«Ух ты! Кото — самая важная шишка среди этих серьёзных ребят».
В силу своей профессии она знала об «альфа-самцах», и было предельно ясно, кто среди этих мужчин им был. Кото сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. Он сделал ещё один, суровое выражение его лица слегка смягчилось.
— Больше не принимай на себя руководство, тем не менее, твои приказы остаются в силе. Удостоверься, что Коллен занял позицию повыше. Сомневаюсь, что они рассчитывают на то, что мы выжили, но они могут на нас охотиться. Не хочу, чтобы женщина оказалась под угрозой, если они нападут.
Когда Холион поднял голову, и прежде чем встретиться взглядом с Кото, он окинул Линн презрительным взглядом, проявление гнева на его лице было не сложно прочитать.
— Цель нашей миссии — отыскать и вернуть Арджис Вона, а не оберегать от опасностей эту женщину. Ты и в самом деле уверен, что, когда подвергся нападению, не повредил голову? У меня возникли сомнения насчёт твоих приоритетов и твоей способности чётко мыслить.
В мгновение ока Кото атаковал, врезав Холиону прямо в грудь. А другой мужчина громко закряхтел, когда его откинуло назад от мощной силы удара рук Кото, сжатых в кулаки. Холион пролетел добрых пять футов и приземлился на спину. Кото, рыча, сделал два шага вперёд, прежде чем остановился, его голубые глаза пылали от накала эмоций. Когда он впился взглядом в побеждённого мужчину, губы Кото приоткрылись, отчётливо демонстрируя острые клыки.
Линн до глубины души была потрясена этой внезапной вспышкой насилия. Она не могла пошевелиться, и даже не была уверена в том, что дышала, наблюдая, как Холион прилагал огромные усилия, чтобы просто сесть. Оттолкнувшись от земли, тот быстро поднялся на ноги. Завёлся он не на шутку и, открыв рот, злобно зарычал. Его руки были сжаты в кулаки.
— С чего ты взял, что можешь справиться со мной? — Кото двинулся вправо, встав таким образом, что Линн больше не могла видеть Холиона. — Можешь попытаться. Последнее, что нам нужно, — чтобы тебя ранили, потому что, когда найдем Вона, мы можем столкнуться с врагом, но раз тебе этого так хочется, то мы можем драться.
Линн наклонилась в сторону так, чтобы иметь возможность видеть Холиона. Как бы она не ценила то, что Кото встал между ней и раздражённым инопланетянином, она хотела видеть, что происходит. Это было так завораживающе, и в то же время… просто ужасно. Она была крайне изумлена, что, будучи такой продвинутой расой, они использовали силу, чтобы улаживать свои разногласия. На какой-то короткий миг ей захотелось узнать: Кото передвинулся, чтобы защитить её или же он просто не хотел, чтобы она увидела большую часть из того, что происходило между ним и вторым парнем?
— Ты ведешь себя иррационально, Кото. Тебе следует обсуждать с нами стратегию поисков Арджис Вона, а вместо этого ты кормишь эту женщину и нянчишься с нею.
— Уже стемнело, и мы не можем заниматься поисками до восхода их солнца, — рычал Кото. — Не тебе рассуждать о том, что я делаю. Это ты рос вместе с Воном? Он — брат моего сердца, его жизнь для меня главное. Ты об этом задумывался?
Холион покачал головой, его взгляд опустился на землю между ними.
— Прошу прощения, варт* Кото (*прим. варты - не существующее слово). Я сейчас на взводе и злюсь. Наш корабль был повреждён, мы застряли здесь в ловушке, а Арджис Вон, возможно, находится в плену у врагов. Их корабль упал вблизи с нашим. Все мы можем поплатиться своими жизнями, если Ивин Берр узнает, что мы допустили, что наш враг захватил в плен его сына.
Кото расслабил свои напряжённые плечи и громко вздохнул.
— Мы все сейчас на взводе, друг, к тому же я же приказал, чтобы, обращаясь ко мне, вы не использовали мой титул. А остальные сами появятся, когда спохватятся, что не могут связаться с нами. Мы найдём Вона. Со всеми теми повреждениями, которые мы им нанесли, коллисы ведь тоже не смогут убраться отсюда, да и Вон для них слишком ценен, чтобы его убивать, если они перехватят его первыми. Коллен будет охранять наш лагерь, так что этим вечером мы отдохнём, а завтра вернём его обратно к нам.
Холион кивнул головой, а в его глазах отражалось сожаление.
— Ещё раз прошу прощения, мой друг. Я никогда не хотел с тобой ссориться. Это был тот ещё скверный день.
— И то, правда, — согласился с ним Кото. — Был.
А потом он повернулся, взгляд его экзотических глаз сосредоточился на Линн, прежде чем мужчина двинулся в её сторону.
Линн не могла не заметить беспокойство, которое видела в его глазах. Она услышала достаточно из того, в чём пыталась разобраться. Кем бы ни был этот парень, Вон, он находился в опасности. Похоже, что между этими двумя кораблями произошло сражение, и оба потерпели здесь крушение. Люди Кото и коллисы, — кем бы они ни были — являлись врагами. Отец Вона, должно быть, был боссом Кото. Этот парень будет крайне недоволен — в убийственном смысле, конечно — если что-нибудь случится с его сыном.
— Нет причин бояться.
Линн пожала плечами.
— Всякое бывает. Хорошо, что вы оба не полезли в драку. Ты мог бы разбередить свои раны, — её взгляд скользнул по его забинтованному запястью, и она ахнула, увидев красное пятно у него на руке. Девушка встала на ноги. — Ты всё-таки умудрился это сделать! Дай-ка гляну.
Кото протянул ей руку, и вот, когда она взяла его за горячую кисть руки и охватила его длинные, сильные пальцы, по телу Линн пробежала дрожь. Она сосредоточила своё внимание на его запястье, там, где на повязке проявилась свежая кровь. Приподняв лицо, девушка посмотрела вверх, встретившись с пронзительным взглядом его прищуренных глаз, и нахмурилась.
— Тебе стоит показать это доктору.
— Явил не доктор, но он прошёл медицинскую подготовку на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Давай пройдём внутрь, и он позаботится обо мне.
Краем глаза Линн заметила движение и оглянулась. «Упомяни дьявола, и он тут же появится», — подумала она, наблюдая, как к ним осторожно приближался высокий темноглазый блондин, держа в руке сумку, по всей видимости, с набором для оказания первой помощи. На секунду он встретился с её любопытным взглядом, а потом сосредоточил всё своё внимание исключительно на Кото.
— Я готов приступить.
Кото кивнул головой, его пальцы решительно обвились вокруг пальцев Линн, когда мужчина развернулся и повел девушку к похожей на эскимосскую хижину палатке. Линн смиренно следовала позади Кото, когда он открыл откидную створку этой штуковины.
Свет внутри был не синим; более того, обычный белый свет исходил из предмета в виде плоского круга, который, наверное, был самой маленькой, самой прикольной лампой из всех, которые она видела в своей жизни. Лампа была размером с крышку от кастрюли, но свет, который она излучала, был колоссальным, делавшим комнату светлой, как днём, но всё же не ослепляющей. Кто-то разложил на полу спальные мешки с постельным бельём, что они находились друг от друга всего лишь в несколько футах. Кото крепко удерживал Линн, когда пересекал помещение, проходя между двумя спальными местами, направляясь в дальнюю часть палатки. Он отпустил её и указал на одно из спальных мест.
— Прошу тебя, сядь.
Кото наклонился, чтобы снять сапоги. Они были огромными, сверхпрочными, изготовленными по армейскому образцу. И это заставило девушку задуматься: «Были ли они солдатами какой-нибудь из инопланетных армий?» Линн надеялась, что они явились сюда не для того, чтобы проверить Землю на возможность вторжения. От такой теории её бросило в холодный пот. «Однако, если они — беспощадные убийцы, в этом деле они — полный отстой, раз спасли её». Кроме того, Кото относился к ней очень заботливо. Линн положилась на свою внутреннюю интуицию и верила, что у них была причина, по которой они находились на Земле. Напряженность Линн несколько ослабла.
Когда она села, скрестив ноги, постель оказалась компактным, очень удобным местечком, а потом девушка подняла взгляд. У неё отвисла челюсть, поскольку Кото лег на спину, на постель, обеими руками он потянулся к передней части своих штанов, рывком стащил их вниз, к ногам, и снял их полностью. Опять она глазела на его причудливые трусы, на эти его длинные, мускулистые ноги и решительно сжала губы.
«Не пялься, — приказала себе Линн, заставив себя перевести взгляд на Явила. — Само собой разумеется, что Кото должен был снять с себя штаны. Ведь второй мужчина должен прочистить его раны и наложить повязки получше». Сначала Явил исследовал кровоточащее запястье Кото и удалил повязку.
— Кто это сделал? — Явил потянулся за бутылкой.
— Это были злобные существа с острыми клыками.
— Собаки, — тихо подсказала Линн. — Они похожи на тех, которых вы прогнали, когда нашли меня.
Блондин взглянул на неё своими тёмными, странными глазами и кивнул. Он принялся очищать раны, после чего наложил какую-то полужидкую мазь жёлтого цвета. Явил перевязал запястье, сказал Кото повернуться и сделал то же самое с другой рукой.
Линн молча наблюдала, поражаясь тому, насколько эффективным был второй мужчина, и тому, что Кото даже не вздрогнул и глазом не моргнул. Линн была совершенно уверена в том, что будь у неё такие раны, она бы рыдала и скулила.
Явил подлатал все его раны, за исключением тех, что были расположены высоко на бедре Кото. Он насупился.
— Хотел бы я, чтобы здесь была помощница дома, которая позаботилась бы о тебе, — Явил взглянул на Линн. — А как насчет её? Она могла бы это сделать.
— Ты это сделаешь, — Кото даже не взглянул на Линн. — Было бы не самой лучшей затеей, использовать её для того, чтобы она позаботилась обо мне.
Явил фыркнул.
— Это может вызвать у тебя другого рода боль.
— Да, конечно, — согласился с ним Кото. — Я сам это сделаю, если тебе неудобно.
— Благодарю тебя, — Явил встал. — Просто хорошо прочисти её, наложи мазь, чтобы залатать рану, и перевяжи её заново. Я буду снаружи. Мне ещё нужно поесть.
Линн наблюдала за тем, как этот мужчина быстро смывался из палатки. Она повернула голову и увидела, что Кото сел, раздвинув ноги, и пялился на повязку, что располагалась на внутренней стороне бедра. Мужчина поёрзал, пытаясь лучше рассмотреть её.
— Он не намерен обработать вот эту?
Кото наконец-то встретился с ней взглядом.
— Если это не вопрос жизни или смерти, мужчинам неудобно иметь дело с ранами в этом месте. Большинство наших целителей — женщины. Я не истекаю кровью, да и моя жизнь не находится в опасности, поэтому нет причин заставлять Явила чувствовать себя неловко из-за необходимости позаботиться обо мне подобным образом.
— Ты что, разыгрываешь меня? — прохрипела она.
— Нет.
— Всё это грёбаное гомофобное дерьмо, — Линн закатила глаза, опускаясь на колени. — Ложись на спину, и я сделаю это. Я не медсестра, но через мои руки проходило достаточное количество раненых животных, чтобы я могла сделать нечто настолько простое.
Линн подползла ближе к нему, осторожно, избегая медицинские средства, находящиеся на полу, которые оставил Явил.
Красивые глаза Кото расширились, а потом он мотнул головой.
— Нет.
Линн стояла рядом с ним на четвереньках, и они смотрели друг другу в глаза.
— Нет?
Кото моргнул один раз. Второй. Третий.
— Было бы неразумно допустить, чтобы ты сейчас это сделала.
— С чего ты это решил?
Какое-то время мужчина колебался, прежде чем ответил.
— Меня очень влечёт к тебе, — сказал он со всей откровенностью. — Я поел и уже отдохнул после сражения с существами с острыми клыками, напавшими на меня.
— Вот и отлично. Это были собаки, а не существа. Что ты хочешь этим сказать?
— Я и сам могу справиться.
Линн вскинула голову, уставилась на него пристальным взглядом, ну а потом заулыбалась.
— Ты боишься, что у тебя может встать или типа того?
Кото тут же нахмурился.
— Я не понимаю.
Линн взглянула на его кожаные трусы, ну а потом подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Ты боишься, что возбудишься?
Кото использовал именно это слово, поэтому девушка решила, что он его понимает.
— Да. Я не хочу тебя напугать.
— У тебя что, голова будет идти кругом или что-то в этом роде? Станешь извергать зелёную, мерзкую дрянь или бубнить на языке дьявола? — Линн понимала, что говорит слишком замудрено, и Кото, скорее всего, её не поймет, но мужчина вёл себя просто смешно. — Может, ты превратишься в тыкву?
— Нет, — он нахмурился ещё больше. — Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но моя реакция будет очевидна, — он замолчал. — Моё тело отреагирует на твоё прикосновение.
— Обещаю, что не буду смотреть, как ты отреагируешь. Давай, ложись обратно и позволь мне это сделать. И не спорь со мной.
Он медленно лёг обратно на спину.
— Я не наброшусь на тебя и не стану принуждать, поэтому тебе нет причин меня бояться.
— Это очень утешает.
Девушка исследовала предметы, разложенные на полу. Она протянула руки к Кото и надеялась, что её ладони не были холодными, так как её пальцы касались внутренней поверхности его бедра, пока она осторожно снимала повязку. Рана выглядела не настолько плохой, какой была раньше.
— Ты очень быстро регенерируешь, — Линн пристально разглядывала повреждённую кожу, увидев, что она была красной и зарубцевалась там, где рана начала затягиваться без наложения швов. — Она будет ужасно зудеть и чесаться. В прошлом году я упала, и мои коленки здорово чесались. Пока они заживали, это сводило меня с ума. Разумеется, чтобы оправиться от вот этого, потребуется несколько недель, — она изучала след укуса. — Они и вправду здорово тебя отделали.
— Собаки застали меня врасплох, — мужчина внимательно наблюдал за Линн, тщательно маскируя выражение своего лица.
Линн забавляло, что Кото изо всех сил старался не реагировать на неё. Она повернула голову, чтобы скрыть свою улыбку и потянулась за бутылкой, которую, как она видела, использовал Явил. Линн схватила одно из маленьких полотенец для рук и начала очень осторожно обливать кожу, прочищая рану.
— А это убережёт от инфекции?
— Да. И ускорит заживление. Обычно мы не используем эту мазь, но мы находимся далеко от дома. Страдать от ран нормально, но это то, что ты назвала бы экстренным случаем.
Голос Кото звучал глубже. Линн подняла взгляд и увидела, что теперь глаза мужчины были закрыты. Её взгляд скользнул по его мускулистому телу и остановился на его трусах. Девушка замерла, оставаясь абсолютно неподвижной, даже затаила дыхание, пока сквозь её губы не вырвался вздох, наряду с одним единственным словом.
— Дерьмо!
Кото шарахнулся в ответ на её ругательство, и Линн едва успела поднять взгляд, когда его глаза распахнулись, чтобы сфокусироваться на ней.
— Что случилось?
— Ничего, — солгала она. — Дело в том, что это довольно серьёзная рана.
Парень, разумеется, был возбуждён, и такой вид она не могла не заметить, так как кожаные трусы на его теле были сильно натянуты. Мужчина был щедро одарён природой, судя по выпуклости, на которую глазела Линн. Эта выпуклость едва удерживалась под одеждой, и не похоже, что это было удобно.
— Успокойся, — девушка сохраняла свой тон беспристрастным.
Она нагнула голову ещё больше, чтобы не глазеть поверх его коленей, и её волосы спадали таким образом, что помогали занавесить это зрелище. Линн не была уверена, имели ли мужчины инопланетян те же самые мужские части, что и у людей, но эта выпуклость определенно имела правильную форму, просто совсем не того размера, ну за исключением того, если бы этот парень не хотел найти работу в порноиндустрии. Кое-кто из продюсеров порнушек умер бы, только бы заполучить кого-то, кто мог бы заполнить кожаную одежду настолько впечатляюще.
Линн повернулась и потянулась за жёлтым жидковатым веществом, и, используя пальцы, она распространила его поверх раны Кото. Затем перевязала его, несколько раз окинув его колени беглым взглядом. «Не-а. Он на самом деле большой».
Она переключилась на другой укус, быстро очистила его, намазала мазью и перевязала. Линн отступила назад, после чего повернулась к Кото спиной, когда заползала на свою постель.
— Всё, я закончила.
К тому моменту, когда она легла и устроилась, повернувшись к нему лицом, мужчина уже переместился, частично накрыв свои колени одеялом. Было даже забавно, что он прятал от неё свой жёсткий стояк. Это лишь в очередной раз подтвердило то, что этот парень, должно быть, был инопланетянином. Обычный человеческий парень выставил бы этого красавчика показ, всячески стараясь привлечь её внимание, вообразив, что он вызовет у неё желание запрыгнуть на него. Кото напряженно кивнул девушке.