— Спасибо, — с чувством произнесла, погладив ладонью слегка колючую щеку. — Я осуществила эротичную мечту сотен женщин, читающих фэнтези о демонах, — усмехнулась, прижавшись теснее к нему. — И знаешь, не против повторить, — задумчиво добавила, довольно жмурясь.
Сашка шумно выдохнул, обняв чуть крепче, потом поднялся, взяв на руки, и направился к лестнице.
— Сначала я осмотрю тебя, — ворчливо отозвался он и снова вздохнул. — Провокаторша… Вчерашние девственницы между прочим не ведут себя так вызывающе.
Я обвила руками его шею, уткнувшись в плечо, улыбка стала шире.
— Много ты знаешь о девственницах, — хмыкнула, не удержавшись и лизнув влажную кожу. — Нечего было совращать меня, господин ужасный демон, теперь расхлебывай последствия.
Ивлев ничего не ответил, только потерся подбородком о мою макушку. Но я знала, что на его лице такая же довольная ухмылка, как на моем. Люблю его.
ГЛАВА 14.
А наверху, в спальне, после того, как меня заботливо сполоснули под душем, Сашка всерьез вознамерился выполнить свою угрозу насчет осмотра. Уложил на кровать, без тени усмешки настойчиво надавил на бедра, заставив раздвинуть ноги. Я хихикнула, заерзав и все-таки немножко смутившись, хотя что он там не видел…
— Са-ань, ну в самом деле, нормально все, — попыталась избежать неизбежного и сладко зевнула, чувствуя, как наваливаются сладкая усталость и сонливость.
Я удостоилась строгого взгляда, и мой несносный демон, достав из ящика тумбочки крем — даже спрашивать не буду, зачем он там хранится, — исследовал мои деликатные места, с которыми действительно ничего страшного не случилось. Однако кремом меня намазали, невзирая на мои слабые попытки возразить. После чего, Сашка сгреб в охапку, уложил рядом с собой и коротко бросил:
— Спи, малыш.
Мой организм, и без того утомленный насыщенным вечером, моментально уплыл в бархатную темноту. Последняя мысль, мелькнувшая в засыпающем сознании, была о том, что хочу так каждый вечер… Рядом…
Завтрак вдвоем был уютным, домашним и почти семейным. Я чувствовала себя выспавшейся, отдохнувшей и полной сил, и даже предстоящая короткая разлука с Сашей не портила настроение. Проснулась я от нежного поцелуя, и это самое лучшее пробуждение в моей жизни. Пока умывалась и одевалась, мой мужчина приготовил поесть, и я дала себе слово как-нибудь порадовать его завтраком, приготовленным собственноручно. Ну когда-то у меня ведь должно получиться. А после мы поехали в город. Саша довез в универ, мы договорились вечером созвониться по скайпу, и я в совершенно мечтательном состоянии отправилась на лекции.
Следующие три дня до пятницы пролетели на удивление незаметно и совсем не так грустно, как мне казалось. Сашка сказал, что вернется как раз в пятницу вечером, заберет меня из квартиры, и чтобы я прихватила остальные вещи, и увезет к себе в берлогу. Чтобы предаваться там разнузданной оргии и разврату — это его собственные слова, честно. Хорошо, я сидела в своей комнате, прихлебывая горячий шоколад с малиновым пирожным, для разнообразия. Ох, как стало жарко после этих его слов, а неугомонная фантазия сразу начала забрасывать непристойными картинками, одна другой горячее. Вот… демон, а. Конечно, спала я не так, чтобы очень хорошо после такого многообещающего разговора. Майя, занятая своими проблемами в лице упрямого Вовки, отличалась в эти дни рассеянностью и молчаливостью, и я не теребила подругу, деликатно предоставив ей самой решать, хочет она делиться или нет. Свое любопытство как-нибудь усмирю, ничего страшного.
Признаться, в эти дни я совершенно позабыла и об обиженном Кожине, и об отчиме, про которого Саша обещал узнать. Мне было слишком хорошо, жизнь представлялась в радужном свете, и казалось, больше никакие сложности ее не омрачат. Ну да, порой я бываю слишком наивной и мечтательной, согласна. После пар я немного задержалась с руководителем, обсуждая материал к следующей главе в дипломе, и возвращалась по коридору мимо деканата, и так получилось, что дверь туда была приоткрыта. А секретарь разговаривала с кем-то слишком громко… Я бы прошла мимо, не имею привычки подслушивать чужие разговоры, но ухо уловило кусок разговора и знакомое имя, и ноги сами резко затормозили, а по спине прошелся холодок.
— …Да какой-то тип искал Елизавету Карилову, а я ему доказывала, что нет у нас такой. Утверждал, что она именно на психфаке учится, — невидимая секретарша фыркнула. — Скорее всего, Мариш, ага, перепутал университеты. У нас же психологов только ленивый сейчас не выпускает, — со смешком произнесла она, а я медленно двинулась дальше, нервно сглотнув и борясь с настойчивым желанием вернуться и зайти в деканат.
Хотелось расспросить об этом типе, ведь мое настоящее имя знали всего несколько человек, и они уж точно не жили в Питере. В желудке образовался кусок льда, все мои старые страхи разом набросились, облив холодным потом, и я едва не споткнулась на подгибающихся ногах. "Хватит паники, — строго прикрикнула на себя. — Сегодня возвращается Саша, вот ему и расскажешь. А пока марш домой" И я послушно направилась в сторону дома, решив по пути перекусить в любимом кафе и немного отвлечься. Мысли то и дело возвращались к услышанному, от хорошего настроения почти ничего не осталось, и с трудом удавалось сдерживать порыв оглядываться. Отчим не дурак, и сам не станет опускаться до слежки, наверняка людей нанял… "Стоп, Линка" — рыкнула снова, тряхнув головой и сердито поджав губы. Нельзя поддаваться панике, не узнав ничего толком. Мой демон лучше справится, и рядом с ним я под надежной защитой, в этом уже успела убедиться.
Наверное, поэтому, когда мне позвонила Майя — я как раз обедала в уютном кафе на Невском, решив обратно все-таки на транспорте поехать, а не пешком, — я, пребывая в собственных сумбурных размышлениях, не сразу обратила внимание на странный тон ее голоса…
— Ада, ты где сейчас? — спросила соседка, и я мимолетно отметила, как серьезно она ко мне обратилась.
— В кафе обедаю, скоро домой пойду, — ответила ей немного рассеянно. — А что?
— Н-нет, ничего, нормально все, — немного поспешно сказала Майя. — Приходи, я жду тебя.
— Что-то случилось? — немного удивилась я. — Вовка опять достает, да? — весело поинтересовалась, немного отвлекаясь от тревожных раздумий. — Снова на коврике под дверью сидит? Сжалься ты уже над парнем, Майя, он точно не похож на восторженного щенка…
— Да нет, не Вовка, — перебила Майя. — В общем, приезжай скорее, ладно?
Показалось, в ее тоне проскользнуло напряжение, но я не придала значения.
— Ладно, скоро буду. Сашка за мной часам к семи заедет, так что, мне еще собраться надо, — произнесла я, помахав официантке.
— Хорошо, давай, пока, — она отключилась, а я полезла за кошельком.
Заодно достала и телефон, еще раз перечитав сообщение моего демона. Сашка днем прислал, что выехал и назвал ориентировочное время, когда появится — часам к семи, а сейчас как раз шестой шел. Настроение чуть поднялось, даже робкая улыбка появилась на губах, едва подумала о Сашке. Полагаю, в следующий раз я приеду к Майе уже за аквариумом…
Прерывисто вздохнув, я расплатилась за обед и направилась домой. Подходя к подъезду, на мгновение поймала странное, неприятное ощущение чужого взгляда, всколыхнулись прежние страхи, и я резко оглянулась, обведя глазами темный двор. Пустой, кстати, и тихий. Передернула плечами и поджала губы, досадуя на некстати разыгравшуюся паранойю. Да ничего страшного не происходит, Линка, прекрати. И вообще, наверняка Саша попросил своего отца присмотреть за мной. Я решительно взялась за ручку двери… И перед глазами промелькнула картинка оскаленной морды с уродливыми наростами и косыми, покрытыми темной кровью и слизью царапинами. Я задохнулась от неожиданности, отдернула руку, как будто ручка была раскаленной, и шарахнулась, уставившись на дверь. Что за черт?.. Что это еще за выбрыки моего подсознания?
Облизнувшись, я вытащила телефон и набрала Сашку, собираясь убедиться, что с ним все в порядке, но механический голос сообщил, что абонент временно недоступен. Так, понятно, наверное, еще не сел самолет. По крайней мере, я надеюсь, что у него все хорошо… После чего, дав себе мысленный подзатыльник, снова подошла к двери и открыла. Слава богу, больше никаких картинок, и никто меня в подъезде не поджидал. И вообще, там горел свет, как и полагается. Тихонько фыркнув, я быстро поднялась на нужный этаж, и тут в кармане ожил телефон — пришло сообщение. "Сюрприз, малыш. Я уже почти рядом. Поцелую, когда увидимся. И не только поцелую…" Дыхание перехватило от всплеска радости, а уж от многозначительной последней фразы низ живота сладко потяжелел, и лицу стало жарко. В самом деле, отличный сюрприз. И я поспешно открыла дверь — мне же собраться еще надо.
Однако дальше события понеслись с непостижимой быстротой, я даже осознать не успела, что происходит. Едва переступила порог, как увидела перепуганное лицо Майи и… нож у ее горла. Сердце ухнуло в пятки и там и затаилось, ноги приросли к полу, и я в оцепенении смотрела на соседку, разом позабыв о собственных страхах. Потом взгляд машинально переместился на стоявшего за ее спиной мужчину…
— А вот и ты, гулена, — обманчиво ласковым голосом произнес тот, кого я меньше всего ожидала тут увидеть.
Степан, кажется. Помощник Кожина. Кровь застыла ртутью, я беспомощно моргнула, не зная, что делать и как помочь Майе. Откуда он тут взялся?
— Без фокусов, быстро вынула телефон и положила на тумбочку, — тут же скомандовал Степан, не дав мне возможности хоть что-то сказать.
Не сводя взгляда с пары, я вытащила трубку и сделала, как велели, про себя молясь, чтобы Саша побыстрее приехал. Главное, чтобы этот сумасшедший отпустил Майю, если с ней что-то случится по моей вине, никогда себе не прощу.
— Умница, — Степан оскалился в подобии улыбки, потом другой рукой потянулся к выключателю кухни и два раза мигнул светом. — Ох и создала же ты проблем моему боссу, красотка, — он с притворным сожалением покачал головой, но глаза остались холодными и настороженными.
— Отпустите ее, — попросила я севшим голосом, сжав ледяные пальцы в кулаки, отвратительное ощущение беспомощности выжимало злые слезы, но я держалась, не желая показывать свою слабость.
— Э, нет, дорогуша, — Степан хрипло рассмеялся и покачал головой. — Отпущу я ее, только когда…
Он не договорил: в дверь раздался негромкий стук. Сашка… Нет, не он, поняла я через мгновение, каким-то непостижимым образом почувствовав, что в подъезде стоял совсем другой человек. Или не человек.
— Открывай, — скомандовал Степан, и мне ничего не оставалось, как подчиниться — нож у горла Майи служил весомым аргументом моего послушания.
Я покорно распахнула дверь, уже зная, кто с той стороны, и не ошиблась, увидев улыбающуюся физиономию Кожина. В темных глазах горели триумф и предвкушение, и в груди невольно екнуло, я чуть не отступила назад, сглотнув вязкий ком в горле. А потом вспомнила, что Саша где-то близко, и паника нехотя схлынула, затаившись в глубине души. Он успеет, точно, не может не успеть. Кожин никуда меня не заберет отсюда.
— Ну, пошли, Аделина, — негромко произнес он, держа руки в карманах дорогого пальто.
Выглядел он так же холено и богато, как при нашей встрече в ресторане, только меня внешний вид уже не мог обмануть. Кожин и в человеческом обличье неуловимо напоминал жабу, упитанную, лысеющую и противную. Я сжала губы и мотнула головой назад.
— Пусть сначала Майю отпустит, — упрямо повторила, не желая рисковать подругой.
Меня-то Сашка в любом случае вытащит, в этом я не сомневалась. Он не даст Кожину ничего со мной сделать, даже пальцем тронуть. Ухмылка на лице демона стала шире, в глазах загорелся огонек.
— Отпустит, когда мы с тобой окажемся в безопасном месте, — невозмутимо сказал Кожин. — А пока Степан посидит с твоей подружкой, ты ведь будешь вести себя правильно, да, Линочка? — голос демона стал вкрадчивым, противным, и меня едва не передернуло.
Я стиснула зубы и едва заметно кивнула. Как же, правильно, ага. Кожин хмыкнул, протянул руку, но я проигнорировала, демонстративно обойдя его и не посмев обернуться на Майю. Точно расплакалась бы тогда, а это совершенно лишнее. Нервы натянулись до предела, тихонечко звеня, я спускалась по лестнице с прямой спиной. Позвоночник превратился в литой стержень, звуки обострились, а дышать я старалась размеренно и глубоко, не позволяя эмоциям взять верх. Телефон остался в квартире… Надеюсь, Сашка все-таки не станет присылать сообщение или тем более звонить, иначе Майе не поздоровится. Господи, если этот урод Степан хотя бы поцарапает ее… Лично попрошу Сашку подержать, чтобы пнуть пару раз хорошенько.
Чуть повернув голову и спускаясь по лестнице, я ровно произнесла:
— Саша тебя убьет, на этот раз без всяких поединков.
Послышалось пренебрежительное фырканье.
— Девочка, я знаю, что твоего демона нет в Питере, и до конца выходных он вряд ли появится, — ответил уверенно Кожин, и я порадовалась, что он не видит моего лица.
Наверняка Сашка специально сделал так, чтобы вернуться раньше, подозревая, что недавний противник будет ждать удобного момента. Только вот, почему Степану позволили зайти в квартиру, и как не заметили самого Кожина? Не верю, что люди Руслана такие рассеянные.
— А когда твой Ивлев вернется, тебе уже будет все равно, — гаденько захихикал этот демоно-жаб, и меня аж передернуло от отвращения. — Я сделаю все, что давно хочется, с такой сладкой девочкой, как ты. Жаль, конечно, что ты уже не девственница, мне бы твоя невинность пригодилась больше, чем этому щенку, — я услышала раздраженное фырканье. — Ему еще лет сорок можно вообще о них не думать, между прочим, — возмутился Кожин, но почему-то мне его было ничуть не жалко.
И вот чтоб ему ни одной девицы не попалось в ближайшие десять лет. А вообще, не покидала уверенность, что так долго моему почти похитителю вряд ли удастся прожить. И на сей раз Сашку никто не обвинит в убийстве, по странному кодексу демонов он имел полное право защищать свою собственность, то есть, меня. Ну, со стороны остальных я — собственность, конечно, а для Ивлева любимая женщина. Меня такие расклады устраивали: пусть лучше думают, что я значу для Сашки меньше, чем на самом деле, так всем будет спокойнее. Нервное волнение почти улеглось, я уже не сомневалась, что Кожину вряд ли удастся выйти со двора — откуда-то я просто знала, что мой демон близко.
До двери мы дошли молча, я больше ничего не говорила, да и похититель тоже не рвался продолжить разговор, к моему облегчению. А на последних ступеньках я и вовсе ускорила шаг, желая поскорее выйти во двор и увеличить расстояние между мной и Кожиным. Только у него, как выяснилось, были другие планы.
— Эй, эй, детка, не так быс-стро, — свистящим голосом произнес демон, и я каким-то образом почувствовала движение за спиной — видимо, он хотел ухватить меня за локоть, но у него не получилось.
Я рванулась вперед, ткнув кнопочку домофона, толкнула дверь, выскакивая на улицу, и буквально в последний момент чудом увернулась от метнувшейся ко мне конечности, кажется, даже с отросшими когтями. Фу, гадость. Позади снова раздалось шипение, и почти сразу — такой знакомый, родной голос, лениво протянувший:
— Ай-ай-ай, Ар-ркаш-ша, и куда это ты собрался увести мою девуш-шку, а? — и судя по рычащим и шипящим ноткам, мой демон был очень недоволен.
Напряженная, как струна — все-таки, Кожин находился близко, — я медленно повернула голову, с облегчением отметив, что во дворе стоял уже не Саша, а Алларэн во всей красе. Холодный огонь серебристых глаз, ярко светившихся в темноте, темно-оранжевые прожилки на кожистых крыльях, а остальная фигура едва угадывалась в вечерних тенях, однако лично мне и этого было достаточно, чтобы сразу успокоиться. Чтобы ни собирался предпринять Кожин, Ал точно успеет первый. Второй демон ничем не показал эмоций, хотя наверняка был изрядно и неприятно удивлен появлением Ивлева. Вальяжно развернулся, держа руки в карманах пальто и даже не глядя в мою сторону — однако я все равно не сводила с него настороженного взгляда. На всякий случай.
— Какая неожиданность, господин Ивлев, — небрежно отозвался Кожин. — Так быстро командировка закончилась? — насмешливо поинтересовался он.
Алларэн сделал скользящий, плавный шаг вперед, двигаясь совершенно бесшумно, еще более темная тень на фоне густой тьмы, только глаза серебрились в темноте, да изредка пробегал тусклый блик по чешуе. Крылья Ал сложил так, чтобы не мешали. Кожин вдруг пружинисто присел, одновременно скинув пальто и поведя плечами, словно разминаясь, а мой демон неожиданно отрывисто скомандовал:
— Отвернись.
Не задавая лишних вопросов и не подкармливая нездоровое любопытство, я послушно сделала, как просили, еще и глаза зажмурила для верности. Наверное, кто-то бы подумал, что опрометчиво поворачиваться спиной к двум демонам, один из которых имеет на тебя виды, но я верила Алларэну и тому, что он не даст меня в обиду. Я уже приготовилась к неприятным звукам схватки, но… на двор опустилась неестественная, звенящая тишина. Любопытство взвыло дурниной, но я не поддалась, понимая, что не зря меня попросили не смотреть, а еще и наверняка для надежности каким-нибудь барьером отгородили. Воображение у меня живое и буйное, поэтому картинки оно мне подбрасывало вполне красочные, чтобы самым внимательным образом рассматривать трещины в стене дома, сцепив перед собой руки и то и дело облизывая совершенно сухие губы. "Как там Майя?.." — мелькнула неуместная тревожная мысль, и я молилась, чтобы Степан случайно не выглянул в окно. Хотя, опять же, уверена, скорее всего, оба сделали так, чтобы никакие лишние свидетели их не увидели. Но я все же невольно прислушивалась, и аж шея задеревенела, так напряглись мышцы. Мне показалось, что время застыло хрупкими снежинками в колком, морозном воздухе…