- Все ясно. Значит так, вашего "дурня" я отпускаю, а вы уж извините...
Звук рассекаемого секирой воздуха еще не до конца затих, а четверо дроу уже не дышали. Отойдя к последним двум, находящимся в беспамятстве, и прекратив их жалкое существование, я вернулся к тому самому "дурню". Еще мальчишка, совсем молодой, лежал на земле, зажмурив от страха глаза.
Раз я обещал оставить его в живых, значит, так и будет. Для начала я стер всю память малыша, начиная с момента встречи с главарем горе-бандитов. А ведь до этого малыш и не промышлял разбоем, пытался поступить на королевскую службу. Ну, в этом я ему могу помочь.
Подчистка памяти не прошла для мальчишки бесследно, он все-таки оказался в обмороке. Так даже лучше. Он даже не вспомнит, что с ним было.
Магия жизни мне всегда давалась с натягом, но попробовать вылечить парня стоило. От кровопотери он мог скончаться по дороге. Закрыв глаза, я поймал волну позитива, идущую от Лии, и стало ясно, что все у меня получится. Отпустив силы на волю, я представлял, как сращиваются ноги юнца. Через десять минут я открыл глаза. Мальчишка дышал ровно, обморок перетек в выздоравливающий сон, ноги были на месте, как и было с рождения. Даже шрама не осталось, я проверил.
Я послал демонограмму, с просьбой об оказании помощи мальчишке при поступлении на королевскую службу наместнику Властелина на Саторе и переправил следом парня.
Все. Все что мог, я для него сделал, даже больше обещанного.
А теперь, придется ехать без остановок, не хочется ночевать под воротами. Можно, конечно, телепортироваться, но как же Уголек? Лошадь мне дорога.
Развалившись на кровати в отведенных мне покоях, вымытый и накормленный, я мог уже без спешки вспомнить события этого дня.
Дорога до столицы дальше была без приключений. В город успел я вовремя, за полчаса до закрытия. Передал главе городского правопорядка о нападении на меня и о трупах в лесу. Глава сильно удивился моему рассказу о разбойниках и сообщил, что на Саторе их отродясь не водилось, а этой дорогой пользуется сам король. Видать, мне повезло. Или - нет. Чувство, что тех дроу наняли по мою душу, усилилось. Мне бы выяснить, кому я так мешаю?
Дворец встретил меня суматохой. Оказалось, что сегодня во дворце бал по случаю дня рождения королевы Силерониэль. Король Кетиро принял меня в своем кабинете. Он даже был рад ускользнуть из этого шумного "балагана".
- Ну, скажи мне, Тин - зачем ей все эти праздники? Мы и так даем балы в два раза чаще, чем до Силерониэль. Ей все мало. Нет, я не понимаю женщин. Ведь она ненавидит всех этих придворных. Ей не нравится, как они к ней подлизываются. Ей вообще противно их внимание. И при этом она все равно устраивает эти никому не нужные балы! - король возмущенно рассказывал о свое жене.
- Не переживай, Кетиро, - мы с этим дроу всю войну прошли рука об руку. - Силерониэль - умная женщина. Она прекрасно понимает, что врагов нужно держать к себе намного ближе, чем друзей. Оставь ты ее затеи. Потом сам спасибо скажешь, - успокоил я друга.
- Ну, раз ты так считаешь. А нельзя ли все это без меня проводить?
- Нельзя. Ведь это она при тебе - королева, а не ты при ней - король. Ее могут просто всерьез не принимать.
Кетиро еще поворчал для приличия, но распитая бутылочка прекрасного эльфийского вина (приданое его жены), вернула ему хорошее настроение. Вызвав мне служанку и велев ей проводить меня в мои покои, король с гримасой на лице пошел обратно к гостям.
Служанка мне досталась тоже та еще штучка. Я и без ее намеков прекрасно знаю, что неотразим, так она меня решила соблазнить! Демона, который, по их данным, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Может, даже у нее бы и получилось. Но есть одно НО. Вернее - одна. Велия. После встречи с ней, я не могу даже смотреть на еще кого-то. Для меня теперь существует лишь одна женщина в мире, и она - моя жена.
Кое-как выпроводив назойливую служанку, помывшись и отужинав, теперь я лежал на кровати и вспоминал мою Лию.
Внезапно в комнате поднялся ветер, водоворот блесток закружился в воронку все быстрее и быстрее, и меня засосало внутрь. А я думал, что на сегодня приключений достаточно.
* * *
- Нет, она все-таки это сделала! Ведь просила ее, - женский голос доносился, будто из далека. - И кого она к нам призвала?
Я очутился в неосвещенной комнате. Свет давал лишь зажженный камин и возле него в кресле сидела красивая девушка.
- Нам только демона здесь не хватает для полного счастья! Сейчас вся стая будет здесь! - ворчала она.
- Эй, девушка, я не напрашивался к вам. Оно само меня притащило, - подал я голос.
- Тебя хоть звать-то как? - девушка подошла ближе и посмотрела на меня. - Вортиндер!
- Э-э, мы знакомы? - я уже ничего не понимал. Где я? Кто это? Кто призвал меня?
- Можно сказать, заочно. Я - Крестная твоей жены, - дальше доходило до меня с трудом. Какая Крестная? Какая жена? Стоп, жена у меня есть - Велия, но при чем здесь она?
- А при чем здесь моя жена? - девушка сделала пару взмахов руками и запах драконьей магии разнесся по комнате. Я поморщился. Для меня их магия пахнет не особо вкусно, как болотные испарения.
- Не морщись, или хочешь, чтоб здесь собралась вся драконья стая? - стаю я не хотел. Драконья?
- Я в долине драконов? - начал понимать я ситуацию.
- Да, но об этом ни ты, ни я никому не расскажем. Уяснил? - и чего она раскомандывалась?
- А если расскажу? Что тогда?
- Тогда, вот она тебя уж точно никогда не простит, - я перевел взгляд по направлению руки драконши. На кровати лежала девушка. Подойдя ближе, я не поверил своим глазам - Велия. Все о чем я сегодня мог мечтать - вот оно, лежит передо мной. Протянув руку, я уже почти коснулся ее кожи на лице.
- Не советую, - да что же она раскомандывалась? Это ведь моя жена? Моя! Значит, имею полное право!
- Если она проснется, тебе же первому не поздоровится, - да, расстались мы с Велией не то чтоб тепло, я бы сказал - совсем холодно. Ее реакция сейчас на меня может быть просто непредсказуема.
- Это она меня призвала? - нужно отвлечься разговором и немного отойти.
- Она, родимая. Говорили же ей не увлекаться вином, не послушалась, а теперь мне расхлебывать. Демонов всяких домой возвращать.
- А она меня не из дома выдернула. Из дворца короля Кетиро.
- Ты у дроу был, что ли? Сильна девочка. Так запросто выдернуть через половину мира...
- Сильна. Иногда я сам ее боюсь. А можно меня оставить рядом с ней? Я не буду ее трогать.
- Вообще-то трогать ее можно. Ее нельзя будить. Да и отправить одна я тебя не смогу во дворец дроу. Попробуй ее попросить. Она сейчас разговаривает во сне, когда к ней обращаются.
- А попозже можно? Я так по ней соскучился.
- Молодожены, что с вас взять? Хорошо, но чтоб к заходу луны тебя здесь не было. Оставлю я вас одних, но об этом никому!
- Спасибо, тебе, Крестная моей жены.
- Лоэль. Зови меня Лоэль, - тихонько прикрыв дверь, она вышла из комнаты.
- И что же ты за вино пила, моя спящая красавица? - Велия повернулась ко мне лицом.
- Драконье, - еле слышно она мне ответила. И вправду разговаривает во сне. - Тин, ты здесь?
- Да, любимая.
- Где ты? Сядь ко мне поближе,- а может, она и не спит. Я сел на кровать рядом с Лией. Глаза закрыты, дыхание ровное. Спит.
- Обними меня, Тин. Я так соскучилась, - осторожно переложив ее легкое, как пушинка, тело к себе на руки, я поцеловал Лию в щеку.
- Приятно, - Лия обвила меня руками и ногами. Я ведь не железный. Я не выдержу!
- Любимая, тебе удобно?
- Да. Тин, а ты можешь летать?
- В боевой трансформации - могу. Но перевоплощаться не стоит. Могу поранить тебя своей броней.
- А я так хотела с тобой полетать... Чтоб ты так вот нес меня на руках, а нам на встречу летели звезды.
А может, попробовать вызвать только крылья? На мой мысленный приказ крылья распахнулись за спиной. Огромные, от потолка до пола, они занимали практически все пространство комнаты.
- Лия, мы можем полететь, если ты хочешь, но мне нужно чтоб ты мне помогла.
- Как?
- Можешь нас спрятать от всех? Чтоб никто нас не заметил, - воздух вокруг засеребрился, повеяло свежестью. Вот как пахнет ее магия.
- Полетели?
Мы летали до самого утра, пока не стали меркнуть звезды. С высоты полета все было таким сонным и безмятежным. Долина драконов спала, небо было ясным и звездным. На лице Лии была блаженная улыбка. Моя девочка была счастлива. Я держал самое великое сокровище на свете. Как же я ее люблю! Удивительно, самая желанная женщина на свете сейчас находится у меня на руках, а я думаю о звездах, о небе. Вот уж точно, стадия романтизма. И даже с такой, сонной, мне хорошо с ней. Как я хотел бы защитить ее от всего на свете. Подарить ей все, что она пожелает. Показать ей все прекрасные уголки Арая. Наверное, я смог бы ее пронести на руках всю жизнь. Но вряд ли она мне это позволит. Она у меня сама за кого хочешь заступится и на руках потащит, если нужно будет. Хрупкое, невесомое, белокурое создание. Лишь ее глаз мне сегодня не хватает. Удивительного цвета, ясные и самые прекрасные.
Мы вернулись обратно так же через окно. Я осторожно положил Лию на кровать и убрал крылья.
- Лия, мне пора. Отправь меня обратно к дроу, - тихо прошептал я ей на ушко.
- Уже пора? Останься, - капризно произнесла она.
- Не могу. Но если ты меня позовешь, я приду, обещаю, - я отошел от нее, чтоб, ни дай звезды, не соблазниться ее желанием.
- Поцелуй меня на прощание, - вовремя я отошел. Этому желанию уже не смог бы противиться вблизи от нее.
- Не могу. Ты проснешься и это волшебство закончится.
- Жалко. Я так хотела тебя поцеловать, - разочарованно прошептала она. Блестки закружились вокруг, водоворот опять подхватил меня и я вновь оказался в своих покоях во дворце Кетиро.
- Вот это ночка! И когда же мне спать?
Глава 14
Первая ночь
Ведьма Велия
Утро было похоже на обед. Солнца были уже высоко в небе, а небо расцветало многочисленными радугами. Так бы и смотрела на это. Но, сегодня сборы в дорогу. Пора мне отправляться к королю.
- Ну и горазда же ты спать, Велия! - Лоэль встала с кресла, подошла ко мне. - Как спалось? Что снилось?
Я потянулась, сладко зевнула и улыбнулась, вспоминая свой сон.
- Прекрасно! Мне снился Тин. Он был такой, такой...
- Нежный, обходительный, какой?
- Романтичный и странный. Ни за что не захотел меня целовать. Иначе, я бы приняла сон за реальность.
- И что же он тогда такого романтичного сделал? - Лоэль села ко мне на кровать.
- Он всю ночь летал со мной на руках. Мы неслись навстречу к звездам, а он что-то нежное шептал мне на ухо. Обещал показать самые прекрасные места Арая.
- Вот, ведь. Просила же его, не покидать комнату!
- Что? Я не поняла!
- Ты только не волнуйся. Я не хотела тебе говорить, но отец настоял, чтоб ты в следующий раз так много драконьего вина не пила.
- Так. И что же вы от меня скрываете?
- Да ты и сама все знаешь. Просто твой сон, он не совсем сон. Вернее, совсем не сон.
- Ничего не понимаю. Сон - не сон, а откуда в этом не сне мой муж взялся?
- Вот об этом и просил тебе рассказать отец. Ты призвала своего демона к нам, в долину. Чуть не переполошила всех драконов. Я вовремя успела скрыть его присутствие.
- Я что сделала? - не могла поверить я словам Крестной.
- Мужа своего в долину переместила! - как маленькой медленно произнесла она.
- Нет, надо меньше пить. Надо меньше пить. И как он меня не убил, увидев? - стало страшно.
- Это он меня хотел скорее обезвредить, чтоб хоть пальцем до тебя дотронуться. Да ты и сама все знаешь. Вспомнил он тебя. Как тебя увидел здесь, лежащую на кровати, так его взгляд наполнился такой нежностью. Такие чувства никто не сможет подделать, поэтому и оставила я вас наедине.
- Так, значит, он меня вспомнил! Лоэль, я тебя обожаю! - я повисла на шее Крестной.
- Я же говорила, что все у вас будет хорошо. А теперь, пора собираться. Завтра на рассвете тебе придется покинуть нас. Драконы проводят тебя до конца спуска с гор, но дальше будешь добираться сама.
- Пешком?
- Почему пешком? А, я тебе так и не сказала. Твой церед у нас в долине. Я его еще в прошлый раз забрала, когда ты от Ворта сбегала.
- Огонек?
- Он самый. Хочешь проведать его?
- Конечно! Сейчас приведу себя в порядок и пойдем.
К Огоньку я попала только вечером. Лоэль устроила мне сборы как в поход на лет пять. Я перемерила уйму одежды, пока она не осталась довольной. Два комплекта брюк из кожи и белых рубах я упаковала с собой. В пространственном кармане еще много поместится. Еще туда отправилось платье. Лоэль отдала мне свое. Оно было прекрасно. Небесно-голубого цвета, сидящее точно по моей фигуре. Легкая, струящаяся ткань обтекала меня и делала ее еще тоньше, как фарфоровую куклу. Лоэль сказала, что его сшили дроу. Только куда мне его надевать? Я вроде на войну еду. Но Лоэль сказала - так надо, и платье упаковалось к брюкам и рубашкам.
Второе платье - белоснежное, я решила пока не убирать. У меня на его счет были кое-какие планы...
Ехать мне придется в таких же рубахах и брюках, как и в моем кармане, только в дополнении к ним был кожаный жилет и длинный синий плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, вроде даже эльфийский. Сапоги мне тоже выделили. Высокие, кожаные они были очень мягкими и удобными.
- Лоэль, а ты не знаешь где мой меч?
- Меч? Его забрал Ситриналлион. Сказал, что такое оружие у него будет храниться вечно. А я думаю, что он просто хотел увидеть тебя еще раз, когда ты захочешь вернуть свой меч.
- Я бы и так его навестила. Ну, а ножны тоже у него?
- Боюсь, что да.
- Тогда мне тем более придется его навестить в самое ближайшее время.
- Возьми пока что-нибудь из оружейной отца. Думаю, он не откажет тебе.
Наместник лично проводил нас. Оружейная комната была залита солнечным светом и блики, отражающиеся от развешанного по стенам оружия, прыгали веселыми солнечными зайчиками.
- Выбирай, Велия, - Наместник жестом предложил мне войти и сам последовал за мной.
Увиденное изобилие разнообразных колюще-режущих экспонатов приятно радовало глаз. И когда я начала ценить вид оружия? Оно ведь создано убивать! Нет, оно, во-первых, просто создано. А выставленные здесь экспонаты - просто произведение искусства.
Не я выбираю оружие, оно выбирает меня. Это я усвоила еще с прошлого раза. Если я беру в руки меч сама, то обязательно порежусь.
Я выставила руку вперед и начала обходить все экспонаты, держа ее над ними. В такой огромной комнате оружие нашлось довольно быстро. Почувствовав покалывание в руке, я обратила внимание на то, что было под ней. Короткий меч, с виду совсем невзрачный, украшала лишь надпись на рукояти.
- Интересный выбор, - Наместник подошел и посмотрел на меч в моей руке. Балансировка отличная, заточка - тоже. Сам меч удобно разместился в моей руке, словно он ее продолжение. - Это самый ценный экспонат в моей коллекции. Удивительно, что ты обратила на него свое внимание.
- Это не я, это он на меня обратил внимание. Оружие само выбирает меня.
- Интересно. И как ты узнаешь об этом?
- Я чувствую покалывание в руке, находящейся над оружием. Мой собственный меч заставил меня испытать довольно сильный разряд, перед тем как я его взяла в руки.