-Дакки! – заорала я дракону, который теперь заметно отставал от меня. – Я буду купаться, ты со мной?
-Я зайду туда только для того, чтобы остудить твою горячую голову. – И добавил очень тихо. – Как ты мог, братишка, сломать крылышки такому яркому птенчику?
Глава вторая.
Переезд.
Всю последнюю неделю Обитель Знаний наполнялась незнакомыми драконами, которые бегали по комнатам замка и его коридорам, что-то крича друг другу на ходу и даже успевая переругиваться. Этот дурдом вселял в меня панику, но Дариэн категорически запретил покидать стены замка и настоятельно рекомендовал помочь. Что ж, пришлось впрягаться в общий ритм работы, напевая под нос латинские мотивчики и доводя этим Дакки до белого каления.
-Ты когда-нибудь прекратишь щебетать? – Кричал он на меня, пробегая мимо с охапкой деревянных мечей. – Иди в хозблок, там срочно требуются лишние руки. Помоешь комнаты студентов перед заселением, заодно немного познакомишься с расположением факультетов, а то живешь здесь почти месяц и до сих пор столовую находишь с третьей попытки.
Да уж. Мой топографический кретинизм и тут остался неизменен. Бесконечные коридоры и галереи, гостиные и запертые двери, выкрашенные в одинаковые светлые тона, не добавляли оптимизма и ничуть не помогали. Я все равно с утра начинала петляние по кругу и натыкание на одни и те же комнаты, пока не теряла терпение и не звала во все горло дракона или драконицу, которые меня спасут и накормят. Обычно, выручал Дакки.
Но в последние дни заблудиться было трудно, сразу по выходе из комнаты, я вливалась в бесконечный поток драконов и дракониц и мчалась с ними мыть, чистить и драить.
Сегодня мне предстояло застелить постельное белье во всей женской половине Академии и вычистить мебель в каждой гостиной факультета, а это ни больше ни меньше ста кроватей, не говоря уже о диванах и креслах! Учитывая, что каждый факультет вмещал в себя по пять спален, а значит пять гостиных, где не меньше пятнадцати диванов и вдвое больше кресел. Аааа!
Голова пошла кругом уже от одного подсчета, но я потуже затянула воображаемый пояс и ринулась в атаку на мебель.
Первый факультет предназначался для студентов – стихийников. Их гостиная пестрела оранжевыми, коричневыми, красными, зелеными и голубыми драпировками. Я решила для себя, что ни за что не стану магом стихий, хотя это нужная и востребованная магия. Лучше подамся в некромантов. Хотя нет, слишком у них мрачно и сыро, и пахнет плохо. Как вообще девушки живут в этих зашторенных склепах?
После легкого перекуса потащилась с охапкой белья в гостиную третьего факультета – простраственники. Всего пять занятых кроватей, очень странно. Это получается, что драконы с таким даром вымерли, или он просто настолько редкий?
А вдруг кто-то из этих ребят закинет ее домой? Хотя, стоит подождать с обратной дорогой, пока что-то совсем не хочется.
И я побыстрее покинула крыло и поплотнее захлопнула дверь, убедившись, что замок защелкнулся.
Чтобы не было соблазна вернуться!
Четвертый факультет был так заставлен всевозможной утварью, что я чуть не переломала себе ноги и руки, пока добиралась до дверей спален. Кружки и ложки всевозможных форм и размеров, какие-то непонятные приборы, подвешенные к потолку, свисающие пружины и металлические крюки. Эти маги-бытовики совсем свихнулись на новых изобретениях, зато, говорят, благодаря первому курсу, в замке теперь установлена магическая стиральная машина, которая автоматически пополняет резерв энергии. Правда, я пока не добралась до прачечной и не видела воочию столь прогрессивное изобретение, но и особого желания не возникало. Не лежит у меня душа к бытовухе, - скаламбурила я про себя.
А вот гостиная последнего факультета меня очаровала своими плавными линиями и расцветкой молодой листвы и яркого утреннего солнца. Огромное пространство занимал всего один диван, поставленный напротив камина, два кресла и столы, сгрудившиеся у стены. Большие окна выходили на ров и подъемный мост. Можно рассматривать всех заходящих-выходящих в академию. И всего два комплекта белья на пять комнат. Мда.
Я точно знала, о чем сегодня попрошу Дариэна. Я просто обязана жить здесь, в этой гостиной, в одной из этих комнат. С моим отношением к чувствам и эмоциям, ведь гостиная принадлежала факультету эмпатов – драконов, которые умели управлять эмоциями и даже, говорят, заставлять чувствовать то, что они от тебя хотят, шансов ноль. Только один раз за всю свою жизнь я позволила себе послушаться голоса сердца, а не разума. И к чему это привело?
А с другой стороны, меня не должны заподозрить в том, что я не из этого мира. Легенда уже придумана, и Дариэн с Дакки подтвердят ее, если у кого-то из студентов возникнут вопросы. Вот только готова ли я сама к тому, что буду находиться под пристальным вниманием соседей. А тут собственная спальня и одна-единственная соседка на весь факультет.
Нет, стоит хотя бы попытаться уговорить ректора. Мое обаяние мне в помощь!
Уставшая и взмыленная, я кое-как доползла до своей комнаты и завалилась на кровать, не снимая одежды и обуви. Пусть весь мир подождет, я устала.
Марго пропыхтела мимо паровозом и грубыми лапами стащила меня с кровати. Эта служанка отвечала за смену белья и уборку хозяйских спален, хотя ей намного больше подходила роль вышибалы на входе в замок, такая огромная и страшная была эта драконица с татуировками на лице и черными гнилыми зубами.
-А ну скинь обувку, и марш в ванную, от тебя пахнет, как от немытого дракона-самца. Развалилась тут на чистых простынях. Я их между прочим лавандой перекладывала, вот этими рученьками отглаживала.
Удивилась.
-А что бытовики для тебя не придумали магический утюг?
Марго только рукой махнула.
-Развели тут магию! Марго все делает своими руками, оттого она такая незаменимая.
Я бы поспорила с ней, но опасалась сломанных ребер и подбитого глаза. Эти украшения перед началом учебного года мне явно не нужны.
Намылившись душистым ароматным мылом, я стояла под упругим напором горячих струй и получала удовольствие от самого момента купания, как в дверь внезапно забарабанили изо всей силы. Наскоро вытерлась полотенцем и залезла в чистую рубашку и льняные шорты.
-Элана! Ты там?
-Привет! – Я распахнула дверь и бросилась в объятия Дариэна. А что? Этот дракон в первый же день знакомства обнял меня, как родную дочь, значит у них тут традиция такая.
-Ну, хватит. Сегодня не до шуток. – Отстранил меня ректор. – Пошли в столовую.
-Какие уж тут шутки, - подхватила я, - у меня вопрос жизни и смерти.
Плечи ректора дрогнули от еле сдерживаемого смеха, но он тут же нахмурился.
-Прибыл первый преподаватель со своими студентами-пространственниками. Это тот черный дракон, который принес тебя сюда.
поежилась от плохого предчувствия.
-Чего он хочет?
Дариэн пожал плечами.
-Поговорить наедине. Проводишь студентов в их крыло, покажешь комнаты, а потом возвращайся в гостиную и поговори с Гордном.
-Ну и имечко! – Воскликнула я.
-Ну и дракон! – Поправил меня Дариэн и стремительно пошел вперед. Я еле за ним поспевала.
За ужином не лез кусок в горло, хотя совсем недавно я была жутко голодной. Низкорослые и коренастые парни с угрюмыми выражениями лиц поглощали бобы с гренками и соусом в гробовом молчании, и даже мой вечный энтузиазм не мог пробиться сквозь их броню. И с этими милашками мне предстоит учиться вместе на первом курсе? Жуть какая!
Встав из-за стола, я позвала команду черных драконов следовать за мной, и лопатками чувствовала их недовольные взгляды.
-Слушайте, парни, что с вами не так? – Наконец, не выдержала я напряжения и решила во всем разобраться.
Молчание.
Я сложила руки на груди и перегородила собой лестницу в их крыло.
-Не пущу, пока не скажете причину своего недовольства.
Не будут же они меня бить?
-Я немного иначе представляла себе студентов. Такие радостные физиономии в предвкушении новых знаний и эмоций.
На последнем слове лица всех пятерых резко поменялись от полного равнодушия к злобным ухмылкам.
Уж не близнецы ли они? Точно нет.
Пригляделась более пристально. Черные тату на висках и скулах, бритые черепа и одинаковые балахоны в пол, и практически идентичные выражения лиц обезличивали парней, но различия явно присутствовали. Так самый крайний был выше и худее остальных, с тонким прямым носом, такими же тонкими прямыми губами-ниточками и узким лбом. Неприятный тип. Рядом с ним стоял вполне симпатичный дракон с ясным взглядом черных глаз, аристократическим профилем и изогнутыми бровями-дугами. Он-то и заговорил со мной первым.
-Приветствую тебя, я Рагнр. – Слегка поклонился дракон. -Никому из нас не хотелось поступать в вашу Академию, тем более на первый курс. Наши знания по многим предметам равны тем, которыми обладают ваши преподаватели. Чему тогда они смогут нас научить?
Этот простой вопрос вогнал меня в ступор.
-Ну, - замялась я, - наш ректор любит устраивать неожиданные сюрпризы.
-Ваш ректор был вынужден принять нас из-за предъявленного ему ультиматума. Он спасает жизнь сына, Гордн преподает в Академии и присматривает за нарушителем, а мы будем подопытными кроликами для эмпатов.
Я уже пожалела, что завела с ними разговор. Меньше знаешь – лучше спишь.
-Почему именно вы пятеро? – Поинтересовалась у разговорчивого черного дракона, пока другие стояли с абсолютно равнодушными минами.
-В отличие от многих нам подобных, - пояснил Рагнр,- мы обладаем большим потенциалом в развитии эмоциональной и чувственной стороны личности. Проще говоря, поддаемся влиянию эмпатов.
-Говори за себя, Рагнр. – Перебил его высокий тонкогубый дракон.
-Это Дантр, он хочет скрыть от тебя наличие у него высокого уровня эмоций, связанных с волнением, переживанием и сопереживанием.
Дракон оскалил клыки.
-Стоп-стоп! Мне все понятно, ваша гостиная за той темной дверью в начале коридора, - не стала я дожидаться продолжения опасной темы,- это мужское крыло Академии, двери прямо по коридору ведут в общую ванную комнату и гостиные других факультетов. Ванная общая для всех. Жутко неудобно, но помещение довольно просторное. Желаю удачи в обучении, и увидимся на лекциях.
Фух.
Я уже бежала обратно в столовую, предвкушая травяной чай с ватрушками, как мне навстречу вышел новый преподаватель и поманил за собой.
Ну вот. Мало мне мрачных перваков-пространственников, еще и препод их навязался в собеседники.
-Что за сленг, Элана? «Препод», «навязался». Тебе не кажется, что пора бы уже привыкать к нормальному драконьему языку?
Я пискнула и уставилась в спину Гордна.
-Не прожги во мне дыру. Да, я обладаю такой возможностью – проникать в мысли других драконов, тем более, если их защита так слаба. Я разочарован, Элана, ты должна была тренироваться в поисках источника под началом Дариэна, а вместо этого ты бегала по долине и махала тряпкой.
Гордн открыл дверь и пригласил меня в просторный кабинет, отделанный деревянными панелями и завешенный темными занавесями. Чего там только не было. Полки с порошками, продолговатыми зачехленными палочками и прочей непонятной ерундой. Для пущей убедительности не хватало перьев ворона и хрустального шара, и точно почувствуешь себя в пещере ведьмака.
-Нравится? – Спросил Гордн и сел за стол.
-Нет. – Ответила я совершенную правду, что скрывать, все равно узнает.
-А вот в этом ты права, скрывать от меня что-либо бесполезно, но прямо сейчас хочу кое-что проверить.
Дракон достал из верхнего ящика стола какой-то камень – черный, с тонкими острыми гранями и переливающийся красной серединой.
-В нашу первую встречу я кое-что почувствовал в тебе и подумал, что лишний эмпат мне не помешает, а теперь возьми в руку камень и внуши ему согреть твою ладонь.
Как все просто. Возьми и внуши. Как, спрашивается, я должна это делать. А с другой стороны я услышала заветное слово. Этот дракон почувствовал во мне магию эмпата, и от него зависит, зачислят меня на желаемый факультет или выгонят из этого мира с позором.
Аккуратно взяла камешек, сжала его в ладони и сосредоточилась на том, чтобы согреть его своим теплом. Ничего не вышло. Камень оставался холодным. Совсем было, отчаявшись, я сжала его так, что одна из граней порезала кожу до крови, а я мысленно приказала куску непонятной породы согреть мне руку. Представила, как его красная сердцевина разгорается и охватывает свечением весь камень целиком. Ладонь обожгло острой болью, и я с криком выронила его.
-Отлично. – Удовлетворенно произнес Гордн, противно усмехнувшись. – Протяни руку, вылечу.
Недоверчиво раскрыла ладонь и покосилась на черные искорки, мелькнувшие на кончиках пальцев дракона. Вспышка, и кожа затянулась, не оставив ни следа от ранки и ожога.
Хочууу так! – Мысленно протянула я.
-Поздравляю, Элана, с этого момента ты зачислена на факультет эмпатов. Можешь прямо сейчас перенести свои вещи. Доброго времени суток. – Поклонился он и распахнул дверь.
А я уже летела собирать свои малочисленные пожитки. Надо позвать Машу и попросить ее провести экскурсию по Городу и сводить меня по торговым площадям. Закуплю-ка я себе все необходимое для учебы на те деньги, что выделила мне Академия. Мечты сбываются. Это факт!
Глава третья.
Обретение друзей.
- Понимаешь, друзья — это такие люди, которые делятся…сокровенным.
- Сокровенным?
- Да.
- Ого. Например?
- Ну…Твой любимый цвет?
- Ну, это уже чересчур.
Иду и пыхчу. На голове балансирует пара интересных книг (придерживаю их одной рукой), в зубах сумка с банными принадлежностями, сзади пара мешков с вещами, которые я тащу другой рукой. На встречу по коридору из столовой идет Дантр, тот из черных драконов, который весь худой и тонкий. Видит мое бедственное положение, останавливается и с интересом наблюдает.
-Пмммии! – Помоги, мычу ему. Чувствую, что еще пара шагов, и гармонично выстроенная конструкция рухнет на пол вместе со мной.
-Помочь? – Наконец, доходит до каланчи Дантера.
Кивнуть не могу, книги сваляться, и зубы уже сводит от боли. Опущу подбородок и точно упаду, поэтому мычу повторно.
-Дантр пожимает плечами.
-Ну, не хочешь – не надо. – И идет себе дальше по коридору.
Я выпускаю изо рта сумку. Мыло летит в одну сторону, банные тапочки в другую.
-Эй, это что сейчас было? – Ору ему в спину.
Дантр поворачивается и невозмутимо пожимает плечами.
-Я не понимаю по-твоему. Истолковал так, как хотелось мне самому. В следующий раз четко и ясно излагай свои мысли.
Вот, что за народ такой эти драконы?!
Но на будущее запомнила, что с Дантром нужно разговаривать, как с недоразвитым.
Он у меня еще попляшет! – торжественно поклялась себе, и снова впряглась в поклажу.
Знакомая гостиная встретила первую студентку приветливыми закатными лучами, и я пожалела, что нет наушников с любимой музыкой. Было бы здорово повальсировать между креслами и диваном, пока это пространство полностью в моем распоряжении. Я схватила один из мешком и, насвистывая венский вальс, закружилась по комнате.
Раз-два-три. Раз-два-три, - засело в голове, а вместе со мной и комната, и мебель кружились в полной гармонии. Не знаю, сколько бы я так танцевала, но громкий оклик Марго так резко остановил меня около дивана, что я споткнулась об него и чуть не перелетела вниз головой.
-Ай! – Сидела и потирала ушибленные коленки. – Чего так пугать-то?
-А того, что дурить не надо! – И Марго промаршировала мимо бронетранспортером. – Соседку тебе привела, встречай.