На третий день началась буря. Пришлось спешно создавать защитный купол. Они задержались и прибыли в Юдинию, второй остров Мории, на несколько дней позже. Как и ожидалось, Лестар уже успел запечатать портал.
- Сволочь, - в сердцах воскликнула она, когда осталась с Заком наедине в гостинице среднего класса. Зак решил, что в апартаментах лучше не селиться и на всякий случай заказал несколько номеров еще в одной гостинице.
- Не нервничай ты так. В конце концов, если все станет очень плохо, ты воспользуешься подпространством.
- А вы?
- Я думаю, Лестару мы без надобности. И очень хорошо, что он о твоей дополнительной способности не знает.
- Да уж. Зак, как я могла так влипнуть?
- У Ауры наверное научилась, - улыбнулся он, - К тому же твои проблемы ничто по сравнению с теми, что были у последней из рода Леер.
Милава улыбнулась в ответ и открыла дверь своей комнаты, чтобы впустить служанку с ужином. Но наткнулась на внимательный взгляд Яра и потрясенный его брата. Она нахмурилась и сделала себе в памяти заметку, расспросить Аена обо всем, что он знает об этом, раз уж Яр не колется.
- Зак, скажи, а что ты знаешь о них?
- Рабах твоих? Толковые ребята.
- Они ведь не люди?
- Полукровки нынче не редкость, - туманно ответил он и попробовал все, что принесла служанка, вплоть до чая.
- Что ты делаешь?
- Проверяю.
- Нет ли яда?
- Вряд ли твой ухажер тебя ядом хочет напоить. А вот зелье приворотное...
- Ты хочешь сказать, что там, в Моравии...- ужаснулась Мила.
- А ты думала просто так полдворца за Лестаром увивалась. И заметь, там не только девушки были.
- Это какую же дозу он туда пихал? - присвистнула принцесса.
- Не маленькую, - ответил он, - Ладно. Отдыхай. Вечером Яр тебя в другое место перевезет.
- Опять исчезаешь? Вот скажи мне, дорогой друг, где тебя все время носит?
- Контакты налаживаю, раз уж ты разрушаешь, - хмыкнул он, и получил подзатыльник, как в детстве. Том далеком детстве, где не приходилось думать о том, как выжить, лгать и изворачиваться, запугивать и применять пытки, общаться с людьми от которых воротит и видеть много, много плохого. Иногда участвовать в этом. Но он знал, что все то, что приходится делать необходимо, чтобы близких людей, тех, кого любишь больше жизни, никогда не коснулась вся эта грязь.
Глава 15
Юдиния была немного другой, более мирной что ли. Здесь было больше живых людей, меньше пафоса и показухи. И настроение было другим. Менее приторным, фальшивым. Милава с удовольствие прогулялась по острову, посетила местный рынок, даже в уличном кафе посидела и даже не могла вспомнить, когда делала это в последний раз? Забрав кольцо у брата она перестала быть второй наследницей семьи. Появилось больше обязанностей, правил, прихлебателей, куда ж без них. Но и почтения стало больше, поклонения даже. Это привлекало, доставляло удовольствие. Ее слушали, исполняли любой приказ, любой каприз. Власть. Иногда ей хотелось, чтобы брат никогда не возвращался. И тогда она ненавидела себя за эти мысли. Сейчас же, сидя в кафе за чашкой горячего шоколада, чудесный местный напиток, который также попробовал Яр, прежде чем передать ей, (указание Зака, что ли? Или собственная инициатива?) она понимала, что изменилась. Что трон уже не привлекает ее как раньше, а видится обузой, насильно навязанной вещью. Теперь в ее жизни была любовь. Запретная, невозможная, но такая желанная. Теперь она понимала Ауру, ее поступки, мотивы, те слезы и переживания, которые так злили ее когда-то. И как же сейчас ее не хватало. До безумия, до боли в груди...
Они появились внезапно, в национальных одеждах, со скрытыми за черной вуалью лицами. Милава не успела подняться, как их окружили. Яр среагировал мгновенно. Задвинул ее за спину и зарычал, как самый настоящий зверь. А ее сковал ужас, она словно в тот ужасный день переместилась. Когда они также стояли перед множеством безликих и знали, что умрут. И она также боялась, но уже не за себя. За Яра. Ведь без него одно ее существование кажется пустым и невозможным. Она так сильно вцепилась в его руку, что прорвала кожу ногтями. И зашептала то же самое заклинание, что тогда на поле. Только теперь она была абсолютно уверена, что справится. Перенесет их обоих, даже если при этом умрет. Лишь бы он жил.
Секунда и она видит наемников, Яр поворачивается к ней и глаза его меняются, становясь вертикальными, как у кошки. А в следующую они уже лежат на полу в номере и она пытается отдышаться. Ее колотило. Она справилась, но было так холодно, затрачено так много сил, что Яру пришлось обнимать ее и делиться своим теплом. Через минуту появился Зак.
- Где ты был? - закричала Милава, пытаясь встать.
- Какого черта ты воспользовалась порталом, идиотка? - также на эмоциях откликнулся Зак.
- А что мне было делать? Смотреть, как нас убьют?
- Тебя никто не собирался убивать.
- Может и нет, но смотреть как умирает... - она оборвала себя на полуслове. На Яра не смотрела. Просто подошла к гардеробной и принялась лихорадочно собирать вещи. Зак помогал.
- Прости, - сказал он, немного успокоившись, - Просто не думал, что ему ума хватит так все подстроить.
- О чем ты говоришь?
- Ты одежду их видела?
- И что?
- Он одним выстрелом двух зайцев убить хочет. Тебя захватить и пустынников подставить. Только они появляются из ниоткуда в подобном облачении. Только вот принцесс не воруют.
- Откуда ты знаешь?
- А оттуда. Твои рабы одни из них. И сейчас они любезно предоставят нам одно из своих убежищ.
Мила ничего не поняла, но кивнула. Потом расспросит. А сейчас выбираться надо. Мирну решено было не брать, отряд Августа также остался в другой гостинице. Уходили вчетвером. По крышам. Аен вел их за собой так, словно вдоль и поперек знал этот остров. Впрочем, может, так и было. Ведь Мила совсем ничего не знала о своих рабах. Погони вроде не было. То ли она так вовремя использовала переход, то ли наемники оказались нерасторопные. Но очень скоро они оказались в неприметном доме, внутри которого обнаружился портал. Не успела она поразиться, как какая-то женщина открыла его и Зак быстро вошел в сияющий круг, подавая руку Миле. На мгновение ее ослепило, а когда она открыла глаза, то не смогла оторвать глаз от увиденного. Перед ней простерся огромный город, созданный словно из песка. Он простирался на тысячу миль. И что удивительно, находился под землей.
- Где мы?
- Добро пожаловать в Тринон, принцесса, - проговорил Аен и взмахнул рукой, чтобы через секунду из-под земли не возникли гигантские змеи или ящерицы. Она увидела голову дракона, крылышки на спине и гигантский шипастый хвост. У них были ножки, но совсем маленькие, почти не развитые, поэтому и казалось, что они состоят из одного бесконечного туловища. Она отшатнулась, когда одна из этих...животных повернулась к ней. И наткнулась на Яра. Он обнял ее за плечи, прошептал: "Не бойся" и буквально взлетел на змея, крепко прижимая к себе. А потом началась гонка, самая настоящая. И если бы она не чувствовала себя так ужасно неуютно и волнительно, кричала бы в голос. Но глаза зажмурила. Что поделать, Мила никогда не любила скорость. И летать. Хорошо хоть эти твердо стоят...бегут по земле. И не успела она об этом подумать, как змеи напряглись и взлетели вверх, и тогда она завизжала, уже никого не стесняясь.
* * *
Чтобы я еще хоть раз, хоть когда-нибудь, - бушевала она, когда гонка закончилась и, если бы не Яр, она бы свалилась прямо в песок, - Все, вернемся в Эльнис и я больше ни ногой...
- И чего она завелась? - спросил Аен у Зака.
- Высоты боится. И скорость не любит.
- О, брат, тебе не повезло с Ли-ин, - хлопнул Яра по плечу Аен, - Сочувствую.
- Может, ты заткнешься? - Прошипел Яр, зорко следя, чтобы Милава не ушла далеко с тропы.
- Я то заткнусь, - хмыкнул парень, - А ты, может свою кошку уже успокоишь?
- Интересно, и с каких это пор она вашей стала, Ягуар. Верно? - невинно спросил Зак.
- А с тех пор, как он ее увидел, - ответил за брата Аен, - Она его Ли-ин. Судьба, в общем.
- Да я слышал об этом. Когда в Адеоне был, - проговорил Зак, но его резко прервали.
- Ты лучше здесь об этой дьявольской стране не распространяйся. Местные от одного упоминания могут разорвать на части. И не посмотрят, что ты союзник.
- А я союзник? - спросил Зак.
- Это решать вождю, - отрезал Яр.
Когда они вошли в город, уже стемнело. Если так можно было назвать, ведь они под землей были.
- Как ваш город освещается? - спросила Милава. Она пришла в себя немного, да и Яр был рядом, что странным образом успокаивало.
- Лунный камень. Он не дает так много света, как бы нам хотелось, но зеркала спасают. Видите, почти все крыши покрыты зеркальной пленкой.
Мила видела. И не могла не восхищаться. Город не был окружен неприступными стенами и начинался сразу домиками, большими и маленькими, классическими и абстрактными, двухэтажные, трехэтажные. Все это разнообразие форм странным образом не отталкивало, а наоборот. В этом было что-то завораживающее. Милава словно увидела прекрасную картину, нарисованную неизвестным художником, настолько хаотичную и в то же время упорядоченную. Она влюбилась в это место как только увидела.
Незаметно они дошли до площади и здесь ее поверг новый шок. Дерево Росмен.
- О, Всевидящая. Зак, посмотри. А лиры, они тоже...у вас они есть?
- Откуда вы знаете про лир? - побледнел Аен. Яр же оставался невозмутим, но подобрался как-то.
- Аен, успокойся, - проговорил он. И в голосе этом уже не было ничего знакомого. Мила повернулась к Яру и поняла, что там, в Моравии он играл какую-то роль. И с ней играл покорного раба. А на самом деле, он вот такой. Властный, жесткий. Совсем не раб и даже не воин.
- Кто ты? - выдохнула она.
- Не бойся, - снова повторил он, и теперь в его голосе было намного больше тепла, чем секунду назад.
- Я и не боюсь, - ответила она, - Понимаю, что вы не люди, но и я не просто принцесса. И поскольку я не напрашивалась к вам в гости, теперь, здесь и сейчас я прошу объяснений. Какого демона здесь творится?
- Давайте дойдем до места, и мы все объясним, - миролюбиво ответил Яр.
- Какого места? Зак, ты им веришь?
- Мил, успокойся. Они не желают зла.
- Да мне плевать, чего они желают. Я хочу знать, кто они? Почему прячутся в подземелье, как крысы...
- Поаккуратнее девушка, - послышалось откуда-то из под ног, - Некоторые могут и обидеться.
Милава взвизгнула так, что с дерева росмен посыпался песок. А из ближайших домов начали появляться люди...и звери. Их словно окружали. Кого здесь только не было, львы, тигры, волки, один медведь, жираф даже, пара лам, зайцы, лисы, мыши, крысы и прочая живность. И никто не разбегается, не боится. Люди и звери.
- Побратимы, - пораженно выдохнул Зак. Мила тоже не сдержалась, когда рыжая белка прыгнула ей на плечо прямо с ветки росмена.
- Привет, - проговорила белка звонким девичьим голоском.
- Роксана, - простонал Аен, - Отвали.
- Сам отвали, бета, - рявкнула белка и перепрыгнула снова на росмен, когда Аен попытался ее схватить.
- Ну погоди, казявка мелкая. Я доберусь до тебя.
- Ручонки обломаешь, - послышалось откуда-то с верхушки.
Внезапно все примолкли. Стало так тихо, что Милава услышала звук своего дыхания, а еще чьи-то неторопливые шаги. Он приближался медленно и степенно, как и положено вождю. И каждый в знак приветствия прикладывал кулак к груди.
- Прямо как анвары, -шепнул Зак, незаметно подойдя к Миле. Но его услышали. Внезапно звери словно сошли с ума, да и люди тоже. Они с Заком почувствовали, огромные потоки магии, концентрирующиеся сейчас в одном месте. Мила инстинктивно выставила щит, на себя, на Зака и сама того не ведая, на Яра. Впрочем, Яра то как раз на месте сейчас не оказалось. Зато прямо перед ней, с угрожающим рычанием, правда не на нее, а на сородичей, стоял ягуар.
- О, Всевидящая, - простонала Мила и впервые в жизни попыталась упасть в обморок. Зак поддержал, но ноги подкосились. Куда они попали?
- Стойте, - заговорил вождь. Толпа расступилась, Ягуар в образе большой кошки прижался к ногам Милы, все еще защищая, все еще угрожающе рыча, - Какая неучтивость. Вы все сейчас окончательно запугаете наших гостей. Что они подумают о нас?
- Что мы варвары, - хмыкнула верхушка росмена, точнее белка на этой самой верхушке.
- Роксана, если ты немедленно не спустишься...- проговорил дедушка. По крайней мере именно так он выглядел. Седовласый, с длинной белой, как снег бородой и совершенно необыкновенными синими как небо, проницательными глазами.
Белка обреченно вздохнула и с несчастным видом переместилась на уже облюбованное ею плечо Милавы.
- Так пойдет?
- Роксана! - воскликнули уже не только старик, но и братья или кто там они?
- Ну ладно, ладно, - вздохнула белка и спрыгнула на землю. А потом ускакала в неизвестном направлении. Миле даже немного грустно стало. Забавная зверушка. А потом к старику подошла девушка, лет шестнадцати в цветастом платье и рассмеялась, глядя на ошарашенный взгляд Милы.
- Привет, - весело сказала она голосом белки, а Мила решила больше ничему не удивляться в этом дурдоме.
- Добро пожаловать в Тринон, - продолжил говорить старик, - Я прошу вас побыть нашими гостями немного. Принцесса Элиани, если не ошибаюсь.
Мила кивнула. От всех этих событий у нее совсем пропал голос. Зато у Зака прорезался.
- Мы почтем ваше приглашение за честь. Тем более у нас с вами есть общее прошлое.
Старик заинтересовался, судя по тому как полыхнули его глаза, кивнул и пошел сквозь толпу. Ягуар пошел следом, за ним Зак и Мила. Замыкал процессию Аен. И пока они шли, люди и животные настороженно следили за ними, словно вот-вот готовились к атаке.
- Их нельзя винить, - проговорил старик, когда они отошли достаточно далеко. Прошло не так много времени, как наш мир погиб. Многие еще помнят как все это происходило. Как брат шел на брата, сын на отца. Страшное, жестокое время. А еще страшнее то, что один из нас все это и начал.
- Вы говорите о Второй Великой войне? - спросила Мила, - Я думала это начал Арон, повелитель Адеона?
- Это всего лишь следствие, милая барышня. А началось все из-за любви. Из-за ошибки, допущенной нашим Владыкой. Лееры изначально правили Триноном, носители света, могущественные маги, никто даже не думал оспаривать их власть. Когда родились Лилиана и Эллай, мы поняли, что девочка не побратим, и это автоматически лишало ее право на власть. Такое бывает, редко, но бывает. А вот Эллай был побратимом, но маги не смогли определить его пару, как не пытались. В итоге было решено ждать. Но шли годы, мальчик взрослел, превращался в мужчину, а его Халф все не находился. И это было не так уж плохо, как мы тогда думали. Но как же мы все ошибались.
Вождь остановился у просторного дома, выбивающегося из общей архитектуры, словно драгоценный камень среди стекляшек и, что удивительно, даже под землей росли растения, а дом вождя был буквально заставлен всевозможными цветами и растениями в горшках, в вазах, а за одной из стеклянных стен дома находился настоящий рай, цветник. Буйство красок, от желтого до лилового, привносило в душу какую-то радость.
Вождя звали Лев. Он показался им вначале старым, но сейчас, может из-за света, Мила увидела, что ему нет и пятидесяти, если считать по человеческим меркам, а уж как долго живут побратимы, она и понятия не имела. Вообще она пыталась вспомнить, что знала о них и, к своему стыду, поняла, что ничего не знает.
- Поешь, - сказал ягуар, все еще в образе кошки.