– Я расскажу все позже, – пробормотала я, – когда мы будем в нашей комнате.
– Но ты расскажешь мне, ведь так?
Я кивнула.
– Хорошо. Так как все прошло?
Я рассказала ей о встрече с докторами и о тете Лорен.
– Одно дело, когда незнакомцы думают, что ты вытворяла какую-то фигню, которую не делала. Они не знают тебя. Но когда это заявляет кто-то, кто должен тебя знать? Человек, который, ты веришь, действительно знает тебя?
Я покачала головой.
– Да, у меня было то же самое. В школе, если я делала что-то не так, меня отводили к социальному работнику[60], который читал мне лекции о соблазнах улицы и важности нахождения в школе. Это что, прости меня? Если в моей характеристике что-то есть, они спрашивают, состояла ли я когда-нибудь в банде? Или считаю ли я школу чепухой? Я собираюсь доучиться до Бакалавра наук[61] и никогда не пропускаю занятия — читайте лекции кому-нибудь другому.
Она прижала подушку к груди.
– Я говорю себе, что это ерунда — они не знают меня. Но я получаю то же самое дерьмо от своей матери. Каждый раз, когда мы вляпываемся в него, она напоминает мне о моей подруге Трине. В четырнадцать она сбежала из дома, спуталась с какой-то шайкой и была застрелена при автомобильной погоне. Эй? Это имеет ко мне отношение? По этой причине мы с Триной больше не подруги. Я не похожа на нее.
– Думаю, у них благие намерения. Но это бесит.
– Хуже всего… – она посмотрела куда-то поверх моей головы. – Что ты хочешь?
Дерек встал передо мной и показал на часы.
– Я говорил про пять минут?
– Да, говорил. И я сказала, что это плохая идея.
– Мы должны поговорить.
Рей начала подниматься с дивана.
– Я должна позвать медсестер?
Я показала ей сесть, затем повернулась к Дереку.
– Нет.
Он запихнул руки в карманы джинсов, качнулся на пятках, а затем сказал:
– С тобой Саймон хочет поговорить.
– У Саймона есть ноги? – спросила Рей. – Рот? Кто ты для него? Преданный сенбернар, бегающий вокруг и передающий сообщения хозяина?
Он повернулся спиной к Рей.
– Хлоя? – в его голосе звучали нотки мольбы, которые поколебали мое решение. – Хлоя, пож…
Он выжимал эту «ж»; и в течение секунды я думала, что он действительно собирается сказать "пожалуйста", и если бы он так сделал, я сдалась бы, несмотря на свое замечание о том, чтобы быть застуканными вместе. Но после секундного колебания он отрезал слог и ушел.
– Пока! – крикнула Рей ему вслед. – С тобой всегда приятно болтать! – она повернулась ко мне. – Ты же собираешься все рассказать мне, ведь так?
– Обещаю. Как прошла поездка?
– По-моему, хорошо. Приятно выбраться куда-нибудь, хотя веселья было мало. Саймон плавает от бортика до бортика, я всего лишь по-собачьи, так что мы были на разных дорожках. Все как всегда. Хотя у них появилась прикольная водная горка и…
Она вновь посмотрела поверх меня и осторожно кивнула головой.
– Эй, – сказал Саймон.
Он взгромоздился на ручке двухместного дивана. Я отодвинулась в сторону, чтобы освободить ему место, но на другой половине сидела Рей, так что намного сдвинуться у меня не получилось, и его бедро касалось моего плеча.
– Я… – начала я.
– Не хочешь выходить наружу, – закончил он за меня. – Все нормально. Мы оба можем спрятаться здесь от Дерека и посмотреть, сколько времени ему понадобится, чтобы найти нас.
– Я ухожу, вы двое… – начала Рей, поднимаясь с дивана.
– Нет, останься, – сказал Саймон. – Я не хотел вам мешать.
– Ты не помешал. Я уже слышу, как работа зовет меня, так что лечу к ней.
Когда она ушла, я подвинулась. Саймон скатился на сиденье около меня. Я освободила ему много места, но он сел близко, хотя и не касаясь меня, и я уставилась на промежуток между нами, на жалкий дюйм голого дивана, впилась в него, потому что, ну, в общем, я не знала, что еще сделать, что сказать.
Пережитый мною в подвальном помещении ужас все еще не отпускал меня, превратившись в шок и замешательство, а еще плюс стресс после разговора с докторами и тетей Лорен, но теперь, когда я начала успокаиваться, и давление стало меньше, воспоминания вернулись.
– Я чувствую себя просто ужасно, – сказал он. – Из-за Тори. Я знал, что она с ума сходит, видя нас вместе, так что я пытался держаться от нее подальше, но, думаю, я сделал лишь хуже.
– Здесь нет твоей вины. У нее проблемы.
Небольшой, резкий смех.
– Да, можно это и так назвать, – после минутного молчания он посмотрел на меня. – Ты в порядке?
Я кивнула.
Он наклонился, его плечо задело мое, дыхание щекотало мое ухо.
– Если бы это был я, то со мной бы не было все в порядке. Я бы до смерти был напуган.
Я опустила голову, и прядь волос упала вперед. Он вытянул руку, как будто хотел зачесать ее назад, затем остановился. Откашлялся, но ничего не сказал.
– Это было довольно интересно, – сказала я через секунду.
– Верю. Некоторые вещи действительно смотрятся круто лишь в кино, но в реальности... – наши глаза встретились. – Не так, а?
Я кивнула.
– Не так.
Он повернулся, отполз к краю кушетки.
– Так какой у тебя любимый фильм про зомби?
Меня разобрал такой сильный смех, что он забулькал в горле – мне стало легче. Я почувствовала, что воспоминания стали меньше довлеть надо мной, ушли в тот уголок сознания, где я могла спокойно все обдумать. Я пыталась забыть то, что произошло, пережить это, стать сильной, выносливой, похожей на Дерека. Оживление мертвых? Не велика беда. Отправь их назад, похорони тела; следующая проблема, пожалуйста.
Но я не могла сделать этого. Я продолжала видеть их, вдыхать их запах, чувствовать их прикосновения. Желудок все еще неприятно крутило, я вспомнила, что сделала с ними, их ужас. Лучшее, что я могу сделать, чтобы пережить это – не думать о случившемся какое-то время. Не забыть — просто переместить в сторону к безопасным картинам кино.
Так что мы говорили о фильмах про зомби, спорили и обсуждали достоинства отдельных картин, ссылаясь на рейтинги оценок, хотя никто из нас их не видел.
– В нем крутейшие спецэффекты, – сказал Саймон, – уж точно.
– Несомненно, если ты сделаешь побольше взрывов, то сможешь скрыть дырищу в сюжете, через которую можно провести грузовик.
– Сюжет? Это кино про зомби.
Теперь он растянулся на полу, демонстрируя мне изувеченного зомби в "смертельной сцене". Я лежала на кушетке и смотрела на него.
– Дай угадаю, – сказал он. – Ты собираешься снять первое в мире кино про зомби в стиле арт-хаус и дать премьеру на Сандаун.
– Сандэнс[62]. И нет. Если мне когда-нибудь придется снимать фильм в стиле арт-хаус? – я вздрогнула. – Пристрели меня прямо сейчас.
Он улыбнулся и сел.
– Тогда я позабочусь об этом. Искусство – не пустой для меня звук. Не то, чтобы когда-либо я собирался написать или снять какой-нибудь фильм. Так чем ты хочешь заниматься? Писать или снимать?
– И то и другое, если получится. Сценарий – это всего лишь история, но если ты хочешь увидеть, как она оживает, ты должен рулить процессом, потому что в Голливуде режиссер – это король. Сценаристы? Всего лишь точечка на радаре.
– Значит, режиссер – царь горы.
– Нет, студия. Режиссер – король. Студия – Бог. И они просто хотят что-то, что смогут продать, что-то, что будет соответствовать их четырем небольшим секторам.
– Секторам?
– Четыре основные демографические группы. Парни и девушки, разделенные на молодых и старых. Попадешь во все четыре и получишь блокбастер... и очень счастливую студию. Однако этого не происходит с фильмами о зомби, какими бы клевыми они ни были.
Он шлепнулся на живот.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я могу торчать в Буффало, но я не отрезана от мира. Я подписана на "Варьете", "Криэйтив скринврайтин"[63], изучаю подноготную индустрии, посещаю блоги... Если я хочу быть в этом бизнесе, я должна узнать этот бизнес. Чем скорее, тем лучше.
– О, боже. А я даже не решил, кем хочу быть.
– Я могу нанять тебя делать мне спецэффекты тумана.
Он рассмеялся, затем посмотрел куда-то за мной.
– Эй, брат. Надышался свежим воздухом?
– Я хотел поговорить, – Дерек повернулся, чтобы и меня охватить взглядом. – С вами двумя.
– Тогда пододвигай стул. Текущая тема беседы – фильмы про зомби, – Саймон поглядел на меня. – Мы все еще обсуждаем фильмы о зомби?
– Думаю, да.
– Фильмы про зомби? – медленно переспросил Дерек, как будто ослышался. Его лицо потемнело, он заговорил тише. – Вы двое забыли, что произошло сегодня?
– Нет. Именно поэтому мы говорим об этом, – Саймон улыбнулся мне. – Вроде как.
Дерек заговорил еще тише.
– Хлоя в опасности. Серьезной опасности. А вы бездельничаете тут, трепитесь о фильмах про зомби?
– Бездельничаем? Треплемся? Хороший выбор слов. Так навевает воспоминания. Тебе так надо настоять на своем? Я прекрасно понимаю, что произошло, и что это могло означать для Хлои. Но небо не собирается упасть нам на головы, если мы не будем говорить об этом в текущую минуту, цыпленочек, – он потянулся. – Прямо сейчас я думаю, что мы могли бы какое-то время просто отдохнуть и не париться.
– Не париться? Ты много этому уделяешь внимания, не так ли? – Дерек подошел к Саймону. – Фактически, это практически все, чем ты занимаешься.
Я встала.
– Я–я должна проверить, может Рей нужна помощь. С работой по дому.
Саймон сел.
– Не падай духом. Мы скоро выберемся отсюда, – он повернулся к Дереку. – Ведь так?
– Конечно. Двигайся дальше. Не принимай близко к сердцу. Я уверен, что папа в любую минуту пересечет порог этой двери и спасет нас. А если он в беде? Если ему нужна помощь? Что ж, жаль, что достижение цели требует усилий, а ты слишком занят... фигней.
Саймон вскочил на ноги. Дерек не сдвинулся с места. Какие-то секунды они мысленно мерились силами, затем Саймон подтолкнул меня в сторону двери.
– Давай уйдем.
Я заколебалась, но он беззвучно произнес: "Пожалуйста". Я кивнула, и мы ушли.
Глава 31
КОГДА МЫ ПРОШЛИ ВНИЗ по коридору, я посмотрела на Саймона. Лицо у него было каменным, невыразительным. Увидев мой взгляд, он выдавил из себя улыбку, словно пытался заверить меня, что я ни в чем не виновата.
– Миссис Тэлбот? – позвал он. – Я могу выйти во двор? Побросать мяч до темноты?
– Конечно, дорогой.
Мы ждали у двери. Вытирая руки о полотенце, она вышла из кухни и ввела код безопасности. Только тогда она посмотрела поверх его головы и поняла, что Саймон был не один.
– О, Хлоя... Я не уверена, что вы двое должны...
– Это же баскетбол, миссис Тэлбот, – он открыл дверь-ширму и придержал ее для меня. – Если нужно, Вы можете наблюдать за нами из окна.
– Только... только не уходите из поля зрения.
Он хлопнул дверью, закрывая ее за собой, и прошел во двор столь быстро, что мне пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от него. Я оглянулась. Дверь закрыта, никаких признаков миссис Тэлбот.
Он посмотрел по сторонам.
– Видишь мяч?
– Я думаю, что он в сарае. Я пойду, возьму…
Он коснулся моего локтя.
– Нет. Если ты только действительно хочешь играть.
Я покачала головой, и он подвел меня к каменной скамье около центрального сада.
– Тэлбот может все еще видеть нас оттуда, – он выдохнул. – Дерек всегда знает, за какие ниточки меня надо дергать. И что хуже всего? Я знаю, что он дергает за мои ниточки, пытаясь расшевелить меня, и так или иначе я поднимаюсь. Дурак, дурак, дурак.
Он молчал с минуту и просто смотрел на двор.
– Дерек хочет, чтобы я отправился на поиски нашего отца.
– Как? Типа, сбежав? Ты не можешь…
– Это неважно, – он откинулся на спинку скамьи. – Когда тебя воспитывают как человека со сверхъестественными возможностями, все... по-другому. Другие правила. Так уж выходит. Если есть проблема, ты должен бежать.
– Но ты не хочешь уходить?
– О, я хочу. Я сгораю от нетерпения, с тех пор как мы попали сюда. Мой папа где-то там, возможно, попал в беду, а я сижу без дела в какой-то лечебнице? Хожу на занятия? Провожу время с Дереком? Веду себя, как будто ничего не случилось? Это убивает меня, Хлоя. Дерек знает, как сильно я хочу выйти. Я же сказал, он дергает меня за ниточки.
– Где ваш папа?
Он покачал головой.
– Мы не знаем. Он просто… Все пошло не так, и он исчез, а мы оказались здесь. Это – длинная история...
– Тогда она может подождать.
– Спасибо. В общем, он ушел, и я уверен, что не по собственной воле. Вот так мы застряли здесь, предположительно, ожидая, что нас выпустят, но что тогда? Куда мы денемся? Нет никакой бабушки, или двоюродного деда, или друга семьи, ждущего, чтобы взять нас. Мы попадем в приемную семью, а затем нам придется убежать оттуда, так какой смысл ждать?
– Ты хочешь уйти, но не можешь выбраться отсюда.
– Мы можем уйти. У Дерека есть план, – небольшой смешок. – Поверь мне, у этого парня всегда есть план. Но это – план спасения только для одного — меня. Он не хочет уходить. Совсем отказывается.
– Что? Он заставляет тебя чувствовать себя виноватым за бездеятельность, а сам не собирается выбираться отсюда? Куда же он денется?
– Да знаю я, и я не хочу, чтобы казалось, будто я защищаю его, но у него есть причина не желать уйти. Это – глупая причина, но она так важна ему, и без толку пытаться переубедить его. Он просто... чудит.
– Чудит?
Саймон сжал руку и уставился на нее.
– Все сложно. Тем не менее, идея Дерека в том, чтобы я сбежал и нашел папу. Папа найдет способ связаться с ним. Заклинания и все такое. Но я не могу бросить Дерека.
– Не можешь?
– «Не буду» больше подходит. Я волнуюсь по поводу папы, но он может позаботиться о себе намного лучше, чем Дерек.
У меня, должно быть, был скептический вид, потому что он продолжил меня убеждать.
– Я знаю, кажется, что Дерек может сам о себе позаботиться, и в большинстве случаев так оно и есть, но иногда... – он покачал головой. – Все сложно. Если меня нет, и что-то идет не так, как надо, я боюсь, что он просто... позволит этому.
– Я не понимаю.
– Я знаю, – он уставился на свои руки. – Я знаю, что говорю бессмыслицу, но...
– Все сложно.
– Да. Но… – он втянул воздух. – Я начинаю думать, что должен рискнуть. Дерек прав. Ничего не изменится, если я буду сидеть сложа руки. Теперь нужно позаботиться и о тебе. Ты действительно должна выбраться отсюда.
– Я? – слово превратились в писк.
– Дерек прав. Не имеет значения, как ты стараешься скрыть свои способности, они не похожи на мои. Они не могут быть скрыты. Не когда ты живешь под микроскопом.
– Если меня переведут в больницу, то я переживу это.
– Но что, если это не перевод? – он беспокойно посмотрел по сторонам. – То, что ты рассказала о Лиз, продолжает грызть меня. Возможно, она – шаманка. Или, если она мертва, возможно, это был несчастный случай. Зачем им убивать детей, которые не поправляются? Это выглядит дебильным, но даже Дерек волнуется.
– Дерек? Но он сказал…
– Я знаю, что он сказал. Но когда я позже поговорил с ним, он не отмахнулся от этого. Даже сам поднял некоторые проблемы. С Дереком так быстро можно согласиться, что ты можешь выбраться отсюда. Но тебе все еще нужна помощь. Скажешь, что все прекрасно, и тебя отпустят, и что ты будешь делать? С кем ты будешь говорить? Как ты научишься приспосабливаться к нормальной жизни?
Нормальной. Такое простое, скучное слово. Забавно, как оно сияло теперь, как латунное колесо карусели, ярко сверкающее обещанием, только вне моей досягаемости.