Весь день прошёл вяло и скучно, хотя не без пользы. Я, например, написала письмо отцу и матери, отчаянно пытаясь держаться в рамках сдержанного официального послания на тот случай, если письмо пройдёт через чьи-то посторонние руки. Правда, получилось плохо, и из каждой строчки буквально выпирала моя радостная улыбка, с чем я в конце концов смирилась. Чёрт с ними, этими официальными лицами и прочей нечистью; зато родители за меня порадуются.
Пообщалась я и с преподавателем Академии; тем самым, который приглашал меня учиться. Он ответил, что приглашение всё ещё в силе, и будет очень рад видеть меня вживую. Правда, я смалодушничала, так и не сознавшись, кто я такая и откуда именно прилетела. Оставалось надеяться, Нил действительно сможет меня проводить и оказать моральную поддержку при знакомстве.
Ещё я провела инвентаризацию кухонных приспособлений, разобравшись (частью -- по памяти о "Гордой деве", частью -- благодаря местной информационной сети, с которой мой планшет оказался вполне совместим) с назначением каждого из них, и даже ознакомившись с правилами пользования. Экспериментировать с кулинарией, правда, пока поостереглась, да и не из чего было готовить: вчера Нил нашёл только некоторое количество полуфабрикатов из разряда "сунул пачку в ящик прибора -- достал готовую еду".
Единственным событием за весь день стало появление на пороге вчерашнего товарища Нила. Человек вполне вежливо извинился за своё поведение и попросил позвать Данилу; я точно также вежливо заверила, что не сержусь (что было чистой правдой), что Нила дома нет и что он велел в его отсутствие никого не пускать (что тоже было правдой). На чём мы и расстались: я продолжила мучить своё единственное, но очень полезное имущество в виде планшета, а гость отправился восвояси.
Странно, но возвращение сканера я почувствовала загодя. Где-то за час до этого момента у меня вдруг поднялось настроение, а буквально за пару минут до момента, когда дверь открылась, я вдруг ясно осознала: сейчас он будет дома. Интересно, это просто интуиция, или какое-то из свойств Дара?
- Привет, бесёнок, - улыбнулся мне Нил, появляясь на пороге.
- Привет! - радостно сообщила я, тут же повисая у него на шее. - Я соскучилась! - заявила я, получив долгий приветственный поцелуй.
- Взаимно, - сообщил мужчина, крепко обнимая меня, после чего приподнял над полом и понёс в сторону кухонного уголка. - Сейчас будем с тобой эксперименты ставить, я еду купил. Предлагаю начать с простого: с яичницы.
- Как скажешь! - не стала спорить я, весело болтая ногами. - Ой, Нил, тут твой друг заглядывал; ну, тот, с которым вы вчера подрались, - опомнилась я, когда сканер поставил меня на ноги и принялся разгружать содержимое своего рюкзака.
- Я уже в курсе, он меня на улице дождался, - кивнул мужчина. - Как твой планшет, нормально перенёс вчерашние потрясения?
- Какие... А, ты драку имеешь в виду? Да, всё нормально; я же тебе говорила, он крепкий. Папа же выбирал, - с ноткой гордости сообщила я.
- Да, кстати, о папином выборе, - насмешливо ухмыльнувшись, мужчина залез в какое-то другое отделение рюкзака и извлёк из него лист бумаги. - Ознакомься, дочь богатых родителей, чем твой папа нас поздравил, и решай, когда поедем удовлетворять любопытство.
- А что это? - растерянно уточнила я, разглядывая бумагу, пестрящую незнакомыми словами вроде "кадастр", "инженерно-геодезический" и какими-то цифрами.
- Ну, если в двух словах, это -- документ о собственности на дом, - хмыкнул мужчина. - Судя по всему, дом весьма немаленький, да ещё и с внушительным участком при нём.
- А почему ты думаешь, что это папа? - вытаращилась я на Нила. - Ну, то есть, он о нас всегда заботился, но это как-то слишком. Да и когда он успел бы? Это же, наверное, ужасно сложно, -- всё оформить!
- Потому что у меня среди родственников настолько богатых филантропов нет, - рассмеялся он. - А насчёт "когда успел" одно предположение есть: подготовился заранее. В смысле, заранее о тебе позаботился, ещё только когда ты изъявила желание полететь на Землю.
- М-да... Папа мог, - задумчиво кивнула я, наблюдая за действиями мужчины. Часть продуктов была выложена им на стол, другая -- убрана с глаз долой. - Знаешь, мне как-то не по себе; папа же не умеет делать что-то вполсилы, он ко всему основательно подходит. Мне кажется, там будет что-то похожее на наш дом на Альдаре.
- Это плохо? - растерянно покосился на меня Нил.
- Это... много, - душераздирающе вздохнула я. - И я совершенно не представляю, что со всем этим делать без домовухи!
- А, ты всё об этом, - улыбнулся сканер. - Не волнуйся, как-нибудь разберёмся. В конце концов, никто ведь не заставляет нас там жить, если не понравится, или станет совсем уж страшно. Так что, на который день планируем вылазку?
- Не знаю, а когда у тебя есть свободное время? - уточнила я.
- Когда угодно, - он пожал плечами. - Всё, что я должен был сделать без твоего участия, я уже сделан, поисками работы в ближайшие пару недель озадачиваться не собирался. Сначала нам с тобой нужно освоиться, прижиться, пожениться и так далее. Так что -- решай, чего ты в первую очередь хочешь.
- В магазин, - душераздирающе вздохнула я, а Нил рассмеялся. - Вот тебе смешно, а знаешь, насколько это ужасно -- когда почти никаких вещей нет, а те, что есть, ещё и не твои?! - надулась я и даже стукнула его в плечо кулаком. Правда, совсем слегка.
- Не сердись, я всё понимаю, - мужчина с улыбкой обнял меня одной рукой, прижимая к своему боку. - Просто уж очень у тебя это забавно получилось. Ладно, а дальше что?
- Ещё в Академию надо, я хотела тебя попросить составить мне компанию.
- Разумеется, составлю; могла и не просить. Должен же я выяснить, куда тебя отправляю. Только странно, сейчас же не начало учебного года, как тебя могут принять?
- Я спрашивала, там какая-то сложная система обучения, - поморщившись, ответила я, прижимаясь щекой к плечу мужчины и обнимая его за талию. - В общем, если вкратце, есть общий поток для студентов, а есть индивидуальное обучение. Последнее обычно организуется либо за большие деньги, либо для особо талантливых студентов, либо в случае получения второго образования. Разумеется, если найдётся преподаватель, согласный взять тебя в обучение; меня сразу трое звали, - похвасталась я.
- Тогда тем более пойду смотреть, куда ты устраиваться собралась, - Нил шутливо нахмурился и погрозил пальцем. - Ишь, персональное обучение! Только под присмотром. Моим. В крайнем случае, драконьим.
- Слушаю и повинуюсь, - захихикала я.
- Кстати, чтобы мне ревновать уже более обосновано, предлагаю для начала завтра обеспечить тебя всем необходимым в смысле одежды и прочих мелочей, а потом уладить формальности с регистрацией брака.
- Можно; я сегодня прочитала, у вас это быстро делается, - согласилась я.
- А как это делается у вас? - уточнил сканер. - Я, извини, не успел ничего такого прочитать.
- Тоже несложно, - я пожала плечами. - Смешать кровь под закатными лучами Сантара, соединить плоть ночью под взглядом Санаи, а на рассвете, когда Сантар и Саная смотрят с небосклона вместе, обменяться обещаниями, клятвами и нанести ритуальные кольца на рога, - к концу описания лицо мужчины стало задумчиво-ошарашенном, и я, не удержавшись, захихикала. - Не пугайся ты так, это традиция, и никто на Альдар, конечно, не летает при необходимости. Достаточно подтвердить своё согласие при достойном всеобщего доверия свидетеле и заключить союз документально, причём для последнего не обязательно, как у вас, являться лично. В свидетели можно призвать папу, он подтвердит, а прошение о заключении союза можно отправить и письмом, - успокоила я мужчину. - Так что с этими мелочами можно разобраться прямо сейчас.
- Забавно у вас придумано. Сначала "соединить плоть", и только потом обменяться клятвами. А если к утру кто-то передумает? - иронично хмыкнул он. По комнате за время нашего разговора поплыли дивные запахи готовящейся еды. Казалось бы, обыкновенная яичница с колбасой, а как вкусно пахнет!
- Для этого всё и делается, - я пожала плечами. - Последний шанс определиться. В общем-то, даже кровью меняться не обязательно: это для тех, кто любит пышные эффектные церемонии. Всё это при желании можно очень красиво обставить, а я к подобному с детства относилась настороженно и с опасением; например, на рассвете ни за что не встану! Тем более, чтобы явиться куда-то в приличное место, - хихикнула я.
- Значит, сейчас -- ужин, и займёмся документами, - резюмировал мужчина.
- Так не терпится побыстрее с этим закончить? - удивилась я. От этой мысли на душе почему-то стало ещё теплее и радостней.
- Представь себе, - пожал плечами он, раскладывая результат эксперимента (выглядящий, к слову, вполне съедобно, а пахнущий - аппетитно) по тарелкам. - То ли я переобщался с драконом, то ли ты на меня так действуешь, но отчего-то ужасно греет мысль о нерасторжимости ваших браков. Раньше я таким ревнивым не был, - насмешливо подмигнув, резюмировал мужчина, выставляя тарелки на тот самый узкий стол и жестом предлагая мне один из высоких стульев. - Кстати, о ревности; что там ещё про узоры на рогах было?
- Не волнуйся, можно и без них, - захихикала я. - Как с вашими кольцами, которые на пальцах носят, только на рогах это резной узор. Так что в срочном порядке отращивать рога тебе не придётся. Но я не поняла, причём тут ревность?
- При том самом, - фыркнул он. - Говорят, если жена мужу изменяет, у него рога растут. Я, уж извини, не имею представления, откуда пошло это поверье.
- А я догадываюсь, - весело улыбнулась я. - Это намёк на демонов! У нас-то верность не считается необходимым условием совместной жизни.
- То есть, ревновать тебя действительно нужно? Или, наоборот, бесполезно? - как-то странно усмехнулся мужчина.
- В каком смысле? - растерялась я.
- В смысле разницы моральных норм, - он пожал плечами и едва заметно нахмурился. - Ладно, не бери в голову.
Несколько секунд я в полном недоумении разглядывала вдруг помрачневшего и растерявшего хорошее настроение мужчину и пыталась понять, что именно я неправильно сказала. Так ничего не сообразив, торопливо соскользнула со стула на пол, подтащила предмет мебели поближе к Нилу и залезла обратно. Прижалась к мужчине, одной рукой ухватившись за его локоть, а другой -- обняв за плечи. Резкая перемена настроения человека не на шутку меня встревожила, не говоря уже о возникающем в груди щемящем болезненном чувстве при виде его сердито нахмуренных бровей и строгой складки в уголках губ.
- Дань, что такое? - предприняла я ещё одну попытку разобратсья. Он вздохнул, высвободил локоть из моей хватки и обнял меня.
- Ничего, бесёнок, всё в порядке. К такому даже не слишком ревнивому человеку сложно привыкнуть, - хмыкнул он.
- К чему? - упрямо нахмурилась я, не спеша так просто сдаваться.
- К тому, что измены можно считать нормой жизни. В человеческом представлении всё-таки...
- А-а! - осенило меня, и я облегчённо рассмеялась. - Ты решил, что я... Глупый! - хихикая, я звонко чмокнула мужчину в щёку. - Зачем бы мне искать кого-то ещё?
- Хм. Я глупый? - озадаченно уточнил он. - Может быть, но я вижу в этом некоторое логическое противоречие. Ты же сама только что сказала, что измены у вас -- в порядке вещей.
- Ну, да, но... Как же тебе это объяснить? - сосредоточенно нахмурилась я. - Понимаешь, у нас самым важным качеством считается прямолинейность и искренность. Да, пообщавшись с вами, я понимаю, что со стороны всё это может казаться неестественным, и странным, и противоречивым. Какие-то чувства и понятия у нас возведены в абсолют, и мы их не сдерживаем, -- ярость, страсть, веселье, стремление к совершенству, упрямство, - а какие-то, наоборот, почти отсутствуют и подавляются до полного исчезновения, - в особенности, сострадание и сочувствие к окружающим, снисходительность, терпение, забота в вашем человеческом понимании. Настоящий демон не знает полумер, не умеет делать что-то вполсилы. Если мы воюем, то -- сразу со всеми, если любим кого-то -- один раз и навсегда. Риналь, спутник жизни, это, с одной стороны, то же самое, что ваши супруги, но -- с нашим отсутствием полумер. Все демоны эгоисты и индивидуалисты, для нас существует только "я" - и всё прочее, риналь же в этой системе мира не добавляется третьим пунктом, а воспринимается как часть "я". Все решения одного из пары -- это решения обоих, потому что в противном случае это... ну, как раздвоение личности, как разругаться с самим собой. Да, всякое бывает; бывают мелкие тайны, конфликты. В конце концов, идеалов в природе не существует, все мы несовершенны, и порой бывает очень сложно договориться. Но не пытаться это сделать, решать что-то, даже не спросив мнения риналь, это... в нашем понимании дикость. Понятно, речь не о рабочих вопросах; но всё, что касается семьи, общего дома, личных отношений, решается совместно. То есть, если пара спокойно относится к изменам, это решение обоих, равно как и обратная ситуация. Мои родители, например, верны друг другу, а требовать постоянства от демона с даром Искусителя -- это равносильно мечтам развернуть Санаю вспять. Поэтому, кстати, так важно наличие у риналь детей: это показатель взаимопонимания, гармоничности пары и нормальности обоих демонов. То есть, они оба искренни в паре, а, значит, достойны доверия и в остальных областях. Я понимаю, что у людей всё не так, и гораздо сложнее; я пыталась разобраться, но многое не поняла. Но ты, пожалуйста, если что-то не так, говори, это нормально и правильно. А я ведь сама могу и не заметить, - я смущённо улыбнулась под пристальным внимательным взглядом мужчины, который тот не сводил с меня на протяжении всего сбивчивого монолога.
- М-да, - протянул Нил и задумчиво улыбнулся. - Выясняется. А нам, оказывается, есть, чему у вас поучиться! Но я тебя понял, постараюсь соответствовать. Иди сюда, буду извиняться за плохое поведение, - он потянул меня к себе, и я с удовольствием перебралась к мужчине на колени, обвивая его руками за шею и целуя. - А по поводу измен... - через несколько секунд, прервавшись, начал он.
- Я поняла, - со смехом перебила я. - Ты категорически против, и я с тобой в этом вопросе полностью согласна.
Разрешив такми образом сложное жизненное противоречие и восстановив гармонию, мы вернулись к уже остывшему ужину. Не знаю, как Нилу, а мне есть, сидя у него на коленях, было гораздо удобнее и даже вкуснее. Впрочем, выглядел мужчина вполне довольным жизнью, так что перемещаться на соседний стул я не спешила.
После еды мы перебрались на диван, улеглись там рядышком, - я даже частью на Даниле, - и закопались в документы. Точнее, в документах копалась я, потому что они были на альдарском, а Нил только бессовестно меня отвлекал: то за ушком поцелует, то пощекочет, то по бедру невзначай погладит. В общем, мешался изо всех сил.
- Прекрати! - в конце концов не выдержала я, планшетом прихлопнув медленно скользящую по моему животу ладонь мужчины. - Ты меня отвлекаешь!
- Да. Мне скучно, - честно сознался он и прихватил губами краешек моего уха. - Долго там ещё?
- Такими темпами -- да! - душераздирающе вздохнула я. - Ни-ил, ну, в самом деле, я так никогда не закончу. Ты передумал на мне жениться?
- Всё, веду себя прилично! - он поднял ладони в жесте капитуляции.
В отсутствие отвлекающих факторов с формальностями я покончила очень быстро. Теперь моё заявление должен был подтвердить отец, записанный свидетелем, и можно было считать обряд завершённым.
- Вот. Теперь я в твоём распоряжении, - улыбнулась я, откладывая планшет и поворачиваясь в объятьях мужчины. - Теперь можно не спать до рассвета.
- С какой целью? - вопросительно вскинул брови Нил.
- Ну, это одна из примет обряда, - хихикнула я, болтая согнутыми в коленях ногами. - Если во время обряда не смыкать глаз с заката до рассвета, наслаждаясь близостью, дальнейшая совместная жизнь будет такой же полной удовольствия и лишённой проблем.
- Какая потрясающая выносливость, - насмешливо присвистнул мужчина. - Где-нибудь в высоких широтах зимой, когда ночь длится часов двадцать, это, должно быть, особенно увлекательно.