Чат, на которого моментально обратились все взгляды за столиком, от природы был немногословен. Процедил лишь:
- Ага, было дело.
А дальше все дружно уплетали пиццу, перекидываясь время от времени обыденными светскими репликами. Юля, Стас и Гоша заказали пиво, а Марина - томатный сок. В детстве она этот сок терпеть не могла, а став старше - распробовала, и запивала им все соленое и жирное. Пиво не любила, да и вообще алкоголь не сильно жаловала и, покупая сок у барной стойки, всем говорила, что это - "Кровавая Мэри". Зато избегала таким образом ненужных и надоевших разговоров, вроде: "Не пьешь - за рулем? У тебя что-то болит? Боже, ты беременна!"
Юлька болтала без умолку, Стас отмалчивался, Гоша хмурился. Марина старалась поддерживать беседу, но в целом свидание сильно смахивало на фарс. Хотелось уйти оттуда поскорее. Домой. К коту. К Федьке.
Сонечка, включенная на вибрацию (любимый Федькин, как он выражался, "интимный" режим), протяжно зажужжала. Украдкой Марина выудила его из недр сумки. Надо же, искин одумался! СМС-ку прислал. Все, сейчас ругаться будет. Ничего, ничего, она уже привыкла. Главное - оттаял, написал. Она нажала просмотр. Прочитала. Перечитала еще раз: "Скажи, что тебе надо в туалет. Уходи через черный ход. Одна. Быстро".
Сердце забилось в два раза чаще, а экран телефона запотел от влажных ладоней.
Марина затравленно огляделась. Официанты сновали с подносами между столиков, люди ели, шутили, пили и смеялись. Непринужденная, расслабленная атмосфера. Кого ей здесь боятся? Неужели кафе заминировали, а за стойкой вместо бармена притаился снайпер? Да на кой черт она теперь им всем сдалась? Центр больше не работает, за ней следят, а значит - знают. Условие их она выполнила, что же еще?
Федька, чтоб его... Вот зачем ее так пугать? Паникер несчастный.
Она устала. Ужасно устала за эти неполные две недели. Бояться, вздрагивать от каждого шороха, жить так, на пределе, невыносимо.
Нет уж, только не сейчас, не сегодня. Ну его, этого Федьку, с его манией преследования, мнительностью и дурацкими советами. Этот вечер она проведет здесь, в обществе друзей. Здесь, где играет непринужденный шансон, где изредка на небольшом подиуме танцуют пары, где веселье, смешанное с алкогольными парами и флюидами, бьет через край.
Сонечка безжалостно полетела обратно в сумку, и Марина разом осушила томатный стакан. Принесли заказ - ее любимый «Цезарь» с креветками. Отлично, как раз вовремя, вечер продолжается.
Через полчаса официант, на сей раз человек (большая редкость - люди неохотно идут в официанты), с видом мученика, ежедневно исполняющего клиентские прихоти за скромные чаевые, подошел к их столику.
- Кто из вас Марина Разумовская?
Друзья разом перестали жевать и болтать, предвкушая очередное развлечение. Выразительно закивали на Марину.
- Тогда это - вас, - с этими словами он передал невзрачный черный телефон онемевшей девушке, - ваш парень, кажется. Переживает, говорит, дозвониться не может.
Гоша поперхнулся возмущением и стейком, Юлька открыла было рот, но Стас так выразительно на нее посмотрел, что рот она закрыла. Со вздохом Марина взяла протянутую трубку, и, уже не дыша, поднесла к уху, словно это был не телефон, а динамит. Она заранее знала, что, а вернее кого, ей сейчас придется выслушивать.
- Ты что творишь? - заорал Федька так, что динамики у несчастного кафешного телефона противно зажужжали. - Совсем сдурела?
Прижав телефон как можно ближе к уху, Марина покосилась на компанию, но те сделали вид, что даже не прислушиваются. На всякий случай она все же встала и отошла от столика подальше, к окну.
Пока она шла, искин успел вспомнить и прокаркать в трубку все более-менее приличные ругательства, которыми можно было ее обозвать, не скатываясь при этом до мата. Хотя Марина догадывалась, как ему этого хотелось.
- Значит так, слушай сейчас меня, замухрышка офисная. Если не хочешь досрочно расстаться со своей одинокой и скучной жизнью, которая, якобы, только сегодня начала налаживаться, делай, как я говорю. Объясняться будем потом, потому что времени нет, - он сделал паузу, переводя дух. Все-таки нелегкая работа - строить из себя человека! - и продолжил уже более спокойным голосом: - Уходи сейчас же, Рина, я не шучу.
Да она уже и так поняла, что не шутит. Если Федька додумался настроить мачок слежения в Сонечке номер два, то все серьезней, чем она думала.
- А Гошу, по-твоему, я должна здесь бросить?
- Ничего твоему Гоше не сделается, им он не нужен. После сочинишь для него остросюжетную сказочку про свое таинственное исчезновение, так, чтоб проняло. Хочешь, - тут он хмыкнул, - помогу.
"Ну уж нет, - подумала девушка. - Федька таких сказок напридумывает, что у дизайнера волосы дыбом на голове встанут. И встречаться он после этого вряд ли со мной будет. Знаем, проходили".
- Не стоит. Я сама лучше. - Марина посмотрела на свой столик - друзья украдкой кидали на нее такие голодные до информации взгляды, что возвращаться обратно совершенно не хотелось - сожрут. - Ладно, Федь, я поняла. Постараюсь уйти незаметно.
- Постараешься?! - Казалось, искин сейчас выпрыгнет из телефонной трубки и лично ее придушит. - Ты - постараешься? Да что же это такое, Марина, ты просто меня сегодня из себя вывела! Повторяю последний раз для особо одаренных. Если ты сейчас же не потащишь свою, забывшую что такое спорт, задницу в сторону дамской комнаты, я дозвонюсь до охраны этого заведения и заплачу им твоей карточкой, чтобы они выкинули тебя с черного хода.
Марина не просто вывела искина из себя, она взбесила его до невозможности. Оставалось лишь одно - со всем соглашаться. Иначе этот параноик от нее не отстанет.
- Будет исполнено в точности с вашим приказом, Федор Михайлович, - отчеканила она, наслаждаясь после сказанного зловещей тишиной в трубке. - Федь, ты здесь еще? Слышишь?
- Да. Уходи, пожалуйста.
И сбросил вызов.
Вернуться к столику было необходимо - там ее сумочка. А куртка вообще в раздевалке. Как она ее заберет?
Юлька накинулась на нее как голодная тигрица на добычу:
- Мариш, кто это был? Твой парень? Какой? Бывший? А Гоша утверждает, что ты теперь с ним встречаешься!
- Юль, Гош и... э-э Стас, я вам потом все объясню. Мне сейчас очень нужно... короче, в туалет. Носик припудрить.
Зря она насчет носика ляпнула, потому что платиновая красотка тут же подхватила:
- Ой, да не нужно, с носом у тебя и так все порядке. Мы уже уходить собрались, проводите нас?
Уходить? Вот это хорошо, этого Марине и нужно.
- Я с вами, - она виновато и заискивающе посмотрела на Гошу, - ты меня извини, Гош, но мне правда очень-очень нужно домой. Срочно. И еще - звонил вовсе не мой парень. Ошибся официант.
Дизайнер расцвел на глазах, что ландыш в мае.
- Тогда пойдемте все, чего здесь сидеть. Все равно уже наелись до отвала, - Гоша широким жестом остановил Марину, потянувшуюся было к сумочке. - За тебя я сам заплатить в состоянии. И не спорь.
После сумасбродного искина спорить уже ни с кем не хотелось.
На улице было темно и сильно похолодало. Казалось, роса на траве застыла и покрылась изморозью. А из разгоряченных гортаней при разговоре змеился пар.
Вчетвером, ежась от холода - даже Юлька уже не верещала - они завернули за угол кафе и буквально уткнулись в группу лиц в черном, перегородившим им дорогу.
Нет, не может быть. Так не должно быть. Марина почувствовала, как острое дежавю колет в спину, стекает по позвоночнику и рассыпается об асфальт в ледяную крошку.
- Нам нужна госпожа Разумовская. Остальные могут быть свободны, - проскрипел один из темных.
Этот голос снился Марине в кошмарах. Тот самый человек, что разговаривал с ней в бронированной машине, запугивал, кровь брал. Босс или... Винт, так, кажется. И модулятором голоса, кстати, он не пользовался - какая самоуверенность! За время общения с разными искинами Марина научилась отличать подделанный голос от настоящего. Отец любил повторять, что у нее идеальный слух.
Два раза им повторять не пришлось - Стас молча схватил Юльку под руку и утащил в неизвестном направлении.
Гоша растерялся. Видно было, что тоже он хотел бы рвануть вслед за парочкой, но бросить Марину, похоже, не позволяла совесть.
- Вам особое приглашение требуется, молодой человек? - силуэт сцепил на груди пальцы в черных кожаных перчатках. Перчатки от этого действия мерзко заскрипели.
- Я парень Марины и никуда не пойду. Говорите, что вам от нее нужно и проваливайте!
- Вы меня исключительно удивили, уважаемая Марина Леонидовна, - черная эластичная маска лице натянулась на лице силуэта, так что стало понятно - ухмыляется, сволочь. - Стало быть, у вас сразу два парня? Ай-я-яй, что за времена, что за нравы!
Гоша повернулся вполоборота в Маринину сторону, злобно прошептал:
- А говорила, что это не твой парень звонил. Может объяснишь?
- Потом, Гош, обязательно объясню.
Темный силуэт всплеснул руками на манер актера пантомимы.
- А мы никуда не торопимся, уважаемые. Признаться, обожаю такие истории - любовный треугольник - это так восхитительно, так интригует. Кого же из них вы в конце концов предпочтете - этого, - он указал кожаным пальцем на Гошу, - Григорий, верно? Молод, умен, талантлив, не лишен некоей амбициозной жилки, не слишком симпатичный, но это с лихвой компенсируется творческими качествами, такими редкими в наше время. Или Федора Михайловича - нервного, взбалмошного, самодовольного красавчика, который, к тому же, похоже сам приврать не прочь да и вас этому обучает. Никогда он не работал ни в какой фирме "Оптикус", мы проверили.
- Но откуда мне это было знать? - врать, так врать, решила Марина. - Он говорил, что работает и еще говорил, что...
- Какой Федор Михайлович? - перебил Гоша. - Это Федька, что ли? Так ведь он всего лишь ее операционная система, а вовсе не человек!
Обида обожгла Марину вспыхнувшим пламенем. Теперь придумать, что у нее в знакомых числится два Федора Михайловича, вряд ли получится. Слишком подозрительно все это выглядит. Да и не умеет она обманывать, как оказалось.
Маска на лице силуэта вздулась выпуклым пузырем. От смеха, всего лишь от смеха.
- Ну вы и фантазерка, Мариночка, давно я так не смеялся. Откройте страшную тайну - зачем вам понадобилось искина за своего парня выдавать?
Если бы она только знала... Но интуиция - ее шестое чувство - редко подводило. Поэтому и ляпнула она еще тогда, в бронированной машине в их первую встречу, что Федька - человек.
Человек в черном потирал кожаные перчатки и, похоже, действительно никуда не спешил. Редкие прохожие прошмыгивали мимо, в основном стараясь обойти подозрительную группу за несколько метров.
Марина упрямо молчала, и силуэт все же поинтересовался мягким вкрадчивым голосом:
- Я, кажется, задал вам вопрос, Марина Леонидовна. Фу, как невежливо, как некрасиво не отвечать на вопросы.
- Некрасиво и невежливо то, что вы нас здесь задерживаете, - с гонором парировал дизайнер.
- А я, вообще-то, не с вами разговариваю, молодой человек. И заметьте, что я-то сейчас как раз предельно вежлив.
- Скажите, наконец, что вам нужно? - Девушку трясло от холода, страха и злости. - Вы следите за мной? Я закрываю центр. Вы ведь этого хотели, правда?
- Хотели. Сначала. Только планы несколько изменились. Вы ведь не первый человек, успешно обучающий людей ладить с машинами. А нам крайне невыгодно такое положение дел. Ничего личного, сами понимаете, но бизнес есть бизнес. - Он снова сцепил пальцы, хрустнув кожей перчаток. - Так вот мы - всего лишь маленький винтик в этом огромном механизме. Мы, так сказать, курируем этот город, в других городах - другие. Нам нужно, чтобы системы зависели от нас - это мы должны их лечить, учить, и утилизировать при необходимости. Мы их создаем и их же контролируем. Мы - и никто другой. Однако, ваш отец...
Отец? При чем тут ее отец?
- ... ваш отец изобрел целую систему, - Винт задумался, - как он ее назвал? Ах, да - "Система глубокого межличностного общения человека и искусственного интеллекта. Цели, следствия, результаты".
Марина была потрясена. Ее отец разработал целую систему? Они хотят сказать, практически совершил научное открытие? Но он ведь никакой не ученый. Ему просто всегда нравилось делать то, что он делал. Более того, свое дело он просто обожал.
Однажды отец рассказал, как в детстве у него в планшете жила электронная собака. Хорошая зверюшка, вот только частенько пачкала файлы. В текстах после ее делишек невозможно было разобрать предложения, а на фотографиях появлялись ужасные кляксы в самых неподходящих местах. Виртуальный выгул для собак ее почему-то не устраивал. Друзья от таких питомцев избавлялись сразу. Лучше купить нового, чем такой вот "пакостник" за ночь уничтожит с таким трудом решенную к школе задачку. Отец же раздобыл где-то электронные копии старых-престарых книжек по зоопсихологии. Опробовал один способ: стал давать собаке лакомство сразу после того, как она справит свои потребности туда, куда нужно. За два дня использования метода "положительного подкрепления" собака стала как шелковая.
Что-то новое - это просто хорошо забытое старое. Когда появилась Марина, отец пробовал применить давно забытую систему обучения и к ней. Когда она капризничала без причины, не обращал на нее никакого внимания, спокойно занимаясь своими делами. Но как только успокаивалась - тут же подходил, разговаривал с ней и улыбался. Марина не хочет делать уроки? Но если она быстренько сделает, они пойдут в парк кормить и обучать электронных белок. Белки жутко пугливые, а отец показывал, как сделать так, чтобы они подходили близко. Вокруг шептали, что он странный, и отчаянно жалели девочку, которая рано осталась без матери - ей было три, когда мать умерла от неизлечимой болезни. Другую жену отец так и не нашел. Еще говорили, что он чересчур балует свою дочь, но Марине было все равно. Ей было весело. Ведь они просто играли, все это было в шутку, понарошку, не всерьез. Или... всерьез?
- Так вот, Мариночка Леонидовна, за вашим отцом мы следили, как только обнаружили, что его исследования стали давать такие продуктивные плоды. Мы вежливо попросили его сотрудничать с нами, но он отказался. Тогда нам пришлось применить более э-э... интенсивные меры вмешательства.
- Вы убили его? - напрямую спросила девушка.
- К сожалению, не успели. Он умер сам. Инфаркт, как вы знаете. Его исследования мы стерли везде, до куда смогли дотянуться. И совершенно спокойно жили все эти три года.
Три года прошло со смерти отца. И ей, в отличие от этих мафиози, жилось все эти годы вовсе не спокойно.
- Но мы стали замечать, что продажи антивирусов падают, новые системы люди покупают не чаще, чем раз в пять-шесть лет. А они рассчитаны на два года, не более! Мы стали терять деньги и, соответственно, искать виноватых.
И нашли ее, Марину. И она не настолько наивная дурочка, как они думают, чтобы не понять, что после всего рассказанного они не оставят ее живых. Да еще и Гоша навязался, защитник выискался. Сбежал бы вместе с Юлькой и Стасом, она волновалась бы меньше. А теперь... что теперь делать?
- ... и нам нужна эта флешка, - черт, она снова все прослушала. Какая флешка? - Отдайте ее нам, закройте центр, и можете дальше жить и разбираться со своими парнями. Но помните - попробуете перейти нам дорогу - сами догадайтесь, что случится. Надеюсь, мы хорошо поняли друг друга?
Пока Марина яростно соображала, что будет, если она скажет, что никакой флешки она в глаза не видела и не имеет ни малейшего представления о ее месте нахождения, сзади отделился еще один силуэт, приблизился к темной фигуре.
- Босс, давай уже покороче, что ли. Холодища - бр-р! Я задубел, и парни шепчутся, недовольны.
Марина узнала по голосу и этого типа. Это Шланг, тот самый лихач-водитель.
- Заткнись, - процедил Винт сквозь зубы. - Разогреетесь. И довольно скоро. Следующий наш клиент потребует не только разговоров. Будет даже жарко, обещаю.