-
Прекрати, - Айден склонил свой лоб к моему и скользнул своими сильными руками вверх, обхватывая мои щеки.- Ты не должна извиняться. Никогда. Ты поняла меня? Ничего из случившего не является твоей виной. И ты не сделала ничего неправильного. О чем мы думали? Это не важно.
-
Ты должен быть разочарован, - прошептала я, обвивая пальцы вокруг его запястий.
-
Никогда, - поклялся он. - Если уж на то пошло, я расстроен что это случилось с тобой. Я чертовски взбешен изза этого, но, Алекс, у нас впереди вся жизнь, чтобы вновь завести тот разговор и почувствовать себя также снова.
У меня перехватило дыхание.
-
Ты прекрасен.
-
И ты знаешь, что это не так.
-
Это так.
Позади нас послышался звук прочищаемого горла, и затем Аполлон произнес:
-
Серьезно, вы двое? Неужто вы пытаетесь заставить бога ждать вас или вроде того.
Айден отступил, тихо пробормотав.
-
Иногда я его ненавижу.
Мои губы изогнулись в улыбке.
-
Иногда.
-
Я слышал это, - сказал Аполлон. - Я более, чем уверен, что есть кое-кто, кого ты ненавидешь больше, чем меня.Я обоим вам дам подсказку. Начинается на С и заканчивается на Т.
Из офиса послышалось сердитое пыхтение.
Я расплылась в широкой улыбке.
-
Ну, это верно подмечено, - глаза Айдена были сосредоточены на мне. - Ты хочешь заняться этим прямо сейчас?
Я кивнула, и тогда Айден склонил голову еще раз, целуя меня так, что это воистину ощущалось, как в самый первый раз. Когда он поднял голову, его глаза светились всеми теми чувствами, которые он испытывал в этот момент. Я знала, что то, что он сказал несколько минут назад было правдой. Он верит, что у нас есть вся жизнь впереди, чтобы почувствовать этот необычный маленький росток надежды вновь, и я ухватилась за это.
Вместе, мы развернулись и прошли мимо Аполлона. Он последовал за нами и занял позицию в центре кабинета.
-
Ну, банда в сборе. Почти что. Отсутствует несколько, но и так сойдет.
Отсутствовали Солос, Люк и Оливия, и это казалось неправильным, что их тут не было. И казалось это чрезвычайно странным, что присутствовал Сет. Он прислонился к стене, на которой когда-то висели кинжалы. Увидев мой взгляд, он изогнул бровь.
-
Твоя метка должна была исчезнуть, а это значит, что близнецы не смогут вернуться в тебя, - сказал Аполлон, и яподавила в себе желание задернуть рубашку и проверить это прямо на месте. Затем он повернулся к Сету: - А ты не думай, что у нас с тобой всё хорошо. Это здорово, конечно, что ты больше не "маленький сукин сын Ареса", но ты всё ещё говнюк.
Айден подавился от смеха.
-
И я очень надеюсь, что твоя челюсть действительно болит, - добавил Аполлон.
Сет самодовольно ухмыльнулся.
-
Эй, если ты вновь хочешь провести несколько раундов, Золотой Мальчик, мы можем это организовать.
-
Какое убойное начало второй встречи Убойной Армии, - пробормотал Дикон.
Воздух вокруг Аполлона затрещал, и я испустила громкой вздох, и подперла собою кресло.
-
Так я полагаю, что у тебя есть причина появиться здесь, помимо помощи мне и желания поругаться с Сетом.
-
Верно.
Я ждала, и когда Аполллон более ничего не сказал, я скрестила руки на груди.
-
И что это за причина?
-
Нам нужен план, - ответил он.
-
Ух ты, - Сет сложил руки. - Какая уникальная идея.
-
Сет, - зашипела я, бросая в его сторону взгляд.
-
Все нормально, - ответил Аполлон, улыбаясь Сету совершенно жутким "спрячьте своих детей" образом. - Когдаты меньше всего этого будешь ожидать, я превращу тебя в розовый цветок, который будет пахнуть, как кошачья моча.
Я подавилась от смеха. - О, боги мои...
Глаза Сета сузились до тонких, янтарных щелочек, но прежде, чем он смог что-либо выпалить в ответ, абсолютно другой разговор поднялся на поверхность из глубин моего собственного ада .
-
Мне жаль, - Маркус прислонился к столу, выглядя при этом немного болезненным. - Я единственный, ктоозадачен тем фактом, что те двое думают, что они могут быть ... что ты могла бы быть ...что возможно мог быть...?
-
Что мы могли бы сделать тебя двоюродным дедушкой, - дополнила я, поскольку, было очевидно, что онисчерпал все слова. Его глаза сузились, и жар опалил мои щеки: - Мы можем не обсуждать это прямо сейчас?
-
Я поддерживаю это, - пробормотал Айден, неуклюже передвинувшись.
-
Я не согласен, - "спрячьте своих детей" улыбка аполлона теперь растянулась на всё его лицо. - Этот разговорбудет феноменально увлекательным.
-
Для тебя, - Айден послал ему мрачный взгляд.
-
Именно, - ответил бог.
Маркус проигнорировал это.
-
Я не знаю сколько раз я должен вам обоим говорить, что вы не должны делить одну комнату на двоих, - он повернулся ко мне. - Меня не волнует сколько тебе лет или то, что ты Аполлион, Александрия. Ты моя племянница; следовательно, я несу за тебя ответственность. А ты? - он резко развернулся к Айдену, глаза у которого широко распахнулись. - Ты прекрасно всё знаешь.
-
О, боги мои, - простонала я. Я лучше пробегу голой через школьный двор, нежели вести этот разговор с моимдядей и в присутствии слушателей. Особенно, в присутствии таких слушателей.
-
Не "о, боги мои" мне, - цвет вернулся к лицу Маркуса. Теперь оно было красным. - Неужели я действительнодолжен провести с тобой беседу об ответственном отношении к сексуальной активности?
Сет выглядел так, словно хотел воткнуть кинжал себе же в глаз.
-
Полагаю, что должен, - посоветовал Аполлон.
-
Ох! Кто бы говорил! - я развернулась к Аполлону. - Серьезно? Если я в поисковике Google задам запрос"безответственная сексуальная активность" передо мной появится твоя фотография!
Аполлон состроил мне гримасу - точнее, сделал такое лицо, словно ему было десять лет от роду или что-то вроде того.
Теперь Маркус смотрел на Айдена так, будто хотел вытащить свой кинжал и применить его на Айдене, на том месте, что было гораздо ниже глазных яблок.
-
Ладно, теперь мы можем вернуться к важному делу? - настаивала я, теряя своё терпение. - Если нет, тогда этопросто пустая трата времени, и я тогда пойду спать. А, может, еще займусь безответственным сексом, поскольку у меня реально был паршивый день!
Пять пар глаз уставилось на меня. Одна пара глаз была особенно заинтересована тем, что я только что произнесла.
-
Что? - я закатила глаза, нахмурившись. - Продолжайте.
Аполлон послал Сету еще один язвительный взгляд, который, я была уверена, не был последним в чреде взглядов адресованных Первому. - Как я и сказал, нам нужен план, и, несмотря на то, что у меня множество талантов...
По какой-то причине я не смогла сдержаться и посмотрела на Дикона. Он покраснел.
-
Я не стратег, в отличии от Ареса.
Достаточно было одного взгляда на лицо Сета, чтобы понять, что он задавался вопросом зачем Аполлон появился здесь, но до того, как он смог озвучить своё мнение, еще один надлом энергии быстро и легко рассек воздух. Эфир в моих венах, и знаки стремительно всплыли на поверхность кожи. Мы с Сетом застыли в ожидании.
Появилась мерцающая синим светом форма и затем начала принимать осязаемое состояние рядом с Аполлоном. За секунду до этого ничего не происходило, кроме сверкающего каскада, а теперь там стояла высокая женщина, брюнетка, одетая в подогнанный по фигуре деловой костюм. Её волосы были убраны назад в тугой пучок, который ни на йоту не убавлял неземной красоты её лица. В её худых, без малого утонченного вида, руках, она держала скрученный пергамент.
Боги были как опоссумы. Ты мог прожить целую жизнь, так и не встретив ни одного, но как только ты повстречаешь одного из них, ты обнаружишь целую сумасшедшую семейку.
Все чистокровные в кабинете раскланивались, оставив нас с Сетом, стоящими во весь рост, подобно двум кретинам. Мы, должно быть, были слегка медлительными в проявлении уважения. Казалось, будто богиня этого не заметила или её это вообще не беспокоило.
-
Афина, будь добра, познакомься с... ах, Убойной Армией, - Аполлон изогнул бровь. - Или как там они себяназывают.
Богиня мудрости, стратегии, и целой уймы других вещей, наклонила голову.
-
Милой название.
-
Милый костюмчик, - сказала я, мой взгляд нырнул к её остроконечным туфлям на высоком каблуке.
Её исключительно белые глаза сосредоточились на мне, и один уголок её губ приподнялся.
-
Я приобрела его в "Сакс" вместе с этой великолепной кожаной сумкой и этими ради-которых-можно-и-умереть туфлями.
-
Ох, - я мельком взглянула на Айдена. Но он старательно меня игнорировал. - Они тоже очень милые.
Она прошествовала вперед, положив пергамент на стол. Маркус сглотнул и отступил в сторону, предоставляя богине свободное пространство. Это была карта. В действительности, это оказалась кое-как нарисованная карта с указанием деревьев, гор, которые выглядели подобно повернутым вверх тормашками символам V, и палочками, которые указывали людей. очевидно, рисование не являлось одним из умений Афины.
-
План, и я предполагаю, что ничего не изменилось, - они призадумалась, искоса поглядывая то на меня, то на
Сета, - потребуется Убийца Богов, чтобы добраться близко с Аресу. В настоящее время, он устроил стоянку вне -
-
В Касткилл, - перебил Сет, и я тут же подумала о своем отце. Он был там. Сет передвинулся вперед,разглядывая карту: - В его свите столько же Стражей, сколько я привел сюда со мной, плюс смертные. Все они находятся под внушением.
-
Под внушением Ареса? - спросил Маркус, и когда Сет кивнул, мой дядя вздохнул. - Ведь нет же никакого способапрервать внушение бога, не так ли?
-
Нет, пока ты не уничтожил бога, примерно так мы полагаем, - сказал Аполлон. - Дионис подтвердил, чтосмертные разбили лагерь в нескольких милях от Катскилл.
-
Нам придется пройти мимо них, а затем через стены Нью-Йоркского Ковенанта, которые охраняются Стражами, Сет постучал пальцем вдоль, по-видимому, неправильной формы кирпичной стены, прищурившись. - Но это не всё. Арес усиленно охраняется.
-
Охраняется кем? - поинтересовалась я.
-
Демонами, - сказал Сет, отводя взгляд в сторону. - И ты знаешь, как он контроллирует их.
Мой желудок начало мутить. Как и меня саму. Он кормил их чистокровными и, вероятно, полукровками - обед взамен на лояльность. Я вспомнила те дни, когда Консул не верил, что демоны могут мыслить. Теперь демоны, весьма вероятно, осушили досуха этих членов Совета.
-
И автоматами, - Афина взглянула на Аполлона. - Гефест полностью утратил над ними контроль.
Бог вздохнул.
-
Не начинай.
Она сощурила глаза.
-
Я предупреждала всех вас, что использовать их было плохой затеей. У нас не было никакого представления какой бог был ответственен за это, и использовать существа, созданные для войны, без такого знания было провальным планом.
Так и было. Огнедышащие создания, представлявшие собой полу-машины, полу-быки были обращены против нас и теперь находились под контролем Ареса.
-
Так что, твоей..., - ей носик сморщился. - Твоей Убойной Армии придется пройти не только мимо смертных, онивстретятся со стражами, демонами и автоматами еще до того, как доберутся до Ареса.
Айден сложил руки.
-
Так и есть, только если он не явится за нами, как только мы сделаем шаг за ворота Университета.
-
Он не явится, - Афина постучав пальцем по квадрату на карте, что я предположила, было намеком на зданиеКовенанта. - Он знает, насколько сильно он окопался, и передислокация армии сделает его уязвимым для атаки. До того, как Первый оставил его, он бы рискнул. Но сейчас, когда он знает, что за ним придет Убийца Богов. Он останется там, где он находится, и будет ждать, когда ты придешь за ним. Он знает, что ты понесешь потери в процессе.
Правда легла тяжелым бременем. Мы понесем потери.
-
Пройти через смертных будет не сложно, - продолжила она. - Потеря их жизней будет печальным событием, номы должны пожертвовать несколькими, чтобы спасти большинство. Затем будут Стражи, демоны и автоматы, но лишь сражение с Аресом лишит всего подчистую.
-
Мы не можем просто убить его ударом божественной молнии, посланной Убийцем Богов, и покончим с этим?
Афина изогнула бровь.
-
Не похоже, что он будет стоять смирно и позволит тебе сделать это, и мы знаем, что произошло в прошлый раз, когда ты дала ему отпор.
-
Спасибо за напоминание, - пробормотала я.
-
Я лишь использовала это, чтобы подметить столь важный момент. Никто из вас не подготовлен к битве с богом,не говоря уже о битве с Аресом. Даже я не смогу подготовить вас, не настолько эффективно. Он сможет, и он превзойдет вас в маневрировании и просчитает все ваши планы, и он знает это, - Афина махнула рукой на карту, и она исчезла. Ловкий трюк. Я позавидовала.
-
Так ты подразумеваешь, что мы не сможем повергнуть его, даже при наличии Убийцы Богов? - поинтересовалсяМаркус, и морщинки вокруг его глаз стали более заметными.
-
Нет, - она посмотрела на всех нас и взобралась на стол, с притворной скромностью скрещивая ноги. - Война этоотчасти сила, отчасти умение, и отчасти психология. У нас есть сила в виде Аполлионов и Стражей, но у нас нет навыков, и у нас нет ничего, что могло бы обеспокоить Ареса. Без последних двух факторов, мы не одержим успеха.
Я нахмурилась.
-
Ты также богиня угнетающих фактов?
Аполлон фыркнул.
-
Я просто стараюсь быть реалисткой, - невозмутимо заметила она. - Но у меня есть идея.
Начинается. Немного волнения гулко пронеслось по мне. Идея была лучшей, чем всё остальное, о чём она разглагольствовала, но прямо сейчас, мне не требовалось присутствие Фобоса с Деймосом внутри моей головы, чтобы понять, что мы затеяли суицидальную миссию.
-
Это рискованная затея, но на самом деле, у нас нет другого выбора. Если Убийца Богов падёт, наступиттотальная война, и мы знаем, что произошло в прошлый раз, когда боги затеяли войну, - сказала Афина.
Айден перенес свой вес.
-
Погибли тысячи.
-
И на этот раз будут миллионы смертей, - Аполлон внимательно смотрел на богиню. - Что у тебя за идея?
Появилась кроткая улыбка.
-
Мы используем Персеса.
Аполлон застыл на месте, и я не могла понять причину такой реакции.
-
Полубог? Мы что собираемся пойти и убить Медузу или нечто в этом роде?
-
Нет. Не Персея. Персеса.
Я с изумлением на неё смотрела.
-
Ладно. Признаю, я спала или рисовала каракули на большинстве уроков. Я вообще не понимаю о чем ты ведешь речь.
-
Какое славное открытие, - Маркус просверлил меня своим "глава всей профессуры" пристальным взглядом. Ясникла, как бедный маленький цветочек, который остался на открытом солнце без воды.
-
Персес - бог разрушения и войны, - объяснил Аполлон, его глаза были широко распахнуты. - Он был практическинесокрушим и практически неудержим.
Я покачала головой, пока мельком поглядывала на Айдена, с облегчением заметив, что он выглядит таким же растерянным, как и я.
-
Ладно. Получается есть еще один бог войны, о котором я не осведомлена?
-
Вы, ребята, размножаетесь, как кролики, - добавил Сет, слегка ухмыляясь. - Вполне возможно, что мы и неслышали о нём.
Губы Дикона подёрнуло улыбкой, но следующие слова Афины стерли улыбку с его лица и заставили умолкнуть всех присутствующих в кабинете.
-
Нет, - сказала она. - Персес не с Олимпа. Он - Титан, бог разрушения.