Джастин повёл меня вдоль больших палаток цвета хаки, не многим отличающихся от цветов окружающей местности. Вокруг было пустынно, лишь вдалеке виднелся зелёный островок, там-то и находился Нил. Люди нам встречались самые разные, признаться, я даже и не ожидала такого масштаба! Нам то и дело кивали какие-то чумазые старички, молодые парни и женщины, последних здесь, как пояснил стажёр отца, всего две.
- Вот и платка мистера Харриса, – парень подвёл меня к довольно-таки большой конструкции, меленький навес перед входом, своеобразная кухня неподалёку (здесь-то некому проверять пожарную безопасность). В общем, всё, как я себе и представляла! Я поглубже вдохнула сухой воздух! Мне здесь самое место! Рядом с папой…
- Хитч тоже пропал? – прошептала я, рассматривая грубоватый лежак в углу палатки. Мой любимый лабрадор…он никогда не отходил от отца…Но когда приезжала я, пёс становился мне лучших другом…Мне так нравилось бегать с ним по берегу океана…наблюдать за его забавными маленькими приключениями…
- Да, пёс редко покидал его…- в голосе Джастина звучала досада. Но я постаралась крепиться и, глубоко вдохнув, стала осматривать папины документы. В основном там были заметки, возраст раскопанных стен, предположения по их происхождению…
У отца не было никой системы хранения вещей, всё маленькими горками, и бумаги, и одежда, и посуда…Но мне это нравилось, всё здесь было родным, папиным, настоящим!
- Он отгородил тебе уголок! – Джастин отодвинул одну из тряпочных стен, и там оказалось пространство площадью 4-5 метров, с кроватью и маленьким столиком, а так же стулом. Ах, это блаженное словосочетание «личное пространство»! Но сейчас бы я отдала всё, лишь бы папа и Хитч забрали его у меня.
- В этом весь папа, - вздохнула я, прижимая к груди папину рубашку…Я должна его найти.
Позже Джастин провёл мне небольшую экскурсию. Во мне кипели восторг и тоска одновременно. Будь отец сейчас здесь, мы бы веселились, смеялись, я бы внимала его рассказам о раскопках…
- Здесь у нас проживает специалист в области домашней утвари древних Египтян – Джек Стаффорд! – пояснил Джастин, я украдкой взглянула на внешний вид «дома» Стаффорда, во-первых, отличие от прочих, состояло в том, что из палатки виднелись столы, которые были усеяны различными осколками, а так же чашками, кувшинами…Не зря он специалист по домашней утвари!
- Здесь у нас супружеская пара Элла и Арнольд, кстати, познакомились они на раскопках…– указал парень на следующие палатку.
В итоге, я просмотрела 10 палаток и познакомилась с 16-ю людьми. Больше всего мне понравился странный Джек Стаффорд, мужчина 35 лет с каштаново-рыжими волосами и узкими, задумчивыми и немного сумасшедшими карими глазами.
Мне было невероятно комфортно в этих пустынных условиях. Всё кругом: запах, окружение, атмосфера - всё это было моё! Вечером, когда солнце уже село за пустынный горизонт, когда воздух заметно похолодел, пара мужчин разожгли большой костёр, вокруг него уселись все, теперь уже знакомые мне люди. Их лица радовали меня, и я внимательно стала слушать разговор. Я представила папу в этой компании – это был его мир, а вместе с тем и мой!
- Сегодня нашёл осколок кувшина, возможно, эпохи Древнего царства, - уплетая гороховый суп, поделился Джек. И все разговоры были в том же духе, а я внимательно впитывала информацию. И пусть усталость валила с ног, но я не могла упустить не единого слова….
Не смотря на всю простоту и открытость людей, я всё же видела их грусть….Они скучали и боялись за Дина не многим меньше меня…Я вжалась в свой тёплый плед и медленно потягивала свежеприготовленный Джастином чай. Этот парень был очень милым и искренним, его синие глаза всегда выражали то, что он чувствовал. Вот теперь он сидел перед костром, в задумчивых глазах играли искры…
- Джастин? – тихо позвала я. Парень медленно повернул голову в мою сторону.
- Да? – отозвался он, не отрывая от меня глаз.
- Чем папа занимался в последний день до исчезновения? – мне была важна любая информация, это могло послужить зацепкой, отец не мог попасть в «стандартную» опасную ситуацию, должно было произойти что-то…особенное, невероятное, если хотите, чтобы Дин Харрис исчез.
- Мы бывали с ним последние две недели на его любимом объекте…Там, кстати, он и нашёл…- парень замешкался, ему было трудно обращаться ко мне на «ты», - тебе подарок, - Джастин посмотрел на мои руки, кольца на них не было.
- Не хотелось лишних проблем с металлоискателями, - пояснила я. Ну, это от части было правдой. А если говорить откровенно, то я просто боялась надеть такую красоту, кольцо было таким хрупким, что казалось, украшение рассыплется в моих руках…Глупо…но я ничего не могла с собой поделать!
- Как только он его увидел, то сразу вспомнил тебя. «Это так подойдёт моей малютке Хлое!» - Джастин постарался спародировать голос отца, но у них были совершенно разные тембры. Я лишь грустно улыбнулась и, отложив чай, уткнулась в одеяло…Никогда не умела плакать…Но сейчас хотелось сделать именно это…Глаза заполонили слёзы, но этим всё и кончилось. Нюни распускать нельзя! Я найду отца – это точно!
Спать на непривычном месте было тревожно…Наконец, когда сон всё же окутал меня, я увидела сон…
Это снова была та самая пустыня, и снова две тени с разных сторон скакали ко мне на вороных конях…В этот раз я не попыталась убежать. С самоуверенной ухмылкой на лице я встала, скрестив руки на груди. На мне был надет симпатичный наряд в египетском стиле. Всадники остановились возле меня и одновременно, словно после долгих репетиций, слетели с коней, взмахнув чёрными плащами, и оказались передо мной на одном колене, словно собирались сделать предложение руки и сердца.
- Богиня, - голоса их были одинаковыми, но звучали с разной интонацией. Один голос лгал, другой шипел, словно я была частью его коварного плана.
Мне вдруг стало неприятно находится рядом с тенями и, отвернувшись, я хотела убежать…Но тут всё тело окаменело, предо мной стоял отец, облачённый в одежду, подобную наряду теней, только ткань была белая, а лицо не было скрыто.
- Папа! – протянула я руку.
- Всё хорошо! – отец улыбнулся.
Я вскочила с постели, обливаясь потом, дыхание потеряло ритм, и я быстро отпила воды из отцовой запасной фляги. Второй день…второй сон…И снова пустыня, снова тени…Только вот теперь отец был там…Может, с ним действительно всё в порядке? Надежда затеплилась в моём сердце с новой силой.
- Всё будет хорошо, - прошептала я себе, ложась спать, но глаза упорно не хотели закрываться…
Глава третья.
Артефакт.
Утро было более, чем тяжёлым. Всё тело ныло, но нужно было собираться. Сегодня я и Джастин планировали отправиться к папиному любимому объекту – той самой стене, на которой он нашёл таинственные символы вот уже 15 лет назад.
Надев хлопковую рубашку в красно-коричневую полоску, а поверх комбинезон из льна, сполоснув лицо водой и забрав волосы в высоких хвост, я вышла из палатки. Работа кипела. Всем окружающим не хватало отца – я это понимала, но, как известно, жизнь продолжается…Для них для всех, но не для меня…
Я побрела в сторону палатки Джастина, которая находилась на другом конце лагеря, в животе урчало, но где тут раздобыть еду, кроме как на общих собраний, я не знала. А завтрак я, кажется, пропустила.
Настроение было хуже некуда, я прошла всего три метра а песок уже забился в волосы и лез в глаза. Наконец, сощурившись, я всё же добралась до палатки Джастина. И как спрашиваться стучать в тканевую дверь?
- Джастин! – довольно громко прокричала я, - Ты…здесь? – в ответ тишина. Подлец! Уже куда-то успел уйти!
Я нагло откинула ткань палатки и вошла. Джастин стоял ко мне спиной с обнажённым торсом. Прежде чем нервно захихикать и отвернуться, я успела рассмотреть потрясающий загар на его жилистых руках, шее и спине.
- Совсем оглох? – пролепетала я, отворачиваясь.
- Оу, Хлоя! – искренне удивился парень, натянув замытую рубашку.
- Я говорю, ты совсем оглох!? – прорычала я. Мне очень и очень не нравилось находится в конфузных ситуациях, а эту никак иначе не назовёшь!
- Прости, ты ведь не знаешь! – раздосадовался парень, становясь ко мне боком, - Я практически ничего не слышу без этой штуки! – он рассмеялся. А я, как последняя невежа уставилась на его ухо, в нем был едва заметный наушник. Ну, ничего себе!
- Ой, прости, - виновато прикусила я губу.
- Ничего, пора собираться, пока солнце не в зените! – парень стал закидывать в потёртый рюкзак всякие вещи, а я пока осматривалась в палатке. У Джастина всё было с иголочки: мини-кровать в виде раскладушки была отлично заправлена, бумаги лежали ровными стопками, одежда была сложена. Идеальный порядок.
- Теперь нужно собрать твои вещи, - объявил парень где-то сзади меня, а я, от неожиданности, вздрогнув, уронила какой-то круглый древний предмет на пол.
- Да, идём! – пролепетала я, а хотелось добавить: «пока я ничего не разрушила».
По дороге в палатку отца, со мной и с Джастином здоровались все археологи, кто-то приветливо улыбался, кто-то с надеждой смотрел мне в глаза. Они надеялись, что дочь Дина Харриса найдёт его самого. И я это сделаю.
Джастин стал расхаживать по палатке и собирать в такой же как у себя, только чуть меньшего размера, рюкзак всякое барахло. В конце он посоветовал мне взять с собой бандану и панаму.
Вооружившись всем необходимым, мы отправились в путь. Джастин пояснил, что идти нам где-то километров пять от лагеря, но это было совсем не долго, правда, нам желательно добраться до начала изнуряющей жары.
Парень был очень выносливым, а вот я оказалась более слабой и к концу нашего путешествия через пустынную равнину чувствовала себя изнеможенной. Но сил на то, чтобы осмотреться и внимательно изучить местность, в которой предположительно и пропал отец, у меня хватило, и даже с избытком.
- Вот, видишь? – привлёк моё внимание Джастин, пока я рассматривала затейливые приспособления для раскопок, - Там стоит та самая стена! – парень указал вперед метров на пять сот, там виднелась яма. Я кивнула и быстро направилась в указанном направлении.
Наконец, я оказалась на месте. Это было довольно большое углубление, уходящее метра на три в землю, вниз вели вырезанные прямо из земли ступеньки. Я медленно стала спускать, пока не оказалась в самом низу на площадке метр на метр, а передо мной стоял обломок стены, именно обломок, так как я была абсолютно уверена в том, что это всего лишь часть какой-то огромной и величественной в прошлом конструкции. Я даже ахнуть боялась, ведь всё это могло разрушиться…
Стена была усеяна различными символами, которые так же были изображены на моём кольце. Так же были рисунки…в них одновременно было что-то Египетское, но направление и идеи были иными… Всё те же люди, изображённые в профиль, всё те же чёрные волосы, правда теперь свободно лежащие на плечах, а у женщин заплетённые в мелкие косы, схожесть в одежде: у мужчин туники и обнажённые торсы, а у женщин узкие платья-футляры. Но обстановка и окружение…Боги…на стенах не были изображены Боги…Хотя я, пожалуй, могла поспорить…Моё внимание привлекла одна картина, изображённая в самом центре стены…
Наверное, это и есть их Боги, ведь они были нарисованы невероятно красиво, казалось, я могла почувствовать их ярость, этот накал страстей…
Картина изображала битву, битву двух мужчин. В первую очередь картину отличали чёткие линии и схожесть с настоящей живописью. Потом я взглянула на оформление: торсы у мужчин голые, и, кстати, очень хорошо отображена мускулатура, а штаны длинные, касающиеся земли и широкие, словно взяты из арабской культуры…А выражение их лиц…У одного мужчины, угольно-чёрная чёлка которого спадала на один из тёмных глаз, взгляд и мимика были похожа на оскал, он был в ярости и он боролся за что-то….Яростный и прекрасный. А противник его, был так же прекрасен…Тёмные глаза выражали сосредоточение, чёрные волосы были убраны назад, обнажая бронзовый лоб…Он стоял в позе защиты…И я только заметила, что бойцы уж слишком похожи, хотя, наверное, так и должно быть, ведь на картинах Древнеегипетских мастеров практически всегда одинаковые лица и мимика…Но какой талантливейший художник мог изобразить такое? И почему отцу не удалось зачислить это как великую находку?
И тут я заметила, что картина повреждена. Увлёкшись рассматриванием прекрасных мужчин, я совсем пропустила одну деталь – пространство между ними было как будто бы вырезано, от стену отсекли треугольник. Вероятно, там и было изображено то, за что дрались эти прекрасные молодые люди.
А в центре пустоты между воинами была вмятина в виде едва очерченной ладони. Годы всё же сделали своё. У меня вдруг возникло непреодолимое желание прикоснуться к этой стене, провести по ней рукой…Господи, такая древняя и красивая…осколок практически другого мира, как бы мне хотелось увидеть тот мир со стороны…В нём было и множество ужасных, плохих и даже отвратительных вещей..Но культура, интересные обычаи, быт и мировоззрение, обряды поклонения богам, архитектура…Как бы было здорово всё это увидеть!
- Очень красиво, - я увидела, как смуглая рука касается хрупкой поверхности стены, и почему-то мне так захотелось закричать: «Уйди! Не тронь! Это по праву моё! Моё!». Я отогнала от себя этот порыв и попыталась унять сердцебиение. Потрясающее и волнующее место, отец никогда бы добровольно не покинул всё это, что-то определённо произошло.
- Просто невероятно, - голос мой звучал ели слышно и я побоялась, что Джастин не расслышит, но видимо слуховой аппарат у него был неплохой. Я взглянула на парня – неужели у меня сейчас такой же блеск в глазах, как и у него? Невероятно. Боже, как же всё это невероятно и грустно!
- Папа ведь переводил всё это? – я не касаясь провела вдоль знаков на стене. Джастин же позволял себя касаться поверхности артефакта.
- Да, все его записи в основном хранились в дневнике, который не обнаружили в оставшихся вещах…- наступила минутная тишина, она подавляла и угнетала меня. Ненавижу такое. – Но многие записи хранятся в палатке, может быть ты захочешь позже их просмотреть…
- Да-да, конечно! – согласилась я непонятно с чем, ведь мой взгляд снова упал на стену, где были изображены те двое…Словно Боги…они, наверное, ими и были…надо постараться разобраться в отцовских записях…
Бойцы на картине напомнили мне ин и янь, добро и зло, спокойствие и импульсивность, это были одинаковые противоположности, я чувствовала искренний трепет, глядя на всё это.
- Дин говорил, что здесь сказано что-то про вражду меж кровными родственниками, - Джастин, о присутствии, которого я уже стала периодически забывать, провёл рукой по надписям, находившимся ниже прекрасной картины.
- За что они боролись? – слова слетали с губ сами собой, а руки так и хотели прикоснуться к бойцам. Наверное, когда я сегодня лягу спать, эта картина так и будет стоять у меня перед глазами.
- Наверное, за что-то ценное! Ты только взгляни на всё это! В древнем Египте ТАК не рисовали! – Джастин тоже восхищался, теперь мы вдвоем как сумасшедшие смотрели на артефакт. – Дин говорил, что здесь упоминается пустынный цветок, лилия, которая расцветёт среди пустыни…Я точно не помню, но цветок связан с девушкой…- сказал парень и замолк на самом интересном месте.
- Это всё? – вырвался у меня вздох огорчения.
- Только могу добавить, что Дин готов у этой стены хоть весь день стоять…ты так же, я бы даже сказал, с ещё большей страстью и поклонением смотришь на эту красоту! – я чувствовала на себе взгляд парня, но не могла отвести взгляд от стены. Как же хотелось узнать, что на ней написано, всё до мельчайших подробностей….У папы определённо что-то должно быть…
- Думаю, - я отвернулась от стены, чтобы собраться с мыслями, - Что вряд ли мы здесь найдём след отца…
- Ты права – именно на том месте, где ты стояла и обрывается след Дина, - вздохнул Джастин и направился наверх. Я с опаской взглянула на стену, она не так проста, об этом говорили все рецепторы моего организма, об этом кричала интуиция, а она редко ошибалась в выводах.