Бабуля спустилась едва я отошла от лестницы, абсолютно спокойная и собранная. Даже представить трудно, что две минуты назад она паниковала и расстраивалась. Блин, мне даже стало казаться, что этот разговор просто выдумка.
— Бабуль, вот ты где, а я обыскалась.
— Что? Что случилось? Тебя кто-то обидел? — на секунду она вспыхнула и потеряла контроль. Нет. Разговор явно реален и бабушка боится. Не знаю, какой такой угрозы. Но, вероятно, эта угроза на меня направлена. А это плохо. Что еще за неведомый враг за мной охотится?
— Нет. У Олеф проблемы.
— Олеф? — выдохнула бабушка. — Что случилось?
— Бабуль, пойдем скорее, она в библиотеке. Ей нехорошо.
Я объяснила в общих чертах что же такого случилось с Олеф, а сама осталась, наблюдать за Генри и Женевьев. Они подозрительно быстро спелись. Хотя, чему я удивляюсь. Не только противоположности сходятся. Эти два представителя серпентария друг друга стоят. Я знала, что сегодня он сделает предложение, Олеф знала, все знали. И ответ был предсказуем. Все дело в другом. Дата. Если он ее назовет, при всех, Олеф не сможет отложить. Ведь в Европе все происходит не как в России. Здесь помолвку можно затянуть месяцы, а то и на годы.
— Скучаешь? — спросил Ник и протянул мне стакан с.
— Что это?
— Клюквенный морс. Ты совсем бледная.
Я сразу поверила. Братья Влацаки, Ник и Марк отличались как небо и земля. Если Ник был серьезным и спокойным, то Марк — взрывной, полный сюрпризов мальчишка. Он лет на пятьдесят меня старше, а ведет себя, как подросток. И мысли у него подростковые. Ну, вот. Что я говорю. Опять подкатывает к Ленке.
— Блин, ну я же просила.
Ну, все. Хромать этой шавке на трех лапах, потому что четвертую, ту, которая сейчас на заднице моей подружки лежит, я с наслаждением сломаю.
— Постой, — удержал Ник. — Я разберусь.
Он подошел к этой «сладкой» парочке, улыбнулся Ленке и прошептал что-то той на ухо. Она возмущенно отпрянула и залепила Марку хорошую оплеуху, затем развернулась, хлестанув его еще и волосами, и направилась ко мне.
— Ты чего улыбаешься?
— За что ты его так приложила?
— За все хорошее, скотина.
— Лен, что тебе Ник такого сказал?
— Что этот кобель блохастый бросается на все, что движется.
— А то ты не знала.
— Знала, конечно. Но не знала, что он больной на всю голову. Представляешь, он этот… как там — подруга пощелкала пальцами. — Блин, слово забыла… пикапер.
— Тот, кто девушек коллекционирует?
— Ага, на спор. Урод. А я в эту коллекцию попадать не собираюсь. Нет, Эль, ну что за мужики пошли? Они вообще существуют, мужики эти?
— А я думала, ты все же рискнешь добиться внимания Славы.
— Да ну, не хочу. Мне хочется, чтобы за мной бегали, добивались, подарки дарили и все такое. А что получается? Эль? Может, со мной что-то не так?
— Все с тобой так, — отмахнулась я.
— А вот и нет, посмотри, сколько здесь мужчин и ни один, ни один на меня не смотрит.
— Ты преувеличиваешь.
— Я преуменьшаю, Эля. Даже официанты, и те, мимо обходят.
— Лен, да ты посмотри на них. Это же сливки чешского общества. Они все вроде Женевьев. Ну, хочешь, мы завтра завалимся в какой-нибудь нормальный клуб, и ты убедишься, что это не с тобой что-то не то. Это они… темные.
И я не преувеличиваю. Полдома оборотней, полдома темных. И ни те, ни другие на нас внимания не обращают. Уверена, бабушка постаралась. Подозреваю, что это какое-то хитрое заклятье.
— И ты пойдешь на такую жертву? — удивилась подруга. — Да тебя же из дома не вытянешь, не то, что в клуб.
— Ради тебя можно и потерпеть.
— Эль, я тебя обожаю.
— Да, да. И я тебя тоже. Ты кстати, не знаешь, как там с Олеф? А то гости уже волнуются, а Женевьев, как цербер блуждает по дому.
— Кажется, все хорошо, — улыбнулась Лена и посмотрела куда-то у меня за спиной.
Гости резко притихли, как и музыка в зале. Олеф появилась. Идеальная, как всегда, только волосы немного мокрые. Подошла к своему жениху, позволила себя приобнять и улыбнулась. Почти искренне, но в том-то все и дело, что почти. Не должна невеста так себя вести. Она сиять должна. А Олеф медленно умирает.
— Эль, твоя бабушка — гений. Так быстро привести Олеф в чувство, — прошептала Ленка. — Когда я уходила, она была никакая. А сейчас посмотри, выглядит так, словно и не пила.
Действительно. Генри подарил ей розы, большой, шикарный букет, говорил красивые слова, клялся в любви. Всех проняла его речь.
— Долгие годы я был один. И меня это устраивало. Я смотрел на другие, счастливые пары и брезгливо смеялся над ними. Ведь это слабость, любить так кого-то. А потом появилась ты. Я испугался, потому что ты заставила меня нуждаться в тебе, хотеть, желать и бояться, что ты уйдешь, а я останусь один в темноте. Без тебя. И теперь я смотрю на других, одиноких людей и не понимаю. Они обрекают себя на пустую, бесполезную жизнь. А я… счастлив, что ты рядом, со мной. Позволяешь заботиться о себе. Я люблю тебя Олеф Алехандра Влацек и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Как она могла отказать после такого. И как она могла не назначить дату? Два месяца. Пятнадцатое августа. Именно в этот день она окончательно смирится. А я… не могу спокойно смотреть на это. Видеть, как она совершает самую большую ошибку в жизни. Но, блин. Имею ли я право вмешиваться? Да и что я могу сделать? Помешать? Как? Да и зачем? Олеф взрослая девочка. Она сама знает, что делать. Но… если бы мне кто-то тогда рассказал правду о Егоре, а не путали своими полунамеками. А что бы случилось тогда? Я разве жалею о той ночи? О нашей ночи? Я жалею обо всем, что было после, я жалею, что встретила его, что поверила, что не разглядела. Но… с тем, кого я себе придумала, я была счастлива. Не уверена, правда, что один миг счастья стоит всей той боли, но… у Олеф-то все не так. У нее еще есть шанс на счастливый конец. И я выясню, как сделать этот шанс реальным. Обязательно. А если не получится… я буду знать, что хотя бы попыталась.
Глава 4
История любви моей бабушки
Нет, ну что это такое? Второй день натыкаюсь на этого типа. И не где-нибудь, а рядом со своей спальней.
— Не поняла? Тебя что рядом подселили?
— Ты что-то имеешь против? — невинно улыбаясь, спросил мой несостоявшийся репетитор.
— Да нет, мне все равно, — пожала плечами. — Просто не понимаю. Я вроде ясно дала понять, что не нуждаюсь в репетиторе.
— В самом деле? — засомневался он.
— Да. А ты все равно здесь. Почему?
— Надеюсь, что ты передумаешь.
— И что за непонятная настойчивость? Очень смахивает на преследование.
— Не льсти себе. Я просто должен твоей бабушке. Она попросила обучить тебя в уплату долга. И все.
— Слишком складно, не находишь?
— Ты слишком подозрительна.
— Жизнь, кого хочешь, научит.
— Не все такие, как он.
Завел старую песню этот страшно раздражающий меня тип. Блин, и что ему надо-то от меня?
— Я вроде, просила тебя не лезть мне в душу.
— Я и не лезу. Просто констатирую факт. Ты из-за этого не спишь ночами?
— Я сплю.
— Да неужели? Вчера я что-то этого не заметил.
— Ты что подглядывал за мной что ли? Как какой-то маньячный псих? — ужаснулась я.
— Нет, — резко ответил он. Похоже, я тоже успела его достать. — У тебя в комнате отвратительный пол. Всю ночь доски скрипели.
Так, кажется, я переборщила с обвинениями. Но извиняться не буду. Не дождется.
— Ладно, раз ты считаешь себя способным обучать, расскажи, есть ли какой-нибудь способ найти человека?
— Поисковиком в интернете пользоваться не пробовала? Или на передачу «Жди меня» письмецо послать?
— Очень смешно. А то бы я сама не догадалась.
Да ну его. Толку, как от козла молока. Я сделала попытку уйти, но он придержал.
— Ладно. Что ты хотела узнать? Как найти человека с помощью магии?
— Да. Я всю ночь в книжках рылась, но нашла только заклинание вызова. Даже про поиск предметов ничего нет. А в твоей магической абракадабре есть что-то подобное?
— Хм, есть много способов.
— Например? — загорелась я. Но совершенно забыла, что этот тип так просто ничего не делает.
— Это сложно объяснить.
— А ты попробуй.
— Прямо здесь? В коридоре?
— А что такого? Я же не на свидание тебя пригласила, а задала вполне конкретный вопрос. В чем сложность, не понимаю?
— Ну, хорошо, — хмыкнул он. — Если ты хочешь конкретного ответа на конкретный вопрос, тогда прошу.
Я заколебалась. Не каждый день меня подозрительные личности в свою комнату приглашают. И как-то боязно. Очень. Ладно. Рискнем. Надеюсь, он меня не съест.
Комната оказалась почти зеркальной моей. Обыкновенная. А вот его личных вещей я не обнаружила. Впрочем, допускаю, что их нет, он же на мотоцикле сюда заявился.
— Так что там с вопросом?
Я развернулась, чтобы услышать ответ и оказалось, что он стоит прямо за спиной. Схватил за плечи и заставил смотреть в глаза. Я вздрогнула. И вроде ничего не делает, а словно в душе копается. И что там нарыть хочет? У меня грязных секретов нет. Был один, так Крыс растрепал всем и каждому. А у него глаза интересные. То ли карие, то ли темно синие, то ли вообще фиолетовые. И зрачки закрыли почти всю радужку. Серьезный какой. Не люблю серьезных.
— С моей работой трудно оставаться весельчаком, — вдруг сказал он и отпустил меня.
— Да я и не… постой. Ты только что мои мысли читал что ли? Без спроса? Ты… ты. — моему возмущению не было предела, а ему, похоже, все равно. — Кто дал тебе право.?
— Вот когда ты научишься также, тогда можно будет переходить к тому, о чем просишь. Магия — не игрушки, Эля. В лучшем случае выкачаешь себя впустую, в худшем потеряешь остатки своих сил. Ты этого хочешь?
— Я просто задала вопрос. Так бы и сказал, что не знаешь. Или не хочешь показывать. А то устроил тут цирк с показательными выступлениями.
— Я не.
— Да иди ты.
Я вылетела из его комнаты, как ошпаренная и надо же было столкнуться с Ленкой. Она, пару секунд стояла в ступоре, а потом, конечно, все не так поняла. Поджала губы, разозлилась и хлопнула дверью своей комнаты перед моим носом.
— Лен. Да это не то, что ты думаешь. Лен.
Блин, ну что за день сегодня такой. Не успел начаться, как поссорилась с подругой.
К завтраку она не вышла. Бабушка с Владом вообще куда-то испарились, как и Ник с Марком. С Женевьев я завтракать не собиралась, а Олеф еще вчера уехала к своему уже официальному жениху. Поэтому я набрала еды на поднос и отправилась к себе. Репетитор тоже поднялся и заботливо предложил на выходе:
— Помочь?
— Помог уже, — буркнула в ответ и поспешила наверх.
Крыс просто в восторге от того многообразия, что я притащила. Даже от ноута отлип.
— Вот это я понимаю. Вот это сыр. Эль, ты только понюхай, какой запах, какой вкус, лизни, ну лизни.
— Да я верю, верю, — отмахнулась я от надоедливого хранителя. — Слушай, а может, тебе на кухню переселиться? Поближе, так сказать, к любимым деликатесам.
— Ага, Элька. Признавайся. Ты смерти моей хочешь?
— С чего это?
— Забыла о полной гречанке с таким же масштабным веником.
— Она не полная, — обиделась я за домоправительницу. — Афина просто золото.
И уж точно куда полезнее тебя. Конечно, последнюю фразу я вслух не сказала, памятуя о невероятной обидчивости моего хранителя.
Крыс выпал из жизни почти на час, а я решила связаться с домом. Так, у нас разница с Чехией в два часа. Лучше родителям сначала позвоню. Повезло, Женька как раз в сети обреталась.
Когда увидела ее улыбающееся лицо, поняла, что все у нее хорошо. За те полгода, что я жила в деревне, она стала еще счастливее. Родители не могут нарадоваться. Закончить год без троек, обрести кучу друзей. Никаких прогулов, угрюмости и депрессий. Сестрица даже с мальчиком встречаться начала. Нет, не с Ромкой. Как она там говорила:
— В одну реку дважды не входят.
А проще, поезд ушел, помидоры завяли, солнце закатилось, крышка гроба былой любви заколота гвоздями. Осталось похоронить. Что сестрица и сделала, проводив уже не парня, а друга благополучно в академию МВД в Москве. Его наше приключение в клубе так вдохновило, что решил наш Ромыч настоящим героем стать. Правда, не уверена, что в нашей доблестной полиции его альтруизм пригодится.
Я познакомилась с Женькиным парнем, а бабушка — так вообще на него целый компромат нарыла. Аж до седьмого колена его родословную проследила. Ни искр, ни подозрительных нелюдей в его роду не наблюдалось. Что несказанно порадовало меня, и слегка огорчило бабушку. Она все мечтает о настоящей династии особенных.
Именно тогда меня и заинтересовало, как же так получилось, что у нее родился папа? И история бабушкиной любви оказалась настоящим романтическим приключением, заставившим меня умиляться и завидовать.
Бабушка потомственная светлая ведьма. Родилась не так давно, всего каких-то два века назад. Для нее совсем ничего, я же… в осадок выпала, когда узнала. Ее, как и всех истинных, воспитывали в строгости, в почитании традиций, и она их свято соблюдала. Была образцовой ведьмой, дочерью, представительницей своего рода. Пока дедушку не встретила. Обыкновенного человека.
Она расследовала обстоятельства гибели студентов в 1959 году на загадочном перевале Дятлова. Конечно, до нее на Урале побывала не одна следственная комиссия, но она почему-то решила, что обязательно выяснит, что же там на самом деле произошло. Поехала одна, правда летом. Да и что могло случиться со светлой ведьмой, которая силу черпает от самой природы? Как оказалось, многое.
Бабушка узнала, что на перевале земля мертвая. И прямо на том месте возникла гигантская смертельная воронка, отравляющая гнилью и смрадом лес и землю. Это происходит, когда в мир выпускают темные силы, или когда случается ужасающая несправедливость, вроде гибели девяти ни в чем не повинных студентов. Впрочем, в своем докладе бабушка допускала, что два этих события связаны. Что кто-то выпустил темные силы, принеся в жертву этих людей. Девять человек. Сама эта цифра магическая. И если ее перевернуть…
Бабуля была так уверена в себе, что даже родным не сказала, куда едет, и проводника не взяла. А уж когда нашла воронку, решила своими силами ее закрыть. Нет бы вернуться в деревню, рассказать о том, что увидела, местному шаману или ведьмам. Они бы всем миром закрыли эту тьму. Так нет. Бабуля вся в меня, или я в нее. Не важно. Факт остался фактом. Землю она спасла, а сил, чтобы выбраться из леса не осталось. Там в тот момент такие энергетические потоки бушевали, что сама природа взбунтовалась. Началась сильнейшая гроза, которая продлилась много дней. Моя молодая, еще совсем зеленая бабуля погибла бы там одна. Но, ее нашел местный парень Григорий. И тут сама судьба вмешалась.
— Местные ведь никогда не ходили туда. Ни зверей ловить, ни ягоды собирать. Для них, как и для нас, это место проклятым считалось, — с улыбкой рассказывала бабушка. — А Гришенька пошел. Сама судьба его туда повела. Видимо, не время мне было умирать тогда. Он рассказывал, что словно голос чей-то слышал. И чем ближе подходил, тем сильнее хотелось сорваться на бег. Бежать, но не из этого проклятого места, а в самый центр. Ко мне.
— Бабуль, может, это лес тебя так благодарил?
— Кто ж его знает? Я с лесовиком так и не повстречалась. Мы же городские, тем более из благородных. Что нам за дело до хранителей?
— И он тебя нашел?
— Почти сразу после того, как буря началась. Принес в лесную сторожку. Всю ночь своим теплом согревал. А утром я проснулась, увидела его лучистые васильковые глаза и…
— Влюбилась?
— Да, нет. Отвесила хорошую оплеуху.
— За что?
— Так он меня голым согревал, да и на мне… ничего не оставил. Ну, я и подумала, что он воспользовался положением.
— Не воспользовался?
— Нет. Обиделся, — улыбнулась бабушка, и лицо ее в этот момент засветилось, убавляя и без того небольшой возраст лет на двадцать. Она в тот момент совсем девочкой показалась, причем странно на меня похожей. Я даже вздрогнула, от этой мысли.