- На сколько хотите остановиться?
- На пару дней… пока…
Звучало весьма загадочно. Ладно, еще не хватало мне разбираться с демоническими тараканами. Они наверняка похлеще человеческих будут… Взяв с Флоризэля плату за двое суток, повела показывать номер. На втором этаже как раз был свободный люкс, который хоть немного мог соответствовать светлейшей персоне нового постояльца… Или темнейшей? Демон покорно шел за мной, неся в руке образовавшуюся словно ниоткуда дорожную сумку.
Мужчина оглядывал все вокруг недовольным взглядом, осматривался придирчиво, видимо, обстановка казалась ему недостаточно подходящей. Когда зашли в номер, восторгов тоже не услышала, хотя люкс у нас вполне достойный: и кровать большая, и ванная… Все, что нужно, есть. А уж о чистоте и говорить нечего. Агаша белье стирает со специальным порошком. Его Аркадий Васильевич изобрел в перерывах между изготовлением кулинарных шедевров. Все никак алхимическое прошлое забыть не может. Так вот, после порошка этого белье такое белоснежное, и ни одного пятнышка не остается.
Флоризэль поставил сумку около кровати и посмотрел в окно, откинув штору. Казалось, его совсем не интересуют мои рассказы о номере, о его достоинствах, хотя я очень старалась.
- Располагайтесь, - закончила я свою речь.
Демон обернулся и взглянул на меня.
- А как вас зовут?
- Злата… Сергеевна.
Мне показалось, что с отчеством звучит солиднее. Хотя для демона я наверняка ребенком кажусь. Мне двадцать четыре года, а ему может и двести лет, а то и больше.
- Злата, значит… Спасибо. Скромно тут у вас, но уютно.
Ну ладно, хоть такой скупой похвалы дождалась. Пожелав Флоризэлю спокойной ночи, вернулась за стойку. Сначала сидела, все думала, размышляла, а под утро все-таки уснула прямо так, сидя… А проснулась от непонятной суеты. Мои служащие носились туда-сюда и вообще выглядели взбудораженными. Оказалось, что Лиза с утра пораньше разболтала всем о ночном феерическом появлении демона, и новость чрезвычайно взволновала мою разношерстную компанию.
Агаша носилась со шваброй, стремясь отмыть полы до зеркального блеска, и скандировала лозунг дня:
- Не посрамимся перед заморским гостем!
Кикиморы о чем-то шептались и хихикали. Лиза уже, похоже, перестала опасаться страшного демона и в подробностях описывала его сестре.
- Злата Сергеевна, а он, правда, красивый? – спросила Настя.
Сквозь естественный зеленоватый оттенок ее кожи пробивался милый румянец смущения. Началось…
- Обычный мужчина, - уклончиво ответила я. – И чего шум такой подняли?
- Демоны эти страшные, рогатые! А глазища какие! – похвасталась знаниями домовиха.
- Агаша, не говори глупостей! – одернула я горничную. – Как человек он выглядит… Никаких рогов и глазищ!
- Он красииивый! – протянула Лиза.
- А ну брысь на кухню! – прикрикнула я на кикимор. – А ты, Агаша, иди… матрасы пересчитай!
Оставшись, наконец-то, в одиночестве и покое, решила заняться документами, но тут явились Аркадий Васильевич и Петрович.
- Злата Сергеевна, чем же мне демона кормить? – вопрошал встревоженный повар. – У меня ни в одной книге нет рецептов для них.
Мужчина огляделся, потом наклонился ко мне и спросил шепотом:
- А вдруг демоны человечиной питаются?
- Фу ты! Скажете тоже… Какой еще человечиной? Говорю же, нормальный он! Нормальный!
Аркадий Васильевич ушел, вздыхая, а Петрович долго причитал, что с новым постояльцем не избежать нежелательных трат. Я твердым начальственным словом отправила его разбираться с вывеской и не забивать голову ерундой. В итоге, когда Флоризэль спустился в столовую на завтрак, все уже были наготове лицезреть дорогого гостя. Аркадий Васильевич лично заставил его стол невообразимыми блюдами, которых даже по праздникам не готовил. А остальные мои любимые подчиненные рассматривали постояльца во все глаза, выглядывая из-за дверей кухни.
А в столовую уже набежали ведьмочки, которые должны были съехать через час. От них, как обычно, было много шума, а уж увидев демона, они совсем расшалились. И глазки ему строили, и махали, даже кричали что-то. Флоризэль вытерпел повышенное женское внимание стойко и невозмутимо. Позавтракав, лично поблагодарил повара и заметил, что согласен и на более скромные блюда. Аркадий Васильевич засиял от такой похвалы, словно начищенная сковородка. Ладно, похоже, лицом в грязь не упали.
Потом ведьмочки выселялись, заставив огромными чемоданами весь проход. Их отъезду радовались все без исключения, надеясь, что теперь в гостинице воцарится долгожданные тишина и покой. Они наперебой благодарили меня за все, обещали обязательно вернуться, что звучало больше, как угроза. Лишь посетовали на то, что кондиционер в одном из их номеров плохо работал. На мой закономерный вопрос, почему не попросила помощи, ответила, что справились сами. Зря я сразу не обратила внимание на их слова…
В гостинице настала долгожданная тишина. Но почему мне кажется, что это лишь затишье перед бурей?
3
Поначалу все было хорошо. Демон спустился, сказал, что прогуляться хочет, ключи мне отдал. Я невольно залюбовалась им… Красивый какой, весь в белом… Рубашка, брюки легкие… Видимо, тоже слышал прогноз о жаркой погоде.
Все безумие началось с того, что я почувствовала необычную прохладу. Солнце уже нещадно палило, поэтому это было весьма странно. На улице народ щеголял в минимуме одежды. Мимо стойки регистрации прошла семейная пара постояльцев, намеревавшаяся прогуляться. Они отдали мне ключи и посетовали на низкую температуру. А Петрович уехал за какими-то материалами, и мне некого было отправить смотреть злосчастные кондиционеры. Видимо, ведьмочки были правы, жалуясь на это.
Агаша вооружилась несколькими видами швабр и тряпок, а также взяв побольше отбеливающего зелья производства нашего повара, отправилась убирать номера после выселившихся гостей, ворча при этом:
- Опять все попачкали небось… Ходют, ходют… А ты мой да чисти за ними потом…
И так домовиха высказывалась каждый раз, когда кто-то выселялся. Я списывала это на особенности возраста. Впрочем, Агаша уже сама не помнила, сколько точно ей лет, ведь домовые вроде как бессмертные. Говорила, что с годами забывчива очень стала.
Сердитое кряхтение горничной стихло, а я отправилась искать источник сквозняка. На улице и вправду стояла жарища, а потому никакой прохладный ветерок уж точно дуть не мог. Кондиционер в холле? Вроде нормально все, работает, как обычно…
И тут со второго этажа раздался пронзительный визг домовихи. В другое время я бы, признаться, отнеслась к этому спокойно. Просто Агаша – существо нежное и впечатлительное. Она может завизжать, если увидит крошечного паучка или еще какую живность. Но чаще выражает бурную реакцию, когда видит, что постояльцы сломали что-нибудь или безнадежно испортили. Я и сейчас могла списать ее крик на что-нибудь из этого, тем более, веселые ведьмочки явно не отличались аккуратностью однако меня не покидало ощущение, что приключилось нечто в самом деле серьезное.
Я тут же поспешила искать домовиху. Других служащих ее крик не впечатлил. Кикиморы убирались на кухне, а Аркадий Васильевич готовил обед, и от этого священного действа его, пожалуй, даже апокалипсис не смог бы оторвать. Агаша обнаружилась около одного из номеров, где жили ведьмы. Она стояла около раскрытой двери и что-то разглядывала круглыми от удивления глазами.
- Златочка Сергевна, миленькая, поглядите, что творится!
Я тоже заглянула в номер и обомлела. Стены, пол, мебель, да вообще все вокруг покрывал снег. Несмотря на то, что окно было открыто настежь, и солнце нещадно светило, он даже не думал таять. Стекло покрылось морозными узорами. Холодом тянуло именно отсюда.
- Вы тоже это видите? – шепотом спросила Агаша.
- Лучше бы не видеть…
- Ой, а я уж испугалась, что совсем крыша съехала на старости лет.
- Агаша, да как это? Откуда?
Я вошла в холодный номер и дотронулась до белого налета на стене. Нет, точно не мерещится! Настоящий снег! У меня на пальцах растаял, оставляя капельки воды. А холодища какая!
- Похоже, ведьмы наколдовали, - с досадой произнесла я. – Вот вредительницы малолетние!
Агаша согласно закивала и тоже высказалась по поводу морального облика конкретных ведь и всего их рода, не стесняясь в выражениях. А я грустно смотрела на табличку, намертво прибитую Петровичем на стену: «Колдовать строго запрещено!» Табличка тоже покрылась инеем, и в творившемся снежном безумии выглядела совершенно бесполезной. Впрочем, как и кондиционер, покрывшийся коркой льда. Глупые жилички вместо того, чтобы попросить помощи, решили самостоятельно охладиться, и, похоже, все пошло прахом.
- Давайте, я обогреватель притащу, - предложила Агаша.
Я подумала, что это логично. Чем бороться с морозом, как не теплом? Тем более магов у нас в округе не было, а потому в любом случае придется справляться своими силами. Домовиха сбегала за обогревателем, который лежал в кладовке за ненадобностью. Агрегат был древний, ржавый, но, к счастью, работал. Об этом говорил характерный гул и тепло. Мы с домовихой погрелись рядом с теплым другом, однако снег и не думал таять. Его наоборот, кажется, еще больше становилось. И тут из-под кровати выскочил небольшой снежный вихрь, что-то вроде мелкой копией торнадо. Покрутился немного, подлетел к обогревателю. Я дар речи потеряла, наблюдая эту картину. Вихрь вдруг резко увеличился в размерах, почти доставая Агаше до плеча, а обогреватель в секунду покрылся слоем инея. Гудеть он перестал, и в комнате воцарилась зловещая тишина.
- Ух, я тебя! – воскликнула домовиха, схватила швабру и замахнулась на вихрь.
Он, словно живое разумное существо, вылетел прочь из комнаты, спасаясь от неминуемой расправы. Мы бросились за ним, с ужасом наблюдая, как все вокруг покрывается инеем. К чему бы ни прикасалось снежное создание, все сразу замерзало. Холодно стало, просто жуть, будто зима началась исключительно в нашей гостинице. Вихрь догнать мы не смогли, потому что столкнулись с другой заполошной компанией: Аркадий Васильевич, вооруженный здоровым половником, и две кикиморы, трясущиеся от холода.
- Что здесь творится? У меня солянка застыла! – басом вопрошал повар.
- Это все ведьмы, су… сумасшедшие! – ответила Агаша. – Замерзаем мы!
В этот момент из-за угла вынырнул злосчастный снежный вихрь.
- Держи гада! – заорала домовиха и бросилась за ним.
Да разве можно его поймать? Это же магия! Так, нужно срочно бежать отсюда, пока сами инеем не покрылись.
- Агаша, вернись! – закричал Аркадий Васильевич. – Эвакуация! Всеобщая эвакуация!
Дурдом… Настоящий дурдом! Все побежали к выходу, пытаясь не поскользнуться на полу, покрытом тонкой коркой льда. Я судорожно вспоминала, нет ли в здании постояльцев. По всему выходило, что никого нет. Чертовы ведьмы съехали, а остальные гулять ушли, даже демон… Стоило мне о нем вспомнить, как входная дверь распахнулась, и в холл вошел наш красавец Флоризэль. Он даже понять ничего не смог, а наша толпа уже легко вытолкнула его из многострадальной гостиницы.
Думаю, такого демон не видал даже в этой своей Сантории. Стоим всем скопом напротив гостиницы, никак согреться не можем, смотрим, как стены и окна медленно покрываются инеем. Наш общий дом неумолимо замерзал, и мы ничего не могли поделать. Из ступора меня вывел голос Флоризэля:
- А что происходит-то?
- Там ведьмы наколдовали что-то, - упавшим голосом ответила я. – Все замерзло, а по зданию снежный вихрь носится. Что делать, не знаю… Магов из райцентра вызывать? Они же только завтра явятся… А что жильцам сказать?
Впервые в жизни я столкнулась с такой безвыходной ситуацией. Глянула на друзей: они стояли кружком, взъерошенные и мрачные. Они тоже не знали, что делать. Тут и Петрович вернулся, глянул на гостиницу и пообещал больше никогда не пить. Еле убедили, что все по-настоящему. И тут снова заговорил демон:
- Не надо никаких магов, я сам разберусь. Это ледяной дух, скорее всего. Ведьмочки вызвали его, потому что кондиционер сломался, а вот отправить обратно забыли. Ничего, мы его поймаем и развоплотим.
Все согласно закивали, заворожено глядя на демона. Он говорил так уверенно, что и мы поверили в успех операции, хотя никто понятия не имел, как поймать и развоплотить ледяного духа.
- Мне нужно одно устройство, у меня в номере лежит. Сейчас принесу…
Флоризэль развернулся, но Агаша удержала его за руку.
- Милок, холодища ведь там!
- Холод мне не страшен, - ответил мужчина и улыбнулся, а его глаза полыхнули уже знакомым огнем.
Флоризэль вошел в застывшее здание, и все смотрели на него, как на героя, всеобщего спасителя. Неужели он и вправду поможет? Если так, то я готова благодарить каких угодно богов за то, что он появился в гостинице. Вернулся новоявленный спаситель очень быстро, держа в руках непонятную штуку, похожую цилиндр, усыпанный разноцветными кнопками, которые без конца мигали. Мужчины естественно заинтересовались непонятной заморской техникой. Демон особых подробностей раскрывать не стал, лишь сказал, что это устройство в Сантории называют универсальным помощником. Флоризэль взял командование на себя, всех разделил на группы: Агашу с Петровичем, Аркадия Васильевича с кикиморами. Мне же в пару достался демон. А потом настало время настоящей магии! Цилиндрик запищал, а демон взмахнул им, словно маг волшебной палочкой, и прямо в протянутые руки Агаши легла небольшая полупрозрачная сеть. Домовиха вскрикнула от неожиданности, едва не уронив необычный подарок. Такая же сеть досталась повару.
- Действуем очень просто, - начал инструктаж Флоризэль. – Ледяной дух для людей не опасен, разве что морозит все вокруг. Обычными способами его не поймать, а эта сеть магическая. Разделяемся, обследуем здание, видим духа – бросаем сеть. Потом я его развоплощу, и ваша гостиница снова станет, как новенькая.
- Ой, а снег-то весь растает, - запричитала Агаша. – Вся мебель попортится, ковры…
- Не волнуйтесь, я сделаю так, что все будет хорошо, - заверил демон. – Огонь и жар – моя стихия, высушу все вмиг.
После этих слов все смотрели на Флоризэля почти с благоговением. В отличие от него, мы-то были вполне восприимчивы к холоду, а потому пришлось идти во флигель, куда зима еще не добралась, искать зимнюю рабочую одежду Петровича и в срочном порядке утепляться. В этой суете не удержалась и потрогала сетку, которую держала домовиха. На ощупь странный материал был теплым и очень приятным, словно бархат. А еще кожу покалывало, словно в сетке имелся слабый электрический заряд.
Мы с демоном выбрали для поисков второй этаж. Он шел впереди, выставив вперед руку с цилиндром. Я шла следом, кутаясь в широченную потрепанную фуфайку невообразимого вида. Флоризэль же отлично себя чувствовал в рубашке с короткими рукавами и выглядел естественно потрясающе.
- Весело тут у вас, - нарушил тишину мужчина, бросив на меня короткий взгляд.
- Вообще-то у нас обычно спокойно, без происшествий. Первый раз такие неприятности.
- Ты еще обязательно научишься справляться со всеми неприятностями. Все приходит с опытом, Злата.
Видимо, я кажусь ему совсем еще ребенком, раз он так быстро перешел к неформальному обращению. Интересно, а демонэссы какие? Наверняка, шикарные…
- Думаете, найдем? – спросила я.
- Конечно, найдем. Ледяной дух не может покинуть дом, в пределах которого был вызван.
Блин, и почему я так халатно относилась в теории магии в универе? Сейчас бы тоже как блеснула знаниями…
Откуда-то снизу послышался пронзительный визг домовихи, который уж точно ни с чем не спутать, а следом Петрович крикнул звучным басом:
- Злата Сергевна, он к вам бежит, гад!
Демон резко развернулся, отчего я в него едва не врезалась. Проследив его взгляд, увидела вихрь, который летел к нам, спасаясь от погони.
- Вот ты и попался, дружок, - с непередаваемой интонацией произнес Флоризэль и улыбнулся.