— Итак. Каждый из претендентов выбрал себе зайдару. У вас есть неделя, чтобы ваши зайдары получили оплодотворение. После чего их поместят в специальные магические коконы, которые не позволят потерять плод, — начал тихим и немного шипящим голосом беловолосый. Все внутри меня взбунтовалось. Девять месяцев под колпаком? Или сколько там вынашивают змей? Хотя сколько бы ни было. Дудки. Валить отсюда надо. Куда, я еще толком не определила, но подальше отсюда. — А после того, как потомство будет в распределителе, зайдары вольны поступать по своему усмотрению. Кто захочет — останется, остальные отправятся по домам.
Как у него все просто получается. Исчезнуть почти на год, а потом спокойно вернуться? Что я скажу друзьям? Родителям? Да на работе, в конце концов? «Извините, я тут случайно села в маршрутку, везущую в другой мир». Ага, так меня сразу упекут в палаты с мягкими стенами. И будет мне там точно другой мир. Но и здесь я оставаться не собираюсь. Они, видите ли, все уже решили. Без меня меня замуж выдали.
Наги стали расходиться. Даршар стоял на месте. Хм. И чего стоим? Кого ждем? Вслух спрашивать не стала. Ждем. Как только все покинули зал, Даршар подплыл на своих кольцах к беловолосому. Я смогла разглядеть его вблизи. Он тоже не сводил с меня пристального взгляда.
— Владыка Шаахз, моя зайдара из другого мира. Как быть с ней? — склонив голову, поинтересовался Даршар. Меня покоробило его собственническое отношение в мою сторону. Никакая я не его и быть ею не собираюсь. Но тут мысль перескочила в другую сторону. Хм… Ого! Так это нынешний Владыка? И чего ему не правится? Корона жать начала? А где она, кстати? Какой же правитель, да без короны?
— Из какого она мира? Везде можно подкорректировать время, — тихо ответил беловолосый. — Если только ты не забрал ее с Земли. Но туда практически никто не может попасть.
Даршар опустил голову в пол, боясь посмотреть на своего правителя. У меня заныло в груди. Вот чувствую, сейчас какая-то подстава будет. Не бывает все так гладко: взяли, год продержали, а потом вернули на место. Обязательно какая-нибудь заподлянка меня будет ожидать. Мои вторые девяносто постоянно находят приключения на ровном месте.
— Даршар? Только не говори мне, что именно оттуда ты ее… О, нет! — правитель на мгновение закатил глаза. Но тут же снова стал самим собой. Его изумрудные глаза горели. — Что ж, я не знаю, как ты поступишь, но в техногенный мир обратно ходу нет. А в тот момент, когда она, — тычок в меня. — Пересекла с тобой границу пространства, в мире Земля она существовать перестала. Погибла.
- Что? Там же мои родители, друзья! — не удержалась я от выкрика. Меня обсуждали так, словно я предмет мебели. В следующую секунду на меня обрушилось осознание и… началась истерика. Нет, слез не было. Я стала разрабатывать кулаки, била нага по чем придется и до чего руки дотягивались. Извивалась, пытаясь вырваться. И кричала, высказывая все, что я думаю о наглых, самовлюбленных, эгоистичных и беспринципных змеюках, которых волнуют только они сами и больше никто. Меня трясло от злости и горя. Неужели я больше не увижу маму с папой, подругу. Крестника, который вот-вот должен был родиться, а я уже заранее готовилась к крещению. Нет! Я домой хочу. Верните меня обратно.
По моей спине прошелся теплый воздух. Это еще что? Взглянув на повелителя, открыла рот. Прямо как на картинках. Из его ладоней лился голубоватый свет, доходя до меня и укутывая. Я сейчас вся светилась голубым, словно меня запеленали в кокон. Но стало сразу так спокойно и хорошо. Тело готово было воспорить ввысь, таким легким оно мне показалось. Что это он сделал? Будто целую бутыль новопассита выпила. И злость, и истерика прошли мгновенно. Я расслабилась, меня перестало трясти.
— Легче? — участливо поинтересовался Владыка. Я кивнула. — Пойдем со мной. Необходимо посмотреть, что ты из себя представляешь. Не зря же тебя к нам занесло.
— Это не меня занесло, это некий наглый наг меня умыкнул прямо на остановке маршруток. Сама я всего лишь пыталась добраться до работы, — процедила я, зло поглядывая на Даршара. Самое ужасное — раскаяния у наглеца не было ни на грамм. Более того, он весь светился от счастья. И чему радуется? — Что там смотреть? Обычный человек.
— Обычного человека вернуло бы обратно уже на подъезде к границам пространства. Если ты спокойно перенесла переход, более того, можешь понимать мой язык, значит, ты не просто человек, — пояснил Шаахз.
— Надеюсь, у меня не окажется лишних частей тела, — буркнула я себе под нос, потом спохватилась. — Подождите, а почему я не должна вас понимать? Мы же на одном языке говорим. Нет?
- Нет. У нас совершенно другой язык, букв в нашем алфавите меньше. А понимаешь ты нас потому… что я пока сам не знаю, — впервые усмехнулся Владыка, подмигнул мне и сразу стал похож на нашкодившего подростка. Моя челюсть отвисла самым неприличным образом. И вот как он так может? Еще пять минут назад грозный и непримиримый правитель, от которого коленки тряслись, а сейчас сорванец, с которым захотелось отправиться на подвиги и погулять так, чтобы потом стыдно было, но весело. Ой, черт! О чем я думаю? Какие подвиги? Какие гулянки? У меня тут другая проблема: как домой вернуться и не стать змеематкой.
Протянув мне руку, Владыка пытливо посмотрел на меня. Даршар продолжал стоять с низко опущенной головой. Сразу такое неприятное чувство возникло, что наг, похитивший меня, типичный подкаблучник-исполнитель и неудачник. И все это в одном флаконе. Даром что смазливый. Жалости к Даршару не было. Каждый сам выбирает свой путь. Но вот Владыкой ему не быть. Не тот уровень. Нет хватки, нет собственного мнения. Посмотрев на протянутую длань Владыки, я засомневалась. С чего это вдруг мне с ним за ручку ходить, я и сама в состоянии передвигаться. Но и не подчиниться не получилось. Вздохнула. Еще раз окинула взглядом конечность нага. Потом решилась. Я вложила свою ладонь в руку Шаахза. Она оказалась теплая и мягкая.
— Без тактильного контакта ты не сможешь пройти в зал Исследующих, — пояснил Владыка, заметивший мои сомнения и нерешительность, двигаясь рядом со мной и не пытаясь зажать меня кольцами.
— Кто такие Исследующие? Чем они занимаются? И почему я не смогла бы войти? — я понимала, что в данном случае любопытство — порок, но никак не могла уняться. Мне был интересен мир, в который я попала. Волшебное слово — магия. Именно она примирила меня с действительностью.
— Не торопись. Я все тебе расскажу. Сначала я должен знать, кто ты. Не все секреты можно раскрывать гостям. Общую суть ты, естественно, узнаешь, ведь тебе предстоит здесь жить. А все остальное — по обстоятельствам, — нисколько не раздражаясь, но в то же время мягко осадил меня Шаахз.
Пришлось прикусить язык и терпеть. В данный момент на второй план отступило даже мое любопытство по поводу зачатия. Хотя… Стоило об этом подумать, и я едва глаза не сломала, пытаясь отыскать, где же у Владыки член. Не нашла. Интересно. Не хвостом же они… кхм… девушек удовлетворяют? Но лучше пока не думать об этом, а то моя бурная фантазия такого нарисует, что потом сама не рада буду.
Проходя под высокой ажурной аркой, стенки которой светились разноцветными огоньками, словно их лампочками обвешали изнутри, замаскировав, я непроизвольно вскрикнула от неожиданности, когда мое плечо до самого локтя обожгло. Я вырвала руку из ладони правителя и потерла место, которое пострадало.
— Что случилось? — забеспокоился Шаахз, поглядывая на странную арку, под которой я и расположилась, облокотившись о нее. — Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Ничего не болит? Ноги не слабеют?
— Помолчи…те пару минут, — попросила я. Нет, ни голова не кружилась, ни ноги не слабели. Только плечо продолжало гореть. Создавалось ощущение, что внутри вспаривают кожу и втыкают раскаленные иглы. Что это такое? Как унять эту чертову боль? Мне хотелось чесать предплечье, раздирать его ногтями, чтобы хоть немного стало легче.
— Покажи, что там? — потребовал правитель, не спрашивая разрешения, дернул рукав платья и…
— Неужели? Как такое могло произойти?
Я даже возмутиться таким произволом не успела. Ведь у меня всего один наряд. В чем мне потом ходить? В порванном платье, как оборванка? И вообще… Он определенно смерти моей хочет. Я ведь даже толком и рассмотреть ничего не могла, словно на меня пелену навесили. Но ведь я тоже хочу знать, что там. И почему я сама не вижу? Чьи это такие изощренные шутки?
— Идем, сейчас тебе будет легче, — не церемонясь, Владыка схватил меня за руку и потащил по коридору. У-у-у… Изверг. Самовлюбленный эгоист. Мне же больно. Я уже и руку не чувствую. Казалось, она начала отниматься. Плетью болталась все время, пока этот садист меня тащил. И куда так торопиться? Зачем меня тащить за собой? Я могу сама прекрасно дой… ой, кажется, не могу. Включите свет, мне воздуха не видно. И что за чушь лезет в голову? Сколько раз я злилась, читая о героинях, теряющих сознание, какие они все слабонервные и изнеженные, чуть что — в обморок. И тут на тебе, сама такой же оказалась.
Секунда. И я ничего больше не помню.
Глава 3
Когда очнулась, боли в плече не было. Только тело ломило, будто по мне прошелся асфальтоукладчик. И где это я? Открыв глаза, уперлась взглядом сначала в потолок, потом, слегка повернув голову, в огромный шар, стоящий рядом со мной. Самым поразительным было то, что от него шли несколько лучей, направленных на мое плечо. Они словно наложили повязку из света. Необычно и непривычно. Если б еще не потеря чувствительности, было бы здорово. Но левую руку я совсем не чувствовала. Именно на ее предплечье и появился странный рисунок. Рассмотреть его и сейчас не было возможности. Кокон или правильнее — повязка из световых лучей была непрозрачная, она полностью скрывала рисунок.
— Как ты себя чувствуешь? — рядом со мной оказался Шаахз. Его глаза изменили цвет, став вместо изумрудных ярко-оранжевыми. Необычный цвет. Я такого никогда не видела.
— С большего терпимо. Что происходит? А это местный аналог доктора? Или такой рентген? Я пока не разобралась, — голос свистящий и хриплый. Как после будуна. Я прокашлялась.
— Скорее, как ваш сканер-исследователь, — поправил меня Владыка. Хм, а он неплохо разбирается в нашей технике. Откуда, интересно? — Я наблюдаю за вашим миром, мне импонируют ваши технологии, — пояснил Шаахз, заметив мое удивление. — К тому же я в некоторой степени поражен, как можно обходиться без магии. В твоем мире ее совершенно нет. Оттого мир Земля интересен втройне.
- Да, магии у нас и правда нет. Хотя как было бы здорово, если бы была. Тогда смертельные болезни, типа рака и СПИДа можно было бы вылечить, уровень жизни продлить, — мечтательно вздохнула я.
— И получить гибель планеты от перенаселения, — обломал меня Владыка. Я насупилась. Зачем портить весь кайф? Я только мечтать начала.
— А как вы все наблюдаете? Ладно мы через телескопы на звезды смотрим, это понятно, они в пределах видимости, а как можно увидеть другой мир, да еще, как вы сами сказали, через измерения, — не удержалась от вопроса я.
— Есть специальные зеркала-порталы, мы можем видеть те места, где хоть раз побывали. В вашем мире я находился около нескольких ваших лет, объездил много стран. Мне было весьма интересно и познавательно. Именно благодаря моим экскурсиям я могу сейчас заглядывать в твой мир через зеркало. Изучать. Сопоставлять и… Не переставать удивляться, — пояснил Владыка. — Именно поэтому и сказал с уверенностью о перенаселении. В нашем мире такого не будет, так как идет циркуляция, кто-то уходит в другие пространства, многие не могут иметь потомств, к тому же с ним сейчас проблема у всех.
— Ладно, наверное, вы правы. Но мы отвлеклись. А что это за шар? Почему он меня не выпускает? У меня тело затекло, я хочу встать. Да и… в общем… — я засмущалась, не зная, как сообщить нагу, что я в туалет хочу. Мочевой пузырь вот-вот лопнет.
— Сейчас, потерпи пару минут. Он скоро закончит. Ты ведь не желаешь испытывать боль? — я мотнула головой.
— А что это все значит? Откуда вообще взялся рисунок на плече? Я не признаю татуровок и уродовать свое тело ими не желаю, — любопытство подняло голову, не давая молчать.
— Когда мы проходили под аркой выявления силы, скрытая внутри тебя магия проснулась. Точнее не так, она пробудилась, но не проснулась до конца. Нужен толчок к ее полному пробуждению. Но и так произошло все стремительно. Она себя обозначила. Этого пока достаточно. Хотя сила попалась тебе с норовом. Не пожелала полностью скрываться внутри. Показала себя. Слишком резко, что само по себе не есть хорошо. И чтобы обозначить себя и наказать владелицу за слишком долгий сон указала на свое наличие татуировкой. Отсюда и боль, и потеря сознания. Хоть в чем-то она решила тебя обезопасить, отправив спать, пока она сама просыпается. Как правило, это довольно болезненный процесс. К тому же, твоя сила обозначилась не в детском возрасте, что всегда переносится много легче, а уже в совершеннолетнем. Именно это и усугубило ситуацию, — стал пояснять Шаахз, а моя челюсть отвисала все ниже. Магия? Во мне?
— И я смогу колдовать? — вырвалось у меня. Я едва не вскочила на ноги от радости, но боль в плече отрезвила, заставляя снова упасть на… А на чем, кстати, я лежу?
Приподняв голову, сообразила: меня уложили на большой стол. Теперь понятно, откуда неудобства. Мало того, что жестко, так еще и лежать приходится практически без движения. Невозможно перевернуться на бок или привстать.
— Не колдовать, а магичить — это разные вещи, — поправил меня Владыка. — И не сразу, а после того, как выучишься в Академии темной и светлой магии Даар'ага. Раньше не советую этого делать. Результат может быть непредсказуемым. Неконтролируемая сила — это стихийное бедствие. И без знания определенных условий магичить нельзя.
— То есть, моя миссия меняется? Я больше не буду змеематкой? — обрадованно спросила я, но тут же моя радость померкла.
— В Академию ты отправишься после того, как подаришь нам потомство, — сказано это было жестко и властно. Доброжелательность мгновенно слетела с Шаахза. Теперь передо мной был истинный Владыка. Но это не помешало моему внутреннему эго взбунтоваться. Особенно после того, как он сказал «нам». Интересно, кого это он имел в виду? У меня что, осеменителей-оплодотворителей несколько будет?
- Нет, — пристально глядя ему в глаза, категорично отвергла я данную миссию. — Я не стану змеематкой. Ни за какие коврижки.
— Станешь. Иначе не попадешь в Академию, — холодно отчеканил Владыка. Я сжала губы.
— Посмотрим, — процедила в ответ и отвернулась. Сейчас в мозгу начали закручиваться шестеренки. Бежать. Надо только подловить момент. Куда, я и сама не знала, но подальше от змей. Главное, что я уже поняла, куда мне надо попасть. Если нет возможности вернуться домой, буду приспосабливаться в новом мире. Плохо то, что я пока даже не знаю, что он собой представляет. Но надеюсь узнать.
- Все. Вставай. Сейчас тебя отведут в купальню и выдадут одежду. А потом сможешь поесть, — произнес Шаахз, отходя от меня на шаг. Вот гад, даже руки не подал. И где их интеллигентность? Похоже, они знать не знают, что это такое. Ну и ладно. Сама справлюсь.
Сказать оказалось легко, сделать сложнее. Кряхтя, как старая бабка, я с трудом сползла со стола. Едва не свалилась. А наглый наг только смотрел на мои мучения с равнодушным выражением. Я бросила взгляд на шар. Он мерцал фиолетовым, голубым и оранжевым светом. Красиво. Плечо проблем не причиняло. Более того мне удалось рассмотреть рисунок. Ого! Хвос змеи, оплетенный веткой с широкими листьями, в которые были воткнуты два кинжала крест-накрест. И что это может означать? Спрашивать у надменного сноба не хотелось. Да и судя по его выражению лица — не скажет, даже если будет знать ответ. Хотя его он наверняка знает, недаром то и дело его плотоядный взгляд шарит по татушке.
Наконец, я смогла встать. Потянулась. Присела пару раз. Кровь быстрее побежала по венам. Стало немного легче. Ноги уже не тряслись, я могла передвигаться. Всем своим видом показав готовность следовать за ним, сделала шаг по направлению двери. Владыка хмыкнул чему-то своему и ушел вперед показывать мне дорогу.