Дрейк был в шоке. Ну а что я ожидала? Его лицо посетила весьма интересная гримаса. Он наверняка не знал, что стоит сказать. Что я шучу? Или, может, что я сумасшедшая психопатка? В общем, он не сказал ни слова. Ну, а я зачаровала его снова. Посмотрев ему в глаза, я произнесла:
- Ты не вспомнишь ничего из того, что я сейчас сказала тебе.
Он послушно кивнул, и я отклонилась на мягкую спинку сиденья. Мне не давало покоя все, что произошло со мной всего несколько часов назад. Я хотела с кем-то поделиться, хотела, чтобы кто-то узнал о моих проблемах. Я оставила Джуда и Хэлла там, в Милуоки, и теперь оба вампира наверняка пытаются отыскать меня. Ну и черт с ними.
- Ты возьмешь меня с собой, Дрейк? – спросила я, глядя на парня. Тот оторвал взгляд от окна и взглянул на меня. Его глаза красиво блеснули, и он улыбнулся.
- Конечно, запросто.
- Отлично. Ты будешь жить на съемной квартире, или у тебя там есть жилье?
- Нет, мой друг достанет мне квартиру.
- Я могла бы…поселиться с тобой?
- Да, - Дрейк явно был в восторге от моего вопроса, но пытался не показать этого. А я все же заметила. – Если хочешь.
Мне так хотелось новых ощущений, новых знакомств, новой жизни. Я отчаянно желала не быть Амелией Вудс, девушкой, которая стала вампиром, и в окружении которой так же – одни вампиры. Мне хотелось стать обычной. Более или менее.
- Хочу, - сказала я, улыбнувшись, и отвернулась к окну. Я обязана была спать в это самое время, но каким-то чудом меня в сон не клонило. И никаких последствий. Это было странно, но я решила пока не заострять на этом внимание. Потом разберусь.
Минутой позже я сказала Дрейку, чтобы он ложился отдыхать, а сама захотела прогуляться по салону. Пустые вагоны казались мне мрачными, хотя был день. Свет из окошек почти не проникал, а те лучики света, которые все же проскальзывали сквозь шторы, я спешила избегать. Спустя какое-то время я заметила в самом углу последнего вагона мужчину. Он стоял, прислонившись плечом к двери, и курил сигарету. Темные короткие волосы, коричневая куртка и большой перстень на левой руке. Пожалуй, это было самым запоминающимся в его внешности. Он развернулся и посмотрел прямо на меня. Теплые карие глаза казались мне недружелюбными.
- Вампир, - словно выплюнул он, - Ну, конечно…
- Простите? Что вы сказали?
Я, конечно же, прекрасно слышала, что сказал парень, но решила притвориться дурочкой. Он фыркнул и направился ко мне. Перстень на его руке засверкал ярким зеленым светом.
- Ты зачаровала машиниста? – со скучающим видом спросил он, - Зачем?
- Вопрос в том, откуда взялся ты? – спросила я, отходя назад. Мужчина продолжал подходить ко мне. Складывалось впечатление, словно он совсем меня не боится. И это мне не нравилось.
- Я пассажир, который не захотел покинуть вагон, - буркнул он и по пути выкинул сигарету в открытое окно. Я отошла подальше от света. Затем парень снова взглянул на меня. – Ну, так что? Будем отвечать на вопросы?
- Поменьше командирского тона, и может быть, я отвечу тебе, - съязвила я.
Мужчина снова фыркнул и принялся оглядывать меня с ног до головы. Его взгляд будто бы сканировал меня, и я не могла отделаться от ощущения, словно он видит меня насквозь. Как, черт возьми, он узнал, что я вампир?
- Кто ты такой? – спросила я более-менее дружелюбно. Он усмехнулся и сделал еще один шаг по направлению ко мне. Я замерла на месте. Конечно же, я его не боялась, но все же некий дискомфорт он мне доставлял. Мало ли, кто он на самом деле?
- Меня зовут Хью, - ответил он, наконец. Я скрестила руки на груди и уставилась на него, мол, «это что-то должно мне говорить?». Он продолжил, - Я вроде как колдун, или что-то в этом роде. Недавно узнал об этом.
- Надо же, какое совпадение, – бросила я. Он снова закурил. Кажется, кто-то тут слишком много дымит. – Мне как раз нужен колдун.
- Замечательно, - он обвел взглядом салон и снова затянулся, - Ты хочешь, чтобы я тебе помог?
- Я тебя недостаточно хорошо знаю, приятель. Но помощь мне нужна. Странно, что именно сейчас я встретила тебя. Невероятное совпадение.
- Я не верю в совпадения, - улыбнулся он, выпуская дым изо рта. Выглядело это весьма сексуально, но я решила опустить этот момент. – А ты?
- Пожалуй, нет.
- Ладно. Считай меня добрым самаритянином. Или я что-то хочу взамен, - улыбнулся Хью. Хм, вот это ближе к истине. Но я продолжала молча наблюдать за ним. Он закатил глаза к потолку и снова обратился ко мне через пару секунд, - Мне нужно немного вампирской крови для одного заклинания, а по доброй воле ее никто не отдаст. Тем более могущественному колдуну. Ну, так что? Сделка?
- Хм, - я вздохнула, - А с чего мне верить тебе? Вдруг ты захочешь использовать эту кровь во зло? Откуда мне знать, что ты не злой колдун?
- Колдуны и не бывают добрыми, - он снова выбросил сигарету в окно и подошел ко мне ближе. Я не сдвинулась с места. Хью был довольно красивым мужчиной, я бы сказала, что он мечта многих женщин, но у меня была совсем другая мечта. Поэтому я, на свой страх и риск, пожала протянутую им руку и сказала:
- Идет. Но я попрошу еще кое-что, если ты, конечно, умеешь делать такие штуки.
Хью вскинул брови.
- Что за штука конкретно тебе нужна?
Я задумалась. Если сейчас я на самом деле попрошу его сделать то, что я хочу, то Джуд никогда не сможет найти меня. Мы никогда не увидимся. Крупица меня хотела броситься прочь из этого проклятого поезда, назад в Милуоки, чтобы снова увидеть его улыбку и услышать это его «принцесса». Но с другой стороны, я была почти уверена в том, что хочу оставить все свое прошлое позади и начать новую жизнь. С чистого листа.
Я хотела быть одна. По крайней мере, на данный момент жизни.
Вздохнув, я сказала:
- Мне нужно, чтобы ты сделал меня недосягаемой для других вампиров. Чтобы они не могли найти меня, намеренно.
- То есть, когда какой-то вампир пытается тебя отыскать, у него не должно это получиться? – спросил Хью, внимательно вглядываясь в мое лицо. Я помедлила секунду, но потом кивнула. Да, именно этого я и хочу. Никаких больше вампиров в моей и без того ужасной жизни.
- Да, именно так.
- Отлично, я знаю такое заклинание, - сказал колдун и протянул мне какую-то небольшую склянку. – Налей сюда своей крови.
- А можно поинтересоваться, для чего она тебе? В смысле, для какого заклинания? Надеюсь, ты не подрабатываешь вуду или каким-нибудь охотником на вампиров?
- Нет, - усмехнулся Хью, - Я ведь сказал, что совсем недавно узнал о том, что я колдун. Мои родители не потрудились рассказать мне об этом. Так что…в общем, теперь мне нужна вампирская кровь. Ты даешь ее мне или нет?
- Да, но сначала заклинание для меня, - сказала я. Колдун кивнул с весьма профессиональным видом и достал какую-то книжку. Она была в старинной обложке и выглядела древней, потертой, будто прошла не через одно столетие. К слову, я заметила, что перстень на руке Хью перестал сверкать зеленым и переключился на более теплые цвета. Сейчас он напоминал солнце.
Парень открыл книгу, пролистал ее и остановился на нужной странице. Затем начал что-то шептать. Я могла слышать его, но предпочитала этого не делать. Все равно я не знаю латыни. Пару секунд спустя, я начала чувствовать какое-то странное покалывание в пальцах ног и рук, а позже и вообще всего тела. Наконец, Хью закончил шептать заклинание, и я смогла свободно вздохнуть. Он захлопнул книгу и посмотрел на меня.
- Готово, - сказал он, ухмыльнувшись скорее себе, чем мне. – Теперь давай кровь. И мы в расчете.
- Откуда мне знать, что оно подействовало? – спросила я, подозрительно глядя на мага. Тот пожал плечами.
- Ты должна попробовать кое-что забавное, деточка. Это называется доверием.
Я фыркнула, но решила поверить ему на слово. Если что-то будет не так, я отыщу его и прикончу. А пока…я прокусила себе запястье и принялась цедить свою драгоценную кровушку. Это было весьма неприятно, но что поделать. Когда я закончила, Хью явно был доволен.
- Еще мне нужно появляться на солнце, как человек.
- Это уже наглость, - усмехнулся Хью, - Но так и быть. Ты мне нравишься, поэтому я помогу тебе.
- Странное у нас взаимодействие. Почему я тебе доверяю? – подозрительно спросила я, глядя в теплые шоколадные глаза. Они слегка напоминали мои, хотя были темнее. Возможно, все дело было во взгляде, которым он на меня смотрел. Не знаю, почему, но я доверяла ему. Может, это была магия?
- Потому что я добрый самаритянин.
- Точно.
- А теперь заклинание против солнечного света, - сказал он и возвел надо мной руки. Затем пару раз что-то шепнул и хлопнул в ладоши. – Готово.
- Так быстро?
- Да. Оно весьма простое. Попробуй, - он кивнул на окно, - Высунь руку.
Я решила попробовать. Я не сгорю полностью, лишь обожгусь, если ничего не вышло. А если вышло…что ж, тогда я могу считать этого ведьмака почти другом. Я подошла к окошку, приоткрыла его – аккуратно и осторожно – и высунула руку. Ничего. Никаких ожогов. Ха! Неужели у него получилось?
- Ты смог…
- Я еще не такое могу, - пробормотал он, - Оказывается. Ну, так что? Расколдовывай несчастного машиниста и вперед, навстречу новой жизни. Кстати, я так и не узнал твоего имени.
Я улыбнулась.
- Амелия.
- Чудесно, - кивнул он, - Ну, Амелия, всего тебе хорошего. Не убивай людей просто так, ладно?
- Почему ты это говоришь?
- У меня есть весьма кровожадная знакомая, которая совсем не щадит человеческие жизни. А я гуманист. Так что…сама посуди.
Я рассмеялась и согласно кивнула. Хью надел бейсболку, взял свой небольшой рюкзак с сиденья и направился к выходу. Прежде чем выйти из поезда, он обернулся.
- До встречи, Амелия.
- До встречи, Хью.
Так я стала почти человеком. Но теперь мне предстояло самое трудное – убежать от воспоминаний. Я освободила машиниста от внушения, а затем направилась к своему месту. Дрейк все еще сидел там и смотрел в окно. Я потрясла его за плечо, он развернулся.
- О, где ты была?
- Да так, бродила. Ну что? Идем?
Дрейк встал, взял наши сумки и, улыбнувшись, пошел к выходу. Через пару секунд я оказалась на улице. Солнце нещадно светило прямо в лицо, но я больше не боялась его. Как не боялась преследования.
Никто больше не сможет отыскать меня.
Свобода.
Глава вторая
Не пренебрегай
Внушение – довольно полезная вещь. С его помощью можно сделать столько всего, что никогда не сделаешь по своей воле. Например, признаться в чувствах, или высказать все, что думаешь о человеке. А еще можно заставить нормального парня отдать тебе свою кровь. Так я и поступила.
В первый же вечер, когда мы с Дрейком приехали в его квартиру, я была довольно голодна. Все-таки последствия от нахождения под прямыми лучами солнца имеются. Я жутко хотела крови. А Дрейк был ничем иным, как банком, в котором я могла снять пинту красной жидкости и выпить ее, чтобы выжить.
Парень был, конечно же, не против. Наоборот – он охотно обнажил свою шею и предоставил открытый доступ к источнику моей жизни. Я знала, что поступаю неправильно, но что поделать? Так я хотя бы его не убиваю.
Квартира, в которой мы поселились, была довольно просторной и уютной. Винтажная мебель, стены теплого оранжевого цвета, мягкие ковры – все говорило о том, что прошлый владелец квартиры любил ее. Дрейк заверил меня, что мы сможем жить там, сколько угодно, пока платим ренту. Я могла в любой момент заработать кучу денег, но не пользовалась этим преимуществом. Странный из меня вампир.
- Тебе нравится? – спросил Дрейк, закрывая за нами дверь, - По-моему, милая квартирка.
- Да, мне нравится.
Я продолжила путешествие по квартире. Я вошла в первую попавшуюся дверь и попала в спальню. Отделанная в светлых тонах, два окна, которые я поспешила закрыть и зашторить, приличная мебель. Почти нетронутое жилище. Я улыбнулась. Что ж, неплохо.
- А кто твой друг, можно спросить?
Дрейк пожал плечами и принялся разбирать вещи, параллельно разговаривая со мной:
- Он занимается чем-то вроде брокерства, точно не знаю. На данный момент он уехал куда-то, поэтому предоставил эту квартиру мне. Обычно он сам живет здесь. Ты можешь занять любую спальню, - улыбнулся он, - Какую захочешь.
Конечно, как иначе. Я и не сомневалась, что Дрейк скажет именно это. И не из-за чтения мыслей. Я заметила, что он пытается угодить мне, и честно говоря, это было приятно. Пройдя во вторую спальню, ту, что потемнее, я поставила сумку на кровать и стала разбирать ее. На дне маленького чемоданчика покоилось самое дорогое. Совместное фото с мамой, папой и Томом. Я улыбнулась, глядя на наши счастливые лица. Как давно это было. Теперь все совсем не так, как я предполагала. И могла ли я вообще предположить, что стану вампиром? Вряд ли.
Кошелек от Прада, подаренный Сарой на Рождество. Теплые воспоминания о старых добрых временах веселья и радости заполнили душу, и на глаза навернулись слезы. Неужели я никогда больше не увижу их? Никого? Мне это казалось настоящим адом. А во всем этом виновата я сама. Не стоило мне связываться с этими чертовыми вампирами.
Еще я нашла пару книг, расческу, крошечную косметичку и конверт. В нем лежало письмо, которое я перечитывала не раз. Письмо от Джуда. Открыв белый конверт, я достала его и раскрыла. Красивый почерк, бумага до сих пахла его запахом и слова, запавшие мне в душу. Я так и не смогла его выбросить.
- Что хочешь на ужин? – послышался голос Дрейка с кухни. Я усмехнулась. «Твоей крови в хрустальном фужере» - хотелось сказать мне, но я учтиво промолчала. Когда он заглянул в комнату, у меня уже был готов ответ.
- Спасибо, ничего не хочется.
- Уверена?
- Да, - твердо ответила я, - Лучше пойду, прогуляюсь. Мне нужно кое-кому позвонить, идет? Я скоро буду.
Дрейк что-то промямлил, но я не стала слушать. Даже не накинув куртку, я выскочила из квартиры. Я не знала, что со мной творится, но чувствовала, как накатывают эмоции. Мне хотелось их выбросить, растоптать, но я не могла. Я держала все в себе, и сейчас мне нужно было какое-то успокоительное. Для вампира – это убийство.
Зайдя в переулок между домами, я остановилась. Прижалась к стене и замерла, как мертвая. Чтоб меня! После того, как я стала вампиром, все мои чувства стали втрое сильнее, и ощущались, как что-то живое. В голове то и дело пролетали события прошлых лет. Воспоминания съедали меня живьем.
Сейчас мне ничего так не хотелось, как снова стать человеком и забыться бутылкой текилы вместе с подругами.
- …ну да, я уже почти дома…
Голос – мужской, приятный. Он говорил по телефону, с девушкой. Наверное, она ждет его дома, готовит ему вкусный ужин, стелет чистую постель…но сегодня он не вернется домой.
Я вышла из-за угла как раз в тот момент, когда парень нажал на «отбой». Его глаза сверкнули в темноте, и он слегка вздрогнул при виде меня.
- Ох, Господи, - буркнул он, но разглядев меня поближе, улыбнулся, - Привет. Вы меня напугали.
- Простите, - я сверкнула улыбкой на миллион долларов и подошла чуть ближе, - Не подскажите, который час? И где мы находимся? Я, кажется, заблудилась.
Парень посмотрел на телефон, и это стало его ошибкой. Я буквально набросилась на него и утащила за собой в переулок. Он пытался отбиваться, пытался закричать – тщетно. Человек бессилен против вампира. Я обнажила клыки и ударила прямо в шею. Парень завизжал, как девчонка. Я впилась сильнее и пила до тех пор, пока не почувствовала, как его сердце замедляет свой бег. Наконец, оно остановилось. Я отбросила тело парня к мусорным бакам и прислонилась к холодной стене.
Что я делаю?
Кто я?
Неужели я становлюсь похожей на тех вампиров, которые совсем не щадят человеческую жизнь? А ведь не так давно я и сама была человеком.
В голове мелькнула мысль, что я больше никогда не смогу стать прежней. У меня просто не получится. Поведение изменилось, как и сознание. Мне уже нет дела до того, что этот несчастный парень больше не увидит свою семью, не подышит свежим воздухом, не состарится.