– Ты совершенно права, Провидица. – Он улыбнулся, когда я нахмурилась. – Не смотри на меня так сердито, – шутливо попросил он и притянул меня ближе, взяв за подбородок, чтобы поцеловать в губы, и затем произнес: – Я люблю тебя, детка.
– И я люблю тебя. – Я потянулась было, чтобы получить больше поцелуев, но краем глаза уловила какое-то движение. Родриго выскальзывал из двери. – Подождите. Спасибо.
– Не благодари меня, просто делай то, что нужно, и не позволяй себя запугать. У тебя есть все необходимое, здесь с тобой и у тебя внутри, – произнес он пророчески.
– Хорошо, – пробормотала я, но он уже ушел.
– Пойдемте, – сказала Рут и мягко подтолкнула меня под локоть. – Не хочу, чтобы Марла начала что-то подозревать, потому что мы здесь слишком долго. – Я увидела пробирки с кровью, которые она бережно держала в руках. Рут проследила за моим взглядом. – Я вынуждена, – проговорила она.
– Знаю. – Рут должна была отдать кровь Марле, у нее не оставалось выбора. – Не волнуйтесь за меня, мы сами разберемся. – Я закрыла глаза и попыталась сфокусироваться. – Когда пойму, с чего начать.
Глава 11
В золотую комнату мы возвращались молча. Калеб думал о том, как сообщить обо всем семье. Но, дойдя до бального зала, мы решили ничего не рассказывать прямо сейчас.
Семья разбрелась по залу, наблюдая за Кайлом. Он, смеясь, начал танцевать, двигая ногами и одновременно жонглируя апельсинами. Все смотрели на него, улыбаясь, и мы с Калебом встали рядом с бабушкой. Когда Кайл начал выполнять «лунную походку», я потеряла самообладание.
У него так хорошо это получалось! Мы с Калебом покатывались со смеху, а бабушка радостно хлопала себя по колену. Линн подпрыгивала на месте, аплодируя и смеясь. Закончив выступление, Кайл собрал апельсины и поклонился. Линн прыгнула на него и обвила руками шею, когда он подошел к ней.
Пока все смеялись над спектаклем, который они устроили, к нам подошла Мария. Она обняла меня за талию и, улыбнувшись, поинтересовалась:
– Дядя Калеб, сыграешь для меня?
– Сыграть что, Эм? – спросил он и наклонился, чтобы лучше слышать ее за общим гулом голосов.
– На гитаре. Мама сыграет на пианино, и я хочу спеть «Ярче солнца». – Калеб шутливо застонал. Мария сложила ладошки перед собой и попросила: – Пожалуйста!
– Ох, ладно, – уступил он и повернулся ко мне. – Я скоро вернусь. Небольшое публичное унижение никогда не повредит, верно?
В его мыслях я увидела, что он играл каждый раз, когда они собирались вместе для Воссоединения. Калеб просто скромничал.
Я засмеялась и приняла его поцелуй в щеку. Когда он отошел, бабушка взяла меня под руку.
– Ты сдала кровь на тест?
– Да, мэм, – ответила я. – Вы уже собирались по поводу Калеба?
– Нет, мэм, – сказала она и слегка толкнула меня локтем, чтобы убедиться, что я поняла ее шутку. – Уверена, они поднимут этот вопрос раньше, а не позже.
– Вам нравится быть в Совете?
– Вовсе нет, – призналась она, – но меня назначили, и я решила, что Рэймонд хотел бы, чтобы я это сделала.
При упоминании имени дедушки Калеба я поморщилась.
– Что-то не так? – спросила она с беспокойством.
– Ничего, просто… – запнулась я. Калеб хотел рассказать о своем дедушке всей семье сразу. Потерять кого-то было таким потрясением. Когда у тебя есть нареченный, тебя всегда могут вылечить, так что ранняя смерть была необычным делом в их среде. Тот факт, что это не был несчастный случай и что Рэймонда убили так зло и подло, только ухудшал положение вещей. – Просто пытаюсь… выработать стратегию, – нашлась я.
Я улыбнулась Калебу, который бренчал на гитаре, пока милый, мелодичный голосок Марии разносился по комнате под мелодию Колби Кэйллат. Он подмигнул, и я не могла не усмехнуться ему.
– Ну, переходи к стратегии, девочка, – сказала бабушка, – потому что пришла пора.
Я хотела спросить, что она имеет в виду, но увидела, как Дональд пересек комнату, ведя за собой остальных членов Совета. Мария как раз заканчивала песенку. Калеб, поморщившись, встал, затем быстро подошел ко мне, взял за руку и заслонил собой. Я хотела напомнить ему, что в опасности он, а не я.
– Пошли, Уинифред, – скомандовал Дональд. – Сейчас состоится суд.
Бабушка молча отправилась с ними, и они удалились без единого слова.
Оставшуюся часть этого долгого дня ожидания мы смотрели выступления всех желающих. У каждого был какой-то талант, порой связанный с их способностями. Кто-то был довольно забавен, а кто-то – фантастически искусен.
Калеб обнял меня сзади. Я чувствовала, как он усмехается, пока мы смотрели на светловолосого парня с зеленой бабочкой, который показывал фокусы. Калеб пытался сконцентрировать мое внимание на других вещах, а не на том, что происходило в задней комнате. Я была благодарна ему за это, но не собиралась пускать все на самотек.
– Все будет хорошо, – шепнул он мне на ухо и поцеловал в шею. – Я обещаю.
– Ты прав, будет. – Я улыбнулась. – Потому что я пойду туда.
– Мэгги…
Я повернулась к нему:
– Я же говорила, что не собираюсь сидеть сложа руки и наблюдать.
Он поднял руки, словно говоря «как бы там ни было, действуй».
Я поцеловала его и прошла в комнату, куда удалились члены Совета. Питер перехватил меня.
– Могу только догадываться, что ты собираешься делать, – лукаво заметил он.
– Калеб не стал бы просто сидеть, пока меня судят, не так ли? – спросила я и увидела, как осветилось лицо Питера. Даже по прошествии всех этих недель он еще не мог осознать тот факт, что его сын принадлежит мне и я так же горячо беспокоюсь о его безопасности и счастье, как и он о моем.
– Знаю, это ничего не изменит, – сказал он осторожно. – Их решение уже принято, но я так горд, что ты попытаешься.
– Я должна, – коротко бросила я и прошла к «комнате вынесения приговора», подумав, что надо называть вещи своими именами.
Стоя в коридоре, я ожидала нужного момента, чтобы ворваться с воззванием об освобождении Калеба от ответственности за убийство. Он спасал меня, разве это не должно считаться?
Я ждала… и ждала, и ждала. Они говорили о чем угодно, только не о Калебе. Я стояла там больше часа, ожидая, пока они дойдут до сути. Когда они начали в очередной раз обсуждать треснувший потолок в золотой комнате, я сползла по стене и с раздражением присела на корточки. Что происходит? Они ходили кругами.
Затем я поняла, что речь идет об одном и том же, повторяясь слово в слово. Проклятие!
На комнату наложили чары! Так же, как когда Рут попросила Родриго наложить чары на комнату, чтобы никто не мог подслушать наш разговор. Я попыталась сфокусироваться, чтобы услышать слова бабушки и остальных, но не смогла. Все их мысли были заблокированы, и я точно знала почему.
Подлые обманщики!
Не медля больше ни секунды, я ворвалась в комнату. Все удивленно уставились на меня, сидя за круглым столом, чтобы быть лицом к друг другу. Потом они встали и слегка поклонились. Эта комната тоже не была лишена отделки, хотя мне некогда было ее разглядывать. Но только я хотела заговорить, как Дональд обратился ко мне в своей официальной, раздражающей манере:
– А, Провидица. Мы как раз обсуждали результаты твоего теста на беременность. Оказывается, ты не беременна! Разве это не чудесно? – Он радостно улыбнулся и замолчал, ожидая, что я разделю его чувства.
– Мне об этом известно, – сухо ответила я. – Я здесь, чтобы просить помилования для Калеба. Хочу объяснить, что произошло: то, что он сделал, было крайне необходимо.
– Мы никогда не сомневались в том, что Калеб думал, что поступает правильно, – сказал Паоло и снова слегка поклонился мне, словно только что вспомнил. – Провидица, проблема в том, что закон гласит: ни при каких условиях…
– Я знаю, уже слышала об этом раньше. Но я хочу сказать, что это была не самозащита. Он поступил так, чтобы спасти меня. Один из членов клана Уотсонов преследовал меня с пистолетом в руках.
– Пистолетом! – вскричал Дональд и громко рассмеялся. – Зачем Асу вдруг понадобился пистолет?
– Потому что у них нет способностей, – напомнила я, хотя мне было почти жаль Уотсонов, которым пришлось к этому прибегнуть. Что еще делать злодею без силы?
– Пистолет, – повторил Дональд, по-прежнему смеясь и раздражая меня этим не на шутку. – Если бы ты сказала про нож, например, или даже бейсбольную биту, возможно, прозвучало бы более убедительно.
– О чем ты, Дональд? – прошипел Паоло, и его глаза неуверенно забегали.
– Я просто хочу сказать, что наша Провидица, судя по всему, взволнованна… и, возможно, немного запуталась. – Дональд встал и угрожающе навис надо мной. – Я говорил с Марлой, и она рассказала мне о твоих небольших проблемах с новой силой: как ты разбиваешь стекла и лампочки. Мы даже видели вчера твое маленькое представление с… голубыми штуками.
– Энергетическими лентами, – отрезала я.
– Да, с ними. По-моему, совсем не стыдно признаться, что все это слишком для тебя.
– Это не так, – ответила я, но стаканы на столе начали дребезжать, расплескивая воду на деревянную поверхность. Я глубоко вздохнула, молясь, чтобы Калеб не ворвался сюда, чтобы посмотреть, в чем дело. – Такие вещи происходят, когда я расстраиваюсь. Или злюсь, – резко бросила я Дональду. – Это не значит, что я не могу себя контролировать, и мои воспоминания о том дне не беспорядочны. Я помню все достаточно четко. Калебу стреляли в живот, – при этих словах бабушка вздрогнула, – и мне нужно было спасти его своим прикосновением. Вообще-то я могу вам показать.
Я открыла разум, чтобы это сделать, совсем забыв, что без Калеба ничего не получится.
– Подождите секунду. Давайте я пойду приведу Калеба и все вам покажу…
– Калеб не может присутствовать на суде над ним же! – отрезал Дональд. – Провидица, таковы правила!
– Но я говорю вам, что это была не его вина, – возразила я. Я никогда в жизни так не горячилась. Из-за них у меня проявлялись худшие качества девочки-подростка, и это меня бесило еще больше. – Мне нужен Калеб, чтобы показать вам, о чем я говорю. Он – катализатор моих способностей Провидицы.
– Абсурд, – медленно произнес Дональд, и в его глазах загорелся непонятный огонек. – Не может быть, чтобы твой Дар нуждался в чьей-то поддержке. Провидица обладает собственной силой, собственным Даром.
– Я говорю правду, – разозлилась я. – И мне надоело, что вы называете меня лгуньей.
– Прости, я не это имел в виду, – ответил Дональд, но недовольство в его голосе показывало, что он и не собирался извиняться. Я сурово посмотрела на него и прищурилась, давая понять, что знаю, что его мысли мне недоступны. – Видишь ли, существуют законы и правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать, какова бы ни была причина. Мы жили по этим законам веками, и не можем изменить их ради одного мальчика, который нарушил их в надежде избежать наказания с помощью своей нареченной.
– Калеб не просил меня приходить сюда. Я пришла по своей воле, по собственным причинам.
– Мы продолжим суд, – провозгласил Дональд, не обращая внимания на мои слова, – и все уладим. Провидица, пожалуйста, подожди снаружи, пока идет обсуждение. Тебе не стоит присутствовать во время вынесения приговора, потому что ты эмоциональна и необъективна. В противном случае твое присутствие было бы более чем желательно.
– Разве вердикт еще не вынесли? – ехидно поинтересовалась я и взглянула на бабушку. Она держалась стоически. – Разве судьба Калеба не решена?
– Красавица, существуют вещи, которые нельзя изменить только по желанию, – сказала она пророчески. – Порой они просто существуют, – добавила она многозначительно.
«Если ты не изменишь их. Ты должна играть по их правилам, пока не будешь в состоянии сделать что-то по-другому».
Я вздохнула и попыталась закончить так, будто бабушка не говорила со мной лично.
– Хорошо, – выдавила я и посмотрела в глаза Дональду. – Это еще не конец, как для меня, так и для Провидицы.
Он чуть не задохнулся от гнева, но кивнул, уступая. Я сердито удалилась и направилась снова в золотую комнату. Я просто кипела, но все же пыталась обдумать произошедшее. Бабушка явно пыталась намекнуть мне, что надо брать бразды правления в свои руки, но я не знала, как и откуда начать.
Я переживала за Калеба, волновалась из-за того, как мне наставлять этих людей или руководить ими. Я просто волновалась. Когда неоновые лампы начали мигать от моих переживаний, я сдалась.
Я прижалась лбом к холодной стене и взмолилась. Я молила силу, контролирующую все это, дать мне маленький знак, совет, подсказку, хоть что-нибудь. Я была растеряна, совершенно не уверена в себе. Я хотела сделать все необходимое, но чувствовала, что у меня нет силы. Вот тогда я и ощутила это.
Как будто поток холодной воды обрушился на меня, омывая внутри и снаружи. Я задрожала, понимая, что это ответ на мою мольбу. Меня охватило такое же чувство, как и в тот день, когда я обнаружила, что я Провидица, – спокойствие мудрости. А потом нахлынула сильная волна возбуждения. Теперь я знала, что надо делать.
Совет должен был идти на все четыре стороны. Это во?первых.
Во-вторых, я должна была остановить Уотсонов. Слишком долго они находили лазейки в законах Виртуозов и творили практически все, что хотели, потому что человеческие законы на них не распространялись. Они вредили людям в течение многих лет, и хотя, по-видимому, многие Асы замечали, что происходит что-то странное, никто не решался это пресечь.
Такое положение дел надо было менять.
Уяснив задачу, я снова воспрянула духом. Сознание прояснилось, и все казалось более открытым. Я слышала почти всех одновременно, смех и шутки за ужином. Я знала, кто кем был и что чем было. Раньше мне приходилось сильно напрягаться и фокусироваться, чтобы поймать мимолетные взгляды. А теперь…
А теперь мне словно открылся новый мир.
Так вот в чем заключалась моя ошибка. Я боролась с Провидицей и не принимала ее. Я ныла и жаловалась вместо того, чтобы понять важность такого Дара – понимать суть вещей, возможность видеть будущее! И я даже была готова лишиться этого, чтобы снова стать нормальным подростком. Но теперь, посмотрев на род Калеба, у меня появилось желание что-то изменить. Они были хорошими, славными людьми и просто хотели мира и запечатлений, чтобы жизнь продолжалась, даря надежду на будущее, которое можно с нетерпением ждать.
А ведь это поколение может стать последним, если запечатления не возобновятся! Я предполагала, что они глубоко этим опечалены, но не теряют надежды. И как бы я ни сердилась на Уотсонов, они были в таком же отчаянии, как и все остальные, и вместо того, чтобы сидеть сложа руки, пытались предпринять какие-то меры. Да, они были жестокими садистами, но по крайней мере действовали. И остальным Асам лучше тоже начать действовать, чтобы их не обошли. Нужно было контратаковать Уотсонов, поучиться у них уму-разуму и изгнать ненависть и горечь из сердец всего народа.
Нам не нужна была запутанная система руководства во главе с группой людей, пренебрегающих нашими интересами. Я не хотела никем управлять. Наш народ сильный и способен вести себя сам. Это не так сложно.
Почему бы всем просто не следовать золотому правилу – жить своей жизнью и встречаться раз в год для Воссоединения? Разве это очень сложно? Может, наивно так думать, но теперь я собиралась сосредоточить внимание именно на этом. Дать Асам понять, что у них есть сила. Они могли забыть о ней, потому что отсутствие запечатлений как будто сделало их беспомощными, но бессильными Асы не были.
Так что я решила за ними понаблюдать. Я стояла в дверях большой золотой комнаты и наблюдала за собравшимися без розовых очков, без шор, без каких-либо фантазий. Просто с улыбкой наблюдала. Они были действительно хорошими людьми. Просто дали ситуации выйти из-под контроля. Меня рассмешила Мария, которая подбросила виноградинку и поймала ее ртом. Джен изумленно открыла рот и тоже засмеялась, попросив дочку повторить трюк.