Я знаю, что делать - Дарья Сорокина

Я знаю, что делать

Пелена рассеялась. Абигейл несколько раз моргнула, пытаясь понять, где находится. Засыпала в своей палате на жёсткой больничной койке. Помнила вкрадчивый голос доктора Вайнштайна, успокаивающий и обещающий, что кошмары скоро прекратятся. Она верила и слушалась.

- Если увидишь что-то странное, не укладывающееся в рамки действительности, знай - это действие препарата. Постарайся успокоиться, оглядись! Ты сразу поймёшь, это сон.

Абигейл успокоилась, насколько было возможно. Благо обстановка в комнате расслабляла: мерцающие в камине угольки, постепенно тускнеющие газовые лампы. Чем ярче разгорался день, тем слабее становилось сияние энергетических светильников. Добрый отчим объяснял это свойство мудреным словом: фотоэффект.

Он хороший человек, убеждала себя девушка. Даже когда опекун упёк её в лечебницу для душевно больных после смерти матери.

Он хороший человек, повторяла Аби, когда мужчина присвоил наследство и сбежал на юг Империи.

Он... Больше девушка старалась не думать о нём.

Найти что-то странное. Взгляд Абигейл скользил по стенам, увешанным портретами зажиточной семьи. Почему в воображении она видит именно их? На лицах ни капли надменности, лишь уверенность и достоинство людей, всего добившихся упорным трудом.

Такой же взгляд был у Аби, пока не оказалась в доме для душевнобольных. Теперь же в карих глазах затаились кротость и слепая покорность судьбе.

Волосы на висках главы семьи тронула седина, но он не казался старым. Напротив, жизнь и здоровье буквально лились с холста. Совсем другая картинка предстала рядом на кровати. Те же лица, что и на портретах, только с застывшим навеки в остеклевших глазах ужасом.

Абигейл не закричала. Ведь это всего лишь сон. Ничего удивительного, что ей привиделся дядя и его семья. Она давно переживала за них. Неприятное чувство надвигающейся трагедии прочно поселилось в сердце. Вайнштайн говорил, потаённые страхи часто обретают форму ночных кошмаров. Бояться не нужно.

Девушка смахнула со лба липкую чёлку. Ладони были шершавыми от застывшей крови. Это тоже нормально. Просто очень реалистичный сон. Сквозь пелену и слабость проступил запах смерти. Металлический, наверное, так пахнет лезвие пресловутой косы. Аби рассмеялась внезапному каламбуру, а затем смех перерос в неконтролируемую истерику.

Такой её и застали подоспевшие констебли. Молодого практиканта вырвало ещё в холле. Слуги семьи Элрих лежали вповалку с разорванными глотками. Кто-то сжимал в бледной руке кофейник, кто-то держал щётку для обуви. Но самое страшное творилось в спальне.

Преступница рассадила спиной к стене Фридриха с супругой в окружении детей. Законники судорожно сглотнули, проследив за окровавленной рукой хрупкой обезумевшей девушки. Она указывала на семейный потрет над камином и жутким голосом спросила:

- Похоже?

* * *

- Итак, смерть наступила примерно, - взгляд голубых глаз остановился на настенных часах, - в три часа двадцать минут по полуночи. Причина смерти - вырванное горло.

- Вырванное? - переспросил стоящий рядом детектив с блокнотом в руках. - Это что же, маленькая девчонка их порвала? Всю семью?

Молодой прозектор пожал плечами.

- Я только констатирую факты, господин детектив, - он почти нежно погладил изуродованную глотку магната. - Хрящи, которые должны располагаться, где сейчас зияет эта очаровательная дыра - отсутствуют. То есть, их удалили.

- Когтями? - уточнил, делая пометку, детектив.

- Скорее, зубами, - Отто склонился ниже над трупом и принюхался, вызвав на лице детектива недоумение. - Хм, а кто жертва?

- Фридрих Элрих, странно, что ты не узнал нашего богатея, - детектив выудил сигарету и огляделся вокруг. - Не против, доктор, я закурю, а то воняет у вас...

Отто отмахнулся. В прозекторской и так постоянно царил смрад: формальдегид, разлагающиеся трупы, неизменный хлор и, разумеется, человеческие экскременты. Запах табака в таком месиве едва ли уловим.

Прозектор выпрямился и оглядел одежду убитого. Вот здесь брызгала кровь господина Фридриха. Вот следы от упавших рук, когда жертва уже не могла дольше закрывать дыру в горле.

На дорогом домашнем костюме, покрытом засохшей кровью, что-то явно было лишним. Отто отошел к столу с инструментом и, перебрав несколько блестящих железок, вернулся к Фридриху с пинцетом в руке.

- Что-то нашли, доктор?

Вместо ответа прозектор аккуратно отделил от окровавленного лацкана небольшой клочок ткани и поднял на свет.

- Да что там такое? - смахивая пепел прямо на пол, повторил детектив.

- Я уже видел эту субстанцию, - пробормотал Отто. - Ею повреждены органы жертв чумы из нижних кварталов. Но как девушка из хорошей семьи могла заразиться в Асилуме?

- Девушка ли?

- Девушка, ну или настоящий убийца, - кивнул прозектор. - Видите ли, господин детектив, когда тебе вырывают глотку, - он зажал собственное горло окровавленными перчатками. - Ты изо всех сил сдерживаешь основной кровоток. Обратите внимание, как испачкана одежда - строго под пальцами спускались струйки крови. А вот это, - он приподнял рукав трупа, - кровь нападавшего. Я не вижу, как иначе могла быть запачкана эта часть одежды.

- Так и что в ней, в крови нападавшего?

Отто отложил оторванный кусок в сторону.

- Кларафаль, господин детектив.

* * *

- Господин Вайнштайн, оно не прекращается, - Абигейл сделала несколько шагов в сторону ошарашенного доктора.

Загремели наручники и цепи на ногах, девушка споткнулась и упала на пол, ударившись лицом о кафель в приёмной лечебницы. Констебли не бросились ей на помощь, так же стоя безмолвными статуями со взведёнными револьверами.

Вайнштайн осторожно коснулся спутанных окровавленных волос пациентки.

- Аби, - выдохнул мужчина, - что ты натворила?

- Доктор, оно не прекращается, помогите! - на лбу девушки выступил холодный пот, а всё тело изламывало судорогой.

- Господин Вайнштайн, как вы допустили, что буйнопомешанная сбежала из вашего заведение? - подал голос один из стражей.

- Леди Абигейл не буйнопомешанная, - оскорбился доктор, - Она шла на поправку и была вольна покидать лечебницу в любое время.

- Тогда как вы объясните, что она голыми руками отправила на тот свет с дюжину человек сегодня ночью?

- Я не... Дюжину?! Господь милосердный! Кто пал жертвой моей подопечной? - упавшим голосом спросил Вайнштайн.

- Фридрих Элрих с семьёй и слуги поместья. Как вы это прокомментируете, доктор? - настойчиво требовал констебль.

Вайнштайн побледнел:

- Это же родной дядя Абигейл... Бедное дитя! Она последнее время много говорила о нём. Считала, ему угрожает опасность. Я неверно расценил её одержимость, - причитал врач.

- Вашей пациентке прямая дорога в Нортгрубе, и после на виселицу, а вас ждёт дисциплинарное слушание, - пригрозил страж порядка.

- Делайте со мной, что хотите, но я не отдам вам Аби, пока расследование не будет закончено, - Вайнштайн склонился над скулящей девушкой, изо рта которой текла густая белая пена, и с любовью погладил пациентку по спине. - Она не могла сотворить такого, я уверен.

* * *

Энергомобиль шуршал резиной шин по мостовой, прыгая на ухабах. Дорога за чертой города превращалась в ужасную трассу с препятствиями - на каждой кочке подбрасывало так, что клацали зубы, а голова билась о крышу.

- Проклятые дороги, - прошипел водитель, выпуская облако сизого дыма изо рта - сигарета, зажатая в зубах, почти истлела, но дорога не позволяла оторвать рук от руля. - За что мы налоги платим, господин прозектор? Геттинбург! - он презрительно хмыкнул и затушил-таки окурок. - Чтоб меня черти взяли, если я еще хоть копейку отдам на дорожные расходы, господин прозектор!..

Отто не отвечал. Впрочем, водителю и не требовалось ответа - разговаривать о политике в среде имперских служб было большей нормой, чем непосредственно выполнять долг. Да и хаять власть вошло в моду, когда Император отдал указ о «свободе слова».

И хотя вас еще могли до смерти забить дубинками полицаи, если призывать к сепаратизму, но обличение коррумпированных чиновников - стало правилом хорошего тона. И, по мнению Отто Ляйхе, подогревалось самим Императором.

По крайней мере, на волне всеобщего негодования то один зарвавшийся чиновник, то другой - попадали в Нортгрубе. А уж оттуда поступали без головы прямо в печь государственного крематория.

Перебирая отчеты вскрытий, Отто не мог избавиться от ощущения, что погибший Фридрих Элрих напрямую связан с чумой, вот уже который год выкашивающей жителей нижних кварталов. Но как?

Кларафаль, особый компонент, добываемый в шахтах господина Элриха, использовалась для создания энергетических накопителей.

Сами маги технологиями делиться не спешили, справедливо полагая, что отдать рецепт единственного источника дохода равносильно голодной смерти.

Но вот, пожалуйста, необработанная кларафаль, добываемая каторжниками на острове Надежды, превращалась в оружие массового поражения.

Эманации чудо-субстанции не видны глазу, но разрушительны для организма. Потому каторжники, даже дожившие до освобождения - умирали крайне быстро.

Естественно, никому в Геттинбурге не было дела до презренных заключенных. Отто тоже было бы на них плевать, если бы лично не провел вскрытие сотни жертв чумы и десятка каторжников.

И вот - убит магнат, владеющий единственным в округе источником субстанции. Убит так, что остались следы той самой кларафали. Почему? Откуда? Не стал же Фридрих в домашнем халате заниматься алхимией?!

Это наводило на мысли, что убийца был заражен. Отсюда два возможных вывода - убийца намеренно дал понять, за что убивает господина Элриха. Второе - убийца скоро и сам умрет, потому и пошел на такой отчаянный шаг.

Энергомобиль, наконец, пересек мост, отделяющий Геттинбург от острова Милосердия.

- Асилум, господин прозектор, - сообщил водитель, глуша двигатель. - Мне подождать?

- Если не сложно, Генрик, - Отто подхватил документы с саквояжем и покинул транспорт.

* * *

Абигейл слышала всё словно сквозь толщу воды. Фридрих Элрих мёртв? Может, это другой Фридрих. Последнее время мерзкий шёпоток внутри предупреждал о чём-то похожем. Говорил, магнат и его семья должны умереть. Неужели Аби не смогла предотвратить беду, о которой так упорно твердили?

Девушку бесцеремонно подняли и потащили в процедурную, где из шланга окатили не успевшей нагреться водой. Абигейл зачарованно смотрела, как по ногам стекает кровь и закручивается воронкой в грязном сливе. Ножницы срезали испачканную одежду, на плечи накинули застиранное желтое покрывало.

Через пару минут она уже дрожала от холода в кабинете Вайнштайна и куталась в тонкую тряпку. Руки всё ещё были скованы наручниками.

Это новый вид лечения? Шоковая терапия? Надо сказать доктору, что не очень помогает.

Аби подняла взгляд на разговаривающих рядом мужчин, и остановилась на длинных бледных пальцах, впившихся в папку, из которой небрежно торчали документы. Красивые пальцы, как у хирурга.

Девушка невольно всхлипнула. Что если она безнадёжно больна? Быть может, прямо сейчас врачи принимают решение о лоботомии. И тогда эти руки введут ей в глаз длинное шило, превратят в безвольную куклу. Абигейл видела тех, кто прошёл через подобную процедуру, пустые оболочки без души...

Хозяин папки тем временем что-то упорно доказывал Вайнштайну, и доктор нехотя покинул кабинет, бросив странный задумчивый взгляд на пациентку.

- Абигейл, вы меня слышите? Меня зовут доктор Отто Ляйхе,- раздался приятный и немного встревоженный голос.

Девушка посмотрела на мужчину. Что же, если последнее что она запомнит, будут эти печальные голубые глаза, она согласна. Лучше так, чем дальше терпеть ужас Асилума.

- Вы сделаете мне лоботомию? - на выдохе спросила Аби, когда мужчина достал небольшой шприц.

Отто посмотрел на перепуганную девушку, затем на инструмент в своей руке и внезапно рассмеялся:

- Нет-нет, для лоботомии используют орбитокласт, а это простой шприц. Мне нужно немного вашей крови для анализа, разрешите?

Абигейл пришлось отпустить простыню, чтобы вытянуть вперёд руки. Ткань соскользнула с дрожащих плеч, но Отто даже бровью не повёл, сосредоточенно и ловко выполнил свою работу, несмотря на то, что сгибы локтей были щедро усеяны следами от игл.

- Теперь сожмите вот так и подержите, - доктор перелил кровь в одну из пробирок и убрал в саквояж, все это время ждавший у самого выхода. - А теперь, Абигейл, если не сложно встаньте, пожалуйста.

Девушка попыталась дотянуться до простыни, но у неё не вышло, и лишь крепче прижала руки к груди.

- Извините, доктор, я не могу, - прошептала пациентка.

- Абигейл, вы ведь понимаете, смущаться не нужно. Врачи не делятся на мужчин и женщин.

- Да, господин Отто, я знаю это, - Аби запнулась и покраснела. - Просто меня впервые будет осматривать такой красивый мужчина.

Теперь настала очередь Отто почувствовать смущение, он подал руку девушке и быстро осмотрел её, временами осторожно касаясь пальцами странных отметин на коже. После поднял с кресла простыню и накинул на плечи Абигейл.

- Вы помните, как попали сюда?

- Да, мой отчим привёз меня в Асилум. После смерти матушки у меня развилась, как они это называют... histeria deprima! -ответила девушка.

- Я не об этом. Как вы оказались здесь сегодня, что вы делали ночью, утром? - голубые глаза пытливо изучали выражение лица девушки.

Аби задумалась. Она помнила вчерашний день, помнила прошлую неделю, целую вереницу одинаковых и серых месяцев, упорядоченных и выверенных до минуты. Завтрак, туалет, процедуры, обед, прогулка, полуденный сон, туалет, процедуры, ужин, туалет, сон...

Но сегодняшнее утро было покрыто непроницаемой скорлупой. Как она очутилась в этом кабинете? Почему этот человек взял у неё кровь для анализов? Кто он вообще такой? Почему она скована по рукам и ногам?

- Я... - паника нарастала, и Абигейл тряхнула наручниками, пытаясь их сбросить. - Кровь, везде кровь, господин Отто! Я сделала что-то плохое...

* * *

Бумаги, мнимым беспорядком захватившие столешницу, равнодушно взирали на молодого доктора, в который раз восстанавливавшего в памяти отметины на теле молодой девушки.

Изъеденные инъекциями изможденные руки, на которых не осталось и места нетронутого шприцем. Что ей колет Вайнштайн, какое-то новое лекарство от истерии, почему ран так много?

На запястье нашлась резаная рана. Она вполне могла сама себе навредить - такое встречалось достаточно часто даже среди здоровых людей, что уж говорить о постояльцах Асилума? Другой вопрос - если рана была получена ночью, почему так быстро зажила?

Отто еще раз взглянул на свое запястье. Чем мог бы поранить Фридрих племянницу?

Перед глазами прозектора снова всплыло измученное бледное лицо Абигейл, выветривая мысли о посещении особняка.

- Так, хватит, - сипло выдавил он, подхватывая чашку с давным-давно остывшим кофе. - Нужно сделать перерыв.

Естественно, перерыв устроить не получилось - в дверь кабинета постучались и бесцеремонно вломились, не дожидаясь ответа.

- Господин доктор, там еще одного привезли, - молодой офицер тут же скрылся за дверью, прекрасно зная - прозектор сейчас накинет халат и проследует за ним.

Отто снова тяжело вздохнул и, отставив пустую чашку, убрал записи об Абигейл в папку с безымянными пациентами. Не от паранойи, просто туда заглядывал чаще.

- Где нашли тело, офицер? - Отто бросил беглый взгляд на искореженный смертной судорогой труп бродяги.

- Недалеко от центрального вокзала, доктор, - явно не привыкший к таким видам полицейский старательно отводил взгляд от худого желтого тела в струпьях. - Вроде как местные жители его опознали.