– Тания, успокойся! Я знаю, что Костас не такой и просто замечательный, – мягко сказала я, подходя к ней.
– Как видишь, при желании очень легко сказать гадость и очернить человека. Поэтому, если ты не уважаешь Даяну, то зачем веришь всему, что она говорит?
Та внимательно посмотрела на меня, желание придушить мою персону у неё пропало.
– Ты правда считаешь Костаса замечательным?
– Конечно! Он красив, как ты сказала первый охотник, имеет легкий весёлый характер. Готова поспорить, что ты его очень любишь, и он тебя никогда не обижал.
– Никогда! – подтвердила она, смотря на меня уже более благосклонно.
– Вот видишь. Мы с тобой похожи, и обе считаем, что Костас самый лучший.
– А вы куда едете? – поинтересовалась более дружелюбным тоном Тания.
– Хотели осмотреть окрестности, а потом к самой ядовитой девушке селения, – пошутила я. – Нас Даяна в гости пригласила.
– Приходите вечером к нам на посиделки, – пригласила Тания. – Ко мне подруги придут. Расскажешь нам о своём мире, а то после всего что говорит Даяна, уже не знаю где правда.
Я согласно кивнула головой, и мы вполне мирно расстались.
– Аглая, что думаешь?
– Даяна решила испортить тебе репутацию. Может нам не стоит ехать к ней?
– О, нет! Мы обязательно к ней заедем, вот только вечер проведём у Тании. Представляешь как взбесится Даяна, когда с охоты вернутся Николас с Костасом и не найдя нас у неё в гостях, не задерживаясь в доме поедут за нами.
Наше появление в селении привлекло внимание. На нас бросали любопытные взгляды, мы здоровались со всеми и ехали дальше. Моё любопытство вызвало строение на краю поселения, расположенное ближе к лесу.
– А что там? – спросила я Аглаю.
– Кузница. Мы как-то с братом давно туда заезжали лошадь подковать.
– Поехали поближе посмотрим, – предложила заинтересованная я.
– Лера, да кузнец страшный и необщительный. Я в прошлый раз испугалась его до дрожи.
Такие слова ещё больше вызвали моё любопытство, и я захотела познакомиться с кузнецом. С тяжелым вздохом Аглая поехала за мной.
– Вам лошадь подковать? – спросил вышедший к нам на встречу кузнец, колоритной наружности. Он чем-то напоминал медведя. Такой же мощный, высокий, с курчавой густой бородой. Из-за этой самой бороды тяжело было определить его возраст. Можно было дать от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Русые волосы перетянуты кожаным ремешком. На смуглом лице выделялись голубые глаза, колючие как осколки льда.
– День добрый! – поздоровалась я и спешилась. – Не поможете? – кивнула я в сторону Аглаи.
Аглая же бросила на меня убийственный взгляд и покрепче вцепилась в поводья. Похоже, он действительно пугал её до дрожи.
– Спасибо, но мы ненадолго, – отказалась она.
– Аглая, не дури! Тебя не съедят.
– Не знаю – не знаю…, - протянул кузнец, оглядывая её кровожадным взглядом, – я сегодня не завтракал.
Девочка икнула, и костяшки пальцев сжимающих поводья побелели.
– Если после этого она начнет заикаться, я лично из тебя дурь вышибу! – пообещала я кузнецу.
Тот посмотрел на меня изумлённым взглядом. Против него я была как дюймовочка.
– Как вышибать будешь, красавица? – усмехнулся в бороду он.
– Было бы желание, а уж способ найдётся, – ответила я, подходя к ним.
– Аглая, вспомни о своих манерах! – напомнила я. – Ты мало того, что не поздоровалась, так ещё и позволяешь себя запугивать.
Мои слова возымели действие. Видно манеры ей вбивали с малых лет. Плечи девушки распрямились, и она просто на глазах изменилась.
– День добрый! – вежливо поздоровалась она. – Буду благодарна вам за помощь.
Усмехнувшись, кузнец как пушинку снял её с лошади и поставил рядом со мной. Оглядев нас, он спросил:
– С чем пожаловали?
– Валерия, – представилась я, протянув руку.
– Курдаган, – ответил он и осторожно пожал мне пальцы, которые утонули в его большой ладони. Надо же, а я решила, что он её всё-таки проигнорирует.
– Аглая, – удивила меня она, протянув ему свою руку. – Мы у вас уже с братом бывали.
Её руку он поцеловал, чем вызвал румянец на щеках.
– Чем обязан визиту?
– Моему любопытству, – призналась я. – Можно посмотреть кузницу?
Сказать что он удивился, это ничего не сказать. Подозреваю, что просто так к нему не приходили.
– Прошу, – только и произнёс он, сделав приглашающий жест рукой.
– К сожалению, в моём мире мало настоящих кузнецов. Мне очень приятно познакомиться с мастером своего дела, – щебетала я.
Оказавшись в кузнице, я с интересом осмотрелась. До этого я часто ездила по экскурсиям и была в кузницах не только нашей страны. Там рассказывали и об инструментах, хитростях и даже наглядно показывали.
Вот и сейчас я начала задавать ему вопросы что да как. Рассказывала, что сама помню из экскурсий. Если поначалу Курдаган отвечал неохотно и чуть насмешливо, типа что ты об этом знать можешь, то потом незаметно увлёкся и говорил взахлёб. На мой взгляд, так всегда бывает, когда человек искренне увлечён тем, чем занимается.
Мы так увлеклись, что забыли о присутствии Аглаи. Она сама напомнила о себе, тактично намекая, что не пора ли нам.
– Действительно, время к обеду, – удивлённо произнёс он.
– А ещё говорят, что ты необщительный, – засмеялась я. – Ты потрясающий рассказчик! Давно мне так интересно не было. У самой руки зачесались что-нибудь создать.
– Что бы ты хотела? – спросил он, вдруг с интересом посмотрев на меня.
Тут уже задумалась я. Действительно что?
– Я бы хотела…, - задумчиво произнесла я, и тут меня осенило, – скрытое оружие! Что-то такое, что можно постоянно носить с собой.
Глаза Курдагана заблестели. Мы смотрели с ним друг на друга, лихорадочно соображая. Украшение? Нет, слишком массивным получится. Браслеты тоже отпадают, там мало что спрячешь. Украшение в волосы? Но они у меня короткие.
– Пояс! – Произнесли мы с ним в один голос.
Курдаган окинул взглядом мою талию, что-то прикидывая.
– Стилет, – задумчиво сказал он. Тут уж мы с ним опять ненадолго выпали из реальности, обсуждая как можно это осуществить.
– Я пить хочу! – засмеялась я, так как в горле у меня пересохло.
– Сейчас, – он отошел и вернулся с ковшом воды, протянув мне.
– Я никакие ваши обычаи не нарушу? – подозрительно спросила я, беря ковш. – А то я тут по незнанию, двоих уже напоила.
Курдаган не выдержал и захохотал.
– Нет, у нас только девушки угощают, – отсмеявшись, произнёс он. – А я бы у тебя испил, – лукаво сказал он.
– Курдаган, если я ещё и тебя напою, то мне этого не простят, – со смехом ответила я, выпив воды и возвращая ему ковш.
Мы стали прощаться, и он проводил нас к лошадям. Пока он подсаживал Аглаю, я села сама.
– Если не секрет, а кого ты напоила? – спросил Курдаган, подходя ко мне и погладив Лань по шее.
– Зачем тебе?
– Может, я с ними договорюсь, – сказал он как бы шутя.
– Её брат, – кивнула я в сторону Аглаи, – и Костас.
Я решила не скрывать этого, так как всё равно бы он об этом узнал.
У Курдагана удивленно расширились глаза от такого набора.
– Вот даже как…
– Если тебе интересно, то приезжай завтра, я работу над поясом начну, – предложил он, сверкнув голубыми глазами. Вот же медведь, знал, чем соблазнить.
– Очень интересно! – не стала кокетничать я. – Постараюсь приехать.
Распрощавшись, мы уехали.
– Аглая, ты его и теперь боишься? – спросила я, после того как мы немного отъехали.
– Боюсь, – нехотя призналась она. – Как ты можешь с ним так по-простому общаться?!
– Открою тебе секрет: никогда не показывай своего страха, веди себя уверенно, и не стоит бояться крупных мужчин, чаще всего они добряки.
Та как-то странно на меня покосилась:
– Ты первая, кто его добряком назвала.
– Разве он нас хоть чем-то обидел? – спросила я. Возразить ей было нечем, и дальше мы ехали молча.
Мы подъехали к дому Даяны. Я спешилась и хотела уже сама помочь Аглае, когда из хозяйственных пристроек вышел Минах.
– День добрый, – поздоровался он. – Позвольте мне, – скупо улыбнулся он и помог Аглае.
Вот только то ли он не удачно потянулся, так как поставив девушку на землю, он чуть побледнел и с вырвавшимся вздохом схватился за спину.
– Что случилось? – забеспокоилась я.
– Всё в порядке, – успокоил он, но я же видела, что ему больно.
– Я отведу лошадей, – проговорил он, взяв у нас поводья.
Проводив его обеспокоенным взглядом, я вместе с Аглаей пошла в дом.
В комнате хлопотала по хозяйству Даяна. У неё в гостях была подружка, я видела её вчера, только забыла, как зовут.
– А где вы так долго были? – спросила Даяна.
– Я захотела осмотреть поселение, – обтекаемо ответила я, не желая рассказывать о посещении кузницы.
Аглая передала Даяне гостинцы, что нам всучила с собой Кора.
– Как тебе кузница?
«Надо же, уже доложили!», – изумилась я и подозрительно посмотрела на подружку Даяны. По тому как она опустила глаза мне стало ясно, какая сорока на хвосте весть притащила.
– Замечательная! У себя дом я посещала несколько в разных странах и мне было любопытно посмотреть на вашу. Курдаган был любезен и показал нам.
При известии о любезном Курдагане девушки выпали в осадок и лишь хлопали глазами. Вообще-то странная реакция. Мне он показался довольно милым, а вот остальные девушки от него шарахались.
Даяна перекинулась взглядами с подругой и извинившись, сказала что им надо за водой, дескать, они сейчас быстро вернутся.
Что-то мне подсказывало, что ей срочно захотелось обсудить новость с подругой. Прямо невтерпёж, если даже полные вёдра в доме её не смутили. Пожав плечами, я заверила, что мы никуда не денемся.
– Не нравится мне здесь, – поморщилась Аглая.
– Терпи, нам до вечера продержаться надо, – подмигнула я. – Тем более вот тебе тренировка выдержки и умения держать лицо.
– Между прочим, я горжусь тем, как ты вела себя с Курдаганом. Ты тут же овладела собой и была на высоте, – похвалила я её. При моих словах Аглая просто засияла.
Взглянув на неё, я не сдержала улыбки. Теперь она уж точно выдержит общество Даяны.
Через некоторое время в дом зашел Минах. По тому, как он скованно двигался я поняла, что дело всё же в спине, и она болит.
– А где Даяна? – удивился он.
– Она с подругой за водой пошла.
Тот бросил взгляд на полные вёдра у печи, но ничего не сказал.
– Минах, извините что вмешиваюсь, но я вижу, что у вас болит спина, – не смогла смолчать я.
– Ничего страшного, – отмахнулся он. Видимо, ему было неприятно показывать свою слабость.
– Я могу помочь.
Тот бросил на меня подозрительный взгляд. Я видела его колебания говорить или нет. Боль победила, и он выдавил из себя одно лишь слово: – Как?
– Я ходила на курсы массажа. Дайте посмотрю спину.
Тот растерянно застыл, а я бросила взгляд на широкую лавку.
– Ложитесь, – указала я на неё, – и оголите спину.
Минах всё ещё колебался, но я в ожидании смотрела на него и нехотя он подчинился. Я не ожидала, но он снял сюртук, а за ним и рубашку. На удивление у него оказалось крепкое и мускулистое тело. В наше время мужчины после сорока могут только мечтать о таком. Тут же даже намёка на брюшко не было.
Но всё это я отметила вскользь, так как видела с каким трудом Минах приобретает горизонтальное положение, ложась на лавку. Он указал где болит, и я начала осторожно исследовать спину.
Хорошо, что я прошла уроки массажа, в жизни мне это часто было полезным.
Было похоже, что он потянул мышцу. Я начала массаж, Аглая же наблюдала за моими действиями с отвисшей челюстью. Кажется, я шокировала ребёнка. С другой же стороны ничего такого в этом нет, пусть лучше запоминает мои движения, авось в будущем пригодится.
Если вначале Минах был весь напряжён, то постепенно под моими руками расслабился. Пришлось правда несколько раз ему эту просьбу озвучить, но результата я добилась.
Всё бы хорошо, но тут некстати вернулась Даяна с подругой и на весь дом завопила:
– Что ты делаешь с моим отцом, бесстыдница!
Минах дёрнулась и кажись стал стремительно розоветь.
– Даяна, не будь дурой и иди сюда! – резко ответила я и удержала Минаха, не давая ему встать.
Моя отповедь и приказной тон заставили её закрыть рот, подавившись невысказанными словами и подойти поближе.
– Твой отец потянул спину. Смотри за движениями, которые я делаю. Вот так разминая, можно облегчить боль.
Та подозрительно наблюдала за мной. Подруга же с любопытством подошла и стала смотреть.
– У моего отца иногда спина болит, – смущаясь, ответила она.
– Массаж в таких случаях помогает. Ты можешь помочь ему. Да и после трудового дня часто ломят плечи. Их тоже полезно разминать. – Я показала как. Минах даже расслабился и перестал вырываться. Ох, сочувствую мужику. Лежит весь такой солидный, а его как учебное пособие для молодежи используют. С другой же стороны, кто ещё ему массаж сделает? С такой дочуркой скорее от боли окочуришься.
– Даяна, это надо делать каждый вечер! – строго сказала я. Может, всё же пожалеет отца.
Я начала объяснять что и как делать, пока у меня не устали пальцы. Хорошо хоть девчонки слушали внимательно, да и Даяна оттаяла и перестала хмуриться.
– Даяна, принеси одеяло. Сейчас нельзя резко вставать и надо сохранить тепло спины, – приказала я.
Девушка метнулась и, вернувшись, укрыла отца.
Я присела на лавку, наблюдая за забавными выражениями на мордашках девушек.
– Где ты этому научилась? Ты врачеватель? – спросила Даяна.
– У нас есть курсы, где обучают массажу. Я не врачеватель, и пошла на них для себя. Между прочим, массаж очень полезен и помимо лечебного эффекта помогает держать тело в форме. – Меня слушали, открыв рот.
– Особенно полезен массаж после бани, когда тело распарено, – добавила я. – Так что учитесь, пока я здесь.
– У вас все девушки умеют его делать? – с любопытством спросила Даяна.
– Даян, это как с шитьём: все женщины умеют шить, но у кого-то это получается лучше, чем у других, некоторые зарабатывают этим себе на жизнь, а другие специально обучались этому, – образно ответила я.
– Мне можно вставать? – подал голос Минах, о котором мы забыли.
– Уже можно. Только держите спину в тепле, чтобы вас не просквозило.
Я скосила глаза на его одежду, намекая Даяне, чтобы она подала её отцу. Та сообразила и пока он вставал, подошла и протянула её ему.
– Тебе лучше? – с беспокойством спросила она. Тот сел и повёл плечами, как бы прислушиваясь к себе.
– Определённо, – кратко ответил он. Надев рубашку и не став надевать сюртук, он накинул себе одеяло на плечи и ушел к себе.
Мы проводили его взглядами.
«Немного странная реакция», – чуть нахмурилась я. – «Может, его смутила ситуация в целом? Доченька своими воплями поставила в неудобное положение. Только почему он избегает смотреть на меня?»
Решив не обращать на это внимание, я лишь пожала плечами.
Подруга Даяны ушла, а она сама стала готовить обед. Мы с Аглаей помогли ей, а потом вместе накрыли на стол. Мне было интересно наблюдать, как готовят в русской печи В наше время этого уже практически не увидишь. Несмотря на вредный характер, Даяна оказалась хорошей хозяйкой, делала всё быстро и споро. Интересно, со скольких лет она сама занимается хозяйством?
– Даяна, а у вас помощники по хозяйству есть? – Мне стало любопытно, так как с отцом они живут вдвоём, больше ни братьев, ни сестёр у неё нет, а хозяйство большое. Странно, почему Минах больше не женился? Он же ещё молодой мужчина. Вот выскочит Даяна замуж, и останется совсем один. Или муж к ним жить придёт?
– Отцу помогает Силиус, сын вдовы, ты его увидишь за обедом.
– Вдовы? А что случилось?
– Горячка. Умер пять зим назад.