Бренди снова повернулась к нему.
— Блохи, клещи, отрастающий без предупреждения хвост, тот факт, что у тебя внезапно появляется неконтролируемое желание принести палочку.
Глаза Джейсона расширились, прежде чем он рассмеялся.
— У меня нет неконтролируемого желания принести палочку, и блохи не любят нашу кровь. Так же, как и клещи. А даже если бы и любили, когда ты обращаешься обратно, у них не оставалось бы меха, в котором можно прятаться.
— Я такая, как есть, Джейсон. Я не прошу тебя меняться. Не проси и меня об этом.
Он долго смотрел на нее, а затем кивнул.
— Я согласен с этим. Это немного осложнит нашу жизнь, но мы будем в порядке.
— Как это осложнит нашу жизнь?
Улыбка Джейсона испарилась.
— Мой мир отличается от твоего.
— Да неужели. Правда?
Он снова засмеялся.
— Обожаю твои рот и то, что ты говоришь. Ты заставляешь меня улыбаться все время.
— Благодарю. Теперь перейдем к плохим новостям. Ты и твои друзья ведете себя странно со вчерашнего дня. Странно даже для оборотней, хотя вы и так все довольно чудаковатые.
Джейсон долго молчал, не рассмеявшись в ответ на ее шутку.
— Я заклеймил тебя в первую ночь, Бренди, — наконец, признался он. — Вот почему это незаконно делать, сперва не объяснив ситуацию. Это связало нас вместе, но это был инстинкт, почти такой же, как необходимость дышать, и я не жалею об этом. Просто не могу. С того момента, как обнаружил тебя бегущей по лесу, как увидел твою борьбу за жизнь, сражение до конца, то понял, что ты создана для меня.
Бренди была потрясена.
— Что конкретно означает «заклеймил»?
— Это значит, что мы… — Джейсон на мгновение отвел взгляд, а затем оглянулся и снова посмотрел в ее глаза. — Это похоже на брак в моем мире. Я женился на тебе. Это делает тебя моей, а меня твоим. Мы принадлежим друг другу. Навечно.
Бренди просто уставилась на него.
— Знаю, что должен был спросить, но, черт побери, у тебя была течка, и я не мог мыслить ясно, — Джейсон вздохнул. — Я обещаю тебе замечательную жизнь. Я всегда буду защищать тебя, а твое счастье всегда будет стоять превыше моего. У нас хороший дом. И есть комната для детей. Я знаю, кажется, будто мы живем в довольно отдаленном месте, но это на самом деле не так. В лесу живет множество других повязанных пар и их семей. Большинство несвязанных самцов занимают дома стаи в городе. Так что у тебя будет много друзей, а если ты захочешь работать, я не стану препятствовать. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась дома, особенно если согласишься завести детей, но вне зависимости от твоего решения — я поддержу тебя. С тех пор как Дес и Джаз заняли место альф, наша стая хорошо относится к людям. Наши дети будут защищены, даже если не смогут обращаться. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Это все, что имеет значение. Я даже… — Джейсон с трудом сглотнул, словно пытался сказать что-то особенно тяжелое для него. — Я перееду в твой мир, если тебе здесь не понравится. Я сделаю это для тебя. Покину свою стаю. Знаю, ты не понимаешь, как тяжело это для волка, но я готов даже на это.
Мысли Бренди скакали с неимоверной скоростью. Она вышла замуж и даже не узнала об этом. Бренди просто уставилась на Джейсона. Он прекратил говорить и наблюдал за ней своими прекрасными глазами. Он выглядел таким обеспокоенным.
Ну, именно таким ему бы и следовало быть.
— Поговори со мной. Накричи на меня. Просто скажи что-нибудь.
— Что-нибудь, — выдохнула Бренди.
— Ты всегда заставляешь меня смеяться, — улыбнулся Джейсон. — Скажи что-нибудь о том, что ты думаешь или чувствуешь.
— Потрясение. Сильное потрясение.
— Я знаю. Все случилось очень быстро.
— Быстро? — она покачала головой. — Мы встретились всего три дня назад, занимались сексом пару раз, хотя попыток убить меня было куда больше, и теперь ты говоришь мне, что мы женаты?
— Секс был чертовски фантастическим, — напомнил он ей, заползая в кровать. Джейсон пробрался под покрывало и притянул к себе Бренди. — И я люблю спать с тобой в моих руках, — он прижался поцелуем к ее шее. — Я влюблен в тебя. Сильно.
— Думаю, это хорошо, учитывая, что мы женаты.
— Ты хорошо восприняла новости, — усмехнулся он. — Джаз и Дес думали, что ты потеряешь самообладание. Джаз даже сказал мне, попрятать вся ножи, когда я, наконец, расскажу тебе.
— Джейсон, я даже не знаю, что сказать.
— Тогда и не надо. Просто поцелуй меня.
Джейсон с легкостью переместил Бренди, потому что был невероятно силен. Он поднял ее, будто она ничего не весила, а затем повернул так, чтобы она оседлала его колени. Он убрал прядь непослушных вьющихся волос с ее лба и обхватил ее лицо своими большими ладонями.
— Ты — все, чего я хочу, Бренди. Я не буду похож на твоего бывшего мужа. Пары образуются на всю жизнь. Они не обманывают друг друга. Ты — единственная женщина, к которой я буду прикасаться, и убью любого мужчину, посмевшего тебя тронуть. Любой другой волк, которого ты встретишь, будет знать это, потому что твой запах связан с моим. Ты в безопасности со мной, — пообещал он ей. — Твое счастье всегда будет превыше моего. Ты — мой мир, и моя преданность тебе будет на первом месте, она даже важнее моей стаи. Я не лгал, когда сказал, что перееду в человеческий мир, если это то, что требуется тебе для счастья.
Ее сердце пропустило удар. Джейсон говорил, что принадлежал ей, что никогда не обманет и останется верен ей навсегда. Однако Бренди нахмурилась, более чем скептически. Жизнь научила ее правилу: если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, возможно, оно ею и не является.
— Если все это правда, что тогда происходит с твоим приятелем Куртом и его парой?
Джейсон вздохнул.
— Это то, что может случиться с моим видом. У них изначально не было любовного совпадения, а потом его пара попала в аварию. Ее разум уже не был таким, как прежде. Она в некотором роде сошла с ума.
— Значит, если ты не полюбишь меня, то сможешь обмануть?
Джейсон покачал головой.
— Спаривание было организовано их семьями, и они оба согласились на это. Черт, я даже не думаю, что они нравились друг другу. У нас же есть связь. Не говори мне, что ты ничего не чувствуешь ко мне, — какую-то долю секунды он выглядел почти испуганным, пока взял себя в руки, будто действовал чисто инстинктивно.
— Джейсон, — Бренди потянулась и обхватила его лицо, так же как он ее. — Ты меня пугаешь, из-за того какими сильными вдруг стали мои чувства к тебе. Все происходит слишком быстро.
— Не для меня, — Джейсон усмехнулся, и напряжение покинуло его тело также легко, как и появилось. — Мы следуем нашим животным инстинктам, а они обычно правы. Мои буквально кричали мне, чтобы я заклеймил тебя, потому что в сердце я знал, что ты — моя пара. Зверь во мне знает это, так же как и я.
— У меня нет животного, скрывающегося под моей кожей. Я лишь простой человек и напугана до смерти.
Джейсон рассмеялся.
— Люди — тоже животные. Вы просто не покрываетесь мехом и… как ты это назвала? Отращиваете хвост? И вы не следуете своим инстинктам, как мы. Мы более свободны, имея обе сущности одновременно. Ты могла бы стать похожей на меня, позволив мне изменить тебя.
— Я еще не готова к этому.
Джейсон кивнул.
— У нас есть время.
Бренди уставилась на него.
— У нас ограниченное время?
Он покачал головой.
— Я мог бы изменить тебя сейчас или через пятьдесят лет. Если же ты захочешь оставаться такой, какая есть, я буду счастлив, пока счастлива ты.
Бренди подалась вперед и прикоснулась ртом к его губам. Она улыбнулась Джейсону, когда он отстранился.
— В следующим раз, когда ты частично обернешься, находясь во мне, тебе лучше сказать мне, потому что если бы я увидела это, то испугалась.
— Я прошу прощения, — кивнул он. — Когда мы спариваемся, мне нужно впиться в тебя зубами и сделать это в обеих формах. Причем при изменении клыки должны оставаться в твоей плоти. Есть что-то в нашей слюне. Теперь ты будешь пахнуть мной. Все особи моего вида с одного вдоха поймут, что ты моя и состоишь в паре.
— Ты собираешься сделать это снова? Измениться, когда мы занимаемся сексом, — нерешительно спросила Бренди. — Это нечто, за чем мне следует проследить?
— Нет, это случается всего один раз. Я никогда не сделаю этого с тобой, пока ты не решишь измениться, и мы оба не будем в животной форме.
— Это не смешно.
— Немного смешно, — сказал Джейсон со смехом.
— Значит, мы женаты? — прошептала Бренди спустя несколько секунд.
— Не по закону, как в твоем мире, но в моем мире, черт побери, да, — Джейсон усмехнулся. — Хочешь медовый месяц, дорогая? Уверен, что я-то уж точно хочу. Я жажду провести несколько дней с тобой в постели.
— Я еще ни на что не согласилась, Джейсон.
Улыбка пропала с его лица, и он тихо зарычал на нее. Красивые глаза сузились.
— Ты моя. Я твой. Я не отпущу тебя. Я не смогу. Это вырвало бы сердце из моей груди. Не проси меня позволить тебе уйти. Что угодно, но не это.
Бренди не видела гнева в его взгляде. Только боль и страх, и это было слишком для нее. Она закрыла глаза и поцеловала его. Джейсон перевернул ее и переместил свои бедра, пока она вновь не оказалась под ним. Затем он потянулся и дернул пуговицу на джинсах.
— Думаю, мне нужно более усердно убеждать тебя, если ты собираешься упрямиться.
— Вот с этим я спорить не собираюсь, — улыбнулась она.
ГЛАВА 12
— Нет, — прорычал Джейсон.
Джаз и Десмон сидели плечом к плечу с другой стороны стола от Джейсона и Бренди. Оба были настолько разными, насколько только могли быть два альфа-волка, но они являлись лучшими друзьями еще с тех пор, как были щенками. С совершенно разными сильными сторонами, они могли компенсировать слабости друг друга. Это делало их почти непобедимой командой и более чем просто пугающей.
Очень немногие волки были способны противостоять им, но Джейсон добавил:
— Не просто нет, а, твою мать, нет!
Джаз нахмурился, а потом глянул на Десмона.
— Кажется, он действительно против твоего плана.
Десмон провел пальцами по своим длинным черным волосам, его плечи были заметно напряжены, что бросалось в глаза, так как сегодня он был одет в джинсы и футболку.
— Я знаю, она — твоя пара, и ты защищаешь ее, Джейсон, но нам нужно как-то заставить этого засранца вылезти из норы. У нас патрули повсюду. Из-за устранения последствий наводнения мы итак на пределе. Прошло уже несколько дней, но оставшиеся негодяи себя никак не проявили, и новых проблем не возникло. Однако кто-то все же привел твою пару сюда, чтобы бросить нам вызов. Сомневаюсь, что они передумали. Просто выжидают. Нам нужно вытянуть их альфу из укрытия и разобраться с ним. Я тебе лично клянусь, что Бренди будет в безопасности. Позволь ей решать.
Джейсон зарычал, все в нем противилось их плану. Он покачал головой, но Бренди повернулась к нему и пожала плечами, будто для нее подобный риск ничего не значил.
— Нет, — мягко сказал Джейсон, смотря на нее сверху вниз. — Я не стану подвергать тебя опасности.
— Они могут схватить другую женщину, как схватили меня, — ее голос был мягким, а слова логичными, словно Бренди просила Джейсона понять ее. — Что если никого из вашей стаи не будет поблизости, и никто не сможет помочь, как ты, когда спас меня? Я знаю, каково это, когда тебя похищают, пугают и преследуют, словно животное. Когда ты постоянно осознаешь ужас того, что они планируют сделать с тобой. Я пережила это и была почти разорвана на части этими ублюдками. Джаз и Десмон предлагают хороший план, да и ты сам сказал, что этот мудак будет искать меня, потому что я видела его лицо.
— Моя обязанность защищать тебя, — Джейсон был в ярости и знал, что голос выдавал волка в нем. — Ты просишь меня идти против моей природы.
Бренди приблизилась к нему и провела пальцами по его волосам. Ее прикосновение успокоило Джейсона… Она это знала, потому что он рассказал об этом накануне вечером. Бренди потерла его грудь и даже расстегнула несколько пуговиц на рубашке, чтобы прикоснуться к обнаженной плоти. Джейсон обожал контакт кожи к коже, и она использовала это в своих интересах, но он все еще отводил взгляд от нее и не поддавался на ласку.
— Ты защитишь меня, — Бренди потянулась и коснулась его лица, заставив Джейсона посмотреть на нее так, чтобы их взгляды встретились. — Ты будешь там. Я знаю, рядом с тобой буду в безопасности. Ты в одиночку убил трех волков, чтобы спасти меня. А на этот раз у тебя даже будет помощь. Нам нужно найти этого ужасного альфу, прежде чем он похитит другую женщину. Я не смогу жить, зная, что подобное может случиться, а мы ничего не сделали, чтобы предотвратить это, — она посмотрела на Джейсона отчаянным и умоляющим взглядом. — Пожалуйста, малыш?
Джаз усмехнулся.
— Малыш?
Джейсон выдернул лицо из ее ладоней и зарычал на него.
— Эй, извините, — Джаз выглядел невозмутимым. — Я просто никогда бы не подумал, что увижу день, когда кто-то назовет тебя малышом и не получит при этом как следует по заднице.
Бренди повернулась и бросила на Джаза неодобрительный взгляд.
— Ты не помогаешь, и для справки, я называю его так еще и потому, что он любит мою грудь.
— Ох, понятно, — рассмеялся Джаз. — Ты необычная для человека. Думаю, в тебе больше от волка, чем мы думали. Ты уверена, что он не обратил тебя? — его взгляд спустился к груди Бренди. — Но я вполне могу его понять. Это бы заставило меня поразмышлять, чем именно я хотел бы занять свой рот…
— Не смотри на нее! — зарычал Джейсон.
Десмон ухмыльнулся.
— Джаз, может тебе лучше выйти? Ты все только усугубляешь.
— Ему полезно. Как и ты, он слишком напряжен, — Джаз фыркнул, развеселившись, когда Джейсон снова зарычал. — Я ухожу.
Он вышел из хижины без малейшего следа раскаяния на лице.
— Подумай об этом, — тихо сказал Десмон. — Я выйду и позволю вам двоим обсудить все. Это личные дела пары. Я предоставлю вам уединение, чтобы принять решение, но мне нужен ответ.
Десмон последовал за своим лучшим другом и вышел из хижины.
Стоило им остаться одним, как Джейсон тут же покачал головой.
— Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты стала приманкой.
— Я понимаю, но хочу помочь поймать этого ублюдка, — Бренди вздохнула, выглядя невероятно серьезной, несмотря на запах страха, витающий вокруг нее. — Он смеялся, когда сказал мне бежать, спасая свою жизнь. Будто для него было лишь шуткой послать четверых парней разорвать меня на куски и оставить части моего тела по всему лесу. Я не хочу, чтобы это случилось с кем-то другим. Я знаю, ты позаботишься о моей безопасности. Но я доверяю тебе свою жизнь, Джейсон, и хочу сделать это. Мне лишь нужна твоя поддержка.
Все в нем хотело воспротивиться такому решению, но Джейсон зарычал, сдаваясь.
— Я не доволен, но поддержу твое решение, дорогая. Знаю, почему это важно для тебя, но хочу предупредить, на случай, если ты окажешься рядом, когда я доберусь до этого ублюдка — это будет жестоко, кровь прольется дождем по твоей квартире. Возможно, ты захочешь взять с собой зонтик.
Бренди улыбнулась ему.
— Я видела один у твоей двери. Возьму его с собой.
Джейсон тоже медленно улыбнулся.
— Я смогу защитить тебя.
— Я знаю. Ни на секунду в этом не усомнилась.
— Я бы хотел, чтобы ты позволила мне сначала обратить тебя. Так ты будешь сильнее и быстрее.
Однако Бренди покачала головой.
— Даже если бы я была готова, ты слышал Десмона. Тот факт, что я все еще человек, заставит его прийти за мной. Если ты обратишь меня, я стану волком, и он, возможно, не захочет меня.
— Ты итак пахнешь, как волк. Ты — моя пара.
— И ты слышал Джаза. Использовав духи, мы сможем обмануть их носы на достаточно долгое время, чтобы позволить им принять меня за обычного человека, какой я и была, когда они поймали меня. Все равно нам нужно было бы съездить ко мне. У меня остался лишь один лифчик. Ты намеренно поломал застежки на всех остальных.