Не сомневаюсь, но все равно боязно. В общем, после неторопливого завтрака мы еще побездельничали, Саша созвонился с Ариной и уточнил, что нас ждут к двум, и когда незаметно подобрался час икс, мы выдвинулись. Несмотря на заверения, что все будет в порядке, и теплая дружеская атмосфера мне обеспечена, я все равно нервничала. Немножко, но все же. И вообще, оказалось, что родители Сашки жили в этом же поселке, только на другом конце… И мы пошли пешком, тем более, погода стояла удивительно зимняя и красивая: морозная дымка, тихо падавший пушистыми хлопьями снег, и хрустальная, звенящая тишина. Только изредка вдалеке лаяла собака, или доносился шум проезжающей машины. Я и сама не заметила, как мое беспокойство ушло, растворилось в умиротворяющей атмосфере.
Мы дошли до окруженного высоким забором коттеджа, чья крыша виднелась над краем, Саша открыл калитку и пропустил меня внутрь.
— Заходи.
Окна приветливо светились, за кружевной занавеской мелькнула чья-то тень, и не успели мы сделать несколько шагов к крыльцу, как дверь распахнулась, и из дома вышла незнакомая женщина. Ее неуловимая схожесть с Сашей наводила на мысль о кровном родстве, и, наверное, не ошибусь, если скажу, что это и есть его сестра-близнец Настя. Выглядела она примечательно: короткие темные волосы, торчавшие в художественном беспорядке, в одном ухе поблескивали несколько сережек в ряд, распахнутая кожаная куртка в заклепках, под ней — черная водолазка, узкие джинсы, плотно обтягивавшие стройные ноги.
— Санек, приветище, — радостно заявила она и стремительно подошла к нам, окинув меня любопытным взглядом, крепко обнялась с Сашей. — Ну наконец-то нашел время добраться, — широко улыбнувшись, женщина хлопнула его по плечу и повернулась ко мне. — И познакомить нас со своей зазнобой, — улыбка превратилась в усмешку.
— Кто бы говорил, гулена, — проворчал Саша, обняв меня и притянув к себе. — Давно могла сама в гости зайти, между прочим. Ключи у тебя есть. Лина, это моя сестра Анастасия…
— Фу, как официально, — перебила она, демонстративно поморщившись. — Можно просто Настя, — женщина протянула мне руку и одобрительно изрекла. — А ты хорошенькая, одобряю, — и подмигнула. — Пойдем, там бабуля уже круги наматывает по кухне, скоро траншею протопчет.
Ошеломленная таким напором, я молча покосилась на Сашу, и мы пошли за Настей в дом. Там уже вкусно пахло чем-то жареным и одновременно сдобой, и не успела я снять пуховик в подставленные руки моего мужчины, как в коридоре тут же появилась Арина с широкой улыбкой, вытиравшая руки полотенцем.
— Привет, Лина, — кивнула она. — Проходите, мы вас ждем.
Сунув ноги в пушистые тапочки, я невольно вцепилась в руку Саши, и наверняка мои глаза сейчас были большими и немножко испуганными. Перед тем, как выйти из коридора, я задержала дыхание, как перед прыжком в воду, и переступила порог, с трудом поборов желание спрятаться за широкую и надежную спину Сашки. Оказалось, не зря: из кухни, совмещавшей функции со столовой, как я поняла, тут же появилась невысокая, изящная женщина на вид лет тридцати с хвостиком, светловолосая, с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз и приветливой улыбкой. Точно, не мама Арины, слишком уж молодо выглядит…
— Ну дайте мне скорее посмотреть на эту чудную девочку, — громко заявила незнакомка и подошла к нам, остановившись в нескольких шагах и внимательно меня разглядывая.
Я смутилась еще больше, прижавшись к Саше, и пробормотала, опустив взгляд:
— Да обычная я, что вы…
Блондинка звонко расхохоталась, уперев кулаки в бока, потом махнула рукой.
— Пойдем за стол, там поговорим, — решительно произнесла она. — Ариша чудно готовит, да и я тряхнула стариной, — дама озорно подмигнула и подхватила меня под локоть с другой стороны.
— Ба, не надо пугать мою девушку своим напором, — проворчал Саша, выразительно глянув на родственницу. — Дай ей прийти в себя.
Ага, значит, это мама Руслана, точно. Уф. В просторной столовой за накрытым столом уже сидел глава семьи, при виде меня он улыбнулся уголком губ и кивнул.
— Привет, Аделина, рад видеть снова. Присаживайся.
Мы разместились на стульях, рядом со мной оказалась Настя. Потом, конечно, занялись едой, отдав должное кулинарным способностям Арины и бабушки Сашки, и я сама не заметила, как моя напряженность потихоньку ушла. Светлана — так звали маму Руслана, — готовила потрясающе, и я надеялась, что как-нибудь наберусь смелости попросить ее дать мне пару уроков по кулинарии.
— Так как вы познакомились с Сашкой, Лина? — с интересом спросила она. — Он сам отмалчивается, а мне жутко любопытно.
— Ну, он пришел ко мне на консультацию, — обтекаемо ответила я, покосившись на невозмутимое лицо Саши. — А потом как-то само все получилось.
— Ты забыла добавить, что я пришел плакаться тебе в жилетку, что меня нормальные женщины не любят, — с убийственной серьезностью добавил вредный демон, и я едва не подавилась кусочком сочной отбивной.
За столом послышались смешки, я почему-то ощутила, как щекам стало тепло от румянца, а дальше беседа потекла в легком и непринужденном ключе. Меня расспрашивали об учебе, почему выбрала именно такую профессию, и уж не знаю, то ли Саша заранее предупредил, то ли еще по какой причине, но моего прошлого никто не касался, про семью не расспрашивали. Я с удивлением узнала, что Настя обожает гонять на байке и даже состоит в клубе, а работает вольным дизайнером интерьеров. Хотя, в общем, глядя на нее, что-то такое и подозревала. В результате, обед прошел весело и непринужденно, и из столовой мы плавно переместились в гостиную.
— Саш, пойдем за дровами, — позвал Руслан моего милого, и они вышли, оставив меня с женской половиной этой дружной семьи.
Они вышли на крыльцо и неторопливо направились к сараю.
— Ну что, когда предложение будешь делать? — невозмутимо поинтересовался Руслан, покосившись на сына.
— На следующей неделе, как полагается, как кольцо куплю, — в тон ему ответил Саша. — Ты что-то имеешь против?
— Да нет, конечно, — широко улыбнулся Руслан. — Очень рад, что ты счастлив, Сань.
— У меня хороший пример для подражания перед глазами, — усмехнулся младший Ивлев.
— Хорошая девочка, согласен, — одобрительно кивнул Руслан, прихватив из поленницы несколько деревянных чурбачков. — Очень милая и славная.
— Пап, — Саша помолчал, потом продолжил. — А у нас с ней так же будет, как у вас с мамой? В смысле, жить она будет так же?..
— Ну да, — пожал плечами Руслан. — Ты же у нее первый и единственный, ну и чувства присутствуют, так что расслабься, нормально все.
— Я ощущаю ее эмоции, как свои, и могу найти без всяких артефактов, — признался Сашка, пока они так же неторопливо шли к дому.
— Самый верный признак, — подтвердил Руслан. — Вы оба еще достаточно молоды, чтобы ваша связь проявлялась и по внешним показателям, так что внутренних вполне хватает.
Сам же старший Ивлев снова убедился, что правильно сделал, не став говорить Саше о планах Тараса. Зачем беспокоить молодежь, когда они так счастливы. Ну а если Аделина еще и забеременеет… "Впрочем, рановато думать об этом, — оборвал мысли Руслан. — Пусть сами решают". Саша поднялся на крыльцо и оглянулся, не торопясь заходить в дом.
— Вчера как все прошло? — негромко спросил он отца.
— Без проблем, — кивнул его собеседник. — К тебе никаких претензий, завтра только придут, формально опросят и все.
— Маме говорил? — уточнил Сашка, взявшись за ручку двери.
— Решил не беспокоить пустяками, — хмыкнул Руслан, подмигнул и усмехнулся. — Давай, заходи, а то еще подумают, что мы что-то замышляем.
И они вернулись в дом, к женщинам.
День совершенно незаметно пролетел в приятном общении с родственниками Саши. С ними и правда оказалось легко, особенно мне понравилась бабуля. Когда нам налили по второму бокалу — да-да, дело дошло и до вина, — эта потрясающая дама непринужденно поинтересовалась, глядя на меня хитрым взглядом:
— Ну и как тебе Сашка, ты же видела уже его настоящего?
— Ба, — тут же предупреждающе отозвался мой любимый — он сидел сзади, а я удобно устроилась у него на груди, прислонившись спиной.
— Ой, да ладно, все свои, — Света беспечно махнула рукой. — И потом, мне в самом деле интересно, у Арины с Русом все по-другому было…
— Очень… необычно, — осторожно призналась я, отсутствию приступа застенчивости способствовало выпитое вино.
— Неужели не испугалась? — недоверчиво переспросила Светлана, а я заметила усмешку, мелькнувшую на лице Руслана.
— Она между прочим сама пришла ко мне и попросила показать, — проворчал Сашка, крепче обняв, и вот тут я все-таки смутилась, опустив глаза в бокал с вином. — Еще неизвестно, кто больше испугался.
— О-о-о, хотела бы я посмотреть на твою физию, братец, — насмешливо отозвалась Настя, ухмыльнувшись во весь рот.
Остальное семейство Ивлевых встретило заявление вредного демона и реплику Анастасии мягкими добродушными смешками, и я совсем стушевалась, прижавшись к Сашке и несильно стукнув его по руке. Меня бережно сжали в охапке и нежно чмокнули в висок.
— Ну ведь не вру же, — мурлыкнул Сашка, ничуть не стесняясь зрителей вокруг. — Я в самом деле напрягся тогда, когда ты попросила показать тебе.
— А давайте сменим тему, а? — почти шепотом попросила я, остро чувствуя на себе взгляды остальных.
Больше мы в этот вечер деликатную тему второй ипостаси Сашки и его некоторых родственников не затрагивали, к моей тихой радости. Ну а когда стемнело, мы распрощались и неспешно пошли домой. И так легко было произнести про себя это слово, я и в самом деле уже воспринимала жилище Сашки своим. А после был еще один уютный вечер вдвоем, ужин и упоительно нежная ночь, одна из многих, которые у нас еще будут. Засыпала я уставшая, довольная и бесконечно счастливая, в кольце надежных рук и на ужасно удобном плече моего любимого демона.
На следующее утро, когда мы после завтрака лениво валялись перед камином, обсуждая, чем заняться в последний выходной, Сашке позвонил Вова.
— Категорически приветствую, Вольдемар, — весело отозвался мой мужчина, обнимая меня одной рукой, и включил громкую связь. — Как оно твое ничего?
— Супер, — с воодушевлением откликнулся Вовка. — У меня есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. Как насчет рубануться сегодня в пэйнт? Ребята звонили, они собираются к двум часам на базе, — огорошил он неожиданной идеей.
— Однако, — оживился Сашка и приподнялся, покосившись на меня. — Идея в самом деле очень кстати. Где встречаемся?
— Я скину координаты, подъезжайте. Ты же не один будешь, да? — уточнил Вовка.
— Думаю, да, — Сашка вопросительно поднял брови, и я не слишком уверенно, но кивнула.
В крайнем случае, постою в сторонке и посмотрю, как это происходит.
— Шикардос. Тогда до встречи, — попрощался Вова и отключился.
— Ну что, готова к приключению? — ухмыльнулся мой демон и подмигнул, в его зрачках загорелся азартный огонек.
— Нет, но все равно интересно, — покладисто отозвалась я.
— Отличненько, тогда идем собираться, — Ивлев одним плавным движением поднялся и протянул мне руку. — Тебе понравится, вот увидишь.
Я благоразумно не стала ни в чем убеждать, поскольку впервые в жизни ехала на подобное мероприятие, и вообще сомневалась, что сумею в кого-нибудь попасть. Может, все-таки получится в сторонке постоять?..
Следующую пару часов мы занимались активной подготовкой. Сашка с кем-то созвонился, и мы съездили за обмундированием для меня — благо, это оказалось недалеко, и в воскресенье пробок не было особо. Потом, на заднем дворе, я училась стрелять по мишени из пневматического пистолета… Справедливости ради, стоит сказать, что по паре банок я все-таки попала, от чего пришла в полный восторг — не знаю, как будет обстоять дело на этом загадочном пэйнтболе, конечно. Вскоре мы выехали, где-то за полчаса до назначенного срока: Сашка сказал, база находится недалеко от поселка, на участке, специально оборудованном для этого дела, даже с большим полуразрушенным зданием на территории. Какой-то его друг держал, тоже демон, по словам Ивлева.
А вот когда мы приехали, то там ждал сюрприз: из машины Вовки вышла Майя, кутаясь в ярко-оранжевый пуховик и со слегка растерянным и задумчивым лицом. Оп-па, неожиданно. Ох, к стыду своему, я же так и не позвонила, не спросила, как она после всего. Я поспешно вылезла на улицу и подошла к подруге.
— Ты как? Прости меня, засранку… — начала было я, но не договорила.
— Не, в поряде все, — Майя рассеянно улыбнулась и покачала головой. — Я даже испугаться толком не успела, а потом появился неожиданно твой Саша, и этот, Степан, вдруг стал послушным и тихим. Они вышли в подъезд, а потом Саша вернулся один, и все, — бывшая соседка подняла на меня взгляд. — Чуть позже Вовка приехал и… остался у меня, — пробормотала она, пожав плечами и сунув руки в карманы пуховика. — Как-то так и получилось. Сама не знаю, как.
Я не удержалась и хихикнула, покосилась в сторону Вовки, что-то рассказывавшему Саше и воодушевленно размахивавшему руками. Видать, делился эмоциями.
— Ну ладно тебе, Вова вроде нормальный, — я покосилась на Майю.
Она помолчала, потом хмыкнула, рассматривая снег под ногами.
— Знаешь, шут шутом, но с ним как-то внезапно спокойно, — призналась подруга. — И он заявил, что я от него так просто теперь не отделаюсь, — сердито добавила Майя и поджала губы. — Ну не нахал ли, а?
Наш разговор прервался: Сашка и Вовка подошли к нам с почти одинаковыми усмешками.
— Ну что, идем знакомиться с командой? — предложил Ивлев и протянул мне руку. — Нас уже ждут.
Дальше последовало немного сумбурное, но веселое знакомство с разношерстной компанией пейнтболистов. Конечно, имен я не запомнила, всего было человек пятнадцать, и из девушек — только мы с Майей. Причем, подруга наотрез отказалась участвовать в этом безобразии и сказала, что посидит в тепле и понаблюдает в камеры за происходящим. А мне, когда я переоделась в немного громоздкую и не слишком привычную спецодежду, а особенно, когда надела специальный шлем-маску с очками, подумалось на несколько мгновений, что Майя приняла мудрое решение…
— Отлично выглядишь, малыш, — с довольной ухмылкой сообщил Сашка, окинув меня веселым взглядом, и поднял большой палец.
— А с этим будет еще лучше, — заявил Вовка, возникнув откуда-то сбоку, и… с торжественной физиономией нацепил мне на голову обруч с ярко-красными сердечками на пружинках…
Ребята оказались достаточно хорошо воспитаны, чтобы не ржать в голос, а вот противный Вольдемар расхохотался, и пока я, сердито сопя, пыталась рукой в перчатке сдернуть обруч, успел таки сделать пару фоток на телефон. Еще какое-то время занял инструктаж и обучение меня владению хитрой штукой, из которой надо стрелять цветными шариками. Ну а потом наша веселая толпа отправилась на полигон. Нет, на самом деле, было весело, сумбурно и местами грязно, я получила массу ощущений и эмоций, несмотря на то, что в меня очень быстро попадали, а я за всю игру раза три удачно выстрелила. В общем, адреналина мне хватило, я набегалась, навпечатлялась, и уезжала усталой, но крайне довольной. Поскольку было еще не поздно, мы с Сашкой решили, что можно заехать к Майе и забрать остальные вещи, заодно посидеть, выпить чаю на прощанье.
Сборы много времени не заняли, после чего мы сели на уютной кухне за столом. Одно удовольствие было наблюдать за этой парочкой, как Майя пыталась уворачиваться от загребущих рук Вовки, и в конце концов он все-таки усадил буйную подружку на колени. Я обвела взглядом помещение, и в глубине души смутно кольнуло сожаление, но тут же пропало. Да, мне было здесь хорошо, но я переезжала к любимому мужчине, а это еще лучше. Я же не рассчитывала прожить здесь всю жизнь, в самом деле, а вообще, никто не запрещает собираться вот так в любой день, как захочется, достаточно просто созвониться. В конце концов, работаю я тут поблизости.