- Ты права, дорогая Золушка, мне нужен именно Тамир, и будь уверена, я его дождусь, - теперь его голос звучал куда надменнее. У меня бы так не получилось.
- Как знаешь, кстати, можешь расположиться в конюшне, там как раз есть одно свободное стойло, - выдала я первое, что пришло в голову. Мне показалось, что если бы он так не боялся замарать костюм, то я бы хорошенько получила по лицу за такие слова в адрес его неотразимого высочества.
- К твоему сведению, в этом доме у меня есть своя комната. Именно в ней я и остановлюсь. Так что, не беспокойся, твоего места на сеновале в конюшне не займу.
Мне стало не по себе...
Никогда не любила пререкаться с незнакомыми людьми. Во-первых, неизвестно, что от них можно ожидать, а во-вторых, эти тёмные лошадки, чаще всего оказываются именно теми, с кем ругаться как раз таки и не стоило. Вот и сейчас был именно такой момент. Я мысленно ругала себя за несдержанность и за то, что так и не спросила у Тамира, для кого остальные три спальни на втором этаже.
Но сейчас разговор зашёл в такие дебри, что сдавать заднюю стало катастрофически поздно. А значит, придётся идти до победного конца. Хотя я была почти уверена, что уже проиграла.
- Литсери, какими судьбами твою персону занесло в наше убогое жилище?! - наверно впервые в жизни я была рада появлению Тарши. Она вошла в кабинет со стороны библиотеки и сейчас как раз стояла на том пяточке чистого пола, над которым я трудилась большую половину дня.
- Попутным ветром, дорогая Тарша, - ответил он ей, странно оскалившись. - Вот представляешь, проснулся сегодня утром и понял, что в далёком Доме Солнца, у Тамира в кабинете меня с нетерпением ждёт прекрасная Золушка! - он посмотрел на меня с таким неприкрытым отвращением, что захотелось повторить недавний взрыв, только чтобы на месте камина был этот нахал. - Кстати, манеры вашей прислуги оставляют желать лучшего. Неужели Тамир не мог найти кого-то получше.
- Тиана, - неожиданно ласково и даже без сарказма обратилась ко мне Тарша. - Обед будет готов через полчаса, так что отправляйся в свою комнату, приводи себя в порядок, а я пока накрою на стол. И хватит на сегодня драить полы. Лучше завтра продолжим вместе.
Я чуть не плюхнулась на пятую точку от удивления! Пришлось даже несколько раз моргнуть и ущипнуть себя за ногу. Не знаю, что должно было произойти в мире, чтобы Тарша начала разговаривать со мной в таком уважительно тоне. Но, судя по всему, ответ на этот вопрос стоял сейчас в дверях кабинета. Я так думаю, что этого напыщенного красавчика Тарша ненавидит куда больше, чем меня и считает за счастье любую возможность сделать ему гадость. Даже, несмотря на то, что при этом она спасает, столь ненавистную - меня.
Бросив тряпку на пол, я царственной походкой направилась к выходу, и, проходя мимо парня, как бы случайно задела его светлый рукав грязным плечом. Он с таким отвращением посмотрел на чёрный след на своём идеально чистом пиджаке, что я с огромным трудом удержала вырывающийся смешок.
- Думаю, и тебе следует переодеться, - услышала я насмешливый голос Тарши. - А то теперь ты тоже на Золушку похож, - сказав это, она громко расхохоталась. К сожалению, дальнейшего разговора я не услышала. Но кожей чувствовала, что блондин провожал меня очень недобрым взглядом. Чую в будущем мне ещё не раз откликнется эта невинная шалость и глупая несдержанность, но... сделанного уже не исправишь, а значит не стоит и переживать. Теперь уже, как говориться, будь, что будет!
Оказавшись в комнате, я ещё долго и упорно старалась отмыться от этой противной золы, которая оказалась на удивление стойкой и уже успела въесться в кожу. Волосы пострадали немного меньше, но на концах всё равно остались чёрные следы. В общем, кое-как приведя себя в порядок и натянув первое попавшееся приличное летнее платьице, я с опаской подошла к зеркалу.
Да... давно же у меня не было возможности как следует себя рассмотреть. Вечно отвлекали то сон, то тренировки, то книги. И теперь, внимательно разглядывая девушку в отражении, с непонятным чувством подумала, что почти её не узнаю. Светло-русые влажные волосы, изрядно выгоревшие на солнце, крупными волнами спускались до лопаток. А раньше они были и темнее, и казались гораздо короче. Да и не вились почти. А теперь вот какими стали... причём, без вмешательства парикмахеров. На фоне загорелой кожи, зелёные глаза стали казаться ещё ярче, чем обычно. А из-за того, что от постоянных физических нагрузок я потеряла не меньше десятка килограмм, лицо стало более узким, а фигура приобрела изящность. В косметике здесь не было никакой необходимости, и за прошедший месяц я уже и позабыла, что иногда можно и краситься...
А если говорить в общем, сейчас я самой себе напоминала девочку, лет восемнадцати, приехавшую поступать в столичный институт из глухой деревни: красиво, но убого. Что ж... вот к чему, оказывается, приводит здоровый образ жизни и активное использование энергии. Не скажу, что результат меня радовал, но и не огорчал. Пусть лучше так, чем, как половина моих сверстниц, выглядеть разрисованной куклой, у которой даже улыбка и та, фальшивая.
На кухне за уже привычной стойкой меня терпеливо ожидали Тарша и наш гость. Последний, кстати, уже успел сменить свой пострадавший костюм на лёгкие шорты и обтягивающую футболку, и теперь стал куда больше похож на обычного человека. Хотя... его царственная надменность никуда не ушла.
Когда я вошла, они в полной тишине сверлили друг друга напряжёнными взглядами. Обстановка была настолько напряжённой, что казалось, если зажечь здесь спичку, то всё вмиг рванёт. И только когда я заняла своё место, Тарша опустила глаза вниз, и теперь с интересом изучала содержимое тарелки, а её оппонент перевёл свой злобный взгляд на меня. И тут же в его лице отразилось удивление.
- Вау, так наша Золушка, оказывается, красотка! - я едва не поперхнулась первой же ложкой рагу. Самолюбие радовалось, мозг был с ним солидарен, и только где-то глубоко здравый смысл сомневался и подозревал - что-то здесь не так. Наверно в тот момент мне стоило задуматься... насторожиться, но я, как та ворона из басни, предпочла поверить в собственную неотразимость, и скромно опустить взгляд. - А ведь мы так и не познакомились, - он посмотрел на Таршу. - Может на правах хозяйки дома, представишь меня даме?!
Тарша хмыкнула, и с таким видом, будто это самое последнее, чем бы ей хотелось заниматься, всё-таки взялась нас знакомить.
- Тиана, этот молодой очаровательный нахал, ученик и правая рука одного старого друга Тамира. И зовут это недоразумение Литсери. Странное и до жути сложное имя. Ты не находишь? - обратилась она ко мне, да с таким видом, будто на самом деле искренне сочувствует его обладателю. Потом медленно перевела взгляд на невозмутимо спокойного парня и продолжила: - Дорогой Литсери, разреши представить тебе Тиану, ученицу и подопечную моего дорогого дяди. И сразу хочу уточнить один важный момент, если ты посмеешь её обидеть, сначала будешь иметь дело с ней, потом со мной, а добьет тебя сам Тамир. Уяснил? - и она улыбнулась ему самой фальшивой из своих улыбок.
- Более чем, - ответил парень, так же очаровательно ей улыбаясь. Потом повернулся ко мне и заговорщически подмигнул. - После обеда я собираюсь прокатиться верхом и был бы очень рад, если бы вы, дорогая Тиана, составили мне компанию.
Я уже даже открыла рот, чтобы немедленно ответить согласием, но Тарша меня опередила.
- К сожалению, это невозможно, - сухо сказала она, вмиг руша мои воздушные замки.
- Но почему? - удивлённо спросил парень, грозно косясь на невозмутимую блондинку.
- Как ты видишь, дружочек, она обычный человек, и выходить за пределы территории особняка ей просто напросто опасно. К тому же, Тамир бы не одобрил такую прогулку...
- И всё равно, я бы хотел услышать ответ Тианы, - возразил Литсери, глядя мне в глаза. В этот момент он излучал такое нереальное обаяние, что только чудом я смогла произнести хотя бы слово не заикаясь.
- Мне жаль, но Тарша права. Я обещала Тамиру не покидать территорию вершины и не спускаться в город. Так что, придётся вам гулять в одиночестве.
В этот момент Тарша так победно улыбнулась, что мне стало не по себе. В мозг закрались странные сомнения, что теперь моя скромная персона стала предметом какого-то спора. Как будто я канат, который эти двое стремятся перетащить, каждый на свою сторону, ни капли при этом не беспокоясь о моём мнении. И кто бы знал, как мне сейчас не хватало Тамира, с его трезвой головой и гениальными решениями по любому вопросу. Но, его не было, а значит, теперь со всеми своими вопросами мне придётся разбираться самой.
***
Утро следующего дня решила начать со своей ежедневной разминки. Конечно, без Тамира это оказалось не так интересно, но дальше пропускать тренировки было бы глупо. Решив за одно утро наверстать всё упущенное за три дня, я, естественно, опоздала к завтраку. Пришлось поглощать пищу в гордом одиночестве. И, если честно, это всё равно было куда приятнее, чем есть в атмосфере сильнейшего напряжения. Вчера за ужином наш новый гость развлекал меня рассказами, абсолютно игнорируя при этом Таршу, а та, в свою очередь, периодически кидала в его сторону такие многозначительные взгляды, от которых невольно возникало впечатление, что именно в этот момент она рисует в мыслях картины его страшной гибели.
Покончив с завтраком, я довольно бодро направилась в кабинет, намереваясь продолжить битву с последствиями взрыва. Но войдя в комнату, с диким удивлением обнаружила её абсолютно чистой. Пол был идеально вымыт, стёкла на окнах очищены, и даже стены выглядели почти новыми. Я не могла поверить своим глазам! Ведь такое не возможно было сотворить за одну ночь!
- Но это же чудо! - воскликнула, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного.
- Нет, дорогая Тиана, чудес не бывает. Здесь понадобилось всего лишь точный расчёт, вода и немного энергии, - Литсери сидел на полу напротив камина и со скучающим видом листал какую-то книгу. Потом медленно поднял на меня глаза и улыбнулся: - Нравиться?
- Это ты сделал?! - искренне удивилась я.
- Ну, ты же вроде вчера предлагала тебе помочь. А я, как истинный джентльмен, не могу отказать даме в просьбе. Но тебя не было, и я решил произвести уборку своим способом. Согласись, получилось неплохо.
- Прости, я вчера ошиблась ты не Принц, скорее ты моя Фея-крёстная! - выговорила я, глядя на него с неподдельным восхищением. Да... меня так приятно ещё ни разу не удивляли! А этот Литсери, оказывается, способен на добрые дела. Может, моё первое впечатление было ошибочным?
- Итак, Золушка, значит, остаток дня ты просто обязана провести в компании своего благодетельного Принца, - произнёс он, обворожительно и открыто мне улыбаясь.
- Только если принц настаивает, - в том же игривом тоне ответила я, совершенно забывая и о своих сомнениях и об осторожности. Всего одним поступком Литсери удалось сломить всю мою тщательно выстроенную оборону, и теперь я уже почти не контролировала себя. Он меня поразил, шокировал, и тем самым заставил воспринимать его исключительно как подарок самой Судьбы. И я точно не собиралась отказываться от такого дара.
- В таком случае, предлагаю тебе пикник. Обещаю, что владения Тамира мы не покинем. К моей великой радости размеры его территории обширны и на западе доходят до самого обрыва.
- В таком случае, буду рада составить тебе компанию, - произнесла я, искренне ликуя от возможности хоть как-то сменить обстановку. К тому же, прогулка с Литсери, обещала стать очень интересной.
Через час мы уже бодро пробирались к границе отведённого мне "вольера" через густые заросли местных деревьев и кустарников. Перед уходом я хотела предупредить Таршу, но дома её не оказалось. Пришлось банально по старинке приклеивать записку к холодильнику. Надеюсь, она не сильно разозлиться от того, что я ушла без её разрешения... В конце концов, она мне не указ, и я сама решаю где и с кем проводить свободное время.
Проходя через заросли можжевельников, у меня возникло впечатление, что за всю свою долгую жизнь даже сам Тамир тут ни разу не ходил. Передвигаться приходилось напролом. Литсери шёл впереди, расчищая путь, я же медленно тащилась следом.
- Кстати, хотел тебя сразу предупредить, - проговорил мой спутник, придерживая очередную раскидистую ветку. - Тарша, скорее всего, будет просить тебя ограничить своё общение со мной. Вероятно она заявит, что я негодяй и интриган. Знай, это всё от злости и обиды. Просто, когда-то давно, я банально не смог ответить взаимностью на её искреннее чувство...
- Не думала, что Тарше вообще свойственны подобные слабости, - удивилась я, совершенно не представляя эту стервозную блондинку влюблённой. Мне даже иногда казалось, что она совсем не умеет чувствовать, как какой-то робот.
- Зря ты так считаешь! - усмехнулся парень. - Поверь мне. Мы знакомы с ней больше шестидесяти лет.
Шокированная услышанным сроком я удивлённо распахнула глаза, но тут же в памяти всплыл рассказ Тамира о том, что представители его расы живут гораздо дольше простых людей и почти не стареют. Насколько я успела понять, это было как-то связано с высокой концентрацией внутренней энергии. И сейчас, глядя на Литсери, с ужасом осознала, что ему может быть уже не одна сотня, хотя выглядел он ненамного старше меня самой. А Тарша на вид вообще казалась моей ровесницей.
- Знаешь, а имя у тебя действительно странное, - выдала я, отклоняясь от очередной колючей ветки.
- Для простой русской девушки имя Тиана тоже не самое обычное, - невозмутимо возразил Литсери.
- Вообще по документам меня зовут Мартой.
. Он смерил меня удивлённым взглядом и усмехнулся.
- И, как я понимаю, это имя тебе не нравиться, - утвердительно проговорил он, снова отворачиваясь к деревьям.
- Не знаю... Наверно, оно больше не нравилось моим родителям. Знаешь, там такая история интересная получилась. В общем, в тот день, когда я родилась, маму не успели довезти до больницы, и роды пришлось принимать врачу скорой помощи буквально на ходу. Помимо этого, у меня оказалось двойное обвитие пуповиной, а этот доктор буквально заставила меня сделать первый вдох. Тогда папа сказал, что определённо назовёт дочь в её честь... А по иронии судьбы её звали Мартой. Такова история моего имени, - я усмехнулась. - Правда, постепенно это имя преобразовалось сначала в Мартину, потом в Мартиану. В итоге я стала Тианой, а близкие теперь зовут меня просто Тиа.
- Занимательная история, - услышала я сзади. Оказывается, мне каким-то странным образом удалось обогнать своего спутника, хотя я этого даже не заметила. - Только не спеши, мы почти пришли.
И, правда, шум реки стал гораздо сильнее. А всего в нескольких метрах от нас показался высоченный обрыв. Литсери обошёл меня, как бы невзначай поддерживая за талию, потом взял за руку и потащил за собой. Почему-то рядом с ним я, и правда, начинала чувствовать себя Золушкой, которой ничего не страшно. Если сначала этот красавчик не вызывал у меня никаких эмоций, кроме иронии и тупого восхищения его внешностью, то сейчас я чувствовала к нему быстро растущую симпатию. Он стал казаться мне настоящим джентльменом, а рядом с таким любая почувствует себя принцессой.
Через пару минут мы вышли на небольшую круглую поляну, расположенную перед самым обрывом. В её глубине располагался огромный дуб, под которым виднелся массивный ковёр из мха. А ещё отсюда открывался удивительный вид на горы.
- Ты бывал здесь раньше? - спросила я своего спутника. Он в это время уже расстелил под деревом плед и теперь выкладывал из рюкзака продукты.
- Да, но теперь мне кажется, что с того момента прошла целая вечность, - с грустью в голосе ответил он, и выглядел при этом таким подавленным, что мне едва удалось побороть желание подойти и обнять его. - Иногда наше прошлое догоняет нас, как бы мы от него не убегали...- неожиданно выговорил он, как будто обращался сейчас самому себе, но быстро опомнился, и снова натянул на лицо улыбку. - Ладно, забудь.