- Она могла измениться раньше, а мы - этого не заметить. И отправиться на встречу с белыми магами, опасаясь, что мы не поступим в соответствии с соглашением. Майкл, подумай сам, она вообще не должна была выжить. Это могло подтолкнуть ее к любым действиям. Ты напрасно отпустил ее. Это был тот самый случай, когда бед можно было избежать малой кровью.
- Малой кровью? У нее огромный потенциал.
- Да, и он уже не на нашей стороне. А когда этот потенциал превратится в реальную силу, что ты будешь делать тогда?
- Не знаю, - покачал головой Майкл. - Сейчас уже поздно об этом говорить.
- Когда ты намерен ее передать?
- В течение трех дней, ты же знаешь, Стив.
- Значит, в понедельник?
Майкл не ответил, да это и не требовалось. Стив тяжело вздохнул, взъерошив седые волосы.
- Подумать только, трансформация, у меня в школе. Все равно, что выдать им ключи от дверей... Хорошо хоть первый курс, а не последний. Если бы только не было свидетелей...
- Стив, - мрачно предостерег его Майкл. Если бы не было свидетелей, Стив уничтожил бы ее собственными руками. Так что Бали, в каком-то смысле крупно повезло. Теперь трое белых магов были в курсе, и скрыть факт трансформации стало уже невозможно.
Кей смотрела на своих соседок по комнате так, будто не видела их целую вечность. Сначала безумная сессия, потом бой и ночь у Майкла. Ощущение было, как будто прошел месяц.
- Чего уставилась? Никогда не видела мелирования? - Зло спросила Кристи, и Кей впервые заметила изменения в ее внешности.
- Крис, - одернула ее Карен, качая головой.
- А мы уже и не думали тебя тут застать, - продолжила Кристи. Похоже, то, что Кей сумела все-таки разделаться с сессией вызывало у Крис чувство досады.
- Как прошла теоретическая магия? - поинтересовалась Карен.
- Тяжело, - честно ответила Кей, потирая лоб и пытаясь сосредоточиться. Ее по-прежнему не волновало ровным счетом ничего, кроме Майкла. Все выходные она ловила себя на мысли, что витает в облаках, а если точнее, то непрерывно думает о нем. О том, хорошо ли она поступила, правильно ли себя повела, и так по кругу, снова и снова, переигрывая в голове ситуации по десятку раз. - Сивилла меня терпеть не может.
- И не она одна, - хохотнула Кристи. Карен снова бросила на нее предостерегающий взгляд, и Крис на какое-то время заткнулась.
- Не переживай, по термагии остался всего один семестр и один экзамен.
- Да, - согласилась Кей и принялась складывать книги.
Дома тетка заметила, что Кей рассеяна, но не придала этому значения, списав все на нервы после сессии. Никто не донимал ее расспросами, да и тому, что она вернулась только на выходные, видимо, были только рады. Но это и понятно: им со своими детьми забот хватало.
Перед тем, как уснуть в субботу вечером, Кей вспоминала схватку и то, что сделала. Поначалу казалось невероятным, какие стены ей удалось воздвигнуть. Кей даже успела предположить, что применение практики Дао внесло коррективы в их цвет. Но истина была очевидной, и при всем желании ее не замечать, выпирала сквозь хлипкие доводы Кей: цвет ее энергии изменился. Защита, которую она выставила, могла принадлежать только белому магу, но никак не черному. И что это значило для нее? Прощай школа черной магии, добро пожаловать в школу белой? Кей понятия не имела, как все это происходит, но догадывалась, что белый маг не может оставаться в стенах черной школы.
Те трое магов, после того, как Кей выставила защиту, ни разу по ней не ударили. Едва ли их впечатлило мастерство студентки или надежность самой защиты. Видимо, они просто были сбиты с толку и предпочли уйти.
- Кей, да ты меня совсем не слушаешь, - произнесла Карен, и Кей виновато подняла голову. Она действительно не слышала ни одного слова.
Кристи демонстративно хмыкнула из своего угла комнаты.
Стук в дверь заставил Карен засуетиться со своими вечными травами, а Кристи - бросить быстрый взгляд в зеркало. Кей легко соскочила с кровати и пошла открывать.
Он стоял в дверях, одетый, как обычно, в темный пиджак и белую рубашку. Волосы чуть влажные после улицы, где с рассвета стоял густой, как молоко, туман.
- Майкл, - тихо произнесла Кей, не то приветствуя его, не то спрашивая, где он был все это время, как провел ночи, что делал без нее?
- Бали, - коротко кивнул он. И этот жест и холодность, с какой он бросил ее фамилию, не предвещали ничего хорошего. У Кей все замерло внутри - она неотрывно смотрела на Майкла, не в силах пошевелиться.
- Собирай вещи. Через полчаса жду тебя в холле.
- Зачем? - с трудом выговорила она.
Майкл не ответил. И тут понимание навалилось на нее неподъемным грузом: все, о чем она размышляла перед сном, оказалось правдой - ее сияющие белые стены, трое белых боевых магов, трансформация.
- Майкл, пожалуйста, нет, - бессвязно шептала она, глядя ему в глаза. Кей вот-вот была готова заплакать, и ей было наплевать, как это будет выглядеть со стороны - ощущение было таким, будто ей заживо вырывают сердце. А он стоял в дверном проеме, словно ничего не случилось, отстраненный и безучастный. Мольба ее исполненных слезами глаз осталась безответной.
- Не опаздывай, - произнес Майкл и, развернувшись, ушел.
- Кей, - взволнованно позвала ее Карен, - ты что, не сдала? Старая ведьма передумала? Что случилось?
- Теперь, Карен, ты сможешь рассказывать историю из первых уст, - удовлетворенно отметила Кристи, поглядывая на онемевшую Кей.
- Может, стоит поговорить с деканом? Они ведь не могут... вот так... - Карен была искренне растеряна.
Но Кей ничего не слышала. Он выпроваживал ее, словно чужого человека, словно между ними ничего не было. Так безразлично, так жестоко... Сегодня в нем не было ничего от того Майкла, которого она узнала всего лишь пару дней назад. Уладить кое-какие дела? Вот и все: уладил, вычеркнул из жизни. Кей казалось, что стоит ей только вдохнуть, как ее заледеневшее сердце расколется, а сама Кей рассыпется белыми хлопьями по полу студенческой комнаты. Зачем? Зачем нужно было быть с ней таким нежным, чтобы потом пнуть ногой, как бездомную собаку?
- Кей, - Карен трясла ее за плечо.
- Дело не в сдаче, - глухо проговорила Кей. - На выходных кое-что случилось. Со мной произошла трансформация.
- Не может быть, - потрясенно проговорила Карен, опуская руку.
- Вот это комнатка, - воскликнула Кристи, - что ни день, то новости.
- Тебя передают по соглашению, - догадалась Карен.
- Видимо, - безразличным тоном произнесла Кей, повернулась к шкафу, достала свою сумку и стала подряд бросать в нее свои вещи.
В Кей будто что-то умерло, сломалось. Ничего из того, что складывала, она не видела - перед глазами стояло безразличное лицо Майкла, которого она никогда не знала. К белым магам? Да хоть на тот свет - ей сейчас было все равно. Что-то сломалось, умерло и хлопало внутри на ветру. Хорошо было бы раствориться в пустоте и больше никогда не возвращаться, не быть, исчезнуть, вместе с разъедающей жуткой болью, которая могла прожечь даже пустоту.
Глава 9
В кабинете, что примыкал к холлу, ее ждали декан Стив, Майкл и двое представителей белых магов. Это была спокойная женщина чуть за сорок в кремовом облегающем платье и молодой человек, внешне похожий на студента с очень мягким доброжелательным взглядом, которые редко встречались в их школе.
- Благодарим за содействие, - улыбнулся парень декану и Майклу, хотя их лица оставались бесстрастными. - Меня зовут Лео, - чуть поклонился он Кей, и она посмотрела на него невидящими глазами. Даже не глядя в сторону Майкла, Кей ощущала его присутствие и его холодность.
- Я понимаю, все это для тебя неожиданно, - тем временем продолжал Лео, - но я полагаю, мы найдем общий язык, - он снова улыбнулся чему-то своему.
- Пора, - тихо произнесла женщина, и ее слово повисло в воздухе приговором.
Кей, не глядя ни на декана, ни на Майкла, шагнула прочь из кабинета, и ей было все равно, идут за ней белые маги или нет. Для нее больше не было ни смысла, ни места в старой школе.А в новой? Она не знала.
Здание белой школы разительно отличалось от их подземного центра - оно напоминало университет прошлого века, со всеми этими удивительными башенками и лепкой, идеальными зелеными газонами. Кей одолевало желание горько рассмеяться, когда ее привели в такой же аккуратный и чистый корпус общежития.
- Располагайся, - Лео всю дорогу был сама любезность.
- Привет, - светловолосая и светлоглазая любопытная девушка полностью соответствовала образу ангелочка, какими и должны были быть, очевидно, белые маги. - Меня зовут Линда. Добро пожаловать.
- Кей, - бросила Кей и опустила сумку на пол возле свободной кровати. Если бы ее поселили в подземелье с решетками, это больше бы соответствовало настроению. От всего радужного и белого Кей сейчас просто тошнило. И от соседки в том числе, хотя, возможно, она на самом деле была очень милой.
- Мы будем жить тут вдвоем, - обрадовала ее Линда. - Трансформация - это так поразительно, мне до сих пор не верится, - затараторила она. - Так хочется тебя обо всем расспросить, но тебе сейчас, наверное, не до этого? - вопросительно посмотрела она на Кей.
- Нет, - Кей упала на кровать, не снимая обуви, и уставилась в потолок. Что сделает Линда, если Кей окружит себя черными заклинаниями? Завизжит и побежит жаловаться? А других заклинаний она все равно не знает - что ей сделают.
- Лео очень симпатичный, правда?
- Кто?
- Лео - преподаватель, что привел тебя. Он самый молодой в школе. Такой забавный, и веселый, и умный, - Линда задумчиво посмотрела в окно, наматывая светлый локон на палец.
- Только не это, только не снова, - подумала Кей и накрылась с головой подушкой. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось слышать чьи-то влюбленные бредни. А Линда будто только и дожидалась ее, чтобы поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.
- Он читает у нас теоретическую магию, очень серьезный предмет, - подушка Линду нисколько не смутила.
Кей только хмыкнула из своего укрытия, не удержавшись: Сложно было отыскать более разных людей, чем Лео и Сивилла.
- И, знаешь, чувствуется, что он разбирается в предмете. Может, конечно, ему и больше лет, чем с виду... Но у него такой характер, и он так говорит, что я почти уверена, что он немногим старше нас.
Кей нестерпимо захотелось заткнуть уши.
- Знаешь, Линда, - Кей внезапно отбросила подушку, - мне надо совершить жертвоприношение по поводу переезда. Не подскажешь, где тут у вас алтарь?
- Ч-что? - Линда сразу заглохла. Ее светлые глаза округлились от удивления, смешанного с ужасом. - Мы не приносим жертв, - вяло проблеяла она.
- Зря, - отрезала Кей, встала с кровати и вышла в коридор. Ей никуда не надо было, но слушать Линду она больше не могла.
- Я слышал, ты уже подружилась с соседкой, - произнес знакомый доброжелательный голос, и Кей обернулась. Она уже около получаса сидела на поваленном дереве на краю школьного участка. Отсюда ей открывался отличный вид на корпуса школы, и на город, неясными силуэтами пробивавшийся на горизонте.
- Можно и так сказать, - проворчала Кей. Только очаровательного милого Лео ей тут не хватало. Оставят они ее хоть когда-нибудь в покое? Или в то время, как в черной школе ученики изводили друг друга завистью и ненавистью, здесь донимали любезностью и чрезмерным радушием?
- И что за жертву ты собралась принести?
- Кровавую, - вздохнула Кей, и Лео мягко улыбнулся.
- Ясно, - Лео присел на ствол рядом с ней. В отличие от Линды он не отнесся к ее угрозе всерьез. - Тяжело, наверное, вот так, в один день, оказаться на другой стороне.
Кей с подозрением посмотрела на него: что, теперь будет вести задушевные беседы? Он у них еще и психотерапевтом подрабатывает? Амбициозный термаг.
- Враги вдруг стали друзьями, а друзья врагами, - продолжил он.
- Я не считаю их врагами, - возразила Кей, по-прежнему не глядя на него. Город на горизонте манил и отталкивал одновременно: там была вся ее жизнь, и тот, кто ее предал. - Почти никого.
- Тебе придется принять чью-то сторону. Соблюсти неитралитет не выйдет, Кей. В конце концов, ты ведь не бесцветный маг, а белый.
- Я - черный маг, - повернулась к нему Кей и упрямо посмотрела в глаза, - недоученный черный маг... с неправильным цветом, - Кей оторвала кусочек коры и запустила его подальше.
- С правильным цветом, - рука Лео осторожно легла поверх ее пальцев. - Все образуется, вот увидишь.
- Почему Вас так заботит то, что со мной будет?
- Там о тебе никто не заботился? - кивнул Лео в сторону города.
- Нет, - отозвалась Кей, а у самой снова заныло сердце.
- Здесь все иначе. Лучше, - произес он, поднялся, отряхнул джинсы и зашагал обратно к корпусам.
- Что это за предмет? - Кей вертела в руках расписание. В основной своей массе предметы совпадали, иногда даже названия, как теоретическая магия, например.
- Тактика и стратегия, - ответила Линда. После черных шуточек Кей девушка заметно охладела и какое-то время даже не донимала Кей своими разговорами.
- Тактика и стратегия чего? - уточнила Кей.
- Боя, - ответила Линда, как нечто само собой разумеющееся.
- Но у нас не было ничего подобного в старой школе.
- У вас любой предмет годится для этого - только выбирай.
- Это не так, - возразила Кей.
- Конечно, - ответила Линда, не желая спорить.
- И мне обязательно на это ходить? - Кей даже думать было противно, против кого направлен этот курс. Разве она когда-нибудь в жизни сможет ударить по Карен или Зази, или даже Трентон? Ответ был очевиден.
- Все предметы обязательны, - накрыло девушек сзади приятным заботливым голосом. Линда тут же расцвела, и ее щеки покрыл легкий румянец, когда она посмотрела на Лео. Сам же преподаватель термагии смотрел исключительно на Кей. - Разве в старой школе было не так? - уточнил он.
- Так, но... - вырвалось у Кей раньше, чем она успела остановиться.
- Но что? - заинтересовался Лео.
- Там я могла ходить на дополнительные занятия по своему усмотрению, - как можно уклончивее ответила Кей.
- И что это было?
- Высшая магия, - проговорила Кей, и у Линды изменилось от изумления лицо. Лео сдержался, но глаза его выдали неподдельный интерес.
- Так рано?
- Да, Вы правы, это оказалось преждевременным.
Линда с облегчением вздохнула: ей совсем не улыбалось очутиться в комнате с профессиональным черным магом, владеющим мастерством на уровне выпускного курса. А Лео явно не торопился с выводами, внимательно изучая Кей.
- Через минуту начнется пара, вам пора, - проговорил он, окидывая взглядом девушек и особенно пристально провожая Кей.
Усилия Кей увенчались успехом: Линда не села с ней рядом, и теперь Кей спокойно восседала в гордом одиночестве на свободной последней парте. Тактика и стратегия для самых маленьких, как она ее тут же обозвала, проходила в обычном классе, а не в аудитории, как можно было бы ожидать. Мужчина в деловом костюме включил проектор и раскрыл свои записи. Неужели им еще и пропагандистские фильмы будут показывать об ужасах черной магии? Неприглядное лицо врага. Кей едва не рассмеялась мрачным каркающим смехом со своей последней парты. Что-то пока она не сильно вписывалась в их сплоченный жизнерадостный коллектив.
- На общие темы мы уже достаточно беседовали с вами в прошлом семестре, - провозгласил наставник, и все притихли. - Я обещал тем, кто доживет до второго, кое-что более интересное.
По комнате прокатилась волна возбужденных возгласов.
- Начиная с сегодняшнего дня вы будете узнавать врага в лицо.