Терек принадлежал ей. Он был ее сердцем, ее душой, и Лира не представляла свою жизнь без него. Она умрет без него.
«Соображай, Лира».
Ее взгляд оглядели все вокруг, тогда как эти двое не спускали с нее глаз. «Предупредить Терека. Как же предупредить Терека?..»
Запах. Он чуял запах возбуждения. Уловит и страх.
Вместо того чтобы бороться с захлестывающим ее страхом, Лира отдалась ему. Ей бы только предупредить его…
Терек вышел из душа, торопливо вытерся, прежде чем надеть чистые спортивные штаны, и пошел к двери, чтобы сказать Лире, что ванная освободилась.
Он вошел в спальню, хмуро посмотрел на кровать... и вскинул голову. Носа достиг новый, навязчивый запах.
Страх.
Терек чувствовал его зловоние, острое, предостерегающее, запах сопровождал тонкий отголосок неповторимого Лириного аромата. Но там же никого нет. Никакой другой посторонний запах через дверь спальни не проникал, чтобы он мог понять, что ждало его внизу.
Лира – его пара, и Терек чувствовал сейчас окружавшую ее опасность, которая вибрировала в воздухе.
Он схватил с прикроватной тумбочки мобильник и ввел условленный в случае неприятностей код, потом швырнул аппарат на матрас и шагнул к комоду.
Терек достал небольшой пистолет из ящика, перед тем как отодрать липкую подложку с пиротехнического сигнального средства, пленка прилипла к кобуре. Смахнув ее в сторону пушкой, он закрепил оружие за спиной, после чего натянул футболку.
Терек достал запасной пистолет из верхней части коробки для пулеметных лент и проверил патроны, после чего пошел к двери. Остановившись, он сосредоточенно прислушался. Свет не горел, но в нем не было необходимости. Терек не знал, кто или что там внизу, но он определенно не из Пород. Ни один из чертовых Пород не мог столь результативно маскировать свой запах. Только изредка, совсем редко, умели некоторые люди.
Дрессировщики владели таким умением. Это было непросто, порой даже невозможно, но все же осуществимо.
Переместившись к лестнице, Терек старательно принюхался. Не уловил никакого запаха: ни Пород, ни человеческого, разве что Лирин и ее страха. Он был главным, настоятельным. Впрочем, рядом с ней был странно пустой, как бы стерильный запах. Словно что-то вычистили. И еще один, не такой отчетливый – как бы ни постарались сокрыть то зло, в воздухе проступало некое чуждое зловоние.
Губы скривились в слабом рычании.
Их было двое, причем у одного нервы были на пределе. Чересчур настороженный. Скорее всего, не такой уверенный, как первый. Слабак. И он допустит ошибку.
Прежде чем начать спускаться по лестнице, Терек положил запасное оружие на ступеньку, достаточно близко, чтобы в случае необходимости прыгнуть и схватить его. Если он пойдет вооруженный до зубов, то они поймут, что Терек догадался об их присутствии и, прикрываясь Лирой, обезоружат.
- Лира, ты забыла включить свет, - крикнул он, выходя в холл. - Хватит играть. Ты где?
Не переставая говорить, дразнить ее, Терек пошел к кухне, где ее запах был наиболее силен. Он остановился на пороге и, уперев руки в бедра, оглядел место действия.
Все внутри него сжималось от страха, но он постарался выразить несерьезное отношение. Терек почувствовал, как в груди растет рычание, челюсти стискиваются в потребности отведать крови.
По обе стороны от любимой стояли мужчины, наставив на нее оружие. Девушка не издала ни звука, но Терек видел блестевшие на щеках слезы. Она зашевелила губами.
«Прости…»
- Хорошо, признаюсь, Терек, я до последнего не верил, что это действительно возможно. - Энтони Крейтон покачал головой, издав кудахчущий звук. - Что найду тебя с такой легкостью. Дрессировщики оказались небрежней, чем я полагал, во время твоего пребывания в лабораториях.
Холодные, стальные глаза взирали на него с бесцветного лица. Светлые волосы прикрывала черная шапочка, но Терек отчетливо помнил их цвет. Его ширококостное, мускулистое тело казалось расслабленным, но Терек видел в нем напряженность. Второй же мужчина не выглядел таким самоуверенным.
А его пара была охвачена ужасом.
- Зловоние твоего подельника начинает пробиваться и сквозь все ваши маскирующие средства, - равнодушно сообщил он Крейтону. – Он боится.
Крейтон прищурился, когда Терек отказался поддаваться на его провокацию, и скосил глаза на подельника.
- Зато хорошо помог в столь нелегких поисках и до поры до времени превосходно сохранял нас от риска быть обнаруженным.
Терек кивнул, изо всех сил изображая отсутствие внимания, потом бросил взгляд на Лиру.
- Ну и что же вам, парни, нужно нынче вечером? – спросил он, не повышая голоса, спокойно так.
Он знал Крейтона лучше, чем тот думал. Он с легкостью играл, лавировал немного и жил молитвами: лишь бы избежать встречи с Породами и солдатами Совета.
Крейтон большей частью трус. Когда на лабораторию напали правительственные войска и добровольческие отряды, дабы спасти заключенных Пород, он оставил поле боя, не рискнув попасть в руки правосудия. И у обеих сторон числился преступником.
- Просто девчонка. - Крейтон пренебрежительно пожал плечами. – Как только я с тобой разберусь, то использую ее, чтобы малость поторговаться. Тебе следовало отстать от моей задницы, Терек. Но раз уж ты такой настырный, позабочусь о тебе сейчас и обеспечу себе гарантийный пропуск обратно в ряды Совета с миленькой подружкой.
- Совет распущен, Крейтон. - Терек с жалостью посмотрел на него. – Никто не станет торговаться с тобой.
Звучный смех раздался в воздухе.
- Терек, ты действительно веришь в это? - спросил он, покачав головой. – Не переживай, львенок. Он существует. Тщательно сокрытый в безопасном месте, но все же существует.
- Крейтон, заткнись, - прошипел его подельник. – Убей его и дело с концом.
Лира вздрогнула, в напряженном взгляде появилось раздраженное требование.
Черт. Она была непредсказуемой личностью, а не эти два ублюдка. А он ни черта не может предпринять, кроме как молиться, чтобы в ней возобладал здравый смысл.
- Крейтон, а твой парнишка-то малость нетерпелив. – Терек, прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, издевательски оглядел их. – И еще капельку властный, согласись?
Эго Крейтона было легендарно.
- Заткнись, Тим, - огрызнулся он. - У меня все под контролем.
- А ты уверен, что он не койот? – Терек кивнул на старого доброго Тима, в ореховых глазах которого мелькнул страх. - Он трясется, ну один в один как они.
Крейтон ехидно засмеялся, раздражающе действуя на нервы Тереку, потом ствол пистолета в холодной ласке скользнул по виску Лиры.
- Он такой, - заверил Крейтон, безучастно оглядев его. – Увы, за его голову не назначена награда. Но, сдается мне, убить тебя пришлось бы в любом случае. Если позволишь, я бы исполнил вышеупомянутое. - Он покачал головой в притворном сожалении. – Впрочем, некоторые Породы никогда не учатся.
«Просто тяни время, - посоветовал себе Терек. - Еще несколько секунд».
Терек чувствовал у черного хода запах Брейдена и других Пород. Однако от входной двери несло и яростью. Человеческой яростью. Яростью отца.
Вот уж дерьмо так дерьмо.
- Крейтон, сейчас реально не самое подходящее время бросать вызов. - Терек покачал головой, почти жалея в настоящий момент этого мужчину. – Хлебная ночь, знаешь ли.
Он взглянул на Лиру, молясь, чтобы до нее дошел смысл. Девушка озадаченно моргнула, и в ее глазах снова блеснул страх.
- Хлебная ночь? - Крейтон уставился на него в замешательстве. – А хлеб-то какое имеет отношение к происходящему? Не означает ли это, что твой мозг окончательно прогнил?
- К твоему, полагаю, сожалению, так оно и будет.
Резко распахнулась задняя дверь, и в доме оглушительно завыла сигнализация.
Лира, благослови ее сладкое сердечко, не стала дурить. Не успел Крейтон ее остановить, как она бросилась на пол, перекатилась под стол, после чего ногами ударила под коленки Тиму. Одновременно с нею Терек упал, выхватывая со спины пистолет и стреляя в дрессировщика.
Входная дверь взорвалась, а Крейтон бросился на пол, Терек метнулся под кухонный стол, закрыв телом Лиру – плевать на Брейдена и того, кто начал эти сраные кровавые убийства, лишь бы любимую защитить.
- Говорил ведь тебе, это не сработает. Лира, ты не можешь вешать на уши лапшу мужчинам, которые знают тебя как свои пять пальцев, - прорычал он, припомнив ей о своем предупреждении, когда она давеча разговаривала с отцом.
Он затолкал ее глубже под стол, заслоняя собой, зажав между своим телом и стеной, в то время как Лира изо всех сил старалась отпихнуть его прочь.
Брейден и Джонас уже расположились на полу с оружием наизготовку, когда в комнату ворвались трое хорошо обученных морских пехотинцев с винтовками наперевес и жаждой убийства, мерцавшей в глазах.
- Черт тебя возьми, Терек, отпусти меня, пока они не разрушили дом, - закричала ему на ухо Лира. – Они с землей его сравняют.
- Лучше уж дом, чем меня, - проворчал он, удерживая ее на месте, когда у стола остановились черные ботинки, за которыми вверх шла пара ног в джинсах.
Папочка.
Ё-моё.
- Послушай, мне этот дом нравится куда больше, чем мой. – Она стукнула его по плечу, потом уперлась коленями в его спину и толкнула. – А они разрушат его.
- Черт возьми, женщина, оставайся на месте, - рыкнул он. – Дом я смогу восстановить, а так как убить ублюдков я не могу, то от греха подальше предпочитаю держаться на расстоянии. Если тебе на это наплевать, - едко буркнул он.
- Болван.
- Шалунья.
- Ну, по крайней мере, она жива, - протянул насмешливый голос, и три морских котика присели на корточки и заглянули под стол.
На него уставились три пары глаз, удивительно похожих на Лирины. Парни быстро просекли, что Терек не разрешал ей сдвинуться с места, а Лира тем не менее оставалась довольной местом «заключения», невзирая на чувство оскорбленного достоинства.
- Вы не можете навредить моему будущему мужу. - Ей, наконец, удалось протиснуться мимо него.
Вздохнув, Терек взглянул на пол, где к его ногам медленно пополз Брейден.
- Это кровь тех придурков на моей кухне? - Лира выбралась из-под стола и выпрямилась перед братьями, уперев руки в бока. – Почему они запачкали кровью весь этаж?!
- Это все твой парень виноват. – Самый широкоплечий из четверки мужчин пристально посмотрел на нее, в его глазах сверкнул гнев. - Он выстрелил в них. Это не мы сделали. Кстати, с каких пор этот чертов дом стал твоим?
- А это я так захотел.
Терек выпрямил спину, его инстинкты вспыхнули ярким пламенем при виде гнева другого мужчины, направленного на его суженую. И это недопустимо.
- А ты кто такой?
Жажда расправы в выражении лица ее брата достигла крайней степени. Жажда расправы, которую он чертовски хорошо мог направить на кого-нибудь другого, кроме Лиры.
- Ее суженый… - Его холодная улыбка не смягчила заявление.
И последовал ад кромешный.
Глава 10
- Не могу поверить! Ты действительно полез в драку с моим братом!
Позднее ночью Лира стояла перед Тереком, осматривая заплывший глаз и разбитую губу, и выражение ее лица было ужасно недовольным.
- Я тоже, - проворчал он, скривившись, когда девушка провела по его скуле спиртовой ваткой. – Дурацкая драка. Ты, Лира, возмутительница спокойствия. Сегодня вечером я в этом убедился.
- Я? – Она отодвинулась и невинно распахнула глазки, уставившись на него в крайнем изумлении. – Я-то что такого сделала?
- Зачем ты провоцировала собственных братьев? – Терек поймал Лиру за бедра, когда она попыталась отойти от кровати, на которой он сидел. – Ты сознательно оспаривала их авторитет и все время ехидничала. Драка началась из-за тебя. Сказала бы родственничкам по телефону то, что я тебе велел, они бы не примчались сюда спасать твою честь.
Ее губы дрогнули. Вот хулиганка мелкая.
- А промолчи ты, и драться бы вообще не пришлось.
Лира опустила на плечи Терека руки, чтобы удержать его от облизывания царапины, которую она ухитрилась получить во время ночного приключения.
Красная ссадина начиналась на плече и пересекала ключицу. И пусть раздражающе пощипывала, зато это было сущей ерундой по сравнению с пожаром в остальных частях ее тела.
- Никто, кроме меня, не смеет приказывать тебе, - проворчал Терек, отказав себе до поры до времени в доступе к ее сладкой плоти.
Он заслужил это в наказание.
- У тебя тоже нет такого права! - заявила Лира тоном, не допускающим возражений. – Да что с вами, парни, вы действительно в это верите?
Терек устало вздохнул. Перед глазами промелькнула ожидающая его жизнь с некой постоянно удивляющей или выводящей из равновесия маленькой женщиной.
Не сказать, чтобы он не ждал этого с нетерпением. Но у Лиры была привычка не давать спуску братьям там, где ей, наверное, стоило бы смолчать и не лезть на рожон.
Тереку однозначно придется поговорить с ними об этом. Ей, казалось, нравилось их злить.
- В то, что ты с такой легкостью вляпываешься в беду? – Он насмешливо наморщил лоб. – Лира, лапушка, обсудив это с твоими братьями, я убедился, что ты магнит для неприятностей.
Драка была чертовски хороша. Чистый, безжалостный полет кулаков и злобный мат, когда он и Грант, ее старший брат, приступили к разгрому кухни. После того как они закончили, Лира промаршировала в спальню дуться, а они тем временем столковались на пиве и горячем споре – оставаться Лире с ним или же нет.
Не то чтобы в этом вопросе были варианты, но Терек видел любовь семейства Мейсонов к Лире и страх за нее. Он ведь не просто сосед. Он из Пород, и только что спас ее от смерти. Этого оказалось достаточно, чтобы убедить ее братца, взвалившего на себя ответственность за всех своих упрямых родственничков.
И они, казалось, приняли Терека, поверили в его способность защитить Лиру. Большинство людей заколебалось бы. К счастью, в семье Мейсонов отсутствовало предубеждения против Пород в связи с тем, что трое ее братьев сыграли важную роль в спасении многих заключенных из Пород.
Терек привлек девушку к себе. Грудь стянуло при воспоминании о том, как пистолет Крейтона гладил ее висок. Как бы он жил без Лиры?
- Тебе не надо было драться с Грантом.
Она прислонилась к нему. Ее ладная фигурка без труда подстроилась под его тело, когда Терек усадил ее к себе на колени, и Лира крепко обвили его руками. Его губы прижались к отметине, которую он оставил на ее плече.
- У меня все было под контролем.
- Ты их чуть до инфаркта не довела, - вздохнул Терек. – Твой бедный отец никогда не станет прежним.
Лайл Мейсон, указанный родитель, решил забрать дочь домой, чтобы окружить ее защитой, которой, по его мнению, мог обеспечить лишь он один. Этого человека терзала мысль потерять дочь, в коей он души не чаял. Хотя Терек не мог постичь его аргументов, зато понимал потребность оберегать и любить миниатюрную женщину, которую держал в своих объятиях. Лира – его светоч. Его вселенная. И не может быть меньшим для тех, кто любит ее.
Терек прижал ее к себе покрепче, почувствовав, как она трется о его эрекцию, напрягшуюся под мягкой тканью брюк, отчего материя намокла от влажного жара лона. Под платьем на Лире не было трусиков. Терек водил руками по ткани, пока не задрал подол, сминая ладонями гладкую, оголившуюся попку.
В горле застряли стоны, когда Терек ощутил, как она раскрывается над ним, дыхание у Лиры сбилось, а по комнате распространился аромат ее возбуждения.
- Не бросай меня, Лира. – Терек не сумел сдержать слов, сорвавшихся с губ.
Он поднял любимую, потом, уложив обратно в постель, навис над ней.
- Я и не планировала бросать тебя, Терек. – В ее глазах светились испытываемые эмоции, голод. – Я уже говорила, что люблю тебя. И это не пустые слова.
Терек дотронулся до ее щеки, горло сдавило, пока он сражался со смятением, недоверием, что это девушка может его любить. Господь настолько милосерден, что наконец принял его и преподнес дар, какой Терек уже отчаялся получить.