- И поделом ему! Нечего было нос воротить.
***
Эльсинель
Погоняла я адара на славу, аж, запыхалась, а ему хоть бы что, хвост поджал и носится. Да за ним разве угонишься?! Но пару раз плетью всё же достала, на радость мне и на возмущённый рык дракону. Последний удар, видимо, был особенно болезненный, потому как драконья форма быстро перетекла в человеческую, и Шиан, злобно прищурившись, пошёл на меня. Вся смелость мгновенно испарилась. Ох, чую, теперь придётся мне уносить ноги. Что я и сделала, и довольно успешно, хотя подозреваю, адар сам меня 'отпустил'.
Весь этот день успешно избегала встречи с Шианом, а вот утром следующего этого избежать не удалось. Адар завился на первое же моё занятие с Айреном, за ним следом зашёл ар Тимаирр. Шиан опёрся боком о подоконник и сверлил меня взглядом, непонятно о чём думая.
- Что-то случилось? - спросил явившихся мужчин Айрен.
- Эльсинель возвращается в академию, - ответил ему ар Тимаирр.
- Ура! - не сдерживая эмоций, воскликнула я.
- Тогда мы идём собираться, - улыбнулся, глядя на меня Айрен.
- Не 'мы', а только Эльсинель, - встрял Шиан.
- Не понял?
- Эльсинель едет в академию. Мою. Там и закончит обучение.
- Что?! С чего вы так решили? Никуда я с вами не поеду! Ар Тимаирр, вы обещали!
- Обещал, девочка, - вздохнул хозяин гнезда. - И собираюсь это выполнить, только... тут вот, понимаешь какое дело. Всё было бы проще, будь ты обычным драконом, но для адаров есть ряд непреложных законов. Один из которых гласит, что с обретением истинного наставника, судьбу подопечной решает он.
- Но у меня уже есть наставник! Или что-то изменилось?
- Изменилось, - опять встрял Шиан, прожигая меня взглядом. - Я взял на себя обязанности ир-наставника.
- Ну, надо же! Не прошло и года! - возмутилась я, уставившись в наглые глазюки адара. - А я вот не принимаю ТАКОГО наставника, меня и прошлый устраивает.
- В данный момент ты ничего не решаешь, - ехидно улыбнулся Шиан. - У тебя только два выхода: либо ты едешь в мою академию, либо остаёшься в гнезде.
- У меня есть третий вариант: я возвращаюсь в свою академию, а вы идёте лесом!
- Не нарывайся!
- Так, молодёжь, успокойтесь, - встал меж нами ар Тимаирр. - Вам обоим придётся идти на уступки. Пока ты, сын, заканчиваешь свои дела в своей академии, Эльсинель будет в гнезде, а затем вы оба отправитесь в её академию. Я помню, что тебя туда не раз звали.
- Это не совсем удобно, - нахмурился адар. - Так быстро мне не решить все вопросы.
- Ну, постараешься! Разгонишь заодно свою... свиту.
- Мог бы и не напоминать. Ладно, - согласился, пусть и неохотно, Шиан, - думаю, месяца мне хватит. Хотя... - адар пристально глянул на меня, - придётся уложиться в две недели.
Свободно вздохнула, лишь когда в комнате остались только мы Айреном.
- Мда... - заметил наставник.
- Дааа... - промычала я.
- Ладно, не грусти. Брат улетит, мы с тобой тут же уедем в академию. Позлиться немного и ладно, ему полезно понервничать. Сегодня сделай вид, что дождёшься его, а утром соберёшь вещи. Отца я сам предупрежу.
- Ой, а как же дедушка? Он вскоре должен приехать.
- Завтра пошлёшь домой вестника. Незачем ему зря расправлять крылья, пусть подольше побудет с родными, а за тобой и я пригляжу.
Вечером не удержалась и отправила вестника и подружке, она однозначно порадуется моему скорому возвращению. Едва вестник упорхнул, направилась по дорожке к замку.
- Что ты делаешь так поздно вне гнезда?
Припёрся. Следить за мной что ли?
- Гуляю, - буркнула в ответ.
- А сообщение кому отправила?
- Я на допросе?
- Просто поинтересовался... Идём, провожу до комнаты. Ты ведь в голубой гостиной живёшь?
- Да.
- Моя бывшая комната. И как тебе, всё там нравится? Кстати, там есть потайной ход, - и хитро так на меня смотрит. - Я ещё ребёнком нашёл его, даже как-то заблудился. Сутки всем гнездом искали. От отца потом такой нагоняй получил, за то, что мать волноваться заставил.
О, не сомневаюсь, что он не раз был причиной подобного волнения. Небось, всё детство какие-нибудь гадости родным придумывал.
Пока шли, адар всё норовил ко мне притиснуться, так и хотелось сказать 'держи дистанцию', но только делать этого не стоило, ведь конкретно этот дракон сделает всё в точности до наоборот. Признаю, находиться рядом с Шианом было приятно, даже как-то легче дышать. Но это с одной стороны. С другой - он меня жутко бесил. И, чтобы поскорее избавиться от этого двойственного чувства, ускорила шаг. Лишь оказавшись за закрытой дверью комнаты, с облегчением выдохнула. Тут же побежала в ванную комнату, освежить лицо. Нездоровая реакция на близость адара налицо: щёки пытают, глаза лихорадочно блестят, сердце бьётся как сумасшедшее...
- Гад... - чуть улыбаясь, вздохнула я.
- Кто гад?
Да что ж!.. Чуть не померла от страха! Прижав руки к груди, обернулась на голос.
- Что вы?.. Как? Это просто...
- Я же рассказал о потайном ходе, - широко улыбаясь, ответил Шиан.
- Выметайтесь! - гаркнула я. - А если б я была раздета?!
- Всё было бы гораздо интереснее, - выгнув дугой бровь, хмыкнул адар.
- Да уйдите же, наконец! - простонала я.
Адар ушёл, а я только тут сообразила, что забыла уточнить, где же этот потайной ход, не проследила, спрятавшись в ванной комнате. А ведь наглец-наставник в любой момент может и вернуться. В самый неподходящий момент. Облазила всю комнату, но ничего найти не смогла. Ни единого намёка, ни подсказки. Перед сном, на всякий случай, помагичила, оставив практически в каждом углу по сигналке.
Но, как поняла утром, безуспешно, так как на соседней подушке нашла маленький букетик полевых цветов. Кошмар! Надо что ли Айрена позвать, может, он что-то сможет сделать с тайным ходом. Хотя... мы ведь вот-вот уедем, дождёмся только отбытия Шиана. Ох, он и разозлится, когда всё узнает. Ну, и пусть!
***
В дорогу нас провожал сам ар Тимаирр.
- Айрен, помни, что брат тебе потом тумаков навешает. Главное, не попадайся сразу под горячую руку. И девочку береги. Следи за её состоянием, чувствую её вылета ждать не долго осталось. Лучше бы, конечно, девочке остаться в гнезде, - адар глянул в мою сторону, увидел хмуро сдвинутые бровки, вздохнул, - но раз у вас другие планы, настаивать не буду. И всё же, если что, тут же возвращайтесь в гнездо.
Пока я, как обычно, глазела по сторонам, Айрен принял вторую форму. Красивый у него дракон, чем-то похож на Шиана, только чешуйки не с синим отблеском, а с голубоватым. Интересно, какой буду я?
От этой мысли под кожей прокатился зуд. Дёрнулась. Тут же глянула в сторону ару Тимаирра, не дай боги заметит, придётся отложить поездку. Быстро запрыгнула на подставленную лапу, затем на спину Айрена, ар Тимаирр в это время закреплял наши вещи.
- Ну, всё летите, - напутствовал он нас. - Доберётесь, пришлите вестника.
К родной академии подлетала с некоторыми опасениями. Как меня примут спустя год? Вдруг близнецы обзавелись новыми друзьями, и я окажусь лишней? Десяток вопросов. Глупых, я понимаю, но... актуальных.
Пока Айрен относил наши вещи к общежитию, я отправилась к ректору, надеясь, что он на месте.
- Прилетели? - встретил он меня вопросом. - Вестника о вашем возвращении получил пару часов назад. Рад, что ты и Айрен снова с нами. Комнаты ваши остались за вами, подружка твоя специально просила никого к ней не подселять.
- Как она? - улыбаясь, спросила я, всё же приятно, когда тебе так рады.
- Сама у неё спросишь. Как вестника получил, снял Кирэль с занятий. Небось, ждёт не дождётся! Беги уже. Ко мне после обеда зайдёшь, получишь расписание, направление на новый замер магии, форму и всё остальное выдаст ваш комендант.
Кивнув, рванула к Кирель. Подружка обнаружилась у входа в общежитие, ходила туда-сюда, от волнения грызя ногти. Увидев меня, бросилась с визгом навстречу. Мы обнимались и прыгали, взявшись за руки, радостно вопя, пока из двери не высунулась голова комендантыши.
- Ну, вот что вы, как маленькие?! Скоро по женихам разберут, а они всё скачут.
Я от удивления и, не веря, кого вижу перед собой, застыла.
- Ну, иди уже, - улыбнулась комендант, - обниму и я.
- Но как? Когда? - выдохнула, глядя на тани Илель. - Почему не сообщили?
- Сюрприз решили сделать, - улыбнулась женщина. - Я неделю назад вернулась. Соскучилась по академии и по её шалопаям.
- А муж?
- Не против. Тем более, его пригласили сюда на работу, вот мы и вернулись. Правда, живём в домике за общежитием.
- Это тот, что в глубине парка?
- Он самый. Там уютно и места много, даже на малышей хватит, - тани Илель с любовью погладила чуть выступающий животик.
- У вас малыш будет?! Здорово!
- Посмотришь? Вдруг что не так... - попросила женщина.
- Конечно. Прямо сейчас?
- Нет, конечно! Сначала отдохнёшь, получишь вещи, а ещё мы с Кирель для тебя праздничный обед приготовили... Так что остальное отложим на завтра.
Весь вечер мы с Кирель делились произошедшими за время нашей разлуки событиями. Подруга похвасталась помолвочным браслетом на изящной ручке, сообщив, что в конце этого учебного года едет знакомиться с родителями жениха.
- Рамель уже отметился у своей любимой, - хихикнула Кирель. - Никогда не думала, что брат станет таким серьёзным, особенно, что касается любви. Парни же, сама знаешь, какие, в основном погулять да развлечься, пока, как у оборотней, пару не встретят, или же не влюбятся так, что весь мозг словно в оконную щель выдуло.
- Я думаю, что беда, произошедшая с вами, заставила вас обоих рано повзрослеть и научиться разбираться в людях. Мне вот до сих пор пока трудно это делать. Хорошо что дар иногда помогает.
- Дар, конечно, хорошо, но и сама ты Эльсинель замечательная, а потому и люди к тебе больше замечательные тянуться. А этот Шиан наверняка уже не один раз пожалел, что отказался от тебя первоначально. А как понял, что и другие на тебя виды имеют, сразу собственника показал во всей красе. Когда, говоришь, он приедет?
- Через пару недель, - вздохнула я. - И, чувствую, встреча эта не будет простой. Он, кстати, собирается здесь что-то преподавать. Представляешь, если попаду в его группу...
- Такой строгий? Или это только для тебя такие 'поблажки'?
- Кто ж знает. Ну, воин он отменный, несколько раз видела его тренировки, глаз не отвести: сила, мастерство, грация...
- Хм, - хитро взглянула н меня подружка, - так видела или подглядывала втихую?
- Эмм... и то, и другое. Ну, да, да, нравится он мне... очень... Даже не смотря на вредный характер. А ещё он моя пара, - тоскливо добавила я. - Только недавно окончательно это поняла.
- А он похож на Айрена? Такой же замороженный?
- Ой, нет! Айрен совсем не такой! Он добрый, внимательный, умный, чуткий... А Шиан всё это же, ну, и с вредностью и... остальное пока не успела распознать. Но, чувствую, познаю в полной мере.
В учебные будни влилась очень легко, по знаниям я опережала однокурсников, впрочем, по практической части тоже, всё же магистры в гнезде здорово постарались. Если честно, то по гнезду я почти сразу стала скучать, приросла всё же душой к этому месту. Хм, даже стала понимать, что, если б не друзья и моё глупое упрямство, я в старую академию ни за что не вернулась. Видимо, взрослею.
***
Вызов к ректору был неожиданностью. Вроде бы ни в чём не провинилась, поэтому и шла особо не волнуясь. Ага, только до того момента, пока не услышала за дверью главы академии знакомый голос. Даже решила смыться по-тихому, пока не заметили, а там, глядишь, какое-то время удастся избегать адара, тем более я ещё не определилась, как с ним себя вести.
Вот только и повернуться в сторону выхода не успела, как дверь в кабинет ректора открылась, и я встретилась с насмешливым взглядом Шиана.
- А вот и она сама, - криво усмехнувшись, сказал он, схватил меня за руку и запихнул внутрь кабинета.
- Что ж, - как-то виновато начал ректор, и я насторожилась, - поздравляю вас, Эльсинель, с обретением персонального наставника.
- Ир-наставника, - поправил его Шиан.
- Да-да, именно так. В связи с чем с завтрашнего дня у вас будет индивидуальное расписание, магистр Шиан уже ознакомил меня с ним. Вы тоже можете это сделать...
- Но чуть позже, - сова перебил ректора адар. - Вначале мне бы хотелось обсудить наши занятия с подопечной наедине. Это возможно?
- Конечно, магистр Шиан. Можете пройти в свой кабинет, мой секретарь покажет вам дорогу.
- А как же мои занятия сегодня? - встряла я. - Скоро как раз начнётся практика по заклинаниям и...
- Ничего, если вы её сегодня пропустите. Слышал, у вас успехи по большинству предметов, это радует. Ну, всё идите, а то мне пора на свои занятия. Группа первокурсников в этом году довольно своеобразная, глаз-да-глаз за ними нужен. Туаринн, - позвал ректор секретаря, - проводи нашего нового магистра в его кабинет в правом крыле, тот с резной дверью с изображением дракона.
Шиан, не выпуская моей руки, зашагал следом за секретарём, все мои попытки вырваться не увенчались успехом. Попадавшиеся нам по дороге студенты с интересом разглядывали нашу шагающую композицию, и, если парни с ехидными усмешками, то девушки с восторгом, по отношению к новому магистру, и с раздражением и некоторой долей зависти на меня.
- Теперь сплетни пойдут, - пробурчала, пыхтя, я.
- Тебя это заботит? Зря.
- Не вам здесь учиться.
- Мы могли бы вернуться в гнездо.
- Нет, - категорично ответила я.
- Тогда учись не реагировать на чужие языки. Всегда найдётся тот, кто будет хоть чем-то в тебе недоволен.
- Зато, вон, как все вашим появлением довольны, - кивнула в сторону студенток.
- Ошибаешься. Присмотрись внимательнее.
А ведь и правда, парни провожают Шиана ревниво-настороженными взглядами. Видимо, беспокоятся за сохранность своих отношений.
Мы довольно быстро 'домчались' до нового кабинета адара. Первое, что удивило, была массивная дверь, по толщине в разы превышающая всё, ранее виденное, даже в кабинете ректора. А вот Шиану она заметно понравилась. Внутри кабинета царила поистине мужская атмосфера, минимум предметов в максимуме пространства, но всё же стоило согласиться с тем, что некий домашний уют также присутствовал. В нише справа скрывалась ещё одна дверь, секретарь повёл нас и к ней.
- Здесь вход в вашу жилую зону. Последний адар, живший здесь, покинул академию лет пятнадцать назад, но не беспокойтесь, порядок поддерживается до сих пор. Если решите что-то поменять здесь...
- То я сам это сделаю, спасибо, - прервал секретаря Шиан. - Надеюсь, комната моей подопечной тоже готова?
Взгляды мужчин скрестились на мне. Это они что, обо мне? Так у меня всё есть, и никуда от Кирель я съезжать не собираюсь. Но вижу по взгляду Шиана, он думает иначе.
- Конечно, всё готово. Осталось настроить портальный камень, как вы и просили.
- Это я тоже сам сделаю. И вещи разложу, вижу они прибыли.
- Да, ещё вчера. Ну, - секретарь быстро глянул на меня, - я пойду. Ещё столько дел...
Едва он вышел, адар подтолкнул меня к жилой зоне. Вцепляться в косяк и звать на помощь не стала, не поможет, это - во-первых, а во-вторых, было жутко любопытно, в каких условиях будет проживать мой новый наставник. М-да, сказать 'шикарно', значит, ничего не сказать! Нечто похожее я видела в гнезде. Шиан потянул меня влево к ещё одной двери, раскрыл её и подтолкнул внутрь. Осмотрелся, довольно цокнул языком.
- Сегодня переедешь.
- Ни сегодня, ни завтра... Вы лишь мой наставник, и ради вас я не собираюсь рисковать своей репутацией.