Он кивнул.
– Я понимаю. Я с тобой всегда и повсюду.
– Хорошо.
Я улыбнулась ему и тут увидела голубые ленты энергии. На этот раз они были немного другими, чем во время моего первого видения. Ленты кругами плавали и танцевали в воздухе. Я услышала, как Джен и Рэйчел ахнули от изумления. Питер и Калеб уже видели это раньше и не удивились. Я сосредоточилась на папе: хотела удостовериться, что ему не стало плохо. Он вспоминал фокус, который когда-то видел в цирке, где иллюзионист пропускал через его руку ленты. Я поняла, что он воспринимает все спокойно.
Я начала воспроизводить видение, которое случилось у меня в библиотеке, и все наблюдали его в туманной дымке, высветившейся над нашими головами.
Я показала им алчность нашего рода, гордыню, проникающую во все поры, невежество, сводящее на нет весь наш потенциал, самодовольство наших вождей и, наконец, искупление, которое мы можем получить. Я показала им тетрадь, показала, как мне явились слова и какой вкус они вызывали, когда я смотрела на фотографии, показала, как помогла пареньку из кафе-мороженого.
Я не удержалась от улыбки, когда перед глазами проплыли эпизоды видения, как мы с Калебом сражаемся бок о бок, а потом предстаем пожилыми, седовласыми. И, наконец, мой нареченный говорит, что все равно любит меня.
Калеб со счастливым видом притянул меня к себе и засмеялся мне прямо в ухо:
– Там, на каменных скрижалях, в твоем собственном видении начертано, что мы будем вместе до конца.
– Я верила всегда. Просто не хотела видеть то, что маячило прямо перед носом. Теперь я это знаю и не сомневаюсь. И я люблю тебя больше, чем возможно кого-нибудь любить.
Я улыбнулась, а он посмотрел на меня с неподдельным восхищением. Дотронулся до моей щеки и откинул назад волосы, как сделал тогда, в день нашего знакомства.
Он весь светился любовью. Кажется, впервые мы оба были полностью уверены друг в друге. Что бы ни уготовила нам судьба, мы пройдем через это вместе.
Калеб нежно поцеловал меня, и от его прикосновений по моему телу растеклось тепло. Я слышала мысли других, видевших, как вокруг нас вьются потоки энергии. Они испытывали настоящее счастье и радовались вместе с нами. Даже мой отец пребывал в совершенном восторге.
Я чуть отстранилась, и мы с Калебом повернулись к нашей семье. Я знала, что у Питера есть вопросы, как и у всех остальных. Рэйчел плакала от умиления – она видела, как ее сын любит свою запечатленную. А то, что я Провидица, было еще одним, особенным даром.
Я смотрела на Питера и ждала. Он должен понять: наш клан избран для этой миссии не случайно. И от нас зависит, будет ли миссия выполнена.
Глава 8
– Я, признаться, немного шокирован, – произнес Питер. – Все эти жуткие вещи, которые ты нам показала, эти ужасы, совершенные нашими предками… Теперь понятно, почему у нас отняли способности. Но почему нашу семью выбрали лучом разума? Почему именно сейчас? Почему именно мы? Мы же были запечатлены точно так же, как и остальные.
Минут двадцать мы сидели за обеденным столом и обсуждали все, что увидели. Я с минуты на минуту ожидала появления Кайла с Бишем и думала, надолго ли приехали родственники. Биш и так уже что-то подозревал. Я попробовала завести об этом разговор, но Питер ни о чем, кроме видения, и слышать не хотел.
– Видения имели очевидную цель. Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого, – продолжил он. – Мэгги, что ты делала, когда у тебя возникло видение?
– Я сидела в библиотеке, смотрела фотографии и книги. Наткнулась на тетрадь дедушки Рэя и, когда открыла ее, увидела его фото с бабушкой в день его рождения. Тот день, когда она еще получила татуировку. – Сидя на коленях у Калеба, я с легкой завистью потрогала его запястье. Он сплел свои пальцы с моими. – Затем я открыла книгу и прочитала ее до конца. Тогда и возникло видение.
– А что за татуировка? – поинтересовался папа.
Пока Питер объяснял ему, я воспользовалась передышкой и мысленно поговорила с Калебом:
– Что нам делать с Бишем и Джен?
– Понятия не имею. – Он вздохнул и почесал подбородок. – Не уверен, что нам вообще следует что-то делать. Может, лучше оставить все как есть? Джен никогда не проговорится.
– М-да. Знаю. Но мне не хотелось бы, чтобы они сблизились еще больше. У них ведь нет никакой перспективы. Знаешь, Биш и без того хлебнул в жизни горя.
У меня встал комок в горле, стоило подумать об этом. Биш хороший человек и заслуживает лучшей доли. Калеб успокаивающе погладил меня по щеке.
– Что нам делать, я не знаю. Ну, займем их чем-нибудь, постараемся, насколько возможно, разводить их порознь. Не беспокойся. Он теперь часть нашей семьи, и его не бросят. Все как-нибудь устроится.
– Надеюсь. – Я провела пальцем по его запястью и поближе рассмотрела тату. – Как жаль, что Биш никогда не почувствует того, что я чувствую к тебе… А тут еще и Джен.
Калеб печально кивнул.
– Как ты, Мэгги? – обратилась ко мне Рэйчел, когда я повернулась.
– Нормально. Только Биш меня тревожит… – У Джен загорелись глаза при упоминании имени Биша. – Он уже не просто любопытствует, а сходит с ума. Он знает: я что-то от него скрываю.
– А вы оба достаточно осторожны? – спросил Питер, и я увидела в его глазах беспокойство. – Кайл жаловался отцу по телефону, что вы здесь афишируете свои способности.
– Вот крыса, – пробормотал Калеб. – Нет, мы ничего не афишируем. Кроме того, нужно иметь способности, чтобы их можно было афишировать. – В комнате воцарилась тишина, и все в недоумении на него уставились. – Я просто хочу сказать, папа, что у меня пока не появилось признаков Дара. И не думаю, что появится.
Питер неловко заерзал на стуле.
– Ну что же, сын, я никогда об этом не слышал. Совершенно беспрецедентно, но ведь и все, что с вами происходит, необычно… Я не представляю, что тут можно сделать. Прости. Но это не значит, что я сдаюсь.
– Ничего страшного. Я уже говорил, что все читаю через Мэгги. К тому же у нас сейчас есть более важные заботы, чем мои несостоявшиеся способности.
– Я буду над этим работать, сынок. Не сомневайся.
– Спасибо. А теперь у меня еще кое-какие новости.
Калеб рассказал всем о выступлении на концерте и о том, как он репетировал. Затем сообщил, что собирается купить билеты на концерт группы «Мьютмат», который состоится через несколько дней, и Рэйчел восторженно заверещала. Питер расхохотался, а Джен покачала головой. Калеб сдержанно улыбнулся. Он говорил мне как-то, что его мама любит эту группу, но я решила, что он просто хочет сделать ей приятное.
– Итак, мы идем – все, кто пожелает. Концерт открывает небольшая группа из Флориды, «Фьюзбокс-Фанк». Давайте, решайте, у меня нет времени ждать.
– Ну, спасибо, детка. Наверное, не видела их год, не меньше, – промурлыкала Рэйчел, заставив меня улыбнуться. В тот же момент я услышала, как открылась передняя дверь.
– Дорогуша, мы дома, – громко возвестил Кайл, чтобы мы прекратили наши разговоры Асов. – Стейки прибыли.
– Спасибо, – поблагодарила я, приняв стейки и сразу испугавшись их готовить. Но делать нечего: сама вызвалась. – Итак, кто хочет с кровью?
– Давай я их приготовлю, если не возражаешь. Думаю, у тебя есть о чем поговорить с папой, – настоятельно предложила Рэйчел и отобрала у меня фартук.
– Спасибо! А вам не трудно? Полет наверняка был долгий.
– Нетрудно. Кухня – моя жизнь.
– О’кей, – я повернулась уходить, но она тронула меня за руку.
– Твоя прическа здорово тебе идет. Очень элегантно.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я и поправила волосы. – Кажется, она нравится мне все больше.
Калеб взял меня за руку.
– Я сейчас проедусь с папой, а ты поговори со своим.
– Ладно. Да, послушай, – у меня возникло неприятное ощущение в животе. Я приблизилась к Калебу и прошептала на ухо: – Все будет хорошо. Не знаю почему… но я чувствую, что-то должно произойти. Что-то, связанное с тобой, и это важно. Думаю, тебе не стоит переживать по поводу своих способностей.
Он посмотрел на меня.
– Это говорит Мэгги или Провидица?
– Это имеет значение?
Калеб рассмеялся и покачал головой:
– Нет. – Он поцеловал меня в лоб и пошел к отцу.
Папа, Биш и я сидели у бассейна в шезлонге, Белла – рядом со мной. Я почесывала ей голову. Папа рассказал, что полицейское расследование прекращается. Город гудит слухами обо мне, сотни людей звонят по телефону, останавливают его на улице, чтобы справиться обо мне. Вот уж не ожидала. Я и не думала, что кому-то будет до меня дело.
Отец также спросил Биша, не хочет ли он вернуться домой, и добавил, что желал бы этого. Я взглянула на папу с благодарностью. Но тут он заговорил о Джен – ему никто не объяснил, что встречи Биша с ней нежелательны.
– Послушай, Биш, сестра Калеба – очень миленькая девушка.
Биш сначала растерялся, он не ожидал от папы такой прямоты, но быстро оправился, заложил ногу за ногу, как взрослый, серьезный человек.
– Не сомневаюсь, она очень миленькая.
– Папа, – вмешалась я. – Э… Как работа?
– Хорошо, – ответил он и снова повернулся к Бишу: – Ну и что ты думаешь о моем предложении?
– Думаю, оно мне подходит. Так мне будет удобнее, если, конечно, ты не против.
– Вообще-то это поможет и мне. Не люблю жить один.
– Один? Но Мэгги скоро будет дома.
Я увидела, как у него напряглись скулы.
– Я уезжаю в колледж, Биш, – подсказала я.
– Не сомневаюсь, что Калеб по чистой случайности учится в том же колледже. Верно? – с сарказмом поинтересовался он.
Я выразительно закатила глаза, уселась поудобнее, подтянув коленки к груди, и увидела входящую в комнату Джен со стаканами в руках.
– Вот, мама подумала, может, вы захотите выпить перед ужином.
Биш изо всех сил пытался не смотреть на нее, а Джен так же старательно отводила глаза от него, подавая нам запотевшие стаканы. Я видела, как они обменялись стаканами, стараясь не соприкоснуться пальцами.
– Спасибо, – пробормотал он.
– Пожалуйста. Вам понравилось здесь? Мы всегда радовались, когда приезжали сюда летом.
– Ну да, – усмехнулся Биш, наклонившись вперед. Джен стояла с заложенными за спину руками. – Калеб с Мэгги хорошо исследовали друг друга. Мэгги ведет себя как ненормальная, может часами гонять на джипе, и ей плевать, что кто-то о ней беспокоится. А потом спокойно врет в лицо. Из всей их компании нормальный только Кайл.
Я сделала вид, будто рассматриваю траву. Джен была на моей стороне и считала, что он слишком сурово судит обо мне, но в то же время понимала и Биша. Отец огорчился, потому что раньше мы с братом всегда были заодно. Мне же просто стало неприятно. Он назвал меня ненормальной. Я допускала, что заслужила это, но не могла не переживать.
Я поднялась, оставив стакан с чаем, и направилась к пляжу. Белла увязалась за мной. Джен хотела было задержать меня, но передумала. Биш жалел о том, что наговорил, но был уверен, что все это правда, и не собирался отказываться от своих слов.
Я растянулась на песке у самой кромки воды и стала смотреть на серфингистов и пловцов. Поглаживая Беллу, я шептала ей бездумные, первые приходившие на ум слова, которые обычно говорят собакам, лаская их. Ветер теперь дул сильнее, и я, набрав в руки песка, смотрела, как он сдувает песчинки. Похоже на то, как утекает между пальцами моя жизнь.
Я сдерживала свой сердечный ритм и старалась не слишком расстраиваться, чтобы не примчался Калеб и не начал обсуждать все это со своим отцом. И тут за спиной я услышала мысли Рэйчел.
О, Мэгги, прости.
Я обернулась и рукой заслонила глаза от солнца.
– Да нет, все в порядке. Просто я не могу помешать Бишу думать, как ему угодно. Не обязана же я рассказывать о нас всем знакомым, верно? Пройдет немного времени, и Бек тоже начнет задавать вопросы и перестанет со мной разговаривать.
Я готова была расплакаться. И почувствовала, как Рэйчел, в своих дорогих брюках и шелковой блузке, опустилась на песок рядом со мной.
– Что тебя тревожит, Мэгги? То, что Биш считает тебя глупой девчонкой, или то, что тебе приходится лгать?
– Я ненавижу лгать. Очень неприятное чувство и все только усложняет.
Она кивнула.
– Я понимаю. Очень жаль, что ты попала в такое неприятное положение.
– Ничего страшного. Я с этим справлюсь. Мне только нужно было уйти оттуда.
– Ты скучаешь по маме? – негромко спросила Рэйчел. Я собиралась сказать, что нет, но в этот день вранья и так уже было многовато.
Бедняжка, если бы только я могла для нее что-нибудь сделать.
– Да, – шепотом проговорила я.
– Я тебя понимаю. Я тоже скучаю по своей.
– Вы видитесь со своими родителями?
– Иногда. Но, как правило, не чаще одного раза в пару лет. Калеб, Джен и Питер виделись с ними всего несколько раз. Поначалу это казалось мне странным, но каждый клан живет отдельно. Так уж сложилось. Ты такая юная… Не могу представить, как бы я уехала от родителей в семнадцать.
– Калеб здесь, – сказала я. – Что еще я могла сделать?
– Калеб – это тот, кто сейчас тебе нужен. Надо опираться на него, что бы ни случилось.
Я кивнула и продолжила гладить Беллу, пока она не погналась за чайкой.
– Я очень нужна отцу, хотя он в этом никогда не признается. И я все еще нуждаюсь в нем. Как-то непривычно, что вы так сразу откалываетесь от семьи.
– Я хочу, чтобы ты знала: при любых обстоятельствах, что бы ни говорили, какие бы события ни происходили, у тебя будет семья. Я знаю, у тебя есть отец, но… случается, девушке нужна мать. Хотя я никогда не буду пытаться занять ее место, я здесь, если тебе вдруг понадобится поговорить, поделиться, ну и вообще…
– Спасибо, – руками в песке я вытерла щеки. – Я вам очень благодарна.
– Ладно, Калеб не говорил еще с тобой о церемонии?
– Какой церемонии? – простонала я в ужасе. – Только не говорите, что мне предстоит пройти через какой-то специальный ритуал для Провидицы!
– Нет, нет. Я говорю о церемонии посвящения.
– А что это такое?
– Калеб тебе не рассказывал?
О чем он думает? Почему до сих пор не сказал об этом? Может, из-за того, что у нас происходит?
– Ну что же, – Рэйчел вытянула и скрестила ноги, а потом посмотрела на меня. – Посвящение – это что-то вроде нашей свадебной церемонии.
– Что? – Я почувствовала, как застучало сердце, и глубоко вздохнула.
– У нас нет традиционных свадебных церемоний. У нас что-то во многом похожее, но только для наших семей. Людей мы, как правило, на них не приглашаем. Церемония уведомляет всех о том, что вы взаимные избранники и посвящаетесь друг другу и клану. Не представляешь, как это красиво… Посвящение проводится, чтобы показать: друг к другу тянутся не только наши тела, но и сердца.
Я увидела у нее в мыслях образы-воспоминания о церемонии посвящения ее и Питера. Рэйчел была такая молодая, красивая и радостная… Питер тоже выглядел молодцом. Не было никакого смокинга, пышного платья и никаких подружек невесты. На Рэйчел – простое шелковое платье с коротким шлейфом, ноги босые, за ухом цветок мальвы. Питер также босой и одет в свободную красную, застегнутую на все пуговицы рубашку и черные брюки.
Все присутствующие – тоже в красном – стояли вокруг молодых. Церемонией руководил дедушка Рэй. В этом было что-то интригующее.
– Почему все в красном? – поинтересовалась я. Рэйчел рассмеялась.
– А, забыла о твоей способности. Красный цвет – цвет крови, – пояснила она. Знаю, звучит ужасающе. Мы не пользуемся белым как символом чистоты, потому что связываем себя воедино, телом, душой и сердцем. Кровь запечатленных защищает и дополняет друг друга. Это основа тела и основа запечатления, это связывающие нас узы. Помнишь свое запечатление? Первое, что ты чувствуешь, – что у тебя застывает кровь.
Я кивнула, вспомнив. Да, в этом есть смысл.
– Значит, вы просто в присутствии всех обмениваетесь кольцами, и все?
– Отчего же, нет. Нет. Ваши кольца – очень личная вещь. Было время, ими пользовались для публичных целей, чтобы люди видели, что вы супруги, но с годами это переросло в романтическую и очень милую традицию. Вы же не выбираете кольцо сами. Ты выберешь кольцо для Калеба, а он выберет для тебя.