— Ты хочешь детей?
По выражению её лица или интонации её голоса, Кото не мог определить, ожидала ли Линн его ответа на этот вопрос. Кото решил быть честным.
— Хочу, вместе с тобой. Для меня было бы честью, если бы ты стала матерью моих сыновей и дочерей.
— Здесь у меня семья и друзья…
— Я всё понимаю. Для тебя всё это должно быть непросто, но у тебя был бы я. Мы были бы друг у друга. Там ты бы приобрела семью своей души. Они с радостью примут тебя. У тебя будут другие землянки, с которыми можно разговаривать и проводить вместе время. Я уверен, ты сблизишься с ними, и ваши узы станут неразрывными.
— Не знаю. Всё происходит так быстро.
Кото терял её. Его накрывала паника. Он не хотел с ней расставаться и боялся никогда больше её не увидеть. Аджернон только недавно похитил свою Кейси. Было так заманчиво просто перебросить Линн через плечо и не позволить ей уйти. Кейси простила своего связанного. Сейчас они счастливы. Хотя вполне возможно, Линн возненавидела бы его. А он бы не смог ранить Линн или причинить ей боль. Она сама должна сделать свой выбор.
— Побудь со мной, пока не прибыл наш корабль. Мы выиграем ещё немного времени.
— Ты нашёл Вона, а я должна вернуться к своей жизни. И ещё я должна сообщить о смерти мистера Эйвери, — Линн состроила гримасу. — Это будет кошмар. Они начнут поиск подозреваемого в убийстве. Я подожду до завтрашнего полудня и после вашего отъезда найду отмазку, почему я отправилась в его дом. Я солгу и скажу, что только что обнаружила тело.
— Останься со мной этой ночью.
— Тут совсем рядом располагаются владения Джимми, и именно там я оставила свой внедорожник. Мне на самом деле нужно возвращаться. Всё плохо кончится, если они отправят за мной поисковую группу и наткнутся на тебя и твоих людей. Вам нужно время, чтобы замести следы. Я слышала, что ты говорил.
Кото наклонился и просто накрыл её губы поцелуем. Мужчина вложил в него все свои чувства. Линн ответила ему, и Кото обнял девушку. Она уронила дробовик на землю и прильнула к возлюбленному. Кото сопротивлялся желанию взять Линн прямо там, на земле. Любой мог выйти из человеческого жилища. В конечном счете, Линн оторвалась от губ Кото, и он пристально посмотрел ей в глаза.
— Не заставляй меня прощаться с тобой.
Слезы наполнили её глаза, но Линн несколько раз моргнула, пытаясь сдержать их.
— Не делай всё это ещё более невыносимым. Я никогда не забуду тебя, но я не могу просто взять и бросить всю свою жизнь. Люди будут беспокоиться обо мне. Я не могу поступить так со своей семьёй и друзьями. Не похоже, что я смогу позвонить им по телефону с вашей планеты, верно?
— Не сможешь.
— Я так и подумала. Отпусти меня, Кото.
Кото не хотел отпускать Линн, но он опустил её на ноги и отступил назад, разорвав их объятия. Линн нагнулась и подняла дробовик.
— Я никогда не забуду тебя. Никогда. Я должна идти, — голос девушки надломился. — Береги себя и не вступай больше в космические битвы с коллисами.
Линн развернулась и побежала вниз по склону. Кото напрягся, было почти невозможно сопротивляться желанию догнать девушку. Он сжал руки в кулаки, вынуждая своё тело оставаться жёстким и неподвижным. Линн возненавидела бы его, если бы он вынудил её покинуть родную планету. Он просто не мог причинить ей такую боль, даже несмотря на то, что от вида того, как Линн исчезает с холма, у него болело сердце.
Кото услышал звуки шагов у себя за спиной и оторвал свой пристальный взгляд от удаляющейся спины Линн. Вон заговорил первым.
— Она не летит с тобой?
— Ей слишком мучительно покидать свой мир.
— Сожалею, друг, — Вон просто стоял, печально глядя на Кото. — Мы могли бы похитить её. Нашему брату всё сошло с рук. Ведь именно так у него с Кейси всё и получилось. Я скажу нашему отцу, что нам пришлось так поступить, чтобы сохранить тайну о нашем посещении Земли.
— Линн не станет этого делать. Я доверяю ей. Лучше я потеряю её, чем заставлю страдать от потери всего, что она любит.
Вон протянул руку и сжал его плечо.
— Ты отличный, благородный воин.
— Мне больно, — признался Кото. — Никогда бы не подумал, что могу настолько сильно и настолько быстро привязаться к женщине.
— Любовь с первого взгляда. Я в это верю. Жду не дождусь этого.
Холион вышел из дома.
— Где женщина?
— Ушла, — ответил Вон.
Холион зарычал.
— Она расскажет о нас людям, и они нападут на нас, прежде чем мы оставим эту поверхность! В какую сторону она ушла? Я заставлю её замолчать.
Вон убрал руку с плеча Кото.
— Надери ему задницу. Тебе сразу станет легче.
Кото не нуждался в каких-либо дополнительных наставлениях. Холион представлял угрозу для Линн. Кото зарычал и погнался за мужчиной.
Глава 7
Линн спрятала дробовик мистера Эйвери в своём внедорожнике и едва успела закрыть багажник, когда услышала шаги и повернулась. Джимми плёлся прямо к ней.
— Ты нашла и уничтожила того зверя?
— Я нашла то, что убило твоих собак. Проблема решена.
— Ну и долго же тебя пришлось ждать, — похоже, он заметил, во что она одета. — Что, чёрт возьми, с тобой произошло?
Вопрос Джимми вызвал воспоминания о Кото, которые быстрым потоком пронеслись у неё в голове.
— Это долгая история, и я точно не планирую делиться ею с тобой. Я возвращаюсь домой.
Она попыталась обойти его, чтобы добраться до передней части своей машины, радуясь тому, что, при условии, если она потеряет свои ключи, у неё хранились запасные, спрятанные в бардачке. Джимми схватил её за руку.
— А что это было?
«Самый потрясающий мужчина-инопланетянин».
— Бешеная рыжая рысь.
— Вот дерьмо. Я постоянно говорю мистеру Эйвери, чтобы он нанял кого-нибудь, кто бы проверял его собственность. Это означает, что эта зараза будет распространяться. По моему участку будут шастать бешеные еноты и белки.
— Завтра я поговорю с ним об этом, — это даст ей уважительную причину побывать в доме мистера Эйвери и «обнаружить» тело. — А прямо сейчас я хочу принять душ и лечь спать на нормальной кровати.
— Ты можешь воспользоваться моими. Я даже потру тебе спинку… и ещё что-нибудь, что пожелаешь, — парень плотоядно пялился на её грудь.
— Ну, ты и размечтался, мудак, — она вырвала руку из его хватки. Девушка открыла водительскую дверь и забралась внутрь, но Джимми, ухватившись за боковой край двери, не дал Линн закрыть её.
— Знаешь, возможно, ты уже не будешь такой сукой, если тебя основательно оттрахать. Линн, взгляни правде в глаза: я, пожалуй, буду самым подходящим из всех. Тим выглядит получше, но он — злобный алкаш. Крэйг — не может удержаться на одной работе, поэтому тебе придётся содержать его задницу, да и всем известно, что при каждом удобном случае он трахает жену Миллера. Все остальные — или слишком стары, или слишком молоды, если только ты не попытаешь счастья, начав охоту на них прямо в средней школе. Кроме того, ты могла бы ловить кайф бесплатно. Давай же, пойдём ко мне домой.
— Убирайся с моей дороги!
Он и не думал отпускать дверь, хотя Линн пыталась закрыть её. На самом деле, он даже шагнул вперёд, преграждая ей путь собственным телом.
— Ты ведь тоже меня хочешь. Просто сделай это! Трахни меня, — он облизнул губы. — Ну же, давай, детка.
Линн лишилась самообладания. С неё уже хватит.
— Хочешь, чтобы я к тебе прикоснулась?
— Ага, — усмехнулся он.
— Ну ладно.
Девушка повернулась на сиденье и, пнув Джимми ногой, врезала ему прямо по яйцам. Тот громко завопил и, согнувшись вдвое, повалился на спину, ухватившись за переднюю часть своих штанов.
Линн захлопнула дверь. Заперев все двери, а затем, наклонившись через консоль, она открыла бардачок и достала оттуда запасные ключи.
— Сука! — Джимми ударил по окну машины. — Я ещё поквитаюсь с тобой.
Девушка вставила ключи в замок зажигания и запустила двигатель. Показав ему средний палец, Линн надела ремень безопасности.
— Я сделаю так, чтобы тебя сейчас же уволили! — он попытался открыть её дверь, но та не поддалась.
Линн поняла, что из-за этого небольшого трюка Джимми позвонит своему дяде, но она была сыта по горло его угрозами. Вполне возможно, она переняла это у зорнов, но Линн не испытывала ни капли вины. Было так приятно врезать этому слизняку. Девушка перевела передачу внедорожника и, нажав на акселератор, сорвалась с места.
Она позабыла о металлических воротах, располагавшихся в конце длинной проезжей части. Джимми, скорее всего, не появится, чтобы их открыть и выпустить её, так что Линн просто протаранила их. Тонкая цепь порвалась, и ограждение из проволочной сетки распахнулось. Линн поехала дальше, выехав прямо на двухполосное шоссе, ведущее в город.
Она была рада увидеть свой маленький домик, и, припарковав внедорожник перед гаражом, Линн заперла его. Чтобы проникнуть в дом, ей пришлось использовать спрятанный под растением ключ. Заперев за собой дверь, Линн остановилась, так как её поразила оглушительная тишина; девушка обвела взглядом груду своей подержанной разнородной мебели и пару вещей, которые ей удалось купить самой.
— Проклятье, — положив ключи на стол, Линн проверила автоответчик. Ни одного сообщения. Она вошла в кухню и, открыв свой холодильник, уставилась на его скудное содержимое. Линн схватила содовую, открыла её и сделала глоток.
— Моя жизнь — полный отстой, — пробормотала девушка.
Линн вошла в свою спальню, положила банку содовой на комод и начала раздеваться. Душ заставит её почувствовать себя лучше. Она шагнула в тесную ванную комнату и включила воду, потратив некоторое время на то, чтобы почистить зубы, в ожидании, когда заработает старый водонагреватель. Через несколько минут Линн проверила температуру и прошептала проклятие. Вода была едва теплой.
— Фантастика. Опять вышел из строя.
Линн стиснула зубы и всё равно шагнула под поток воды. От холода её тело покрывалось гусиной кожей, но Линн терпела это, пока напенивала и смывала волосы. Она ополоснулась и вышла из душа. Насухо обтеревшись и накинув халат, девушка вернулась в свою комнату.
Линн подняла трубку и набрала своего отца. Тот ответил на третьем гудке.
— Привет, папа.
— Привет, малышка.
— Хотела спросить, как ты там.
— Это так мило, дорогая. Слушай, я не могу сейчас говорить. Мы с моими приятелями собираемся на рыбалку. Кип купил новую лодку. Тебе лучше взять отпуск и приехать сюда, во Флориду, чтобы навестить меня. Выйти на пенсию здесь было самым лучшим решением, которое я когда-либо принимал.
Возможно, у неё уже и нет работы. Она будет свободна от своего привычного режима.
— Было бы неплохо. Мы не виделись с тобой два года.
— Ничего себе. Так много времени прошло?
— Ну да. Время летит, когда проводишь его с удовольствием.
— Так и есть. Только не приезжай в следующем месяце. Я отправляюсь в тот круиз, что для пенсионеров, — хихикнул он. — А в следующем месяце после этого — тоже не надо. Мы собираемся в Мексику.
Отец был постоянно занят, всё время куда-то спешил. Линн не могла его винить. В Грин-Бенде было не так уж много чем заняться. Её отец переехал в дом престарелых и завёл кучу друзей, которые любили путешествовать.
— Я должен бежать. Люблю тебя, родная.
— Я тоже тебя люблю. Желаю тебе хорошо провести время.
Он хихикнул.
— Обязательно.
Повесив трубку, Линн села на кровать, после чего набрала свою лучшую подругу. Она попала на автоответчик.
— Привет, Мишель. Это Линн. Я просто хотела проверить, как…
— Ты успела как раз вовремя, — автоответчик прервал запыхавшийся голос подруги. — Мой муж с детьми ждут меня в микроавтобусе, а я забыла свои солнцезащитные очки. Ты звонила, чтобы пожелать нам счастливого полёта?
И тогда Линн вспомнила.
— Вы отправляетесь в свой большой отпуск.
— Жду не дождусь, чтобы вырваться отсюда на эти две недели. Я позвоню тебе, когда вернёмся домой, и ты сможешь прийти в гости, чтобы посмотреть все фотографии, которые мы сделаем. Поверить не могу, что наконец-то увижу Гавайи. Это же просто сон наяву!
— Я очень рада за тебя.
— Честно говоря, это будет примерно через неделю после того, как мы вернёмся. В город приезжают родители Митча, чтобы повидаться с детьми. С ними здесь будет довольно суматошно. Погоди. Пожалуй, через неделю после этого. Мы должны отправиться в Индианаполис на тот гоночный уик-энд.
— Да, в любое время. Повеселитесь там хорошенько.
— Спасибо тебе. Я должна идти. Митч только что мне просигналил. Не хочется пропустить наш рейс. Люблю тебя! — Мишель повесила трубку.
Линн повесила телефонную трубку обратно и тупо уставилась на неё. Не осталось больше никого, кому стоило позвонить. У всех была своя жизнь, за исключением неё. Линн рухнула на спину, изучая потолок, покрытый разводами от воды из-за протекающей крыши, которую ей пришлось заменить за год до этого. Тишина убивала Линн, и её мысли вернулись к Кото, вновь переживая каждое мгновение, которое они разделили.
Несколько часов спустя зазвонил телефон, Линн схватила его, принимая сидячее положение.
— Алло?
— Мисс Рейнольдс? Это Милли, секретарь Хилтона Моргана.
Линн поморщилась.
— Да?
— Завтра в два часа он хотел бы видеть вас в своём офисе.
— Зачем?
Женщина поколебалась, затем понизила голос.
— Он зол. Знаю только, что ему позвонил его племянник, после чего он сделал несколько звонков и попросил меня назначить эту встречу.
Ну, вот и всё. Джимми настучал на неё, а эти звонки, вероятнее всего, были её боссу.
— Ну, тогда до встречи, — она бросила трубку.
Несколько минут спустя телефон зазвонил вновь, и Линн ответила.
— Алло?
— Что происходит?
— Кто это?
— Это Ричард с работы. Меня только что вызвали и потребовали выполнять твои обязанности в течение следующих нескольких недель. Я не могу работать в выходные. Моя жена просто в бешенстве. Если ты заболела, тогда ты должна вытереть сопли и пересилить себя.
— Думаю, меня уволили.
— Господи.
— Прости, — девушка бросила трубку, прервав разговор.
— Моя жизнь в полном дерьме, — пробормотала она вновь, в очередной раз рухнув на спину. Линн повернулась на бок, взирая на пустое место в постели рядом с собой. Ей хотелось, чтобы Кото был там.
Когда солнце село, свет в её комнате исчез. Лежа вот так, она думала о Кото и о своей жизни. Линн всегда мечтала встретить мужчину, который бы заставил её чувствовать себя сексуальной, ощутить самой важной в его в жизни. С Кото она познала это ещё в тот короткий промежуток времени, что они смогли провести вместе. По мере того как проходили часы, в ловушке своего разума Линн вела войну «плюсов» и «минусов» будущей жизни без Кото. В конечном итоге, она заснула.
*
Линн резко проснулась в своей тёмной спальне и приподнялась, уставившись на часы. Было семь утра. Ей снился Кото. Они смеялись, сидя на диване в комнате, которая не была ей знакома. Мужчина целовал её, и что-то потянуло её за рубашку. Линн отстранилась от Кото и увидела, что возле её ног стоял маленький мальчуган. Ему, должно быть, было около двух лет, и было очевидно, что отцом мальчика был Кото, судя по тому, насколько схоже они выглядели. Малыш улыбнулся Линн и взобрался к ней на колени. Она знала, что он был и её сыном тоже.
— Что я натворила?
Девушка отбросила одеяло, которое она, должно быть, натянула на себя ночью, и, выскочив с кровати, бросилась в ванную комнату. Линн почистила зубы, плеснула в лицо водой и резко открыла двери шкафчика под раковиной, вытащив оттуда дорожную сумку.
Она не хотела потерять Кото. Было очень страшно бросать прежнюю жизнь, но жалеть всю оставшуюся жизнь было бы гораздо хуже.
— Я только надеюсь, что ещё не слишком поздно.
Она упаковала предметы первой необходимости и помчалась в свою спальню, где в задней части шкафа отыскала свой чемодан. Линн замерла, задумываясь о том, что следует взять с собой на другую планету: там холодно или тепло? Она понятия не имела.