Тринадцатый принц Шеллар - Гринберга Оксана 13 стр.


- Спит, - сообщила Барту.

Он протянул мне руку, и я... Я почему-то вложила в нее свою ладонь. Наши пальцы переплелись, он потянул меня к себе на колени.

- Поедем в город, Шелл? - спросил Барт, обнимая меня за талию. - В лучшем, вернее, в единственном клубе Фристона сегодня танцы. Если, конечно, ты не слишком устала.

- С чего это ты решил, что я устала? - удивилась я. - Или ты хочешь от меня избавиться, Барт Макриден? - усмехнувшись, спросила у него. - Решил уложить меня спать, чтобы самому отправиться веселиться?

Мне захотелось его встряхнуть. Заявить ему, что его представление о Шеллар Холст совершенно не соответствует действительности. Ведь я уже говорила ему, что выросла в приемной Семье, а вовсе не в доме миллиардера! Он видел меня в деле на Каскаре, и, надеюсь, у него хватило ума понять, что я - не слишком уж хрупкая ваза работы Старых Мастеров, чтобы устать в самом начале такого замечательного вечера.

Так почему же он смотрит на меня так, словно боится, что я возьму и разрушу его устоявшийся мир, в котором есть Энни, друзья и любимая работа?! Ведь я - совершенно адекватна, и мне можно доверять, в конце-то концов!

На миг мне захотелось ему признаться, что его жизнь, его дом, его дочь... Нет же, его племянница - произвели на меня куда больше впечатление, чем роскошный особняк Леклеров, где на каждом шагу по музейному экспонату, а Яннику не хватает моего многомиллиардного наследства, чтобы доказать отцу и собранию акционеров инвестиционного фонда Леклеров свою состоятельность.

Но ничего подобного я не сказала. Промолчала.

А затем мы поехали.

***

Домой вернулись лишь на рассвете. Держась за руки, поднялись по ступеням на крыльцо. Миновали любвеобильных собак, развалившихся на веранде, затем вошли в дом. В голове билось, плескалось безудержное веселье. Звучала музыка, шумела толпа, хлопали в ладоши. Оказалось, мэр города неплохо поет - Том Хансен оккупировал сцену вместе с городским оркестром, исполнив множество местных хитов, а Барт - отлично танцует.

Народу набилось - полный зал, но никто и не думал вести чинные беседы. Веселились. Радовались тому, что закончилась очередная неделя, и что давно уже не было нападений, и что ни вчера, ни сегодня никто не погиб и не пострадал. А еще тому, что очень скоро прибудут лазерные пушки, а потом, глядишь, удастся скопить и на Щит. Или же Галактический Союз все-таки расщедрится на войска, и нападения на Фристон и другие города Новой Терры прекратятся навсегда.

- Здесь очень хорошо, Шелли! - говорил мне не совсем трезвый Том - вернее, совсем нетрезвый, - пока Барт пробивался к стойке бара за очередной порцией выпивки. Сам не пил, но ответственно приносил нам с Кейти разноцветные коктейли, а Тому - виски с содовой. - Новая Терра - настоящий рай! Вернее, она станет раем, когда мы покончим с отбросам! Да и Барт - хороший малый.

- Знаю, - сказала ему, крутя разноцветную соломинку в своем коктейле.

- Немного закрытый, - продолжал Том, - но очень быстро оттает. Если, конечно, ты захочешь растопить его недоверчивое сердце! В его жизни уже была долгая и сложная история... И эта история не захотела переезжать с Элиты на Новую Терру. Ей не пришлись по нраву местные реалии. Но он сам тебе все расскажет.

- Подрабатываешь профессиональной свахой? - спросила у Тома со смешком.

- А что мне еще делать? - ухмыльнулся он. - Городок маленький, рабочих рук не хватает, вот и приходится совмещать.

И он совмещал, нахваливая Барта так, что тот, не выдержав, попросил Тома заткнуться, а то он сам его заткнет.

Под утро, когда - надо же! - на небе показался еще и третий спутник, мы все же покинули гостеприимные стены ночного клуба. Сперва залетели к Тому и Кейти в уютный коттедж на окраине Фристона и помогли дотащить ее храпевшего мужа до спальни. Затем вернулись домой.

Барт поднялся со мной по скрипучей лестнице и остановился возле дверей в мою спальню.

- Спасибо! - сказала ему немного нервно. - Это был чудесный день! И день, и вечер... Мне не хотелось, чтобы он заканчивался.

А еще я чувствовала, как с каждой минутой крепнет возникшее между нами доверие. Но оно все еще было слишком хрупким, и его все еще можно было разрушить неловким словом или ненужным делом. Например, если Барт решит войти в мою комнату, чтобы продолжить наше знакомство в куда более близкой форме.

- Это был один из лучших дней в моей жизни, - вместо этого заявил он. - До завтра, Шелл! Вернее, уже до сегодня. Ты умеешь ездить в седле?

- Ты меня уже спрашивал об этом несколько раз. И все забыл, - улыбаясь, сказала ему, порадовавшись тому, что он оказался понятливым. - Конечно же, умею!

Снова кивнул. Стоял, смотрел на меня. Мне почему-то показалось, что он вот-вот меня поцелует, и я не стану сопротивляться.

Но вместо этого он произнес:

- Когда смотрю на тебя, я постоянно обо всем забываю. Это как болезнь, Шелл, от которой невозможно излечиться. Она началась ровно в тот день, когда я тебя увидел. Я ведь прилетел на Мезеру, чтобы сообщить тебе, что улетаю. Извиниться за те три миллиона и...

- Знаю. Ты собирался извиниться и улететь. Но почему-то так и не улетел.

- Не смог, - признался он. - Наверное, забыл, почему должен это сделать.

И я приложила ладонь к его груди, видневшейся в распахнутой рубахе. От Барта пахло мужским парфюмом и еще немного крепким мужским потом, и это меня несказанно волновало.

 - Тогда, на Мезере, я захотел остаться, - продолжал он, коснувшись моей ладони. Его пальцы поглаживали мои. - Теперь же я хочу, чтобы ты тоже захотела остаться. Здесь, со мной! Вернее, с нами. Со мной и с Энни на Новой Терре.

Смотрел на меня выжидательно, а я... Окончательно растерялась, не зная, что ему ответить. Потому что это было невероятно привлекательное предложение, но оставаться где-либо и с кем-либо не входило в мои планы.

Да и он... Он ведь еще не знал, кто я такая. Даже не догадывался!

- Я не могу! Я не могу так быстро... - сказала ему, кусая губы.

- Знаю, - кивнул он. - И я не буду тебя торопить. До утра, Шелл!

Развернулся и ушел, так меня и не поцеловав.

***

А затем было утро после ночи, за которую я проспала от силы часа два-три, не больше. Но три спутника уже почти завершили свой забег по небу Терры, а первое солнце - эту звезду так и назвали: Первая - лениво вынырнуло из бескрайнего моря, к которому и повез меня Барт. Заявил, что мне не помешает хорошенько взбодриться, потому что горький тонизирующий напиток, который здесь звали «кофе», нисколечко мне не помогал.

После столь раннего подъема я ходила по дому, моргая и зевая украдкой, но при этом радуясь тому, что на улице раннее утро, а до отлета на Мезеру еще целый день.

Целый день на Новой Терре!

А еще и тому, что хозяин - бодрый и свежий, - поздоровавшись, поцеловал меня в щеку. Затем ушел заниматься делами, а я помогала Рамоне готовить завтрак на пятерых работников Макридена. В этом было так много умиротворения - негромко разговаривая о посторонних вещах, резать овощи, сыр и вяленое мясо, доставать из кухонного центра свежевыпеченный хлеб, прихлебывая горько-сладкий кофе с молоком. Затем кормить мужчин - вернее, смотреть, как они едят - много и с аппетитом, не забывая нахваливать хозяек за завтрак.

Отличное утро, лучше и не придумаешь!

Но Барт Макриден, оказалось, знал, как сделать его идеальным.

После завтрака возле крыльца меня уже дожидалась смирная рыжая кобылка, и он ловко подкинул меня в седло. Мы поехали к дальним холмам, за которыми в утреннем тумане пряталось море. Затем был пляж, и золотой песок, и прохладные, еще не успевшие набраться тепла от Первого и Второго Солнца волны, и волнующий запах утреннего прибоя.

И, казалось, только мы вдвоем, одни на целой планете.

Барт спешился, затем подошел ко мне, и я, улыбаясь, спрыгнула к нему в руки.

- Правильно! - похвалил он.

Прижал к себе, зарылся в мои волосы. Долго не отпускал. Я же слушала биение его сердца, привыкая к его объятиям и крепкому телу. А еще странному ощущению, что рядом с ним мне не грозит никакая опасность.

- Мне не помешает окунуться, - наконец, буркнул он.

Затем как-то быстро скинул одежду, после чего, оставшись лишь в плавках, бросился в холодную воду, и я даже не успела полюбоваться на его крепкую фигуру. А что же я?.. Тоже скинула простенькую блузку, сапожки, обтягивающие брючки, после чего поспешила за ним в прохладную воду.

Я любила плавать, и мне всегда казалось, что вода - моя стихия. Это море приняло меня сразу же, как свою. Подхватило, закачало на волнах, а затем меня уже подхватил Барт Макриден. И от его объятий, от близости к его полуобнаженному телу, от понимания, насколько я ему желанна - уж что-что, но в реакции мужчин на близость к женскому телу я разбиралась, - внутри разгорался нешуточный огонь.

- Шелл... Моя Шелли! - заявил он, после чего потянулся к моим губам. Или это я потянулась к нему?

Впрочем, какая разница?!

Глава 10

Мы стояли на обдуваемой всеми ветрами, освещаемой огненно-красным солнцем крыше очередного «Гостеприимства Холста» в самом сердце Эмбози, столицы Талиса. А вокруг, куда ни глянь, раскинулся бесконечный «лес» небоскребов.

Эта планета считалась центром игорного бизнеса Элиты, и на нее ежедневно слетались сотни тысяч человек со всего Галактического Союза в погоне за ускользающей фортуной.

Именно здесь, на Талисе, полноводными реками лились триллионы галактических кредитов, вокруг стояли и строились бесконечные казино, отели, рестораны и ночные клубы. Но помимо небоскребов игорные дома располагались также и на летающих платформах, и глубоко под землей, и на плавучих гигантах...

Этот мегаполис был готов удовлетворить любые запросы туристов, включая самый главный из них - возможность испытать свою удачу.

И мы прибыли сюда как раз по этому поводу.

Винс тоже прилетел на Талис и назначил мне встречу на крыше «Гостеприимства Холста», в котором мы остановились. И вот теперь мой названый брат пялился в вырез моей темной блузки, а я делала вид, что мне нет дела до его плотоядных взглядов. Потому что меня крайне волновало то, что я только что он него услышала.

 - Значит, все-таки женщина! - произнесла озадаченно. Спрашивать, уверен ли он в этом, не стала. Не в привычке Винса было сообщать непроверенную информацию. - Но я понятия не имею, кто это может быть!

С его слов выходило, что моей смерти желала - причем тратя на это баснословные суммы! - именно женщина. Это было все, что он раскопал на сегодняшний день. Ни кто она, ни за что меня ненавидит, Винс пока еще не знал.

- Странно, - пробормотала я. - Все это очень странно!

 Попыталась вспомнить задания, которые получала от Наставника, - похищение музейных экспонатов, ограбление казино, к тому же, именно здесь, в Эбрози. Что тут далеко ходить - то самое казино «Три Семерки» располагалось в соседнем небоскребе, и даже отсюда, с крыши «Гостеприимства», был отлично виден их рекламный щит. Затем были кражи из частных коллекций и подрыв подпольной лаборатории по синтезу наркотиков. Но в основном Наставник поручал мне спасение заложников, перевозку ценных грузов и охрану. Правда, с охраной в последний раз вышло не слишком удачно - объект попытался схватить меня за грудь, после чего вставлял зубные импланты.

Но женщина?! Сколько бы я ни старалась, но так и не вспомнила, когда и по какому поводу перешла дорогу женщине.

- Мы ее найдем, - пообещал мне Винс. - Найдем твоего врага! Ту, кто послал снайпера на Дарс и влил на счета «Черно-Белых» огромную сумму, чтобы бунт на Каскаре начался в нужный момент.

Кивнула.

На гонках я была на волосок от смерти, но меня спас голос первой из Шайесс. Во второй раз, на моей родной планете, уберегло то, что фанатики на Каскаре оказались не слишком организованными. А еще то, что я решила приземлиться в другом районе, чем этого требовалось по правилам Отбора.

Но это означало, что мой враг отлично знал, где именно и каким образом проходят испытания. И еще то, что он - вернее, она! - подобралась ко мне слишком близко. Дышала в затылок, готовясь нанести новый удар.

В том, что удар последует, Винс не сомневался. Единственное, заверил меня, что это произойдет не на Талисе, потому что мой враг затаился. Но Винс уже предпринял ответные действия, к которым подключил Пиккари и Сима. Они установили слежку за агентом, через которого незнакомка выходила на «биржу» наемников, где можно было найти исполнителя на любые, даже самые экзотические заказы.

Включая убийства и подготовку восстания религиозных фанатиков.

- Жди, - приказал мне Винс. - Я подобрался к ней довольно близко и очень скоро поймаю и удавлю эту тварь.

- Но это женщина, Винс! - я все еще не могла поверить услышанному. - Зачем? Зачем ей платить огромные деньги, чтобы меня убить? Не верю, что она это делает из мести. Я не переходила дорогу ни одной... К тому же давно уже не работаю, почти год.

- Скорее всего, дело в наследстве твоего отца, - пожал Винс плечами. На груди виднелись лямки от рюкзака с паравингами, и я не сомневалась, как образом он планировал меня покинуть.

- Если меня убьют или же я уйду с Отбора, все деньги останутся в корпорации, - продолжила я задумчиво. - Не вижу выгоды в собственной смерти! Активами корпорации распоряжается совет директоров, а кроме того, есть собрание акционеров. Нажиться на наследстве Биргена Холста в одиночку у нее не получится.

Винс задумался. Наконец, признался, что пока еще не знает всех ответов, но очень скоро во всем разберется - как только выследит и поймает моего врага. После чего снова «нырнул» в вырез моей темной блузки.

Вынырнув, спросил:

- Принесла?

Кивнула, протянув ему кристалл с записями материалов по расследованию гибели моего отца, который этим утром отдал мне Лайар Нойлен.

- Посмотрю, не оттуда ли растут ноги, - сообщил мне Винс. - И еще я посмотрю, кто такой Барт Макриден.

- С ним-то что не так? - удивилась я, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более безразлично.

Затем и вовсе отвернулась и стала смотреть на спящий город. Пусть над Эмбози давно уже сияло солнце, но днем город казался вымершим, словно отсыпался после бурной ночи, набираясь сил перед бурным вечером и очередным витком сумасшедшего веселья, который затянется до позднего утра.

- Ты изменилась, Шелл, - произнес Винс. - И мне это совершенно не нравится!

- Если не нравится, не смотри, - пожала я плечами.

- Ты стала другой! - продолжил он. - Не такой колючкой, как была прежде. А ведь я прекрасно тебя знаю! Чувствую так же хорошо, как себя. Два дня на Новой Терре не прошли бесследно, и сегодня ты выглядишь совершенно чужой. Уже не моей Шелл! - заявил он ревниво.

- На Новой Терре ничего не было, - сказала ему.

Потому что ничего и не было - лишь горячие поцелуи в холодном море.

Дернула головой, не давая Винсу притронуться пальцами к моим губам. Потому что к ним уже прикасался - вернее, этим утром меня поцеловал Барт Макриден, подкараулив у дверей номера.

Сказал, что чертовски скучает.

Да и я не особо сопротивлялась его поцелую. Наоборот... Вернее, очень даже наоборот!

- Ты ведь знаешь, что я не собираюсь замуж, - заявила Винсу, разгоняя воспоминания. - Ничего не изменилось. Я не выйду ни за Барта Макридена, ни за кого другого! Но даже если бы и собиралась, тебя это совершенно не касается.

- Знаю, что не выйдешь. Я прекрасно тебя знаю, Шелл! Но было бы неплохо, чтобы он тоже об этом узнал. Потому что если ты не скажешь ему сама, то разочарую его я. Причем смертельно разочарую! - в голосе моего названного брата прозвучала угроза.

- Винс! - выдохнула я возмущенно, но тут же наткнулась на его резкий, словно лазерный резак, взгляд. - Какое ты имеешь право лезть в мою жизнь?

- Считай, что я тебя предупредил.

- Если ты тронешь кого-то из моих женихов - Макридена или не Макридена - ты меня никогда больше не увидишь. Никогда, Винс! - заявила ему, уставившись в сузившиеся светлые глаза. - Считай, что я тоже тебя предупредила.

Назад Дальше