- А может, так они нас проверяют? - спросил Арнор, - Ну, кто на что способен. Кто слаб, кто силен.
- Все может быть. Разве их просчитаешь. Это же преподы. Взять хотя бы капитана нашего. Это он с виду добрячок, боровичок. А я слышал, он в свое время специализировался на выявлении шпионов в департаменте. Он может все про тебя узнать, только взглянув.
- Так и взглянул бы? Тебе есть, что скрывать? - спросил Нил, а Арнор на этот раз как-то странно замялся и поспешил перевести тему, - Пиво здесь совершенно отвратное.
- Совершенно с вами согласен, мальчики, - проговорил капитан и хлопнул Майка по плечу. - Каверс, тебе двойка за наблюдательность. Подвинься.
Впрочем, вам всем двойка. Ориентирование вы провалили...
- А вот и нет, - перебил капитана Жак, - Мы все сделали, как и полагалось.
Он весь подобрался и улыбнулся даже как-то ехидно, а потом достал карту и развернул ее прямо на столе, - Вот здесь нас высадили, а вот здесь мы должны были встретиться с вами, так?
- Допустим, - неохотно ответил капитан.
- Но поскольку вы дали нам карту не той местности, я просчитал расстояние от места высадки и до пункта назначения, сверил координаты, и именно эта таверна оказалась конечным пунктом. Если хотите, проверьте.
Капитан прищурился и внимательно посмотрел на Жака. Смышленый малый, а ведь он считал его самым слабым звеном.
Впрочем, судя по вытянутым лицам остальной пятерки, не он один. А Жак совсем смутился и опустил взгляд. Его немного нервировало это всеобщее внимание, но один уважительный взгляд его очень порадовал. Может, теперь он увидит в нем нечто большее, чем самое слабое звено.
Глава 6
- Кто-то испортил портал, - сказал Майк за обедом.
Со дня их странного приключения прошла неделя, а их пятерка не развалилась, как ожидал Зак. Совместный поход сделал их если не друзьями, то приятелями точно. По крайней мере, бегали и тренировались они уже одной пятеркой, в столовой ели за одним столом и, иногда все вместе выходили в город. Это его немного отвлекало и пугало одновременно. Он не хотел этой дружбы, не хотел снова к кому-то настолько привязываться. У него была цель, к которой он не продвинулся ни на шаг за эти полгода. И это злило.
- Да мы поняли, не даром преподы охрану усилили, - хмыкнул Нил.
- Вопрос в другом. Кому это было надо и зачем?
Ребята задумались, а Зак встал. Он уже давно решил до минимума сократить общение с парнями и сейчас было самое время. Он не знал, интуиция ли это или что-то еще, но был уверен, что портал испортили только затем, чтобы он оказался в той деревне и в том приюте, в котором до 12 лет жила Аура. Зачем? Этот вопрос он также внес в список тех странностей, которые вокруг него происходили.
Он извинился перед парнями, сказав, что не голоден и поднялся к себе. Его комната была маленькой, зато без соседей и свидетелей. Никаких лишних вещей, только тумбочка, заменяющая ему стол, стул, на который он вешал свою скудную одежду и кровать. Но ему с самого начала понравились именно стены, гладкие и ровные, где он мог повесить свои записи, заполнить ими пространство. Когда-то он всерьез увлекался шифрованием и сейчас здорово применил это на практике. Любой посторонний, увидев его картинки, примет их за чудачество и не распознает в зеленом дереве особые символы, а вон в той абстрактной картине список имен.
Он зашифровал там всех, кто имел к ним хоть какое-то отношение, а в картине рядом тех, кто был достаточно близок к ним, чтобы оказаться предателем. Каждый день Зак старался вычеркнуть одно из имен большего списка. А если сомневался, переносил в меньший. Когда удавалось ускользнуть от ребят и постоянно наблюдающих за ним старших, он шел в город и незаметно следил за кем-нибудь из списка, а иногда, будто случайно, сталкивался с ними и долго разговаривал, чтобы вернувшись домой, вычеркнуть очередное имя. Дело продвигалось медленно и, порой, его охватывало отчаяние, бессилие и злость на себя. И тогда он хватал куртку и бежал. Бежал к тренировочным снарядам и тренировался часами, до полного изнеможения, чтобы мышцы ныли, чтобы сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати. Иногда, он засыпал прямо на полу, около двери, а утром просыпался почти счастливым, потому что в такие ночи ему ничего не снилось.
Сегодня он добавил в записи еще несколько вопросов. Зачем кому-то портить портал и зачем отправлять его в то адово место? Чтобы убить? Слишком сложно. Он не настолько силен, чтобы какой-нибудь наемник не пырнул его ножом в городе. Что он должен был там увидеть? Что понять? А может, дело вовсе не в нем, а в его окружении?
Он взял чистый лист бумаги и написал имена своей пятерки. Что он знал о них? Ничего. Секреты, сплошные тайны. Пока он не разберется в сиюминутных проблемах, придется на время отложить расследование. Но только на время.
Через несколько дней капитан вызвал его в свой кабинет и, к его удивлению, там же находились его старые знакомые, Корин, Кир и Петрис.
И как-то сразу все встало на свои места, многое прояснилось.
- Проходи, что стоишь как не родной, - хмыкнул Кир. Зак подчинился, сел на стул с высокой спинкой напротив капитана и посмотрел ему в глаза.
- Вы же не просто так меня позвали?
- Не просто так. У нас для тебя задание. Довольно не простое.
- Я слушаю.
- Это касается одного из твоих друзей.
- У меня нет друзей.
- Как скажешь, - помедлив, ответил капитан и переглянулся с Киром.
- Чего вы хотите?
Вместо ответа капитан вытащил из верхнего ящика стола два сложенных вчетверо листка. На одном из них красовался портрет Майка с говорящей надписью: "Разыскиваются". На второй незнакомый мужчина, очень похожий на мальчика. Видимо отец.
- Что они сделали? - спросил он.
- Ничего, - ответил Петрис.
- Тогда зачем это?
- Понимаешь, тут такое дело. Отец Каверса является нашим агентом. Много лет он с семьей жил в Свере и, под видом служащего местного банка делал для нас кое-какую работу. Но полгода назад Кто-то ворвался в его дом. Неизвестно, что там происходило, но сейчас все нападавшие находятся в одном закрытом учреждении.
- Спятили они, вот что, - вмешался Кир, - Совсем у ребят крыша съехала.
- Это понятно. А я здесь причем?
- Отец Майка исчез. Сбежал, а сына сюда пристроил. В Свере никто не знает, куда он подевался. Да и мы...
- У него было кое-что нужное нам, - проговорил до сих пор молчавший Корин. Информация. Мы хотим ее получить.
- С помощью Майка?
- И с твоей. Мы думаем, сын не может не знать, где прячется его отец.
- Я вас правильно понял, вы предлагаете мне крысятничать на товарища?
- Есть проблемы? - усмехнулся Корин.
- Никаких, - ответил Зак, - Когда вам нужна информация?
- Уже вчера, - снова заговорил Кир, - Но, поскольку ты только учишься, думаю, будет достаточно недели. После этого информация, которой располагает отец парня, будет уже не нужна.
- Хорошо. Это все?
- Да, - кивнул Корин, - Через неделю мы ждем от тебя подробный отчет. Нас интересует любая зацепка, любой намек.
- Я понял, я могу идти?
- Да. Это все. Если у тебя остались какие-то вопросы...
- Всего два, - ответил Зак и посмотрел прямо на Кира, - Это вы испортили портал?
- Ха, а я говорил, что он спросит, - не понятно чему обрадовался некромант.
- Давно догадался? - спросил молчаливый Петрис.
-Когда вас увидел, - не стал лгать Зак.
Петрис одобрительно кивнул и проговорил:
- Признаюсь, не думал, что ты поймешь. Рад, что ошибся.
- Думаю, вопрос "почему?" бессмысленен.
- Отчего же. Если ты хочешь ответа, да, это было испытание. Да жестокое, серьезное, опасное, но вы с ним прекрасно справились.
- Никто не говорил, что будет легко, - хмыкнул Кир.
- У тебя был еще один вопрос? - спросил Корин.
- Да, а каким боком в этом деле вы замешаны?
- А об этом, мальчик мой, мы поговорим после выполненного задания.
Только в комнате Зак смог осознать все, что узнал от ищеек. Основной план действий он продумал в первые минуты, как ему озвучили цель. Все было и просто, и сложно одновременно. В основном из-за морали. Удивительно, но тогда слова честь, достоинство, преданность, патриотизм, значили для него если не все, то очень многое. А сейчас? Он убивал, лгал, переступал закон, теперь должен будет шпионить за товарищем. И, что удивительно, это его больше не коробило. Не было этого внутреннего напряжения, которое ощущаешь, когда приходится делать что-то противоречащее твоей совести. А что же осталось? Жажда мести? Желание все понять? Достичь цели любой ценой?
Сейчас он понял, что тех ценностей, которые были в его незамутненной горем жизни, больше нет. Как нет и его самого.
* * *
Встречу с Майком он продумал заранее. Она была очень неприятной для Майка и такой необходимой для него. Все случилось перед входом в столовую. Зак очень неудачно подставился под дверь как раз в тот момент, когда Майк выходил из столовой. Попал по носу, потекла кровь, испачкав студенческий жилет. Но главное, цель была достигнута. Майк чувствовал себя обязанным и виноватым, и чтобы загладить неприятный момент был готов на любой разговор.
- Здорово же ты меня задел.
- Прости, - сокрушенно проговорил Майк, и снова принялся извиняться.
- Да ладно, пустяки. Слушай, ты свободен вечером. У меня дело есть.
- Дело, говоришь, - оживился парень, а Зак внутренне усмехнулся, все еще зажимая разбитый нос салфеткой. Этот трюк девочки проделывали с ними много раз и всегда они попадались. Вот теперь и ему пришлось побыть в роли манипулятора. И роль эта ему понравилась.
- В общем, часов в семь жду тебя на крыше. Я пиво принесу. Заодно о деле поговорим.
- Не вопрос. Я буду.
Он появился ровно в семь. Зак уже был там и смотрел на разминающихся после вечерней пробежки кадетов. Парень сел рядом, взял бутылку с пивом и с наслаждением потянулся.
- Класс. Давно мы так не сидели.
- Да.
- Как нос?
- А твой?
- Заживает потихоньку.
- Ты уж прости меня за то, что ударил тогда. Я не в себе был.
- Да ладно. Я ж все понимаю.
- Скажи, а та девчонка с синими волосами, она действительно была?
- Да. Я не врал.
- Когда это было?
- Да посчитай полгода назад, нет, больше. Месяцев семь. Мы с отцом только в город приехали. Устроились в гостинице. Был вечер, я как раз в гостиницу возвращался, а там она. Дрожит вся, трясется. Она прямо там на меня и накинулась. Поцеловала. Я прям обалдел. Ну, а потом мы с ней...Это как наваждение какое-то было. Не знаю, меня к ней тянуло так, словно...не знаю. Мне плохо та ночь запомнилась. Я помню только ее синие волосы и глаза, зеленые, как у кошки.
- Зеленые, говоришь.
- Ага. О, я вспомнил, в тот день какой-то то ли праздник, то ли похороны были, погоди. Вроде похороны. Да, точно. Магов хоронили, студентов местной академии. Когда же это было?
- Двадцатого июня, - ответил Зак.
- Точно. Тогда еще дождь лил и она вся мокрая была, и от нее лесом пахло. Я и подумал, что она эльфийка, из лесных.
Зак кивнул, думая о своем. О том дне. А потом встрепенулся и заговорил о деле.
- У меня проблема одна есть. Нужен свежий взгляд. Хочу показать кое-что. В моей комнате.
Майк поднялся вслед за Заком, осторожно прошел по крыше, с удивлением отметив, как легко парень передвигается по тонкому поребрику. А когда оказался в комнате парня, пораженно присвистнул. Все стены были увешаны картинами, но в них он видел все, каждую деталь.
- Это же...списки, - все еще под впечатлением выдохнул он и тут же весь напрягся, как впрочем и Зак. Невозможно с одного взгляда расшифровать текст, если только ты не занимался этим годами или же если ты не...Он понял, что невольный просчет парня мог все испортить, поэтому поспешил перевести тему.
- Помнишь, ты говорил мне о своем приезде в город. Тогда действительно магов хоронили. Это были мои друзья. Моя семья.
- Я слышал об этом. О тебе. Мне очень жаль.
- Да, мне тоже, - ответил Зак и позволил парню рассмотреть каждый рисунок повнимательней.
- Много же здесь имен.
- Я просто пытаюсь составить целую картину. Понять, кто знал о том, что мы окажемся там именно в то время и в том месте.
- А почему ты решил показать это мне? - запоздало насторожился Майк, но и на этот его вопрос Зак заранее придумал ответ.
- Не знаю. Ты более понятен мне, чем другие. К тому же, мы вроде как братьями по крови стали. Ты мне нос расквасил, я тебе.
- Точно, - усмехнулся парень, и из взгляда ушла настороженность, - Слушай, а кто вообще предложил вам пойти туда?
Зак задумался. Прокрутил в голове весь тот день и, к своему удивлению не смог вспомнить.
- Не знаю, - в итоге признался он, - Но это хороший вопрос. Я подумаю над ним. Если тебе еще в голову идеи придут, любые, даже самые бредовые, я буду рад.
- Договорились, - простодушно кивнул парень.
А утром следующего дня, после занятий по тактике ведения боя Майк подошел к нему и шепнул: "Есть одна мысль. Приду вечером". Зак едва дождался окончания занятий. Он понимал, что сейчас настал самый сложный момент, не оступиться, не спугнуть парня, заставить раскрыться. Да, Майк ему уже доверяет, и вечером он проверит, насколько. Только вот их общение не прошло незамеченным для другой половины их пятерки. Больше всего волновался почему-то Нил. И это настораживало. В обед он все расспрашивал Майка о вчерашнем дне, о том, что будет делать сегодня. Но, поскольку Зак поделился с ним своей тайной как с другом, поэтому он молчал и делал вид, что не понимает странных намеков Нила.
А вечером рассказал об этом Заку.
- Чудной он, этот Нил, - подытожил он свой рассказ, - Все лезет, куда не просят. О тебе расспрашивает.
- Да мы все, чудные. Я вот, видишь, расследованиями незаконными занимаюсь. Может, и он тоже?
- Может, но все равно, не нравится он мне.
- Забудь. Ты хотел об идее какой-то рассказать?
- Да, - встрепенулся парень, - Я тут подумал, а что если нам на то место сходить, ну...где все это случилось?
- Я не могу, - покачал головой Зак, - Это слишком...тяжело.
- Ладно, - немного расстроился он, а потом задумался. Зак видел, что в парне происходит какая-то внутренняя борьба и не мешал, понимая. Вот оно, то чего он так долго ждал. Сейчас он раскроется перед ним, всего мгновение.
И все оборвалось со стуком в дверь. Майк испуганно замер, а Зак мысленно чертыхнулся, уже примерно представляя, кто стоит по той стороне двери.
- Привет, - радостно воскликнул Нил и протиснулся в комнату. А для того, чтобы ребята его не прибили ненароком, захватил всю оставшуюся пятерку. В один миг, в комнате стало очень тесно, и Зак пожалел, впервые за эти полгода, что его комната настолько маленькая, - А мы решили отдохнуть тут немного, и вас позвать.
- А вы не могли бы отдыхать где-нибудь в другом месте? - прошипел Зак так, чтобы его расслышал только Нил. В ответ парень лишь лукаво улыбнулся и выложил на тумбочку двухлитровую бутыль с пиратским сидром.
- Миленько здесь у тебя, живописью увлекаешься? - хмыкнул он, доставая еще и стаканчики.
- Очень талантливо написано, - попытался разрядить обстановку Жак. Захари перевел на него взгляд и удивился. Парень изменился. Появилось в нем что-то такое...уверенность что ли.
- Спасибо, вроде.
Это внезапное вторжение застало его врасплох. А он должен был предвидеть. Почему не предвидел? Потому что не было времени или он, как и с расследованием многое упускает, а точнее опускает. А ведь, если бы он был чуть вежливее, более открытым, то можно было бы не просто предвидеть это вторжение, но и предотвратить его. Впрочем, даже в такой патовой ситуации есть свои плюсы. И один из них сейчас очень удачно стоял на тумбочке в двухлитровой бутыли.