Он коротко кивнул и проследовал к выходу.
— Владыка! - окликнула его девушка.
Оборачиваться Териас не стал, но замер, дожидаясь слов Василисы.
— Спасибо, - прошептала она. - До завтра.
Выйдя из гостевых покоев, мужчина перевел дыхание и вытер со лба выступивший пот. Наваждение! Чистой воды наваждение! Сейчас, неторопливо шагая к себе, он никак не мог объяснить своего стремительного порыва и жгучего желания, которые заставили его среди ночи пойти к загадочной иномирянке. Может, действительно, судьба не ошибается? В любом случае, у него впереди полгода, чтобы узнать девушку поближе и определиться со своим к ней отношением.
***
Утро в новом мире началось с чириканья птичек и ласковых лучей солнца. Прокручивая в голове ночной визит Владыки, я вспоминала, как вопила, и его испуганное лицо при этом. Господи, да мне же пришлось запихать правителя всех эльфов под кровать! Стыд-то какой! Или не стыд... Или стыд, но не мой? Что ему понадобилось ночью в спальне... ну, почти невинной девушки? Бельишко принес, сухое. . Заботливый! Значит, леди у них не стирают, а лорды не гнушаются разносить белье по номерам? Разносят, только тайно, скрываясь от всех под покровом ночи... Собственные мысли заставили рассмеяться, откинувшись на мягкие подушки.
— Светлее утро, леди Василиса, - поприветствовала меня вошедшая Гертруда. - Что вам принести на завтрак?
— Яичницу с жареным беконом, щедро посыпанную зеленым луком, пирожное с заварным кремом и кофе со сливками, - блаженно прошептала я и... осеклась я, в общем, наткнувшись на непонимающий взгляд служанки.
— Что таксе кофе? - спросила она.
— Тебя удивило только это? - улыбнулась девушке.
— Не только, - робко призналась она. - Яйца и бекон - это еда для простых. Леди ничего подобного на завтрак не едят. Только фрукты и немного травяного отвара.
— Труди, милая, можно мне завтрак для простых? - взмолилась я. - А чтобы соблюсти все условности, так и быть - простой завтрак дополним завтраком леди. Добавь немного фруктов.
— Медовые коврижки принести? - поинтересовалась она с улыбкой, заражаясь моим весельем.
— Обязательно! На всех! - подмигнула служанке.
— Соня отправилась за мастером Беросом, чтобы он занялся вашим гардеробом. Леди Айлиль приказала.
— Тогда прихвати и на него парочку.
— Слушаюсь, миледи, - поклонилась девушка и поспешила на кухню.
Я же, оставшись одна, с удовольствием потянулась и отправилась принимать водные процедуры. Огромная мраморная ванна была чиста и заново наполнена. Кинув в воду красный шарик, который ароматизировал и слегка подогревал, разделась и нырнула в бассейн. Мечта! Зная возможности эльфийской косметики, о прическе и влажности волос можно было не беспокоиться, и я наслаждалась, медленно плавая от бортика к бортику. Вместо зубной пасты здесь использовали специальное драже. Когда такая горошина попадала на язык, всю полость обволакивала очистительная пена с приятным мятным вкусом, через несколько секунд нужно было только прополоскать рот и все. Определенно, мне нравились все местные изобретения, кроме горшка, конечно!
Через полчаса довольная я приводила себя в порядок. Одеждой мне по-прежнему служило покрывало, накинутое на манер римской тоги, вот только красное бельишко сменила на принесенный Владыкой комплект.
Завтрак тоже оправдал и даже затмил все мои ожидания. Яичница с тонкими, еще шкворчащими пластами бекона источала умопомрачительный аромат. Свежайшее сливочное масло таяло на горячих булочках, стекая по румяным бокам прозрачными каплями. Ко всему этому изобилию подали фрукты, джем и... коврижки. Выглядели они уныло, как маленькие коричневые кирпичики. Эх, придется пробовать, раз они так нравятся местной аристократии. После такого простого завтрака даже коврижки не испортят моего настроения.
Я уплетала их за обе щеки, наслаждаясь каждым кусочком. Да, так жить можно! Вспомнился старый анекдот про толстушку, сидевшую на нескольких диетах сразу, потому что одной не наедалась. Вот так же и я сейчас совмещала завтрак истиной эльфийской леди с завтраком простых служанок, и второй мне был по душе больше. Кстати, коврижки оказались удивительно вкусными, несмотря на внешнюю непривлекательность, как и отвар, которым предлагалось все это запивать.
Гертруда убрала со стола, оставив лишь фрукты и угощение для мастера. Емкость с отваром стояла на специальной подставке, не позволявшей жидкости остыть, сама она при этом оставалась холодной. Через несколько минут в двери постучали.
— Войдите, - величественно произнесла я, расправив складки импровизированной тоги.
Мастер-портной Берос пришел не один, а с мастером-обувщиком Ольвэ. Оба эльфа были рыжеволосые, с озорными зелеными глазами и очень похожи друг на друга.
— Простите, миледи, - сказал Берос после того, как мы все друг другу представились. - Это такая честь для нас с братом, шить для избранницы Владыки.
— Я бы не стала торопить события, мастер, - улыбнулась им.
— С чего начнем? - понимающе кивнул он.
— Со всего, - пожала плечами. - Кроме белья у меня больше ничего и нет.
— Позвольте взглянуть, - произнес портной, но, видя мое замешательство, сразу стал извиняться. - Ох, простите, миледи, это чисто профессиональное любопытство.
Да, ладно, мне не жалко, все равно мерки снимать. Белье привело эльфа-портного в полный восторг, особенно верхняя его часть. Он долго рассматривал ткань, модель, осторожно дотрагивался до вышивки и застежек, что-то восхищенно бормоча под нос.
— Это намного удобнее, чем длинные нижние рубашки и панталоны, - наконец вынес он вердикт. - И, несомненно, намного элегантнее.
Возражений у меня не было, и я предложила мастерам выпить по чашечке отвара с местными коврижками. На меня удивленно уставились оба эльфа.
— Я что-то не так сказала? - спросила у них, не зная, как реагировать на их явное недоумение.
— Нет, миледи, - отмер мастер Берос. - Просто в нашем мире высокая леди не приглашает за стол обычного мастерового.
- Я не вижу здесь обычных, - с облегчением выдохнула. - Раз вы шьете для Владыки, значит, вы самые лучшие! И потом, в моем родном мире принято угощать гостей. За ча... отваром и говорится лучше.
— Ну, если так принято в вашем мире... - отозвался Ольвэ, усаживаясь за стол.
По его сияющему виду было заметно, как он польщен, да и с лица брата не сходила улыбка. Отваропитие прошло в тесной, дружеской обстановке. Через полчаса оба мастера стали моими с потрохами, преданно заглядывали в глаза и засыпали вопросами о моде нашего мира. Мастера Бероса больше всего впечатлили боди, грации, женские брючные костюмы, джинсы и... мини! Боюсь, за последнее Владыка мне спасибо не скажет, ибо по блеску глаз портного, он уже вынашивал идеи о том, как влить моду моего мира в местную. Мастер Ольвэ заинтересовался каблуками, супинаторами, но особого его внимания удостоились босоножки.
Еще через час Ольвэ откланялся, сняв с меня мерки и пообещав несколько пар туфель уже к обеду. Мы же с мастером-портным остались, причем, даже не отреагировав на уход обувщика. В этот момент весь стол перед нами был завален бумажными листами, на которых я рисовала модели платьев моего мира, расписывая под какой тип фигуры подходит тот или иной фасон. Берос слушал внимательно, время от времени задавая вопросы или вставляя толковые замечания. Общение с ним доставляло мне неимоверное удовольствие. Словно по прошествии многих лет я повстречала старого, доброго друга.
— Фигуры дам высшего света не отличаются разнообразием, - вздыхал он. - Леди Василиса, вы станете моей отдушиной!
Я заверила эльфа, что где-то в этом мире есть еще парочка «таких отдушин», и в мои намерения входит в скором будущем их разыскать. Еще через час Гертруда принесла нам обед, в этот раз обошлось без простого, потому что рыба из рациона эльфов не исключалась. Местная форель на листьях местного салата с местным молодым картофелем и молодым зеленым горошком была восхитительна, как и вино, которое к этому изобилию подавалось. Переглядываясь и обмениваясь понимающими улыбками, мы с мастером Беросом отобедали «чем эльфийский Бог послал», и продолжили заниматься делами.
К этому моменту доставили отрезы тканей, и вокруг меня уже порхали две помощницы портного, снимая мерки. Удивительно точные движения мастера при раскрое вызывали восхищение, он проводил рукой над элементами платья и края соединялись в нужном порядке. Две молоденькие эльфийки крепили фурнитуру и наводили лоск, согласно эскизам мастера. В общем, уже через час такой работы я стала обладательницей трех платьев, домашнего халата и одного брючного костюма. Полный гардероб мастер Берос обещал к концу недели и просил без стеснений обращаться сразу, если возникнет необходимость в его услугах.
Обувщик сдержал слово. Мне доставили три пары туфелек, каждая из которых идеально подходила к платьям мастера Бероса, изящные домашние тапочки и мягкие мокасины. Сердечно поблагодарив милых эльфов, я распрощалась с ними. Солнце за окном клонилось к горизонту. Мой сегодняшний день был настолько чудесным и удивительным, что пролетел совершенно незаметно. И все-таки новый мир чудесный, волшебный и замечательный! В новом халате и тапочках вышла на балкон и подставила лицо последним ласковым лучикам заходящего светила.
— Леди Василиса, - окликнула меня незаметно подошедшая Айлиль. - Владыка Териас просит вашего присутствия на ужине, он состоится через час. Но через сорок минут вы должны быть в его кабинете, чтобы присутствовать на встрече почетных гостей.
— А на встречу обязательно? - уточнила я у экономки.
— Обязательно, - кивнула она. - Боюсь, ваше положение обязывает.
Глава 6.
Владыка Териас был в гневе. Слуги старались не попадаться ему на глаза, робко скользя обходными путями. Но никакая мелочь сегодня не могла укрыться от цепкого взгляда. Териаса раздражало буквально все: недостаточно натертая мраморная лестница, количество статуй в коридорах меньше, чем надо, хотя, сколько надо Владыка не помнил, не те цветы в вазонах... Все! Но... От прежней скуки не осталось и следа. Забавная незнакомка прогнала ее прочь.
Весь день он не видел ее, а она не выходила из отведённых покоев. Наверное, можно было бы подняться, но Владыка, как робкий мальчишка, не находил повода. Он в своем собственном дворце не мог пойти туда, куда очень хотел, и это его неимоверно раздражало и злило. Или не это. Быть может, его злил тот факт, что за весь день он не увидел блеска в самых прекрасных глазах на свете. Но в таком Териас не признался бы даже самому себе...
Сейчас, в ожидании гостей, он сидел в уютном кресле у камина и потягивал янтарное вино, лениво блуждая взглядом по знакомой обстановке своего кабинета.
— Владыка, - в помещение прошмыгнул его секретарь. - Для ужина в узком кругу все готово. Когда прикажете накрывать на стол?
— Как только прибудут гости, - отозвался Териас, рассеянно вертя бокал в длинных пальцах.
— Леди Василиса уже в приемной, - прошептал юноша и осекся, наткнувшись на гневный взгляд.
— Иду, - произнес Владыка, поставив бокал на столик, и поднялся из кресла.
Произнес спокойно, с достоинством, хотя хотелось кричать и топать ногами. Вопить: «Почему не доложили?», «Как посмели?». Вместо этого он, не спеша, пересек кабинет и вышел в приемную.
Ее Владыка заметил сразу. Женщина стояла у окна и смотрела, как за горизонт заходит дневное светило, посылая на землю последние ласковые лучи. Пышная фигура, облаченная в кроваво-красное платье, приковывала взгляд и не отпускала его. Золотые локоны спускались по спине до самой талии. Было в этой женщине что-то величественное.
— Добрый вечер, - сказал Владыка и не узнал собственного сдавленного голоса.
Девушка обернулась, и улыбка осветила ее лицо. Она была сказочно прекрасна. В этот раз мастер Берос превзошел себя. Наряд подчеркивал все достоинства фигуры, скрывая недостатки. Достаточно узкий лиф платья, расшитый мелкими рубинами, обтягивал пышную грудь леди. Юбка подчеркнуто обхватывала талию, и тяжелая ткань свободно падала до самого пола, обрисовывая крутые бедра.
— Добрый вечер, - ответила она своим чарующим голосом. - Мне сказали, что у вас сегодня гости.
— Скорее у нас, - отозвался Владыка и позволил себе улыбнуться.
— Не понимаю... - девушка захлопала пушистыми ресницами.
— Леди Василиса, - начал Териас, подбирая слова. - Дело в том, что вместе с камнем судьбы в моих землях сработали еще два - у оборотней и демонов. В наш мир, кроме вас, попали еще две женщины.
— Не может быть! - радостно воскликнула девушка, прижимая руки к груди. - К оборотням и демонам, говорите?
— Да, - кивнул Владыка. - А что вас так обрадовало?
— Но это же оборотни и демоны... - повторила она, как будто именно это должно было все объяснить.
— Так вот, - продолжил Териас, невзирая на сумбурные объяснения. – Те, чьи имена начертали камни судьбы, прибудут сюда вместе со своими дамами.
— Сейчас? - лицо леди Василисы вновь осветила улыбка.
— Именно.
Дальше раздался радостный визг, и девушка бросилась к Владыке, обняв его за шею.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! - повторяла она, целуя щеки эльфа. - Вы не представляете, что это для меня значит.
Териас действительно не представлял, но чувствовать поцелуи на своих щеках и ощущать ее всю рядом, было приятно. Боясь спугнуть. Владыка застыл, не в силах пошевелиться.
— Простите, - девушка опомнилась и отстранилась. - Обычно, я так себя не веду. Просто оказалась одна в чужом мире, а вы подарили мне надежду встретить здесь своих подруг.
— Ваших подруг? - удивился Владыка, сожалея, что она так быстро пришла в себя. - Хотите сказать, вы с ними знакомы, леди Василиса?
— Предполагаю, что да, но точно смогу сказать лишь тогда, когда их увижу.
— Что ж, ждать осталось недолго.
Вспыхнуло зеленое окно портала, и оттуда раздался грозный женский окрик:
— Сидеть, я сказала!
— Ларёчек... - прошептала стоящая рядом с Владыкой девушка.
— Знакомы? - Териас внимательно посмотрел на Василису.
— Да, - кивнула она в ответ.
Из портала шагнул Вадор ван Эльрон, то и дело промакивая батистовым платочком пот, выступающий на лбу. За ним из портала вышла женщина, при виде которой Владыка искренне возрадовался, что судьба послала ему леди Василису, а не эту рыжую валькирию в странном одеянии.
Василиса смотрела на Лорку, облаченную в плюшевый домашний халат с вышитыми на карманах фиолетовыми слониками и домашние тапки в виде мышей, к слову, тоже фиолетовые. В одной руке подруга держала любимую гитару, а в другой поводок, на нём она гордо вела Теофилиуса Эргольда Третьего. Сербская в своем репертуаре.
— Пасть закрой, слюна капает! - философски изрекла она.
При этих словах Вадор ван Эльрон со щелчком захлопнул рот, который открыл, чтобы поприветствовать Владыку.
— Да не тебе это... - отмахнулась рыжая женщина, глядя на оборотня. - Расслабься. Собаке своей говорила...
Сказать, что мужчины зависли - это ничего не сказать. Они превратились в каменные изваяния.
— Ларёчек... - опомнилась Василиса.
Рыжая гостья только в этот момент огляделась и, увидев подругу, широко улыбнулась. Она посмотрела на собаку и строго сказала:
— Сидеть!
Пес послушно выполнил команду. Но не только он. Вадор ван Эльрон опустился на рядом стоящий стул.
— Где ваша сила альфы? - прошептал ему Владыка.
— Она на нее не действует... - так же шепотом, оправдываясь, выдал оборотень. - Люди!
— Вася! - раздался ликующий визг.
— Ларёчек! - вторил ему другой, не менее радостный.
— Я все больше уверяюсь в правильности нашего первоначального плана, - тихо сказал Владыка оборотню.
— Да, но еще полгода... - с оттенком обреченности отозвался тот.
Вспыхнул красный портал, и все, находившиеся в комнате, обернулись к нему.
— Вы, сударыня, обломили рог высокородной Аделинде тер Куасси. - рокотал бас демона, заставивший Владыку напрячься.
Если и вторая подруга милой леди Василисы такая же, как разъяренная рыжеволосая валькирия, то прийти к общему согласию будет очень нелегко.