— Всё, всё, я поняла. Ты в моём вкусе, и мне понравился, — и ведь не кривила душой.
— Уф, прямо от сердца отлегло, а то уже нервничать начал, что у меня нет никаких шансов покорить эту ледяную королеву.
— И ни какая я не ледяная.
— Тогда почему ты так долго одна? Почему не подпускаешь к себе никого?
— И как ты себе это представляешь? У нас что будет любовь втроём, ты, я и он? — попыталась отшутиться, — Нет, уж извините, я против. Предпочитаю тет-а-тет.
— Признайся, что причина совсем не в этом. В крайнем случае, если ты меня очень сильно попросишь, я могу ненадолго исчезнуть и обещаю даже не подглядывать. Женщина не должна быть одна. Это просто противоречит её природе, сущности.
— Ну, теперь у меня есть ты и я не одна, — попыталась уйти от серьёзного разговора. — Ты мой самый близкий мужчина-друг, мне этого вполне хватает.
— Ася, ты же понимаешь, что я имею в виду нормальные отношения, которые возникают между мужчиной и женщиной, а не между женщиной и её браслетом. Я знаю, что Райс жестоко с тобой обращался, но все это в прошлом, надо закрыть и забыть. Ты ни в чем не виновата. Не ты плохая, это он — мерзавец. Прости саму себя, пожалуйста, и живи дальше. — тихо попросил Райн.
— Я сейчас не готова говорить об этом, — так же тихо ответила я, — Когда-нибудь мы поговорим об этом, но не сейчас, хорошо?
— Хорошо, я подожду.
Глава 23
Дни пролетали незаметно, как сказал бы какой-нибудь известный писатель, словно птицы. Хотя мои дни я бы птицами не назвала… В свете вновь открывшихся обстоятельств и угроз со стороны Эрастика, мой учитель совсем озверел и муштровал меня как солдата на плацу. Вновь и вновь отрабатывали защиту ментальную и физическую, тренировали накопление энергии, развивали мои способности всякими извращенными способами. Даже качали пресс, делали отжимания и утренние пробежки, сопровождающиеся нудными наставлениями в духе: «Маг должен быть сильным и выносливым физически, а не таким киселем, каким ты являешься. Это надо же так себя запустить! Маг — это прежде всего, воин, который, благодаря своей силе обязан быть готов защитить не только себя, но и окружающих.» Ну да, я всю жизнь жила и готовилась стать Шварцнейгером, чтобы отражать атаки злобных Эрастиков и ему подобных. Ка вы понимаете, до кровати я практически доползала.
Ну, все прям по книжке, вы не находите? Героиня обретает чудесный дар, затем становится путем изнурительных тренировок супер-женщиной, сильной, быстрой и практически непобедимой. Затем она отправляется совершать дело всей своей жизни: спасать несчастный соседний мирок, который не особо и в курсе, что пришла пора его спасать. В процессе спасения обязательно находит себе брутального мужчинку, а то и кучу, которые тут же начинают пылать страстью с нашей героине и всячески помогать ей в нелегком труде спасения мира и обретения тихого семейного счастья.
По первым пунктам — обретение дара и изнурительные тренировки (я тренировалась лежа на пляже, стоя под душем, даже чистя зубы в ванне) — у нас все просто отлично. С достижением уровня супер-женщины явные трудности: способности развивались, силы росли, но медленно и очень неохотно. Соседний мир тоже не сильно нуждался в своем спасении, кажется, он вообще ни в чем не нуждался. Да и брутальные мужчинки не падали штабелями к моим ногам, сраженные красотищей и необыкновенным чувством юмора. Райна в расчет я не беру, ибо брутальным его с некоторой натяжкой все же можно назвать, а вот мужчиной пока вряд ли. В общем, в моей истории все застопорилось на уровне изнурительных тренировок, а мне так бы хотелось, проскочив стадию спасения мира, сразу перейти к этапу: «Жили они долго и счастливо…»
За все это время Женьку я видела только мельком, она так прониклась моей новой ролью, что решила мне не мешать, и только вечерами заскакивала на несколько минут, привозя мне коробочки с едой. Если бы не подруга, я бы наверно жила только на Дошираках и бутербродах, ибо на приготовление нормальной человеческой пищи меня просто не хватало. С родителями изредка общалась по скайпу, придумывая чем я тут занимаюсь во время каникул, ведь не могла же я им объяснить, что никаких каникул у меня вообще не получается. Они уезжали на море и уже в который раз звали меня с собой. Как же мне хотелось рвануть с ними туда, где слышится шум прибоя, пахнет солью и морской прохладой, и пальцы утопают в мягком песке. Но откуда-то пришло твердое понимание того, что я должна находиться здесь и сейчас. Сколько бы я ни ныла и ни ругалась на Райна, как бы сильно не уставала, но меня не покидало ощущение правильности происходящего и того, что это нужно прежде всего мне самой.
Август постепенно подходил к своему логическому концу. Дни стояли все еще жаркие, но надо всей этой безмятежностью уже довлело приближение нового учебного года. Наши потенциальные враги себя никак не проявляли. Даже Сергей, по словам Жени куда-то пропал, к ее глубокому сожалению, т. к. девушка никак не хотела признаться самой себе, что парень ее просто использовал. Видимо, у нее были на это основания. Я не стремилась переубедить подругу, боялась причинить ей ненужную боль, предполагая, что со временем ее чувства утихнут. Как это произошло со мной и Андреем.
Однажды утром, сидя на своем любимом подоконнике, я неожиданно почувствовала странное ощущение. Знаете как бывает, когда ты забыл что-то сделать? Ты точно помнишь, что должен был что-то сделать, куда-то пойти, но не помнишь что и не помнишь куда. Ты находишься словно в подвешенном состоянии, все твое естество словно стремиться куда-то, но ты никак не можешь уловить конкретное направление, словно стрелка компаса, когда к нему подносишь магнит. Я перебрала в голове все свои немногочисленные делишки, передумала все свои столь же немногочисленные мыслишки, но ощущение меня не покидало.
Следующее утро не принесло облегчения, кажется состояние только усугубилось. Пожаловалась на это дело Райну. В ответ получила какое-то невразумительное мычание, словно маг был там внутри занят каким-то чрезвычайно важным делом, а я ему только мешала. Пробежка и тренировка немного притупили неясные ощущения, но избавиться от них никак не удавалось. Так как маг проигнорировал все мои попытки связаться с ним, в отместку позвала подругу в кино. Ничего примечательного в картине мы не обнаружили, кроме красавчика главного героя с чуть раскосыми карими глазами и пухлыми девичьими губами. В общем, наблюдая за перипетиями его жизни, немного забыла о перипетиях собственной.
А ночью меня настиг очередной загадочный сон. Я висела в воздухе, окутанная со всех сторон плотным белым туманом, не было не запахов, ни звуков, только я, причем тело у меня напрочь отсутствовало. Было только осознание что это я тут вишу и чего-то жду. Честно говоря, я изрядно помучилась, ожидая хоть каких-то изменений и уже даже начала от тоски и печали мурлыкать себе под нос всякие попсовые песенки, но тут туман подозрительно заклубился, приобретая форму человеческого тела. И вскоре передо мной возникла фигура женщины, с довольно приятной внешностью. ее туманные руки протянулись ко мне, а туманные губы раскрылись и прошептали: «Иди за мной, дочь моя!». Ну, положим, она очень мало походила на мою маму, но я все же рискнула двинуться за ней.
Как только я сделал первое движение ей на встречу, меня стало словно засасывать в огромную воронку. Скорость движения нарастала, туман вокруг меня постепенно таял и вот я уже словно Супермэн из небезызвестного фильма неслась над поверхностью земли. Подо мной с бешеной скоростью мелькали реки, озера, поля, города. Страха не было совершенно. Было просто интересно чем же закончится эта гонка. Через некоторое время я начала замедляться и плавно опустилась на лесную поляну. Вернулись звуки и запахи. Огляделась вокруг и поняла, что это место мне кажется очень знакомым. Высокие деревья, обступили со всех сторон небольшой зеленый островок. Поляна вся утопала в цветах, которые пахли просто сумасшедшие, невозможно было надышаться этим роскошным ароматом лета. Утренний гомон проснувшихся птиц, среди которого громче всех выделялись трели соловьев. Здесь было так спокойно, уютно, душевно.
Неожиданно воздух на краю поляны всколыхнулся и словно стал осязаемым. Я двинулась в направлении непонятного явления и только тут осознала, что тело мне все-таки вернули. Все было на месте: и руки, и ноги, и, кажется, голова. Подошла поближе и поняла, что передо мной не воздух, а какая-то розоватая пелена. Она словно выставляла себя мне напоказ: «Смотри какая я. Потрогай меня. Прикоснись ко мне!» Пальцы невольно потянулись к ней, дотронулась и сразу же отдернула руку. Это было нечто прохладное, упругое, похожее на желе. Повторила попытку. Гладкая, плотная поверхность ответила мне легкой рябью. Поковыряла ее пальцем, тот проделал маленькую ямку. Засунула палец глубже. Господи, чем я занимаюсь? Отошла на несколько шагов и оглядела это розоватое явление полностью. Возникло ощущение что мне показан только маленький кусочек чего-то огромного. Пелена в центре была самого интенсивного цвета, ближе к краям она истончалась и становилась все более прозрачной.
«Ну, здравствуй, Грань… Так вот ты какая!» — прошептала я и тут же услышала в ответ. «Здравствуй, Скользящая! Так вот ты какая…» Я прикрыла глаза и посмотрела на нее внутренним зрением. Увидела просто серое пятно на фоне мягкого свечения окружающего мира. Ни энергетических потоков, ни воронок, ничего. Пока я изучала Грань, та изучала меня. Легкие касания, поглаживание. Надеюсь она во мне не будет пальцем дырки проковыривать, как давеча я в ней. Раздался легкий смех. Было странно понимать, что переход между мирами может быть разумен.
«Тебе пора, Скользящая»
«Прощай, Грань. Рада была тебя увидеть» — отозвалась я.
«Не прощай, а до свидания… Я знаю, что мы еще обязательно встретимся» — ласково произнесла Розовая.
«Я бы не была так в этом уверена. Я еще ничего не решила».
«Не правда… Ты уже все решила, иначе бы не оказалась здесь со мной. Ты приняла свой дар. Неважно на сколько осознанно это произошло. Теперь у тебя нет пути назад. Теперь ты моя, а я — твоя, и этого не изменишь. Ты уже чувствуешь мой зов. Ты уже собираешься в путь… Я жду тебя. Всегда…» — пелена заколыхалась и растворилась в зелени леса, оставив меня одну на поляне.
Что за ерунда? Я уже все решила? Да я даже и не думала об этом, мне просто некогда было заниматься всеми этими раздумьями. Да и не настолько я глупая, чтобы соваться к Грани после такого недвусмысленного предупреждения Эраста Сигизмундовича.
Переход между сном и явью был почти незаметным. Только что стояла на поляне и через секунду уже лежу в кровати с открытыми глазами. Словно и не сон это был. На всякий случай оглядела себя. На мне была футболка, в которой я обычно сплю, а не та одежда, в которой я была на поляне. Значит, все-таки приснилось.
— Райн!
— Доброе утро, Ася. — маг отозвался на удивление быстро, и это после вчерашнего дня полного игнорирования.
— Мне приснился такой странный сон…
— Я его видел, — с легким оттенком вины, произнес мужчина.
— И что ты обо всем этом думаешь? — хотелось услышать, что это просто сон и я могу про него забыть.
— Ася, посмотри на себя внутренним зрением. — попросил маг.
Я прикрыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света, который бил из моей груди. Мама дорогая, горю!
— Ты приняла дар, моя хорошая… Сегодня ночью ты стала Скользящей… — голос Райна был грустен.
— Все так плохо? — шепотом спросила я, страшась услышать его ответ.
— Это прекрасно, когда рождается новый маг, это настоящее чудо. Сейчас мне хочется одновременно и смеяться, и плакать, чувствуя тебя, твою силу. Я просто тону в тебе. Но…
— Почему всегда есть это проклятое «но» — во мне растекалось чувство горечи.
— У нас есть очень сильный противник и я боюсь за тебя. Если раньше они тебя не трогали, то сейчас ты для них стала действительно опасной. Они хорошо устроились в твоем мире. Они скрываются от правосудия. Ты — опасный свидетель, да и я еще в довесок ко всему…
— Я не понимаю что в тебе такого, ну ты усиливаешь меня, помогаешь, поддерживаешь, но ведь в тебе нет какой-то особенной силы.
— Ася, как ты думаешь почему я не согласился помогать тому магу, который меня засунул в браслет, а с тобой легко пошел на контакт? Думаешь, мной владела обида или заело оскорбленное чувство собственного достоинства? Все это конечно, было, но основная причина не в этом. У браслета есть одно свойство, я бы сказал, что это его основное свойство. Он набирает огромную силу и мощь, выпивая у других людей жизненную энергию, а из магов их силу. Всю, до основания, до последней капли всего за несколько секунд. Сейчас во мне мало силы, потому что я ее по крупинкам собираю, вытягиваю у твоего мира, так как это делаешь ты. Но если бы я захотел, то очень быстро стал бы практически неисчерпаемым источником. Я — браслет-убийца, Ася! Я — долбанный браслет-убийца! Конечно, мне приходилось убивать в своей жизни, но мне это не принесло радости, только боль и угрызения совести. Поэтому я отказался помогать магу, за что и был наказан. А ты — чистая, светлая душа — стала моим спасением, моей второй жизнью.
— Слезы текли по моим щекам и я даже не старалась их остановить. Такое щемящее чувство внутри. Как быстро и неотвратимо он мне стал родным и близким.
— А что будет с тобой, если меня… Ну, если со мной что-то случится? — судьба моего учителя меня волновала не в меньшей степени, чем моя собственная.
— Я не знаю… Возможно, я прекращу свое существование. Возможно, освобожусь от браслета и стану опять человеком.
— Ясно… И что же нам теперь делать?
— Ничего. Жить, продолжать тренировки и терпеть.
— Терпеть? — удивилась я.
— Теперь Грань тебя не отпустит. Она будет тебя звать и манить. Она — твой наркотик и твоя зависимость. Сейчас ты еще не так остро это ощущаешь, но с каждым днем это чувство будет нарастать. Пока мы что-то не решим, придется потерпеть, Ася.
— Классно! Я очень рада. — зло выплюнула я.
— Это твой выбор, — напомнил учитель
— Да, не выбирала я ничего! Не выбирала. Я вообще последнее время ничего не хотела, только лечь в кровать и забыться сном! Понимаешь? — орала я.
— И тем ни менее… Без твоего решения ничего бы не произошло. — произнес сердитый голос, — Даже, если ты считаешь, что это случилось против твоей воли, придется смириться. Обратного пути нет. Я очень хорошо понимаю сейчас твои чувства. Если ты не забыла, меня тоже никто не спросил хочу ли я быть браслетом. Тогда я сделал свой выбор, когда на чаше весов стояла жизнь любимой женщины. Сейчас ты сделала свой выбор, когда на кону стоит твоя жизнь.
— Может быть и твоя жизнь, — уже тише добавила я.
— Может и моя… — согласился Райн.
— Мне нужно подумать. Мне нужно очень хорошо подумать.