Сера вздохнула.
— Я действительно люблю, когда мужчина знает, как добиваться результата.
— Привлекательность тоже не помешает, — добавила Алекс, беря по куску пиццы для себя и Серы.
Сестры кивнули друг другу, затем послали воздушные поцелуи своим мужчинам.
— Знаешь, они в каком-то смысле такие разные, — сказал Логан Каю.
— И все же совершенно одинаковые, — закончил за него Кай.
— И теперь они вместе, — Каллум протянул Далу коробку пиццы. — Тебе лучше покушать, чувак. Тебе понадобится вся твоя магия и немножко больше, чтобы исцелять этих двоих, когда они встрянут в проблемы.
— Мы, может, и встреваем в проблемы, — начала Алекс.
— Но мы всегда выпутываемся из них обратно, — закончила Сера.
— Именно, — сказала Алекс, затем откусила от своей пиццы.
Сера рассмеялась.
— Я рада, что приехала, Алекс. Я скучала по тебе.
Тони вошёл обратно в гостиную. Дал убрал стопку пустых коробок из-под пиццы, освобождая пространство, чтобы он поставил на журнальный столик новую стопку. Все сошлись вокруг пиццы. Тони вернулся на своё место на большом диване с бойцами. Наоми присоединилась к ним. Алекс затащила Серу на другой большой диван, а Логан и Кай сели по обе стороны от них.
— Почему вы приехали? — спросила Алекс у Серы. Она широко улыбалась. — И надолго ли вы останетесь?
— Мы приехали, потому что Кай участвует в саммите Магического Совета. Пока он спасает мир на скучных собраниях, — Сера подмигнула Каю, — мы с парнями будем присматривать за происходящим вне зала заседаний. Алден наращивает армию. У него есть способность зачаровывать людей. Он уже переманил некоторых членов Магического Совета на свою сторону. Некоторые из них публично перешли на другую сторону, но мы подозреваем, что есть и другие переметнувшиеся члены, выжидающие правильного момента, чтобы совершить первый шаг.
— Откуда вы знаете? — спросила Алекс.
— Имели место быть утечки информации — информации, которая могла исходить только от члена Совета, — сказал Кай. — Мы больше никому не доверяем. Вот почему мы должны сохранить это между нами. Мы не можем привлекать сторонних людей. Мы должны сами провести расследованием.
— Мы полагаем, что один из изменников предпримет что-то на саммите, — сказала Сера. — Вероятно, впустит Алдена, чтобы тот смог наложить чары на Совет. Нам нужно извлечь этого человека прежде, чем Алден начнёт действовать.
— Он определённо выбрал идеальное время и место, — заметила Алекс. — В данный момент у нас уже имеются обезумевшие монстры и вор, который может контролировать призраков, исчезать в воздухе и появляться вновь на другом конце города, и владеет зелёным пламенем, прожигающим насквозь что угодно.
— Какой дружелюбный приятель, — прокомментировала Сера.
Алекс вздохнула.
— Как мне бороться с таким? Как мне его остановить? Такого мага не должно существовать.
— Может, его и не существует, — сказал Логан.
— Что ты имеешь в виду? Что он какой-то фантом?
— Нет. Я имею в виду, что если он заимствует силы? Конвикциониты — люди — могут заимствовать магию. Что мешает сверхъестественному сделать то же самое, усилить свою магию дополнительными способностями?
— Ничего, наверное, — ответила Алекс.
— Я согласен с замечанием ассасина, — сказал Кай.
Уголок губ Логана приподнялся — только самую чуточку.
— Великий Кай Драхенбург согласен со мной? Шок.
— Я не оспариваю твою компетентность, только твои методы.
Логан рассмеялся.
— Твои методы не лучше.
— Возможно. В любом случае, твоё замечание имеет смысл. Этот вор может использовать наркотики, артефакты и, возможно, даже бутылочную магию, чтобы получить так много разных ветвей магии. Совсем как Злобная Ведьма, — он посмотрел на Алекс. — Расскажи мне о магии, которую ты почувствовала на местах.
— Её не было.
— Не было?
— На двух местах, которые мы проверили, зелёное пламя выжгло магию из воздуха, — сказала она. — Сегодня произошло ещё две кражи, которые мы считаем связанными, но благодаря всем атакам монстров, нам пока ещё не удалось их проверить. Но думаю, монстры начинают успокаиваться. Я поеду, как только поем.
— Нет необходимости. Отправь мне адреса, — его магия гудела весельем. — Полагаю, мой номер у тебя есть.
Алекс вытащила телефон и переслала ему список.
Кай повернулся к бойцам.
— Взгляните на места, присланные Алекс, — его пальцы запорхали над экраном телефона. — Доложите любую информацию, которую удастся собрать.
Кивнув, бойцы встали и промаршировали из гостиной с Тони во главе.
Алекс повернулась к Логану.
— Нам надо обзавестись своим отрядом бойцов. Мы сможем посылать их делать наши дела и таскать нам кофе и прочие штуки. Будет здорово.
— Насколько они неприметны? — спросил Логан у Кая.
— Неприметнее меня.
— Это мало о чем говорит, Драхенбург.
— Я знаю, — Кай схватил очередную коробку пиццы. Должно быть, он съел уже две экстра-большие пиццы.
Сера накрыла ладонью его руку.
— Спасибо, что послал парней, чтобы мы с Алекс могли провести время вместе.
— Я знал, что тебе понравится, — отчаянная преданность в его взгляде, когда он смотрел на Серу, почти пугала.
— Нравится, — сказала Сера.
— Я тоже. Спасибо, — Алекс сжала руку сестры. — Он такой милый.
— Ш-ш-ш, не распространяйся об этом, — сказала Сера. — Он пытается притворяться большим, плохим, колючим драконом.
Алекс наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на него.
— Итак, что большие, плохие, колючие драконы знают о зелёном пламени, которое плавит бетон?
— Боюсь, ничего.
— Этот дом принадлежит известному охотнику на монстров, который вышел в отставку и переехал в более тёплый климат. У него обширная библиотека магических текстов. Может, мы сможем найти что-нибудь там, — предположила Ева.
— Исследование? — переспросила Алекс.
Сера усмехнулась.
— Постарайся не выглядеть такой напуганной.
— Я бы лучше убивала монстров.
— Я тоже, — призналась Сера. — Нам бы не помешал Райли в этой поездке. Он отлично занимается исследованиями.
— Он бы захотел проверить места преступлений с бойцами, а не оставаться в библиотеке, — сказал Кай.
— Райли в последнее время помогал мне, — сказала Сера Алекс. — Он хорош. Он может убедить людей поделиться информацией, не вытаскивая оружия. И даже без сарказма.
— Невероятно.
— Но факт, — сказала Сера.
— Жаль, что его здесь нет. Я так давно его не видела, — вздохнула Алекс. — Я по нему скучаю.
— Он хотел быть здесь, но он занят подготовкой к выпускному. 25 июня, между прочим. Будь там.
— Буду, — пообещала Алекс. — Даже если мне придётся прорубать себе путь через орду монстров, я увижу выпускной своего брата.
— Нелли Уинтерспайс в «Королеве Фейри» уже приготовила тебе платье для церемонии.
— Супер. Нелли всегда знает, как выбрать платье, в котором мои ноги кажутся длинными, а грудь — большой.
— Окей, значит, решено. Мне нужно посетить «Королеву Фейри», — заявила Наоми. — Все бы отдала за длинные ноги.
— Ты можешь использовать магию, чтобы сделать их длиннее, — предположила Ева.
Наоми вздохнула.
— Я пыталась, но они в итоге выглядят как куски растянутого пластилина.
— Я тоже ещё не разобралась. Я все ещё застряла на изменении цвета волос и глаз. Иногда мне очень хочется быть полной фейри. Или полным магом. Застревание между двумя половинами просто означает, что я не могу нормально пользоваться ни одним типом магии.
— Ага, — сказала Наоми. — Я прекрасно понимаю, о чем ты. Я не могу сотворить стихийное заклинание, даже чтобы спасти свою жизнь.
— Марек помогает мне с моим огнём, — сказала Ева.
Синие глаза Наоми засветились золотистыми искорками.
— Не в этом смысле, — улыбка скользнула по розовым губам Евы. — Ок, да, и в этом тоже.
Кузины рассмеялись. Марек немножко выпрямился. Он выглядел очень довольным собой.
— Этот разговор принимает тревожный оборот, — сказал Логан Каю.
— Может, я слишком рано отослал парней, — ответил Кай.
— О чем бы вы говорили, будь они все ещё здесь? — спросила Сера. — О футболе?
— О чем угодно, только не о личной жизни Марека, — сказал Логан.
— Мы будем хорошо себя вести, — Ева чопорно сложила руки на коленях и посмотрела на свою кузину. — Наоми, как прошёл твой вечер?
— Быстро, — ответила Наоми. — Но хотя бы у меня, возможно, появилась зацепка, где держат похищенных гибридов.
— Гибридов все ещё похищают? — спросила Сера. Её голос и её магия сочились беспокойством.
— Да. Я не знаю, кто за всем этим стоит, но я их остановлю. Я спасу этих людей, — не нужно иметь способность чуять магию, чтобы ощутить исходившую от Наоми решительность.
— То есть «Порох» оказался удачным местом для визита? — спросила Ева.
— Сам клуб оказался бестолковым. Но когда я уходила, на меня напал фейри в плаще. Думаю, он меня оценивал. Посреди драки он внезапно остановился и сказал мне, что я «как раз та, кто нужен для работы». Затем он исчез, оставив после себя бумажку со словом «гибриды» и адресом. Я проверила. Это Нимфенбургский дворец.
— Дай-ка уточню, — сказала Алекс. — Странный фейри, которого ты никогда не встречала, напал на тебя на улице. Затем, решив, что ты достойна его задания, он исчез без единого объяснения, оставив клочок бумаги, который утверждает, что приведёт тебя к гибридам.
— Да.
— И ты полагаешь, что этот фейри приведёт тебя к похищенным гибридам? — спросила Сера.
— Ну… есть ещё кое-что, — сказала Наоми. — Когда фейри атаковал меня, у меня было видение. О мужчине.
— Рассказывай, — заявила Алекс, переплетая пальцы.
— У него стриженые черные волосы и темно-золотые глаза, которые светились магией. Он был одет в полотняные штаны, без рубашки, как будто участвовал в каком-то суровом турнире боевых искусств. Вот только он был вооружён. У него имелось несколько ножей и лук, но не думаю, что он в них нуждался. Сильное, мускулистое тело хищника, зверя в человеческом обличье. Прекрасная бронзовая кожа с замысловатыми татуировками на груди, спускающимися по одной руке. Они напоминали древние магические татуировки. В узорах татуировок даже присутствовали драконы.
— То есть ты попытаешься найти этого туманного парня из своих видений? — спросила Сера, поигрывая бровями.
— По описанию он аппетитный, — сказала Алекс.
Сера согласно кивнула, но быстро натянула выражение абсолютной невинности, когда Кай наградил её тяжёлым взглядом. У Алекс, напротив, не было ни капли стыда. Когда Логан бросил на неё свой пронзительный ассасинский взгляд, она усмехнулась в ответ и игриво подмигнула. Сера лишь посмеивалась.
— Не беспокойтесь, — сказала Алекс парням. — Этот туманный парень с татуировкой дракона только для Наоми.
— Все не так, — сказала Наоми. — У меня такое чувство, будто я должна его спасти. Он заперт. И он тоскует, страдает. Мучится.
— Похоже на ловушку, — сказала Алекс.
— Нападавший фейри мог пудрить тебе мозг, — согласилась Сера.
— Но у меня иммунитет к такой магии, — сказала Наоми.
— Тогда, может, это демон, который хочет обманом заставить тебя высвободить его из ада, — сказала Сера. — Демоны проворачивают такие ментальные фокусы.
— Нет, это по-настоящему. Я чувствую, — настаивала Наоми. — Я не знаю, где этот мужчина, но думаю, что он ключ к чему-то важному. Если бы я только знала к чему. Все, что я могу сказать наверняка — это то, что он связан с местом, где держат гибридов. Мне все равно нужно отправиться туда и спасти их. Когда закончу с едой, я отправлюсь туда.
— Я все равно говорю, что звучит это подозрительно, — сказала ей Сера. — На тебя напал фейри, вручил тебе адрес, где ты по чистой случайности найдёшь то, что тебе нужно, и теперь у тебя видения. Странные видения — это почти всегда плохие новости.
— У меня нет других зацепок, — отчаяние прорезалось в голосе Наоми. — Я занимаюсь этим неделями, и у меня ничего нет. Я хочу помочь этим людям. Я должна им помочь. Никто больше их не ищет. Совет из магов, фейри и вампиров присматривает только за своими.
— Это неправда, — сказал Кай.
— Вот как? — потребовала Наоми. — Если у меня проблемы, кто должен обо мне позаботиться? Маги? Или фейри? Они не могут решить, так что ничего не делают. Как всегда.
— Если у тебя проблемы, — горячо сказала Алекс. — Мы придём за тобой.
— Твои друзья, — добавила Сера.
— И семья, — сказала Ева.
— Спасибо, — Наоми улыбнулась им. — Мне повезло иметь вас. Но видите ли, большинству гибридов повезло намного меньше. У них нет команды из семьи и друзей, которые являются надирающими задницы наёмниками. Так что мне нужно помочь им.
— Пожалуйста, не ходи туда одна, — сказала Сера.
— Я буду не одна. Я захвачу свой меч и лук.
— И меня, — сказала Ева.
— И меня, — добавил Марек.
Наоми широко улыбнулась.
— Буду рада вашей компании.
— Нимфенбургский дворец, — протянул Кай. Он уже печатал на телефоне. — В данный момент он закрыт для публики.
Логан кивнул.
— Как только отношения между сверхъестественными и людьми ухудшились, семья, владеющая дворцом, закрыла свои ворота для посетителей. Он принадлежит двум сёстрам-нимфам.
— Нимфы владеют дворцом? — переспросила Наоми, рассмеявшись.
— Конечно, — сказал Логан. — С чего бы ещё ему называться Нимфенбургским дворцом?
Алекс посмотрела на него, пытаясь прочесть сквозь гранитную маску.
— Ты просто выдумываешь.
— Я никогда не выдумываю.
— Ассасин прав, — сказал Кай. — Нимфы владеют дворцом. Обычно он закрыт, но сегодня у них особенный бал. Только по приглашениям, — он взглянул на свой вибрирующий телефон. — Вы трое теперь приглашены. Я сейчас отправлю вам ваши билеты.
— Спасибо, — сказала Наоми.
— Я могу привыкнуть к такому, — сказала Ева, и её губы изогнулись в дьявольской улыбке. — Эй, Кай, можешь достать нам с Наоми билеты на модный показ Фейри Мира в следующем месяце? Они все раскуплены.
— Дай-ка подумать, — ответил он, сохраняя на лице маску чистого профессионализма. — Будет ли там крупная угроза сверхъестественному сообществу?
— Эм, полагаю, может быть? — сказала Ева, награждая его головокружительной улыбкой фейри.
Драконы, похоже, имели иммунитет к чарам фейри. Он наградил её ровным взглядом.
— Идём, дорогая, — сказал Марек, стаскивая её с дивана. — Пойдём и переоденемся, пока ты не оскорбила его ещё сильнее.
— Я просто играла, — запротестовала Ева, но все равно последовала за Мареком.
— Никто не играет с драконами.
— Она играет, — Ева бросила на Серу порочный взгляд.
— Она сестра Алекс, — сказал Марек. — Разве тут нужно ещё что-то добавлять.
— Да ладно, — Наоми обвила их обоих руками за плечи. — Давайте собираться на бал.
Они поспешили прочь.
— Теперь, когда нас лишь четверо, — Алекс посмотрела на последнюю открытую коробку пиццы. — Здесь все ещё два куска. Кто их хочет?
Глава 10
Выродок
Алекс и Логан разделили один кусок пиццы, тогда как Сера и Кай поделили другой. Было что-то бесспорно романтичное в том, чтобы слизывать масло пиццы с пальцев дорогого человека.
Как раз когда они приканчивали последние кусочки, Наоми, Марек и Ева спустились вниз, одетые совершенно подходяще для бала. Ева зачаровала свои волосы обратно в красный цвет и забрала их в высокий хвост из спускавшихся каскадом локонов. Наоми уложила свои светлые волосы на такой же лад. Две кузины надели почти идентичные полночно-синие вечерние платья, усеянные крошечными камушками, которые поблёскивали на темной ткани как звёздочки. Марек стоял между ними, одетый в гламурный чёрный смокинг. Наоми и Ева держали его под руки, и они все вместе вальяжно прошли по длинному коридору к выходу.
— Марек стильно выглядит в своём смокинге, — сказала Алекс, когда услышала эхо захлопнувшейся входной двери. Она бросила на Логана лукавый взгляд. — У тебя случайно нет своего смокинга?