Он усмехнулся.
- Ты явно умеешь найти подход к людям.
- Я убиваю монстров, а не умасливаю дипломатов. Эта работа требует определённой прямоты. И твёрдого панциря.
- Как и моя работа, - он посмотрел на свою руку, из которой Марек всего несколько минут назад брал кровь. Само собой, все уже зажило. - Она взломала мой панцирь. А может, у меня никогда его и не было. Все это оказалось одной большой ложью.
Алекс не нужно было спрашивать, кто такая эта «она». Мать Логана, которая должна была защищать своих детей, а вместо этого эксплуатировала их, превращая в сверхъестественное оружие. Логан был единственным, кто пережил процесс.
- Им не удавалось контролировать тебя с тех пор, как мы разрушили используемое ею устройство.
- Ты его разрушила, - сказал Логан. - Ты уничтожила её контроль надо мной. Пока что. Я подозреваю, что они просто тянут время. Они найдут другой способ контролировать меня. Другое устройство. Другой сорт магии. Я живое оружие, обученный и усиленный магией ассасин, сильный, быстрый и устойчивый к магии. Я создан для одного: убивать сверхъестественных существ, - его низкий голос вибрировал ледяной яростью.
- А я создана, чтобы ломать магию. Я такое же оружие, как и ты, - сказала она. - Что бы они ни попытались использовать против тебя, я разрушу это.
Логан положил руку ей на плечо, улыбаясь скорее с болью, нежели с радостью.
- Я знаю, что ты разрушишь. Я беспокоюсь об уроне, который я нанесу прежде, чем ты сумеешь меня остановить. Уроне для тебя, - сказал он, проводя рукой по её лицу. - Я опасен для тебя. Тебе было бы безопаснее без меня, - он поднёс её руку к губам и мягко поцеловал. - Но я не могу держаться подальше.
- Я сильная, - сказала ему Алекс.
- Я причинил тебе боль.
- А я так сильно врезала тебе магией, что ты сразу пришёл в себя. Она контролировала тебя, Логан. Это не твоя вина. Тебе нужно меньше винить себя из-за этого, и больше винить себя из-за твоих штучек-дрючек, которые ты мне устраиваешь, - она усмехнулась. - Тех, которые ты действительно можешь контролировать.
Его рука обвилась вокруг её спины, привлекая Алекс ближе.
- Кто сказал, что я контролирую то, как веду себя с тобой? - его слова вибрировали на её губах.
- Хорошо, - она поцеловала его. - Так даже веселее.
Когда Алекс отстранилась, Логан притянул её ближе, его нетерпеливый поцелуй пресёк саркастичный комментарий, готовый сорваться с её языка. Поцелуй закончился почти сразу же. Логан отстранился, не в первый раз за вечер оставляя её задыхаться.
- Дразнилка, - пробормотала она.
- Марек и твоя подруга заходят внутрь. Если ты хочешь продолжить это обсуждение, я с радостью подчинюсь.
Обсуждение, конечно. Алекс фыркнула. Она не сомневалась, что Логан продолжил бы целовать её даже перед Наоми и Мареком. Не то чтобы она возражала. У неё много недостатков, но чувства приличия среди них не встречалось.
- Позже, - сказала она ему, подмигнув. - А сейчас долг зовёт.
Все ещё держась за руки, они повернулись лицом к лестницам.
- Черт возьми, женщина! - голос Марека эхом донёсся с лестниц, а следом появился и он сам, нагруженный таким количеством чемоданов и сумок, что и слон бы опешил. - Что ты там упаковала? А я-то думал, что это мне нравится ходить по магазинам.
Наоми следовала за ним, неся одну-единственную элегантную кожаную сумочку, подходящую к её высоким ботинкам до колена.
- Тебе нравится ходить по магазинам? Фантастика! Ты сможешь потом показать мне лучшие места для шопинга. Я не сумела вместить на самолёт все необходимое. Мне нужно кое-что докупить.
- Забыла трусики, да? - он рассмеялся и сгрузил её сумки в углу.
- Ты милый, - её смех был мелодичный, переплетавшийся с магией фейри, которая звенела как крошечные серебряные колокольчики, а на вкус напоминала сладкую вату. - Нет, у меня куча одежды. И нижнего белья, - она посмотрела на Алекс. - Но вот вы знали, что на самолёт нельзя брать с собой огнемёт?
- Ага, я всегда арендую частный самолёт, когда надо захватить огнемёт, - пошутила Алекс.
- Действительно, - радостно ответила Наоми. Горячий розовый цвет ушёл из её волос, и они вернулись к обычному светло-блондинистому оттенку. - Мне потом придётся восполнить припасы. Оружие, зелья и кое-какие другие штуки, - она плюхнулась на диван и схватила шоколадное печенье с тарелки на журнальном столике. - Ммм. Какое вкусное.
- Его приготовил Марек, - сказала ей Алекс.
- О? - она подняла взгляд на Марека. - Хорошее использование Фейри Лилии. Достаточно деликатно, чтобы сделать тебя счастливым, но не наградить полноценным кайфом.
Он изумлённо уставился на неё.
- Семья Наоми выращивает Фейри Лилию, - сказала ему Алекс, садясь рядом с подругой. - Она может различить этот вкус везде. И я же говорила тебе, что привкус заметный.
- Ты его заметил? - спросил он у Логана, который утром съел по меньшей мере дюжину штук.
Логан пожал плечами.
- Не особенно, но моё тело ест магию на завтрак.
Наоми взяла ещё одно печенье.
- Они вообще садятся? - весело спросила она, глядя на парней.
- Нет, они думают, что стоя выглядят круче.
- О, так и есть. Определённо, - магия Наоми бурлила озорством, а её глаза остановились на Логане. - Так значит, это скандально известный Истребитель, - она облизнула губы. - Он аппетитный. Хотя со всеми этими ножами, должно быть, неудобно обниматься.
Лицо Логана приобрело нейтральный оттенок. Марек, напротив, выглядел так, будто испытывал рвотные позывы.
- Ещё не поздно послать подарок твоей сестры обратно? - спросил он у Алекс.
Взгляд Наоми метнулся к нему. Она смерила его глазами и сказала:
- А он так просто не поддаётся, да? Но я в конце концов раскушу его и завоюю.
- Тебе всегда это удаётся, - согласилась Алекс.
Крошечные золотистые искорки заблестели в лазурных глазах Наоми.
- Конечно.
- Фейри, - проворчал Марек себе под нос.
Она улыбнулась в ответ.
- Наполовину фейри, вообще-то.
- А другая половина?
- Маг.
Марек странно притих, но его глаза не отрывались от Наоми. Он наблюдал за ней с интенсивностью, которая граничила с помешательством. Его магия пульсировала бешеными неровными импульсами.
«Да какая разница». Алекс отбросила жутковатые вибрации, которые источал Марек. Ну и что, если его заводили гибриды магов и фейри? Его предпочтения - не её дело. Пора вернуть разговор обратно в русло.
- Сера сказала, что тебе что-то известно о магах, работающих на Конвикционитов? - спросила Алекс у Наоми. - И Сфере Крови?
- Да, Райли и я были с Серой в Нью-Йорке. Она все нам рассказала, - порочная усмешка скользнула по её губам. - Даже несколько вещей, которые Райли очень не понравились.
- О?
- Ага, например, как Сера и его друг Кай Драхенбург сошлись по-настоящему, - она поиграла бровями. - В смысле по-настоящему.
Как хорошо для Серы.
- Ну ладно, может, Райли это сам сообразил. Это типа сложно было упустить, - Наоми хихикнула. - Эти двое просто не отлипали друг от друга.
Алекс поборола желание посмотреть на Логана.
- Однако Райли с этим справился. Он знает, что его сестёр привлекают опасные мужчины, - Наоми без проблем посмотрела на Логана и усмехнулась.
- Сера рассказала тебе, как она разрушила контроль Сферы Крови над вампирами? - спросила у неё Алекс. Иногда разговор с Наоми превращался в петляние по тысяче линий. Обычно по линиям чьей-то личной жизни.
- Точно, вампиры, - улыбка Наоми вовсе не выглядела виноватой. Девушка ничего не могла с собой поделать. Она любила сплетничать. - Сера сказала мне, что ключ к успеху - разрушение магии, связывающей вампиров со Сферой Крови. Она говорит, что это как паутина, связывающая их всех воедино. Если ты достаточно сильно врежешь магией по одному из вампиров, вся паутина разрушится.
Сильно врезать. Это должно быть нетрудно. Более того, сильно бить по вещам - это её специальность.
- Ещё что-нибудь? - спросила Алекс.
- Да, контролирующий вампиров маг может защищать их от заклинаний, - сказала Наоми. - Та группа, с которой дралась Сера, была огнеупорной. Для разрушения этого заклинания применяется та же техника.
- Сильно врезать магией?
- Ага, она самая.
Алекс широко улыбнулась. Может, сражение с армией Конвикционитов окажется веселее, чем она думала.
- Я так и думала, что тебе понравится, - сказала Наоми.
- Ну, ты же меня знаешь, - Алекс схватила печенье. Если отставить все дразнение в сторону, Марек реально умел печь. - Наоми, не то чтобы я не рада тебя видеть, но почему Сера не могла сказать мне все это по телефону?
- Она могла бы. Но я приехала сюда не только для того, чтобы рассказать, как победить вампиров. Я приехала помочь тебе с этим. Видишь ли, это крупнее того, что нам известно. Это нечто большее, - она пожевала нижнюю губу. - Сера рассказывала тебе, что случилось на Ангельском Острове?
- Нет, в последнее время нам мало удавалось поговорить.
- Это произошло всего несколько дней назад, - сказала Наоми. - Мы выслеживали кое-каких пиратов, которые похищали детей-гибридов фейри-магов. Их нанял Дарксайр.
- Дарксайр? - Алекс едва не засмеялась. - То есть, Дарксайр Разрушитель?
Наоми кивнула.
- Вестник Чёрной Смерти собственной персоной.
Сказка гласила, что Дарксайр был бессмертным темным фейри, который на протяжении столетий учинил множество бедствий, а его крупнейшим достижением стала Чёрная Смерть, истребившая население Европы. Конечно, никто не знал, правда ли это, или кем он на самом деле являлся. Фейри не были бессмертными - даже те, кто баловался темной магией. А в историях Дарксайр всегда носил капюшон, скрывавший его лицо. Может, он на самом деле был несколькими людьми. Может, его вообще не существовало.
- Кай говорит, что у Дарксайра и Алдена есть общая история. Кровавая, - добавила Наоми. - Возможно, они работали вместе, чтобы похищать сверхъестественных гибридов. А может, они работали друг против друга.
- Как это относится к Конвикционитам и происходящему здесь? - спросила Алекс.
- В других частях света тоже происходили похищения. Мы с Серой ничуть не уменьшили проблему, - плечи Наоми сгорбились, её обычный весёлый настрой сделался прямо-таки мрачным. - Кай читал отчёты, связывающие некоторые похищения с Конвикционитами. Магический Совет считает, что Конвикциониты также похищают гибридов. Есть свидетельство их присутствия на местах некоторых похищений. Это все связано. Каким-то образом. Что-то происходит, Алекс. Что-то дурное.
- По Европе появляется все больше гибридов, - сказала Алекс.
- В Штатах тоже, - ответила Наоми. - Да, эти загадочные похищения гибридов, людей, которые были другими сверхъестественными существами до того, как их укусил вампир или им ввели инъекцию магии. Но большинство жертв - люди, рождённые со смешанной магией, - её магия скакнула, окутавшись страданием. - Мальчики, девочки, дети, взрослые. Никто не в безопасности. Моя кузина Ева пропала в Лондоне всего два дня назад.
- Вот почему ты здесь, - осознала Алекс.
- Да, - сказала Наоми, и её магия ожесточилась решительностью. Не требовалось магии, чтобы прочесть её непоколебимость. - Я собираюсь найти её. И я заставлю этих больных ублюдков, которые её забрали, пожалеть о том, что они вообще осмелились нацелиться на наш вид.
Глава 5
Общее звено
Спустя пять минут Алекс и Наоми потягивали горячий шоколад из больших белых кружек с шутливыми надписями. На кружке Наоми было написано «Чашечка Чая», тогда как кружка Алекс радостно провозглашала «Драконы чпокаются лучше». Драконица Алекс все ещё хихикала над этим. Кажется, ей это понравилось не меньше, чем Наоми - её чашечка чая.
- То есть ты думаешь, что похищения связаны со Сферой Крови? - спросила Алекс у Наоми.
- Конвикциониты - это общее звено. На местах похищения остались следы вампиров. И магии магов.
- Маги управляли Сферой Крови. А вампиров контролировали, - сказала Алекс. - Сверхъестественные пешки Конвикционитов. Они используют их, чтобы похищать гибридов. Но зачем?
Наоми покачала головой.
- Я не знаю. Но мы должны их остановить, - отчаяние исходило от неё миазмами переспелых фруктов и пота.
Алекс сжала её ладонь.
- Остановим. И мы вернём твою кузину.
- Я не удивлён, что она использует магов. Лицемерка, - Логан выплюнул последнее слово.
- Она?
- Мать Логана, лидер Конвикционитов. Они не очень-то ладят, - быстро добавила Алекс.
- Она убивает из ненависти. Я убиваю ради выгоды, - холодно сказал Логан.
Алекс нахмурилась. Он не очень хорошо себя преподносил.
Наоми даже глазом не моргнула.
- Ты действительно выглядишь более рассудительным, чем эти ненавистники магии. Ты можешь воспользоваться своими связями, чтобы провести нас на базу Конвикционитов?
- Я давным-давно разорвал связи с ними. И я не сумею одурачить их после того, что случилось на базе в Цюрихе. Нам придётся проделывать это незаметно, - он выразительно посмотрел на Алекс.
- Эй, я умею быть незаметной, - запротестовала она.
«Твоя незаметная операция сегодня закончилась полным коридором мёртвых тел», - напомнила её драконица. Как будто Алекс нуждалась в напоминаниях.
«Кто бы говорил. Ты хотела заморозить охранника».
«Я никогда и не утверждала, что я неприметна».
- Наоми, тебе известно место, куда они отвозят гибридов? - спросила Алекс.
- Ещё не совсем. Но я просмотрела похожие похищения поблизости. Я знаю, что их держат где-то в городе, только не знаю, где именно. Родители Евы - моя семья здесь - живут за городом. У них есть могущественная магия. Они могут сотворить заклинание, чтобы отследить её.
- И они это сделали? - спросила Алекс.
- Нет, - она вздохнула. - Самое большое, что я из них вытянула - это то, что Еву держат в Лондоне. Они слишком боятся говорить больше, и заявляют, что не хотят подвергать меня опасности, сообщая, где её найти.
- Они не знают, что ты зарабатываешь на жизнь охотой на монстров? - спросил Логан.
- О, они знают, но это не значит, что они понимают. Моя семья дома, на Ангельском Острове, такая же. Пацифисты, живут на природе, выращивают магические травы, распевают песни вокруг костра. И все такое. Я, в свою очередь, мятежница. Боец. Родители Евы боятся. Они - клан не-боевых фейри, магов, и гибридов фейри-магов. Они поклялись поддерживать стиль жизни без жестокости. Они не понимают, что иногда жестокость находит тебя сама. Они не пойдут за ней, даже зная, что она в опасности. Я попросила их сотворить выслеживающее заклинание. Они отказались. Они даже не дадут мне то, что нужно, чтобы ей помочь.
Раздражение разлеталось от Наоми прерывистыми волнами. Она всегда была такой счастливой, такой беззаботной. Но не сейчас. Её магия трещала бурей из миллиона оттенков злости.
- Ева - такая как я, - сказала она. - Она тоже охотится на монстров. Мы всегда так хорошо ладили, как сестры, - Наоми посмотрела на Алекс. - Разве ты бы не сделала что угодно ради своей сестры?
- Да, конечно. Ты же знаешь, - Алекс обвила рукой плечи Наоми, крепко обнимая её. - Что тебе нужно от меня?
- Я собираюсь выследить Еву, с помощью моей семьи или без неё. Я видела, как Сера вынюхивает магию, отслеживая её до источника. Я надеялась, что ты сможешь сделать то же самое для меня.
- Эта магия у вас семейное, - сказал Марек, впервые заговорив с тех пор, как сделал им горячий шоколад. - Навык Нюхача у твоей сестры ранжируется как #1 в мире.
- Ага, ну Сера куда лучше чувствует магию, чем я. Ломать вещи - больше по моей части.
Марек кивнул.
- Сходится с тем, что я знаю о тебе.
Алекс схватила апельсин из декоративной чаши на столике и бросила ему в голову. Он поймал его заклинанием ветра, а потом заставил кружиться по орбите вокруг себя. Позёр.