Я во всем этом обустройстве не принимала участия. От холода, меня била крупная дрожь, руки не слушались, я с трудом открыла Пузырь. Он сразу дезактивировался. Все барахло из него вывалилось на пол. И в этой куче я стала на ощупь искать спички. Спички я все же отыскала и подала Тэну. Сама же еще покопалась в вещах, но ничего полезного на данный момент не нашла. Трясущимися руками нащупала тетрадь с конспектами по Опасным Тварям. Я уже позабыла, что захватила ее с собой. Выдрала из тетради чистый лист и предложила его демону, для разжигания костра. Демон мои старания оценил и скоро в пещере запылал костер.
Пока Тэн возился с костром, неугомонный дракон завалил выход из пещеры ветками. Вероятно, надеялся, что это хоть какая-то защита от наружных обитателей Острова.
Костер уже во всю пылал, а я никак не могла согреться. Сняла сапоги и развесила их на ветках, которые воткнула среди камней. Понадеялась, что до утра обувь немного просохнет. Просмотрела еще раз вещи, но после двойного купания, сухих вещей в рюкзаке не осталось. Развесила часть из них на камнях. Плащ-накидку даже разворачивать не стала, было понятно, что до утра не высохнет. Проще потом высушить магией, когда отойдем подальше от Черных камней.
Клацая от холода зубами, я все же сообразила, что ужин этим вечером придется готовить мне. Взяла мешочек с крупой, соль и повернулась к костру.
Повернулась и оцепенела от того зрелища, что предстало передо мной. Похоже, что пока я копалась в своих вещах, парни тоже решили высушить свою одежду. И подошли к этому вопросу кардинально. Они сняли с себя все и развесили на камнях. Все сняли! Из одежды на них остались только браслеты и кольца. Теперь я наблюдала интересную картину: «голый дракон» — одна штука, «голый демон» — также одна штука.
Автоматически успела отметить, что фигуры у них просто потрясающие. Дракон хоть и массивнее, но в нем не было ни грамма жира. Только мышцы и сила. Вообще-то мужчин в таком виде мне ранее видеть не доводилось, потому покраснела до кончиков волос.
— Давай, пацан раздевайся, сушись, — как ни в чем не бывало, предложил мне Алилас.
Я даже не пошевелилась. Просто все еще никак не могла отойти от шока.
— Перестань смущаться, — добавил он. — Нам еще идти шесть дней. Если ты сейчас заболеешь, то нянькаться с тобой будет некому.
— Чего ты? Думаешь, что мы голых мальчиков никогда не видели? — сделал попытку подбодрить меня Тэн.
— Я не мальчик.
В принципе, я так устала и замерзла, что мне было уже все равно за кого меня примут.
Тэн вскинул бровь, и изучающе не меня посмотрел. Наконец он сообразил.
— Э..э… так мы девочек тоже видели, — произнес он, уже не так уверено.
Вот тут и до Ласа дошло то, что я сказала. Он замер посередине пещеры. Посмотрел на меня, потом на себя, вернее на то место, которое обычно прикрывают трусами. Почесал затылок и заверил, что за свою честь могу не волноваться, и он лично гарантирует мою неприкосновенность.
Поскольку возразить мне было нечего, а мокрая ткань, что перетягивала мне грудь, страшно раздражала кожу, начала раздеваться. Сняла всю одежду и разложила сушиться. Посмотрела на рубашку и решила, что ее и сушить не стоит. После ползания по скалам, целым остался только воротник. Половина пуговиц оторвалась. Манжеты были изодраны. На локтях дыры. Потому, вынула из мокрого рюкзака запасную рубашку, разложила на камне. Повезло, что на мне была повязка, а то бы расцарапала себе грудь. И без того, мелкие порезы на локтях и ладонях щипали. Пришлось доставать пузырек с обезболивающим отваром и смазывать ранки. Затем сняла с глаз линзы и упаковала их в футляр. Наконец вспомнила, что вообще-то собиралась варить кашу и вернулась к своим обязанностям.
— Надо бы для ужина воды принести, — намекнула парням.
— Я схожу, — заявил Тэн.
Он схватил котелок, быстро разгреб завал из веток на входе и выскочил наружу. Вернулся он также быстро, поставил передо мной посуду с водой и присел рядом. Дракон же ворча, стал заваливать обратно выход из пещеры ветками.
Стараясь отогнать от себя нескромные мысли, постаралась сосредоточиться на котелке с водой, но все равно невольно поглядывала на Ласа. Бронзового цвета кожа смотрелась весьма привлекательно при свете костра. Признаюсь, пыталась рассматривать только торс, но взгляд, сам невольно, опускался ниже. У него было такое красивое тело, что я, невольно, ощутила легкое томление внизу живота.
Вздохнула и отвела взгляд, сосредоточившись на приготовлении еды. Отлила немного воды для чая и стала варить кашу. Поскольку, у меня было много ёжиков, то решила заправить ими мой ужин. Вывалившиеся из пузыря, ёжики лежали кучкой на полу пещеры. Я стала разыскивать их на ощупь, чистить и резать мякоть фруктов. Увлеклась этим процессом так, что позабыла о парнях и о том в каком они виде.
Надо признаться, со мной никто не пытался заговорить. Вероятно, мужская часть нашей группы также обдумывала сложившуюся ситуацию. Но было понятно, что после ужина вопросов мне не избежать. Пока готовила еду, размышляла о том, что мне отвечать. Решила, что буду говорить правду.
Занятая своими мыслями, не заметила, как парни разожги второй костер ближе к выходу. Стало заметно теплее. Дрожать от холода я перестала. Теперь волновало только то, что стало слишком светло. Но мысленно смирилась с ситуацией, и продолжила готовить кашу.
Ужин сварился быстро. Я была довольна тем, что так удачно запаслась ёжиками. Обычная крупа в сочетании с экзотическим фруктом дали отличный результат. Каша была ароматной, в меру сладкой. А мягкие кусочки фруктов делали похожей ее на изысканный десерт. Мужчины ужин оценили и предсказуемо попросили добавки.
Наконец, все поели и запили чаем. Занимаясь приготовлением еды, я смогла немного позабыть о пикантности ситуации, в которой мы все оказались, но теперь с волнением, ожидала расспросов. Пауза затягивалась. Чувствовалось, что парням также сложно начать разговор.
Первым нарушил тишину дракон.
— И много у вас на курсе девушек учится?
Похоже, что он по-прежнему верил в то, что я Боевой маг. Решила сразу его разочаровать.
— Много. Только я училась на факультете Бытовой магии.
— Ты Бытовик?! — удивленно воскликнул он.
— Да.
— О..ё.! И кто же это тебя к Боевым магам отправил? — вероятно, еще не веря до конца, спросил Лас.
— Наверно тот, кто хотел от меня избавится.
— Рассказывай, — потребовал дракон решительно.
И я стала рассказывать. Тэн иногда задавал уточняющие вопросы. Дракон же молчал, только периодически сжимал кулаки. Вначале я рассказала только о событиях последних месяцев, но постепенно демон выспросил у меня все о моей, не долгой жизни.
— Как вы думаете, смогу я перейти на курс Бытовиков? — попыталась я разъяснить для себя ситуацию, когда закончила пересказ биографии. — Или мне придется вернуться в Северную Академию?
— Посмотрим. Пока на нашем курсе ты была лучшим студентом, — туманно ответил Лас.
— Но обманывать не хорошо, — пролепетала я.
— Какой там обман! — возмутился он. — Тебя направили и зачислили на факультет Боевой магии без твоего ведома. Ректор хотел эксперимента, вот пусть он его и получает.
— Интересный получился эксперимент.
— Да, забавно. Но давай вначале из Острова выберемся живыми. Потом будем эти вопросы решать.
— Живыми? На Острове действительно так опасно?
— Более чем. Ты думаешь, почему у нас такой курс маленький?
— Я думала, что не смогли набрать большее число при поступлении.
— Не… На первом курсе у нас было пятьдесят студентов. После первого же Острова осталась половина.
— Они все умерли!? — с ужасом переспросила я.
— Нет. Погибло всего трое. Остальные просто не прошли. Их отчислили.
— То есть, если мы не успеем в срок, нас тоже отчислят?
— Не отчислят. После четвертого курса не отчисляют.
— А чем нам грозит опоздание?
— Снижением общей оценки. Тебе вообще не стоит думать об этом, главное жизнь сохранить.
— Но я могу вас подвести. И что тогда?
— Пока не подвела. Не переживай. Эта оценка влияет только на распределение.
— То есть чем лучше учишься, тем в более хорошее место службы попадаешь?
— Да, но нас с Тэном и так возьмут в Королевскую службу безопасности, не зависимо от того успеем мы вернуться в срок или нет. Не волнуйся ты. Давай-ка лучше посмотри, где там моя фляжка с вином? — резко поменял он тему разговора. — Поспать у нас сегодня не получится. Можно немного выпить вина.
Дальше мы пили вино и рассказывали истории. Вначале ребята припомнили все свои практики. Как оказалось, это действительно не совсем Острова, а небольшие архипелаги в океане на юге. Обитатели этих земель очень агрессивны, уничтожить их всех весьма проблематично. Поэтому, сюда периодически отправляют студентов, для прохождения практики. А вот ловушки, наподобие той, в которую мы угодили, это как раз дело магов-преподавателей. Тоже своеобразная проверка умений будущих Боевиков. Я даже подумала, что у них все преподаватели садисты, но потом вспомнила, что не знаю как учат Боевых магов в нашей Академии, может еще хуже.
Потом я припомнила некоторые смешные случаи из жизни студентов-Бытовиков. Парни ржали так, что я стала волноваться за сохранность пещеры. Если снаружи и ходили какие-нибудь Твари, но наверняка, заслышав такой хохот, убрались подальше. Настроение у нас было преотличное. Я не помнила, когда мне приходилось так веселится и столько много смеяться.
К середине ночи просохли наши рубашки и белье. Я поспешила облачиться в одежду. Конечно, я верила заверениям Ласа, но демон рассматривал мой бюст с таким неподдельным интересом, что я предпочла одеться, как можно скорее. Тэн однако, не удержался и спросил, как мне удавалось раньше маскировать такие примечательные выпуклости. Кратко объяснила технологию, пообещав, что если продолжит задавать подобные вопросы, то я ему тоже замаскирую, все что у него выступает. Демон хохотнул и заверил меня, что сейчас это делать не стоит.
Чуть позже, мы попробовали испечь на углях косточки от ёжиков. Получилось вкусно. А парни припомнили то, что они ели раньше на Островах. Б-р-р. Я только удивлялась их всеядности. Лас же сообщил, что лучше, чем в этот раз, они еще не питались. Приятно было послушать комплименты о своих кулинарных способностях.
К утру мы все начали зевать, сказывалась общая усталость. Я варила еще три раза чай. И даже добавляла в него бодрящих травок, но это не помогало, спать хотелось неимоверно. Лечь куда-то не получалось. Пол пещеры был холодным, а большинство наших вещей были сырые. Мне удалось подремать часа полтора, прислонившись к спине Ласа. Но бодрости такой сон не прибавил. Когда рассвело, начали собираться. Парни вяло поковырялись в каше. Завтракать никому не хотелось, но выбросить еду было жалко, неизвестно когда еще мы сможем поесть. Мне же удалось запихнуть в себя всего пару ложек.
С удивлением обнаружила, что вещей у нас очень много. Без пузырей приходилось утрамбовывать все по максимуму. Кроме того, мокрые плащи добавляли веса. Настроение было не самое лучшее. А впереди был еще один день Острова.
Лас.Мальчишка продолжал удивлять меня раз за разом. Я уже окончательно уверился, что он маг-Стихийник, по ошибке попавший к Боевым магам. Надо признаться, что я не сомневался в его умениях, но Боевого мага отличает еще и то, что он может без размышления убить. А Улальери каждый раз морщился, когда мы уничтожали, ту или иную Тварь. Выглядело так, как будто ему это очень неприятно. Когда же Тэн потрошил животное для ужина, пацан вообще побледнел, мне казалось еще немного и его стошнит. Хотя потом, он приготовил чудесное блюдо из этого мяса. Он не только хорошо готовил, но и в травах разбирался. Пожалуй, когда вернемся в Академию, то уделю более пристальное внимание изучению трав.
В общем, нареканий к парню у меня не было. Зря я переживал, что человек на Острове создаст проблемы. Хотя конечно, мы с Тэном старались не допускать его к каким-либо серьезным опасностям, негласно опекая.
Поэтому, я заволновался, когда мы провалились в подземелье. Темнота, подземная река и отсутствие магии, лишали парня возможности выжить. И я вздохнул с облегчением, когда нащупал под водой его спину. Стал тащить к берегу, понимая, что для человека долгое пребывание в ледяной реке может быть смертельно.
Но все обошлось. Мы смогли покинуть подземелье достаточно быстро. И если говорить честно, то благодаря Улальери. Даже не знаю, как бы мы выбирались, если бы не его ловкость и умение лазить по скалам.
Я невольно восхищался каждым его поступком. Особенно меня удивила его предусмотрительность и то, что он запасся спичками. У нас с Тэном, безусловно хорошая регенерация, может и было бы неприятно, но не смертельно, а вот пацан до утра в таком холоде мог бы и не дожить.
А дальше меня ждал сюрприз! Хороший такой сюрприз. Парень-то наш оказался девушкой. До сих пор не понимаю, куда я смотрел? Как я вообще смог принимать ее за парня? Хрупкая, маленькая и симпатичная девочка. Когда она сняла свои линзы, я просто не мог оторвать взгляд от ее глаз. Невероятно красивого цвета они притягивали взор, казалось, что я тону в этой зелени. Мне стоило больших усилий взять себя в руки и не смотреть все время на нее.
А Тэн похоже, что не оценил глаза, он все время пялился на ее грудь. Вообще-то, грудь действительно была прекрасной. Да что там грудь! У девочки была отличная фигурка, с приятными округлостями в нужных местах.
Но следующим потрясением для меня стала история ее жизни. Я привык, что мне всегда на помощь придет мой клан. Чтобы не случилась, на защиту встанут все Красные драконы. А эта малышка жила, вернее выживала одна в этом мире. Я слушал ее и мне хотелось разорвать каждого, кто причинял ей обиды. Оставалось только удивляться тому, как она находила в себе силы, проявляла упорство и твердость в своем стремлении учиться.
Когда же она задала вопрос о том, что делать дальше, я не смог сразу ответить. Умом понимал, что этой девочке нечего делать на факультете Боевых магов. Но сердцем не хотел ее отпускать. Подумал, что если она останется на нашем курсе, то смогу всегда защитить ее.
Откуда у меня появилось такое желание, не смог понять, но что-то во мне этой ночью изменилось.
Глава 5
Ула.Спускались со скалы мы довольно долго. Тормозило движение то, что теперь парни стали относится ко мне, как к девушке. Спорить с заботливым драконом я не осмелилась, и в итоге потратили на спуск втрое больше времени, чем обычно. В тех местах, где я могла легко спрыгнуть, нам приходилось обходить вокруг. Лас категорически запретил изображать из себя горную козочку. Я терпела и старалась не возмущаться.
В результате все были неимоверно рады, когда спуск закончился, и мы смогли направиться в сторону леса. Примерно через час Тэн запустил в ближайшие кусты небольшой огненный шар, показав, что мы отошли далеко от Черных камней. Магия вернулась.
Дракон объявил привал, выбрав небольшую полянку. Радуясь вновь обретенной магии, я разложила вещи для сушки. Парни, как обычно, восхищенно наблюдали за тем, как я использую бытовые плетения. Хорошо, что теперь не нужно экономить силы! Парни, без возражений, согласились наполнять мои амулеты. Не прошло и часа, как вся одежда была высушена и упакована в новые Пузыри. Я изготовила сразу четыре штуки. В них мы по максимуму затолкали вещей, и вновь отправились в путь. Лас задал обычный темп бега.
Это был наш пятый день на Острове. Можно сказать, что это был довольно удачный день. Нам никто не встретился на пути, а дорога была относительно легкой. Вот только очень хотелось спать. Поэтому, на ночлег остановились довольно рано. Бессонная ночь и путешествие по подземелью утомили даже дракона. И когда мы вышли на берег небольшого озера, стало понятно, что сегодня продолжать путешествие не стоит.
Лагерь обустроили быстро. Парни велели мне оставаться у костра, а сами собрались на охоту. Одной мне сидеть в лагере не хотелось. Поэтому в категоричной форме заявила, что пойду с ними. Ну и что, что я Бытовик! Я щит хорошо держать могу. Но на дракона мои уговоры не подействовали. Он заявил, что даже когда я была «мальчиком», и то не ходила охотиться. А теперь тем более, он не подпустит меня к опасностям. Пришлось примириться с этими доводами. Честно говоря, раздражать голодного дракона лишний раз не хотелось. В течении дня мы останавливались для отдыха, пили воду, а еды у нас не было никакой. Я видела, что парни буквально клацают от голода зубами.