- А если мы не найдем ее?
- Найдем. Обязательно найдем. Я это предчувствую.
- Хотела еще спросить. Демоны ведь не умеют любить. Ведь так?
- Так, - его голос стал напряженнее.
- Зачем же ты ищешь свою сбежавшую невесту? Ведь не от большой же любви?
- Какая же ты умная. И откуда такие берутся? - уже не веря, что он объяснит мне хоть что-то, Ворт заговорил. - У демонов существует поверие. Если демон встречает свою половинку души или, по-вашему, единственную любовь, то он всю свою вечность будет ее любить. Но чтоб подтвердить единственная она или нет, он должен поцеловать избранницу при свете солнца. Если они и в самом деле две половинки одной души, то их души сольются и они не смогут жить друг без друга. А если нет, то демон самовозгорается и возвращается обратно в свой дом и его жизнь становится короче. За все время, что я живу на этом свете, подтверждения этому не было. Демоны даже попыток поцеловать кого-то не делали. Мы женимся только на стороне Вечной ночи и все любовные игры у нас тоже там. Мы, обычно, не покидаем пределы Вечной ночи. Так мы себя обезопасили. Да и любви мы не испытываем. А браки у нас заключаются только по расчету.
- Как интересно, - если часть из того, что он мне на рассказывал, правда, то мне очень нелегко будет заставить меня поцеловать днем.
- Если ты утолила свое любопытство, то может, поедем быстрее? - и, не дожидаясь моего ответа, он умчался вперед.
Высший Демон Вортиндэр
Я думал всю ночь о Велии. Как так получилось, что она у меня в голове успела занять столько места? Почему меня так к ней влечет? И ведь в психологии демонов помочь мне не кому. Демоны не испытывают сильных эмоций кроме злости и гнева. Мы вообще кроме демониц ни с кем не связываемся. У меня начали напрашиваться определенные выводы моего поведения, но чтобы их проверить, мне понадобится одна из самых искусных демониц-любовниц. Есть у меня такая на примете.
Я отправил телепатически запрос на "богиню любви" и ночью, когда будем ночевать в городе, я проверю свою теорию. А пока надо держаться от Велии подальше.
Глава 4
Бал-маскарад
Ведьма Велия
Вот мы и прибыли в первый город нашего длительного путешествия.
Перед тем, как заехать в город, Ворт попросил меня накинуть на город поисковую сеть. Сам же он просканировал полученную мной информацию, покачал головой на мой вопрошающий взгляд и устремился в город.
Если мы будем сканировать таким образом все города, то за полгода охватим всю страну. И, скорее всего, нам придется расстаться. Я ведь ему буду не нужна. Печально. С ним мне легко, появляется уверенность в том, что я под надежной защитой. Причем от всего на свете.
Но, похоже, Ворт другого мнения. Он пытается от меня блокировать все эмоции и мне достаются лишь их отголоски и, когда он смотрит на меня, я чувствую с его стороны лишь раздражение.
По совету крестной, я ночью пыталась поговорить с Вортом (хотя для меня он Тин) в его сне. Но на утро я встретила такой взгляд, будто он планировал изощренное убийство меня любимой.
После ночи на природе и двух суток в седле, ночь на постоялом дворе кажется уже сбывшейся мечтой. Я кинула все вещи на пол в своей комнате, приняла ванн, и решила лечь спать без ужина.
Высший Демон Вортиндэр
Я, конечно, не ожидал встретить ведьму сразу же в первом городе, но все равно испытал легкое разочарование. Велия меня начала сильно напрягать. У меня появилась навящевая идея ее поцеловать. И это меня никак не устраивало. По приезду в город я начал реализовывать свой план.
Ровно в двенадцать часов ночи явилась из портала самая страстная "богиня любви". И после всех "процедур" я наконец-то заснул без снов и прекрасно выспался.
Утром меня разбудил стук в дверь. Велия вошла вся такая тихая, с опухшими глазами и залегшими тенями под ними. Такое ощущение, что она ревела всю ночь. Меня это обеспокоило не на шутку.
- Доброе утро, Ворт, - и голос охрипший.
- Доброе, но, наверное, не для тебя? Что-то случилось?
- С чего ты взял? Это последствия вчерашнего поиска. Вымоталась, - а яду в голосе!!! Ладно, сделаем вид, что я поверил.
- Ты чего-то хотела?
- Скажи, когда мы пройдем все города с поисковой сетью, ты меня освободишь от договора? - вот это вопрос. Хотя, все правильно, по идее она мне будет не нужна, вернее ее услуги мага. Но вот эта мысль о расставании в меня вселяет тоску. Да что же это со мной?
- В принципе, я нанял тебя для оказания определенной работы и если ты не захочешь выполнить, допустим, другое обязательство, то, конечно, наш договор можно будет считать выполненным и я тебе дам твой гонорар и свободу от меня.
- Спасибо. А Огонек? - я так понял, что ей полегчало.
- Я его тебе подарю. А теперь завтракаем и поехали дальше. Если выедем пораньше, то к вечеру будем в соседнем городишке.
* * *
После этой ночи я опроверг все свои теории и решил больше один на ночь не оставаться. И душевное спокойствие в порядке, и всякие мысли поутру в голову не лезут. А что до будущей разлуки с Велией, то и это как-нибудь переживу.
Ведьма Велия
Ну и устроил мне Тин бессонную ночку! А главное, он забыл экранироваться и я прочувствовала все ощущения измены моего благоверного. Как это было паршиво! Вернее, ему-то как раз было распрекрасно.
После бессонной ночи я решила посмотреть на ту, что ублажала моего жениха. Но он оказался в комнате один. Ну, хоть выяснила, что меня ждет по итогам нашего похода по стране.
* * *
Мы уже месяц в пути. Успели объездить четверть страны. Ночуем всегда на постоялых дворах. Бессонные ночи меня вымотали совсем, стала похожа уже на тень самой себя. Интересно, а на расстоянии всей страны я буду чувствовать Тина?
Все чаще я начинаю задумываться, как от него по-тихому сбежать до окончания договора, но договор меня и останавливает. Найдет ведь. Связаны мы с Тином этим договором.
Моя память начала возвращаться и самая наилучшая новость за весь месяц, это то, что я могу охватить поисковой сетью всю страну. Но для этого мне нужны силы. А для этого нужно либо снять амулет, блокирующий их часть, либо выспаться. Я уже склоняюсь к первому варианту.
- Ты совсем неважно выглядишь, - демон подъехал незаметно и вывел меня из задумчивого состояния. Я скоро вообще перестану что-либо замечать.
- Завтра мы прибудем в столицу. И чтоб тебя приободрить, я приглашаю тебя на бал, который будет во дворце, - он улыбался, а мне ужасно хотелось надавать ему пощечин.
- У тебя есть пригласительные? - дошел смысл сказанной им фразы и злость как рукой сняло.
- Конечно. Нам каждый год их присылают. Так что там будут и другие демоны. Кстати, это будет бал-маскарад.
- Знаешь, я так устала, да и завтра поисковая сеть на всю столицу меня вымотает, - пришлось расстаться с иллюзией отдыха и вернуться к рабочим будням.
- Завтра возьмешь выходной. А сеть раскинешь, когда будем выезжать из города, - пожал плечами Тин, будто ему теперь это не так и важно. Бал... Как хочется туда пойти, вот только не с ним.
- А можно, мы пойдем не вместе, а по отдельности? - предложила я ему.
- Я тебе за месяц так надоел, что ты от меня устала? - предположил или догадался демон. - В принципе, можно и по отдельности. Но я тебя все равно найду, кем бы ты там не обрядилась и один танец обещай мне. Кстати, бал будет в честь победы в Великой битве. Все будут одеваться персонажами прошедшей войны. И самая популярная личность там будет ведьма, из-за которой война и была прекращена. Так что дамы будут одна краше другой.
- А мужчины? - весело. Мне даже не придется искать костюм и маску для маскарада. Уже лет сто пятьдесят вместо масок на маскарад приходят в иллюзиях. Но, как обычно, в конце празднования их снимают. Так что остается вопрос одежды.
- А мужчины - кто кем. Но демонов обязали приходить в своем облике, без иллюзий, так что ты меня не узнаешь. Поэтому, я сам тебя и найду,- ну-ну, посмотрим еще, кто кого найдет и найдет ли.
Высший Демон Вортиндэр
Идея с балом моему магу понравилась. Ее глазки заблестели, даже как-то она выглядеть стала не так убито. Вовремя мне эти пригласительные доставили. Интересно, как она выглядеть будет?
* * *
На бал я прибыл пораньше, чтоб развоплотиться. Высший демон все равно отличается от обычного и, чтоб не пугать мирных жителей, пришлось прятаться в саду у их короля.
Во время снятия людской личины, мне доставили демонограмму и новости там были отнюдь не приятные. Архидемон решил все-таки взять реванш в проигранной войне. Ему надоело ждать, пока я выполню свое предназначение и он отзывает меня. Я, являясь главнокомандующим его армии, не сильно-то и удивлен объявлением воны. Для меня вообще загадка, почему так долго демоны не воевали? Миссию по объявлению конца перемирия и о начале боевых действий Архидемон поручил мне. Значит, после бала и сообщу королю людей об объявлении войны через месяц.
Приведя в порядок свой внешний вид, я стал встречать прибывающих гостей, пытаясь узнать свою напарницу.
Прибывающие женщины были одна краше другой. И верно я сказал, что самая популярная личность будет та самая ведьма, из-за которой я тут скачу по стране от одного края к другому вот уже двадцать лет. Но, надо отдать должное подражательницам, образы выходили весьма достоверными, различались лишь наряды и украшения.
Через тридцать минут ожидания я уже было решил, что пропустил моего мага, как вдруг меня кто-то похлопал по спине.
- А говорил, что я тебя не узнаю, - раздалось из-за моей спины голосом Велии.
Я обернулся и не смог выговорить внятно ни одного слова. Получалось одно мычание.
Она была вроде и как все, в образе ведьмы, и в то же время она настолько отличалась от них. Весь ее образ говорил, что все, что я вижу - настоящее. Какой чудодей накладывал эту иллюзию? И ведь самое главное, это была точь-в-точь та самая ведьма. Если б я не знал, что передо мной моя напарница, то подумал бы, что наконец-то мои поиски завершены.
- И я рада видеть тебя. Наконец-то я могу в полной мере насладиться твоим истинным обликом. Что-то ты не многословен. Или у меня с иллюзией что-то не так? - ее слова вернули мне дар речи.
- Я тоже рад видеть тебя. Ты сегодня затмишь всех дам и станешь королевой этого бала. Кстати, не поделишься мастером иллюзий? Где ты нашла такого мастера своего дела?
- Разреши представиться. Я не только гениальный поисковик, но и высший мастер иллюзий, - вот это да. Я не знал этого. И Ректор ни словом не намекнул об этом таланте моего мага.
- И как мой "гениальный" поисковик собирается доказать свою гениальность? Вроде, пока я в тебе ничего этакого не заметил.
- Скажи, если я сейчас накину поисковую сеть на всю страну, мой договор будет выполнен? - это вопрос с подвохом? Накинуть сеть на такое пространство пока никому не доступно.
- А в чем подвох?
- Ни в чем. Просто, в честь такого праздника хочу быть свободной от всех обязательств.
- Хорошо. Если ты сможешь накинуть сеть, то договор будет выполнен и получишь тут же свой гонорар. Но, я надеюсь, что до конца бала ты останешься? - вряд ли она сможет то о чем говорит, да и если сможет, то предложу ей другую работу. Пусть пока побудет при мне. Не поисковиком, так иллюзионистом.
- Обещаю, что до конца бала останусь. Начинаем, - она как обычно закрыла глаза и развела руки в стороны, выпуская магическую сеть с огромной скоростью.
Это не вероятно, она все-таки сделала сеть такого размера. Сосканировав все данные, я решил проанализировать их завтра, иначе я буду сейчас погружен в информацию не менее пяти часов.
- Поздравляю. Договор исполнен. Вот твой гонорар и вот еще, возьми от меня лично в благодарность, - передал я ей два мешочка с деньгами. - Но, я надеюсь, мы с тобой продолжим наше сотрудничество. Давай заключим еще один договор на тех же условиях и оплате?
- Спасибо Ворт, но зачем тебе поисковик? Ты проанализируешь всю информацию и я буду тебе в ближайшее время не нужна.
- Я хочу нанять тебя не поисковиком, а мастером иллюзий.
- Я подумаю над твоим предложением. Отвечу тебе завтра, когда ты освободишься.
- Хорошо. А сейчас разреши пригласить тебя на танец.
Ведьма Велия
Собраться на бал было не так уж и сложно, даже время осталось выспаться. В голове дозревал план побега от Тина. Но чтоб все получилось, мне нужно переговорить с крестной. Ложась спать, я настроилась на встречу с ней во сне. Этот способ общения так же подсказала моя предыдущая память.
Сон пришел очень быстро. И вот я уже ощущаю присутствие драконши в моем сознании. А вскоре и вижу ее саму.
- Здравствуй, Крестная.
- Здравствуй, моя дорогая. Как хорошо, что ты нашла способ связаться со мной. Твой демон оградил пространство вокруг тебя от магии драконов, и я не могла отследить твое место нахождения. У меня тоже есть для тебя новости, но давай сначала ты мне расскажешь как у тебя дела. Выглядишь неважно.
- Крестная, мне так плохо. Я не сплю уже месяц, дремлю только в седле и то не могу толком выспаться. Мой благоверный каждую ночь предается любовным утехам и не экранируется. Я больше так не могу. Хочу уйти от него. Ты мне поможешь?
- Конечно. Раз все так сложилось, то тебе и в самом деле не стоит с ним больше оставаться. Хотя, скорее всего, он пытается заглушить просыпающиеся чувства. Его они пугают. Ведь демоны не могут ничего чувствовать, кроме злости и гнева. Может, не все потеряно? Раз вы уже встретились, то он не сможет долго без тебя обходиться. Ему надо разобраться в себе, а для этого тебе и в самом деле будет полезно от него быть подальше.
- Спасибо тебе.
- А как ты собираешься все это устроить и что от меня требуется?
- Я вспомнила мощное заклинание поиска, которое позволяет охватить всю территорию страны, но для него мне понадобится снять ограничительный амулет.
- Ну, это не страшно. Раз память возвращается, то ты уже сможешь контролировать свою силу.
- Значит, одной проблемой меньше. Сегодня бал-маскарад. Мы приглашены. На балу я и хочу раскинуть сеть.
- Бал? И ты хочешь пойти в своем облике, без кокона?
- Да.
- Но ведь в конце бала все снимают иллюзии!
- Вот тогда ты мне и понадобишься. Можешь мне сделать незаметную привязку на телепорт?
- Могу. А куда ты хочешь отправиться?
- Пока еще не решила, но куда-нибудь подальше от него.
- Хочешь, я возьму тебя с собой, к драконам?
- А разве это возможно? Разве вам не запрещено общаться с другими расами?
- Вообще-то так оно и есть, но я могу сделать для тебя исключение, - взгляд Крестной как-то затуманился, и мене почудилось, что она от меня что-то скрывает.
- Хорошо. Я согласна пойти с тобой. - Зла она мне не желает, так что потом разберемся, что все это означает.
Пожелав мне повеселиться как следует, Крестная выполнила часть нашего уговора и покинула мой сон.
* * *
На бал я ехала не спеша, разглядывала по дороге попутчиков и попутчиц. Как и сказал Ворт, самый востребованный образ сегодня был мой. Каких только конкуренток я не видела, а платья на них были одно краше другого. От всех этих бесконечных шелков и драгоценностей у меня зарябило в глазах. Но это было не самое захватывающее зрелище, что поджидало меня сегодня.