Но я знаю лучше.
Молния в моих венах. Уничтожает меня.
Мне не пережить еще одно видение.
Я научилась доверять своим видениям. Мэтт, Бабушка, Тейлор… и даже Люк. Каждый раз я видела их мертвыми, до того, как они умерли. Только один раз видение не сбылось. В первый раз, когда я увидела себя мертвой, Люк и Гейб смогли спасти меня. Но это было больше, чем видение. Более конкретное. Я не только увидела себя мертвой — я фактически чувствовала себя мертвой. Чувствовала, что парю, как воздух, без физической формы. Только свет.
Я не заберу с собой Люка или Гейба. Никто больше не умрет из-за меня.
Я выключаю музыку и слушаю гул двигателя, белого шума, пока смотрю из окна. Краем глаза ловлю движение — черная форма, отодвигающая серое одеяло облаков. На мгновение я поражена, но потом понимаю, что это просто тень нашего самолета, отбрасываемая лунным светом. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на ритме сердца.
Люк
Дыхание Фрэнни становится размеренным и более глубоким, когда она склоняется на меня и засыпает, что заставляет меня пересмотреть взгляды на ситуацию. Прежде чем обнять ее, я колеблюсь, уверенный, что если позволю это, то не смогу отпустить снова. Но я принял решение. Как смертный я бесполезен. Я нуждаюсь в своих демонических способностях. Как демон, я не только смогу защитить Фрэнни, но и дать отпор.
Как Габриэль.
Когда сегодня вечером он заставлял пойти с ним и Фрэнни, размахивая рукой с молнией перед моим лицом, я ничего не хотел сильнее, чем отправить его в небытие.
Я впиваюсь взглядом в его затылок, когда Фрэнни наклоняется в мою сторону, задевая ожог на ребрах. Но это ничто по сравнению с болью в сердце. Вся ее жизнь превратилась в хаос, и это моя вина — моя и моих адских братьев.
Перед отъездом она спросила меня, что случилось сегодня вечером с Лилит в парке, и я не смог ответить. В очередной раз подвел ее. Убийство Лилит было бы небольшим, но значимым жестом, которым я мог бы помочь Фрэнни, вместо того, чтобы причинять ей постоянную боль. Я приставил нож к ее горлу. Собирался это сделать. Но потом понял, что если бы сделал, то убил бы не Лилит, а лишь тело. Анжелика была бы мертва, а я полностью изменился. Стал бы убийцей, отмеченным для Ада. Я не мог достаточно быстро развернуть нож, чтобы не позволить ее сущности войти в меня.
Быть человеком — явный недостаток.
Хуже того, я не воспринимал Ренориана всерьез, как должен был. Возможно, если бы я сделал что-нибудь полезное для его восстания — усерднее помогал бы Габриэлю или сделал бы что-то без его ведома — возможно, сейчас Фрэнни была бы в безопасности.
Мне трудно представить, что она никогда не будет в безопасности.
Я знаю, что будет, и собираюсь помочь ей.
Страх сковывает меня при воспоминании слов Короля Люцифера, и теперь я озадачен тоном, которым он произнес их.
Я знаю, кто она.
Кто она, по Его мнению?
Габриэль сказал, что она может изменить форму Рая и Ада, но не думаю, что до сих пор верю ему. Сердце болит из-за страха за нее, из-за необходимости в ней, и я пристально смотрю на нее сверху вниз. Фрэнни кажется такой нежной, но я знаю, что она совсем не такая. У нее есть сила духа, редко встречающаяся у смертного, особенно у молодежи. У нее есть что-то, кроме Влияния, и Король Ада хочет это.
Он следует за ней с большей решимостью, чем я видел в Нем с самого моего создания.
Я знаю, кто она.
Она стонет и шевелится рядом со мной, и я быстро отодвигаюсь, чтобы отвернуться, уверенный, что она проснулась. Но нет. Дыхание Фрэнни прерывистое, она слегка подрагивает, так как борется с демонами в своих снах. Она сворачивается калачиком в моих руках, и я притягиваю ее так близко, как могу, но чтобы при этом не разбудить. Я пропускаю между пальцев локон ее волос, а затем подношу руку к носу и чувствую слабый аромат смородины и гвоздики, уникальный аромат Фрэнни. Я целую ее в макушку и пытаюсь отогнать демонов единственным способом, которым теперь могу — посылая ей всю мою силу.
Габриэль бросает на нас взгляд.
— Она спит?
Я киваю.
— Наконец-то.
Фрэнни вздрагивает в моих руках, и я ёрзаю на сидении, притягивая ее ближе к себе, а затем поднимаю взгляд на Габриэля.
— Как мы собираемся действовать? Марк и Рен были на взлетно-посадочной полосе. Они знают, куда мы полетели.
— Наш Щит продолжает скрывать нас, и они понятия не имеют, где мы приземлимся. Они могли бы нас отследить, только полетев за нами, но ни у Ренориана, ни у Мархосиаса не было крыльев.
Мой живот скручивает. Может, у Марка и Рена крыльев нет, но у других есть.
— А если ты ошибаешься?
— Тогда мы влипли.
Я слышу в его голосе разочарование, которое передается и мне. Я смотрю вниз на Фрэнни, подрагивающую в моих руках.
— Пожалуйста, ради всего святого, скажи, что у тебя есть план.
Габриэль молчит довольно долго.
— Я над ним работаю.
Мое сердце замирает. Нет плана. Все еще хуже, чем я думал.
— Зачем ты потащил меня с собой в эту поездку? Знаешь же, что я не могу помочь в бою. — Я поднимаю руку. — Нет больше пороха в пороховницах.
Он смотрит на меня, потом его глаза скользят по лицу Фрэнни, и что-то скорбное затеняет его лицо.
— Вы каким-то образом связаны, я не могу объяснить это. Единственный способ спасти Фрэнни — это спрятать тебя. Ты — единственный демон, который когда-либо был в состоянии увидеть ее через Щит. Ты знаешь, что если Люцифер достанет тебя, то будет использовать, чтобы найти Фрэнни.
Я знаю, и именно поэтому не позволил Лилит забрать меня. Но если бы он оставил меня — если бы Фрэнни разочаровалась во мне, то я мог бы скрыться, пока снова не стал бы демоном, и меня не нашла бы Лилит, Марк… все они.
Я прислоняюсь к Фрэнни, подперев своей щекой ее голову. Я знаю, что опасно давать себе волю рядом с ней, но на минутку, пока она спит, могу притвориться, что все как прежде, и я не убил шанс на наше счастье. Я закрываю глаза и предаюсь воспоминаниям.
Фрэнни
Самолет покачнулся и разбудил меня. Я чувствую теплое тело рядом и горячее дыхание на моих волосах. Аромат корицы.
Люк.
На мгновение закрадывается мысль, что все произошедшее, должно быть, было страшным сном, и на душе становится так легко. Я в постели Люка, в его объятиях. Там, где и должна быть.
Но самолет снова покачивается, пугая меня, и я крепче хватаюсь за Люка, начиная задыхаться в панике и отчаянии. Это не сон. Все реально. Всё. Лилит. Люк. Мэтт.
Тейлор.
На секунду мое сердце замирает, затем возвращается в привычный ритм.
Нет. Я не буду думать об этом прямо сейчас. Не могу.
Дыхание Люка медленное и глубокое, и я понимаю, что он спит. Боже, я скучаю по нему. Я вдыхаю его запах и пытаюсь потеряться в его объятиях. Пустота в груди немного заполняется, поскольку я вспоминаю, каково это: открыться кому-то и впустить его в свое сердце. До встречи с Люком я никому не позволяла подобраться к себе поближе, а он завладел им целиком. Он разрушил то, что было между нами, но, несмотря на это, я лежу в его объятиях и делаю вид, что он все еще любит меня. Но я не позволяю себе снова уснуть. Не хочу пропустить ни минуты в его объятиях.
Рядом с Люком я чувствую себя в безопасности, хотя это не так, а потом вспоминаю о семье, и глубоко внутри начинает зарождаться паника. Я оставила их. Они будут в порядке? Сможет ли папа их защитить?
Папа.
Я представляю их с мамой, провожающих нас взглядом. Они знали, что что-то не так, но также знали, что лучше ни о чем не спрашивать. Интересно, известно ли папе, что я не в Лос-Анджелесе. Чувство вины грызет меня.
В моей жизни не было никого, кто являлся бы тем, кем я его считала? Люк, Гейб, Лилит, папа, я? Я — Нефилим, дитя смертной женщины и падшего ангела. Я даже не знаю, что это означает, не говоря уже о том, откуда взялось Влияние.
И причина нашего полета через полмира в этом крошечном самолетике — мы убегаем, бог знает от чего.
По этой причине умерла Тейлор, и не стало Мэтта.
Я вздыхаю и опускаюсь на Люка, пытаясь расслабиться. Если с ним или моей семьей что-нибудь случится, прежде чем все это закончится, я не знаю, что сделаю. Но сейчас я не собираюсь об этом думать. Люк обнимает меня. Хочу остаться с ним навсегда и забыть об остальном мире. Я утыкаюсь ему в грудь и слушаю удары сердца.
Глава 2
Персональные демоны
Фрэнни
— Мы приземлимся в десять.
Голос Гейба вырывает меня из непродолжительного счастья.
Я открываю глаза и вижу Люка. Он уже проснулся и выглядит ужасно. Его лицо напряжено от беспокойства, что заставляет меня еще больше ненавидеть себя за то, что заставила его пройти через все это.
Все еще потерянная в своей фантазии, я начинаю тянуться к его покрытому щетиной подбородку. Но выражение его лица ожесточается, и он отстраняется от меня, напоминая, что это была всего лишь фантазия. Мое сердце разрывается от любви к нему, но я напоминаю себе, что он ненавидит меня.
Он выглядит невероятно усталым: темные круги под запавшими глазами, мятая и прожженная одежда, черные волосы торчат в разные стороны. Повязка на руке сбилась. Кровотечение остановилось, но кожа под бинтом выглядит багряно-белой, а вокруг ножевого ранения появился отек. Поднимаю взгляд, и на секунду он удерживает его. Хочу спросить, что случилось в парке с Лилит, но прежде чем нахожу нужные слова, он отворачивается. Делаю глубокий вдох и смотрю в окно на восходящее солнце и светлеющее небо. Мы кружим под облаками над песчаной местностью.
Гейб сажает самолет на узкой взлетно-посадочной полосе в каком-то богом забытом месте, и мы выруливаем к чему-то похожему на огромный металлический сарай. Он открывает люк, и мне в лицо бьет горячий влажный воздух.
Я спускаюсь по трапу прямо в лужу и почти вижу пар, поднимающийся от мокрого тротуара. Гейб поднимает с пола мою сумку, и мы бежим по взлетно-посадочной полосе к припаркованному недалеко черному «джипу рэнглеру».
Он кидает мою сумку в на заднее сидение, и я замечаю там рюкзак и несколько пакетов из Таргета (сеть магазинов розничной торговли — прим пер.).
Ключ в замке зажигания. Мы запрыгиваем в салон, Люк — на пассажирское сидение, а я — на заднее. Гейб отъезжает.
— Что там? — спрашиваю я, заглядывая за спинку сидения.
— Люку нужна одежда, так как мы уехали без вещей. Все остальное — продукты.
— А средства для перевязки там есть?
Люк бросает на меня взгляд через плечо, когда Гейб отвечает:
— Боюсь, что нет.
— Мы можем остановиться, чтобы купить их? — спрашиваю я, оглядывая окрестности.
Гейб смотрит на меня через зеркало заднего вида, и в его взгляде читается отрицательный ответ.
Здесь немного можно увидеть. Нет людей, нет зданий, нет машин. Ничего. Я начинаю немного нервничать по поводу того, какие «продукты» нам нужны и для чего.
— Что это за место?
— Самое безопасное место, которое я смог придумать, — отвечает Гейб, не оборачиваясь.
Мы подскакиваем на выбоинах дороги, которую давно никто не ремонтировал. Я смотрю на Гейба, начиная нервничать.
— Пожалуйста, скажи мне, что там, куда мы направляемся, есть туалет.
Должно быть, он услышал панические нотки в моем голосе, потому что улыбнулся мне в зеркале заднего вида.
— Там есть все удобства.
Мы едем так долго, что поездка кажется вечностью. Наконец, я начинаю видеть признаки приближения к Майами, на дороге потихоньку начинают появляться машины, и в конечном итоге мы возвращаемся в цивилизацию.
Когда мы останавливаемся на заправке, я замечаю старый платный телефон на углу.
— Могу ли я позвонить домой? — спрашиваю я, когда Гейб отходит от джипа.
— Нет, пока я не удостоверюсь, что это безопасно.
Вижу извинения в его глазах, но это не помогает. Я хочу поговорить с мамой, сказать ей, что у меня все хорошо.
И Райли.
Холодная пустота окутывает меня, когда я думаю о ней. Тейлор называла Райли нашей «случайной подругой». Обвиняла меня в том, что я подбираю беспризорных. Но Райли была самым лучшим другом, о котором можно только мечтать. Хотела бы я увидеться с ней, пока мы не уехали… чтобы объясниться. Но, что я могла сказать? Я не виделась с ней или Тревором с похорон Тейлор. Просто не могла. Понимание того, что я с ними сделала, ранит меня. Я забрала лучшую подругу Райли и сестру Тревора, став причиной убийства Тейлор.
Мое горло сдавливает, и я сильнее вжимаюсь в сидение. Потому что слишком хорошо знаю, что такое боль. Я потеряла Мэтта.
Дважды.
Мы выезжаем с заправки на дорогу, и за нами следует парень на «Харлее». Гейб часто переводит взгляд от дороги к зеркалу заднего вида и обратно, пока парень на байке не сворачивает. И когда это происходит, Гейб расслабляется и разворачивается. Мы начинаем двигаться в обратном направлении так быстро, насколько это вообще возможно.
Еще час мы молча едем через мосты и плоские песчаные острова, и я украдкой бросаю взгляды на Люка, когда он не может этого заметить, размышляя, о чем он думает.
***
Лишь поздно вечером мы сворачиваем с шоссе. Едем мимо темных домов в сторону океана и, наконец, останавливаемся у домика на пляже. Гейб оставляет машину рядом с крошечным домиком с серой черепичной крышей, и мы идем к обращенной к океану стороне дома. Поднимаемся по лестнице из трех ступенек.
Гейб поворачивает ключ в замке и распахивает дверь. Я с минуту стою на крыльце, наблюдая за мягкими волнами, лениво накатывающими на золотистый песок. Гейб заходит в дом, и, когда я следую за ним внутрь, внезапно осознаю все происходящее.
Это реально.
Я не могу вернуться.
Марк и Рен ищут нас. Как и Лилит.
При мысли о Лилит всепоглощающая грусть наполняет меня, и я бросаю взгляд на Люка, стоящего у окна и наблюдающего за волнами. Потому что это до сих пор ранит. Я знаю, кто такая Лилит. Суккуб. Вероятно, Королева суккубов. Также знаю, на что она способна. Знаю из собственного опыта. Технически, произошедшее — не его вина. Она соблазнила его, чтобы добраться до меня.
Но если быть честной с собой, это моя вина. Но я не могу перестать думать о ряде событий, предшествовавших смерти Тейлор у меня на руках. Все началось тогда, когда Люк переспал с Лилит. Хоть и понимаю, что это неразумно и несправедливо, но ничего не могу поделать с мыслью, что часть его знала, что происходит. И хотела, чтобы все было так.
Мгновенно меня накрыла вина. А была ли я лучше? Когда Люк предал меня, я переметнулась к Гейбу. Хотела потеряться в нем, забыть все и жить в его спокойствии. И чуть не зашла слишком далеко. Если бы он не нашел силы остановить меня, я бы забрала все, что у него было. Включая крылья.
От воспоминаний о Гейбе рядом со мной, меня невольно передергивает. Я подвела всех: свою семью и друзей…
Мои ноги начинают дрожать, когда я думаю о Мэтте, и опускаюсь на тяжелый кухонный стул. Его я подвела больше всех. Он пал из-за меня. Насколько глупой я была, считая, что он может жить? Вместо жизни он получил вечность в Аду.
Все внутри скрутило, и я подперла рукой голову. Положив свои документы рядом с документами Люка, снова читаю наши имена, а затем перевожу взгляд на него — он стоит около окна, зарывшись рукой в черные взъерошенные волосы.
Я закрываю глаза и утыкаюсь лицом в руки, сосредоточив внимание на ритмичных волнах, разбивающихся о берег.
— Ты справишься? — вставая с дивана, спрашивает Гейб.
Я открываю глаза и впервые осматриваюсь. Домик маленький: большую его часть занимает просторная гостиная-кухня. С левой стороны от нее — две спальни, между которыми располагается ванная. Стены и занавески выдержаны в оттенках синего, наверное, чтобы они навевали мысли об океане. Пол сделан из сильно изношенных деревянных досок. Повсюду развешаны рисунки парусников и пляжей, а у стены стоит темно-синий диван и кресло. Жизнерадостная комната, но в данный момент она заставила меня чувствовать себя еще хуже.