— И? Не делай этого, — произнёс он все ещё тихо. — Не пытайся меня прочесть. Не ищи их своим разумом. Они могут почувствовать это… или услышать.
Отодвинув голову, я могла лишь смотреть на него в темноте.
Выражение его лица не изменилось.
— Я не хочу, чтобы они знали, кто ты, — добавил Блэк жёстче.
Тишина между нами углубилась.
— Ты меня поняла, док? — прошептал он. — Если не можешь это контролировать, я хочу, чтобы ты направилась обратно. К авто. Сейчас же.
Странно, но его слова заставили меня расслабиться.
Если он был психопатом, возможно, так и было задумано.
Я выбросила эту беглую мысль из своей головы.
— Поняла, — только и ответила я.
Как и он, я избегала слов с шипящими звуками.
— Ладно? — переспросил он.
Я кивнула, все ещё держа руку на пистолете.
— Я поняла. Иди.
Он кивнул, затем развернулся, шагая своими странно бесшумными шагами между деревьев. Мы не выходили на сам луг до последней возможной минуты, пока не прошли окаймлённую деревьями дорогу с площадкой для гольфа слева и музеем справа, выйдя прямиком к тому наружному патио с закрытыми зонтиками над круглыми столиками.
Я последовала за ним по газону, осознавая, что задержала дыхание, пока мы приближались к патио. Мы прошли между этих каменных столиков и темных, сложенных зонтиков. Я видела фонари слева от нас, у фасада здания. Я даже могла различить часть вида за самим зданием, хотя деревья в Пресидио делали его по большей части темным, за исключением мерцающих отражений луны на случайных проблесках воды.
Через считанные секунды я оказалась вместе с Блэком возле белой стены здания. Мы стояли справа от стеклянных дверей, ведущих в главную обеденную зону ресторана. Я как раз собиралась спросить Блэка, как он планировал провести нас мимо сигнализации и камер безопасности, когда он коснулся своего наушника и приглушённо заговорил:
— Темно, — услышала я его бормотание.
Я случайно посмотрела на пульт управления сигнализацией над дверью внутри ресторана. Там было темно, хоть глаз выколи, и это был единственный огонёк, который я видела в слабом освещении через арку той же двери.
Я видела, как лампочка индикатора с красной сменилась на зелёную.
Буквально через секунду Блэк повернулся ко мне.
— Готова?
Я кивнула, сердце молотом грохотала в груди. Я никогда не была тем, кто замирает парализованным в боевых ситуациях. И все же я не была из тех чудаков, которые ловят от этого кайф.
— Лгунья, — пробормотал Блэк рядом со мной.
Я не была уверена, что именно он имел в виду, так что лишь нахмурилась.
Слабо улыбнувшись мне, он вставил металлический цилиндр в механизм замка под ручкой двери. Я задержала дыхание, когда он легко повернул его вправо, подавляя слабое сопротивление перед тем, как раздался слышимый щелчок.
Какой-то универсальный ключ.
Вытащив цилиндр и убрав в карман, Блэк открыл раздвижную стеклянную дверь.
Затем мы оказались внутри, проходя между столиками во тьме.
Теперь мы оба держали в руках пистолеты.
В данный момент я скорее осознавала возможность дружественного огня, нежели недружественного — в смысле я не хотела нечаянно пристрелить какого-нибудь бедного охранника, который пришёл сюда в поисках перекуса.
Я знала, что в подобных местах должны быть настоящие живые охранники.
Когда я упомянула это за ужином с Блэком, он не выглядел обеспокоенным.
— Камеры вырубятся, когда моя команда отключит сигнализацию, — сказал он мне, наклоняясь над своей тарелкой наполовину съеденного стейка, чтобы показать мне мигание какого-то программного кода, присланного его людьми. — Они работают над тем, чтобы дать нам видеоряд, показываемый по мониторам. Воспроизведение нужно зациклить, так что есть шанс, что их программы это заметят… хотя моя команда работает над двадцатиминутной петлёй, так что, скорее всего, у нас есть минимум это время, чтобы проникнуть внутрь, иначе они заметят нарушение сигнала. Или заметят луну.
— Луну? — я помедлила с вилкой, полной лосося на гриле, не донеся её до рта. — Что это значит?
— Сегодня видна луна, — сказал он также пренебрежительно, постукивая по стеклянному окну костяшками пальцев. — Двадцать минут — это достаточно долго, чтобы она сдвинулась. Они возьмут как можно более близкий образец, но в зависимости от покрова облаков и расположения луны…
— Ладно, — сказала я. — Я поняла.
Однако я уставилась в окно, задумавшись, и Блэк, должно быть, увидел это на моем лице. По какой-то причине в этот раз он не проигнорировал.
— Что? — спросил он.
— Тот символ из спиралей, — сказала я, отворачиваясь от окна. — Ты знаешь, что это?
Он сделал неопределённый жест рукой.
— Может быть.
— Что это?
— Я сказал «может быть», — ответил он резче, его очерченные губы выражали лёгкое неодобрение. — Это не фигура речи, док, — все ещё сохраняя жёсткое выражение лица, он более примирительно взмахнул той же рукой, понижая голос. — Я видел это прежде. Только не в этом мире. У меня не было времени полностью изучить это, и я не знаком с группировкой в нашем родном измерении… но символ не отличается от кое-чего, что я там видел.
— Где? — спросила я.
— Я только что тебе сказал.
Я покачала головой.
— Нет. Я имею в виду, в каком контексте? Светском? Религиозном? Политическом? Где ты это видел? В этом… другом месте?
— Я видел его нарисованным на стенах. И на флагах, принадлежащих действующей там секте. Религии, думаю, можно это так назвать.
Я нахмурилась.
— Это была религия?
— Наверное, наиболее корректно назвать это радикальной религиозной сектой, — сказал Блэк, делая глоток вина. — С… политическими целями. Сама религия более массовая, — помедлив, он посмотрел мне в глаза. — Это связано с расой. Три спирали символизируют три главные расы. Это значимая часть их идеологии.
— Там было три расы? Три гуманоидные расы?
— Да, — пожевав и проглотив кусок стейка, Блэк пожал плечами. — Ну… одна вымерла. Или являлась мифом. Зависит от того, у кого спрашивать. Когда я был там, существовало только две.
Я кивнула, решив пока тоже отставить это в сторонку.
Затем, подумав об его словах, я покачала головой и положила вилку.
— Что именно ты планируешь сделать? — сказала я, вытирая руки салфеткой на коленях. — Пристрелить парня? Поговорить с ним?
— И то, и другое, наверное, — сказал Блэк, награждая меня загадочной улыбкой. Его глаза стали серьёзнее, когда он добавил: — Прежде всего, я хочу знать, кто он, Мириам. И работает ли он один. Если бы мне не нужно было знать эти вещи, я бы просто позвонил в полицию. Позволил твоему другу Танаке разобраться с этим.
Я издала недоверчивый смешок.
— Конечно.
— Позволил бы, — повторил Блэк, звуча немного обиженно. — Почему бы и нет?
Я понятия не имела, что на это отвечать. Поэтому не ответила.
Однако мне приходилось надеяться, что у него есть какой-то план.
Что-то помимо «поговорить с парнем».
Взглянув на наручные часы, я чертовски надеялась, что Йен сейчас спит мертвецким сном.
Пока я думала об этом, Блэк выглянул в дверной проем между главной обеденной зоной ресторана и коридором, ведущим к выставочным залам на нижних этажах. Я знала, что лестница к верхним этажам также располагается рядом с входом в ресторан. Проверив и убедившись, что зона чиста, Блэк повернулся ко мне. Он показал мне экран с темно-синими буквами на абсолютно чёрном фоне, возможно, чтобы минимизировать яркость.
«Вирус активирован, — гласили буквы. — Охрана будет занята. 10 мин.»
Он снова стал печатать, его пальцы двигались с механической точностью.
«Здесь, внизу, они проверят в последнюю очередь, — говорили буквы. — Нам нужно спрятаться до этого. Мои люди будут держать сенсоры движения выключенными, если смогут. Нельзя на это рассчитывать».
Я жестом показала недоумение.
Он снова напечатал. «Под пирамидой. Ангел».
В этот раз я просто кивнула, крепче сжимая пистолет.
Мне стоило догадаться.
Эти спирали не могли быть совпадением.
Подавив свои дурные предчувствия, я последовала за Блэком, опустив пистолет вниз, но все равно держа перед собой. Я не отводила глаз от его спины, пока он бесшумно двигался по плиточному полу. Я также держала глаза и уши настороже, поглядывая вверх, когда мы проходили под лестницей, прислушиваясь в то же время, даже когда просматривала смутно освещённый пассаж глазами.
Я вспомнила его предостережение не пытаться использовать здесь свой разум.
Внезапно это начало казаться довольно большой помехой.
Я также посмотрела вниз, когда Блэк повёл нас по маленькому коридору.
Я помнила этот проход. Теперь, зная, куда мы направляемся, я попыталась вспомнить точную планировку нижнего этажа. Почти полная темнота не помогала, отчасти потому, что все выглядело настолько иначе, чем днём, но ещё и потому, что легко было закрутиться, забыть направление, в котором мы идём. Я запомнила чертежи в соответствии с их расположением по показаниям компаса, так что лишение этого меня дезориентировало.
Альковное освещение под несколькими предметами искусства, висевшими в коридоре, помогло мне найти путь по карте, как и приглушенная иллюминация на уровне пола вокруг двух дверей, мимо которых мы прошли. Я также видела один мигающий, треснувший знак «Выход», и несколько раз — менее крупные панельные огоньки, вероятно, от камер видеонаблюдения, которые Блэк, похоже, считал полностью отключёнными.
Ни одно освещение не простиралось далеко.
По правде говоря, они в равной мере дезориентировали меня и помогали видеть, что нас окружает, нарушая моё ночное зрение, если я смотрела на них слишком долго. Но они помогали мне более-менее сориентироваться по чертежам.
Большая часть этажа была совершенно темной; я не была уверена, приложил ли Блэк к этому руку, то есть, не связано ли это с тем, что его люди сделали для отключения сигнализации. Даже туалеты, мимо которых мы проходили, погрузились во тьму, хотя возможно охранники пользовались другими уборными наверху.
Я все ещё никого не слышала.
Мы прошли через очередной арочный проем в выставочный зал, в котором было так темно, что хоть глаз выколи. Моё сердце забилось сильнее, я подняла пистолет, мои пальцы лежали на стволе прямо над курком. Смутные очертания заставили меня вздрогнуть несколько раз, увидев то, что могло быть людьми.
Во всех трёх случаях это оказывалось скульптурами.
Мы ушли через ещё один арочный проем на другой стороне и вошли в комнату, в которой стояла в основном мебель. Если я правильно помню, эта комната являлась историческим воссозданием приёмной европейского короля, кого-то из французских Бурбонов, кажется. Я помнила, как днём восхищалась добавленными деталями: старыми музыкальными инструментами, нотной тетрадью и письменным столом наряду с великолепными книжными полками, наполненными редкими книгами, многие из которых казались настоящими, позаимствованными у того или иного коллекционера.
Это должна быть одна из комнат с датчиками движения, подумала я.
Некоторые предметы здесь были бесценными.
Осознание этого не пошло на пользу моим нервам.
Слишком тихо. Я невольно гадала, что же сделали люди Блэка, чтобы настолько занять охранников на верхних этажах.
Когда мы подошли к следующему арочному проходу, я поняла, что что-то не так.
Из того прохода лился свет.
Я ожидала немного света под самой пирамидой, конечно же. Даже при частично облачном небе луна была почти полной, так что я ожидала в комнате синеватого света, окутывавшего статую ангела.
Но свет, который я видела в комнате впереди, не был синим. Он мерцал и светился темно-жёлтым, почти оранжевым там, где просачивался в прилегающий выставочный зал.
Как огонь.
Моё сердце громче заколотилось под рёбрами, казалось, будто оно может сломать кость. Мне трудно было дышать, хотя я не могла привязать это чувство ни к чему конкретному.
И все же какая-то часть меня знала… чувствовала это…
Блэк остановился как вкопанный, когда увидел тот же свет.
Затем он осторожно обошёл его, избегая освещённого участка пола, направляясь к арочному проходу, соединявшему две комнаты. Добравшись до скрытого тенью сегмента стены справа, он замер абсолютно неподвижно, глядя внутрь комнаты под углом, не позволяющим ни капле света коснуться его самого.
Затем он повернулся, и его золотые глаза были странно заметны во тьме.
Он сделал жест рукой, снова используя армейские сигналы, чтобы сказать мне зайти слева, обойти свет к другой стороне открытого арочного проёма и встать напротив него.
Опустив пистолет, я сделала, как он сказал.
Я ступала осторожно, держась в тени на всем пути до другой стороны арки, чтобы оставаться невидимой для любого в освещённой комнате.
Секунды спустя я достигла противоположной стороны двери. Оставаясь в тени, я уставилась на освещённую сторону комнаты, которую я могла видеть, не высовывая лицо в проем и тем самым на свет.
Отсюда это мерцание оранжевого и жёлтого определённо выглядело как свет свечей.
Огонь, во всяком случае.
Я также видела кусочек чего-то, напоминавшего надпись на дальней стене. Я не узнала ни одну из букв, но не это первым делом привлекло моё внимание. Символы были выполнены прерывистыми, неровными мазками кисти с использованием темно-красной жидкости. Я очень, очень надеялась, что эта темно-красная «краска» была не тем, о чем мне мгновенно сообщил мой разум.
Однако я чувствовала запах, даже отсюда.
Этот густой медный запах витал в воздухе, видимо, делаясь ещё хуже от мерцания свечей. Я уловила легчайшую ноту дыма, но почему-то мой мозг наиболее сильно сосредоточился на этом медном запахе.
Возможно, это какой-то животный инстинкт, все ещё встроенный в мою ДНК.
Я взглянула на Блэка и увидела, что он также держится в тени, его золотые глаза сканировали противоположный сегмент выставочного зала. До меня дошло, что со своего места Блэк имел намного более обширный обзор на комнату в целом. Я со своего места не могла видеть статую ангела, лишь край той надписи на стене, покрывавшей часть картины, вместе с арочным проёмом, ведущим, должно быть, к юго-западному концу центральной выставочной палаты.
Со своего угла Блэк, должно быть, видел саму статую.
Как раз когда я подумала об этом, он нахмурился.
Затем он издал слышимый вздох — настолько слышимый, что я подпрыгнула, только теперь осознавая, как тихо мы себя вели.
Он посмотрел на меня, встречаясь со мной взглядом глаз, похожих на львиные.
— Мы опоздали, док, — сказал он.
Блэк говорил тихо, но не шептал.
Прежде, чем я успела отреагировать, он убрал пистолет в кобуру. Я недоумевающе уставилась на него, когда он без колебаний вошёл в выставочный зал, его губы поджались в мрачную линию, когда он вышел на свет и переступил через порог. Я стояла там, все ещё стискивая свой пистолет обеими руками, дыша чаще, пока какая-то часть моего мозга продолжала цепляться за его слова.
В отличие от Блэка я все ещё держала пистолет в руках, когда последовала за ним. Я держала его обеими руками, пусть даже целясь в пол. Более того, я лишь крепче стиснула рукоятку, когда вышла на свет.
Как только я завернула за угол, я издала невольный вздох.
Я увидела её первой… в смысле, раньше всего остального.
Я смотрела на неё несколько полных секунд перед тем, как осознала всю остальную сцену… или что значила её неестественная поза.
Её руки были раскинуты в стороны и вверх, в той же изогнутой петле над головой. Её голова сама запрокинулась, темно-красная лужа указывала, где её перерезали платье.
Она была одета в свадебное платье.
Её платье сзади струилось вшитым шлейфом ниже, чем у других девушек на фотографиях убийств, которые я видела. Вместо того чтобы ровно лежать в искусственной позе, зеркально повторяющей две другие, она была вытянута в позу с помощью статуи ангела и лошади, как будто там была проволока или нить. Что бы это ни было, оно не проявилось мгновенно в свете свечей.