– Я говорю, она красивая девушка. Я ее давно не видел, и с тех пор она заметно похорошела. А на Воссоединении будет столько девочек, сколько я за весь год не видел. И не знаю, все ли переживут это. Надеюсь, переживут.
– Очень мило, – произнесла я, все еще не понимая, с какой стати он заговорил об этом.
– Знаешь, ты была права. Много девчонок огорчится, увидев со мной тебя. Что было в прошлом году – просто жуть, – простонал он так, словно ожидал сочувствия, и привалился спиной к большой морозильной камере. – Мне обрывали телефон и все время приглашали в гости в другие кланы, – он пощелкал языком. – Думаю, в этом году будет по-другому, да? Ладно, я уверен, мы все равно повеселимся, даже без всех этих дамских штучек.
Я внимательно посмотрела на Калеба. Его ум был плотно зашторен, так что я не могла ничего увидеть, но тем не менее что-то чуяла. Почему он ни с того ни с сего завел разговор о девочках? Наверное, в этом был какой-то скрытый смысл, но пока я не догадывалась какой. А между тем у меня от раздражения и притока энергии стала пощипывать кожа.
– Знаешь, мне кажется, у нас для обсуждения есть вещи поважнее.
Калеб поднял бровь и с недовольным видом проговорил:
– Спорим, Эшли не стала бы меня перебивать.
Я остолбенела и уставилась на него. Он действительно это сказал?
– Ты что делаешь? – с укором спросила я.
– А что такого? Я просто думаю, Эшли очень хорошо впишется в остальные кланы. Она в чем-то очень похожа на них и, вероятно, понравится им.
Я не стала спорить, но посмотрела на него гневно.
– Ладно, – произнесла я, желая закончить этот неприятный разговор.
– Мне не терпится взять тебя в Лондон и показать всем этим никчемным кретинам, – Калеб медленно подошел ко мне и с грубой откровенностью положил руки на мои бедра. – Моя девочка. Моя горячая, сексапильная девочка, доступная только мне. Они сдохнут от ревности, – игриво прогнусавил он.
– Калеб, это ужасно. Зачем ты так говоришь?
– И Биш, и Джен. Ба-ба-ба, – он изобразил детское бормотанье. – Пора начать жить! До смерти надоело слушать их стенания.
Оттолкнув его, я посмотрела недоверчиво. И тут же увидела извивающиеся в отдалении ленты энергии. У меня затряслись пальцы.
– Калеб, что ты делаешь?
– Ничего. Всего лишь произношу вслух то, о чем мы обычно молчим. Вроде того факта, что твой брат на дух меня не переносит. И того, что Кайл влюблен в тебя, – почти прокричал он.
– Калеб, стоп, – я вздохнула и почувствовала, как вокруг заколебался воздух, разогревшийся и засветившийся голубым светом.
– Того факта, что тебе жалко его, и того, что всякий встречный мужик глядит на тебя так, словно имеет на это право. И тебе как будто нравятся их взгляды.
– Калеб…
– Того факта, что если бы ты не встретила меня, то наверняка снова сошлась бы с этим болваном Чедом.
– Хватит! – вспылила я, и лампочка над барной стойкой разлетелась вдребезги. За ней лопнула другая, над мусорным баком, и воздух вокруг меня мгновенно накалился.
– Ну вот, наконец раскочегарил тебя, – удовлетворенно отметил Калеб. Он обхватил меня руками, поднял и посадил на морозильник, и я увидела голубые ленты энергии, которые извивались и плясали, разгоняя полутьму. Я растерялась и легонько оттолкнула его.
– Ты что делаешь? – я постаралась овладеть дыханием. – Почему говорил такое?
– Мне нужно было разозлить тебя, – объяснил Калеб, и его рука медленно опустилась по моей шее к груди. – Нам надо потренировать тебя справляться с эмоциями, когда они начинают переполнять, как случилось в проулке.
– Так все это было лишь для того, чтобы разозлить меня?
– Ну да. Ты же не подумала, что я говорю это серьезно?
– Нет. А ты не такой уж никудышный актер, – сухо ответила я.
– Прости, – он провел носом по моей шее, поцеловал в горло и прижал еще крепче. – Но иногда приходится делать то, чего не хочешь. В исследовательских целях.
– В исследовательских целях, – повторила я и подумала, что будет дальше. Калеб отстранился и скрестил руки. И, сидя на кубе морозильника, я почувствовала, что мне стало холодно и очень не по себе. – Что?
– Так что мы будем делать с Бишем и Джен? – Калеб определенно становился подозрительным.
– Теперь ты заговорил о Бише? Калеб… ты сводишь меня с ума.
– Я знаю, – проникновенно проговорил он. – Прочувствуй это. Нужно, чтобы ты ощутила, как захватывают эмоции, и тогда мы тебя успокоим. Тренировка. Нельзя допустить, чтобы ты била лампочки и вызывала пляшущие ленточки энергии всякий раз, как начинаешь переживать.
О-хо-хо. До меня дошло. Он намеренно старался вывести меня из себя, чтобы потренировать в контроле над своими чувствами. И, бог мой, это сработало. Я сфокусировалась на том, о чем он говорил. Биш и Джен. Эта ситуация становилась все более печальной. Как бы я почувствовала себя, если бы оказалась на месте Джен и увидела, как младший брат запечатляется вместо меня? После всего пережитого Джен заслуживает счастья. А история Биша еще хуже… Я увидела, как снова выплыли ленты, их заметил и Калеб. У Биша было такое детство, какое не пожелаешь никому… Стекло в машине задребезжало, и Калеб быстро подскочил ко мне и прижался губами к моим губам, одновременно поглаживая руки. Его прикосновение очень скоро справилось с моим возбуждением. Я слегка оттолкнула его.
– Ладно, давай еще раз.
– Хорошо. Но на этот раз попробуй сама собраться и успокоиться.
– О’кей, – согласилась я, и он отодвинулся так, чтобы мы с ним не соприкасались.
– Вспомни о чем-нибудь неприятном, – посоветовал Калеб.
Я кивнула и, задумавшись, прикусила губу. Вспомнила, как Маркус отрезал мои волосы после того, как убедил довериться ему. Я почувствовала приток энергии, стало пощипывать кожу. Воздух вокруг начал нагреваться и потрескивать, стоило только представить, как пряди моих волос сваливаются с плеч. Потом я попробовала расслабиться.
Я медленно и глубоко вдохнула, закрыла глаза и подумала о Калебе на пляже. Вспомнила, как мы спали на песке. Я сидела у него на коленях, он был таким ласковым и начал задавать мне… очень важный вопрос. Я почувствовала, как воздух вокруг становится прохладнее.
Я открыла глаза и посмотрела на Калеба – он широко улыбался.
– У тебя получилось. – Он подошел поближе и обнял. – Это было поразительное зрелище. Я всегда чувствовал это с тобой, но вот так, сидеть и смотреть… Потрясающе. Воздух такой голубой, но я все равно вижу тебя как в тумане. Голубые ленточки крутятся вокруг и проскакивают сквозь тебя. Вот это да, – он благоговейно дотронулся до своих губ. – Когда я тебя поцеловал чуть раньше, ты меня обожгла.
– Обожгла? – переспросила я с ужасом.
– Да нет, все нормально. Просто ты была такой горячей, когда я дотронулся до тебя. Безумие, конечно, но мне не хотелось разрушать чары. Когда я вытащил тебя из душа, то подумал, ты такая горячая из-за воды, но дело было не в этом. Дело в тебе и только в тебе.
Я тяжело вздохнула и пригладила волосы.
– Не знаю, Калеб, получится ли у меня когда-нибудь контролировать это. Я чувствую себя каким-то беспомощным монстром.
– Ничего себе монстр, такой соблазнительный. – Он пощекотал меня, и я рассмеялась. Потом Калеб стал серьезным. – Я буду помогать тебе, не беспокойся. Если не сумеешь остановить это, – он нежно прикусил мой подбородок, – я зацелую тебя до потери сознания, и это сработает точно так же.
– Ты ненормальный, – хохотнула я и дала себя поцеловать.
– Может, нам попробовать еще что-нибудь? Ты обычно видишь ленты, когда мы, э… когда мы приходим в возбуждение? – спросил он.
– Иногда, когда очень сильно.
Он прервал поцелуй, и я увидела, в чем его план. Калеб хотел сильно возбудить меня – за пределами желания, за пределами неудовлетворенности – и потом вытащить из этого состояния, чтобы посмотреть, справлюсь ли я. Мы вели себя не очень осторожно, учитывая, что вокруг нас было полно народа. Слабое проявление моих способностей в тот вечер видел Ральф, а могло быть и хуже.
Калеб подтолкнул меня опереться спиной на морозильник и, наклонившись, оказался лежащим на мне. Я знала, что лучший способ добиться силы и яркости ощущений – это возбудить его сильнее, чем возбуждаюсь я. Мне безумно нравилось, когда он полностью терял голову и я доводила его до безумия. Упершись головой ему под щеку, я подняла его лицо. Он удивленно охнул, когда мои губы скользнули по его подбородку к шее, а потом, когда я сдвинула ворот его рубашки, – по ключице.
Калеб откинул голову назад, дыхание участилось, изо рта раздалось хрипловатое рычание. Его пальцы вцепились в мою рубашку, а мои ноги обвились вокруг него. Его сердце стало биться в ритме моего. Обычно я испытывала такое чувство, когда фокусировалась на Калебе или когда он был по-настоящему встревожен, озабочен, огорчен… или возбужден. А сейчас оно билось сильно, и быстро, и вместе с моим.
Я заметила первые признаки нашего Взаимообладания – в стороне замелькали крошечные искорки. Я немного ослабила контроль за мыслями Калеба и вернулась к его губам. Он не позволил мне перехватить инициативу и начал собственный штурм. Его губы не теряли времени даром, а руки гладили мое лицо. Я притянула его за воротник поближе, заставив опереться о стену. Я ни о чем больше не думала. Существовал только Калеб и его сердце, бьющееся в унисон с моим. То, как он хотел меня… как любил меня, и как я любила его. Мы словно перенеслись на седьмое небо.
Я чувствовала, как другой рукой Калеб пытается расстегнуть пуговицы на моей рубашке. Мгновение – и они расстегнулись, остался только топ. Я почувствовала, как теплый воздух обволакивает руки. Калеб поцеловал мою кожу, потом подхватил меня за ягодицы, чтобы плотнее прижать к себе, и снова губами обхватил мой рот. Я никогда никого не хотела так сильно, как Калеба в ту минуту. Я принялась легонько, едва касаясь кожи, поглаживать его грудь под рубашкой. Сквозь хриплый радостный смех он произнес:
– А я-то думал, ты человек ответственный.
Я засмеялась, а он целовал меня, не переставая. И я услышала мысли Биша и Кайла, лишь когда они уже переступили порог гаража. Успела только крикнуть Калебу:
– Стоп!
Это прозвучало двусмысленно, и Калеб все равно не успел остановиться.
Биш открыл дверь и увидел нас во всей красе, да еще услышал мое «стоп», он побагровел от ярости. Калеб оглянулся и сразу натянул на меня рубашку. Так как на мне был еще топ, этот жест выглядел довольно прилично. Однако Биш так не думал, судя по убийственному взгляду, который он метнул на Калеба.
Я его убью. Наконец-то он дал мне повод убить его.
– Что здесь происходит?
– Просто, э… дурачимся, – объяснил Калеб и бросил на меня беспомощный взгляд. – Прости, старик, мы не слышали, как вы подошли.
– Мэгги, – умоляюще проговорил Биш, делая шаг вперед и думая о том, как врежет Калебу в скулу, и не один раз. – Уйди отсюда.
Прежде всего он хотел обезопасить меня.
– Я в порядке, Биш, – заверила я, прочитав в его мыслях ошибочную оценку произошедшего. – Мне ничего не угрожало. Мы просто дурачились.
– Калеб, ты сегодня вечером что-то пил? – подозрительно спросил Биш, вперив в него изучающий взгляд.
– Нет, ты что, старик, я не пью. Я же тебе говорил, – он вздохнул. – Послушай, я ничем не обидел Мэгги. Мы просто дурачились. Я никогда не причиню ей вред – я люблю ее больше жизни.
От этих слов у меня екнуло сердце, но на Биша они не подействовали.
– Красивые слова ничего не значат. Действия – вот что имеет цену. На меня словами не подействуешь. – Он обернулся ко мне и, протянув руку, шагнул поближе. – Мэгги, обещаю, я выведу тебя отсюда так, что ни одна душа не увидит. Тебя никто не побеспокоит и ничего не скажет. Он к тебе не притронется. Не беспокойся. Если он заставляет тебя делать что-то, чего ты не хочешь…
– Нет, – ответила я и сразу поняла, что должна делать.
– Ты уверена?
– Да, – кивнула я, не думая о том, видел ли это Биш.
Я уже устала от вранья и поняла, что потеряю брата, если не отвечу на его вопросы. Он может назвать меня полоумной или сбежать, но будь что будет. По крайней мере, моя совесть будет чиста. Я умоляюще взглянула на Калеба. Он кивнул.
– Я уже говорил, что понимаю тебя на сто процентов.
– Ладно, я расскажу, но только ему одному. Скорее всего, он поведет себя не как мой отец и разозлится на тебя. Не хотелось бы, чтобы Биш с тобой ссорился…
– Ты правильно поступаешь, чем бы это ни закончилось.
Я кивнула и проговорила:
– Биш, давай прогуляемся.
Я так и знал.
– Я так и знал. Ты, маленький ублюдок! Что ты ей сделал?! – заорал Биш и двинулся на Калеба. Я соскочила с морозильника и бросилась перед своим нареченным. Впрочем, Калеб быстро изменил мои планы и, закрыв меня собой, мысленно отчитал и запретил поступать так впредь. – Я убью тебя!
– Я хочу пройтись, потому что должна тебе кое-что сказать. А вовсе не потому, что хочу уйти от него, – быстро произнесла я, цепляясь для равновесия за рубашку Калеба.
Отец, Питер и Джен подошли ко входу и услышали нашу перепалку.
– Рубашку застегни, – с издевкой посоветовал Биш.
– У меня там другая рубашка, – сообщила я, но застегиваться не перестала. – Мы ничем неприличным не занимались. Биш, он мой друг.
– Неприличным, – усмехнулся он, словно наивнее меня никого нет, и снова посмотрел на Калеба: – Молись, чтобы она не сказала мне, что ты ее обидел, пусть даже чуть-чуть. Я тебе ноги переломаю, – прорычал Биш. – Отпусти ее.
– Биш, хватит! – закричала я.
– Я отпущу ее с тобой, когда ты успокоишься, – ответил Калеб. – Я хочу, чтобы ты поговорил с ней. Меня это не беспокоит. Я уже говорил, что никогда не обижал ее. Все это время ты злился на Мэгги за то, что мы что-то скрывали от тебя. Удивляюсь, почему ты не хочешь воспользоваться возможностью узнать, что это.
– Ты меня еще не знаешь! Пусти!
Он толкнул Калеба в грудь, и это переполнило чашу моего терпения. Я нырнула под руку Калеба, шагнула вперед и своей маленькой ладонью схватила Биша за его мощную ручищу. Пусть поймет, что я уже не беззащитная девочка. Я напряглась и попыталась продемонстрировать Бишу свою силу, когда я хочу настоять на своем.
Получилось.
Он с воплем дернулся, а у подскочившего к нам папы от удивления приоткрылся рот. Питер остановил его. Биш посмотрел на меня со странным выражением.
– Это ты?
– Да, я.
– Статическое… статическое электричество, – пытался сообразить он.
– Нет, не статика, это я. Больше не трогай Калеба, – твердо предупредила я его. И услышала, что Питер с гордостью отметил, как я защищаю его сына, и посчитал меня решительной и бескомпромиссной. – А теперь хватит идиотничать, пойдем, пройдемся. – Я бросила быстрый взгляд на отца. – Прости, папа. Я больше не могу это терпеть. Я ему все расскажу.
– Ты уверена?
– Да, – был мой ответ.
– Питер? – обратился он за поддержкой к отцу Калеба.
– Это решение Мэгги. Я полагаюсь на нее.
– Ради бога, что здесь происходит? – взорвался Биш. – О чем вы все толкуете?
Я решила раскрыться, раз по-другому не получается успокоить Биша. Почувствовав, как Калеб рукой поддерживает меня, а скорее всего, отстраняет от излучавшего агрессию Биша, я собрала все свои чувства и ощущения, раздражение, которое вызывал во мне брат, его нежелание дослушать до конца, необходимость объясняться – и увидела вспышку энергии за секунду до того, как она загудела и зажужжала. Несколько лент закружились и заплясали между нами, и у него перехватило дыхание.
У меня галлюцинации.
– Это не галлюцинации, – ответила я и дала своей энергии наэлектризовать воздух. Голубое свечение заполнило все пространство. Когда начали дребезжать окна в машине, Биш обескураженно оглянулся, чтобы посмотреть, видят ли это другие. Папа сочувственно качнул головой, а Кайл ехидно ухмыльнулся, мысленно рисуясь передо мной, на что я постаралась не обращать внимания. – Пойдем, прогуляемся, – повторила я.