Чем ближе Келлан приближался к источнику звука, который он услышал, тем сильнее его мышцы напрягались, готовясь к бою. Пара двигалась шаг за шагом, беззвучно, тихо.
Но перед самым поворотом Келлан коснулся ее руки. Девушка тут же выпустила его и осталась ждать, а он продолжил путь по изгибу туннеля.
Келлан усилием воли сдерживался, чтобы не перекинуться в дракона. Он надеялся, что за поворотом Темные. Он жаждал убить каждого их них за пытки и за то, что они трогали Данаю своими мерзкими руками, за то, что она перенесла по их вине.
Он сжал правую руку в кулак и рванул за угол, в этот же момент двое мужчин бросились на него. Один из них схватил его за горло, а кожа другого стала переливаться золотом.
— Келлан? — спросил мужчина, схвативший его за горло.
Сузив глаза, Келлан узнал Тристана.
— Да.
Тристан отпустил его и отступил назад.
— Мы нашли их, Фелан.
Келлан посмотрел мимо Тристана на Воителя.
. — Фелан. Ты тот, кто наполовину Фейри?
Фелан кивнул.
— Вы видели Ри?
— Нет, не видели. Темные знают, что мы с Данаей в туннелях. Медлить нельзя.
Фелан повернулся и жестом показал им следовать за ним.
— Мы выведем вас обратно.
— Подождите, — произнес Келлан, притянув к себе Данаю. — Я просто так отсюда не уйду.
Тристан расплылся в дерзкой улыбке.
— Так и понял. Возможно, я и не участвовал в первой войне с Фейри, но с радостью стану частью этой битвы.
— Без вопросов, — сказал Фелан. — Давайте двигаться.
— А что с Ри? — спросила Даная. — Могут ли Темные захватить ее?
Фелан покачал головой.
— Ри слишком умна для этого. Она наверняка находится в самом эпицентре опасности, но сможет выбраться оттуда, как только узнает, что мы все покинули туннели.
— Как далеко идти? — спросил Келлан.
Тристан пожал плечами.
— В зависимости от того, как быстро будем двигаться. Мы могли бы выбраться минут за сорок.
— Проход далеко от города?
— Да, — проговорил Тристан с усмешкой. — В открытом поле.
Даная заправила волосы за уши.
— Так что? Мы действительно под полем?
Фелан покачал головой.
— Мы шли в направлении ближайшего города.
— Черт, — пробормотала Даная.
Келлан взял ее за руку, почувствовав ее разочарование.
— Фелан, веди нас. Я пойду рядом с Данаей.
— А я буду замыкающим, — сказал Тристан.
Келлан кивнул.
— Даная должна быть прикрыта со всех сторон.
Фелан потер руки, от этого жеста его длинные золотистые когти лязгнули.
— Будет. А теперь давайте проваливать нахрен из этой помойки.
* * *
Ри вернулась в камеру, где держали Келлана с Данаей, обнаружила, что они исчезли. Она в шоке уставилась на сломанные цепи.
Не важно, насколько силен Король Драконов, он никогда не смог бы разорвать цепь, заговоренную Темными. Но что-то или кто-то смог.
Ри опустилась на колени рядом с цепью и уже протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но тут до неё донёсся звук открывающейся двери. В распоряжении были считанные секунды, чтобы стать невидимой до того, как ее заметят.
Ее силы были на исходе. Она не сможет оставаться скрытой долго, но ей нужно получить как можно больше информации. Ри встала и отошла в сторону, когда Тарейс в рваной и окровавленной одежде появился в дверях, уставившись на пустую камеру.
— Где они? — взревел он.
Стоящие с ним люди немедленно поспешили из камеры, на ходу выкрикивая приказы собрать поисковые группы, чтобы прочесать замок и туннель.
Тарейс прошел мимо разорванной цепи к дальней стене. Он осматривал ее несколько секунд, а потом пробормотал:
— Как ты освободился, Келлан? И, что еще более важно, как ты узнал, что это выход?
Ри сжала руки в кулаки. Тарейс снова победил очередного соперника. Неужели никто никогда не одолеет его?
Вдруг Тарейс резко повернул голову в ее направлении.
— Кто помог тебе, Келлан? — спросил он.
Магия Ри заканчивалась. Как бы она ни ненавидела Тарейса, но, если ее маскировка спадет, у нее не останется сил бороться с ним. Выбора нет, нужно уходить.
Она переместилась в туннели и сразу сбросила невидимость. Колени подогнулись и она тяжело упала на землю. Ри поморщилась от впившегося при падении в левую ногу камня.
Балладин жив. Тарейс убил еще одного соперника после похищения Короля Драконов и женщины Келлана. И это не говоря уже о МИ-5, вступивших в союз с Темными.
Обо всем Ри обязана доложить Узаэль. Но не сейчас. Келлан с Данаей где-то в туннелях, и она не уверена, нашли ли их Фелан с Тристаном.
— В отличную заварушку ты ввязалась, — пробормотала Ри.
Она устало поднялась на ноги. Как же она ненавидела это чувство полного бессилия, когда магия практически на исходе.
— Не лучшее место для слабости, дружочек.
Мягкий ирландский акцент, наполненный нежностью. Необязательно поворачиваться, чтобы понять, что Балладин нашел ее.
— Опасные времена, — снова заговорил он. — Слишком рискованные для таких, как ты.
— Многое изменилось, — Ри медленно повернулась и поймала взгляд красных глаз Балладина. Она не показала, как дрогнула. Не было больше добрых серебристых глаз, которые она помнила. — Кажется, для нас обоих. Я думала, что ты умер. Я оплакивала тебя.
— Лучше бы ты и дальше считала, что я мертв, — его взгляд потемнел и стал тяжелым. — Я знаю, что происходит со Светлыми Фейри, которые становятся здесь слабыми.
— Ты пришел, чтобы отвести меня к Тарейсу, — она была удивлена, шокирована до самой глубины души. Балладин был ее самым близким другом. Что с ним стало?
Балладин глубоко вдохнул. Его некогда длинная копна черных волос была обрезана до подбородка и теперь щеголяла прожилками серебра.
— В конце концов так и будет. Но у меня есть кое-что в запасе для тебя.
От угрозы в его словах кровь стыла в жилах.
— Чем это я так заслужила?
— Как будто ты не знаешь, детка.
Ри сглотнула, надеясь, что ее магия достаточно сильна против такого мощного Фейри, как Балладин.
— О, и что бы это могло быть?
— Тебе не следовало сюда приходить. Я надеялся выследить тебя, заставить тебя бежать и понервничать. Ты же знаешь, я всегда любил охотиться.
И она поверила каждому его слову. За все годы, что Ри знала Балладина, он никогда не бросал слов на ветер. И то, что он угрожал ей, окончательно убедило ее в том, что он действительно стал Темным.
— Грядет война, Балладин. Война со Светлыми и с Королями Драконов. В любом случае, я буду бороться против Темных. Выбери сторону мудро. Не заставляй меня убивать тебя.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его красных глаз.
— Время разговоров закончилось, Ри, потому что мир, который ты знаешь, больше никогда не будет прежним.
Она увернулась как раз в тот момент, когда он швырнул в нее несколько магических зарядов, пытаясь обездвижить ее. Собрав последние остатки своей магии, она исчезла.
Глава 35
Даная не знала точно, чем именно поранила ступню — об выступ скалы или, может, чем-то еще. Келлану и другим она ничего не стала говорить. Какая в этом польза? Им нужно как можно быстрее выбраться из тоннелей, а она пока еще в состоянии ходить.
Фелан с Келланом резко остановились и опустились на корточки. Даная поспешила последовать их примеру. Как только она оказалась внизу, Келлан жестом сказал ей оставаться на месте, и они с Феланом скрылись в темноте.
— Насколько сильно идет кровь? — прошептал Тристан.
Даная вздохнула. Можно ли сохранить хоть что-нибудь в секрете от этих людей?
— Я в порядке.
— Ты хромаешь. Келлан тоже скоро заметит.
— Я не стану тормозить всех.
— Я и не говорил, что будешь.
Она оглянулась, но не смогла разглядеть лица Тристана в темноте. Так странно находиться в компании этих мужчин. Королей Драконов и Воителей.
Даная никогда прежде не чувствовала себя такой защищенной. В отличие от смертных мужчин, которые считали, что женщина должна знать свое место, или тех, кто смотрел на нее как на равную, которая могла позаботиться о себе сама, при Келлане она ощущала себя защищенной и свободной одновременно. И хоть его представление о слабом поле несколько устарело, он все равно давал возможность Данае самой разобраться с любыми делами и принять свое решение.
Это было… так по-новому и очень впечатляло. Она прислонилась плечом к стене тоннеля и подумала о Келлане. О Короле Драконов. О Короле и драконе.
Великолепный мужчина, который целовал ее так, как если бы завтра не существовало, и занимался любовью также искусно, с каким-то тайным знанием. Он мог оставить ее умирать. Вместо этого он взял ее с собой, показав ей совершенно новый мир, одновременно красивый и пугающий.
Разве могла она не хотеть узнать о нем больше?
Разве могла она не жаждать оказаться в его руках?
Разве могла она не влюбиться в такого мужчину?
Даная чуть не рассмеялась. Влюбиться в Келлана. Это просто смешно. Она не просто влюбилась в него, она провалилась, окунулась головой во все, что было связано с Келланом. Импульсивно, опрометчиво.
О, Даная прекрасно знала, каким мужчиной он был — честным, надежным. И сдержанным. Он не хотел симпатизировать ей, да она до сих пор не была уверена, что нравится ему.
Он наслаждался ее телом, доставляя ей такое удовольствие, которого она не могла себе даже вообразить. Но он принадлежал другому миру, в котором для нее не было места. Келлан защищал ее только потому, что дал слово.
Когда же она окажется в безопасности… Что ж, она точно знала, что будет потом.
Даже осознание, что в конце концов ей останутся только воспоминания, не могло удержать ее сердце, девушка уже давно окунулась в любовь с головой.
Большая теплая ладонь легла на ее руку. Даная мгновенно поняла, что это Келлан.
— Готова? — прошептал он.
Девушка кивнула, зная, что он может ее видеть.
— Что такое?
Даная поморщилась.
— Хочу выбраться из этого места поскорее.
Мгновение он молчал, а затем сказал:
— Пойдем.
Поднявшись на ноги, она снова взялась за шлевку его джинсов. Казалось, что они идут уже целую вечность, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться, перемежая иногда свой шаг короткими перебежками.
Дважды Келлан отталкивал ее к стене, когда ему, Тристану и Фелану приходилось биться с монстрами, преграждающими их дальнейший путь. В тоннеле стало так темно, что она едва могла различить смутные очертания и практически не видела то нечто, с которым они разбираются. Но после встречи с гигантским мотыльком какая-то ее часть была даже рада этому.
Даная беспокоилась о Ри. И не только она. Фелана также угнетало, что Ри до сих пор не объявилась.
— С ней все будет в порядке, — сказал Келлан. — Поверь мне.
— Откуда ты знаешь? — выдавил Фелан.
Даная почувствовала, как Келлан пожал плечами.
— Я уже очень долгое время знаю Ри, Воитель. И если кто из Фейри и способен перехитрить Темных, так это Ри. Она в королевской гвардии не за красивые глаза.
— Королевская гвардия, — повторил Тристан. — Королева Светлых нуждается в охране?
— Не особо, так как Королева редко покидает свой дворец. Сейчас это скорее почетная должность для самых сильных и смертоносных воинов Светлых, и Ри заслужила свое право находиться там, — объяснил Келлан.
— Ты не видел ее в Дреаган, — заметил Фелан. — Тристан нашел ее лежащей на полу. Она была бледна и… слаба.
— Да, так и было, — пробормотал Тристан.
Даная ждала, что ответит Келлан, но секунды текли и, похоже, он не собирался ничего говорить.
— Есть много такого, чего вы не знаете о Ри, — наконец ответил он.
— Кто тот Король Драконов, с которым у нее был роман? — спросил Тристан.
Они внезапно остановились, настолько резко, что Даная врезалась в спину Келлана, но он лишь слегка качнулся от удара.
— Неужели Король бросил ее? — спросил Фелан.
Даная поняла, что его голос звучал где-то очень близко, а это означало, что он, скорее всего, стоит сейчас прямо перед Келланом.
— Это было очень давно, — ответил Келлан.
— Что произошло?
— Спроси Ри.
— Я спрашиваю тебя.
— А я ничего не скажу.
Даная закатила глаза и обошла Келлана, чтобы встать между ним и Феланом. Ей пришлось вклиниться между ними, слегка толкнув Фелана, чтобы тот отодвинулся на шаг назад.
— Ну все. Это не история Келлана, чтобы ее рассказывать. Если хочешь узнать, спроси Ри.
— Это ты? — спросил Фелан Келлана, как будто не услышав Данаю.
— Нет. Я бы не назвал ее другом, но она ближе всех к тому, кого я могу так назвать, не считая других Королей, — ответил Келлан.
Через мгновение Фелан повернулся и пошел прочь. Даная хотела уже вернуться на свое место за Келланом, но его руки легли ей на плечи и развернули к нему лицом.
— Ты решила защитить меня от Воителя?
Это что, усмешку она уловила в его голосе? Ее бесило, что она не может видеть его лицо, при этом он мог читать все ее эмоции.
— Защитить? Как будто тебе это нужно. Ты Король Драконов. Я просто пыталась разрядить ситуацию, которая быстро выходила из-под контроля. Если ты не заметил, Фелан весьма трепетно относится к Ри. Он считает ее кем-то вроде сестры.
— Я заметил, — мягко сказал он.
Даная сглотнула, не понимая его нежного тона. Его ладони заскользили вверх по ее плечам к шее, его пальцы прикоснулись к уголкам ее губ.
Разве он не понимает, что от одного его прикосновения ее просто срывало с якоря? Тоннель со всеми его пугающими сюрпризами и отвратительным запахом померк. Остался только Келлан.
— Ты готова встать между Королем и Воителем?
Ей было трудно поймать свои разбегающиеся мысли, пока он нежно водил по ее губам большим пальцем. Он сократил расстояние между ними и ее окутало тепло. Не в силах удержаться, девушка положила ладони ему на грудь.
— Нет. Да, — она на мгновение зажмурила глаза. — Я не знаю.
— Почему?
Почему? Что он хочет узнать? Он был так близко, что можно было уткнуться лицом ему в плечо. Но ей гораздо больше хотелось его губ.
— Почему ты встала между двумя бессмертными? — спросил он.
Даная пожала плечами.
— Мне не понравилось, что он лез к тебе.
— Получается, ты все же пыталась защитить меня?
Из его уст это прозвучало смешно. Даная открыла было рот, чтобы объяснить ему, что все совсем не так, но в этот момент его губы накрыли ее в жадном поцелуе.
Он захватывал, пленял. Властвовал.
А она наслаждалась каждым мгновением.
Поцелуй закончился слишком рано, оставив ее ошеломленной и жаждущей. Он держал ее лицо в своих ладонях, как будто боялся отпустить. И тогда она услышала его тяжелое дыхание.
— Я хочу тебя, — прошептал он.
Даная улыбнулась, понимая, что это было самое сильное выражение привязанности, которого когда-либо можно добиться от Келлана.
И, как ни странно, ей было достаточно этого.
— Выведи меня из этого подземелья, и я твоя.
Фыркнув, он опустил руки.
— Обещаешь?
— Будь уверен.
— Ловлю тебя на слове, — сказал он, взяв ее за руку. — Тристан.
Когда Даная услышала звук шагов, то поняла, что Тристан достаточно далеко отошел, пока они разговаривали. Девушка слишком отвлеклась на Келлана, чтобы обратить на это внимание.
Келлан, конечно, отнюдь не безопасное отвлечение. Но она была рада, что он у нее есть. Это из-за него ее жизнь вновь заиграла красками. Она снова хотела жить, хотела знать, куда жизнь заведет ее.
И в ее план совершенно не входило до конца своих дней скрываться от МИ-5.
Рана на ноге была позабыта, когда они вновь пустились в путь по тоннелям. Они шли от развилки к развилке, и Фелан каждый раз тихо указывал направление.
Не успела Даная осознать, как Келлан втащил ее в проход на поверхность.
Она заморгала от яркого солнечного света и торопливо прикрыла глаза ладонью. Но Келлан не давал ей останавливаться. Даная сдержала готовое сорваться с губ проклятие, когда ударилась пальцем ноги о камень. Надвигающаяся опасность удерживала ее на ногах.
Он привел ее в небольшую рощицу и прижал к одному из деревьев.
— Фелан?
— Я их не вижу, — ответил Воитель, его золотая кожа сияла на солнце.
Даная заметила его клыки, ей стало интересно, на что еще способны Воители. Он был высок, его длинные темно-каштановые волосы растрепались. Глаза, золотые от уголка до уголка, непрестанно осматривали местность вокруг. Когти выглядели достаточно острыми для того, чтобы запросто снести ей голову, и она была вполне уверена, что он занимался этим раньше.