- С бабушкой? – удивилась Салли, - Но…странно. У нее нет живых родственников, насколько я знаю. Кроме меня.
- Если силы похожи, это значит, что эти колдуны родственники?
- Да.
- То есть…тот колдун, что наложил заклятье на Мэл…твой родственник?
- Ты меня спрашиваешь? Я понятия не имею.
Кауэр поднялся с кресла и подошел к девушке. Очень близко. Навис над ней, затем показались его белоснежные зубы, а за ними и клыки.
- Ты найдешь ее, Салли. Потому что я знаю – ты можешь и не такое. Твоя бабуля могла творить такие вещи, что даже меня они удивляли. А значит, можешь и ты. Не разочаровывай меня, ягодка. Обычно… - он наклонился очень близко, - …те, кто разочаровывает меня, заканчивают свои деньки в могиле.
- Угрожаешь? Хм. Умно, особенно после того, как попросил моей помощи, - фыркнула Салли и оттолкнула его подальше от себя, - Если бы ты не был другом моей бабушки, я бы вышвырнула тебя за дверь еще десять лет назад. А теперь ты напрашиваешься и ко мне в друзья. Это просто наглость.
- Знаю, - усмехнулся он, снова опускаясь в кресло. Он сделал это так плавно и элегантно, что Салли даже позавидовала. И как вампиры это делают? – Извини, что угрожал. Это моя натура. Я по-другому не могу. Ну…так что? Ты поможешь мне?
Ведьма вздохнула.
- Как зовут девушку?
- Амелия Вудс.
- Красивое имя. Что ж, сколько заплатишь? – ухмыльнулась Салли, - Ведь я не благотворительная организация, и никогда не занималась ничем подобным. За пробную попытку – десять тысяч долларов.
- Легко, - улыбнулся Джуд, - Ты думала, у меня нет денег? Знаешь, сколько лет я живу на этом свете, Салли? Ух как много. И денег у меня столько же.
Кауэр встал и направился по направлению к двери. По пути он положил на столик у выхода клетчатую рубашку.
- Это было на ней в последний раз, когда я ее видел. Надеюсь, поможет. Удачи, Салли. Я жду результатов. Лучше всего положительных, иначе…
Она вздохнула и слегка улыбнулась ему.
- Ой, да брось. Ты ведь не такой, каким хочешь казаться. Раз ты так печешься об этой девушке…- она подошла к столику и взяла в руки рубашку, - …значит, у тебя все-таки есть сердце. Ты любишь ее. Я вижу это в твоих глазах, красавчик.
Джуд какое-то время просто смотрел на подругу, и в этих самых глазах она видела только пустоту, но потом они словно оттаяли. Он вздохнул – измученно, тяжко – и сказал:
- Найди ее.
И исчез.
* * *(от первого лица)
Шел второй месяц осени. Приближался мой треклятый день рождения, и я надеялась, что Генри не узнает о нем. На самом деле - я ненавидела этот день. Пятнадцатое октября. День, когда я становилась старее еще на год. День, когда все напоминали мне о том, что я должна выбрать свой путь, пойти учиться на престижную профессию, завести семью и детей.
Теперь все это казалось шуткой.
С утра я позвонила в отель, где на данный момент жила мама. Я иногда следила за ней, за ее передвижениями. Сейчас она делала проект в Вашингтоне, и остановилась в самой дорогой гостинице. К счастью, на ресепшне сидела весьма вежливая дама, и как только я попросила ее соединить меня с номером Саманты Вудс, она мигом согласилась.
- Алло? – послышался голос мамы с того конца провода. Я улыбнулась. Слышать ее голос было приятнее всего на свете в данный момент. – Говорите, я вас слушаю. Алло?
Я вздохнула и положила трубку.
Момент слабости. Только и всего.
Полчаса спустя я выглянула в окно, чтобы осмотреть местность. Подозрительными казались абсолютно все. Я не знала, кого можно считать безвредными, а кого следует устранить заранее. Чувство тревоги закрадывалось все глубже, в самую душу. Если таковая была у вампира.
Пока я сидела застывшая, как статуя, вошел Генри. Он выходил из дома, чтобы проверить местность и найти нам подпитку. За последние несколько недель я стала относиться к нему еще лучше, чем прежде. Не знаю, то ли он и вправду исправлялся, то ли просто делал вид. Но я не понимала, для чего ему это могло понадобиться. Если бы хотел мести – я была бы мертва уже давно.
- Скучаешь? – спросил он, закрывая за собой дверь. Сегодня на нем был бордовый свитер и легкие джинсы темно-синего цвета. Он улыбнулся мне краем губ и затащил принесенную с собой девушку на диван. Я не удивлялась его действиям – привыкла.
- Очередная блондинка, - фыркнула я, - У них даже кровь посредственная.
- Брось, - улыбнулся Генри, - Они отменные жертвы.
- Ты ее уже «откупорил»?
Хах, вампирский сленг.
- Извини, не удержался. Ну, так что, вечеринка на двоих? – спросил он, подходя ближе. Возможно, у меня были слишком грустные глаза. Генри заметил это. – Что такое?
- Ничего, - отмахнулась я, - Просто странное чувство.
- Какое? Думаешь, нас опять кто-то преследует?
- Не нас, а меня. И так всегда, - я возмущенно взмахнула руками, - Я – магнит для уродов.
- Ну, спасибо, - усмехнулся Генри, присаживаясь рядом. Его рука легла на мое плечо, и я невольно расслабилась. Не знаю, почему так происходило. Он оказывал на меня какое-то странное влияние. Какое-то…успокоение. – Расскажи мне, что тебя тревожит.
- Ты как мамочка-наседка, - съязвила я, - Ей Богу.
- Просто хочу помочь, - он пожал плечами и улыбнулся, заглядывая мне в глаза. Невероятно, но факт – Генри умел быть заботливым. – Думаешь, с тем охотником был кто-то еще?
- Не знаю, возможно. Шейн так и не сказал мне, был ли он один, или с ним притащилась целая армия. Я боюсь, что он утаил правду не просто так. Что, если за мной придут другие? И почему, черт возьми, за мной всегда кто-то охотится? Сначала твой брат, потом снова он, потом ты, - я укоряюще посмотрела на Генри, а он лишь усмехнулся, - Теперь, когда я стала такой, как вы…за мной явились охотники. Чудесно. Говорила же – магнит для уродов.
- Если за тобой кто-нибудь придет – я смогу тебя защитить, - совершенно серьезно сказал Генри, по-прежнему глядя на меня, - Тебе не стоит беспокоиться об этом. Возможно, лучше стоит проветриться.
- Нет, я не выйду отсюда, - отрезала я. Мне это казалось просто безумной затеей. Выйти из дома, когда за мной открыта охота. Но Генри, похоже, не волновало мое мнение. Он встал, схватил меня на руки и потащил в спальню. Знаю, что многие бы подумали. Но это было совсем не то. Генри поставил меня на ноги перед шкафом с одеждой.
- Собирай манатки, - сверкнул он улыбкой, - Мы переезжаем.
- Что? Нет!
- Да, и не спорь со мной.
- А как же… - я не знала, что сказать ему в противовес. Черт! Но секундой позже мне в голову пришла мысль. – Как же девушка, которую ты притащил? Мы бросим ее здесь?
- Плевать на нее, - невозмутимо ответил Генри и открыл дверцу шкафа, - Бери свои вещи или мы уедем без них.
- Генри, я не могу поехать. Я останусь здесь. Здесь безопасно.
- Вовсе нет. Тот охотник знал, где ты живешь. Вероятно, и его товарищи знают об этом. Собирайся. Кажется, я знаю, куда мы поедем.
- И куда же?
- В Грин-Бэй, к твоим старым знакомым.
Я выпучила глаза.
- Нет! Миллион раз нет! Ты спятил? Это же вампирский город, там их пруд пруди. Мы не можем привести охотников за собой!
- Слежки не будет, я позабочусь об этом, - сказал Генри, - Собирайся, я пока отнесу девицу обратно. И не волнуйся, за мной проследить гораздо сложнее, чем за тобой. В конце концов, мне десять столетий, красавица. Я умнее, чем ты думаешь.
Генри исчез, а мне оставалось только последовать его совету. Но в глубине души я знала – ничем хорошим этот переезд не закончится. Рано или поздно кто-нибудь отыщет меня.
И тогда придется тяжко.
Очень тяжко.
* * *- Ты уверен, что за тобой никто не следил? – спросила я в очередной раз, когда мы выезжали из города. Генри закатил глаза и молча покачал головой. Я вздохнула. От этого не легче. – А та девица…ты отнес ее обратно?
- Да, бросил на парковке, - небрежно ответил Кауэр-младший. В его поведении я видела повадки Джуда. Все же братья похожи, вне зависимости от того, какие между ними отношения. Эти братья люто ненавидели друг друга.
Я снова уставилась перед собой. В голову лезли совершенно ненужные мысли. Мне жутко надоело оглядываться по сторонам, следить за тем, чтобы за мной не следили, думать о том, что Генри может лгать мне, притворяться. Но неужели я бы не смогла распознать его ложь? По ощущениям он был искренен, но вот разум подсказывал мне, что кровожадный мстительный вампир не может так быстро исправиться и стать отличным парнем. Что-то здесь было не так.
Я взглянула на Генри. Он все так же смотрел на дорогу, умело управляясь с машиной. Никогда бы не подумала, что он умеет водить. Обычно вампиры этим не занимаются. У них своя скорость.
- У меня что-то с лицом? – спросил он внезапно. Я вздрогнула.
- Э…нет. Я просто удивлена, что ты умеешь водить машину.
- Почему? – теперь удивлялся Генри. Я пожала плечами и отклонилась на спинку сиденья, положив голову на так называемую подушку.
- Ты вампир, вот почему. Мы вроде как не водим машины.
- В двадцатых у меня была своя собственная, - пояснил Генри с весьма горделивым видом, - Красотка, красный кабриолет. В те времена было принято уметь хорошую тачку, просто ради престижа. А я жил в Париже. Там эта машина производила невероятный фурор.
- Интересно…и как долго ты жил там?
- Пару десятков лет. Потом люди стали замечать, что я не старею. Пришлось уехать.
- Это ведь и мне грозит? Вечно бегать.
- Вероятно, да. Но это не обязательно должно быть так, - Генри повернулся ко мне, - Ты можешь просто путешествовать. Это здорово, можно повидать весь мир.
- Ты повидал?
- Пожалуй, да. Но большинство времени у меня занимали поиски брата. И это в какой-то мере поубавило удовольствия от этих путешествий.
- Все то время, что ты жил…ты искал Джуда? – удивилась я. Генри улыбнулся, но как-то печально.
- Да. Во мне было столько ненависти и злобы, что я никак не мог остановиться. Возможно, только сейчас ко мне пришло осознание того факта, что все это было бессмысленно.
- Бессмысленно?
- Да, - он вздохнул и свернул на другую дорогу, - Потому что мы братья. Только сейчас я понял, что кроме него, у меня никого нет.
Мы замолчали. Оставшуюся часть пути я размышляла над словами Генри. Неужели он и вправду хочет помириться с Джудом? Что будет потом? Джуд попытается его убить? Вероятнее всего, так и будет. А я не хотела, чтобы Генри умирал. Только не теперь, когда мы стали почти друзьями.
Хотя, может, и не почти.
Показались огни Грин-Бэя. Красивый, живописный город с кучей достопримечательностей. Я была здесь всего однажды, но даже после этого считала это место почти родным. Хотелось снова увидеть Джимми. Хороший парень, пусть и вампир.
- Как долго ты следил за мной? – спросила я.
- Я не следил, - улыбнулся Генри, паркуясь у гостиницы с экзотичным названием «Цветок лотоса». – Говорил же - просто случайно увидел тебя в клубе.
- А что ты вообще здесь делал?
- Ну, я во многих местах побывал. И в этом городе в том числе. Просто проезжал мимо. Наверное, такова судьба.
- Я не верю в судьбу, - буркнула я, - И в совпадения.
- Во что-нибудь вообще веришь?
- В себя, - ответила я. Он кивнул с умным видом, а затем улыбнулся.
- Так и знал.
Генри вышел из машины, открыл багажник, вытащил оттуда две мои сумки и пошел по направлению к гостинице. Я зашагала следом. В фойе, небольшом по меркам отелей, находилась распределительная стойка, то бишь – ресепшен. За ним стояла девушка – блондинка. Да их что, выращивают в специальных теплицах? Почему они все одинаковые?
Генри лучезарно улыбнулся ей, я нахмурилась. Боже, он такой же, как брат. В точности.
- Добрый день, хотите снять номер? – девушка готова была рассыпаться на миллионы кусочков, лишь бы угодить мистеру Кауэру-младшему. Я почувствовала, как мои глаза невольно закатились от возмущения.
- Да, нам нужен двухместный номер, - ответил он бархатным голосом. Господи Боже. – Желательно с видом на площадь.
- Конечно, - улыбнулась блондинка и принялась рыться в компьютерной базе. Через пару секунд она сообщила: - Номер 12 свободен. Будете брать?
- Да.
- У вас кредитка или наличные?
- Кредитка, - ответил Генри и протянул золотистую карточку. Девушка взяла ее. Пока она совершала свои манипуляции, я посмотрела на Генри. Он вскинул брови.
- Что такое?
- Ничего, - тут же ответила я, - Давай побыстрее.
Наконец, девушка закончила и протянула Генри его кредитку и ключи от номера.
- Приятного отдыха, мистер Кауэр, и добро пожаловать в Грин-Бэй.
- Спасибо, - он снова свернул улыбкой на миллион баксов, и мы направились на второй этаж. Номер был, мягко говоря, шикарный. Не думала, что в таком сравнительно небольшом городе, могут быть такие условия. Генри скинул сумки на огромную постель, и только секунду спустя я заметила, что кровать-то в номере одна.
- Какого черта? – спросила я, глядя на него. – Это что, номер для новобрачных?
- Он самый большой в гостинице, - невинно улыбнулся Генри. Вот сукин сын! – Я подумал, тебе будет здесь комфортнее.
- В номере для новобрачных? Ты что, прикалываешься?
- Брось, Мэл, это всего лишь номер. Все равно никто из нас спать не собирается.
Я прищурилась.
- Если это какой-то пошлый намек, получишь в бубен.
Генри рассмеялся и, махнув на меня рукой, подошел к окну. С этого места было видно практически все – площадь, дороги. Все пути, ведущие к нам. Теперь я понимала, почему Генри взял этот номер.
- Теперь ясно, - пробормотала я, и он чмокнул меня в макушку. Черт его дери, иногда он мог быть невероятно милым. – Отвали, Генри.
Вампир снова улыбнулся и принялся разбирать мои сумки. Слева от огромной кровати стоял секретер. Он сложил все мое нижнее белье и прочие мелкие шмотки туда, а затем, услышав, как громко я фыркаю, обернулся.
- Что?
- Ты считаешь нормальным складывать мое белье?
- А что такое? Будто бы я его дома не видел.
- О, как ты напоминаешь мне моего брата, - буркнула я, - Том такой же бесцеремонный.
- Я вовсе не бесцеремонный, - казалось, Генри даже обиделся, - Просто решил сделать доброе дело.
- Порыться в моих лифчиках?
- Да ну тебя, - улыбнулся он, и я ощутила, как мои губы тоже расплываются в улыбке. С таким Генри невозможно было ругаться. Невероятная перемена. – Какая же ты все-таки вредная. И как только мой брат тебя выносил?
Я кинула в Генри подушкой с кровати, и он ловким движением руки поймал ее.
- Мазила, - сказал он, швыряясь ею обратно в меня. Я, сама не знаю, почему, расхохоталась. Все-таки Генри положительно сказывался на моем настроении. Мы расфасовали всю одежду, затем заказали пару дисков со старыми фильмами и улеглись на огромную кровать. Места вполне могло хватить нам обоим, да еще и так, что между нами возникала громоздкая пропасть.
Генри жевал невкусные чипсы, а я решила отказаться от этой затеи. После того попкорна мой желудок снова ожил и стал громко орать на меня. Мне это не особо понравилось.
- Как думаешь, долго мы сможем тут скрываться? – спросил Генри, - Вряд ли ты захочешь вечность просидеть в номере отеля.
- А что? Здесь мило, - буркнула я, - К тому же, бесплатное ТВ.
- А если серьезно?
Я повернула голову в его сторону и заметила, что он больше не ест чипсы. Его глаза пристально наблюдали за мной.
- Что ты предлагаешь?
- Выйти в люди, прогуляться, развлечься. Хоть что-то. Ты боишься неизвестного врага, Мэл, и это глупо. Я ведь уже сказал – если кто-то захочет покуситься на твою жизнь, я убью их. Всех. Я псих, помнишь? А психам все равно, кого и в каких количествах убивать. Так что успокойся и расслабься хоть на денек. Я не могу смотреть на тебя такую.