Горничная тихо ахнула и попятилась, дама выгнула бровь и с интересом осмотрела девушку.
— Ты мне говоришь «ты»? — изумилась мать. — Видимо, на самом деле твоя голова серьезно пострадала.
— Если ты моя мать, то почему я должна обращаться иначе? — огрызнулась Светка.
Да, она помнила, что попаданкам надлежит быть покладистыми, ловкими и хитрыми, но, увы, это у нее никогда не получалось. В конце концов, особенно ей терять нечего. Там, дома, с ней что-то случилось, раз она очутилась здесь в чужом теле. Кстати, надо будет выяснить, где это — здесь?
— Риная, выйди, — приказала дама. — Постой за дверями и держи язык за зубами.
Горничная испарилась.
Дама внимательно посмотрела на девушку и процедила:
— Кто ты?
— Понятия не имею.
— Как тебя зовут? — продолжила дама.
— Алана? — предположила Светка.
Нет уж, дудки, она ни за что не признается, что пришлая. Кто их знает, какие у них порядки? Может быть, всех попаданцев подвергают медленной и мучительной смерти. Она просто потеряла память и точка!
Дама подошла ближе, холодными пальцами уцепила подбородок девушки и, поворачивая голову под разными углами, принялась рассматривать.
— Выглядишь ты точно, как Алана, — ответила женщина. — Что же, возможно, память пропала из-за твоего идиотского поступка. Или я вчера слишком сильно тебя ударила. Сядь, поговорим.
Светка примостилась на кровать, дама пристроилась в кресло.
— Итак, ты — Алана тер Гранд. Лишняя дочь.
— Лишняя? — господи, опять лишняя??
— Ты что, совсем ничего не помнишь? — дама сморщилась. — Я вчера послала за магистром Кроу, он проверит твое здоровье, залечит ушибы и заодно разберется — притворяешься ты или нет. Если ты водишь меня за нос — шкуру спущу.
— Почему я лишняя? — почему-то известие об этом статусе её расстроило гораздо сильнее, чем факт попаданства.
— Как, почему? Ты имела неосторожность родиться второй после наследницы.
— А у меня был выбор? — удивилась девушка. — У вас не любят близнецов?
- Естественно! Кому нужен второй, если магию получает только первый ребенок? — фыркнула мать. — Но я теперь я рада, что тебе сохранили жизнь и скрыли от всех позорный факт твоего рождения. Надеюсь, ты помнишь свой долг.
— Когда это я успела задолжать? — пробормотала Светлана. — Я на свет не просилась, сами зачали, сами родили, а я должна?
— Нет, так мы ничего не добьемся, — вздохнула дама. Видимо, твой поступок на самом деле будет иметь более серьёзные последствия, чем я надеялась. Лучше расскажи, что ты помнишь.
— Ничего.
— Совсем?
— Ну, я знаю, что я женщина. Девушка. Знаю, что существуют еще мужчины, — Света помолчала и добавила. — И дети.
Мать с ужасом посмотрела на нее и встала:
— Но это же катастрофа! Через седмицу приезжает твой жених, как мы тебя такую ему отдадим?
— Не отдавайте, — пожала плечами Светлана.
— Но это невозможно! Ты не понимаешь, если не ты, то придется отдать Лиану! — женщина всплеснула руками. — Всё, я больше не могу. Надо дождаться Кроу. Не смей покидать комнату! Впрочем, я лучше запру двери.
— Постойте! — опомнилась девушка. — Может быть, я скорее вспомню, если рядом со мной будет кто-то, кто меня знает? Пусть этот человек расскажет мне… про меня, вдруг из-за этого память скорее вернется?
— Разумно, — немного помолчав, согласилась женщина. — Я пришлю Ринаю.
* * *Горничная вернулась через пару минут. С некоторой опаской покосилась на Светлану.
— Риная, — вздохнула девушка. — Мне нужна твоя помощь. Или надо говорить «ваша помощь»?
Женщина округлила глаза и затряслась:
— Алана, вы говорите Её Светлости «ты», а к горничной хотите обращаться на «вы»?
— Просто объясни мне, как надо. Я ничего не помню!
— Совсем-совсем ничего?
— Совсем. Что со мной случилось?
— Вы упали с лошади, — ответила женщина. — Пытались убежать.
— Убежать? Куда?
— Не знаю, вы не делились со мной своими планами.
— Понятно, — Светлана помолчала и решила уточнить. — Лошадь сбросила меня?
— Не знаю. Вас привезли без сознания. Сегодня вы очнулись и ничего не помните.
- Ладно. Моя… мать что-нибудь велела тебе?
— Да. Помочь вам вспомнить.
— Тогда рассказывай — кто я, почему моя мать называет меня лишней, про какой брак она говорила и вообще, всё-всё.
Страна, где очнулась Светка, называлась Саритания. Правителем Саритании и по совместительству, отцом Аланы был Лорен тир Гранд. Если бы Алана родилась на пятнадцать минут раньше, она была бы принцессой, наследницей, но ей не повезло.
Это оказался магический мир, и абсолютно все люди были одаренными. У кого-то в большей мере, у кого-то в меньшей, но магия была у всех. Чем выше дар, тем более высокое место занимал человек, тем богаче и влиятельнее он был. Уровень магии определялся в первые дни после рождения и не менялся в течение всей жизни. Очень редко рождались дети, у которых жрецы не могли обнаружить никаких зачатков магии, как правило, это был второй из близнецов. Таких детей забирали храмовники, что они с ними делали, никто не знал. Во всяком случае, ни один из этих детей никогда не возвращался к родителям.
Люди очень боялись рождения близнецов и скрывали, если это происходило.
Светлана с ужасом слушала и не могла поверить — из-за какой-то магии они убивали одного из детей? Господи, куда она попала???
- Но ведь магия передаётся только одному ребёнку, тому, который родился первым! — объясняла Риная. — Ребёнок без магии — это позор для семьи! Никто не захочет взять в жёны девушку, если у нее был брат или сестра без дара. Никто не отдаст дочь за мужчину, у которого в семье рождаются дети без магии.
— Господи, но ведь это дети! — негодовала Светлана. — Хрен с ней, с магией! Как можно убивать невинных младенцев? А если эта чертова магия проявится позже?
— Какие вы слова говорите, Алана, я не понимаю, — удивилась горничная. — Без магии жить невозможно! Это как быть слепым и глухим среди зрячих и слышащих. Магия не может появиться или пропасть, она сразу или есть, или её нет!
— Но я-то без магии и живу! Слышу, вижу, чувствую! — горячилась девушка.
— Это потому, что вы родились в семье правителя, — парировала Риная. — Ваши родители пожалели вас, и пошли на преступление, скрыв рождение второй дочери. О том, что вы существуете, знают всего пять человек: няня, я, магистр Кроу и ваши отец и мать.
— Господи, просто дурдом какой-то! — девушка потерла ладонью лоб. — Про какой брак говорила моя… мать?
— Три года идет война с Империей Мадраскар. Саритания потеряла уже значительную часть земель и чтобы остановить всё это и сохранить независимость, правитель Лорен тир Гранд предложил заключить перемирие. Он должен отдать дочь за князя Рагнара, и ваш первенец станет следующим правителем Саритании.
— Ничего не поняла, — пробормотала Светка. — У меня есть сестра, которая наследница. Так?
— Так.
— Князь Рогар
— Рагнар.
— Пусть, Рагнар, — согласилась девушка. — Согласен заключить мир, если правитель Саритании отдаст за него наследницу. Так?
— Так, — вздохнула Риная.
— Но причем тогда я?
— Ваши родители не хотят отдавать Лиану. Поскольку о вас никто не знает, они просто заменят одну дочь другой. Если империане пожелают проверить, то любой артефакт подтвердит ваше родство с тир Гранд.
— Но ведь рано или поздно обман раскроется! — ужаснулась Светлана. — Что тогда будет с Аланой… со мной? Когда князь поймет, что ему отдали не ту дочь?
— Я не знаю, я всего лишь горничная, — ответила Риная. — Ваши родители должны были убить вас или отдать жрецам. Вместо этого они спрятали вас и вырастили, подарив семнадцать лет жизни. Теперь ваша очередь отдать им долг и спасти сестру от этого замужества, а страну — от войны.
— Нет, это сон, — простонала девушка. — Такой чуши ни в одной книжке не было! Риная, вы же понимаете, что родители фактически обрекают Алану… меня на смерть? Я теперь понимаю, почему хотела бежать.
— Это ваш долг, — твердо сказала горничная. — Ваша жизнь принадлежит родителям.
— Я здесь живу? — Светлана оглядела комнату.
Какая-то безликая и не скажешь, что это комната молоденькой девушки.
— Нет, вас перенесли сюда после падения. Вы жили в другом месте.
— Ты можешь отвести меня? — с мольбой обратилась Света. — Может быть, когда я попаду в привычную обстановку, память ко мне скорее вернется?
Горничная поколебалась:
— Вообще, Её Светлость не говорила, что вам запрещено выходить. Что же, я провожу вас.
— Не боитесь, что я брошусь к слугам и расскажу, что я близнец без магии? — спросила девушка, когда Риная вывела её из комнаты и повела за собой.
— Нет, на вас же браслет, — спокойно ответила горничная.
Браслет?
Светлана посмотрела на руки — и верно! Тоненький ободок, плотно охватывающий её запястье.
— Что за браслет? — поинтересовалась она.
— Точно не скажу, но знаю, что он, во-первых, скрывает от всех, что в вас нет магии. Во-вторых, является маяком. В-третьих, на других действует, как отвод глаз, вас просто не запоминают. И еще браслет не дает вам разговаривать ни с кем, кроме пятерых, которых я уже называла.
Светлана потеребила ободок, покрутила его, отыскивая замок или защелку.
— Браслет магический, — пояснила Риная. — Вы не сможете его снять.
— А кто сможет?
— У кого есть магия не ниже десяти единиц. Но для этого ему надо сначала вас увидеть, запомнить, суметь поговорить.
— Какой уровень магии самый высокий?
— Двадцать пять единиц.
— Какой уровень у моих родителей?
— У правителя двадцать, у Её Светлости — восемнадцать.
— А у моей сестры?
— К сожалению, всего восемь. Мы пришли, вот ваша комната, — и горничная толкнула дверь.
С замиранием сердца Светка переступила порог и обомлела — это комната для дочери? Пусть, не любимой, не желанной, но родной же ребенок!!!
Серая комната, размером вполовину меньше той, где Светлана очнулась. Одно окно с серой тряпкой вместо занавески. Низкая узкая кровать, что-то вроде шкафа, стол, два стула. Голый пол, голые стены. А, нет — возле кровати есть небольшой коврик, серо-коричневый то ли от грязи, то ли от возраста.
Господи, как тут можно жить?
Света открыла шкаф — пять или шесть платьев серого и коричневого цветов, на полке белье, внизу ботинки.
— Риная, а чем я занималась? Что делала? Я читать-то умею? Писать?
— Читать вы умеете, — отозвалась горничная. — Вот по целым дням в библиотеке и сидите, если Её Светлость не поручает вам что-нибудь делать.
— А где я принимаю пищу? Купаюсь? Можно ли мне выходить на улицу?
— На какую еще улицу? Здесь нет улиц, это замок. Обедаете вы здесь, я приношу еду. Купаетесь, — горничная подошла к незамеченной Светланой двери у шкафа и открыла её. — Вот здесь.
Девушка заглянула, ожидая увидеть таз и дырку в полу, но была приятно удивлена — вполне приличная ванна, умывальник, за ширмочкой стульчак.
— О, но как набрать воды? — Светка шарила глазами по ванне и не могла понять, где же краны?
Риная подошла и что-то сделала — ванна стала наполняться.
— Что ты сделала? Покажи!
— Не могу, — развела руками горничная. — У вас нет дара, вы не сможете ни увидеть, ни включать-отключать.
— Это что же, чтобы помыться мне каждый раз придется тебя звать?
— Да.
— Зашибись! А в туалет сходить тоже без твоей помощи я не смогу?
— Простите, куда?
— Облегчиться. Пописать.
— А! Нет, это действует без магии.
— Спасибо хоть на этом…
— Это то, о чем я вам говорила — люди без дара не могут сами себя обслуживать и пользоваться всеми благами, какие дает магия. Они бесполезны для общества и кроме хлопот ничего не приносят. Ваша комната выглядит убого, потому что в ней нет ни одной магической вещи.
— Такое впечатление, что здесь не мыли, не убирали и не стирали несколько лет, — проворчала девушка.
— Вам виднее, — ответила Риная. — Ведь прибирать и мыть комнату, а также стирать свои вещи вы должны сами.
— Хорошая жизнь у дочери правителя! — восхитилась Светлана. — И за всё это она еще должна и собой пожертвовать!
* * *Перепираться можно было долго, но от этого комната не стала бы более пригодной для жизни, да и информации о мире не прибавилась. Разве что пополнился бы словарь местных ругательств.
— Риная, я правильно понимаю, что ты мне помогать не будешь?
— Правильно, — кивнула горничная. — Её Светлость запретила использовать здесь магию. Единственно, в ванной пришлось оставить магическую подачу и нагрев воды, но это и всё.
— А без магии помочь?
— Это как? — удивилась женщина.
— Руками, — пояснила девушка. — Берём ведро, наливаем воду и начинаем мыть стены.
— Нет, это невозможно! — открестилась Риная. — Я не бездарь, мы не выполняем ручную работу.
— А если магия пропадет, что ж — грязью зарастать станете? — возмутилась Светка. — Ну и не надо, сама вымою. Вот ещё, глупости: магию тебе применять нельзя, а без магии ты ничего не умеешь.
— Так заведено нашими предками, — возразила горничная. — Не нам решать, правильно или нет. Раз все так поступают, то и для нас годится!
— А если все начнут головой о стену биться, надо к ним присоединиться? Вот, даже стихами заговорила! Где тут ведро-то взять, покажи! Еще тряпки нужны и вода горячая.
Оскорблено поджав губы, Риная показала, где взять инвентарь для помывки помещения.
— Всё не как у людей, — поворчала Светлана, разглядывая посудину. — Впервые вижу квадратное ведро. Ладно, не суть важно, приступим.
Сначала Светка содрала занавеску с окна и балдахин. Прочихавшись от пыли, засунула ткань в ванну и с помощью Ринаи залила горячей водой. Что с ними делать дальше — отстирать или на тряпки пустить, она подумает, когда закончит уборку.
— Риная, ты хоть не молчи, если помогать не можешь. Рассказывай про меня, про страну, про порядки, законы.
— Я не знаю, что рассказывать, вы лучше задавайте вопросы.
— Почему меня не отдали жрецам?
— Пожалели.
— Что-то я не заметила особой родительской любви. Судя по обращению матери и этому помещению, — девушка обвела комнату рукой с зажатой в ней тряпкой. — Меня тут еле терпят и не чают избавиться. Назови истинную причину.
— Вы как две капли воды похожи на Её Светлость Лиану, — нехотя ответила Риная. — Жизнь наследницы драгоценна, поэтому в сложных случаях, опасных для жизни, вас выдают за сестру.
— Чудесно, — Светлана даже перестала шоркать стенку. — А как это возможно? Неужели, одного внешнего сходства достаточно? А манеры, речь, знания, наконец? Наверняка Алана, то есть, я, никого не знает и разговор поддержать не сумеет. А, ещё — и как это Алана, то есть, я, соглашаюсь подменять сестру в опасных случаях?
— Вы сильно изменились, Алана, — с осуждением проговорила горничная. — Я не верю, что возможно вот так вообще все о себе и своей жизни забыть, но на вопросы отвечу. Раньше вы четко знали, в чем заключается ваш долг и послушно его выполняли. Начиная с раннего детства, вы заменяете Её Светлость на приёмах и в шествиях. Вам не надо ни с кем говорить, вы же изображаете высокородную миссу! Никто и не осмелиться заговорить с вами! Вполне достаточно, что вы полном здравии сидите или едете рядом с родителями, и все могут это видеть.
— А в чём опасность тогда? От которой я заслоняю собой дорогую сестричку?
— Ну, как же! — всплеснула руками Риная. — Кругом маги. Если кто-то задумает навредить, то легко бросит заклинание, проклянёт, нашлёт порчу, наконец! Саритания не может рисковать наследницей!
— Понятно. Действительно, очень любящие у бедной Аланы родители. Впрочем, мне не привыкать. А что, маги могут только насылать, защищать магия не способна? Зачем подменять, можно же закрыть щитами, экранами, контрзаклинаниями?
— Вам подарили жизнь! И, конечно же, вокруг наследницы полно охраны и защищающей магии. Но всегда есть вероятность, что кто-то окажется хитрее или сильнее, неужели непонятно?