- Хочешь помучить Оталла? Так и надо с этими мужиками! Совсем расслабились. Сегодня вернули четырех попаданок. То же мне прЫнцы! Я ведь уже говорила - какие разборчивые женихи пошли?
- Может девушки сами вернулись? - предположила я, лакомясь булочкой. Выпечка таяла во рту, мятный чай наполнял ощущением тепла и дома. Даже думать не хотелось о том, что меня снова выдернут куда-нибудь в чужой мир. Не дай бог к эльфам, Тейлар не раз намекал…
Здесь я чувствовала себя комфортно, приятно. Не жаждала изменить интерьер, аборигенов, не напрягалась. Словно была создана для жизни на острове.
«Готова к шабашу! Уж оторвемся так оторвемся! Жаль, женишки не придут. Им кое-что оторвать не помешало бы!» - прилетело энергетическое послание. Я даже не удивилась. Только когда ещё несколько подобных весточек практически атаковали бедную голову.
- Девушки с огоньком у нас! И, смотрю, ты нашла единомышленниц! - обрадовалась духовка, не без некоторой доли язвительности. - Так что теперь думаешь про Оталла?
Снова мне почудилось незримое присутствие. Внимательное, беспокойное. Будто некто очень переживал, что отвечу, ждал и надеялся… Но я решила не облегчать жизнь хозяину острова, продолжить в том же духе. Хочет что-то выяснить - пусть спросит напрямую. Нечего прятаться за магической ширмой, как какой-нибудь кгбэшник.
Духовка усмехнулась, словно поймала мои мысли и, не требуя ответа, разразилась рассказами о том, в какие миры может закинуть меня судьба. Или вселенная или сам остров, тут уж как посмотреть.
Я слушала в пол уха, а когда духовка замолкла, вклинилась с вопросом:
- А почему Татьяна встречала только меня? Остальных едва поприветствовала.
Духовка задорно хмыкнула, в своей незабываемой манере. Боже! Как же я по ней скучала…
- Татьяна встречает только тех, кто вернулся добровольно. Остальные пожинают плоды своей неуживчивости или ненужности…
- А многие возвращаются добровольно? - не сдержалась я от вопроса. Духовка издала такой звук, что стало ясно - она ждала этого вопроса, очень хотела и даже готовилась.
- Единицы. В том-то и загвоздка. Многие девушки не так плохи, на самом-то деле. Просто попали не туда, не пришлись к месту. К примеру. Вообрази Аннушку в племени рогатых орков, где женщин и за людей-то не считают. Несколько лет отчаянных мужских попыток спасти хотя бы видимость домостроя и от слова феминизм у каждого орка дергался бы глаз, тряслись руки и вырывались нечленораздельные возгласы. Μужья и сыновья научились бы мыть полы, готовить и даже называть своих женщин не «эй, ты, грудастая» а «дорогая, любимая, прекрасная»… Валентина, та брюнетка, что сегодня вернулась от верпантер... Ну какой из нее оборотень? Ей бы платья, балы, светские разговоры о природе и погоде. Бегать по лесу голой, даже если ты в этот момент не человек, а зверь - фу-фу-фу… Ужас, кошмар, стыдоба! Тут, видишь, какое дело. Женихи, по большей части, мужчины видные. Если и не красавцы, то наверняка привлекательней средних земных холостяков, с беременным животиком поверх ремня джинсов, залысинами и самомнением до небес. Вот девушки и поддаются очарованию. Не осознают, что мир не для них, не подходят они туда, не вписываются, так сказать, в антураж. Ну вот какая из тебя королева некромантов? Ты же от ходячих покойников шарахаться будешь, склепы за версту обходить, от воскрешенных животных-полускелетов падать в обморок. А они там повсюду… Почти на каждом шагу… Ты молодец, что вовремя поняла, и решила вернуться. А вот Эльвира у лесных эльфов почти неделю провела! И все сокрушалась, что не дают пить ничего крепче эля, балагурить, плясать в полуголом виде на столе ресторана и горланить песни посреди ночи. Ну не понравилось местным, не оценили. Ей бы к оборотням. Вот те поняли бы. В особенности, волки и верберы. Так ведь нет же… девушка, оказывается, с детства мечтала об эльфийском принце. Домечталась… король лесных эльфов шарахался от нее как от чумной. Местные вообще старались на глаза не попадаться. Даже чары невидимости изобрели.
Я кивнула и вспомнила, как удачно исчезал из вида Тейлар. Тоже, как выясняется, благодаря попаданкам. Сколько полезных навыков: магических и немагических подарили иномирцам русские женщины! А те еще недовольны, понимаешь ли! Нос воротят… Тут главное правильно стимулировать аборигенов. И можно мир развить в любом направлении… Только пожелай.
Духовка привычно хмыкнула. Я улыбнулась и принялась за чай. Вершины деревьев за окнами шуршали листвой, солнечные зайчики играли в догонялки на потолке и стенах, нестройный птичий гомон врывался в мое жилище. Ммм… Идиллия…
Послания попаданок продолжали прибывать. Нас набиралось не так уж и мало. Шабаш сегодня вечером, на берегу моря предстоял массовый. Кто-то обещал метать ножи и втыкать иголки в фигурки отставных женихов. Кто-то собирался делиться мнением о местных, и Оталле в том числе. Не говоря уже об этой «стерве-Татьяне, чтоб ей никогда замуж не выйти»! Но большинство хотели просто поболтать, повеселиться и выпить чего-нибудь горячительного. Его обещали доставить наши холодильники. Откуда именно - не сообщили. Наверное, хранили свои секреты, чтобы оставаться полезными хозяйкам как можно дольше.
Жизнь налаживалась. Некроманты остались где-то там, за гранью миров, по ту сторону портала. Оталл бродил неподалеку, я почему-то ощущала его незримое присутствие. Не постоянно, но время от времени. И чудилось - он очень меня ждал, верил, что вернусь и, возможно, даже звал на остров.
Загадочный мужчина, непонятный в любых своих проявлениях. В который раз от него добиваюсь только нечленораздельных возгласов. И то исключительно благодаря меткому, но случайному удару. Интересно, он вообще разговаривает? Где-то за спиной раздался смешок. И почему-то вспомнился заплечный шутник в Юстинии. Неужели он? Я и раньше предполагала подобное. Но казалось странным, почти невероятным, что молчаливый и нелюдимый Оталл превращался в такого балагура, когда общался со мной неведомо откуда. А может сам остров расщедрился на советы для блудной попаданки?
Отвечать на вопрос никто не собирался. Заплечник пропал. Остров хранил суровое, почти нордическое молчание. А духовка то ли не поняла причины моих раздумий, то ли решила воздержаться, не раскрывать все тайны. Оставить на потом. Чтобы вернулась из других миров хотя бы за ценными сведениями. Похоже, меня тут ждали, и мне это все больше и больше нравилось.
Внезапно вспомнилась раскрашенная Аннушка и новая палитра Юстинии.
Даже немного жалко стало деву в бронелифчике. Даром, что планировала зажарить меня как шашлык и подарить некромантам для последующего воскрешения… Сразу после того как те соскребут с земли собственные бренные тела после схватки с доисторическими чудищами…
Зато сколько вдохновения подарила Аннушка авторам фэнтези и фантастики! И сколько веселых минут читателям!
Но прежде чем я задала вопрос, духовка хмыкнула в очередной уже раз и пояснила:
- Μир останется таким, каким ты его сделала. В этом и заключается миссия попаданки. Вливание в мир новой магии, энергии, «крови», фигурально выражаясь… Другое дело, что для полного воскрешения планеты ты должна была бы остаться… Выйти замуж за Мальтиса и ежедневно, ежегодно питать Юстинию новой энергией. Тогда, по нашим подсчетам лет через двести, иногда быстрее, мир полностью восстановился бы. Но теперь у Юстинии и планеты некромантов есть возможность подольше выбирать попаданку. Появился какой-никакой запас времени. Опять же - ты исправила магический перекос в сторону энергии смерти. А что до Аннушки… Чары постепенно спадают. Еще пара дней - и вампиры снова начнут от нее прятаться. А пока прячется сама Аннушка. В своей комнате, в замке Сафрия. В общем, пока всем неплохо. Аннушка медленно, но верно обретает прежний облик. Сафрий отдыхает у лесных эльфов, как в оздоровительном санатории. Не найденный супругой и оттого особенно счастливый… Некроманты и эльфы избавлены от нашествия Аннушки, сравнимого разве что с сотней Цунами смерти. Не переживай. Отдыхай и ты, расслабляйся. Думаю, остров даст тебе передышку. Дня два, максимум три.
- Откуда знаешь? - воодушевилась я. Хотелось бы пару дней пожить без женихов, внезапного проявления магии и прочих атрибутов путешествий по мирам.
- Остров всегда так поступает, - обрадовала духовка. - Дает девушке прийти в себя, забыть неблагодарного суженного ряженного и морально подготовиться облажаться в новом мире…
Я не сдержалась - расхохоталась и отправилась к шкафу, собираться на шабаш. Абсолютно все попаданки именно так и называли наше маленькое собрание.
Ух, развлечемся, так развлечемся! Держись, остров! Прячься Оталл! Вот уж что русские умеют делать с размахом, причем во всех смыслах слова, так это веселиться. У нас широкие души, луженые глотки и неиссякаемая фантазия, которая после горячительного превращается в убийственную…
Э-эх! Держите меня семеро, все равно поддержат человек семьдесят! Как говорила одна моя коллега по работе перед корпоративом…
Глава 5
…Пиу-у-у… Пью-ю… Пе-ей… Слышалось откуда-то справа, будто сама природа тонко намекала… Голова была пустой и какой-то легкой. Солнечные лучики погладили нос, пощекотали лоб и согрели пальцы руки, что выпала из-под одеяла.
Я потянулась, с удивлением обнаружив, что мышцы пришли в тонус, а тело словно получило много часов сна, месяцы вкусной и полезной пищи и отдых на море…
Ммм… Не так я представляла себе утро после вчерашнего загула…
Вообще-то обычно я практически не пью. Но Эльза - худенькая, почти гуттаперчевая брюнетка с волнистыми волосами и томным лицом аристократки века 13, откуда-то принесла эльфийские вина. Не только эль, что на поверку не крепче виноградного сока, ещё несколько сладких ликеров и какой-то терпкий, с приятной горчинкой. Он раскрывался во рту феерией вкуса, отдавая корицей и кандамоном.
В общем… я слегка увлеклась.
Попаданок собралось на пляже видимо-невидимо. И они продолжали прибывать, в течение всей ночи. Одни уходили, пьяные и веселые, усталые и сонные, другие присоединялись. Шум и гам не стихал до самого рассвета.
Три огромных костра уже пылали на пляже к моему приходу. У огня устроилась пестрая компания из пары десятков женщин. Пышногрудая шатенка с милой детской челкой и личиком в неожиданном для такой куколки наряде: белых кожаных брюках и топике, первой помахала мне рукой. Блондинка, похожая на Мерлин Монро, в светлом платье с пышной, короткой юбкой зарыла босые ноги в горячий песок и напевала себе под нос «Мальчик хочет в Тамбов». Мда, долго же она тут пробыла, если так хорошо знает песни моего детства…
Девушка, похожая на лисичку, с длинными рыжими волосами, собранными в тугую косу и чуть длинноватым носом уточкой, переворачивала рыбу, что жарилась на нескольких вертелах. Откуда попаданки взяли этих гигантских морских жителей, я не поняла. Но пахло от них просто чудесно.
Валентина подпевала Мерлин, а Эльвира помешивала угли в костре.
Ба! Знакомые все лица!
С другой стороны к костру шествовала решительная брюнетка с крутыми локонами и немного хищным профилем, чем-то похожая на Линду Евангелисту. Свободный полупрозрачный сарафан ее от порывов ветра прилипал к телу, подчеркивая соблазнительные изгибы. Я поняла, что нарядилась правильно. Тонкие лосины подчеркивали стройные ноги, туника с пояском - грудь и талию. Синее идет рыжим, особенно если они распустили волосы, позволив прядям свободно падать на плечи.
Еще там, на пляже я ощущала незримое присутствие Оталла… Почти навязчивое. Неусыпное. Будто мной любовались, рассматривали, а затем - откровенно глазели и пускали слюни. Но вот чем все это закончится… я даже вообразить не могла… Боюсь даже Оталл с его магией не сумел бы…
Впрочем, опять я тороплюсь, предвосхищаю события.
- Даш? Ты музыку принесла? - крикнула Эльвира брюнетке в прозрачном платье. Та аж подпрыгнула от энтузиазма. Потрясла одной рукой, демонстрируя бутылку с определенно алкогольным напитком, другой - в ней поблескивал какой-то кристалл.
Ну, давай же, заплечник! Скажи что это! Подумалось ненароком. Заплечник томить не стал.
«А это почти компьютер в вашем понимании, притом подключенный к безлимитному интернету. Заказываешь мелодию, он ищет на просторах Вселенной и воспроизводит в лучшем виде. Дарья добыла устройство в одном техномагическом мире. А почему ее оттуда выкинули, сама спроси… Сюрприз будет…»
Юморист замолк, а Дарья приблизилась к костру. Поставила бутылку в ряд к остальным: банкам, бутылкам, склянкам с разными напитками и потрясла кристаллом.
- Заказывайте! Только не все сразу! По очереди!
Вечер налаживался. Мелодии сменяли друг друга, без слов давая понять - из какого времени прибыли попаданки. Кто-то слушал Моцарта, кто-то Пугачеву, кто-то «Нотр Дам Де Пари», а кто-то и - Диму Маликова.
Многих артистов я даже не узнавала. Голоса попадались разные: от противных до приятных, кто-то фальшивил, кто-то «косил под оперу» в стиле Баскова. Скучать не приходилось.
Впрочем, музыка шла фоном к нашим развлечениям.
Все началось невинно - с бокалов эля, эльфийского вина и танцев.
Ничего особенного. Песок до небес, брызги во все стороны, дикие прыжки лани, что сбежала от хищника и традиционные пляски на электрическом проводе… Все виды дискотечных танцев наших дам. Время от времени мне отчетливо слышалось, как плевался песком заплечник, и бормотал нечто такое, что не всякий решится сказать при дамах. Но отчетливо и мне в ухо, как обычно, невидимый шутник не «выражался».
Вино, песок, морская вода, крики девушек и чаек смешались в дикий коктейль праздничного безумия. И даже праздник нашелся.
В один прекрасный момент подвыпившая Мерилин, с изрядно растрепанными и распрямившимися кудряшками остановилась в танцевальной фигуре «только собралась врезать в глаз соседу, как он упал от моего хука в пах».
- Я объявляю этот праздник рождественской ночью! Вернее ночью под Рождество, когда все настоящие, уважающие себя ведьмы выходят на шабаш! - складно оттараторила Мерилин и только потом несколько раз икнула, отряхивая подол от песка.
Валентина так удивилась, что тоже остановилась на середине танца, уклонилась от пинка Дарьи - та приплясывала в стиле кан-кана для чайников, выбрасывая ноги на уровне живота соседок.
- Рождество? А ты уверена, что на земле сейчас ночь перед Рождеством? - поразилась попаданка с внешностью фотомодели.
- Ну а что? - Мерилин взмахнула рукой, пошатнулась, попятилась, но удержалась на ногах… благодаря плечу Юлии - маленькой, шустрой блондинки с ангельским личиком и кудряшками.
Двойник известной актрисы не в первый уже раз использовала нашу «дюймовочку» не по назначению - в качестве опоры.
- Да какая разница? Здесь точно ночь под Рождество! - бодро заявила Мерилин. - Ночь в наличии, - она обвела рукой воздух, словно демонстрировала синеватые сумерки. - Нечисть вышла на шабаш, вино есть, гадать сейчас начнем, - и прежде чем мы успели понять, чем нам всем это грозит, сняла туфлю и швырнула в толпу плясуний.
Попаданки оказались не лыком шиты - натренировались в разных мирах, приобрели неплохую физическую форму. Мда… Босоногой Мерилин была гораздо безопасней. Белая туфля на двадцатисантиметровой шпильке - ну самое то, чтобы ходить на пляжные вечеринки - просвистела в воздухе и смачно плюхнулась в море.
- А вот теперь ныряй к суженному, - провозгласила на весь пляж Наташа - пышногрудая шатенка в коже. - И без жениха не возвращайся.
- Ага! Ща! - хмыкнула Мерилин. - Пусть сам вылазит… вылезает… выползает… Короче, стремится ко мне в объятия.
Рыжая Лариса, похожая на лисичку хмыкнула и сделала изящный пируэт, закусывая его рыбой. Эта стройная девушка ела за четверых, объясняя все быстрым обменом веществ и подвижностью.
- Наши женихи не выползают из родных миров… в целях собственной безопасности. Слишком тут много невест, которые с ними знакомы и не против продлить знакомство… Путем удара кулака меж глаз! - бодро заявила она.
- Сбивать мужиков с ног… целое искусство, - внезапно сообщила гуттаперчевая Эльза с локонами песочного цвета. - Тут нужны тяжелые ботинки, желательно армейские. А такой лодочкой на шпильке мужику можно только глаз выколоть. Зачем он нам после этого? Такой ущербный?