- Я выясню, шрех его возьми, все, что тот серокожий и не знает о землянах! - воскликнул Бриден.
- Капитан, - раздался мелодичный голос " Элем", - Ана Лессаро действительно является невестой самрена Первого круга. Мне очень жаль. Эньен Лессаро один из самых влиятельных фигур своей планеты. Умен, хитер. Послан на Айкору для добывания редких металлов.
Лицо Дариона чуть побледнело.
- Не соврал, значит. И что же такая влиятельная личность делает на дальней границе с другой галактикой? Неужели только ради геологических целей?
- Так написано в отчете, посланном самреном Верховному Главе Самрии. Где он сообщает, что весьма успешно выполняет поставленную задачу.
- Спасибо, Элем. А что известно о планах вампирской расы? - спросил Дарион помощника.
- Есть среди них главный, его имени не знает наш пленный. Тот не только объединил всех слейтеров, но и вступил в сговор с гаршматами и гемарийцами. Рагез ди Кархет собирал пищу для армии. Она просто огромна, особенно, когда ее пополнили другие агрессивные расы. Гаршматы - эти большие твари, с лысым черепом и выделяющимися челюстями, не брезгуют плотью несчастных, побывавших в щупальцах вампиров. Что касается гемарийцев, они довольно умны, но не менее жестоки. Высокие и худые, с огромными фасеточными глазами и небольшим хоботком, при помощи которого они любят лакомиться мозгом своих жертв, медленно посасывая его. И эта тьма жаждет власти и подчинения им всех планет Млечного пути. Но это только начало. Они усиленно ведут разработки по созданию не только мощного оружия, но и гипердвигателя, способного переносить корабли на немыслимые дали. В их дальнейших планах стоит порабощение других галактик. Кстати, они очень заинтересовались Айкорой. Самрийцы нашли там особое вещество, которое назвали детрон. Оно обладает огромной энергией. Крупицы хватает, чтобы разогнать корабль на сверхсветовую скорость.
- Капитан, - прервал речь Бридена био-мозг Элем. - В секторе А3 радар засек пять неопознанных звездолетов.
- Они движутся в сторону Айкоры? - догадался Дарион.
- Совершенно верно.
- Какова скорость приближающихся кораблей?
- Судя по их передвижению, они появятся возле Айкоры через один оборот планеты.
- Шреховы ублюдки, они все-таки решились напасть! - воскликнул старший помощник. - Сейчас самрийцы по отношению к ним безоружны, как дети.
- Ваши распоряжения, капитан? - спросил био-мозг Элем
- Немедленно объявить чрезвычайное военное положение и связаться с Айкорой. У меня есть заманчивое предложение для наместника Самрии!
***
Эньен Лессаро задумчиво постукивал черным ногтем по полированной столешнице из настоящего красного дерева. Такой роскошью на Самрии обладал только Верховный Глава, а здесь на зеленой и цветущей планете древесины было в избытке. Эньен был обеспокоен поставкой большой партии детрона на его родную планету. Грузовой транспортер забили до отказа антивеществом, но волнения в космическом пространстве и частые нападения пиратов подвергали миссию перевозки под сомнение. Сведения о ценном источнике огромной энергии являлись секретной информацией на межпланетном уровне и старательно охранялись. Детрон не должен попасть в чужие руки, тем более космических корсаров. И два военных корабля не являются гарантом безопасности, а наоборот привлекают внимание к перевозке "обычной руды". Он планировал отправиться с этой миссией на Самрию, прихватив с собой Ану. И как раз тогда, когда терпение наместника подходило к концу и он недоумевал из-за долгого молчания арменейца, вспыхнул голубым светом голографический визор. Лирна взволнованно сообщила долгожданную новость: Дарион Тер-на-Лор желает побеседовать с наместником. Эньен растянул губы в довольной усмешке. Наконец-то! Лирна напрямую провела связь в кабинет наместника.
- Мое почтение, самрен Первого Круга, из-за последних обстоятельств я не мог связаться с вами. А теперь хочу сделать вам одно предложение.
Лессаро весь превратился вслух. Он ликовал. Внешне же он добавил чуть скуки на лице и довольно безразличным тоном спросил:
- Что вы хотите мне предложить?
- Достопочтимый самрен, у вас изрядное самообладание. Учитывая, что примерно через сутки, к орбите Айкоры войдут военные корабли без каких-либо опознавательных знаков.
- Это абсолютно невозможно, путь от Айкоры по Самрии патрулируется внешней службой МОРР. Они прислали бы подтверждение, а затем свою помощь. Мои радары не засекли ничего подозрительного.
- Тогда вам стоит посмотреть на это, - Дарион увеличил изображение за своей спиной, где на экране отчетливо и быстро двигались пять красных точек, образуя форму клина по направлению к зеленой маленькой планете.
Эньен Лессаро, надо отдать ему должное, воспринял новость мужественно, только глаза черные, не мигая, застыли на каменном лице. Хотя капитан не видел, чтобы самриец когда-либо мигал. Без век-то.
- Но теперь у вас появилось крохотное преимущество - вы знаете об этом. И раз вас это не настораживает всего хорошего, Достопочтимый! - леор протянул руку, чтобы отключиться, когда наместник, пересиливая себя, глухо выдавил:
- Что вы хотите за свою помощь? Вы ведь не просто так связались со мной?
Капитан крейсера "Элем" серьезно посмотрел на самрийца.
- Мне нужна землянка и ваше немедленное официальное расторжение соглашения, - холодно ответил он. - Ключевое слово - немедленное.
- Вы получите его.
- Тогда ждите шлюпку, девушка должна быть доставлена на "Элем" сейчас же, - сказал капитан и отключил связь.
- Бриден, - капитан повернулся к старшему помощнику. - Берешь пару солдат и направляешься к Айкоре. Ни один волос не должен упасть с головы моей лерен.
- Так точно, капитан, - весело отозвался старший помощник.
Арменейский крейсер в полной боевой готовности ждал гостей, когда небольшая шлюпка отделилась от корабля по направлению к Айкоре. Но для команды "Элем" стало потрясением исчезновение красных точек на радаре и внезапное появление огромных межпланетных звездолетов на орбите маленькой планеты.
***
Сегодня я узнала, что Эньен Лессаро скоро отправится на Самрию и возьмет меня с собой. Шервата он освободил, но наручники не снял. Он использовал его в качестве рабочей силы. Теперь Шерват помогал загружать корабль, с которым мы отправимся на родную планету самрийца. Знаю, что кормили харата хорошо, но приблизиться к нему мне больше не позволяли.
Ко мне в комнату неожиданно вошла Лирна и попросила как можно быстрее сложить необходимые вещи. Мое сердце заныло. Ну вот и все, скоро я полечу на Самрию и никогда больше не увижу прекрасного капитана. Потом я последовала за самрийкой к домику Эньена.
Наместник стоял у окна, сцепив руки за спиной. Вид у главного геолога был взволнованный. Он молча, только жестом предложил мне присесть.
- Я вынужден освободить тебя, Ана, от своего обещания, - сказал Лессаро. - Ты не полетишь со мной на Самрию.
Я похолодела вся внутри.
- Расторжение нашего брачного соглашения уже послано на Самрию.
- Я ведь не давала согласие.
- Это не требуется.
- Что ты намерен делать со мной?
- Я намерен передать тебя в руки арменейцев, - спокойно ответил наместник.
Если бы я не сидела, то, наверно, упала бы.
- Почему? - только и смогла вымолвить я.
Самрен Лессаро сел за стол.
- Они смогут защитить тебя. Я только что узнал об угрозе из космоса. К Айкоре приближаются враждебные корабли слейтеров. Они будут атаковать планету, а арменейцы согласились оказать силовую поддержку.
Наверно, на моем лице самриец прочел ужас. Воспоминания о том, на что способны энерговампиры, повергли меня в шоковое оцепенение.
- Сейчас ты отправишься на "Элем". Поверь, на данный момент корабль арменейцев - самое безопасное место. Я же отправляюсь на один из военных крейсеров, чтобы вступить в бой. Слейтеры не должны получить эту планету. Иначе всем галактикам грозит порабощение.
Я уже не слушала Эньена. Снова слейтеры, капитан, я отправляюсь на арменейский корабль. А если мы не выстоим? Что будет с нами? С жителями Айкоры? Вдруг раздался тревожный звук, похожий на сирену. Наместник бросился к компьютеру и замер. Его бронзовая кожа приобрела бледный вид. Он объявил по всей станции о военной угрозе и вызвал к дому солдат.
В кабинет вбежали два самрийца. Эньен Лессаро попросил их сопроводить меня к посадочной площадке, бросив на меня прощальный взгляд. Мне показалось, но в нем было ободрение и некоторое сожаление о том, что он вынужден расторгнуть наше соглашение и передать меня арменейцам. Господи, помоги нам всем!
Мы почти бежали к площадке. Я еле успевала за тем, кто бежал впереди меня. Второй самриец следовал за мной. Вокруг стояла суета. Самрийцы готовились к экстренному отлету. Один за другим взмывали в небо разведчики. А следом поднимались два огромных крейсера.
На площадке возле леса стоял черный небольшой корабль арменейцев. Но никто нас не встречал. Самрийские солдаты остановились в ожидании, озираясь по сторонам. Что произошло, я поняла только через несколько секунд. Самрийцев уложили на землю мгновенно. А передо мной возник Шерват, со сбитыми цепями между наручниками и, улыбаясь, поприветствовал меня. Его синекожие друзья, вырубив самрийцев, кивнули в знак почтения.
- Ты?!
- Я. Нам нужно как можно быстрей убираться отсюда.
- Я знаю. Недалеко от Айкоры корабли слейтеров. А где арменейцы? Мы полетим с ними?
- Нет, милая. Они изъявили горячее желание остаться на планете. Их компания будет лишней.
- Шерват, зачем ты убил их! - я невольно отступила на шаг назад.
- Ну, зачем мне убивать их? Вон они отдыхают возле леса.
Я проследила за его рукой. Недалеко от корабля лежало два тела.
- Я никуда с тобой не полечу, - твердо, выговаривая каждое слово, сказала я.
Шерват молча и недолго смотрел на меня. Потом просто поднял и перекинул вниз головой на плечо. Я со злостью барабанила по его широкой спине и просила отпустить меня. Он лишь поудобнее расположил меня на плече, чуть подкинув вверх, крепко держа за ноги. Удары моих слабых кулачков по его твердой спине не причиняли ему никакого беспокойства. Он с усмешкой дикаря-победителя зашел на корабль, и мы в компании харатов покинули зеленую планету.
Харат опустил меня в кресло и зафиксировал страховку, как он объяснил, для моей же безопасности. И что я могла сделать? Мне оставалось лишь молиться, что мы уйдет из-под носа слейтеров. И раз я нужна зачем-то капитану Дариону, он найдет меня и поможет вернуться на Землю. Мне уже не хотелось никаких приключений. Хватит! Хочу домой, к родителям, которых давно не навещала, к единственной подруге, которая бы поверила во всю эту невероятную историю, что приключилась со мной. Но стоило нам взлететь, как надежда на прекрасное будущее разбилась о жестокую реальность. Мы летели в сторону луны Айкоры, когда увидели, что над спутником планеты огромной давящей массой нависли звездолеты слейтерской армии. Шел бой. Пять спрутообразных кораблей против одного арменейского и двух сигарообразных крейсеров самрийцев. Численный перевес был на стороне врагов. И это если не считать того огромного количества штурмовиков, тут же ринувших в нашу сторону. Нас заметили. Рашвар, что управлял арменейской шлюпкой, среагировал мгновенно. Развернув корабль в другую сторону, мы прорывались среди самрийских разведчиков, ловко маневрируя и уходя от столкновения. Шерват управлял лазерной установкой, отстреливаясь от погони. Слейтерские штурмовики отстали, открыв огонь по самрийцам. Один луч попал в лазерную пушку, оставив нас без защиты. Нам все же представилась возможность уйти за вторую луну Айкоры, и, если мы пройдем через ее пояс астероидов и космической пыли, двинемся дальше в открытый космос. С нами пробовал связаться "Элем", но Шерват отключил связь. Я сидела в кресле, вся сжавшись и затаив дыхание, иногда от ужаса крепко сжимая веки, не в силах смотреть не то, с какой мы движемся скоростью. Казалось, погоня отстала, но преследователи не собирались так просто отпускать свои жертвы. Экран показал, что за нами на скорости, вдвое превышающей нашу, летят военные разведчики. Рашвар с Шерватом переглянулись. По их мрачным взглядам я догадалась, что все очень серьезно. Три хорошо оснащенных истребителя скоро настигнут нас. Как я поняла, наш корабль обладает отличной маневренностью и неплохой защитой от силовых лучей противников. Но как долго выдержит щит, когда нам нечем отстреливаться? Шерват устремил свой взгляд на меня.
- Настя, ты сейчас оденешь защитный костюм и спрячешься на одном крупном астероиде. У нас времени немного для того, чтобы сделать это незаметно. Мы же отвлечем на себя внимание разведчиков и уведем в астероидный пояс. Там у нас есть шанс пройти его. Если мы не вернемся через две тризы, ты свяжешься с "Элем" и арменейцы прилетят за тобой. Ты все поняла?
Я отрицательно замотала головой. Я все отлично поняла, но выйти в космос в одном скафандре?! Я не смогу!
Шерват сел на корточки передо мной, заставляя выслушать его.
- Милая, ты должна это сделать. Я не могу допустить твоей гибели. Кислорода тебе хватит примерно на пять триз. Оставайся на одном месте, и мы прилетим за тобой.
- А если ты погибнешь, если "Элем" не услышит меня, если мне не хватит кислорода...
- Слишком много "но". Ты сильная, моя девочка, и ты справишься.
Он протянул ладонь и ласково дотронулся до моей щеки. Пройдясь по ней, он печально всматривался в мои глаза, словно прощаясь, потом нехотя опустил руку и, нажав кнопку, освободил меня от зажимов. Он поднял меня и, не дав опомниться, крепко поцеловал. Это не был тот страстный поцелуй, как в первый раз. Но когда он отпустил мои губы, я уже не боялась. Словно он поделился со мной своей силой. Меньше минуты понадобилось для того, чтобы костюм автоматически был надет на меня. Шерват быстро объяснил принцип движения при помощи двигателя, расположенного за моей спиной. Сквозь прозрачный шлем я взирала на харата, не в силах сказать и слова. Горло сдавило, слезы готовы были брызнуть из глаз, когда Шерват прошептал:
- Готова? Сейчас мы пролетаем над астероидом, спрячешься в углублении, похожем на пещеру. Прикрепись и жди. - Потом ободряюще улыбнулся. - Все будет хорошо. Знай, что я люблю тебя и, во что бы-то не стало, вернусь за тобой!
После этого открылся люк - и меня выкинуло в космическое пространство недалеко от пещеры. Включив силовые двигатели, я успела спрятаться в укромном месте, когда на огромной скорости возле меня пронеслись слейтерские истребители.
***
Дарион напряженно всматривался в панорамный экран перед собой, на котором вражеские корабли занимали боевую позицию. Из последней битвы со слейтерами он помнил, что щит " Элем" не пробило ни одно оружие энерговампиров. Но на захваченном корабле слейтеров не было фотонных ускорителей. До этой минуты он думал, что только арменейцы обладают такой технологией. Эта ошибка может стоит жизни всему экипажу "Элем". Если у них есть ускорители, могут быть и сильные щиты.
- Капитан, один из звездолетов пробует связаться с нами, - сказал био-мозг " Элем". - Ваше действие?
- Разрешаю.
На экране появилась нечеткая картинка с помехами, на которой в кресле капитана восседало жуткое на вид чудовище с длинными отростками на плечах. Изображение выровнялось. Черные глаза с почти гипнотическим эффектом смотрели на капитана. Арменеец видел многих вампиров, но этот выделялся среди всех. Дарион почувствовал тяжесть во всем теле, ему показалось, что к голове прикоснулись невидимые щупальца. Немигающие глаза с экрана пытались подчинить, ослабить его силу воли, но это было только мгновение.