- Да ничего. Просто как подумаю о том, как она могла бы помочь, так злость берет!
- Дейв...
- Все, давай спать, - отмахнулся охотник и отвернулся от домохранителя.
***
Утром я проснулась с заложенным носом. Оно и неудивительно, ведь спала на холодном полу, в неотапливаемом помещении. Ещё и сны дурацкие снились. Меня кто-то звал, терзал, к чему-то принуждал, а я металась как зверь в загнанной клетке. Надеюсь, хотя бы не кричала? Почему-то стало грустно оттого, что котик ушел, и теперь только пара рыжих шерстинок, прилипших к платью, напоминали о его присутствии.
Глубоко вдохнув, я отправилась на первый этаж. Едва открыв дверь чердака, блаженно выдохнула. Как же у Дейва тепло в доме! Поток горячего воздуха ласково принял меня в свои объятия, когда я спустилась вниз. Дейва нигде не было, и я уже было подумала, что он снова куда-то ушел, как вдруг хозяин дома вышел из своей спальни...голый!
ГОЛЫЙ!!! Не знаю, каким чудом мне удалось не закричать и не пуститься наутек. Его крепкое поджарое тело, наверное, навсегда отпечаталось в моей памяти. Дейв абсолютно спокойно прошел в ванную комнату, ничуть не смущаясь своей наготы. Я была в таком шоке, что даже не смогла отвернуться или зажмуриться. Мужчина уже несколько минут, как скрылся в ванной, а я осталась стоять с отвисшей челюстью. Как мне это развидеть?! Да это же... Это... А он...
Не то, чтобы Дейв был некрасив, но я не готова смотреть на то, что видеть мне не полагается! Перед внутренним взором так и стоял его... Боги, за что мне это?!
Я тряхнула головой, отгоняя эти картины. Боюсь, теперь я вообще не смогу смотреть на этого мужчину!
Хвала богам, из ванной Дейв вышел, обернув бедра полотенцем. Я все также стояла, прислонившись к стене, боясь шелохнуться. К моему удивлению, хозяин дома довольно быстро оделся в чистую белую рубашку, натянул кожаные брюки и начищенные сапоги. Потом он причесался, и весь его образ приобрел некую парадность. Неужели у него намечается какое-то мероприятие?
- Да что ж такое, опять персиком воняет! - с досадой воскликнул хозяин дома перед выходом. Ну, что мне теперь, колпак на голове носить?!
Дейв попрощался с котом и ушел из дома.
Я вновь осталась одна в чужом жилище. Первым делом пришлось снять верхнее синее платье, а то при такой температуре я скоро испарюсь. После вчерашнего происшествия с мылом мне было страшно и неловко пользоваться хозяйской ванной. Мало ли, вдруг ещё что-нибудь не то возьму или не туда положу...
Но деваться некуда, пришлось умываться и полоскать рот. Вернувшись наверх, я забрала свое высохшее белье и переоделась. Ужасно захотелось есть, но, открыв холодильную камеру, я не нашла ничего подходящего. Ну, в самом деле, не брать же мне у хозяина дома колбасу и мясо без разрешения? Овощей не осталось, наверное, Дейв все успел съесть. И что мне делать? Неужели придется жить впроголодь?
- Бери антрекот у дальней полки, он не заметит, - раздался рядом со мной ехидный мужской голосок. Я в ужасе отскочила от камеры, испуганным взглядом вперившись в пространство кухни. Я ожидала увидеть здесь незнакомого мужчину, но... Помещение было пустым. Схватив первое, что попалось под руку - скалку, я храбро произнесла:
- Кто здесь?! Выходи! - пусть попробует напасть! Буду защищаться до последнего!
- Чего так нервничать? Я же помочь хочу... По-доброму, - и голос такой странный, высокий, но хриплый. И шел он откуда-то снизу. Опустив взгляд вниз, я увидела знакомого рыжего котика. Он сидел на полу прямо за мной.
- Это ты сказал? - прошептала я, покрепче обхватив рукой скалку.
- А ты видишь здесь ещё кого-нибудь? - произнес кот, смешно открывая свою зубастую пасть. Я так изумилась, что даже забыла про скалку. Кот говорит! Как такое возможно?!
- Я брежу, - прошептала я, смотря на животное с высоты своего роста. - Это же невозможно! Коты не умеют разговаривать!
- Коты не умеют, а домохранитель, то есть дух, привязанный к дому, очень даже умеет. Я принимаю наиболее удобное для всех обличие, в нашем случае, Дейву по душе пришелся кот. Вот я и живу как кот.
- Ты видишь меня?
- Конечно, я же не слепой, - хмыкнуло мохнатое чудище.
- Но ведь я невидима для Дейва, правда? - забеспокоилась я. А что, если хозяин дома прекрасно видит меня, и просто делает вид, что не замечает?
- Ну, да, - глубокомысленно изрек кот, задумчиво закатив глаза.
- Почему же ты не сдал меня ему?
- А зачем? - странно передернул плечами он. - В кой-то веки в доме появилась женщина. Сам Дейв никогда в жизни никого сюда не приведет, а я так обрадовался, что нашлась девушка, которая сама сюда проникла. Я ведь чувствую, что ты не собираешься ему вредить. Сама понимаешь, сижу тут целыми днями один-одинешенек, скучно мне. Иногда вот, пса его дразню, - он кивнул в сторону окна, - но это быстро надоедает. Давай так: ты расскажешь мне о себе, а я помогу тебе первое время.
- Первое время? А потом?
- Потом? Думаешь, тебе удастся долго скрываться от Дейва в его же собственном доме?
- Я не хочу жить здесь долго, - в какой-то момент я поняла, что этот странный кот не собирается на меня нападать, и осторожно опустила скалку. - Мне нужно попасть в Арлен.
- Тогда зачем ты пришла сюда? - озадаченное выражение его пушистой рыжей морды я не забуду никогда.
- Долгая история, - губы сами расплылись в грустной улыбке.
- Я очень люблю слушать истории, особенно грустные и особенно интересные, - гордо заявил кот. - Зови меня Варх, это имя дал мне Дейв при создании. Бери антрекот, он лежит у дальней стенки, и принимайся за готовку. Я знаю, как включать эту штуку, - короткий кивок в сторону магической печи. - А я пока послушаю, зачем тебе надо в Арлен, и как ты оказалась здесь.
Я послушалась и достала из камеры охлажденный кусок мяса. Что ж, мне предстоит непростой разговор...с котом. Это очень странно и больше походит на пьяный бред, но, с другой стороны, этот рыжий пушистик располагал к себе. Да и мне не помешает выговориться и хоть с кем-то обсудить сложившуюся ситуацию. Сама я толком не ориентируюсь, не понимаю, где я и что происходит вокруг, а Варх может помочь.
Я положила кусок говядины перед собой и застыла. А что дальше с ним делать?
- Ты вот так собралась готовить? - скривился забравшийся на подоконник кот, и его усы смешно вздернулись вверх.
- А что? - пожала руками я.
- Ну, для начала, сделай что-нибудь со своими волосами. Они у тебя, конечно, бесподобные, но не хотелось бы их съесть вместе с завтраком. Заплети их, спрячь под косынкой. Ты что, не знаешь таких простых вещей?
- Я ничего не помню, Варх, - потупила взор я, направляясь в ванную, потому что там зеркало. И вправду, после вчерашнего мытья волосы топорщатся во все стороны, вдобавок они у меня, похоже, ещё и немного вьются.
- Расческа у Дейва в нижнем ящике в углу, - просветил меня Варх, входя в комнату и запрыгивая на эту самую тумбу, в которой хранилась расческа с длинными редкими зубьями. Взяв её в руки, я покрутила предмет гигиены в руках и попыталась причесаться. Это оказалось очень непросто! Волосы не слушались, и приходилось буквально продираться сквозь рыжую копну. - Что ты имела в виду, когда говорила, что не помнишь, как готовить?
- То и значит, - ответила я, морщась от боли. И как я раньше за своими волосами ухаживала? Вот, честное слово, очень быстро мне захотелось их отрезать! - Я ничего не помню ни о себе, ни о своей прошлось жизни, Варх.
- Как это? - вылупил глаза кот, растопырив длинные усы.
- Вот так. Полная пустота в голове. Я словно появилась в этом мире позавчера утром, а до этого меня и не существовало вовсе. Я не помню ни своего имени, ни возраста, ни происхождения, ничего.
- Так-с... Это очень занятно. А с какого момента ты помнишь себя?
Я ответила не сразу, раздумывая над тем, стоит ли вообще посвящать домохранителя в свои тайны. Мало ли, как он отреагирует? Ещё сдаст меня Дейву, сказав, что я проститутка, решившая его обокрасть.
- Ты можешь довериться мне, - серьезно произнес Варх, заметив мои метания. Он даже сел прямо, гордо выпячивая свою грудь. - Если кто и сможет тебе помочь и поддержать, так это я. Сама подумай, если бы я хотел навредить, то сразу же сдал бы тебя хозяину. Но я молчу, нарушая данные ему клятвы ради твоего спокойствия и ради твоих, между прочим, интересов!
Вот зараза пушистая! Умеет давить на нужные ему эмоции и вызывать во мне чувство вины.
- Я пришла в себя в публичном доме, - пролепетала я, опуская расческу. Кот удивленно замолчал. Кажется, к такому даже он не был готов.
- Так ты, значится, представительница древнейшей профессии? - пробормотал он, пытаясь это осмыслить.
- Я не знаю, Варх, - помотала головой, стараясь не выдавать своих эмоций. Впервые заговорив о своей жизни и положении с разумным существом, я, неожиданно для себя, ощутила горькую обиду. Так! Взять себя в руки! Не раскисать! Варх её решит, что я какая-то глупая размазня, способная лишь сопли жевать. - Ничего не помню. Но обитатели того заведения явно знали меня, а его хозяйка пыталась подложить под какого-то клиента. Когда я вырвалась от нее, она отправила в погоню троих мужчин, чтобы те меня вернули. Я еле ноги унесла...
Кот издал странный звук, я так поняла, он пытался присвистнуть, но в кошачьем обличье это сделать не так-то просто.
- А как же ты Дейва встретила и почему решила, что тебе нужно в столицу?
- Я нашла в кармане своего платья небольшой серебряный медальон, - медленно ответила я. - На нем было написано «До встречи в Арлене», и я вспомнила этот город, Варх! Я помню столицу, понимаешь? Помню её широкие мощеные улицы, широкие фасады с изысканной лепниной, покатые крыши, мерцающие на солнце. Я знаю, что мои корни там, в этом городе. Дейв пришел в Пункт и заявил, что собирается добраться до столицы по Трапу, ну, вот я и села к нему на хвост! А что мне было делать? Откуда же я знала, что он врет!
- Так, ты просто увязалась за ним, а мой хозяин попросту привел тебя в свой дом? Заня-я-ятно, - Варх на несколько секунд о чем-то задумался, погрузившись в свои мысли, а я пыталась вспомнить, как раньше ухаживала за своими волосами. На ум ничего не шло! Но ведь как-то же я их заколола той восхитительной заколкой, которую оставила в таверне?
- Варх, - обратилась я к домохранителю, - а почему ты меня видишь?
- Потому что я по-особому смотрю, - загадочно ухмыльнулся он. - Вот, думаю над твоей историей, и чую, что здесь что-то не чисто. А ты покажешь мне тот медальон с надписью?
- Конечно, - я быстро сбегала за единственной вещью из своей забытой жизни и положила перед котом надписью верх.
- Хм... - он внимательно посмотрел на медальон и очень забавно перевернул его лапкой на обратную сторону. На миг мне показалось, что сейчас он будет играться с ним, но Варх сохранял серьезную внимательность. При виде вырезанной на серебре розы он вдруг помрачнел и принял лежачее положение.
- Что-то не так? - напряглась я.
Домохранитель не ответил. Он медленно поднял на меня свои желтые глаза и вперился ими в лицо, будто изучал черты. Потом его взгляд медленно скользнул на рыжие волосы, потоком спускавшиеся до середины бедер.
- Даже имени не помнишь? - негромко спросил он, прищурившись. - Хоть что-то?
Я подумала и неуверенно произнесла:
- Иногда мне снится, что кто-то зовет меня Ро, но я не уверена, что это что-то большее, чем сон.
- Ро, - звонко повторил Варх. - А знаешь, мне нравится! Это так коротко, удобно, необычно. Эй, Ро, сделай что-нибудь со своими волосами и пойдем, займемся мясом! - он вдруг приободрился и сел. - Только медальон свой не забудь.
- Я не знаю, что с ними делать! - с досадой воскликнула я. - Не помню!
Варх закатил глаза и устало выдохнул. Он отвел меня в комнату Дейва, показал, где в его шкафу лежат чистые ткани, и помог завязать треугольную косынку на голове. Теперь она надежно удерживала волосы, и они не лезли в лицо.
На кухне выяснилось, что я не умею готовить. Ну, то есть совсем. Я и так и сяк крутила этот темно красный кусок говядины, но совершенно не представляла, что с ним делать.
- Начинай резать, - подсказал Варх, смотря на меня как на сумасшедшую.
Я послушалась, вооружившись острым, на совесть наточенным ножом. Мясо поддавалось с трудом, приходилось разрезать вкрапления белого жира. Не удивительно, что уже через пять минут я случайно резанула ножом по указательному пальцу левой руки.
- А-а-а! - резкая боль пронзила руку, и нож выпал из рук. Алая кровь хлынула из пальца, капая на пол. Больно было до слез, и я попросту запрыгала по кухне, воя от обиды и боли.
- Успокойся, Ро! - пытался вразумить меня Варх.
- Больно! - не унималась я.
- Терпи! - прикрикнул кот. - Оберни палец косынкой и жди, когда кровь остановится. А то устраивает мне тут, понимаешь ли, сцены!
Я послушалась, но вскоре кровь пропитала белоснежную ткань, а больно стало лишь немного меньше.
- Да-а, готовка - это не твое, - констатировал Варх, тяжко вздохнув. - Ну, хоть яичницу на сковороде пожаришь?
- А что это?
- О, боги... - кот устало уронил голову и осуждающе покачал ею.
С горем пополам, но яичницу я приготовила. Как это, оказывается, сложно - готовить! Сначала нужно было разбить куриные яйца, а это очень опасно.
- Просто несильно ударь ножом по скорлупе, - устало напутствовал Варх, наблюдая, как я на вытянутой руке кончиками пальцев держу яйцо и пытаюсь ударить не нему. Боясь вновь порезаться, я била несильно, и никакого результата не было, а сильнее размахнуться не решалась. В итоге я таки расколола яйцо, и оно вместе со скорлупой упало в сковородку. Крупные ее части я вытащила, но мелкие пришлось жарить вместе с яйцом. - Похоже, я рано обрадовался, - хмыкнул Варх, пока я хрустела подгоревшей яичницей. - Ты ужасная хозяйка.
Это прозвучало так, что я по-настоящему испугалась, а вдруг домохранитель меня выгонит?!
- Ты теперь сдашь меня Дейву? - тут же спросила я, умоляюще смотря на кота.
- Нет, - смешно закатил глаза он. - Но если ты спалишь мне дом в процессе готовки, я тебя лично придушу, - шутливо пригрозил он.
- Я не помню, как готовить... - виновато пробормотала я, ковыряя вилкой в тарелке.
- Я думаю, Ро, что ты просто не умела готовить никогда в жизни, вот и все, - цокнул языком Варх. В ответ на мой удивленный взгляд он пояснил: - Ты ведь помнишь, как умываться, как ходить, даже читать умеешь. Ты не потеряла никаких навыков, и, скорее всего, никогда в жизни не держала руках ни сковородку, ни кастрюлю.
- А как же я тогда питалась? - искренне удивилась я.
- Тебе кто-то готовил, девочка. А ещё кто-то заплетал твои волосы и помогал одеваться.
- А про одежду ты с чего взял?!
- Посмотри на шнуровку платья, - кивнул он на мою грудь. - Ее как будто пятилетний ребенок затягивал.
Я смущенно поправила платье. М-да... Похоже, ухаживать за собой я не умею совершенно. И что же делать?
- Варх, ты поможешь мне добраться до Арлена? - осторожно спросила я кота. Он ненадолго задумался, но ответил:
- А ты считаешь, что тебе туда нужно? Ро, столица большая, людей там много, цены на порядок выше, чем в остальных городах. Ты одна, без памяти о своем прошлом... Что ты будешь там делать?
- Мне кажется, что стоит только там оказаться, и я все вспомню, - пожала плечами, ничуть не сомневаясь в своих словах.
- А если нет? Где гарантия, что тебе также повезет, как с Дейвом? Ро, боюсь, ты попросту пропадешь в столице, тем более, наступает зима, будет очень холодно.
- И что ты мне предлагаешь? - устало выдохнула я, понимая, что Варх прав в своих рассуждениях. Но, с другой стороны, лишаться надежды на то, чтобы найти свое прошлое, я не собиралась. - Жить вот так, без прошлого, не делая попыток найти своих близких? Ведь есть же кто-то, кто любит меня, кто готовил для меня, кто заплетал мне волосы!
- Так, не заводись! - осадил меня Варх. - Я предлагаю тебе не рубить с плеча, а спокойно все обдумать, заручиться помощью, поддержкой.