Очень романтично.
Я, прямо-таки, приготовилась к продолжению банкета.
Гейбл приподнялся надо мной, потом радостно улыбнулся и щелкнул зубами аккурат перед моим носом.
— Джи, Гейбл! — крикнул нам Кевин, — вы идете?
— Идем! — ответил за нас Кларксон, встал с меня, помог мне подняться, а потом издевательски захохотал, глядя на моё обиженное лицо.
Нет, ну какой мерзавец!
Глава 7
— А вот это попробуй, — с этими словами Джерри положил мне на тарелку какую-то подозрительно бурую субстанцию.
Ресторан был построен по принципу баффэ, то есть заплати и ешь, сколько влезет. Джером решил быть моим гидом в этом царстве вкусов, но что-то мне пока не нравился его выбор.
— Ты уверен, что это вообще съедобно? — скептически поинтересовалась я.
— Это мало того что съедобно, это еще и полезно, — ответил Джером и полил это склизкое нечто соком лимона.
— А что это?
— Коктейль из морских водорослей, — ответил за Джерри Кларксон, а потом пояснил, — полезно для мозгов.
— Вот, — согласился с ним модельер, — а я что говорю.
Да… чувствую, уйду я отсюда голодной.
И злой.
— Кто-нибудь, видел мою малы-ы-ышку? — папа положил себе хибачи и допел. — А кто-нибудь видел её глаза-а-а-а? — к хибачи добавилась яичная лапша.
— Да, — восхищенно посмотрел на папу Джером, — талантливый человек, талантлив во всём.
— Согласна, — кивнула я, быстренько, пока Джером не видит, положила себе картошки фри и пулей умчалась к столу, пока он мне еще чего не насоветовал.
За столом пока никого не было, и я села спиной к окну так, чтобы видеть весь зал. А больше никакой разницы, где садиться не было, потому что стол был круглый.
— Ах, он был гений, — поставила Энн поднос рядом со мной, — вы знаете Алекс, какие слова ему принадлежат?
— Не имею представления, — ответил Алекс и любовно заглянул своей певице в глаза, — расскажите же мне, — взял мужчина палочки и порвал бумажную обертку.
— Разница между сюрреалистами и мной в том, — цитировала Энн по памяти слова великого мастера, — что сюрреалист — это я, — Алекс же в это время откровенно заглядывал в вырез белой майки мисс Стюарт.
— Восхитительно, — сказал он, а потом опомнился, — чего?
— Джи, ты куда ушла? — с другой стороны от меня сел обиженный Джерри.
— Очень есть хотелось, — ответила я и потянулась за картошкой.
— Леди, — забрал у меня Джером тарелку, — что вы едите? Ладно, держи мою. Я себе еще положу, — и он поставил передо мной свое, наполненное всякой невкусной, но, вероятно, очень полезной едой блюдо.
— Правильно, Джерри, — сел напротив меня Гейбл, — кто-то должен позаботиться о здоровье мисс Уитлок, раз она сама не в состоянии, — сказал мой жених и намеренно медленно положил ароматную, манящую розоватой обсыпкой палочку картофеля себе в рот, — вкусно, — сообщил он мне и закатил глаза.
Ткнула вилкой во что-то зеленое.
Джерри пошел делать второй заход за ну очень вкусной едой.
— Джи, детка, — папа занял место по правую руку от моего жениха, — никогда не замечал за тобой таких странных вкусов. Это, что же, какая-то новомодная диета? — я скривилась, Гейбл издевательски улыбался и продолжил смаковать вкуснейший картофель, — ты мне это дело брось, женщины Уитлоков — эталон красоты и грации.
— Точно, — хмыкнул Кларксон и подмигнул мне.
Я уронила голову себе на руки.
— Джи, вы когда с Гейблом на развод подаете? — устроился, наконец, рядом Джером.
— Так мы и не женились еще, — недоуменно ответила я, а папа поинтересовался:
— Это ты, голубчик, сейчас к чему?
— Так они как разведутся, я тут же предложу свою кандидатуру, — довольно объяснил мне и папе Джером.
Котёночек открыл рот, папа довольно улыбнулся и пропел что-то про свадьбу, которая пела и плясала, а Алекс и Энн ничего не слышали, потому что кормили другу друга.
— О чем разговор? — присоединился к нам Кевин.
— Да вот, обсуждаем, за кого я пойду замуж после того, как мы с Гейблом разведемся, — ответила я, и пока все пораженно молчали, стащила у Кларксона немного картошки.
— Правильно, — сказал Кевин, — готов предложить свою кандидатуру, если желающих больше нет.
Я воссияла.
Целых три жениха. И все как на подбор — красавцы!
Жили бы мы лет этак пятьсот-восемьсот назад. И тогда папа бы устроил турнир за мою руку и сердце. Кларксон был бы черный рыцарь, Кевин белый, а Джерром рыцарь пурпурной розы.
И вот, наступает тот самый день.
Оруженосцы подают женихам доспехи, голова лошади закрывается попоной, ну или чем она там закрывается, за спиной у Кевина развивается белый плащ, и острие копья направлено прямо в сердце Кларксона.
Удар и бах, Гейбл падает с лошади на вспаханную копытами землю.
— Душка! — летит к нему Луи. — Я здесь, чтобы спасти тебя! — на стилисте, конечно же, длинное платье и остроконечная шляпа с фатой, которая почему-то перекинута на лицо.
— Спаси же меня, о прекрасная! — откидывает повергнутый рыцарь шлем и подставляет губы для поцелуя, — ой… — это фата открывает прекрасное личико Луи.
А тут я, вся такая недоступная, смотрю, как Джером и Кевин начинают сражение и… ничья. Трибуны ревут, папа аплодирует, Алекс и Энн рядышком с нами, ничего не видят кроме друг друга и нежно целуются.
И я делаю ход конем, я разрываю платок напополам и накалываю на пики обоих рыцарей.
— Наша королева, — одновременно выдыхают мои женихи и падают в обморок, негоже Кларксону одному там валяться.
Да, хорошо было бы.
— Что хорошо было бы? — спросил у меня Кевин.
— Да это я так, замечталась, — ответила я и стрельнула глазами в сторону Джерома, — а мы сегодня вечером куда пойдем?
— В мэрию мы с вами сегодня вечером пойдем, — сказал ярко-красный Кларксон, — жениться мы сегодня пойдем.
— О, здорово, — Джером намотал зеленые сопли на палочки, — а потом пойдем в бар, — и он протянул эту жуткую лапшу к моему рту, — отмечать это событие, — прожевала и сглотнула.
Боже, какая гадость.
— Жду вас на яхте, — заявил Гейбл и вышел из-за стола.
Пока Джерри открывал мидию, папа подтолкнул ко мне тарелку с остатками картошки.
— Жуй, пока не видит, — тихонько прошептал он и, чтобы отвлечь всех присутствующих от меня, завел пространную беседу:
— Помнится, в бытность мою курсантом военного училища, — вспоминал отец, — любили мы после отбоя в город сбегать. Один раз сбежали в бар, а там девичник был у сестры моего однокурсника. Девчонки пьют, стриптизеры танцуют, а невеста сидит грустная и несчастная.
— Вы, конечно, принялись её утешать? — засмеялся Кевин и поделился со мной куском мяса.
А хороший он парень, и ничего, что охранник. Добрый зато.
— Конечно, — согласился папа, — утешал я её всю ночь и следующие три дня, да так, что меня из училища выгнали.
— А невеста? — уточнил Джером и продолжил сражение с раковиной.
— А невеста не пришла на свадьбу, — довольно заключил отец.
— Девушка-то красивая была? — вступил в разговор Алекс, не отрываясь так сказать, от производства — он уже доел и сейчас гладил свою даму по плечику.
— Ой, красавица, — закивал отец, — ростом с Джи, волосы, как у Джи, характер тоже ангельский, — я поперхнулась, Кевин постучал мне по спине, — только глаза карие.
— Пап, вы же с мамой говорили, что в библиотеке познакомились?
— Да? — растерялся отец, — ну да, мы потом и в библиотеке тоже, — он почесал голову и выдал, — знакомились.
— Какая романтичная история, — подытожила Энн, всхлипнула и пояснила: — так трогательно.
— Энн, вы такая тонкая натура! — воскликнул Алекс и тихо добавил: — Хорошая из неё выйдет мать, заботливая.
— Однозначно, — подтвердил отец, мы все поднялись из-за стола и пошли обратно на яхту.
— Вы чего так долго? — лениво поинтересовался у нас Гейбл.
Он лежал в тени навеса, идеально ровный загар и темная кожа его, покрытая шоколадным маслом, слегка мерцала. Жених мой был так возмутительно хорош, что захотелось сделать ему какую-нибудь гадость.
— Боишься опоздать в мэрию? — пошутил Алекс и посмотрел на часы.
— Их всё равно сегодня не поженят, — отмахнулся Джером, — максимум документы проверят.
— Это еще почему? — спросила я и пошла к своему месту.
В руке у меня был стакан с водой и льдом.
— Сразу видно, что вы оба люди творческие и с реалиями мирской жизни не знакомые, — сказал Кевин и лег на свое место, — кто ж вас будет женить после обеда?
— Ну и ладно, зато Эмма успеет на свадьбу, — пояснила я и опрокинула стакан на плоский живот репортера.
Попало и на живот, и на грудь, и на плавки.
— Мисс Уитлок! — поднялся надо мной репортер.
— Я нечаянно, — соврала я и приняла виноватый вид.
— Сделаю вид, что поверил, — ничуть не поверил Кларксон и протянул мне пачку салфеток, — вытирайте.
Я приступила и думала: «Всё-таки давно у меня не было любовника».
Прерывать процедуру никак не хотелось.
Может, почаще его поливать?
Вообще шикарный способ знакомиться.
Идешь, например, на пляж. Выбираешь себе самый красивый экземпляр и поливаешь его ледяной водой. От шока мужчина ничего не соображает, ты быстренько его в это время вытираешь, безнаказанно трогаешь то есть, а потом невинно хлопаешь глазами, извиняешься и всё. Он твой.
Ага, и счет на пару сотен долларов за доставленное неудобство и нарушение личного пространства тоже твой.
— Мисс Уитлок, — тихонько смеялся Кларксон, — вы немного увлеклись.
— Ой, — отступила я и покраснела.
В руке моей не было салфетки, и я всё это время гладила мистера Совершенство по накаченной груди.
— Но мне приятно, — сообщил мой жених и щелкнул меня по носу.
«Дался ему мой нос», — обиженно потирала я пострадавший орган и легла на шезлонг.
И всё-таки какой мерзавец!
Путешествие наше подходило к концу. Мужчины давно оделись, а мы с Энн стояли в уборной и поправляли прически.
— Мисс Джинджер, — робко начала Энн, — а как вы думаете, то, что я с Алексом… — она замялась и шепотом добавила: — целовалась, это же ведь нечестно по отношению к Луи?
— Почему нечестно? — возмутилась я. — Очень даже честно! Нужно набить себе цену, — я распалялась, — показать, что от такой шикарной женщины можно ждать чего угодно! Что за твою благосклонность нужно бороться.
— Думаете? — обрадовалась она.
— Конечно, — уверенно сказала я, — ничто так не побуждает мужчину к действию, как наличие у него соперника, — это вообще не про Луи, но не буду же я её расстраивать?
А там, глядишь, она так увлечется доказывать, какая она шикарная, что осчастливит собою Алекса.
— И если вместо обычной наживки насадить на крючок кусочек мяса, — папа делился с Алексом секретами рыбалки, — то можно выловить не только полосатика, можно и пятнистую акулу поймать!
— Так она же почти тонну весом? — не верил бизнесмен.
— Это да, — согласился папа, — зато сколько мяса!
Кларксон уже облачился в джинсы и сейчас что-то читал в своем телефоне,
Кевин слушал папины откровения, Джером мазал слегка обгоревший нос кремом, Энн оправила майку и присоединилась к мужчинам, а я пошла к капитану.
Надо же было чем-то занять несколько минут до причала.
Помимо капитана в рубке было несколько человек команды. Все молодые и все в белом!
Моё сердце замерло, и я призывно улыбнулась, расправив для надежности плечи:
— Всем привет! — поздоровалась я и подошла к капитану.
— Мисс Утитлок, — кивнул мне мужчина, — хотите подержать штурвал? — он еще спрашивает?
Мистер Стивенсон одолжил мне еще и фуражку, и я стояла, широко расставив ноги, двумя руками держась за чудо-руль, представляя себя как минимум морским волком, а еще лучше пираткой.
— Отдать швартовы! — крикнула я.
— Молодец! — похвалил меня капитан.
Как бы я смотрелась в черном платке и с повязкой на глазу?
Думаю, бесподобно.
Я бы бороздила морские просторы, и меня бы звали Джинджер-гроза-морей-и-мужчин.
Да, капитаны других судов, не только пиратских, но пиратских, конечно, в большей степени, боялись бы произносить моё имя, такой ужас бы я внушала. И я бы непременно победила Кларксона в ближнем бою, потому что во владении саблей мне бы тоже не было равных.
Звон стали, запах моря, крики сражающихся матросов и репортер почему-то в одних плавках, но с огромной саблей в руках падает на колени, вскидывает руку, пытаясь, защититься от моего удара, и его хлипенький меч раскалывается напополам.
На теле у него поблескивают капельки пота, глаза горят, и мышцы перекатываются под загорелой кожей.
Так… это не туда.
— Сжалься, грозная? — умоляет он меня, но я неумолима.
— Душка, — врывается Луи, — я спасу тебя! — синеволосый падает передо мной на колени и складывает руки в молебном жесте:
— Богиня! Не убивай нашу любовь.
— Ладно, живите, — говорю я, и они бьются лбом о деревянные доски палубы в приступе благодарности.
— Мисс Уитлок, — с меня сняли фуражку, — мы уже причалили.
Я поблагодарила капитана за доставленное удовольствие, попрощалась с командой и уже почти вышла из технического отсека, как один из работников остановил меня со словами:
— Может быть, прогуляемся сегодня вечером? — парень протягивал мне листок бумаги с номером телефона. — В кино новый фильм вышел, про пиратов как раз.
— Мисс завтра замуж выходит, — развернул меня непонятно откуда возникший Кларксон, и я даже не успела сообразить, почему матрос предложил кино про пиратов.
— Вам Кевина и Джерома мало? — злобно зашептали мне на ухо. — Вы можете хотя бы час себя прилично вести? — при этом он схватил меня каким-то непостижимым образом, я оказалась у него подмышкой.
От такой наглости у меня почти пропал дар речи, но я всё-таки сказала:
— Я идеально воспитанная молодая леди! — а потом еще добавила, — в отличие от вас.
— Да уж, — согласился Гейбл, — я совершенно точно не леди.
— Шепчитесь? — хмыкнул нам папа. — У влюбленных должны быть свои маленькие секретики.
— Определенно, — согласилась я, вырвалась из захвата и пошла на выход, к причалу. Кларксон пошел следом.
А на причале стоял Луи.
Обиженный стилист обиженно смотрел на Душку, и в голубых глазах его стояли голубые слёзы.
— Гейбл, — губы у него дрожали, — ты почему не приехал на студию? — ассистент подал оставленному возлюбленному надушенный платок.
Эта небольшая синенькая тряпочка пахла так, что даже морской запах перебивала.
— Что случилось? — улыбнулся Кларксон. — Элисон Бин опять тебя не слушалась? — а, ну да, розововолосая напарница Гейбла по программе новостей.
— Да! — Луи вскинул руки. — С ней совершенно невозможно работать, — жаловался стилист и обмахивался платочком, — она носит стальной пиджак на белую блузку! — страшное преступление против моды!
— Она неправа, — согласился репортер, и тут к нам подошли Алекс и Энн.
Я напряглась, от агента можно было ждать чего угодно.
— Привет, Льюис, — поздоровался Алекс с Луи, — позволь представить тебе мою невесту, мисс Энн Стюарт, — невесту? Это когда они успели?
— Здравствуйте, — равнодушно сказал Луи и перевел взгляд на репортера.
Ну всё, сейчас что-то будет.
— Алекс, милый, — защебетала Энн, — я слышала, что мистер Кейдж лучший визажист Силиона, — при этих словах упомянутый визажист вновь посмотрел на Энн, на этот раз с заметным интересом, — я хочу, чтобы он создал мне свадебный образ, — вот это да, она умнее, чем я думала!
— Так ты согласна? — обрадовался Алекс.
То есть он её еще не спрашивал?
— Стать твоей женой — мечта всей моей жизни, — проникновенно сказала Энн, стрельнула глазками в сторону Луи и вопросительно подвигала бровями в мою сторону, мол, ну как?
Я подняла наверх большой палец и сложила губы в трубочку, тем самым демонстрируя Энн, что ей необходимо теперь предпринять.
Энн и Алекс самозабвенно целовались, празднуя создание новой ячейки общества, Луи наконец разглядел мой сарафан, и эта картина так его поразила, что, кажется, он уже забыл о своей обиде.