«— Это должно сработать», — сказала она, прочищая горло.
— Это не так много, просто деревья… ей бы понравились деревья.
Я посмотрела на нее.
Оливия медленно повернулась ко мне, и она сдавленно и хрипло засмеялась.
— Ну, хорошо. Леа не была большой поклонницей природы или деревьев.
— Нет.
Я улыбнулась, и это было больно.
— Она, возможно, думает, какого черта, прямо сейчас.
Она моргнула.
— Ты думаешь?
— Да, я имею в виду, что, когда я была, там ожидая, я не могла сказать, что происходило здесь, но возможно, для нее все по-другому.
Я подумала об оракуле, с которым встречалась, потом о старухе.
— Мне кажется для каждого все по-разному, но я знаю, ей не больно.
Оливия медленно кивнула.
— Это о смерти, я поняла. После смерти есть жизнь, просто другая жизнь.
Возникла пауза.
— Я хотела, чтобы мы стали друзьями с ней еще до всего этого дерьма. Леа… она была очень крутой, если не считать стервозности.
Я потерла виски, в груди была пустота.
— Мне бы хотелось, чтобы я не была такой сукой по отношению к ней.
— Что?
Покачав головой, я опустила глаза.
— Это долгая история.
Оливия, казалось, хотела попросить рассказать, но не сделала этого.
— Она снова увидит свою семью.
— Да, она хотела этого.
Мои глаза снова жгли слезы, и я знала, если позволю им политься, они не остановятся, и я стану бесполезной.
— Хорошо. Я должна сделать это.
Сделав глубокий вздох, я опустилась на колени и прикоснулась руками к земле. Я закрыла глаза, пальцами расчистила землю от опавшей листвы. Я уже заставляла землю двигаться, когда сражалась с Айденом, поэтому я предполагала, что могу это сделать.
Я представила, как почва раздвигается и следует за моими пальцами. Земля дрожала, и моя уверенность усилилась. Я создала образ земли открывающейся, глубоко — достаточно глубоко для могилы. В моем воображении земля была темнее — богата коричневым — чем глубже я заходила. Вдохнув, я уловила сырой запах разрушенной земли.
Когда я открыла глаза, земля, действительно, была разрыта. Кучи свежей земли были по обеим сторонам от шестифутового отверстия. Увидев, что оно достаточно глубокое, я села и вытерла трясущиеся руки о бедра. Я чувствовала внутри сухость и дрожь. И я, определенно, не была в состоянии стоять некоторое время.
Все занялись своими обязанностями. Кто-то нашел одеяло в багаже и обернул Леа в него. Когда тело было опущено в могилу, Маркус помог мне подняться. Он протянул мне бутылку с водой и кинжалы, которые я обронила.
— Спасибо, — пробормотала я, глотая воду, прежде чем поместить кинжалы в ножны. Вдруг меня осенило.
— У кого-нибудь есть монеты?
Айден проверил карманы, как и все остальные. Карманы оказались пустыми и мой желудок заныл.
— Для похорон это не имеет значения, — сказала я.
— Для нас. Но для нее это важно, ей будут нужны монеты для Харона, чтобы пройти, или она застрянет там.
— Мы можем принести монеты позже, — предложил Солос.
— Нет.
Паника росла.
— У нас должно быть что-то. Поверьте мне, ей нужны монеты сейчас.
Лаадан сделала шаг вперед, касаясь своей шеи.
— У меня есть это, — сказала она, она расстегнула и сняла ожерелье, вытаскивая его из-под рубашки.
— Украшение — это золотые монеты, древние. Этого будет больше, чем достаточно.
Мои мускулы расслабились.
— Спасибо.
Она улыбнулась, передала ожерелье Маркусу, он оторвал две золотые монеты. Откинул одеяло и положил монеты в руки Леа.
Я сделала вдох, пытаясь прогнать обжигающий ком, образовавшийся в горле. Айден подошел ко мне и обнял меня за плечи. Я повернулась к нему и прижалась щекой к его груди. Его размеренное дыхание успокаивало мои растревоженные чувства.
Солос нашел две толстые ветки и воткнул их в рыхлую землю после то, как Лаадан и Маркус использовали элемент воздуха, чтобы завалить могилу землей. Дикон и Люк собрали несколько камней и поместили их вокруг веток. Этого было недостаточно для надгробия, но это было все, что мы могли сделать сейчас.
Мы стояли вокруг импровизированной могилы Леа, Лаадан бормотала молитву на древнем языке. Я не осознавала, что я плакала, пока я не почувствовала, что Айден пальцем вытирает мои слезы. Я ничего не могла сделать, но я хотела знать, сколько раз мы будем так делать прежде, чем все закончится — и кто будет вытирать слезы Айдену, если это будет моя могила, перед которой они будут стоять, в конце концов.
Солнце уже вставало, когда мы достигли наружной стены Университетского городка, отбросив серебро оранжевого света через горный луг. Мы прошли последнюю милю в полной тишине. Не было разговоров, шуток или смеха. Разговоры казались неуместными, мы все страдали от потери. Я знала, что я была не одна, кто убеждал себя, что Леа была, или будет в лучшем месте — месте, где сражения больше не достанут ее, где будущее не будет больше сомнительным, и где она вернется к своим любимым.
Это немного помогло.
Но когда в поле зрения появилась каменная стена, мы уже знали, что все было отстойно, как задница демона.
Целые секции мраморной отделки стены были полностью разрушены или были в процессе разрушения. Это выглядело, как будто кто-то принес разрушительный мяч и поиграл им в йо-йо.
— Боги, — пробормотал Маркус.
— Это может быть проблемой.
Я подняла брови, глядя на дядю.
— Правда?
Жуткой частью всего этого были сотни деревьев прямо внутри наружной стены. Они были опрокинуты на стволы, ветки лежали на земле, корни были обнажены и пепельно-белые, будто их повалили ураган.
— Никогда не видела ничего подобного, — сказала Лаадан, она медленно поворачивала голову из стороны в сторону.
— Как будто большая невидимая рука положила их на землю.
Я подошла к одному и положила на него руку. Я почти ожидала, что дерево упадет, но оно было стабильно.
— Так странно.
Я повернулась к Айдену.
— Есть идея, что могло это сделать?
— Понятия не имею.
Он нахмурился, глядя на восходящее солнце.
— Но я надеюсь, мы получим ответы на это. Нам нужно двигаться дальше.
Мы продолжили идти, все восемь человек были уставшие и отчаянно надеялись, что Университет был безопасным местом, казалось, это уже слишком спрашивать об этом.
Вторая стена выглядела лучше. Местами были видны повреждения, но ворота стояли и были заперты. Это хорошие новости, я полагала. Но как, черт возьми, мы должны были преодолеть двадцатифутовую стену?
Я сложила свои ноющие руки.
— Прежде, чем кто-то что-то предложит, я не собираюсь делать дыру в этом.
Айден послал кривую ухмылку через плечо и присоединился к Маркусу и Солосу, они приблизились к титановым воротам. Мне в глаза бросились острые шипы, что были на верхней части ворот, и мое воображение нарисовало отрубленные головы, насаженные на них.
Меня передернуло.
Люк положил руки мне на плечи.
— Ты как?
— Нормально.
Он поднял брови.
— Ты бежала как маленький Аполлион заяц-Энерджайзер.
Я почти рассмеялась.
— Надеюсь, мы все сможем подзарядиться скоро. Как твоя рука?
— Все не так плохо, как я думал сначала.
Люк сжал мои плечи и отпустил.
— Я думаю у Дикона мозоли на ногах.
Когда прозвучало его имя, Дикон хмуро посмотрел через плечо.
— Мои ноги покрыты мозолями.
— Ох, твои бедные драгоценные ноги, — подразнил Люк.
У ворот Солос поднял руку, призывая нас замолчать. Мое сердце ускорилось, я взялась за кинжалы, висящие на бедрах. Люк сдвинул Лаадан и Дикона за нас, я осторожно двинулась вперед.
— Что происходит? — спросила я, понизив голос.
Рассвет все еще пробивался сквозь темноту за воротами и все, что я могла видеть были тени скрюченных деревьев.
Маркус прочистил горло.
— Привет!
Он выкрикнул и его голос эхом разнесся, что казалось безответным.
— Мы… мы пришли с миром.
Я закатила глаза и пробормотала.
— Ох.
Мой дядя одарил меня мрачным взглядом и продолжил.
— Я Маркус Андрос, декан Ковенанта Божественного Острова, со мной Стражи и -
Звуки выстрелов были сосредоточены в одном месте, рат-а-тат-тат заставили Маркуса замолчать и, возможно, сердце каждого остановилось. Ни одна тень не вышла за ворота.
— Повернись и опусти оружие сейчас же.
Мрачный голос раздался позади нас.
Ох, дерьмо на палочке.
Мои глаза метнулись вверх, встретились с глазами Айдена на мгновенье, я вовсе не хотела, чтобы меня накачали титаном, я обернулась и надеялась, что у меня были силы, что я не была полностью высушена.
Два Стража стояли позади Дикона и Лаадан, ружья были приставлены к их бледным щекам. Но их там было больше, чем два Стража. Более дюжины окружали нас, образуя полукруг. Все они держали Глоки и выглядели готовыми их применить.
Мы были окружены.
Глава 34
— Опустите оружие, — снова сказал один из Стражей.
Он был высокий и старше других, может быть лет сорока, и видимо, привык к тому, что его слушали.
Боги, это было на самом деле возможно, чтобы паршивая ситуация стала еще паршивее.
Айден первым опустил оружие и положил его на землю рядом с ногами. Затем он медленно поднял руки. Я знала, что на нем еще было оружие, и надеялась, что другие об этом не догадывались. Следуя примеру, я избавилась от моих кинжалов, но оставила пистолет, засунутый за пояс сзади на всякий случай.
Страж, стоявший впереди, приблизился, направив оружие на Солоса, что показалось мне забавным. Из нас четверых, ему следовало бы направлять оружие на меня.
Потом я подумала, что он не знал, кем я была. Часть меня расслабилась, потому, что, если бы они играли за Команду Зла, я уверена, у них было бы изображение моего лица на стене рядом с их кроватями.
Маркус приготовился снова заговорить, но глаза Стража предупреждающе сузились.
— Я слышал, когда ты говорил откуда ты, что не собираешься навредить нам, но, пожалуйста, скажи мне, почему мы должны тебе верить?
Хороший вопрос. Я посмотрела на моего дядю, в удивлении поднявшем брови.
Мы были частью группы, сбежавшей с Божественного Острова, — сказал Маркус.
— Ну, очевидно, — ответил Страж.
Мне нравился этот чувак, несмотря на то, что оружие было направлено нам в лица. Мышца дернулась на челюсти Маркуса.
— Мы не работаем с Люцианом или Первым. Я не знаю, как это доказать, по вашим стандартам, но мы прибыли сюда издалека и потеряли одного из наших, благодаря автоматам, охраняющим это место. Мы вам не враги. Мы хотим того же, остановить Люциана и Первого. Страж Матиас направлялся сюда. Он должен был прибыть с известиями, что мы должны приехать.
— Если этот Страж направлялся сюда в течение последних двадцати четырех часов, тогда он находится среди тех бедных душ за стеной.
Взгляд лидера проследовал над нами.
— Никто не прошел мимо них в течение дня, и мне интересно, как вашей группе это удалось.
Я не встречалась со Стражем, который приезжал, пока мы с Айденом были в Подземном мире, но было паршиво услышать, что он был среди мертвых.
— Они шли против вас?
Спросил Айден спокойно.
— Они не охраняли Университетский городок?
Сначала я думала, что полукровка не собирается отвечать, но он ответил.
— Автоматы охраняли университетский городок еще день назад, а потом они начали стрелять по тем, кто искал здесь убежище. Мы пытались остановить их, и потеряли половину наружной стены и много жизней. Итак, еще раз, мне любопытно, как группа, состоящая из подростков двух необученных, чистокровных смогла пройти их.
— Я Аполлион, — сказала, пожимая плечами.
— Это могло что-то сделать.
Все четыре оружия направились на меня, и я подумала, хорошей ли мыслью было сказать им. Краем глаза я заметила, что Айден начал сдвигаться ко мне.
— Все в порядке, — добавила я быстро, держа руки перед собой.
— Я хороший Аполлион, тот, который не хочет свергать Совет и убивать Богов.
Страж впереди не смотрел с облегчением или благоговением. Вместо этого, он, казалось, отмечал место, куда всадить мне пулю между глаз. Это было не хорошо, потому, что Айден, я была уверена, уже просчитывал время, которое потребуется ему, вытащить пистолет и устранить этого Стража.
Пули были готовы лететь, как раз, когда солнце показало гребень, и не будет ли, на самом деле, обагрен кровью этот прекрасный восход?
— Половина Стражей и охраны, которые перешли на сторону Первого, ищут тебя, и ты пришла сюда?
Гнев блеснул в глазах Стража.
— Ты хочешь умереть?
Хорошо, что я не упомянула, что мы с Сетом до сих пор связаны.
— Вообще-то, я не хочу умереть. И ты можешь выстрелить в меня, если тебе будет от этого легче, но это не убьет меня.
Казалось, он искал решение.
Я сделала глубокий вдох, стараясь держать себя в руках.
— Слушай, я понимаю твое нежелание впустить меня. Я понимаю это, но я нужна вам — мы нужны вам — потому, что мы можем противостоять автоматам и мы можем защитить вас. Не говоря уже о том, что я единственная, кто может остановить все это. Итак, если вы бросаете нас на съедение волкам, вы рискуете своими судьбами.
Страж напрягся, но ничего не сказал.
— И вы должны понимать, что это не просто жажда власти чистокровным. Это нечто большее. Только Бог, который повернул автоматы. Не Люциан и не Первый. А Бог, который собирается уничтожить любого, кто встанет у него на пути.
Я улыбнулась моей самой лучшей улыбкой, которая, обычно, выручала меня из беды или сражала наповал тех, кто ее удостаивался.
— И этот Бог не единственный, о ком вам надо беспокоиться. Есть еще один, его имя Аполлон — да, это Аполлон — и он очень взбесится, если вы прогоните нас. Ну, мы, вроде как, связаны с ним и он, вроде как, любит меня.
Кто-то выругался себе под нос.
Моя улыбка стала шире.
— И еще одно — если вы навредите кому-то из моих друзей, вы серьезно пожалеете об этом. Хотите узнать мой гнев? Итак, давайте все сделаем по-хорошему и станем лучшими друзьями навсегда.
— Я думаю, мы должны позволить им войти, — сказал один из Стражей.
— Звучит как умная мысль.
Черный юмор был в тоне Айдена.
— Вы, возможно, захотите убрать пистолет от лица моего брата.
Секунду никто не двигался, и я серьезно надеялась, что этот парень не распознал мой блеф. Я не была уверена, что смогла бы много сделать, как Аполлион, но к счастью, он поднял руку и оружие исчезло.
Я облегченно выдохнула.
— Я надеюсь, что не пожалею об этом, — сказал Страж, убирая пистолет в кобуру.
Затем он протянул руку, к моему большому удивлению.
— Меня зовут Доминик Гиперион.
Мои брови поднялись, когда я взяла его за руку. У него было твердое рукопожатие.
— Гиперион? — сказал Маркус.
— Интересное имя.
Доминик криво усмехнулся.
— Я предполагаю, у кого-то было чувство юмора, взяв фамилию Титана.
— Я полагаю так, пробормотала я, я расслабилась, не видя больше оружия, направленного в головы моих друзей.
Проследовав мимо меня, Доминик остановился у ворот.
— Так вы, ребята, реально, вырубили автоматы?
— Если больше не пришлют, вы должны быть свободны от них, — ответил Солос.
— Это хорошо.
Последовала пауза.
— Вы сказали, что потеряли одного?
Оливия прочистила горло.
— Да. Ей было восемнадцать, обучалась на Стража. Ее звали Леа.
Подбородок Доминика опустился вниз.
— Сожалею вашей потере. Боги знают, мы сочувствуем вам.
С этими словами он повернулся обратно к воротам.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
— Так ты, правда, можешь остановить Первого? — спросил другой Страж.
Он был моложе Доминика, примерно, одного возраста с Айденом. Некий блеск появился в его глазах, когда я кивнула.
— Ну, я уверен, многие люди за этими воротами были бы счастливы услышать это.