- Вообще-то, это вы меня охранять должны и следить за моей целостностью и неприкосновенностью! Ну ничего, вы, видимо, не знаете, как себя вести с приличной дамой! Так и быть, я не сержусь, - вцепившись в полы его черного плаща, я довольно заулыбалась, увидев, как у дроу скулы свело. - Ой, как же мне не нравится эта ваша накидочка, такая черная, мрачная, пугающая... А я девушка ранимая, давайте купим вам новую? Например, зеленую, под цвет моих глаз.
- Нет.
- Ну почему? Почему вы так немногословны и равнодушны, иль не мила я вам?
- Нет.
- Ой, ну вот не обманывайте только! Я же вижу, что при виде меня ваши глаза огнем загораются, ни от кого это не укрылось, правда, дядюшка?
- Нет.
Тьфу, надоели. Я отпустила плащ и приотстала от этих зануд. Ранагар что-то сказал и направился в маленький покосившийся домик неподалеку. Ратик клевал носом, похоже, что ему и вправду было нехорошо, а дракон стоял и с какой-то глупой улыбкой рассматривал один из кораблей.
Я огляделась вокруг и уже хотела немного прогуляться в поиске уединенного местечка, но стоило сделать пару шагов, как меня бесцеремонно схватили за руку и оглушили громогласным:
- Куда?!
- Ой, ну чего так кричать, Ранагарчик, золотко... - продолжать не стала, так как меня заглушило глухое рычание дроу. Похоже, он на пределе. Ладно, я могу и помолчать немного, ради разнообразия.
Меня потащили к крайнему от нас кораблику. Мимо пробежал восхищенно щебечущий дядюшка, и я невольно прислушалась к его болтовне:
- Какой потрясающий бриг! Сто лет не выходил в море, думаю, это будут незабываемые, волшебные три дня! Посмотрите только на эти гордо реющие на ветру...
- Три дня?! - Ратик, наконец, проснулся. - Вы что, извести меня решили? То калечат, то спаивают, то спать на лестнице оставляют, как последнюю шавку! А теперь это! Меня же жутко укачивает в море, как хотите, а я отправляюсь назад.
- Нет, - я бросила косой взгляд на своего многословного хранителя, подозревая, что на этом его великолепная речь и закончится, но он меня удивил. - Вы прибыли вчера утром и должны были плыть на "Эрчин первой", четырехмачтовом бриге капитана Флибука. Корабль не дождался вас и тем же вечером отправился в плавание. Больше на связь никто из членов команды не выходил. Маг-письма до них не доходят.
Мы молчали, многозначительно переглядываясь друг с другом. Ратик не выдержал первым:
- И что теперь делать?
- Плыть на другом корабле и приготовиться к худшему. Никаких прогулок поодиночке, даже уходя по нужде, берете с собой сопровождающего. Это ясно?
Почему он смотрит только на меня?
- Ясно, если я захочу уединиться, то тут же позову тебя с собой.
Дроу сморщился, будто от сильной зубной боли и, снова схватив меня за руку, поволок на наш корабль.
- Отправление через две минуты, другого пути на драконий остров нет, так что, бегом.
Сзади, тихо поминая чертей, затопал Ратик. Дракон громко возмущался обстановкой на Железных островах и грозился разбирательствами и наказанием виновных.
Поднявшись на борт корабля, я первым делом, заметила здоровенного бородатого оборотня, одетого в короткую куртку из какого-то толстого сукна, полотняную серую сорочку, плотные коричневые бриджи, шерстяные чулки и короткие ботинки с большой квадратной бляхой вверху. На голове у него в пиратском стиле был повязан зеленый платок. Что ж, красавчик, с таким хоть куда!
- Нравится? - у меня над ухом раздался хриплый шепот дроу. - Тогда, может, поселить тебя с ним в одну каюту? Он как раз надел зеленое, под цвет твоих глаз, и, кажется, открыт для новых отношений.
Я с непониманием уставилась на своего телохранителя, мужчина выглядел непривычно - не просто хмурился, а будто бы злился и сильно. Ну что снова не так? Вроде и веду себя тихо, скромная вся такая, а он...
- Добро пожаловать на моё судно! "Тихая гавань" рада приветствовать на своем борту тэра Дароса из рода Виннэр, и его друзей, - капитан, а это был именно он, приблизился к нам и протянул свою руку ко мне, дабы выказать приветствие поцелуем. Но отреагировать я не успела - ладонь оборотня была перехвачена крепким рукопожатием дроу. Мне даже хруст послышался.
Дядюшка, похоже, почувствовал неладное, выскочил вперед, и затряс ладонь оборотня, причитая:
- Наше почтение, капитан. У вас просто прекрасный корабль! Позже я непременно хотел бы прогуляться по палубе и осмотреться что к чему. Но сейчас мы все немного утомлены, кроме того, юноша плохо переносит качку, так что не могли бы вы приказать кому-то проводить нас по каютам?
- Конечно, - оборотень окинул нас всех цепким взглядом, слегка задержавшись на наемнике, и кликнул ближайшего матроса, чтобы показал нам наши места.
Оказывается, на корабле нам было выделено всего три каюты, я сразу предложила оставить меня с Ратиком. Но тэр Дарос сообщил, что за моим другом нужен постоянный уход, который я должным образом осуществить не смогу.
- Таким образом, расклад будет следующий: в этой каюте остаюсь я и Ратмир. Вы же с Ранагаром будете жить по соседству, каждый у себя.
Я плохо себя чувствовала, поэтому просто кивнула и развернулась на выход, чтобы пройти к себе. Однако у самых дверей, меня остановил голос Ранагара:
- Ты возьмешь соседнюю каюту, я - ту, что идет следом. Запомни, без меня никуда не ходить, ни с кем не говорить, даже двери не открывать, если это кто-то незнакомый. Ясно?
- Ясно. Может сразу поселимся вместе? Так тебе будет гораздо удобнее следить за мной.
- Может и поселимся!
Удивившись последней фразе, я взглянула на телохранителя. Он смотрел на меня своими огненными глазами, будто пытаясь взглядом втолковать мне что-то очень важное. В голове всплыло смутное воспоминание, как я хватаю его за рубашку и тяну на себя, требуя поцелуев. Сердце мое застучало так громко, что отзвуки его раздавались у меня в ушах. Я почувствовала, что краснею, развернулась и выбежала из каюты.
Вбежав к себе, я быстро закрыла дверь и сползла по ней на пол. Уф, что же это со мной происходит?! Мои щеки и правое ухо горели огнем. Не помню, чтобы раньше подобным образом реагировала на чьи-то слова или взгляды. Нужно срочно поговорить наедине с Ратиком, мало того, что мысли странные в голову лезут, так еще и самочувствие на букву «х», только не подумайте, что хорошее.
В следующий миг дверь за мной сотряслась от стука.
- Кто там? - пискнула я с пола.
- Ранагар. Проверяю, соблюдаешь ли ты технику безопасности. Не переусердствуй, собой двери подпирать необязательно, можешь передислоцироваться на кровать.
Мне показалось, что дроу после своей длинной речи даже посмеялся тихонько. Но, приложив ухо к двери, я услышала лишь его отдаляющиеся шаги. Ожесточенно выругавшись, поползла к такой мягкой и теплой кровати. Заветной цели я так и не достигла, улеглась прямо на полу. Глаза застилал туман, очень хотелось пить. Со мной что-то происходило, но понять когда это началось, и что будет дальше, я была не в силах.
Не знаю, сколько пролежала на полу, но в какой-то момент в мою дверь снова постучали... Потом Ратик кричал что-то, но смысл сказанного им постоянно ускользал от меня. Тупая боль начала пробивать себе путь в голове, от висков к затылку, и назад. Тело затрясло мелкой дрожью, в довершение всего стало подташнивать. На этом я сдалась и отпустила свое сознание погулять.
- Неужели это все от качки? - голос Ратика пробился в темноту моего забытья.
- Нет-нет, о Боги! Она что, видящая?! - теперь дядюшка. Зачем же так кричать?
- И видящая, и слышащая, и даже говорящая. Была. Пока мы с вами на этот корабль не сели! А теперь даже и не знаю! - снова мой друг, кажется, он, наконец, пошел на поправку.
- Идиот! Она - ВИДЯЩИЙ дракон! Как же я мог быть таким слепцом! Она часто видит сны, которые потом сбываются?
- Да нет, иногда. Раньше ей кошмары снились, но потом вот его один раз увидела и стала спать спокойней, - наверное, он на Ранагара показал, вот предатель! Зачем же все сразу выкладывать? - Только она решила, что это был Рид, и бегала потом за ним семь лет, ждала предложения.
Друг хихикнул, а я дернулась всем телом, пытаясь встать. Даже пальцы скрючились - надеялась, дотянусь и придушу этого говоруна!
- Так что с ней такое? Даже если она видящая, разве такое состояние для нее должно быть нормой? - о, наконец-то мой хранитель проснулся. Чего попозже-то не пришел, как раз на похороны мне скинулся бы!
- Нет, конечно! Но мы ускорили процесс, вернее сказать, вы ускорили, а я не стал вмешиваться, - дракон приподнял рукав мой блузки, показывая всем оголенное предплечье. - Видите, рисунок рода уже проявляется, поздравляю вас с бракосочетанием.
- Кого?
- Что?
Приятно знать, что Ратик и Ранагар прибывают в таком же неведении, как и я. И, пожалуй, это единственная приятная вещь на сегодня. Так что там с замужеством?
- Это же паук и страшный какой! Гатька их терпеть не может.
Такс, спасибо, друг, хоть насчет рисунка меня просветил, теперь я догадываюсь, кого благодарить за украшение.
- Этого не может быть! - голос моего хранителя подрагивал. - Подделка! Или она с кем-то еще... Не со мной, не я это!
- Покажите ваше плечо, будьте любезны? - снова дядюшка включился в разговор. Послышался шелест одежды, я затаила дыхание.
- Какого?!..
Ага, значит и у него тоже теперь есть новый рисунок на теле. Интересно, какой? Надеюсь, это что-то розовое и сопливое!
- Всё очень просто, шести Агата - полукровка. Ее отец - наследник рода Виннэр, а мать - потомственная дриана. Вы знаете, кто такие дрианы?
- Лесные ведьмы! Сумасшедшие, говорящие с травами и птицами и презирающие людей. Я знаю, кто такие эти изгои, но почему о ней узнал только сейчас?!
- Потише, уважаемый, она сейчас не может вам ответить, но все слышит. Медленно ее тело погружается в транс, вскоре за ним последует и сознание. Состояние это весьма болезненное и грозит многими нехорошими последствиями, вплоть до смерти. И виной этому вы. Да-да, не нужно делать такое удивленное лицо. Помните, утром, вы потребовали с нее платы за наем? Можно сказать, силой заставили ее подарить вам сережку - единственное, что оставила Агате мать. Вижу, помните. Так вот, у дриан свои законы и ритуалы, сильно отличающиеся от большинства других разумных расс. Выбрав однажды себе избранника, девушка дарит ему одну из своих сережек, в надежде, что он станет ее парой. Если мужчина принимает дар, значит, соглашается на брак. Ну а когда украшение вдевается в ухо избранника, молодые люди становятся мужем и женой. Ритуал этот признается всеми Богами и считается одним из самых древних. В идеале между помолвкой и вступлением в брак проходит несколько месяцев, даются соответствующие клятвы любви и верности и еще много-много всего... Но это в идеале, а вы оба правила презираете, за что, собственно, и поплатились.
Тишина. Слышно только мое прерывистое дыхание. Что ж, мечтала выйти замуж? Получи и распишись. Да, кстати, постарайся не умереть сразу после обряда.
- Но этого не может быть, я же не знал...
Хех, муженек мой очнулся.
- Она тоже не знала, вряд ли девушки именно о такой свадьбе мечтают. Даже такая, как она...
Эй! Это еще что значит?! Ну, погодите у меня...
- А вы, значит, тэр Дарос, наблюдали и радовались, что нашелся идиот, который такой хомут себе на шею взвалил?! Я найду способ расторгнуть этот брак! Нелепость какая-то, любой суд будет на моей стороне!
- Не спешите, Ранагар, возможно ваша новоиспеченная супруга не переживет эту ночь, тогда не нужно будет никакого суда, - голос у Дароса был непривычно раздраженный, даже какой-то разгневанный. - Видите ли, я бы никогда не допустил брака между вами, если бы хотя бы подозревал в ней видящую. Подобные ей - большая редкость и ценность для нашего народа, и обряд у таких, как она, намного сложнее. На острове ей могли бы помочь настоящие профессионалы, а здесь только я, и, боюсь, моих сил может не хватить.
Мне показалось, или дядюшка действительно грустит по поводу моего недуга?
- Так делайте же что-нибудь? Скажите, какой принцип? Может, и мы сможем чем-то помочь?!
Ратик, как всегда готов прийти на помощь. Я постаралась улыбнуться и почувствовала, как новая волна боли накрывает меня с головой. Тело содрогнулось, стало страшно. Последнее, что я услышала перед тем, как снова попрощаться с сознанием - тихий шепот дяди:
- Агата, прости меня...
Глава 12
Глава 12
В которой приходится отправиться еще дальше
Агата
Очнулась я на земле. Подо мною мягкая травка, солнышко светит ярко, где-то недалеко птички щебечут. Лепота! Подняв голову выше, поняла, лежу в тени небольшой такой горы, странного фиолетово-сизого оттенка. У бабули в саду росли фиалки точь-в-точь такого же цвета. Хеска стала сажать их с тех пор, как мама ушла. "Для душевного равновесия", - так она мне это объяснила.
Я встала и удивленно осмотрела себя. На мне было миленькое такое просторное белое платьице в пол с кучей рюшек и бусинок на подоле и на груди. Нижнее белье предоставить забыли. Ноги оставили босыми, похоже, решили на мне экономить. Потрогала голову - на ней тяжеленький ободок надет шириной с мой мизинец. Сняла, осмотрела новую деталь гардероба, на зуб попробовала... Хм, кажется, напрасно я в жадности кого-то обвинила, чистое золото. Прикрыв глаза, представила себя со стороны: стою я такая милая и невинная, волосы шикарной каштановой волной ниспадают на плечи и талию, ветерок-проказник то и дело приподнимает мое легкое платьице, мол, глядите, какие ножки... Эх, где же там мужа моего носит, сейчас посмотрел бы на меня и мигом разводиться передумал. Горестно вздохнув, распахнула свои ясны очи и заорала во всю мощь своих легких:
- Ой, мамочкиии!...
Вовсе не гора мне тенью служила, а самый что ни наесть настоящий дракон! Пока я тут мечтам придавалась, он ко мне морду свою огромную повернул, скучающе оглядел мой наряд и зевнул. А в пасти клыков немерено, и дымок из ноздрей неспешно так валит. Ну всё, думаю, доигралась! Послали меня, деву невинную, гаду этому на съедение! Пока решала, что полезней: в обморок упасть, побежать куда глаза глядят или завыть напоследок от тоски и жалости к себе любимой, чудище, выдав очередную порцию дыма, возвышенно заговорило:
- Пади ниц, дитя, ибо приветствует тебя сам Ааргх Сиваахшу, первый из видящих драконов! Склони голову передо мной и отрешись от всего суетного. Я - дух видящих драконов, символ их величия и благородства, оплот чести и непогрешимости. Я честен и беспристрастен, и посему...
- Апчхи. Простите, я не нарочно. Продолжайте, пожалуйста, очень интересно рассказываете, - зажимая нос и стараясь как можно реже вдыхать горячий воздух, попыталась чуть меньше дрожать и изобразить на лице любопытство.
Дракон захлопнул пасть и еще больше приблизил ко мне исполинскую морду. Я наконец-то поняла, нужно было убегать, а теперь уже поздно. Тем временем, зверь тяжко вздохнул и зажмурил свои огромные глаза. Я замерла, лихорадочно обдумывая новый план своего спасения.
- Итак, посмотрим. Хм, вот оно что, ко мне пожаловала неинициированная пробужденная... Давненько такого не случалось... Агата - дитя дракона из правящего рода и лесной ведьмы, отвергнувшей свой дар... Нелепица... Сатир, в роли няньки - это занимательно. Огрив и воровские проделки... Что ж, наверное, могло быть и хуже... Кулон памяти! Трагично, но не безвыходно... А вот и катализатор! Так ты заключила союз с дроу?
Глаза Ааргха распахнулись, он внимательно осмотрел шокированную меня и, не дождавшись ответа, кивнул сам:
- Да, шести Агата из рода Виннэр, твой брак с Ранагаром из рода Орли был заключен по всем правилам расы дриан, и я признаю его законным и нерушимым. Почитайте друг друга, живите в любви и верности, ибо на то есть воля Богов и моя воля.
Зверь выпятил чешуйчатую грудь и снова затих в ожидании моей реакции.
- Эээ... Спасибо, конечно, но мы вообще-то развестись планируем, - я неловко пожала плечами, мол, извините, это все не для нас.