Девушка посмотрела на стол. За время отсутствия змея она успела насладиться свободой, и всю дорогу на завтрак жалела, что это закончится. Лиам сам выбирал, что будет есть его самка, заполняя ее тарелки. Это ритуальное кормление практически с рук заставляло Лану морщиться каждый раз. С чего вдруг такой широкий жест с его стороны?
- Лиам, с тобой все в порядке? – на всякий случай уточнила она.
- Нет, - Беар не сразу повернулся в ее сторону. – Со мной не все в порядке. Мне не нравится то, с каким осуждением на меня сейчас смотрят мои люди. Мне претит мысль о том, что чтобы правильно ухаживать за своей самкой, мне нужно перестать это делать вообще. Особенно теперь… Но ты моя жена, и с честью принимаешь культуру моего народа. И, судя по всему, мне стоит с уважением относиться к странным обычаям твоей расы. Пусть эльфы и подменили понятие «забота» безразличием.
- Я не совсем тебя понимаю…
- Я был у эльфов. Некоторое время. И следил за ними. Чтобы лучше понять тебя и твои нужды, Алания, - тяжело вздохнул Лиам. – И эльфы не кормят своих женщин.
- Но это не значит, что они не заботятся! – с обидой возразила девушка. – Самостоятельность не означает, что тебя бросают…
- Я этого не понимаю.
- Лиам, - девушка коснулась его локтя, привлекая к себе внимание. Злой Беар – плохой Беар. – Спасибо, что делаешь попытки. И прости, что я не сразу поняла твой порыв.
Мужчина продолжал плотно сжимать губы. И кулаки.
- Компромисс? – девушка продолжала держать мужа за руку, растерянно ища пути к примирению. Не стоит на корню зарубать его угловатые попытки быть… Творец, Лана даже слова подходящего найти не могла. – Тебя устраивает то, что я выбрала себе на завтрак?
Мужчина строго оглядел ее тарелку. Словно посуда была виновата во всех его бедах. Если бы Лиам мог, он наверняка бы превратил все содержимое в камень.
- Тебе нужно больше мяса.
- Хорошо, я возьму еще порцию. И ты бы мог покормить меня фруктами, - предложила эльфийка.
На этот раз Беар перевел взгляд на свою супругу. И хищно улыбнулся.
- Хорошо. Но только в спальне.
- В спальне? – не поняла Алания. – Ты же переживал, что остальные не видят, что ты делаешь это?
- Я сказал – в спальне.
- Хорошо, хорошо, - девушка отдернула руку, приступая к завтраку.
- Теперь тебе нужно есть больше мяса. И фруктов тоже.
Теперь… Он повторил это уже дважды.
- Беар, - насторожилась девушка. – Что значит «теперь»?
Змей отложил приборы и внимательно разглядывал свою эльфийку.
- Ты не знаешь?
- Не знаю что? – Лана отодвинулась от стола, поворачиваясь к Лиаму. – Что-то случилось?
- В некотором роде, - улыбнувшись, кивнул Беар.
- Что-то с Айкой? Или… с кланом? Если ты переживаешь… Теперь? И так резко вернулся, - Лана перебирала варианты в голове, уже больше разговаривая сама с собой. – Дело в соревнованиях? Да? Если новости плохие, лучше сразу скажи. Я…
- Ты действительно не знаешь! - уже совсем довольно протянул мужчина.
- Что? Что я не знаю? Лиам!
- Я хочу тебя поцеловать, - произнес Беар, наклоняясь к девушке. – Тогда скажу.
Лана недовольно поджала губы.
- Ладно, - она пожала плечами, приказывая себе расслабиться. Беар с самого возвращения ведет себя странно. И, возможно, с этим просто нужно смириться. – Ну, чего ждешь?
- Сначала ты доешь, - твердо ответил Лиам, возвращаясь к своей тарелке. – Потом, в спальне мы с тобой поговорим. Наедине.
От его тона по коже пробежали мурашки. Вот что такого могло произойти? И почему обсуждать это придется наедине? Внезапная догадка заставила Лану выронить вилку из рук. Он знает про Азхара. Иначе почему вернулся именно в этот вечер? Но причем тогда это «теперь»?
Поспешно заканчивая свой завтрак и чувствуя, что вся еда стоит комом в горле, Алания ждала. Беар, верный своему решению, молчал до самой спальни, заставляя эльфийку нервничать.
- Присядь, - бросил змей, задерживаясь у двери, чтобы ее запереть. И от этого стало совсем не по себе.
- Лиам, - Лана неуверенно сложила руки на груди. Ей так не хотелось ссориться. Месяц тишины был прекрасен! Да и сил на новое противостояние Лана у себя не ощущала.
«Прими Беара как своего мужа и свою пару», - в очередной раз повторила про себя эльфийка, вспоминая слова Азхара. Она же старается. Только очередной скандал откинет все усилия обратно, к исходной точке. Но самое обидное, что на этот раз девушка действительно была виновата.
- Алания? – Лиам приблизился к своей самке. – Почему ты опять боишься?
Недовольство в его голосе заставило эльфийку только сильнее напрячься, так что Лана даже не обратила внимания, что в голосе Беара совершенно не было злости, только обеспокоенность.
- Слушай… В общем, я понимаю, что виновата… - она чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчитывается родителю за какой-то проступок. Оставалось верить, что проступок не был слишком тяжким. Им нужно поскорее закончить со всем этим, чтобы, наконец, вернуться к норам. Лана и так слишком много времени потратила на завтрак со своим мужем.
- О чем ты говоришь? – не понял Беар.
- Я встречалась вчера с Азхаром.
Лиам на секунду замер на месте, а после направился к одному из каминов. Словно угадывая желание Ланы согреться, мужчина разжег огонь.
- Это я знаю, - слишком спокойно ответил змей. «Ну конечно, он знает», - Лана мысленно ударила себя по голове.
- Пойми, в этой встрече не было ничего такого. Я… мы просто….
- Это единственный раз, когда он появлялся в гнезде?
- Да, - Лана склонила голову, не в силах смотреть на Лиама.
- Он прикасался к тебе?
- Лиам, я….
- Я задал вопрос. Он прикасался к тебе?
- Да, но…
- Что-то еще, о чем я должен знать? Или не должен? – Лиам все также отрешенно переходил от камина к камину, разжигая пламя. А Лана гадала, стоит ли выкладывать всю правду. Бездна, она, как правильно сегодня заметил Беар, взрослая эльфийка, и за свои действия должна отвечать.
- Азхар поцеловал меня, - Лана зажмурилась, и поспешила добавить. - Но я сразу пресекла это.
Лиам молчал. Стоял к ней спиной, не издавая ни звука. Может, пока он застыл в своих размышлениях, ей стоит выскользнуть из комнаты и спуститься в норы?
- Хорошо, - заключил Беар после недолгих раздумий. – Спасибо за честность.
«И все?» - удивление эльфийки оказалось настолько глубоким, что девушка и не поняла, задала ли она этот вопрос вслух, или только подумала. И долгожданное облегчение от того, что буря, вроде, прошла стороной, почему-то не наступало. Внутреннее напряжение только нарастало.
- Я горжусь твоим решением признаться, - Лиам отошел от каминов и проследовал к кровати. Эльфийка начинала смотреть на него с раздражением. Он нарочно тянет время и играет на ее нервах? – Зачем ты позвала его, Алания?
- Мне не хватало общения, - девушка тщетно старалась взять себя в руки, и даже выдавила из себя подобие улыбки.
- У тебя было целое гнездо. И Айгерим.
- Айгерим отсутствует с самого твоего посвящения, - поджав губы, напомнила Лана.
- Что значит – Айгерим отсутствует?
- Это значит, что ее нет в гнезде, Лиам, – зачем он ее так раздражает? Лана начала нервно перебирать пальцами, стараясь отвлечься. – Ты не в курсе?
- Первый раз слышу, - безразлично ответил змей, опять замолкая. Беар продолжал смотреть на свою супругу и улыбаться. Словно какое-то издевательство, которого Лана никак не могла уловить.
- Мы закончили? – нетерпеливо поинтересовалась она.
- Ты могла позвать меня, - тихо заметил Лиам.
Эльфийка протяжно застонала.
- Мне нужен был друг, а не любовник.
Беар довольно ухмыльнулся.
- Жизнь моя, я не просто любовник. Я твой муж. И это намного ближе и важнее любой дружбы. На будущее, я надеюсь, что ты будешь звать меня.
Стоять на месте дольше оказалось невозможно, и Лана начала расхаживать из стороны в сторону. Потому что ей казалось, что еще совсем чуть-чуть, и она бросится на Беара с кулаками. Или начнет кричать, настолько негодование рвалось на волю. У нее есть чем заняться, а стоять и слушать, что там Беар себе напридумывал – дико не хотелось.
- Так неймется поскорее спуститься в норы? - спросил Лиам, своим благодушным настроением выводя Лану еще сильнее.
- С чего ты?... – Если Беар научился читать ее мысли, то пусть идет в бездну со своими издевками. Ведь точно знает, чего хочет эльфийка, но отчего-то лишь мешает. Лана мотнула головой. – Я там нужна. Если мы все выяснили, я могу идти?
- Еще не все. Подойди и поцелуй меня, Алания, - вроде приказ, а вроде голос Лиама все еще звучит мягко. Это размеренная нерасторопность с его стороны сорвала последнюю каплю терпения у девушки. Глухая ярость затопила с головой.
Ей нужно уйти. Беар хочет поцелуй? Ладно. Она поскорее покончит с этим.
Лана почти бегом подскочила к Лиаму. Рывок, и девушка до боли впечатала свои губы в губы Беара, напором опрокидывая мужчину на спину. Навалившись сверху, эльфийка с упоением вцепилась рукой в его горло, не позволяя мужу шевелиться. Василиск напрягся, его ладони смяли покрывало под ними, непроизвольно удлинившиеся когти от частичной трансформации пропороли постельное белье до самого матраса. Но он даже не думал сопротивляться своей самке.
Лана нетерпеливо ворвалась языком в его рот. Он же так ее всегда целует? Глубоко, безжалостно. Проводя языком сначала по ровным зубам, затем по нёбу. Ей захотелось сделать Лиаму больно. Очень больно. Девушка укусила мужчину за нижнюю губу, но этого показалось мало. Она заскользила ниже, к его горлу. Где так маняще пульсировала сонная артерия. Совсем немного усилий, и она сможет заставить Беара больше никогда не вставать на ее пути.
- Мышка моя, - насмешливо произнес змей. Зубы эльфийки громко клацнули в воздухе, и девушка разочарованно застонала.
- Так, хватит, - все еще непонятно чему радуясь, произнес Беар, держа Аланию на вытянутых руках над собой. – Успокойся, жизнь моя.
Словно трезвея, Лана смотрела на Лиама, не понимая, что на нее нашло. Она действительно хотела его убить? Просто так, из-за затянувшегося разговора? От этого осознания стало страшно. И как-то совершенно неловко. Беар не давал повода нападать, а Лана так себя повела.
Лиам опустил девушку на кровать, помогая ей сесть, а после взял за руки.
- Я… прости, я не хотела. То есть, хотела. Но не знаю, почему, - эльфийка опускала взгляд, чувствуя себя совершенно растерянной.
- Ты невероятная, - восторженно выдохнул Лиам. – Великолепнейшая из всех змеек.
- Я не василиска, - привычно напомнила Лана очевидную истину.
- И это делает тебя еще прекраснее, - Лиам гладил ее руки. – Такая ярость, такая несравненная тяга к предкам. Ты еще ничего не знаешь, а уже готова порвать каждого, кто встанет на пути к твоей норе…
- Беар, что происходит?
- Моя наивная мышка, - его пальцы коснулись ее лица, а потом потянулись к волосам, чтобы разгладить платиново-серые пряди. – Как думаешь, почему не каждое поместье можно сделать гнездом?
- Почему?
- Потому что нашим самкам нужно много тепла, чтобы дети могли правильно развиваться. Поэтому мы сначала находим подземные горячие источники, и только потом, когда получается обустроить норы, начинаем основывать рядом с ними гнездо.
- Вы могли бы топить камины, - заметила Алания, посмотрев на один из разожженных очагов.
- Могли бы, - кивнул Беар. – Тепло – это одно из условий, жизнь моя. Камины на юге редко используются, обычно для женщин не из клана.
Лиам снова замолчал, давая Лане время подумать.
- Все еще не понимаешь, к чему я веду? – мягко уточнил Беар.
Лана только покачала головой.
- Ты беременна, жизнь моя. У нас будет ребенок.
Глава 16
Эльфийка была уверена, что ослышалась. Но, глядя на фанатично-горящий взгляд своего мужа, его странно-нежное поведение… Она беременна? Девушка прикоснулась к своему животу, стараясь хоть что-то почувствовать.
- Нет, - неуверенно выдохнула девушка.
- Еще рано, жизнь моя, - заметил ее смущение Лиам. – Срок слишком маленький. Ты почувствуешь нашего сына через пару недель. Может, чуть позже.
«Это так неправильно», - Лана покачала головой. Нет, она понимала, что рано или поздно это случится, но... почему так быстро?
- Откуда ты можешь знать? – все равно эта новость в голове не укладывалась. Женщина всегда сообщает подобные вести своему мужу. А не наоборот. И заводить детей нужно в любви. Бездна… Лана была уверена, что у нее не получится забеременеть, пока их с Лиамом ничего не связывает. Как это бывает у эльфов. Какая же непростительная наивность.
- Я его слышу, - мужчина осторожно положил ладонь на ее живот. – Твое желание спуститься в норы – это зов предков. Ребенок хочет быть рядом с родной кровью.
Алания устало растерла лоб. Внутри снова начало разгораться недовольство. Зов предков? Ребенок хочет быть с родной кровью? Почему он тогда не зовет ее в Вечнозеленый лес? Или к родителям на Землю?
- Жизнь моя, - Лиам перехватил руки девушки, прежде чем она опять набросится на него с кулаками. – Тебе не стоит нервничать, все хорошо.
- Хорошо? Конечно, все хорошо! – Лана вскочила с кровати. – Во мне растет твой ребенок, которого я даже не чувствую. Которого я даже не хотела. Все просто замечательно! Дети должны рождаться в любви, Беар! И безопасности. Во что ты меня втянул?! Ты… Ты что делаешь?!
Глаза эльфийки округлились, когда она заметила, что Лиам поднялся на ноги и начал раздеваться.
- Ты продолжай, я тебя внимательно слушаю, - бросил мужчина, стягивая с себя рубаху через голову.
- Ты… Ты обещал, что больше не тронешь меня, когда наступит беременность!
Беар отвлеченно кивал, уже приспуская с себя штаны. Он еще раз окинул свою жену быстрым взглядом и продолжил обнажаться.
- Ты изверг, - прошипела Лана. – Ты…Ты выкрал меня, обрюхатил и бросил на целый месяц! Не посчитав нужным хотя бы рассказать, что меня ждет, когда я буду носить твоего ребенка… Что будет дальше? Я покроюсь чешуей? – Ее муж на мгновение мечтательно прикрыл глаза, заставив жену нервно сглотнуть. То, чего она так боялась, неумолимо наступает. Беар и правда делает из нее василиску. Свою самку. – За что ты так со мной? Почему нельзя было просто найти себе жену из клана?! Творец, и что, теперь мне следующие несколько месяцев предстоит провести под землей?!
- Жизнь моя, - Лиам стоял перед ней, и его тело больше не скрывала одежда. Он подошел к эльфийке, нависая над ней. – Ты уже видела, как мы живем. Женщины ждут детей в норах…
- Ты… - Лана поджала губы. Ей просто нужно принять все это?
- Но я хочу, чтобы ты была здесь, со мной. Только не пугайся, - предупредил мужчина, после чего начал обращаться. Его тело стремительно покрывалось черной чешуей. Лана сделала два шага назад, глядя, как ее муж на глазах вытягивался в гигантского змея. А ведь всё то же самое ждет и ее ребенка.
Василиск довольно потянулся, после чего опустил морду, чтобы понюхать свою самку. Лана стояла, не шевелясь, позволяя змею возбужденно проползти несколько раз вокруг нее. Беар щекотал ее своим языком, пока обнюхивал ее с ног до головы, а его когти клацали по мрамору, когда он опирался на руки. Больше всего василиска заинтересовал живот его самки. Его он увлеченно разглядывал, касался носом и даже шипел что-то, возможно, пытаясь поговорить со своим будущим ребенком. Лана не знала, просто стояла и позволяла Беару делать, что он захочет. Она не сопротивлялась, когда змей поднял ее на руки. Почему-то видеть Беара во второй ипостаси было спокойнее. Наверное, она слишком привыкла общаться с василисками, пока работала с ними в норах.
Лиам заполз на кровать и начал сворачивать свое длинное тело кольцами. Под его весом дерево жалобно скрипело и прогибалось вместе с матрасом, а эльфийка только поняла, почему у кровати отсутствуют ножки - они бы явно не выдержали такого гостя. Аланию он опустил в центр, так что девушка оказалась в настоящем заборе из его черного тела. Зато эльфийка почувствовала, как внутреннее беспокойство уходит. Устраиваясь поудобнее, Лана посмотрела на свой живот.