– Это… слишком заманчивое предложение, чтобы я мог от него отказаться. С удовольствием, прекрасная.
Илия кивнула и повела своего гостя за собой. На губах девушки играла веселая и немного кокетливая улыбка…
Темноту небольшой комнаты разбавляли всполохи фар проезжающих за окном машин. Тишина нарушалась шелестом сминаемой одежды и звуком поцелуев.
– Прошу… – простонал женский голос. – Хватит! Отпусти!
– Не могу, – засмеялся мужчина. – Ты мне нужна. Нужна больше, чем кто бы то ни было!
– Нет! Нет! Нет!
– Нет? А вот так…
Комната наполнилась сдавленными стонами, жарким дыханием. А когда вспышка страсти утихла и двое лежали сплетенные на кровати, женщина тихо сказала:
– Ты сможешь убить ее?
– Сам?
– Ты говорил, что можешь натравить на нее кого-то.
– Уже сделал, моя хорошая. Уже сделал. В следующий раз, когда она вернется домой одна, чтобы никто не смог нам помешать, моя мавка нападет на эту девчонку. Этой встречи ей не пережить.
– Мавка? Всего лишь?
– Нет, моя красивая. Моя мавка создана из некромантки. В ее жилах течет живая кровь. Кровь, которой я ее вскормил. Неужели ты думаешь, что какая-то девчонка – человеческое дитя, пусть даже и владеющая артефактом, – сможет что-то противопоставить моему творению?
– Ты сделал мавку из некромантки? – Женщина перекатилась и легла на грудь мужчине. – Правда-правда? Это же считалось невозможным!
– Мне все равно, что считалось. Это… мелко.
– Мелко? – Женщина расхохоталась мягким, грудным смехом. – Ты правда думаешь, что современные ограничения магии – это мелко?
– Конечно. Я истинный гений. А они всегда нескромны и не плавают на мелководье.
– Жаль только, что я теперь уволена.
– Уволена?
– Да… уже подписан приказ. Ты тоже…
– И я? Это радует. Я уже устал притворяться.
– Прибудут корректировщики памяти.
– Никакой корректировщик не справится со мной, потомственным магом, колдуном вуду и некромагом. Моя красивая, моя любимая, не бойся за меня. Со мной все будет хорошо, как бы ни хотели моей смерти завистники и враги.
– Ты… ты… – Женщина даже не нашла что сказать и сдалась. – Я оставляю все на тебя.
– И кстати, милая, если ты уволена, зачем тебе смерть этой девчонки?
– Ты не хочешь ее убивать? – В голосе представительницы прекрасной половины человечества зазвучало шипение. – Она тебе… нравится?
– Нет, конечно. Я просто хочу тебя понять.
– Понять меня? Но зачем?
– Что значит зачем? Неужели ты можешь отказать мне в такой малости?
– Не могу. И ты это отлично знаешь.
– Так расскажи. – Мужской голос обволакивал партнершу. – Расскажи, желанная!
– Из-за нее уволили меня и мою тетку. Тебя и еще многих из НДП. Из-за нее мне пришлось связаться с такими гадами! А она посмела выжить.
– Ева, Ева, Ева… – В голосе мужчины прозвучал смех. – Когда ты научишься более расчетливо планировать чужую смерть?
– Никогда. Для этого у меня есть ты.
– Вот и предоставь это мне. Скоро она будет мертва. Не мытьем, так катаньем. У меня еще есть Белая Невеста.
– Белая… Невеста… – Ева захохотала. – Ты что же, хочешь сказать, что серия всех этих убийств с нереальной заморочкой – это дело твоих рук?
– Конечно. Мне нужно откормить мою Невестушку. Еще пара недель, еще десяток жертв, и можно будет сажать ее на более короткий поводок. – Мужчина потянулся.
– А зачем она тебе?
– Зачем? Я даже сказать тебе не могу. Просто… всегда есть недовольные. И среди магов, и среди немагов. Если последних убрать довольно просто, то первых…
– Ты выводишь убийцу магов?
– Верно, моя хорошая.
– Но она же… – Ева привстала. – Но она же может начать с тебя?
– Нет. Я для нее неприкосновенен. Как дитя никогда не обидит породивших его родителей, так и моя Невеста не обидит меня.
Женщина поджала губы:
– Вот как.
– Не ревнуй, моя нежная, – рассмеялся мужчина. – Ты для меня самая главная, ты для меня самая важная. А Невеста – это так, игрушка и не более того.
– Игрушка… – повторила Ева. – Дорогая игрушка получается.
– Дорогая. Но она того стоит.
Вернувшись обратно в кровать, женщина задумчиво вырисовывала на груди мужчины какие-то закорючки.
– Знаешь… у меня в последнее время плохое предчувствие. Я боюсь, что однажды ты уйдешь и не вернешься.
– Я от тебя не уйду, никогда.
– Обещаешь?
– Конечно.
Женщина уснула. Осторожно перевернув любимую на другой бок, мужчина вышел на кухню, сел на подоконник, закурил.
Облачко около форточки подлетело поближе, приняло вид белого голубя.
– Убить, – приказал мужчина равнодушно.
Голубь сорвался вниз, расправил в полете крылья и помчался в сторону далекого частного квартала.
«Парк? Так я же ложилась спать… Ничего не понимаю. Я никогда не видела этого парка… этой беседки».
Ира огляделась по сторонам.
Тихое и странно уютное место. Узкие дорожки, выложенные брусчаткой немного необычной формы, уводили в глубь парка. Здесь не было привычных взгляду берез и дубов, только пушистые ели возносились высоко в небо… Рассмотреть с одной аллеи, что творится на другой, было невозможно. Почти везде, кроме… одного места. Рядом с которым как раз и стояла Ира.
Здесь смыкались две дорожки, и вдоль бордюра росли кустарники. И за этой невысокой преградой девушка неожиданно увидела Тайфина.
«И… если это МОЙ сон, то что он делает здесь? Я его не заказывала! Хотя…»
Девушка шагнула вперед, но тут же остановилась, увидев… чужой взгляд полуангела. Незнакомый и опасный парень смерил кого-то взглядом.
– Повтори, что ты сказала.
– Мне не нравится то, что рядом с вами какая-то человеческая девчонка. Леди Иноли велела мне посмотреть, что за грязь мешается у вас под ногами, и уничтожить ее, если я сочту, что она подобралась к вам слишком близко.
– Не слишком ли много ты на себя взяла? Функции судьи тебе никогда не удавались, – скучающе отозвался Тайфин.
Голос собеседницы полуангела зазвенел от возмущения:
– Что с тобой, Тай? Я тебя не узнаю! С каких это пор ты относишься так странно к какой-то девчонке?
Тайфин метнулся вперед, а затем Ира увидела, как он, даже не напрягаясь, поднял кого-то вверх за воротник широкого старомодного плаща, отлично скрывшего как лицо, так и фигуру того, кто в этот вечер составил компанию обычно невозмутимому парню.
– Если ты попробуешь обидеть эту девушку хоть словом или взглядом, я просто тебя убью.
– Ты сошел с ума! – Вырвавшись из сжимающих рук, «плащ» отскочил в сторону. – Ты… ты… Ты никогда не поднимал на меня руку!
– Я тебя предупредил. Эту девушку ты не тронешь.
– Посмотрим.
– Ты помнишь о том, что, если я сказал, я это сделаю?
– В первую очередь я помню, что ты полукровка ангела!
Тайфин улыбнулся.
«Господи боже! Если этот парень ТАК улыбнется мне… Господи, сделай так, чтобы я ничего не помнила после этого.
И это Фила я считала опасным? Да… я была слепа и не видела настоящей опасности…»
Помимо Иры проняло и «плащ».
– Я поняла.
– Я рад.
– Я не трону эту девушку. Но я все же познакомлюсь с ней. И если я узнаю… Если я пойму, что она тебе не пара…
– Не забывайся, – прервал монолог «плаща» полуангел.
Девушка фыркнула и исчезла.
Тайфин тяжело вздохнул, медленно повернулся. И его глаза расширились, когда он увидел Иру.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, почему-то расстроившись.
– Я? – Ира прикусила губу и тут же улыбнулась. – Не знаю! Я вообще-то считала, что это мой сон! И собиралась тебя спросить, что это ты тут делаешь!
Полуангел внезапно оказался рядом с ней, и она ощутила за спиной… что-то твердое.
«Стена? Такая теплая… шершавая. Но только что мы были в парке! А тут?.. как мы тут оказались?»
– Гадаешь? – Тайфин усмехнулся, его теплое дыхание подняло черную прядь вдоль лица Иры, коснулось щеки. – Не гадай. Все очень просто.
– Просто?
– Конечно. Это МОЙ сон. Я меняю его так, как хочу. Вот только твоего присутствия я здесь не ждал.
– И что дальше? – Ира с вызовом посмотрела в янтарные глаза Тайфина. – Будешь ругаться?
– На тебя? Да ни за что. – Полуангел протянул руку и, коснувшись Ириной щеки, ласково провел по ней ладонью. – Ты думаешь, что я мог бы тебя обидеть?
– После того как ты разговаривал с этой девушкой, я уже ничего не думаю!
– Она опасна. – Тайфин уперся в стену руками, и Ира, голова которой оказалась между ними, не могла ни вырваться, ни отвести взгляд в сторону. – Познакомишься с ней – узнаешь.
– Она… говорила обо мне?
– Да. Ты не поняла этого?
– Нет… – Ира смутилась. – Я… я грязь под ногами?
– Нет, конечно же нет, ты моя… – Полуангел наклонился ниже, его губы скользнули по щеке Иры. – И я тебе сейчас докажу.
«Докажешь? Мне… не надо уже ничего доказывать… вот только этого я тебе не скажу.
Но почему же так болит голова?! Больно… больно…»
Глаза Иры неожиданно остекленели. Она шагнула назад, в стену беседки, отталкивая Тайфина от себя, и тут же исчезла, не сказав ни слова.
– Ира! – Полуангел ударил по стене. – Черт!
Сон – защищенное личное пространство, его охранные линии полуангел выстраивал сам, вкладывая в каждую, даже самую маленькую, слоновью дозу магии. И то, что девушка так легко исчезла, пройдя СКВОЗЬ стену, не сулило никому из них ничего хорошего…
Глава 5
Оттенки боли
Ночь недавно вступила в свои права, но уже разошлись водители, ушли по домам диспетчеры. В офисе НДП остался один-единственный демон. Аршель сидел в своем кабинете, разбирая многочисленные бумаги, оставшиеся от предыдущей директрисы филиала.
В это время посетителей демон не ждал и, когда в дверь постучали, был порядком изумлен. Но еще больше он удивился, когда увидел, кто именно посетил его временную обитель.
– ТЫ?
– Здравствуй, Аршель. – Высокий седовласый мужчина прошел в кабинет, опираясь на тяжелую, явно необходимую ему трость.
– Юбиан? – Демон привстал. – Быть того не может! Я считал тебя… мертвым!
– Я действительно недалеко ушел от того состояния, в котором ты хотел меня видеть. – Голос мужчины дрогнул. – Мои девочки… но мои девочки попросили меня кое-что сделать. И я пришел отдать последний долг.
Демон сел обратно в кресло, указал посетителю взглядом на кожаный диван в углу:
– Ну что же, послушаем, что именно ты мне скажешь.
– Это будет не очень долгая история. Так что немного терпения, и я тебя покину. Мое время уже подошло к концу. Именно поэтому я должен рассказать тебе то, что скрыли от тебя сестра и ее подружки.
– Рашель от меня что-то скрыла? – не веря, переспросил демон.
– Да. – Юбиан помолчал. – Ты знаешь, что с самой первой встречи я полюбил твою сестру.
– Знаю. Точно так же, как знаю и то, что в тебя по уши влюбилась малютка ангелесса – Силена. И Рашель, не испытывающая к тебе ничего, кроме легкой симпатии, «уступила» тебя. При этом она лишила меня всех прав на попытку завоевать Силену. Мою любимую.
– Да… Девушки не могли долго быть вдали друг от друга, поэтому они жили вместе. В замке мужа Асии.
– Это тоже я знаю.
– Отказавшись от своих сущностей, девушки неожиданно обрели больше, чем потеряли. Они ощутили в полной мере зов земных стихий. И это им понравилось, они уже больше ни о чем не жалели. Асия нянчилась со своим Данаем. Маленького дампира обожал весь замок… Силена очень хотела ребенка, но не получалось. Пусть даже утеряв свою сущность ангела, она очень остро чувствовала мою нелюбовь.
Аршель отложил документы в сторону. Не то чтобы он не знал всего того, что говорит Юбиан, кое-что он слышал непосредственно от сестры и ее подруг, но все же в голосе гостя звучала мука, которая обещала продолжение рассказа. Ту часть истории, которую Аршель раньше не знал.
– Потом я и муж Асии отправились в инспекцию по хозяйству и оставили своих жен одних. Только потом, почти перед самой трагедией я узнал, на что подбила своих подруг Силена. Она создала кокон жизни, взяла кость у Асии, плоть у Рашель и кровь у себя… и искусственно зачала ребенка. Когда я вернулся через пару месяцев, Силена уже была беременна. И мне даже в голову не пришло узнать, кто родители!
Аршель судорожно закашлялся, когда до него дошел парадокс ситуации.
– Родилась девочка, – продолжил Юбиан, не давая демону времени опомниться. – Ее назвали Ира. Иссилениль, Рашель и Асия. Вместе с частичкой своего имени девушки дали малышке неимоверную защиту. Правда, оказалось, что девочка не человек и не полукровка кого-либо из трех родителей. Для всех, даже самых глубоких проверок, она трирон. Три четверти крови ангела. А вот еще на четверть – у нее крови как таковой нет. Силы ангела, демона и вампира, слившись, дали непредсказуемый эффект. Ира не может пользоваться своей магией, зато пробуждает ее в других.
– Ты сказал, не может пользоваться своей. А не своей?
– Может. В ее крови, в той самой четверти, растворился артефакт из Триады Ветра – Зеркало Ветра. Но, если позволишь, об этом позже. Мое время уходит очень быстро, а я должен рассказать еще кое-что.
– Конечно.
– Ире… исполнилось всего несколько месяцев, когда на замок напал Влад. Силена отдала мне девочку и вышвырнула из замка. Сама же – а Влад и понятия не имел, что она в замке, – отдавала свои силы Асии. В этом бою… победил вампир. Он забрал Даная. Убил Асию. А вместе с ней умерла и Силена. Рашель не было. Когда она вернулась и нашла пепелище на том месте, где ее должны были ждать… – Юбиан помолчал. – В общем, она умерла там же. И я ничем… ничем не мог помочь ни ей, ни Данаю. Я был заперт в странном месте, в «нигде». Я видел, словно на экране телевизора, как идет время по ту сторону моей темницы. А для меня оно остановилось. Силена, наверное, рассчитывала, что выпустит меня, но не сложилось. Маленькая Ира попала в это место спящей и так и не проснулась. Поэтому она груз времени не ощущает. Для нее не было этого сна и этого места. Не было этих родителей и этих кровавых событий… Когда чары под давлением времени ослабли, я нашел бездетную магическую пару и оставил Иру у них. А сам затаился.
Аршель молчал.
– Значит… Ира моя племянница? – наконец тихо спросил он.
– Можно и так сказать, – задумчиво согласился Юбиан.
– Почему ты пришел именно сейчас?
– Мое время ушло. Сила, которая меня питала и защищала, истончалась под напором времени. А недавно Ира забрала Даная. Она даже не знает, насколько права, назвав мальчика своим братом. Я больше ничем не могу им помочь, кроме как рассказать тебе правду. И попросить присмотреть за ними. Они еще очень уязвимы.
– А ты?
– А мне пора на покой. – Юбиан неожиданно встал и к чему-то прислушался. На его лице возникла умиротворенная улыбка. – Ах, – тихо сказал он, – меня зовут! Я слышу голос Рашель… она передает тебе привет и просит извинения…
Аршель даже не тронулся с места, когда его ранний посетитель рассыпался в прах. Давление времени – страшная штука, а Юбиан и так задержался на Земле слишком долго.
Вытянув из всех дел папку Иры, демон посмотрел на нее другими глазами.
– Моя племянница, да?
Ира попала в сферу интересов демона вслед за Филом, точнее, по вине этого несносного мальчишки. Его отец попросил Аршеля разобраться с офисом НДП и попытками уничтожить полудемона.
Скучающий демон согласился и не прогадал. Скука теперь ему не грозила, а уж когда рядом с Ирой появился ненавистный Влад, идея защитить девушку стала почти навязчивой, просто в пику вампиру.
– Странные дела на Земле творятся, – констатировал демон, бросив мельком взгляд на часы. – Пора в укрытие. Не хотелось бы страдать головными болями.
Оставив на столе список дел для Марины, Аршель покинул кабинет.
Ветер, врывающийся в распахнутое окно, трепал шторы. Вместе с ветром в кабинет скользнула хрупкая фигурка. Подойдя к столу, она смерила быстрым взглядом план дел и, поплевав на ручку, вытащенную из рукава, аккуратно подписала внизу еще одно дело.