Водитель был больше встревожен женщиной, которая продолжала стучать в окно его такси, особенно когда мужчина-алхимик присоединился к ней.
- Езжай! - приказала я.
Водитель нажал на газ: - Куда едем?
На мгновение мы оба замолчали. Затем я сказала:
- В “Час Колдовства”.
Адриан внимательно посмотрел на меня.
- Ты уверена, что это хорошая идея? - спросил он вполголоса, пока водитель перестраивался в движение. - Морои сотрудничают с алхимиками.
- Я решила полагаться на интуицию, - поймав его удивленный взгляд, я добавила: - Ну, это Лас-Вегас.
Такси подобрало нас на полпути, и, когда мы остановились, я предупредила Адриана:
- Там, скорее всего, будет алхимик или двое, которые ждут нас. Не оглядывайся вокруг в поисках их, и не подавай виду, что узнал кто они, если заметишь. Просто иди во внутрь и направляйся в сторону туалета. Я сделаю тоже самое. Когда выйдешь, не жди меня. Просто иди поиграй в карты или еще что-то. Я сама найду тебя.
Это заставило его нахмуриться, но он не стал спорить, так как мы заплатили и уже вышли из такси. Час Колдовства не то место, где я бывала, но широко известно в кругах Алхимиков. Оно представляло собой казино и отель, которыми управляли морои, и не смотря на то, что многие люди покровительствовали им, хозяева заведения убедились в том, чтобы здесь не было недостатка во множестве вещей, необходимых для обслуживания мороев.
Мы зашли во внутрь, и швейцар-морой вежливо придержал дверь для нас. Внутри это походило на любое другое заведение Лас Вегаса: множество огней, шума и самых разнообразных эмоций. Адриан прекрасно следовал моим указаниям, направляясь в сторону туалетов, расположенных в фойе.
Там я достала амулет невидимости мисс Тервиллигер и надела его на шею, читая заклинание, которое активирует его. Даже с помощью амулета по-прежнему требуется много энергии, но результаты были равнозначно сильны. Это будет длиться гораздо дольше чем то, что я использовала на переобучении, и теперь я могла смотреть людям прямо в глаза.
Только тот, кто знал, что невидимая Сидни Сейдж стоит прямо перед ним, сможет видеть сквозь чары заклинания. Скрытая маскировкой, я направилась из туалета, ожидая другого посетителя, который откроет мне дверь.
Снаружи Адриан покидал мужской туалет. Я отправилась за ним, когда он заказал напиток в баре, а затем отыскал стол для покера. Напиток был безалкогольным, но содержал кровь, которая была дополнительным бонусом этой остановки, так как я знала, что у него не было возможности питаться в последнее время.
После того, как он сел и начал осматриваться, я подошла к нему сзади и прошептала ему на ухо:
-Не оборачивайся. Я здесь с тобой, невидимая. Если ты посмотришь на меня, это вероятно разрушит чары. Кивни, если понял.
Он кивнул.
Я просмотрела вокруг и наклонилась к нему.
- Я думаю, что до сих пор заметила только одного алхимика в комнате, который смотрит на тебя. Продолжай играть несколько раундов. Одно хорошо - тебя не схватить, пока. Я не удивлюсь, если еще один или два алхимика вскоре обнаружатся.
Я совершила быструю прогулку вокруг, приняв к сведению, что главная безопасность и офисы управляющих были на первом этаже, а затем вернулась к Адриану. Я продолжала мониторинг комнаты, при этом иногда останавливалась, чтобы оценить его игру.
Он был довольно хорош в этом, заставляя меня радоваться, что я никогда не уступила его просьбам поиграть в стрип покер. Я была на самом деле тоже хороша в этой игре, но мой игровой процесс шел из статистического анализа.
Это не шло ни в какое сравнение со способностью читать правду в других игроках.
Второй алхимик вскоре появился на игровом поле.
- Хорошо, - пробормотала я Адриану. - Закончишь этой рукой, а затем пойдёшь получать номер. Регистрация под своим именем - это прекрасно, и убедись, что номер комнаты прозвучал громко. Затем иди к нему. Они последуют за тобой. И тогда не стесняйся вступить с ними в шумную драку - но убедись, что они нападают первыми. Я позабочусь обо всем остальном. И когда тебе начнут задавать вопросы, сделай так, чтобы они думали, что у тебя здесь крупное дело, скажи, кто ты и какой урон тебе нанесли.
Он выполнял мои указания, не упуская ни одного, и я внимательно следила за ним, пока он шел к ресепшну, оставаясь вне
его поле зрения. Алхимики немного приблизились, попадая в зону слышимости. Когда Адриан получил ключ от номера,
он громко сказал:
- Номер семьсот семь, да? Звучит как счастливое число.
Двое алхимиков переглянулись и направились к лифту. Адриан вошел в следующий, сразу за ними. Что касается меня, я направилась вниз, прочь из коридора на первом этаже, и подобралась к местному телефону, убедившись, что вокруг не было никого, кто бы мог увидеть его парящим в воздухе. Я набрала номер охраны.
- Пожалуйста, помогите! - воскликнула я. - В коридоре седьмого этажа какой-то мужчина устроил драку!
После этого, надеясь, что моя авантюра окупится, я пошла туда, где видела главный офис отдела безопасности здесь, и стала ждать. Десять минут спустя появились четыре охранника вместе с Адрианом
и алхимиками. Группа вошла в кабинет безопасности, и я проскользнула за ними следом, стараясь держаться подальше от линии видения Адриана. Вскоре к нам присоединился менеджер, работающий в этот день.
- Что происходит? - спросил он.
Один из охранников начал объяснять, но Адриан оборвал его.
- Я скажу Вам, что произошло! Я прибыл сюда проверить свои дела, когда эти двое, - он, повернувшись, указал на каждого из алхимиков, - набросились на меня без причины! А Вы вообще имеете представление, кто я такой? Я - Адриан Ивашков! Может быть, вы слышали о моей покойной тете, Ее Величестве Татьяне Ивашковой? Или, например, Вы знаете, что нынешняя королева является одной из моих лучших друзей?
Это действительно привлекло внимание менеджера, и он глянул на алхимиков. Было ясно, он знал, кем и чем они являлись.
- Ваши не часто здесь появляются.
- Этот парень - преступник, - возразил один из алхимиков. - Они со спутницей уничтожили один из наших объектов! Мы имеем право на их поимку.
- Их? - спросил менеджер. - Я вижу только одного.
- Она где-то здесь, - настаивал другой алхимик.
Один из охранников развернул большой монитор, показывая картинку на экране.
- У нас есть кадры из казино, сэр. Мистер Ивашков был один, - охранник проигрывал запись того, как Адриан сидел за покерным столом, и я молилась, чтобы никто не додумался проверить кадры с камер внешнего наблюдения. - А вот и атака.
Картинка сменилась, показывая, как два алхимика сидят в засаде на седьмом этаже, пока Адриан выходит из
лифта. Они резко выступили вперед, пытаясь захватить его и парализовать транквилизатором из своих пистолетов.
Адриан отбивался даже изящно, хотя я ожидала, что он применит больше силы духа, но он фактически наносил нападавшим удар за ударом. Вульф был бы так рад за него. Другие посетители отеля начали выходить из своих
номеров, и вскоре прибыли охранники, прерывая происходящее.
- Это непозволительно, - свирепо сказал менеджер. - Вы не можете просто прийти в мой отель и попытаться схватить мороя! Мне не важно, кто он, у вас нет никаких прав делать это.
- Он виновен во всевозможных преступлениях, - сказал первый алхимик. - Вы не посмеете удерживать нас от его поимки для допроса.
- Где ваши доказательства? - спросил менеджер. - И где эта тайная девушка? Вы определенно ошиблись, - он повернулся к другому из охранников: - Проводите их.
- Они следили за мной весь день, - сказал Адриан. - Откуда мне знать, что они не вернутся?
- Никто не посмеет запугивать наших граждан, - прорычал менеджер. - Оповестить остальную часть персонала! Очистить это место для наблюдения, а также периферию и туннели, выявить все признаки пребывания здесь алхимиков. Удалите любого из них от нашей собственности и сообщите в суд. Вы в безопасности, пока вы остаетесь здесь, лорд Ивашков.
- Спасибо, - серьезно сказал Адриан, вставая. - Если с этим покончено, я собираюсь пойти в свою комнату и сделать пару звонков в мой собственный суд.
Протестующих алхимиков увели, и менеджер подошел к Адриану, рассыпаясь в извинениях и предлагая компенсацию за то, что случилось.
Когда Адриан наконец оказался один в лифте, я встала прямо за ним и сказала.
- Не оборачивайся пока. Нужно, чтобы я оставалась незаметной для камер.
- Все идет по плану? - спросил он.
- И даже лучше.
Он широко распахнул дверь своего номера, чтобы я смогла проскользнуть внутрь. Как только она закрылась, я вышла перед ним и сказала:
- Я здесь.
Заклинание было рассеяно, и Адриан сгреб меня в крепкие объятия, отрывая от пола.
- Это, - сказал он, - было великолепно. Откуда ты знала, что все произойдет именно так?
- Я не знала, - сказала я. - Не была уверена, - он отпустил меня, и я села на диван. - Но я чувствовала себя довольно уверенно, когда ты разговаривал с тем менеджером, не позволяя ему принять решение самостоятельно без опоры на доказательства, которых у них нет. Маркус наверняка уже отключил камеры в Долине Смерти. Алхимики
могут обвинять нас, основываясь лишь на показаниях очевидцев, и я знала, что таковых здесь не найдется. Управление алхимиков должно было бы подать официальную жалобу королеве. А насчет меня… ну, это совсем другая история. Менеджер, возможно, передал бы меня в их руки. У мороев нет никаких оснований защищать меня - оставалось лишь стать невидимой.
Адриан сел рядом со мной и поцеловала меня в щеку.
- Я говорил это раньше и повторю снова: ты гений, Сейдж. Я нахожу все новые и новые причины, чтобы любить тебя еще больше, хотя я думал, это невозможно.
- Я не гений, - сказала я, откинувшись на сиденье. Слезы закипали на моих глазах, и я ненавидела это. Я ненавидела то, что алхимики сделали со мной. Я никогда не была столь эмоциональной прежде. Я всегда полагалась на логику,
когда появлялись проблемы, а не заливалась слезами, но прямо сейчас мне хотелось свернуться калачиком и рыдать.
Стресс после переобучения и этой атаки навалился на меня.
- Я должна была позволить тебе увезти меня с Маркусом. Я не знаю, сможем ли мы опередить алхимиков! Ты считаешь, я умна, но почему тогда я не предусмотрела такой вариант развития событий? Видишь ли ты вообще границы их возможностей? Наверняка в соседних городках от Долины Смерти у них повсюду есть агенты. Они, должно быть, видели, что мы уехали на том экскурсионном автобусе, узнали, где он остановится, и встретили нас в “Тропикане”. Там алхимики тоже, видимо, отследили номерной знак нашего такси и проследили за нами прямо до сюда, или же здесь уже были агенты, ожидающие нас, так как это самое вероятное место, где мы могли бы спрятаться, - я твердо встретила взгляд Адриана. - Как мы обыграем их? Как мы можем сбежать от тех, кто повсюду имеет глаза и уши? Кто сможет защитить нас? Мы не можем использовать невидимость и принуждение всю нашу оставшуюся жизнь! Мы не можем спрятаться в этом отеле навсегда!
Знаю, это было похоже на истерику, но спокойствие Адриана утешало.
- Я думаю, у меня есть идея, - сказал он. - Идея, благодаря которой мы получим мощную защиту… но я не знаю, как ты воспримешь это.
- Я открыта для предложений, - заверила я его.
Он колебался секунду, а потом решительно кивнул и, к моему полному и абсолютному изумлению, встал на колено передо мной, накрывая мою ладонь своей.
- Сидни Кэтрин Сэйдж, - сказал он, его глаза были полны любви и искренности, - окажешь ли ты такую честь милому задумчивому неплатежеспособному морою - стать его женой?
Глава 20
Адриан
Я ожидал множество разных реакций на мое предложение. Но слезы не были в их числе.
-Хорошо,-сказал я.-Вероятно с кольцом было бы лучше?
Она покачала головой, яростно вытирая слёзы с глаз.
- Нет, нет… Это было бы здорово. Я имею ввиду, я не знаю. Я не знаю, почему я плачу. Я не знаю, что случилось со мной.
Я знал, что случилось. Она была заперта в течении четырех месяцев, большинство из которых провела в темноте, подвергалась психологическим и физическим пыткам, и говорили, что все, во что она верила, было неправильным и извращенным, и что она испорчена и извращена.
Плюск этому стресс от многократных побегов, через которые мы прошли, и это было неудивительно, что она сломалась. Даже самые сильные люди нуждаются в восстановлении. Она нуждалась в перерыве, ей нужно было время, чтобы восстановиться морально и физически, а эти проклятые алхимики не позволяли ей сделать это.
- Ладно, проехали, - сказала она через несколько секунд. Я мог видеть, как она становилась жестче, прилагала все усилия, чтобы обуздать эти эмоции, потому что считала, что это значит быть сильным. Я хотел объяснить ей, что
сила не в том, чтобы скрыть свои чувства, что это было нормальное состояние, после того, через что она прошла. - Объясни мне, как это может решить наши проблемы, если я стану девятнадцатилетней невестой.
Я стоял на коленях.
- Я знаю, что это не входит в твои планы, - сказал я. - Во всяком случае пока. Я знаю, что в идеале для начала ты хотела бы пойти в колледж, а потом замуж.
Она кивнула.
- Ты прав. И это не потому, что я не люблю тебя, поверь. Я даже не могу себе представить свадьбу с кем-то другим. Но мы еще так молоды…
- Согласен, - я крепче сжал ее руки . - Но вот о чем я подумал. Эта идея пришла ко мне, когда ты сказала, что знала о том, что морои будут защитить меня как одного из своих. Если мы поженимся, то ты как моя жена тоже сможешь получить их защиту.
Слова Сидни напомнили мне то, что сказала Лисса, когда я ее попросил ее помочь Сидни: если один из моих людей будет в опасности из-за них, то да, я имею полное право повлиять на алхимиков.
Я мог не сомневаться, что был бы в безопасности, если бы вернулся ко двору. Лисса защитила бы меня, даже если бы я не был ее хорошим другом. Сидни была права, что ей можно не ждать подобных гарантий, и даже менеджер отеля намекнул на это. Но если она была миссис Ивашковой…
Сидни нахмурилась.
- Ты полагаешь, что это похоже на то, как человек получает гражданство, когда женятся на ком-то из другой страны. Не думаю, что это сработает в отношении мороев и людей. Я не стану автоматически моройкой, если выйду за тебя. Твой народ не примет меня за свою. Твой народ взбеситься.
- Верно, - признался я. - Но это не означает, что они позволят навредить моей жене. Мы поедем ко двору и победим. - Она не ответила сразу, и это молчание нервировало меня. Я начал беспокоиться и искать другие проблемы, те, что не имели ничего общего с моим сомнительно-логичным планом. - Но если ты не уверена в нас …
Она снова посмотрела на меня.
- Ох, Адриан, нет. Дело не в этом. Я считаю так, как я сказала. Я никогда не думала, что выйду замуж так рано, но я не могу представить себе, что проживу всю свою жизнь с кем-то кроме тебя. Я поняла, что это случиться в один прекрасный день. А это просто нечто вроде шока. И я также думаю о том, какой станет наша жизнь. Если мы получим убежище у мороев, то это означает, что мы должны оставаться при дворе вечно? Увижу ли я когда-нибудь свою семью снова?
Это застало меня врасплох. Наибольшие осложнения, какие я предвидел, заключались в реакции моей семьи, как и других людей как, например, Нина. Это стало проблемой, да, но то, с чем столкнулись Сидни и я сейчас было важнее.
Я был готов бороться с любыми последствиями возможной реакции моего народа, но, если честно, я не обдумывал все так тщательно, чтобы просчитать это с точки зрения Сидни. У меня не было готовых ответов на это, но я ответил уверенно, будто имел их.
- Это временно. То есть, я не знаю точно, насколько “временно”, но, в конце концов, они сдадутся, и мы будем вольны поехать, куда хотим, и увидеться с теми, с кем мы захотим.
Ее мрачное выражения лица говорило, что она настроена скептически.