— Да? — Рихт приподнял бровь. — У Даармархского тоже была сестра.
— И она так говорила про Теарин?
— Нет. Она ее ненавидела.
Прежде чем успела сказать, что спойлеров мне не надо, сама хочу почитать, в спину вонзился взгляд. Такой лазерный луч, который прошел между лопаток и впаялся в стену под голографической картиной, где водный драконенок резвился в заливе. Взгляд, от которого по кончикам пальцев побежали искорки, и, наверное, можно было даже не оборачиваться. Но я все-таки обернулась.
И увидела Гроу.
Глава 7. Танни
Вот можно мне было хотя бы поесть без явления Его Драконобесподобия?
Риторический вопрос даже мысленного ответа не получил, потому что Гроу решительно направился к нам. Некрасиво как-то поворачиваться к начальству спиной, но я повернулась.
«Пожалуйста, — подумала я. — Пусть он ищет Рихта».
Пусть даже это несправедливо по отношению к такому нормальному парню, которому даже еду еще не успели принести.
В следующий миг Гроу бесцеремонно вторгся в мое личное пространство. Проще говоря, положил руку на спинку моего кресла, слегка коснувшись пальцами плеча. От прикосновения плечо прошило огнем, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творил его взгляд. Мои волосы и затылок не дымились только по какой-то счастливой случайности.
— В следующий раз перед тем, как убегать, — Гроу выделил последнее, — оставишь контакты моему ассистенту. Мне не с руки бегать за тобой по всему городку.
Нет, ну нормально, а?
Посмотреть на него так, чтобы не свернуть шею, было проблематично, поэтому пришлось слегка развернуться. Заодно отодвинулась от драконьих пальцев.
— Вообще-то я тебя не просила бегать за мной по всему городку. Что-то срочное?..
— Случилось. Зайдешь ко мне через двадцать минут.
Чего?!
— Я как бы обедаю.
— Ты как бы доешь свой сэндвич, вот эти три зеленых листочка с одним орешком и доберешься в мой кабинет через двадцать минут. Все ясно?
— Джер, — Рихт взглянул на него, — может, хотя бы через полчаса? К тебе еще дойти надо.
Я думала, что Гроу сейчас пошлет его в пустошь, как в свое время Гайера, но он только вскинул брови.
— Через полчаса, — сообщил резко.
После чего развернулся и так же быстро оставил нас одних.
— Спасибо, — сказала я, когда стеклянные двери сомкнулись за режиссерской спиной.
— Обращайся, — Рихт снова подмигнул.
Вот это подмигивание, пожалуй, было тем маячком, которое превращало его из Даармархского в себя самого. Прищурившись, посмотрела на мужчину, который с независимым видом рассматривал меня.
— Слушай, — сказала я, — ты, кажется, нашел к нему подход. Поделишься?
— Я знаю его маленький грязный секрет. — Рихт чуть подался назад, чтобы официантка могла поставить на стол бокал вина. — На самом деле он просто в хорошем настроении.
Это он-то?! В хорошем настроении?! Сегодня?!
Знать не хочу, что бывает, когда он в дурном.
— Жаль, — сказала я, возвращаясь к сэндвичу и трем зеленым листочкам с одним орешком, которое в местном кафе гордо именовали салатом. Да уж, на такой диете ни одна звезда не поправится, даже если очень захочет.
— Неконтакт? — как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина.
А с кем у него контакт?
— Что-то вроде.
— Он специфический, Танна. Но в общем-то, нормальный парень. Получше многих, кто крутится в шоу-бизнесе.
Не знаю, я по такой шкале не сравнивала.
— Лучше Танни.
— И правда лучше. Тебе больше идет, — Рихт улыбнулся. — Злишься из-за сегодняшнего? Он знает, что делает.
Ну, я не сомневаюсь. Несмотря на то, что недавно о похожем говорила Ленарду, снова захотелось треснуть Гроу планшетом по голове. Он совершенно точно знает, что делает, и начиная с понедельника, он только и делает, что делает из меня полную дуру.
— То есть я не выглядела по-идиотски?
— А тебя это волнует? — Рихт прищурился.
— На самом деле нет.
— На самом деле если бы ты выглядела по-идиотски, я бы тебе не ответил.
— То есть твое воспитание и желание помочь девушке в беде тут ни при чем?
— Совершенно ни при чем.
Уголки губ дрогнули.
— Так и запишем: Рихт Паршеррд — бесчувственный мерзавец. Девушкам в беде не помогает, держит компромат на Джермана Гроу, за что тот держит его на главной роли.
— Танни, ты никогда не хотела стать журналисткой?
— Кем хотела, уже стала, — хмыкнула я, сложив руки на груди.
— Художником по спецэффектам.
— Ага.
— И все?
Рихт пристально на меня посмотрел.
Прежде чем я успела спросить, на что он намекает, официантка принесла ему какое-то покрытое ковром специй блюдо, на которое мне даже смотреть было страшно. То есть попробуй я такое съесть, хотя бы ложечку, у меня желудок через три минуты растворится. Но в Лархарре специи в чести, а еще пряности — они ими приправляют все, что можно, что нельзя, и даже то, что совсем нельзя. Под этим убийственным слоем даже обнаружилось мясо с кровью.
Вроде как стейк, если по-нашему, только в окружении овощей и чего-то еще.
— Хочешь попробовать? — проследив мой взгляд, поинтересовался Рихт.
— Нет, я жить хочу.
Он снова рассмеялся, и этот смех странным образом отозвался во мне. Давно я не смеялась вот так, в унисон, а раньше… пожалуй, разве что с Имери.
Осознание этого накрыло меня защитным куполом и стукнуло по темечку сигнальным звоночком опасности: ближе нельзя. Поэтому я заткнула рот остатками сэндвича, прожевала последний листочек и перешла к кофе. Заодно и к мыслям о Гроу, который неожиданно решил перенести вечернюю встречу на дневную. Хотя… как посмотреть. Учитывая, что скоро уже половина пятого, наверное, ее со спокойным сердцем можно назвать вечерней.
И что ему так неймется?..
Вот же!
— Рихт, — я покрутила чашку на блюдце, — ты знаешь, где вон там…
Ткнула в сторону высотки «Гранд Пикчерз».
— Кабинет Гроу.
— Разумеется. Поднимаешься на сто восемнадцатый этаж, сворачиваешь к приемным, потом по линии указателей в сторону переговорных…
Ы-ы-ы-ы…
— А можешь мне это нарисовать? — я достала планшет и загрузила программу. — Иначе я точно что-нибудь перепутаю.
И опять опоздаю, а это точно никому не надо.
— Не вопрос. — Рихт отложил приборы, подтянул планшет к себе. — О, Бейдрхел А900. Старичок, но хороший.
— Это подарок сестры, — заметила я и осеклась, но мужчина уже взял в руки перо. — Значит, смотри. Сто восемнадцатый этаж…
Он крупно написал цифру сто восемнадцать.
— Ты зайдешь со стороны восточных лифтов, поэтому тебе сюда… — Я следила за его руками: одна поддерживала планшет, другая порхала, управляя пером. Почему-то глядя на них, легко было представить художника, или… пианиста. Я только сейчас поняла, о ком мне напомнили эти длинные пальцы: Дрэйк Беркинс, лучший друг Леоны. В свое время он играл в клубе, в котором она выступала. В клубе, где сестра познакомилась с будущим мужем. — Вот так. А потом…
Стрелочки появлялись на схеме одна за другой, в очередном завитке лабиринта Рихт нарисовал коробку: видимо, символизирующую кабинет Гроу.
— Спаси… — начала было я, но не закончила: мужчина пририсовал голову дракона, торчащую из двери. И цифру 1181.
— … бо, — булькнула я, чуть не подавившись кофе.
— На здоровье, — на удивление серьезно ответил он. — Тебе спасибо за веселый обед.
О да, обед у нас однозначно вышел веселым. А главное, Рихту каким-то загадочным образом удалось меня смутить. Особенно когда он поднялся, чтобы отодвинуть мне стул, и тем самым в очередной раз подтвердил суть разницы менталитетов. В Аронгаре женщина за такое вполне может огрызнуться, если не заявить о домогательствах. Несколько лет назад вообще до паранойи с этим доходило, сейчас уже стало получше. Нужно как минимум запись или свидетелей предоставить.
— Как-нибудь повторим, — небрежно ответила я, закинула на плечо сумку и подхватила планшет. — Дракон шикарный.
Рихт подмигнул, а я выкатилась на улицу, на ходу допивая кофе, и покатилась дальше. Буквально, то есть на каре, чтобы успеть: время в обществе Даармархского пролетело незаметно. К восточным лифтам подбежала за пять минут до назначенного времени, по коридорам пролетела вихрем. Вроде даже не опаздывала, только перед дверью с номером 1181 замерла. Вспомнила, что по деловому этикету стучать не положено, поэтому и не стала. Шагнула под зрачок фотоэлемента и влетела внутрь, чтобы увидеть сидящую на коленях Гроу Мелору.
Сидела она… в общем, совершенно не опасаясь помять декорации, то есть костюм, за сохранность которого так радел Гайер. Гроу тоже не боялся ничего ей помять, потому что задницу ее он мял знатно. Звякающий смех местрель Ярлис и негромкое, хриплое, от которого все внутри не то сжалось, не то полыхнуло:
— У тебя дико возбуждающий смех, ты в курсе? — явно намекали на то, что меня:
А) не ждали вовремя
B) либо вообще забыли про время
C) уже помирились
и
D) помирились бы еще круче, если бы я не вошла.
Прямо тут, на столе, ага.
Щелчок двери и мои шаги пришлись ну очень не вовремя: Мелора дернулась и обернулась.
— Тебя стучать не учили? — прошипела она.
— Стучишь у нас ты, на всех подряд. — Я сунула руки в карманы, сражаясь с желанием вцепиться ей в волосы и постучать головой о стол. Не знаю, откуда это желание возникло, но с каждой секундой становилось все крепче.
— Ты вообще что себе позволяешь?!
— Мел, — Гроу поднялся и развернул ее в сторону двери, — у меня деловой разговор.
Иртханесса передернула плечами в такт раздувшимся ноздрям. Мимо меня прошла, подхватив шлейф, чтобы не замараться, видимо. За спиной щелкнули двери, но руки из карманов я так и не вынула. Теперь мне хотелось постучать о стол головой Гроу, который эту самую голову наклонил, и, прищурившись, указал на ближайшее кресло. Так, походя, а сам достал сигареты, щелкнул зажигалкой и затянулся. От этого небрежного жеста тряхнуло так, что на миг даже дыхание перехватило.
— Ты трахаешь все, что шевелится?
Это получилось неожиданно. Ну очень. И совсем не по-деловому, но наверное, я даже не жалела. Потому что в памяти неожиданно возникло залитое слезами лицо Шири и язвительное — этой заразы, которая издевалась над мальчишкой, и которая только что вымелась из кабинета с явным сожалением о том, что не успела ему дать.
Прищур Гроу стал прицельным.
— Ревнуешь, Зажигалка?
— Нет, просто интересно. У тебя мелороярлит в особо тяжелой форме или просто половое недержание. Хотя… скорее второе.
— С коллегой пообщалась?
Взгляд его искрил, если так можно выразиться. Огня не было, но я чувствовала сгущающееся напряжение, несмотря на разделяющие нас несколько метров. От этого напряжения потряхивало меня саму, и чесались руки.
— Ты вообще в курсе, что она замуж собирается?!
Гроу затянулся и выпустил дым.
— Замуж собирается она, а не я.
Наверное, если бы он этого не сказал, я бы осталась на месте. Просто осталась на месте, или может быть, даже просто спокойно прошла и села в предложенное мне кресло. Сейчас же медленно приблизилась к нему и сообщила, прямо в смуглое лицо:
— Судя по твоему характеру, тебе даже замуж не светит.
Сумка с плеча поехала очень некстати, я отвлеклась, чтобы ее подхватить, и влетела прямиком в Гроу. Точнее, это он меня в себя впаял, затушив сигарету и резким быстрым движением притягивая за талию. Запах дыма: острый, терпкий, как девяностодевятипроцентный шоколад с крупицами соли, врезался в сознание с той же силой, что я в Его Драконобесподобие. Его рука на талии обожгла, рассыпая по телу искры, от которых стало нечем дышать, особенно когда пальцы будто играючи пробежались по позвонкам. Сумка с глухим «шмяк» все-таки свалилась к ногам.
— Руки убери, — процедила я, чувствуя, как меня ведет от его близости.
— Повторяешься, — насмешливо выдохнул он мне в губы.
В губы, которые горели именно от того, что он их не касался. Впрочем, лучше бы и не касался, потому что когда грубые подушечки пальцев скользнули по контуру рта, низ живота пронзило острой, невыносимо-сладкой вспышкой предвкушения. Мне определенно что-то нужно делать с мозгами. А еще с этим запахом, от которого я слетаю с катушек, и с горячим, твердым (если не сказать, каменным) желанием, упирающимся мне в бедро.
Это типа Мелора ему наерзала?
Мысль оказалась отрезвляющей и болезненной, дракон знает почему. Я оттолкнула его руку и посмотрела в глаза: темные, в которых зрачок видно исключительно потому, что его окружает едва различимый зеленый контур.
— Не повторяюсь. Рассаживаю виаров по полочкам. Давай уясним сразу и навсегда: лапать ты можешь кого угодно, но не меня. Ага?
— Не ага, — хрипло произнес он. — Девочка Танни, которая очень любит хороших парней, но подыхает рядом с ними со скуки.
— Завидуешь? — хмыкнула я. — Правильно, завидуй. Потому что тебе не светит, даже если ты останешься последним мужиком на планете.
— Это ты только что придумала? — Гроу положил ладонь мне на затылок, и от этого жеста перед глазами вспыхнули искры.
Хотя может быть, они вспыхнули от его близости: теперь я чувствовала не только низ, но и верх. Каменные, словно литые мышцы, силу, которая ощущалась в каждой точке соприкосновения наших тел. Дыхание сбилось, и я поняла, что мой мозг окончательно сдает позиции нижней части женского существа.
И что вечером побегу к Шири, рассказывать свою печальную историю. Мы выпьем кофе, обнимемся и поплачем.
Наверное.
Ну или я опять что-нибудь разобью.
— Нет, — уперлась ладонями ему в грудь. — Это называется хороший вкус, он у меня от сестры.
Вот теперь перед глазами действительно полыхнуло. Полыхнуло ярким зеленым светом, а еще силой огня. Такое бывало, когда Леона выходила из себя, и ее магия впивалась в кожу раскаленными иголочками. Сейчас же чувство было такое, что меня завернули в игольчатый коврик, по которому пустили ток. Зрачки Гроу разрезали радужку напополам, заливая ее зеленью. Во мне не было ни капли огня иртханов, но сейчас пламя бежало по моим венам, стирая все, что нас окружает.
Стол, кресла, стены, высота потолков отодвинулись и размылись в пространстве. Черты лица Гроу стали более резкими, хотя казалось, куда уж резче. Волна звериного притяжения прокатилась по телу, заставляя судорожно выдохнуть и дернуться, когда горячая, жесткая ладонь легла мне на живот, а губы впились в мои. Грубые, сильные, подчиняющие.
Вкус сигарет и кофе, запах туалетной воды с холодными нотками. Я целовалась, как в первый и последний раз, впитывая его вкус и пламенно-острый жар, от которого сама превратилась в факел. Вцепилась в его плечи, когда щелкнул замок на джинсах (не сразу поняла, что моих). Всхлипнула, чувствуя, как пальцы Гроу скользнули в раскрывшуюся молнию и под белье. От резких, сильных движений темнело перед глазами, дыхания не осталось: оно превратилось в пепел, или его выпил он.
Я задыхалась, плавилась и горела от жестких прикосновений, и судорожно выдохнула, когда все закончилось.
Моргнула, когда по губам бесстыдно скользнули пальцы, пальцы с запахом и вкусом моего желания. Не сразу поняла, что произошло, когда Гроу застегнул на мне молнию.
— Отвечая на твой вопрос, Танна. Нет, я не трахаю все, что шевелится.
Пару мгновений просто молча моргала на него, а потом отступила назад. Сердце все еще бешено колотилось, я же пыталась собрать в кучу мысли, эмоции, чувства… Но все они плавились и рассыпались, как горящий небоскреб в спецэффектах. Огнеупорные стекла раскалялись, чтобы потечь предупреждающими слезами. От жара стонал металл, и этот жар выжигал во мне воспоминания, звенящие насмешливым голосом Мика: «Знаешь, зачем я подарил тебе эту приставку? Потому что секс с таким как я тебе светит только в виртуальной реальности».
Я отступила назад, врезалась в стол, а потом вылетела из кабинета.
Бежала по коридорам, не разбирая дороги, пока не наткнулась на ведущий к туалетным указатель. В туалет почти влетела, чудом не сбив с ног какую-то дамочку. Она оглянулась, но ничего не сказала. К счастью, все кабинки оказались свободны. Ткнула во внутреннюю блокировку, которой пользуются уборщицы: «Туалет закрыт на гигиеническую обработку», рванула к раковинам, врубила горячую воду на максимум. Шипение, от соприкосновения с прохладным воздухом ввысь взметнулось облако пара, зеркало затянуло непрозрачной пленкой. Вместе с моим отражением, и к счастью.