Подняв глаза, я увидела в первую очередь его голубые как незабудки глаза и каштановые волосы, которые в свете солнц создавали нимб вокруг головы незнакомца. Я сглотнула подступивший ком к горлу и опустила глаза.
? Извините, ? произнесла я, пытаясь обойти прохожего.
Но не тут то было! Прохожий постоянно загораживал мне проход. Издевается? Я подняла глаза и посмотрела на него еще раз. Теперь кроме цвета волос и глаз я приметила и острые ушки. Эльф! Что он забыл в нашем городе? Насколько я помню, единственным "эльфом" в городе была я.
? Разрешите пройти! ? уже тверже потребовала я.
? Уж простит меня милая леди, но я бы хотел с вами познакомиться, ? эльф был молод. И демонски красив! Может в другой жизни меня и польстило бы такое предложение, но вспоминая нотации Тирона ("Лексис, любая раса в этом мире отдаст что угодно, лишь бы заполучить тебя на опыты"), я вновь постаралась обойти препятствие. И пусть меня к нему тянуло новое неизведанное в моей душе чувство, но о самосохранении в такой ситуации я думала в первую очередь.
? Вы не желаете со мной знакомиться? ? в голосе эльфа проскользнули нотки обиды.
? Нет, ? ответила я твердо и, умудрившись проскользнуть мимо, побежала от него прочь в сторону безлюдного переулка.
Я бежала быстро, но эльф не отставал. Что ему нужно? Меня вводил этот вопрос в состояние паники. Конечно, проще было бы спросить об этом у самого эльфа, но вновь я не смогла бы выдержать его взгляда. Эльф следовал за мной в шагах десяти. Мне хватило этого времени, чтоб забежать за угол, расправить мои крылья и взлететь на крышу. Я успела залечь в засаде, когда из?за поворота выскочил мой преследователь.
Эльф резко остановился и принялся оглядываться по сторонам. На мое счастье, он не поднял свой взгляд вверх на крышу. Я не совсем удачно выбрала место, и теперь моя тень падала как раз на стену противоположного дома.
? Как же я теперь ее найду?!? ? на слух я не жаловалась, и все слова произносимые эльфом мне были слышны, как будто он стоял рядом. ? Эти драконы никогда не могут дать четких прогнозов.
Драконы? Значит, здесь замешаны драконы? Теперь я была уверена в том, что мне тем более не нужно встречаться с этим странным эльфом. Хотя он и был довольно симпатичен.
Настроившись на то, что я с ним больше никогда не встречусь, я с сожалением побежала по крышам в сторону дома. Наставнику о сегодняшнем происшествии я решила ничего не говорить.
Вернувшись в свою комнатку, в которой я жила все это время, я наконец?то с облегчением вздохнула и решила все?таки дочитать "новинку". Было во мне какое?то чувство неудовлетворения, может похождения Грейгона Отважного меня отвлечет? Так я и "подсела" на любовные романы. В моей жизни ничего подобного не было. Поклонники были, их не могло не быть с моей внешностью, но близко я никого не подпускала. Я боялась. И в свои двадцать пять я была все еще девушкой.
Вечером вернулся наставник, и у меня уже не было времени на чью?то любовь. Меня ждали сплошные тренировки духа и тела по книге "Обряды вампиров и оборотней".
* * *Спустя две недели, а если б я не читала дополнительно про Грейгона Отважного, могло быть и меньше, я все?таки научилась входить в некое подобие транса, отключая все эмоции. Тирон вновь принес мне вещь моей цели, и теперь я уже шла на настоящее задание.
В трансе мне было безразлично кто будет моей мишенью, я действовала чисто на инстинктах охотника, преследующего свою жертву.
В этот вечер на небе не было ни облачка. Мягкий свет Лиловой луны помогал мне скрываться в тени зданий, и я с легкостью "вела" свою мишень. Когда мужчина оказался на вполне удобном для меня месте, я пустила в него стрелу, не забыв при этом ее обработать. Все. Заказ исполнен. Испытав чувство некого разочарования тем, что охота окончена, а жертва моя была не настолько интересной, я возвращалась к наставнику.
Самым сложным было то, как я буду выходить из транса. У всех нормальных вампиров он сам проходит, когда цель достигнута, я же так и не могла полностью выйти из транса сама. Опытным путем было получено только одно средство, которое мне помогало. Хорошая порция спиртного. И чем крепче, тем лучше. Но и здесь было одно НО. Я не могла зайти в любой трактир и напиться, так как я сразу отрубалась. Поэтому мне необходимо было принимать такое лекарство в своей берлоге. Но был и плюс моего состояния. Я за одну ночь могла выполнить несколько заказов.
Я спешила наконец?то обрадовать моего наставника, перелетая с крыши на крышу, крадучись по пустым улицам.
Как только я достигла своей комнаты, Тирон вручил мне кружку гномьего самогона.
* * *Утро было, хоть и солнечным, но я бы не сказала, что добрым. Во всяком случае, для меня. Голова раскалывалась от выпитого, зрение долго отказывалось дать мне четкую картинку, а руки пробила дрожь.
? Держи, охотница, ? Тирон подал мне кружку с рассолом. Живительная влага растеклась по стенкам желудка, возвращая меня к жизни.
? Спасибо, ? в голове прояснилось. Картинка стала более менее четкой, а в животе заурчало. Теперь я точно в порядке.
? Тирон, а кто вчера был моей мишенью?
? Зачем тебе это? Если ты будешь интересоваться каждой своей мишенью, то вся твоя тренировка духа будет напрасной. Главное ? это сколько за него заплатили.
? Много?
? Двадцать серебряников. И половина из них твоя по праву. Можешь купить себе что пожелаешь. Я оставлю их тебе на столе. А теперь мне пора, девочка. Вечером у тебя будет очередное задание. Надеюсь, ты управишься со всеми покупками? ? Тирон подмигнул мне и вышел.
Десять серебряников! Это большая сумма. На что же мне ее потратить? Я не часто посещала торговые лавки, все, что у меня есть, покупал Тирон и приносил мне. Глаз у него наметанный и одежда была мне в пору. А теперь я могла сама себе купить что?нибудь!
Все, хватит валяться! Пора завтракать и за покупками!
* * *Поход по торговым лавкам удался, хоть я пробегала весь день, зато каков результат! В лавке у гномов, я нашла пояс для своих метательных ножей. Он удобно располагался на талии и вмещал в себя до двенадцати ножей, которые без особых усилий можно было незаметно извлечь из него в случае необходимости.
Еще я приобрела пару рубах, свободный покрой которых удачно скрывал пояс с ножами под ними. Дома сделаю пару надрезов на спине для крыльев. Кожаный жилет прекрасно дополнил мою экипировку. На большее денег, увы, не хватило. Остатки я потратила на не слишком новые книги с историями про Грейгона Отважного. Не устояла. Только не могла понять, перед книгами или перед их обложками, на которых был изображен главный герой, напоминающий мне того эльфа, который хотел со мной познакомиться. В любом случае пять книг лежало в сумке с моими покупками, и я счастливая возвращалась в свою берлогу.
* * *Я сидела и перешивала под себя рубахи и жилет, делала прорези, когда в комнате появился Тирон.
? На сегодня заказ отменили. Заказчик передумал. Думаю, тебе стоит сходить сегодня на охоту, раз уж выдался свободный вечер.
Да... Охота это хорошо. Кровь мне сейчас не помешает. Еще одно свойство моих глаз таково, что по ним можно определить мой голод. Чем голоднее я (в плане крови) тем полоски красного на моих радужках шире. Конечно, когда я капаю маскирующие капли их не видно, но действие капель ведь не постоянно! Поэтому и не удивительно, что Тирон отправляет меня на охоту.
Одевшись так, чтоб не привлекать к себе внимания, я выскользнула из комнаты через окно.
Охота началась.
Глава 2
Черный кот
Я всегда охотилась только по ночам. Меньше любопытных глаз, да и живность в городе выходит из своих нор. С десяток крыс или двух бродячих котов мне обычно хватало, да и потом, кому нужна ничейная живность? А следы моей трапезы я уносила подальше, на городскую свалку.
Покружив над спящим городом, я заметила несколько мест, где меня ждали аппетитные крыски. Спустившись в самом, как мне показалось, укромном местечке, я поняла, что сегодня я трапезничать буду не одна. А может и не столько не одна, как не только крысами?
В углу, загнав крысу в западню, охотился огромный черный котяра. Его шерсть была отнюдь не мягкой и блестящей. Сваленная, местами выдранная, перепачканная черная шерсть кота была больше серой, чем черной. Кот угрожающе шипел и рычал на оскалившуюся в ответ крысу. Хоть кот и был раза в четыре больше, но я?то знаю, что загнанная в угол крыса способна на многое.
Крыса вновь оскалилась и ринулась на своего обидчика, целясь ему прямо в горло. Но кот не сплоховал! Он увернулся, сбив лапой крысу в полете. Теперь крыса была прижата к земле лапой кота и издавала предсмертный писк, резавший уши. Кот не стал с ней церемониться, откусив своей жертве голову.
? Не плохо. Совсем не плохо, ? я подошла к коту. Кот заурчал, как будто я собираюсь отобрать его добычу.
Вблизи кот оказался совсем не упитанным. Такого выпьешь и не поймешь, что это было. Даже в крысе крови было больше! Нет, кот сегодня в меню не пойдет. Осмотревшись, я приметила шевеление возле стены. Да тут целое гнездо! Первый нож пригвоздил крысу за шкуру прямо к зданию, возле которого она и стояла. Вторым ножом я пригвоздила ее товарку к деревянной бочке, для сбора воды. Третья и четвертая так же не заставили себя ждать. А вот за пятой пришлось немного побегать. Крыса петляла и металась в тупике, но ее участь решил кот. Похоже, меня лишили моей добычи. Но вновь глянув на кота, я решила пусть он ее ест. Уж больно тощ был кот.
Собрав свою трапезу, я срезала их головы и выпила, как из стакана всю кровь. Хорошо. А обескровленные тушки можно и котику скормить.
Кот приканчивал свою первую добычу, тщательно пережевывая.
? Держи, ? я кинула ему под нос обескровленные тушки. Кот ненадолго оторвался от еды, посмотрел на меня своими зелеными глазами, сверкнув ими, и притащил к моим ногам свою вторую добычу. Кот решил со мной поделиться? Я неловко взяла из его пасти дар.
? Пятая. Все, я насытилась, ? я выпила дар, встала и направилась к себе в берлогу.
Кот, собрав всех крыс за хвосты, двинулся за мной следом.
? Эй, так не пойдет! ? я развернулась к семенящему за мной коту, ? куда ты собрался?
Кот сел рядом с моим сапогом и посмотрел на меня. Затем замурлыкав, принялся тереться вокруг моих ног, не выпуская из пасти своих крыс.
? Ты чего? Я ем котов! Я не дружу с ними! И тебя съем, когда проголодаюсь, ? я пихнула кота сапогом, но не сильно.
? А я не кот, я пантера, ? кот выплюнул изо рта крыс. Кот говорит? Или это не кот?
? Ты оборотень? ? я присела возле животного и понизила голос. Не знаю, как в этом городе относятся к оборотням, но они не афишируют свою природу.
? Ты знаешь других животных, которые разговаривают? ? и верно! ? Ты что никогда не видела оборотня? Ты же сама вампир.
Кот все также терся вокруг моих ног.
? Ладно, что тебе от меня нужно? И перестань тереться об меня!
? Ты сильная, от тебя вожаком пахнет, ? оборотни ведут стайный образ жизни и подчиняются более сильному в своей стае ? вожаку.
? Ты теперь от меня не отстанешь? ? я с мольбой посмотрела на кота. Тот сидел напротив меня с умной мордочкой и лапкой перекатывал свой ужин.
? Не отстану, ? вот только мне в няньки заделаться не хватало! Ведь если он говорит, что он пантера, а выглядит как огромный кот, то ему еще расти и расти! А если посмотреть с другой стороны, то мне не придется искать себе больше крыс, да и от тушек будет куда избавиться...
? Сколько тебе лет? ? я задала вопрос, больше всего тревожащий меня. В период взросления оборотни очень много едят!
? Двенадцать! Я уже взрослый! ? кот выгнул грудь колесом и задрал мордочку к верху.
? Что ж ты тогда такой мелкий? ? поставить заносчивого котенка на место было необходимо. Если он собирается жить со мной, то пусть ведет себя поскромнее. Кот сразу сдулся, вся гордость куда?то испарилась.
? Я много болел, да и питание.... Сама понимаешь, ? кот вытер мнимую слезинку лапкой.
? Ох, несчастье ты мое. А где же я напасусь тебе еды, когда ты взрослеть начнешь? ? кот понял, что решение я приняла в его пользу. Глазки заблестели.
? Я сам себе найду еды, ? а сколько опять напускной гордости!
? Ты давай не зазнавайся! И как зовут?то тебя?
? Ррил, ? да, у оборотней привычка давать детям рычащие имена.
? Хорошо, Ррил. Будешь жить у меня, но если начнешь точить когти и гадить в неположенном месте...
? Я тебе не кот! Я оборотень! ? по мне так все равно ? животное. ? Саму?то тебя как мне называть?
? Лексис.
? Вампирша ? Лексис? ? уточнил для себя Ррил.
? Не совсем. Я не совсем вампир.
? А кто же ты? У тебя вроде и запах вампира!
? Это потому, что я только что поела. А так долго объяснять. Придем домой, сам увидишь.
? Домой... ? кот ? Ррил подхватил тушки крыс и посеменил за мной.
Войдя в мое скромное жилище Ррил первым делом начал все вокруг обнюхивать. Обнюхав мою кровать, он зашипел.
? У тебя в кровати спит эльф?!? ? эльф в моей кровати? Я достала арбалет и двинулась по направлению к кровати. Ррил выпучил глаза.
? Ты чего? Там нет никого! Я сказал лишь, что у тебя там постоянно спит эльф. У тебя есть ммм... сожитель? ? я убрала арбалет. Ффух. Не хватало, чтоб мою берлогу нашли!
? Нет у меня никакого сожителя! Ко мне только мой наставник приходит. Но можешь мне поверить ? он не эльф.
Я наконец?то сняла с головы капюшон. Ррил вновь зашипел.
? Ррил, я тебя предупреждала, что не та кем кажусь. Нечего сейчас мне демонстрировать свои эмоции.
? Но ты ? эльф! ? кот так и стоял с вздыбленной шерстью и выгнутой дугой спиной.
? Я ? не эльф! Я полукровка!
? Ччегооо? ? даже детям Арая известно, что полукровок не бывает.
? Полукровка я. И если ты вновь начнешь шипеть, я начну пускать в тебя свои ножи!
Кот перестал выгибаться дугой, но его шерсть так и стояла дыбом.
? А что ты имеешь против эльфов?!? ? больно уж у Ррила на эльфа странная реакция.
? Да, в общем, ничего, ? кот отвернул свою мордочку.
? Не хочешь говорить, не нужно. Но, после купания я все?таки буду интересоваться твоей жизнью и родословной. Так что придумай правдоподобную историю, если не можешь говорить мне правду, ? я и сама не стала бы выкладывать всю правду первому встречному. Захочет ? сам расскажет.
? Мыться? Водооой? ? кот попятился, забиваясь под кровать.
? Водой, водой. Если ты желаешь жить в моей комнате, будь добр быть чистым! ? я поставила посреди комнаты лохань и начала заполнять ее водой. Даже пожертвовала магический шарик, нагревающий воду.
? Вылезай, ванна готова.
? Может я сам как?нибудь?
? Фу, ты собираешься тут вылизываться?
? Фу, как тебе такое в голову пришло? ? кот даже показал свою возмущенную мордочку из?под кровати. Вот это он зря. Я быстро вытащила Ррила из?под кровати. Кот начал дрыгаться у меня в руках, пытаясь вырваться, но ногти не распускал.
? Может, я перекинусь? Я не люблю мыться в виде пантеры.
? До пантеры тебе еще расти и расти. А перекидываться даже не смей! Хочешь жить здесь? Будешь котом! Домашним. Чистым, мягким и пушистым.
Пока я кота отвлекала разговором, успела усадить его в лохань с водой.
? Лееексис!!!
Но меня не сильно волновали вопли кота. Пусть покричит, главное, что не брыкается и вырваться не пытается.
После мытья в комнате осталось множество мыльных луж и летающих мыльных пузырей, в которых отражался мокрый, но чистый кот. Вот теперь он действительно ? черный.
? А полотенце мне не полагается? ? кот встряхнулся, и брызги полетели в разные стороны, дополняя комнату еще несколькими лужами.
? А сам?
? Я же сказал, что сам я не вылизываюсь. Ффууу. Мерзость.
? Ладно, дам я тебе полотенце, ? я укрыла кота и подняла на руки. Помогла Ррилу вытереться.